- Не может быть, учтите, что я могу это проверить. - Растерянно проговорил эльф.
- Я тоже могу. - Лейтенант достал жетон, и пояснил. - С помощью этого артефакта, мы проверяем принадлежность у человека магического дара, если есть, то тогда можно понять является ли он студентом или нет.
- Алекс, ты меня звал? - Во двор вышла Мирта с Алиеной, обе делали вид, что гостей не замечают.
- Миртиана! Наконец-то я тебя нашел, собирайся, поедем домой. - Увидев эльфийку, воскликнул маг.
- Ах, Тенерель я вас и не заметила. А что вы тут делаете? - Мирта удивленно хлопая ресницами, посмотрела на посла, как будто была в абсолютном неведении происходящего.
- Твои родители все извелись, вот они меня за тобой и послали. - Сделал ей шаг навстречу эльф.
Девушка по дуге его обошла и встала рядом со мной, а Алиена глядя на эту картину, не сдержалась и захихикала.
- Передайте им, пожалуйста, что у меня все хорошо, я нашла друзей среди людей. Стала студенткой академии, и домой приехать никак не могу. - Она как бы с сожалением развела руками.
- Ну что ты такое говоришь, какой студенткой, ведь даже набора не было. А твоя мама сказала мне, что я могу тебе передать, что она даже твою свадьбу согласна, на год отложить.
- Я студентка академии магии, если не верите, то просто посмотрите своим магическим зрением. И говорю вам еще раз, что домой я не собираюсь. - Она нахмурилась.
- Давайте, уже решим этот вопрос. - Сказал лейтенант, подойдя к нам, он приложил к руке Мирты свой браслет, после чего удовлетворенно хмыкнул. - Я полностью подтверждаю ее слова, она действительно является студенткой академии. Прошу вас господин посол убедиться лично. - Обратился он к эльфу.
Послу, оказалось, было достаточно сосредоточенно, в течение секунд тридцати, не отрывая взгляда посмотреть на эльфийку, после чего он растерянно произнес:
- Но как ты сумела поступить в академию? Ведь набора не было.
Его вопрос остался без ответа, и немного еще пообщавшись, мы вежливо выставили наших визитеров за ворота. Предварительно извинившись перед лейтенантом, который, похоже, не затаил на нас обиды, а был наоборот доволен таким исходом дела. После того, как их отряд покинул пределы видимости, эльфийка смогла вздохнуть свободно, как она призналась, что она не была до конца уверена в том, что ее не попробуют доставить домой силой.
- Наверняка, дед дал негласные инструкции послу, а так бы они могли и не посмотреть на то, что я поступила в академию. Он меня очень любит, и тоже был не в восторге от моего предстоящего брака. - Задумчиво сказала она нам, стоя на стене, и наблюдая, как вдали скрылся отряд.
*******
Высокая, изумительно красивая эльфийка нервным шагом ходила из угла в угол по большому светлому залу. Открылась дверь, и в комнату вошел не менее красивый и стройный эльф. Эта пара как будто дополняла друг друга, настолько они были похожи. И только глаза выдавали, что они далеко не молоды.
- Санерель, что ты узнал о нашей дочери? Какие у тебя известия? - Бросилась к нему навстречу эльфийка.
- К моему сожалению, я не могу тебя обрадовать, жена моя. - Он грустно улыбнулся, но заметив, что эльфийка побледнела, и на ее глазах выступили слезы, поспешил продолжить. - Нет, нет с ней все в порядке. Тенерель в своем сообщении сказал, что видел и разговаривал с ней.
- Так, где же плохие новости? Ведь он ее привезет, или нет? - Эльфийка повеселела.
- Видишь ли, оказалось, что она нашла себе друзей, и они взяли ее под свою защиту. Первый раз, когда он отыскал след нашей дочери, какой-то князь придрался к документам и не пустил их в свой замок, чтобы забрать ее. А второй раз, когда Тенерель думал, что дело сделано, оказалось что, Миртиана поступила в академию магии.
- Ну и что, он что, не мог привезти ее силой? Или ты ему выделил мало помощников? - Глаза эльфийки сузились.
- Дианея, подожди. - Эльф, зная свою супругу в гневе, даже сделал шажок назад. - Там не все так просто получилось. У этого князя оказалось довольно много воинов, но даже не в этом дело. Король, когда подписал нашу бумагу по розыску и возврату нашего поданного, которую, кстати, мы составляли вместе с тобой, выделил нашему посольству в помощь своих людей. А эти люди должны были следить за правильностью исполнения предписания короля. А этот князь, которому лет-то даже по меркам людей не много, нашел в документе изъян, по которому выходило, что разыскивается эльф, а не эльфийка. - Эльф замолчал, видя, что супруга уже немного успокоилась.
- И что? Дальше-то что? - Поторопила она его.
- Дальше, дальше они поскакали в столицу к королю за новым документом, тот его выписал, они вернулись. Князи их впустил на территорию своего замка, а оказалось что наша дочь уже студентка академии. - Эльф развел руками.
В тот же самый миг распахнулась дверь, в зал вошел еще один эльф. Он был довольно пожилой, но выглядел очень бодро, весь его вид говорил о том, что он привык командовать. Настроение у вошедшего, было хорошее.
- Ну что, утерла вам нос моя внучка? Объегорила, так сказать, своих родителей? Молодец! Нет, а князь-то, князь, молод еще, а все посольство переиграл. - Он усмехнулся, глядя на расстроенных дочь и зятя.
- Но отец, ей не место среди людей. Вели сам, чтобы ее доставили обратно, а князя этого наказать необходимо. - Обратилась к нему эльфийка.
- Не сметь! Если она от вас сбежала, значит, вы ее до этого довели. А после того, как она, одна, нашла друзей, и сумела выполнить задуманное, пусть и с помощью друзей, то вам лучше смириться. - Он грозно на них посмотрел.
- Но, владыка, мы же опозорились, что же нам делать? - Спросил его Санерель.
- Надо раньше было думать, что делаете! Нет, раньше вы сами все решали. А как сели в лужу, то сразу Гранель, помоги. Я свою внучку в обиду больше не дам, да и ее друзей тоже. Пусть будет так, как она решила. Я сказал! - Владыка подозрительно посмотрел на дочь и зятя, и от этого взгляда у них мурашки забегали, владыка эльфов был грозен в гневе, это было известно всем.
- Хорошо отец. - Склонила голову эльфийка, не выдержав его взгляда.
Владыка удовлетворенно хмыкнул, развернулся и вышел из зала.
*******
Дрон наблюдал за тем, как я рассматриваю его изготовление. Если честно, то я не ожидал, что он сумеет сделать с такой филигранной точностью мушкет. Все детали мушкета были выполнены строго по чертежу, это было ясно, вот только мне казалось, что он должен быть немного короче, а так его общая длина получилась около метра, а вес мне показался не очень тяжелый, всего килограмма три-четыре. Я взвел курки и нажал на спусковой крючок, раздался сухой щелчок, оружие исправно сымитировал выстрел, я сделал еще несколько холостых выстрелов, затвор работал как часы.
- А порох купил? - Спросил я его.
- Взрывную пыль еще несколько дней назад принесли, я ее Стику на хранение отдал, как и договаривались. - Ответил он мне, а потом не выдержал и спросил, кивнув на мушкет. - Ну, как?
- Красиво сделано. Мне очень нравиться, молодец. - Похвалил я его, и добавил. - Только еще его надо испытать.
- Так давайте испытывать. - Воскликнул Разум, который знал о моей затее, и тоже время от времени интересовался у гнома, как продвигаются дела, чем изрядно его достал, так как интересовался он минимум три раза в день.
- Так, я сейчас пойду и возьму у Стика порох, а вы возьмите дробь. - И видя, что меня кузнец не понял, объяснил. - Ну, те мелко нарезанные частицы металла, про которые я тебе говорил. И давайте встретимся у опушки, там, где к нам Мирта вышла.
По дороге за порохом мне пришло на ум, что испытывать оружие надо бы все-таки дистанционно, для этой цели мне пришлось завернуть в замок, чтобы найти веревку подлиннее. Потом я отыскал Стика, на полосе препятствий, где он гонял очередной десяток новобранцев. Заметив меня, он сразу задал волнующий его вопрос:
- Алекс, у нас уже четыре десятка воинов, а нормального оружия и с десяток мечей не наберется, я уж не говорю про броню, когда ты своих воинов оружием обеспечишь?
- Я думаю, что через несколько дней будет у тебя оружие. Завтра мы поедем в Степняк, от туда-то его и привезем. - Ответил я ему, в город мы действительно собрались, Разум уже и товар приготовил. - Я чего пришел-то, дай мне пороха. - И видя, что он меня не понимает, добавил. - Эту, как ее, вот ведь, ну тебе на хранение гном дал, а, взрывную пыль. - Вспомнил я название, которым оперировал кузнец.
- А я-то тебе зачем, сам в оружейной возьми. - Удивился он.
- Она там? - Действительно, я же ему сам сказал, чтобы порох он держал в защищенном месте. - Ну, тогда возьму.- Я пошел обратно в сторону замка.
Взял пороха я не много, хорошо еще, что он был расфасован в мешочки по полкилограмма. Вот я и взял один, и пошел к своим друзьям, которые меня уже заждались.
- Где столько времени ходишь? Мне еще товар отсортировать и упаковать надо. Выезжаем-то завтра рано. - Возмутился кот моим долгим отсутствием.
- А куда это вы собрались? - Спросил нас кузнец, который был не в курсе наших планов.
- Помнишь, у нас с тобой был разговор про оружие и доспехи, вот мы и решили завтра отправиться в Степняк. Там товар свой постараемся подороже продать, а на его место оружие купить. Там у торговца одного я много оружия видел, он, кстати, тоже гном и его Дроном зовут. - Объяснил я, а потом спросил. - Ты его случайно не знаешь?
- Как не знаю, знаю, это мой дядька двоюродный. - Ответил гном.
- А он нам скидку не сделает? - Сразу встрепенулся кот.
- Вам вряд ли, а вот мне должен. - Усмехнулся в бороду гном.
- А не захочет ли наш уважаемый гном немного развеяться и прокатиться с нами в Степняк? - Спросил Разум у Дрона, и чуть слышно добавил. - Заодно и скидку нам выбьет.
- Съездить можно, заодно и дядьку навещу. - Гном улыбнулся видимо в предвкушении встречи, а потом, спохватившись, добавил. - Если только за ваш счет.
На этом и порешили, после чего они внимательно наблюдали за мной, как я заряжаю мушкетон. Когда я его зарядил, то пристроил на поваленном дереве, предварительно нацелив в сторону большой сосны, которая стояла метрах в тридцати от мушкетона. После чего привязал к спуску веревку, взвел курки, и медленно стал отходить от заряженного мушкетона. Отойдя от него на семь шагов, я позвал к себе своих друзей.
- Алекс, а зачем ты привязал веревку? - Спросил меня Разум.
- Первый выстрел из нового ружья всегда опасен, вдруг я пороха много засыпал, или ствол не выдержит, тогда и нам всем достанется. - Объяснил я свои действия.
Потом попросил гнома пригнуться, Разум-то, после моих слов уже из-за него выглядывал, сам тоже присел на корточки и плавно потянул за веревку. Мушкетон не подвел, в тот же миг раздался грохот, напоминающий раскат грома, а из дула вылетел сноп огня, а он сам отлетел на метр назад. Некоторое время мы оглушенные этим грохотом трясли головой, видимо с порохом я все же переборщил. Потом мы пошли смотреть на то, чем закончился эксперимент. К радости гнома мушкетон выглядел совершенно целым, что было нельзя сказать о стволе сосны. Ствол был иссечен зарядом в большом диаметре, причем было явно видно, что не весь заряд попал в цель, а еще довольно много прошло мимо. Кусочки металла впились в дерево сантиметров на десять, и если бы дерево было потоньше, то наверняка переломилось бы. Несколько металлических частей мы нашли в удалении от сосны метрах в двадцати, они вошли в стволах других деревьев, причем тоже довольно глубоко. Я мысленно прикинул расстояние, на которое был произведен выстрел, получалось, что при таком заряде мушкетон мог стрелять метров на пятьдесят, а то и больше.
- Отлично, сейчас подберем оптимальный заряд и еще немного его потестируем. - Обрадовано сказал я, о таком результате я даже и мечтать не мог.
После пятого выстрела я понял, какое количество пороха будет оптимально для мушкетона. Каждый выстрел тщательно подготавливался, мы с кузнецом внимательно осматривали мушкетон на предмет повреждений, и только убедившись, что они отсутствуют, приступали к дальнейшим испытаниям. Шестой выстрел я произвел, уже держа мушкетон в руках, он имел довольно сильную отдачу, но в руках я его удержал. Гном сделал седьмой, ему даже понравилось, как происходит выстрел. Следующие пять выстрелов мы с ним сделали попеременно, но мушкетон был практически в том же состоянии, что и утром, если только не считать следов копоти от пороха. Не знаю, сколько бы мы еще стреляли, но у нас закончились, так называемые боеприпасы, кусочки металла, и нам пришлось заканчивать и возвращаться в замок, хотя это не испортило нам настроения.
Глава 22. В Степняк за оружием.
Утром втроем, как условились раньше, отправились в Степняк, мушкетон я взял с собой, мало ли что может в дороге приключиться, да и если честно не хотелось мне расставаться с оружием. Гном за вчерашний день, наделал к нему зарядов, а мне осталось только взять порох. Ехали мы втроем на телеге, которую под руководством Разума загрузили копченостями. Управлять телегой решили попеременно с кузнецом, Разума в расчет принимать было сложно, хотя я и намекнул ему, что он в другой своей сущности, справился бы наверняка лучше нас, но кот сделал вид, что крепко заснул. Ехали мы вроде и не с большой скоростью, но вспоминая себя, когда я оказался в магическом мире, можно было сказать с уверенностью, что наша теперешняя скорость превосходила ту, раза в два минимум. Правда и кот все время поторапливал коня, переживая, как бы не испортились его деликатесы.
В замок Алиены мы заезжать не стали, время нас действительно ограничивало, хотя я по девушкам, если честно говорить уже соскучился, а больше всего мне не хватало Алиены. А они уже пять дней, как перебрались в замок Алиены, мотивирую это тем, что мол не позволят, что бы про них поползли дурные слухи. Да Алиена и по Эрзону, и своему замку скучала, вот они и перебрались. Мирта, после того, как с нее спала боязнь возврата к своим родителям, сильно изменилась, ее смех можно было услышать из разных мест, ей все было интересно, но в то же время она была со всеми приветлива. Девушки между собой сдружились как-то незаметно, если вначале Алиена восприняла Мирту довольно не дружелюбно, то со временем, они все больше и больше сближались. А в последнее время стали просто, не разлей вода, если услышишь смех одной, то рядом обязательно найдешь вторую.
Уже через день мы въехали в Степняк, дорога прошла спокойно, а на ночлег мы останавливались в какой-то деревне, которая находилась не далеко от дороги. В городе на постой решили встать у моего бывшего знакомого трактирщика Борта. Встретил он меня достаточно тепло, очень удивился, что я теперь являюсь князем, а после того как узнал от Разума, что благодаря мне страной теперь правит законный властитель, так и вообще сказал, что за постой будет брать с нас только половину стоимости. Правда, попросил разрешения рассказывать о том, кто у него остановился. Он о нас раззвонил практически по всему городу, после чего в его трактире яблоку негде было упасть, но я на него не обижался, бизнес есть бизнес. Свои деликатесы Разум пристраивал через трактирщика, причем я даже не знаю, о чем они договорились, но уже вечером Борт принес мне довольно внушительный кошелек с золотом.
- Здесь золото, за вашу продукцию. Триста золотых. - Сказал он мне, после чего спешно удалился, в зале народу все прибавлялось, и ему приходилось крутиться, чтобы народ не сидел просто так и пялился на наш столик, а не забывал делать заказы.
- Да, здесь не столица, конечно, там бы мы раза в два больше выручили, но и так не плохо. - Ухмыльнулся кот.
- К мастеру оружейнику-то, когда пойдем? - Спросил гном, которому такое внимание со стороны посетителей не сильно нравилось.
- Да сейчас перекусим и пойдем. Зачем откладывать. - Не разочаровал его я.
Дрон встретил меня тоже хорошо, а когда узнал своего тезку и двоюродного племянника, то сразу же закрыл свою лавку, и на прилавок выставил бутыль внушительного размера.
- Встречу надо отпраздновать, да еще с такими закусками. - Пояснил он свои действия, и кивнул на наш презент, который ему собрал Разум.
Мы, с Разумом сославшись на то, что не злоупотребляем алкоголем, отправились в трактир, предварительно договорившись, что дела обсудим завтра. Наш кузнец остался со своим дядькой отмечать встречу и обмениваться новостями. Кузнец заявился только ночью, причем разило от него так, что кот нашел трактирщика и потребовал предоставить нам еще одну комнату. В той комнате, которую первоначально нам выделил Борт, было просто невозможно находиться. В ней даже с открытым окном было невозможно вздохнуть, настолько несло перегаром от нашего товарища, да еще когда он лег, то стал выводить такой художественный храп, что стены дрожали, ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Только после того, как мы перешли в комнатку, хоть и не такую просторную, то смогли спокойно отдохнуть.
За завтраком гном выглядел уныло, и ничего кроме воды пить не мог. Он нам поведал, что после того как мы ушли они с дядькой отмечанием встречи в лавке ни ограничились, после того, как кончилось гномья настойка, отправились в ближайший трактир, где и продолжили веселье. Как прошло веселье в трактире, он вспоминал с трудом, а вот как оказался в постели уже не помнил совсем. На его горестные вздохи мы с котом только хихикали, и не смоги себе отказать в подтрунивании над ним, время от времени предлагая заказать самогона, чтобы он мог поправить свое здоровье. При упоминании алкоголя лицо гнома и так довольно не естественного цвета становилось вообще зеленым, и он только и делал, что хватался за стакан с водой.