- Когда это еще будет, а потом не забывай, ведь и рецепт приготовления надо знать. Пройдет не мало времени, пока люди узнают все тонкости.
- Да, но ведь ее хранить тоже где-то надо. А хранится она относительно не долго, ну если конечно холодильника нет. А где нам его здесь взять? - Попытался я привести последний довод.
- Холодильник, как у тебя дома? - И увидев мой кивок, задумался, но потом буквально выкрикнул. - Так мы ледник организуем, все равно его строить нужно, сперва рядом с цехом построим, а потом и в подвале замка организуем. - Размечтался кот.
В итоге он меня уговорил, но я поставил условие, что он полностью берет всю заботу об этом предприятии на себя, и продавать копчености должен со скидкой нашим крестьянам и соседям. Ведь себестоимость получалась практически нулевая. Обязательно предупреждая, что хранить ее нужно в холоде, а в тепле она храниться может не более трех - четырех дней. Кот на эти условия согласился и сказал, что через пару недель надо будет собирать караван для продажи в столице. Оказалось, что у него практически все готово, есть и место где можно разместить цех копчения, и с Вултом он уже договорился, а гном вкалывает как заведенный, отрабатывая проигранный спор. А ледник они, гномы то есть, за один день выроют.
А так, в относительном спокойствии прошло пять дней. Разум организовал коптильню и теперь донимал меня то снятием пробы, то буквально умалял припомнить еще какой-нибудь рецептик. Ледник он тоже заставил гномов сделать. Я сначала сомневался в способностях ледника охлаждать и сохранять продукты, но проведя там некоторое время, я так замерз, что у меня зуб на зуб не попадал. В ассортименте кота появилось кроме рыбы различные мясные копчености, в том числе и сало. Он и о своих посадках не забывал, пропадая на них то с Миртом, а то уже руководил своим цехом. Он даже мне жаловаться пытался, что ему не хватает времени. Но мне казалось, что он все успевает. А потом к нам приехала Алиена и Эрзон. Вот тут-то сначала и возник небольшой конфликт.
- Это Алиена, тоже княгиня и моя соседка. Алиена, это Мирт, он у нас сейчас живет. - Представил я их друг другу.
Вот только Алиена повела себя довольно странно. Ее взгляд буквально испепелял, а лицо выражало столько презрения, что я испугался, а вдруг у нее с эльфами какие-то свои старые счеты, о которых я не знаю.
- Кто это? - Переспросила меня Алиена, в голосе которой был металл, а ведь когда она приехала, то излучала спокойствие и радость.
- Это Мирт, он хотел поступить в академию, но приема же в этом году не было. Вот он и стал искать место, где бы ему переждать год. А назад ему нельзя, он и так от своих, в академию сбежал. - Попытался я объяснить Алиене подробности появления у нас Мирта.
- Он? - Брови Алиены изогнулись в вопросительном знаке.
Мирт тоже демонстрировал какие-то ужимки на своем лице, которые я не мог расшифровать.
- Алекс, ты что, эльфа от эльфийки отличить не смог? - Удивилась Алиена.
Ее вопрос на какое-то мгновение вогнал меня в ступор, оказалась, что меня, водила за нос, в течение пяти дней, девчонка. Хотя я сразу припомнил странные моменты, на которые не очень обращал внимание, это и то, что он, вернее она, попросила себе отдельный шалаш. Разум, который ходил вокруг нее, как у кувшина со сметаной, мгновенно выполнил ее пожелание, организовав ей постройку шалаша. Потом она никогда не купалась, по крайней мере, при мне, но волосы у нее всегда были чистыми, а когда я предложил ей искупаться, то она, сославшись на то, что обещала коту что-то сделать, быстро исчезла с берега реки. А когда я один раз зашел в ее жилище, то она почему-то испугалась.
- Мирт? - Я вопросительно посмотрел, на эльфийку.
- Я все объясню. - Зачистила эльфийка. - Я действительно не мужского пола, но ведь это мало что меняет.
- Это много меняет! - Не согласилась с ней Алиена.
- Но я..., мне действительно некуда было идти, а возвращаться к родителям мне было нельзя. Они..., они и так меня уже сосватали, и непременно выдали бы замуж. А я хочу изучать магию, а они даже погоню за мной снарядили. Я соврала только в имени, а так от слова до слова все правда. - Девчонка уже ревела, вернее она стояла и гордо смотрела, на враз смутившиеся Алиену, а у самой из глаз капали слезы.
- Ладно, успокойся. - Алиена подошла и по-дружески обняла ее.
- Зовут-то тебя как? - Спросил я у нее, после того, как она немного успокоилась.
- Миртиана. - Она опустила глаза.
- Слушай, слишком длинное имя, тебя можно сокращенно называть, ну хотя бы Мирта? - Спросил я, и объяснил сокращение, ее имени. - Да и к старому твоему имени мы уже вроде привыкли.
- Можно. - Просияла она. - А вы меня после всего не прогоните?
- Куда тебя гнать-то? Живи. Я же тебе обещал, что через год снова попробуешь в академию поступить, а от твоих родственников можешь здесь прятаться сколько хочешь. - Я махнул рукой. - А сейчас пойдем, покушаем, что нам там Разум наготовил. - Предложил я им.
Кот с появлением Алиены и Эрзона, действительно обещал их накормить свежим копченостями. Он забрал с собой капитана, похвастаться состоянием наших дел, и сейчас наверняка уже подготовил стол.
- Алекс, как ты сумел воспроизвести здесь эти блюда? - За столом спросила меня Алиена, ей, как и Разуму копчености, еще в моем мире понравились.
- Да все просто, к тому же это заслуга не моя, потом тебе Разум покажет. Ведь это он был инициатором коптильного цеха. - А то, что кот подробно ей все объяснит, я не сомневался ни секунды.
- Алекс ты свои-то заслуги не уменьшай, ты молодец. У тебя и замок практически достроен. - Похвалил меня Эрзон.
- Ну, это только благодаря тебе, без твоего участия здесь так бы ничего и не было построено. - Я не позволил ему откреститься от его участия. - А, что Крон, замок действительно скоро будет готов? - Спросил я гнома, который то же присутствовал за столом.
- Да, нам осталось несколько дней, после чего внутри установим двери, и можно уже будет его обживать.
- Вот как все удачно складывается, нам как раз в столицу надо, что бы реализовать рыбку и остальные копчености, вот там, на вырученные деньги и мебель приобретем. - Радостно воскликнул кот.
- Вы в столицу собираетесь? - Спросила меня Алиена.
- Решили пока заняться продовольственным бизнесом, да и ведь действительно надо мебелью разживаться. Да и вообще закупок много предстоит. - Я задумался. - Эрзон, а от денег что-нибудь осталось?
- Практически ничего, вот сегодня с Кроном подведем итоги, и я тебе сообщу результат, но по моим прикидкам пара тысяч остаться должна. А что, у тебя еже есть планы, как их потратить? - Усмехнулся он.
- Да еще нет, но хотел с тобой посоветоваться. Вот скажи, ведь в замок нужна охрана, ну, или там дружина какая-нибудь?
- Да охрана необходима, а то ведь если замок без защиты оставить, то его даже лихие люди ограбить смогут. - Эрзон с интересом посмотрел на меня.
- Вот я и думаю, что бы из крестьян создать боевую дружину, ну может еще, кто из гномов служить захочет. - Я посмотрел на Крона, но тот молчал. - А ведь дружину содержать надо, оружие и снаряжение купить, да и людям платить за службу. - Продолжил рассуждать я.
- Так, так, а сколько платить хочешь? - Проявил интерес Крон.
- Да не решил я еще, вот и хотел с капитаном посоветоваться. - Я действительно не знал, сколько стоит содержать дружину.
- Ну, если дружина будет на всем готовом, ну там еда, крыша над головой, одежда, то думаю, что от пяти до десяти серебряков воину в месяц хватит. - Задумчиво проговорил Эрзон.
Я же мысленно прикинул, что если дружина из ста человек, то в месяц получается надо от пятидесяти до ста золотых в месяц. И это только на дружину, а ведь еще и обслуживающий персонал нужен будет, да и крестьянам платить нужно, которые будут на моих полях и в коптильне трудиться. В год же получится что надо на содержание замка никак не меньше чем тысячи две, а то и три золотом, а с деньгами не густо. Может, все-таки прав был Разум со своей идеей? Ладно, посмотрим, за сколько мы сможем продукты в столице сбыть, вот тогда и видно будет. Вечером того же дня Эрзон сообщил мне радостную весть, что от денег осталось пять тысяч двести двадцать золотых. Такой хороший результат, по его словам, был благодаря тому, что камень, который использовался на строительство замка и стен был взят тут же, его только пришлось обработать и все, а вот доставлять каменные плиты, как планировалось изначально, практически не пришлось. На пять-то тысяч я смогу себе позволить гарнизон завести, по крайней мере, этих денег года на два точно хватит, а потом будет необходимо выискивать способы дохода. Хотя этим уже сейчас надо заниматься, но гарнизон необходим.
- Эрзон, а не мог бы ты для защиты замка гарнизон организовать? Я думаю, что желающих должно быть достаточно, их только обучить придется. - Обратился я к капитану.
- Эрзон, а не мог бы ты для защиты замка гарнизон организовать? Я думаю, что желающих должно быть достаточно, их только обучить придется. - Обратился я к капитану.
- Алекс, что бы их обучать, мне необходимо быть с ними постоянно, а на мне ведь и другие дела висят. Пойми, я не могу постоянно быть у тебя в замке. - Начал отказываться он.
Он был прав, и я это хорошо понимал. Но ведь защита земель необходима.
- Но, они могли бы и земли Алиены защищать. - Принялся я его уговаривать. - Да и вообще, что тебе мешает обучать воинскому искусству не здесь, а на землях Алиены?
Последнее мое предложение заставило того задуматься. Он что-то прикинул и сказал:
- Ну, если они будут со мной, то могу погонять. - Он улыбнулся и добавил уже серьезным голосом. - Только учти, так же как я учил вас с Алиеной, учить их не буду. Но дисциплине, и что бы хоть немного могли обращаться с оружием, научу. А вообще они должны будут в основном самостоятельно заниматься.
Я обрадовался, уж если капитан согласился, то от своего слова не отступит. А это означает, что какая-никакая дружина у меня будет гарантированно. А оттачивать знания, которыми их научит Эрзон и в замке можно, буду устраивать им каждодневные тренировки.
- Тогда давай сделаем так, ты набираешь пять-десять человек, и с ними занимаешься, а потом они себе каждый наберет по девять человек, и уже сами будут заниматься как с ними, так и самостоятельно. - Стал развивать я свою идею по обучению, ведь сто или даже пятьдесят человек обучить одному человеку практически не реально.
- Отличная идея, так и сделаю. А этих людей, которых я наберу ты, потом поставишь во главе десятков, я правильно понял? - Он точно уловил суть моей идеи.
- Да, а потом, ты же ведь не согласишься, из самого достойного сделаю капитана.
Эрзон только одобрительно покивал, на этом мы и решили.
Глава 20. Продажа деликатесов, проблемы эльфийки.
В столицу мы отправились на следующий день, решив не откладывать, да к тому же копченостей накопилось уже довольно много. Погрузив на телегу корзины с рыбой и мясом, мы двинулись в путь. Всего телег кот снарядил две, уговорив пять крестьян нас сопровождать в качестве охраны, вот только как мне показалось, что они сразу разбегутся, если нам будет кто-нибудь угрожать. Дорога до столицы прошла без всяких происшествий, и уже через три дня мы въезжали в ворота города. Заплатив пошлину за въезд, мы прямиком направились к дому Тиола. Он отсутствовал, но его дворецкий встретил нас на этот раз как родных. Под присмотром кота и Грона наш товар был перенесен в ледник, после чего крестьян разместил дворецкий на конюшне, пообещав, что кормить их обязательно будут. Как раз к этому времени и Тиол пришел.
- Друзья, как я рад вас видеть! Алекс, вижу, ты совсем поправился. - Заметив нас, воскликнул он.
После приветствия он нас расспросил обо всех подробностях, что у нас происходит, а потом был потрясен вкусовым качеством наших деликатесов. По его словам выходило, что наш товар должен пользоваться повышенным спросом.
- Да, вы быстро распродадите все, но сначала вам надо бы к королю явиться, он хотел видеть тебя Алекс особенно, после того как с твоей подачи была уничтожена практически вся нечисть. Ведь теперь нашей стране ничего не угрожает. - Он с сожалением отодвинул от себя тарелку с копченостями. - Все, не могу больше, наелся.
- В связи с тем, что нечисть уничтожена, занятия в академии начаться не могут? - Возник у меня вопрос.
- Да нет, не думаю. Хотя лучше об этом Дунгеона спросить, но вряд ли ведь прием в этом году отменили. - Он задумчиво почесал бровь.
- А давайте мы к королю на прием пойдем после того, как наш товар пристроим. - Попросил кот, задумался и продолжил. - Ну, ему немного оставим.
Тиол в ответ пожал плечами, мол, особо не принципиально, после чего попросил дворецкого организовать кофе.
Следующий день начался с того, что меня разбудил Разум.
- Алекс вставай, надо искать место куда, пристроить товар. - Царапал он меня за руку.
- Встаю, минутку только полежу. - Не открывая глаз, пробормотал я.
- Ни какой минутки, скоро уже рассвет, а рыбка не пристроена.
Не дал мне спокойно поспать кот. Пришлось вставать, к моему удивлению, в столовой уже был подан для меня завтрак, а у входа стояла небольшая корзинка, как выразился кот с образцами товара.
- Слушай, а почем мы его предлагать будем? - Спросил я кота.
- Что бы ты без меня делал! Я уже все разузнал. Мы сейчас пойдем в "Сытый купец", это лучший трактир столицы, а просить будем не меньше золотого за килограмм. - Гордо ответил он мне.
- Золотой? За килограмм, а не много ли? Рыба-то ведь тут стоит совсем не дорого, всего пара медных монет за тот же килограмм. - Поразился я, как мне показалось, огромной ценой.
- Не забывай, что тут таких деликатесов ни у кого нет. Золотой, не меньше. - Твердо ответил кот.
- Ну что ж, давай попробуем.
В том, что у нас получится, я сомневался до последнего. Даже тогда, когда во дворе дома Тиола, хозяин трактира самолично взвешивал наш товар и согласно договоренности отсчитывал золото.
- Эх, похоже, мы продешевили. - Сокрушенно сказал кот, после того, когда наш товар переехал к новому владельцу.
- Да ты что, выручить за раз девятьсот золотых, это просто удача. - Не поддержал я расстройства кота.
- Да ты вспомни глаза трактирщика, когда он отведал того, что мы ему принесли. И по полтора золотого могли выручить.
В словах Разума была доля истины, когда мы заявились в трактир, в котором еще не было ни одного посетителя, то хозяин, узнав, что мы предлагаем, недоверчиво хмыкнул. А после того, как мы выложили перед ним на пробу товар и сказали стоимость, то он совсем развеселился. Он хохотал ровно до того времени, как попробовал небольшой кусочек рыбы, после чего веселье с него слетело, а глаза от удивления чуть не вылезли из орбит, он даже не дожевав попытался активно торговаться, но Разум твердо стоял на своем. И после очень короткого спора, где решающим аргументом послужило то, что он или соглашается, или мы идем к его конкурентам, трактирщик согласился. Узнав у нас, сколько есть товара, он молниеносно организовал несколько телег для перевозки копченостей и, взяв весы, после чего отправился с нами производить сделку.
- Зато мы договорились о том, что следующую партию можем везти сразу ему, и он у нас, ее примет по такой же цене. - Возразил я.
- Ладно. - Разум махнул лапой. - Пойдем теперь мебель искать.
И мы пошли совершать покупки, с мебелью разобрались довольно быстро. В мебельной мастерской, сразу договорились, что после того как нам подготовят необходимые предметы, то пусть их везут сразу в замок. Оплатив им половину стоимости, а вторую они получат у Эрзона после того, как доставят мебель, мы довольные вернулись в дом Тиола.
- Пошли во дворец скорее, я уже передал Дунгеону, что вы находитесь у меня, а он в свою очередь рассказал королю. А час назад Дунгеон прислал мне сообщение, что бы прибыли во дворец, король нас будет ждать. - И он, было, направился к выходу со двора.
- Подожди, надо гостинцев взять! - Засуетился кот, который захватил, на случай нашего визита во дворец, свои копчености.
Разум нагрузил нас с Тиолом парой корзин, из которых доносился изумительный запах. Завидев, что Тиол с наслаждением его вдыхает, кот сказал:
- Мы тебе тоже оставили пару корзин, а когда еще привозить будем, то и тебя не забудем. - Гордо проговорил кот.
- Спасибо, я заплачу вам за ваши хлопоты. - Смущенно произнес целитель.
- Со своих друзей мы денег не берем. - Еще более гордо сказал Разум.
- Ладно, пошли во дворец. - Усмехнулся я.
Король встретил нас как старых друзей. Поблагодарил за то, что мы сумели найти способ борьбы с нечистью, поразился продуктам, а от шахмат вообще пришел в восторг. Особенно ему понравились правила этой игры. Для того чтобы изучить все досконально, он даже самолично переписал под диктовку Разума как нужно играть. В разгар нашей беседы в кабинет короля вошел Грей.
- Ваше величество, у нас тут непредвиденные обстоятельства. - После того, как со всеми поздоровался, сказал капитан.
- Какие еще обстоятельства? - Удивился король.
- Посольство эльфов просит об аудиенции.
- Какое посольство? У нас же никакого посольства эльфов нет. - Брови короля поползли вверх.
- Вот я и говорю, непредвиденные. Но факт остается фактом, перед входом во дворец присутствует делегация от эльфов. Они говорят, что являются посольством, и просят их принять. - Капитан и сам выглядел озадаченным.
- Это точно эльфы? - Уточнил король.
- Да, и то, что посольство тоже верно, я сам у них проверял верительные грамоты.