Ланс поморщился, ему все меньше нравился их альянс. Всю работу приходилось делать самому, а тут еще и претензии.
- Успокойся. - Он не обращая внимания на взбешенного бывшего регента, обошел его и устроился в кресле.
- Что ты себе позволяешь? А ну встань! - Варнт не ожидал от своего подчиненного, такой наглости.
- Создатель, как же я устал. - Пробормотал Ланс, который даже не думал вставать с кресла.
Варнт побагровел и начал наступать на Ланса, выкрикивая проклятия.
- Хватит! - Ланс стукнул кулаком по столу. - В конце концов, ты, что забыл, что мы в одной лодке. К тому же это только моя заслуга, что ты смог удержаться у власти столько времени. И не тебе меня обвинять, что мы ее потеряли. Я не отказываюсь от своих слов, и очень скоро мы придем к власти снова.
- Э ..., прости, немного погорячился. - Пошел на попятную Варнт, он отошел от стола, пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, а потом опустился в свое кресло.
- По твоему вопросу, я тебе скажу, что наши противники каким-то образом нашли способ противостоять нашей нечисти малыми силами. Последний раз они уничтожили мою огромную стаю, в которой было десять, я подчеркиваю ДЕСЯТЬ, вожаков нечисти. А знаешь, кто уничтожил эту стаю? - Он вопросительно посмотрел на Варнта.
- Кто? - Варнт был уже не рад, что наорал на своего компаньона, ведь за тем стояла сила. Причем как магическая, так и наемников набирал для их армии лично он.
- Три молоденьких мага, да десятка четыре воинов. Причем они практически никого к себе не подпустили, а уничтожили стаю на расстоянии. Мой человек видел этот бой издалека. Он мне все и рассказал. Теперь понятно, почему в стране людей так тихо, просто от нечисти практически ничего не осталось. Они сумели справиться со стаями в, очень рекордные сроки, и это притом что вначале нечисть славно попировала на костях людей. - Ланс тяжело посмотрел на Варнта.
- Что будем делать? - Уже немного заискивающе спросил его Варнт.
- Я попробую сделать вожакам какую-нибудь защиту от магии, но если честно, то не уверен, что что-нибудь из этого выйдет. А так продолжаем собирать армию для завоевания страны.
- Но если в стране будет порядок, то под каким предлогам мы нападем? - Удивленно спросил его Варнт.
Ланс хищно улыбнулся, да так, что мурашки побежали по спине бывшего регента.
- По праву сильного. - Ответил он ему, после чего встал и, открыв дверь ногой, вышел из кабинета, оставив в одиночестве сильно задумчивого Варнта.
*******
Глава 19. Новые технологии, нежданный гость.
Я в сопровождении Крона и Разума обходил строительство замка. За время моего отсутствия здесь произошли разительные перемены. Гномы установили каменную стену, которая окружала замок.
- Ты говорил, что вам потребуется полгода на строительство стен вокруг замка. Как же вы так быстро управились? - Спросил я Крона.
- Ну, если быть честным, то нам просто повезло. Стена просто рухнула когда-то, как будто кто-то повалил ее и сложил на землю, от времени ветер засыпал их песком и землей, а так они практически целые лежали под землей.
- Но все равно ведь эта огромная работа. - Восхитился я их умением строить.
- Конечно, нам пришлось повозиться, что бы их достать и установить на прежнем месте, но это все-таки намного легче, чем возводить их с нуля. Да и после нападения нечисти, я решил, что стену надо возвести как можно быстрее, поэтому снял практически всех работников с замка и кинул на возведение стены.
Я взглянул на замок, который уже начинал принимать очертания, пусть еще и далеко не законченного строительства, но все же было ясно, что это замок. И вопросительно посмотрел на гнома. Он на невысказанный мой вопрос усмехнулся себе в бороду и принялся рассказывать.
- После того, как уважаемый Разум повел меня и моих соплеменников на битву с нечистью, и мы одержали победу, то много гномов вызвалось помочь нам в строительстве. Ведь это благодаря вам мы почувствовали, что если будем жить в согласии с соседями, то они обязательно придут на помощь в трудную минуту.
Еще раз, поблагодарив гнома, и заверив, что они всегда могут на меня рассчитывать я, сдавшись на уговоры кота, отправился осматривать его хозяйства. Разум продемонстрировал свои угодья, которые были в образцовом порядке. Он с гордостью показывал мне взошедшие побеги будущих деревьев, грядки с различными овощами, и небольшую полянку с пшеницей. Я с улыбкой слушал его планы по усовершенствованию и разрастанию сельскохозяйственных угодий. Вот только когда он размахнулся на то, что засадит вообще всю территорию вокруг замка, я его остановил.
- Разум, этот, так сказать, экспериментальный огород можешь оставить, но увеличивать тебе я его не дам. Если хочешь, то можешь выбирать свободные земли вне стен замка, и там заниматься посадками. А на территории замка можешь сажать только деревья.
Кот вначале на меня обиделся, но потом признал мою правоту, и согласился на то, что здесь он будет проводить свои эксперименты с посевами, а вот для заготовки еды крестьяне должны разрабатывать поля, за которыми он тоже будет следить.
Оставив кота, который увидел в своем хозяйстве видимый только ему недостаток и который уже стал давать указания своим помощникам в лице крестьян, я отправился к кузнецу. Дрон сдержал свое обещание, и построил кузню.
- Приветствую тебя князь. - Услышал я его голос, когда подошел к дверям кузни, и мне на встречу вышел кузнец.
- Привет. Вижу, ты кузню построил. - Ответил я гному, который подошел ко мне.
И присел на лавочку перед кузней, я принялся объяснять, что хочу получить в первую очередь. А мои планы не изменились, я хотел наладить выпуск коптилен я рассчитывал, что на этот товар будет спрос, и можно будет немного заработать. Хотя бы первое время, пока другие кузнецы не примутся изготавливать подобные ящики. Параллельно я планировал, что бы Дрон изучал устройство мушкета, ведь аналог пороха здесь был известен, хоть и не получил сильного распространения в силу того, что был не найден способ его применения. Его использовали только в развлекательных целях.
- И зачем этот ящик из железа делать? - Поразился гном, когда я протянул ему чертеж коптильни.
- В этом ящике мы будем готовить рыбу и мясо. Этот ящик ставится на огонь, на его дно закладываются дрова, на решетку кладется рыба или мясо, все это закрывается плотно крышкой. У нас будет копченые деликатесы, в общем, ты сделай, как тут начерчено, а потом сам все увидишь. Договорились? - Я видел, что Дрон отнесся к моим словам скептически, но спорить со мной не стал.
- К завтраму сделаю. - Коротко сказал он мне и, взяв чертеж, удалился в кузню.
Помня об его обещании, я встал пораньше, достал, взятые из моего мира, леску, грузила и крючки, нашел полегче и подлиннее палку, и отправился на рыбалку. На берегу реки я быстро и легко собрал свою снасть, из коры дерева вырезал поплавок, нашел несколько червячков, и принялся ловить рыбу. Первый же заброс принес мне удачу, поплавок только погрузился в бурное течение реки и сразу пошел ко дну, я сначала даже подумал, что не рассчитал груз, но на всякий случай сделал подсечку и стал обладателем хариуса, грамм этак на двести пятьдесят. Уже через полчаса в сумке лежало семь штук довольно крупных хариусов. Да рыбы было очень много, и от рыбалки я получал настоящее удовольствие. На очередном вываживание меня нашел Разум.
- Алекс, вот ты где. Там тебя кузнец ищет, говорит, что твой заказ выполнил.
- Сейчас иду. - Ответил я, пряча в сумку очередную рыбину.
Гном действительно выполнил мой заказ. Я осмотрел получившуюся коптильню, она была немного больше, чем я заказывал, но меня она абсолютно устроила, даже крышку гном подогнал очень плотно, помня из моих объяснений, что она должна быть как можно плотнее.
- Отлично. Хорошо получилось. - От того, что мне понравилось, гном расцвел в улыбке.
- Ты обещал мне показать, как эта штука будет использоваться. - Напомнил мне кузнец, в его голосе проскакивали не доверчивые нотки.
- Сейчас покажу. Разум, принеси, пожалуйста, соли, мы за стеной будем. - Попросил я кота.
Мы с гномом отправились за стену, он нес коптильню, причем ее вес его нисколько не смущал, а вот мне ее было бы донести проблематично. На будущее все-таки надо указать кузнецу на его небольшую ошибку, пусть поменьше размером коптильню сделает, поставил я себе зарубку на память.
Мы расположились на опушке леса, не очень далеко от стены. Я развел костер, благо сухих веток поблизости было много. Разум к этому времени уже вернулся и с интересом наблюдал за моими действиями, а я смазал рыбу солью и, подождав пока костер разгорится, попросил Дрона поставить на него коптильню.
- Что, прям на огонь? - Удивился гном.
- Да.
- А не сгорит? - Забеспокоился кот.
- Да не должна. - Рассмеялся я.
Через некоторое время из-под крышки повалил дым.
- Ну вот, минут через тридцать рыба будет готова. - Удовлетворенно произнес я.
- Посмотрим. - Дипломатично ответил гном, кот тоже согласно кивнул.
Я усмехнулся, ладно гном, но то, что во мне засомневается Разум я, честно говоря, не ожидал. Растянувшись на траве, я сквозь прикрытые веки наблюдал, как кот и гном о чем-то спорили. Они отошли от меня на несколько шагов, видимо, что бы ни мешать мне отдыхать, а может быть, чтобы я не услышал их спора. Но вот, наконец, они пришли к какому-то решению и успокоились, вот только не сводили глаз с ящика, в котором коптилась рыба.
- Ну, может, уже готова? - Минут через пятнадцать не выдержал гном.
- Нет, нет, Алекс сказал полчаса, значит надо еще подождать. - Кот почему-то не хотел раньше назначенного времени увидеть результат.
- Пусть как следует прокоптиться. - Ответил я им.
И принялся за ними наблюдать, кот с каждой минутой мрачнел все больше, а вот гном наоборот расцветал в улыбке. Похоже, что они на что-то поспорили, что выйдет из моей затеи, решил я.
- Дрон снимай коптильню, сейчас вы у меня отведаете копченой рыбки. - Вставая, сказал я гному.
Тот осторожно, с помощью палки, снял коптильню с костра. Я отобрал у него палку и, подцепив крышку, скинул ее на землю. И подцепив решетку с рыбой, вытащил ее из коптильни. По опушке поплыл изумительный запах копченой рыбы. Рыбка и впрямь удалась, она радовала глаз золотистыми боками, с которых стекал жир.
- Получилось. - Обескуражено произнес Дрон, лицезрея полученный результат.
Кот глубоко втянул носом воздух, и важно подойдя к гному, сказал:
- Ну, что я тебе говорил! Теперь с тебя десять таких коптилен! А то сгорит, сгорит! Когда сделаешь? - Кот просто светился от счастья.
- Это... Еще попробовать надо. - Неуверенно сказал Дрон.
- Значит, ты считаешь, что ничего не вышло? На что спорим? - Кот аж потер лапы в предвкушении.
- Хватит вам. - Остановил я их. - Разум, может, скажешь, зачем тебе десять коптилен?
- А я их продам, а на вырученные деньги найму крестьян, что бы они поля разрабатывали. - Разум мечтательно закатил глаза.
- А, если бы ты проспорил?
- То тогда, я бы возил Дрону руду и другие ему необходимые вещи в течение года.
- То есть ты решился на спор и если бы проиграл, то добровольно заделался бы грузовым конем? - Поразился я.
- А ты знаешь, как он отнесся к твоей затее? - Разум выразительно посмотрел на смутившегося Дрона. - Вот я и не выдержал, а больше спорить было не на что.
- Ладно, Дрон раз проспорил, то сделаешь первых десять коптилен, и отдашь в распоряжение Разума, мою долю высчитывать не надо, считай, что это тебе задаток за труд. - И не слушая благодарных слов гнома, сказал. - Все, давайте пробу снимать, а то рыба стынет.
Взяв по рыбине, мы принялись ее дегустировать, она оказалась уж очень вкусной. Мы, молча ее, поглощали, когда раздался голос, который заставил нас с гномом вздрогнуть, а кот даже подпрыгнул от неожиданности.
- Здравствуйте. Я очень прошу меня простить, но вы не могли бы продать мне хотя бы одну рыбинку? А то я, уловив такой привлекательный запах, не могу удержаться от соблазна.
Перед нами стоял паренек примерно моего возраста, одежда на нем была явно когда-то богатая, а сейчас превратилась в лохмотья. Не совсем конечно, на коленке сияла дыра, один рукав держался на нескольких нитках, а вот сапоги были довольно красивые, хоть и покрыты слоем грязи. Но это его особо не смущало, он стоял с высоко поднятой головой, а длинные черные волосы свисали на глаза. Что-то в его облике мне показалось не правильным и, приглядевшись повнимательней, я различил, слишком большие глаза, идеальные черты лица, и ... остроконечные уши. Эльф! Перед нами стоял эльф.
- Нам и самим мало. - Сказал кот, который успокоился, и продолжал уплетать рыбу, не забыв подтянуть себе второго хариуса.
Гном, сидел и не сводил с незнакомца изумленного взгляда, наверняка он эльфов никогда не видел, решил я.
- Присаживайся, а рыбкой можешь угощаться. А то ведь не гостеприимно получится. - Последнюю фразу я произнес специально для Разума, который хотел, было уже возмутиться.
- Спасибо. - Произнес эльф и, опустившись рядом с нами, принялся за еду.
Он пытался себя сдерживать, но было прекрасно видно, что он очень голоден, и только воспитание его сдерживает. Он моментально расправился с первой рыбиной, я молча положил перед ним вторую, и мы продолжили наслаждаться свежо-закопченной рыбкой. После того, как от рыбы остались только косточки, я начал разговор.
- Я князь этих мест, меня зовут Алекс, а это мои друзья. Кот - Разум, а гном кузнец и его имя Дрон. - Представил я себя и своих друзей, и вопросительно посмотрел на эльфа.
- Меня зовут, - Он сделал паузу. - Мирт, я хотел поступить в магическую академию, но оказалось, что набора в этом году нет, вот я пошел обратно, но заблудился.
Было абсолютно видно, что его легенда не выдерживает никакой критике, я уже было открыл рот, что бы ему об этом сказать, но меня опередил кузнец.
- Парень, ты нам мозги не пудри. - Набрался от меня словечек, подумал я, а гном продолжил. - Где это видано, что бы эльф в лесу заблудился. Не смеши меня.
Эльф горестно вздохнул, а потом принял какое-то решение, поднял на нас глаза и с вызовом сказал:
- Да я не вру, просто немного скомкано рассказал.
- А ты расскажи по порядку, ты ведь с нами еду делил. А вреда мы тебе причинять не собираемся, если только ты нас не тронешь. - Подтолкнул я его к откровенности.
- Я действительно хотел поступить в академию, у меня есть дар. И я..., - Он сделал паузу. - сбежал из дома, потому что мои родители ни за что не хотели меня отпускать учиться. В столицу я прибыл, когда по моим расчетам оставался последний день приема. Я рассчитывал поступить, после чего мои родственники не смогли бы меня вернуть домой. Но прием отложили на год, а тут за мной погоня нарисовалась, вот мне и пришлось от них убегать. Так я в ваши владения и попал.
- Гнался-то за тобой кто? - Уточнил у него кот.
- Да, родители решили меня вернуть.
- И что же ты собирался делать? Ведь мог бы вернуться назад, а на следующий год снова поступить. - Спросил я.
- На следующий год, я боюсь, они мне такого шанса не дадут. А год я собирался как-нибудь пережить в лесу, ну или к кому работником наняться. А на будущий год поступить.
- Мирт, а что ты умеешь? - Спроси я его, прикидывая, а не пригодится ли он мне в хозяйстве.
- Я могу выш..., гхр. - Он закашлялся. - Косточка наверно попала. Я могу выхаживать различные деревья, ну лечить их от болезней разных.
- А поподробнее. - Встрепенулся Разум, который до этого момента не проявлял ни какого интереса к разговору, всем своим видом показывая, что знать не хочет об этом эльфе ничего.
- Ну, я же эльф, поэтому с любыми растениями найду общий язык. Вылечу, ускорю их рост, ну и так далее.
Кот вцепился в мою руку и практически оттащил меня в сторону, ну если можно так себе представить эту картину, как кот, который намного меньше меня, оттаскивает в сторону.
- Алекс! Ты просто обязан его взять к нам, ведь пропадет он один. Жалко же его. А? Давай приютим? - На одном дыхании выдал Разум, при этом его глаза лихорадочно блестели, и я начал догадываться, что на эльфа у кота обозначились вполне определенные виды.
- Ну, если ты так просишь, то пусть у нас и погостит. - И видя, что от моих слов кот пришел в необычайный восторг, немного охладил его. - Но ты ведь сам понимаешь, как к гостям относиться надо?
- А че, сразу так, гости к хозяевам тоже должны с почтением относиться.
- Мирт, если хочешь, то можешь погостить у меня. Только сразу предупреждаю, что замок только строится, и особых удобств у нас нет. А на будущий год вместе можем в академию поступать. Ты как, согласен? - Подойдя к эльфу, предложил я ему свое гостеприимство.
Эльф согласился, он оказался довольно общительным, и не смотрел ни на кого свысока. Разуму он стал помогать с большой охотой, кот просто не мог нарадоваться, с умилением смотря, как быстро растут его посадки. Кот вообще развил бурную деятельность, он решил забрать на себя все, что связано с копчением, коптильни не продавать, а готовить копчености самим, а уже готовые продукты продавать.
- Алекс, пойми, этот дивный вкус тут никто не знает, мы просто озолотимся, продавая копченую рыбу и мясные окорока. Давай создадим коптильный цех, который будет приносить деньги. Мы же будем монополисты. - Уговаривал меня он.
- Но ведь, конструкция коптильни проста, о ее устройстве скоро будет всем известно, и коптить будут все кому ни лень.- Приводил я свои доводы.