Пока опьяненная радостью находки Рената предавалась иллюзиям, телохранитель и Николай выпрыгнули из машины. Вытащив из-за пояса пистолет с глушителем, Саша пробормотал:
- Сюда бы "дробовичок"...
Двигаясь напролом, ни секунды не давая врагу на то, чтобы опомниться, он стал стрелять. Гроссман подстраховал его из "глока", но Саша вполне обошелся бы и без него. Гибко бросившись на землю, он мгновенно заменил использованную обойму, а потом как ни в чем не бывало продолжил наступление. Телохранитель был как заговоренный: пули летели мимо него. А может, это было результатом его невероятной расторопности или умении тормозить время, как в одном из фантастических рассказов Уэллса...
Когда Саша дошел до машины неприятеля, те двое, что оставались в ней, были похожи на решето. Другие плавали в крови. Из-за автомобиля вывернул черный "Ландкрузер", и Серега, высунувшись в окно, в каком-то заторможенно-отмороженном состоянии глядел на трупы. Рядом с водилой сидел еще один парень, он-то и показал Саше большой палец, а после провел ребром ладони по горлу. Телохранитель махнул рукой, и тогда черный джип, ловко развернувшись, отъехал и скрылся в темноте.
- Что ворон ловишь? - бросил Саша Николаю, судорожно сглатывавшему при виде поля боя. - Отвинти у них запаску, нам она подойдет...
- Ага... - в оцепенении кивнул Гроссман. Через минуту смысл сказанного дошел до него, и он отправился за колесом.
Саша распахнул заднюю дверцу и поднял сидение. Рената, как пружина, разогнулась и тут же спросила:
- Все живы?
- Не все. Вылезь...
- Как?! А Гроссман? - она приготовилась было зарыдать, но увидела бывшего мужа, который откручивал запасное колесо с чужой машины и, переведя дух, взялась за ручку "дипломата".
- Сюрпри-и-з! Отгадай, что это?
Саша не поверил своим глазам.
- Это - он самый! Представляешь? Мы столько скитались без денег, ты столько гробился, чтобы их найти, а все это время в нашей машине как ни в чем не бывало лежали двести с копейками "лимонов". Держи! - она отдала ему чемоданчик и, выбравшись из своего укрытия, стала отряхиваться от пыли. - Такое могло произойти только со мной!
Телохранитель быстро расправился с замками. Тут подошел Николай, двумя руками держа под мышкой снятую "запаску".
- Чего радуетесь? - пробурчал он.
Саша средним пальцем указал на "дипломат".
- Ты уверена, - обратился он к Ренате, - что не будешь претендовать на содержимое и просто так - ну, по доброте душевной - отдашь им все содержимое?
- Теперь пусть только попробуют его у меня не взять!
Гроссман пошел за домкратом, но Саша окликнул его:
- Ник! Бросай это дело! Отсюда надо убираться! Позже переставишь, падай-ка за руль.
Телохранитель забрался на заднее сидение, к Ренате, и раскрыл "дипломат". Пятидесятитысячные купюры, заполнявшие основной отсек, его не интересовали. Он поочередно сунул руку в два маленьких отделения на крышке и разочарованно поморщился.
- Что ты там ищешь? - Рената вытряхивала пыль из волос.
- Динамит, - ответил Саша и обнаружил, что подкладка на верхней крышке немного отстает; пальцы нащупали плоскую коробочку из стеклопластика..
Это был диск. Скорее всего, тот самый... Но девчонка и оба ее спутника, похоже, не знают об ее существовании. Это даже к лучшему: меньше знаешь - дольше живешь. Но теперь-то уж помощники Андрея, эти законченные деграданты, наверняка просветили парнишку о том, что именно они намерены найти. И зря. Почему-то Андрей заочно уважал этого одиночку: он чувствовал в нем что-то свое и вдобавок ему нравились достойные противники. А посему Скорпиона-младшего совсем не захватывала идея лишить жизни свой прототип. Пожалуй, если эти скоты еще не замочили его и ничего ему не выложили о диске, Андрей отпустит его на все четыре стороны, изобразив, будто пристрелил, и оставив где-нибудь на обочине. Там уж все зависит от живучести телохранителя - бог ему судья, как говорится. Хороший охранник, долго продержался. Что ни говори, он заслужил право быть вместе со своей девчонкой...
- Поехали, - хрипло приказал Андрей Нику, бросая дискету в один из отсеков и застегивая "дипломат".
********************************************************************
Саша почувствовал, что его схватили подмышки и волокут из машины. Боль в ране уже потеряла свою резкость, он привык к ней, и даже ноющее отбитое нутро, поврежденная рука и висок не доставляли телохранителю мучений: Саша настраивал себя на худшее. Он открыл глаза. Парень со жвачкой бросил его в пожухлую траву. Упираясь ногой в землю, у машины стоял мотоциклист, потом подъехал еще один. Налетели злые вороны...
- Ну, когда начнем говорить? - парень причмокнул своей жвачкой.
- Развяжи... - едва слышно выдавил телохранитель.
- Где дискета? - парень пихнул его ногой в бок.
- Развяжи его, - сказал один из мотоциклистов. - Он не жилец.
Тот выплюнул резинку, подошел и перерезал веревки. Морщась от боли в затекших суставах, Саша поворочал кистями.
- Мы не смогли найти "дипломат"... - телохранитель привстал на локте. - Если бы вы сказали сразу, что вам надо, а не начали играть во "взрослых дядей", все выяснилось бы в самом начале...
- Врать - не мешки ворочать... Ну, ты меня достал! - и парень, идя на поводу у своих садистских наклонностей, пнул Сашу в живот.
Телохранитель захлебнулся кровью и бесчувственно откинулся на землю. Оглянувшись на молчаливых наблюдателей, тот наклонился над ним:
- Ну вот... Теперь, сдается мне, я его уделал...
В эту секунду, наделив движение всей энергией своей боли, Саша рывком схватил его за чуб и, дернув на себя, коленом помог перелететь через голову и с размаху шлепнуться на спину.
Мотоциклисты отреагировали двумя очередями из автоматов, но Саша прокатился по траве, выхватил у своего мучителя пистолет и прострелил одному из них ногу. Наставив дуло на голову своей жертвы, телохранитель поднялся:
- Я хочу видеть ваши руки! - сказал он уцелевшему мотоциклисту и шоферу, который суетливо пытался спрятаться в машине. - Если вы двинетесь, головы лишатся двое! Руки! Жить хочешь? - Саша перевел взгляд на заложника; покряхтывая, тот мелко закивал. Телохранитель поднял голову и качнул подбородком в сторону шофера и мотоциклистов. - тогда скажи об этом им...
- Ребята, не двигайтесь!.. - туго, через силу, выдавил тот.
- Не слышу! Громче! И добавь, что стреляю я быстро!
- О-он быстро стреляет, мужики... Уберите пушки, а?..
Саша прикрылся им, как щитом. Мотоциклист процедил сквозь зубы что-то вроде "козел" и бросил свой автомат на землю. Его напарник пытался остановить кровь, хлеставшую из ноги, а шофер поднял руки над головой.
Все так же укрываясь за спиной бывшего своего мучителя, Саша приблизился к ним и поднял брошенный автомат. В этот момент шофер выхватил из кармана пистолет и получил пулю в лоб. Телохранитель перекинул ногу через сидение мотоцикла и рванул педаль; мотор взревел. Саша оттолкнул от себя заложника:
- Всем оставаться на местах!
Он вывернул на тропинку и растворился в темноте. Со времени ее пленения прошло не больше часа...
На поляне теперь слышались только стоны подбитого мотоциклиста. Сашин мучитель сидел в траве и сначала дико хохотал, а после, взявшись за голову, с досады зарыдал, не представляя себе, что скажет после происшедшего "питерскому белоручке" Андрею Константиновичу.
*********************************************************************
Джип окончательно взбрыкнул, и Гроссману пришлось свернуть с дороги, чтобы спрятаться в кустах на обочине. Андрей вышел, затем протянул руку и, вытащив из замка зажигания брелок с ключами, положил их в карман пиджака.
- Теперь, пожалуй, займемся колесами, - сказал он.
- Да? А я думал, любовью, - мрачно сострил Николай.
- Правильно, именно ею тебе и предстоит заняться. Но с колесами.
Раньше в этом месте телохранитель предпочел бы промолчать, подумал Гроссман, но требованию подчинился. Рената, измученная постоянными перетасовками, вышла на свежий воздух: её совсем сморило в машине.
- Я не хочу убивать зря, - вдруг заговорил Андрей, снимая с сидения "дипломат" и вытаскивая из кармана пистолет с глушителем, - тем более, женщину. Такой вот у меня бзик, если хотите. Поэтому, Рената, очень тебя прошу: не двигайся, пока я не уйду!
- Но... ты что, Саша?! - когда ее взгляд встретился с черным дулом пистолета, она полностью утратила весь набор слов.
- Очень прошу и его, и тебя: стойте спокойно!
Андрей пятился, переводя пистолет с остолбеневшей Ренаты на растерянного Ника.
- Так ты... - начала она и не договорила.
- Не шевелитесь! Если вы меня вынудите, я могу и поступиться моими принципами.
- Эй ты, подонок! - Гроссман дернулся было к нему, но Андрей выстрелил в землю у его ног.
Рената взвизгнула, не поняв, что это предупредительная мера, и схватилась за голову. Андрей рывком перехватил "дипломат" из-под мышки в руку, но при этом поломанные замки не выдержали и раскрылись. Купюры посыпались на землю. Андрей отшвырнул их ногой, захлопнул "дипломат", повернулся и скрылся в темноте.
- Очень прошу и его, и тебя: стойте спокойно!
Андрей пятился, переводя пистолет с остолбеневшей Ренаты на растерянного Ника.
- Так ты... - начала она и не договорила.
- Не шевелитесь! Если вы меня вынудите, я могу и поступиться моими принципами.
- Эй ты, подонок! - Гроссман дернулся было к нему, но Андрей выстрелил в землю у его ног.
Рената взвизгнула, не поняв, что это предупредительная мера, и схватилась за голову. Андрей рывком перехватил "дипломат" из-под мышки в руку, но при этом поломанные замки не выдержали и раскрылись. Купюры посыпались на землю. Андрей отшвырнул их ногой, захлопнул "дипломат", повернулся и скрылся в темноте.
Реакцией Ренаты было полное бессилие. Ноги ее подломились, она села на землю, глядя в одну точку.
"Неужели... неужели... - вертелось в голове. - Саша - и так сделать?! Да это и близко не Саша! Пусть так не бывает, но это - не Саша!.."
Ник привалился к машине и дрожащими руками вытащил сигарету.
- Не может быть... - хрипло сказал он и кашлянул. - Тесть никогда не ошибался в людях, не из таких был наш батя... Что-то здесь не так...
Услышав про отца, Рената снова взялась за голову. Душа рвалась на две части: она не могла подумать на Сашу всего того, что видели глаза; с другой стороны, все было против телохранителя - и то, что он последним говорил с ее отцом, и то, что каким-то чудом они все время выходили из переделок без потерь... пока не нашелся чемодан... Черт!.. Это НЕ Саша - и всё тут!
- В этом надо будет разобраться... - Ник зажал в зубах сигарету и заглянул в машину, чтобы пошарить рукой под рулем и на резиновом коврике: - Нас можно поздравить: он унес ключи! Но нет, как говорят, горя без добра: у нас есть деньги и, самое главное - мы живы! Между прочим, это большой плюс, ладонька...
Рената покачивалась из стороны в сторону, глядя в пустоту. Гроссману она напомнила умалишенную.
Тут послышался нарастающий гул мотора. Самое невероятное, что кто-то ехал по этим зарослям на мотоцикле. Гроссман выудил из кармана на кресельном чехле Сашин пистолет, о существовании которого Андрей, скорее всего, не знал.
Девушка подняла голову, и ее осветил свет мотоциклетной фары. Кто-то выскочил из темноты на их полянку.
- Еле вас нашел... - послышался слабый Сашин голос.
Телохранитель уронил тяжелый мотоцикл и, едва переставляя ноги, потащился к машине, точнее - к сидящей у самого колеса Ренате.
Девушка не шевелилась. Гроссман сделал шаг в его направлении, намереваясь задержать. Этого не потребовалось: Саша споткнулся, подломился и упал на колени. Упершись ладонями в землю, он посмотрел на Ренату и, кажется, шепнул что-то "Таня" или созвучное с этим именем слово. Мышцы в последнем порыве напряглись под искромсанной в клочья рубашкой и позволили ему оттолкнуться в сторону подопечной. Затем не выдержали и руки, и Саша ничком упал в пожухлую траву.
Ник оглянулся на бывшую жену. Та в оцепенении сидела на прежнем месте и широко открытыми глазами безо всякого выражения смотрела на телохранителя. Махнув на нее рукой, Гроссман подошел и перевернул безжизненное тело, а после исследовал Сашину одежду в поисках оружия. Пиджака, отметил он, нет. Рука попала во что-то мокрое. Лизнув палец, Ник понял, что это кровь. Изодранная рубашка местами походила на картон.
- Он ранен, - сказал Гроссман, чтобы как-то вывести Ренату из прострации. - Слышишь?
Она опустила лицо, стиснула виски коленями, а уши ладонями и зарыдала. Ник подумал, что лучше уж пусть будет истерика, чем транс, и занялся Сашей, собираясь перетащить его в машину, чтобы осмотреть рану. Телохранителя ранили давно: материя успела высохнуть и прилипнуть к телу. Это говорило об одном: тот, кто перед ними сейчас - настоящий Саша.
Рената с трудом поднялась с земли, но ее помощи не понадобилось. Неизвестно, как Саша мог не то, что кого-то охранять, но вообще передвигаться: Гроссман почти не ощутил его веса, точно взял в руки нечто нематериальное.
Девушка склонилась над Сашей, которого Ник осторожно уложил на заднее сидение.
- Господи... - прошептала она, прикасаясь ладонью к его раскаленной щеке. - Как я могла сомневаться?! Это Саша... Саша... Ник, достань скорее аптечку...
- Готово, - Ник подал ей коробку с медикаментами и вытащил канистру с питьевой водой.
*****************************************************************************
Рассвет наступил неожиданно, словно белая кошка, запрыгнувшая из темного окна.
Положив голову телохранителя себе на колени, Рената время от времени смачивала водой полотенце и протирала его пылающий лоб. Возможно, он и помнил то, что ночью рассказали они с Николаем, когда сознание ненадолго вернулось к нему, но теперь Саша был в полузабытьи, не бредил, но стонал и часто просил пить.
Ник сменил уже третью повязку на его ране, но теперь и четвертая пропиталась кровью. Рената плакала.
- Осталось два бинта, - заглядывая в аптечку, сказал Гроссман.
- Кровь не останавливается... - шепнула девушка. - Надо что-то делать... иначе он умрет... - она зарыдала.
- Прекрати, прекрати. От твоих причитаний ему легче не станет...
Тревожный рассвет сменился угнетающим утром. Дул северо-западный ветер, обещая ледяную морось или даже снег.
Саша открыл глаза. Взгляд серых зрачков теперь был яснее, чем ночью. Рубашку, превратившуюся в заскорузлые от крови лохмотья, пришлось снять, но у него был такой жар, что замены ей пока не требовалось. Рената склонилась над ним:
- Сашенька, пожалуйста, держись!.. Я не смогу без тебя...
Он положил раскаленную ладонь на ее руку. Он всегда успокаивал ее этим жестом. Она снова заплакала от жалости к нему. Он слегка повернулся и прижался щекой к ее животу. Девушка погладила его по волосам и, всхлипывая, кулачком вытерла слезы.
Чтобы приободрить их и себя, Николай сказал:
- Ну вот, Шура, не все тебе нянчиться с нами... Теперь пришла наша очередь, а ты отдохни. Считай, что ты в отпуске...
Краешки некогда упрямых губ слегка дрогнули в попытке улыбнуться. Саша поднял руку и обнял Ренату за талию. Она чувствовала, что их близость удерживает его на этом свете, и готова была сделать что угодно, отдать все взамен на его жизнь.
- Мы отвезем тебя в больницу... - шепнула девушка.
- Не нужно. Я хочу быть свободным... На мне все заживет, как на собаке...
- А теперь хорошая новость, ребята. Кроме кучи денег я нашел в траве вот это, - и Гроссман, как веером, помахал дискетницей с лазерным диском внутри. Ни подписи, ни вкладыша.
- Угу... это он... - прохрипел Саша. - Почему он здесь?
- Наверное, этот ублюдок вытряхнул его вместе с бабками и в темноте не заметил этого...
- Значит, он вернётся? - испугалась Рената.
- До сих пор не вернулся. Может, они еще не хватались?.. предположил Ник. - Но все равно пора двигать отсюда: колесо я сменил, теперь всё в порядке и все в сборе...
- Ты сменил колесо?! - удивленно улыбнулся телохранитель. Нонсенс!
- Да, я такой! - Ник с гордостью повернулся к рулю и тут же чертыхнулся: - Я же ж совсем забыл, что эта сволочь увела у нас ключи!
Саша повернул голову:
- Ты что, никогда не заводил машину без ключей?!
- Представь себе, никогда! Как-то не доводилось, знаешь ли!
- Там, - телохранитель неопределенно махнул пальцем, - в замке зажигания надо закоротить провода.
- А... - Николай, немного повозившись, проделал это, и машина заурчала. - Ну, с твоими наклонностями и способностями я тебя к своей тачке и близко не подпущу! - пошутил он.
Джип медленно выехал на дорогу, цепляя кочки покалеченным дном.
- Осторожней! - умоляла Рената, чувствуя, как при каждом рывке напрягается от боли Сашино тело.
Раненый снова забылся лихорадочным сном. "Чероки" наконец ощутил под колесами асфальтовое покрытие и радостно покатил, точно стараясь загладить свою вину от тех толчков, которые заставил вытерпеть пассажиров, и словно намереваясь наверстать упущенное время, которое ушло на "переподковку".
- Ну уж теперь я им все припомню... - пробормотала Рената.
- Как ты себе это представляешь? - уточнил Ник, взглянув на ее отражение.
- Я подложу им свинью, и в этом мне поможет их диск...
- А ты научилась обращаться с компьютером?
- Нет, в компьютере я до сих пор, как ты выражаешься, полный "юзер"...
- "Юзер" - это "пользователь", а он хоть чуть-чуть шарит в программах. А ты - "чайник".
- Но ты ведь нет! - Рената сильно постаралась состроить ему глазки.
- Я - пас. И тебе не советую, девочка моя...
- Гроссман, во-первых, они убили моего отца! Они застрелили моих телохранителей. Они искалечили мне и Саше всю жизнь. И, в-четвертых и последних, они его едва не убили! Не будь пижоном, Гроссман!
- Ты чокнутая. Нас сотрут в порошок.
- Нас и так сотрут в порошок. А вот если мы подложим им свинью, то я хотя бы умру с чувством, что не зря жила на этом свете, что не сунула голову в петлю, как овца безответная... Так-то вот!
- Тоже мне, бунтарша!
- Ник, я сделаю, что пожелаешь! Только... помоги мне! Я никогда тебя не просила, а теперь прошу!