- Ник, я сделаю, что пожелаешь! Только... помоги мне! Я никогда тебя не просила, а теперь прошу!
Гроссман тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Они молчали часа полтора, потом девушка задремала: её совсем укачало от неровного хода загнанной машины. Проснулась она от того, что телохранитель зашевелился, пришел в себя, испуганно схватил Ренату за руку и перевел дух:
- Ты здесь? Слава богу!.. Мне приснилось, что тебя... увезли...
Девушка дала ему попить и сменила высохшее полотенце у него на лбу. Саша прижался губами к её руке, затем снова спрятал лицо у нее на животе, под складками блузы.
- Я скоро верну тебе твою душу, - прошептал он.
Рената погладила его по волнистым светло-каштановым, сильно потускневшим волосам и увидала несколько поседевших прядок.
- Что он там бормочет? - спросил Гроссман. - Бредит?
- Не знаю...
- Посмотри в аптечке. Может, там есть какой-нибудь антибиотик.
Ренате показалось, что Саша тихо и слабо засмеялся. Когда она взглянула ему в лицо, чуть отстранившись и расправив блузку, он уже спал или был без сознания.
*********************************************************************
Ночью шеф запрыгнул в "Ландкрузер", бросил пыльный дипломат на пустое переднее кресло, а сам остался сзади.
- Где эти? - спросил он.
- Звонили минут двадцать назад, сказали, что какой-то телохранитель сбежал, а перед этим прикончил какого-то шофера и ранил Байкера... Сказали, будут искать...
Андрей набрал номер.
- Мне нужен Вадим... А, это ты... Бросьте телохранителя, черт с ним... Да, диск у меня, можете возвращаться. Все, отбой, - и, отключив телефон, откинулся на спинку кресла. Возвращаемся в Ростов... Доберемся до города - разбудишь...
Шеф спал крепко, как никогда. Серега поглядывал на "дипломат", но посмотреть, что там внутри, не решался. Когда до города оставалось километров десять, ему приспичило покурить и сбегать до ближайших кустов. Было уже почти светло, шоссе ожило, поэтому проделывать все это у дороги парню показалось неудобным. Машина все время была на виду, Андрей же спал, как убитый.
При въезде в Ростов он пробудился, взял "дипломат" и стал что-то искать. Наступила грозная тишина.
- Зачем ты останавливался? - наконец спросил Андрей.
Чувствуя себя в чем-то виноватым, Серега ответил, что по нужде.
- Где диск?
- Я не брал. Честно. Даже не прикасался...
- Не изображай большего дурака, чем ты есть. Куда ты его дел?
- Да не трогал я ваших вещей! На кой они мне сдались?!
Андрей прищурился. Простофиля совсем не прост, как хочет казаться. С удовольствием продаст, купит и снова продаст. Разве только на этот раз не с тем связался.
- Только вчера ты разговаривал с людьми Котова... И очень мило, насколько мне известно...
Серега вспомнил о типе в "Мерседесе". Отказываться было бессмысленно, но ведь он и правди не успел ни о чем с ними договориться, да и диск он в глаза не видел! Откуда шеф мог узнать о том злополучном разговоре?! Глаза у него на затылке, что ли, или мысли читает?!
- Клянусь вам, чем хотите: не брал!
- Сверни здесь, - Андрей указал на берег реки.
Вдалеке шел катер, по набережной шмыгали собаки. Рабочих на берегу еще не было.
- Зачем?
Ни слова не говоря, Скорпион-младший приставил дуло пистолета к его затылку и спустил курок. Кровь брызнула на переднюю панель и на лобовое стекло, труп ткнулся в руль, зацепив сигналку, и та ответила резким гудком. Андрей вышел, вышвырнул его из машины (собаки испуганно шарахнулись в разные стороны) и, отъехав подальше, стер кровавые следы.
За три дня...
"Чероки" добрался до Таганрога уже после полуночи.
- Саша, ты спишь? - Рената склонилась над раненым.
- Нет.
- Саша скоро должна быть гостиница. Тебе придется надеть рубашку Ника и войти... Ты сможешь? - она подняла голову. Послушай, Ник, он не сможет... Не стоит над ним издеваться. Вдруг снова кровь польет? Может, дотащим его на плечах?
- Не надо! - телохранитель привстал на локте. - Этого мне только не хватало...
Он выпрямился, скрипнул зубами, сел и отдышался. Рената подала ему одну из запасных Гроссмановских рубашек - тоже черную, чтобы не было видно, если повязка промокнет снова. Саша вдел руку в рукав и сделал жест, что хочет передохнуть, прежде чем вденет вторую. От чудовищной слабости он окончательно превратился в тень. Рената закусила губу, чтобы не расплакаться. Ник посмотрел на нее и подумал, что она выглядит немногим лучше Саши: бледная, измотанная, под глазами - синие круги, веки набрякли, губы распухли и полопались - смертница, и только. Лопнувшая под носом венка, ближе к щеке, походила на капельку крови. Один Гроссман держался. За день он зверски устал, но это была здоровая усталость - хотелось есть и спать, хоть сутки, хоть двое, лишь бы никто не трогал.
Телохранитель оделся. Рената набросила на него куртку (на улице сыпал снег с дождем) и расчесала ему волосы.
- Ну вот... Сможешь идти?
Он запрокинул голову и сидел так до полной остановки. Затем под сочувствующим взглядом Гроссмана самостоятельно выкарабкался из джипа и распрямился. Телохранителя слегка пошатывало, но Рената взяла его под руку. Саша поднял лицо к небу и с вызовом посмотрел в затянутую тучами черноту, откуда сыпалась колючая ледяная крупа. Девушка запахнула на нем куртку. В этот момент на небольшом участке видимого между домами неба тучи раздуло, и в этом разрыве проступило созвездие Ориона с его гордо вздернутым левым плечом, отмеченным маленькой алой звездочкой - сейчас был как раз очень хорошо заметен ее цвет - и широким шагом: Охотник преодолевал небесный путь, невзирая на препятствия. Рената подумала, отчего же эта звезда такая алая? Все остальные - белые, холодные, злые...
Гроссман указал пальцем в сторону круглосуточной коммерческой аптеки, вывеска которой светилась зеленой чашей на соседнем здании. Девушка не прореагировала. В ее голове вертелось: "Заря, свет которой отливался на..." Она, как от наваждения, не могла избавиться от этой фразы.
- Ты помнишь? - спросил Саша, когда ветер с новой силой, задернув занавес из туч, бросил им в лицо колючий снег. - Ты ничего не помнишь... Это было бы слишком просто... а так не бывает...
- Сашенька, держись! - прошептала она, обнимая его за талию. - Ник, у него бред! Зачем ты так далеко остановился?!
- А как ты думаешь?
Администратор встретил их безучастным взглядом, лишь на секунду дольше задержав его на темной фигуре Саши.
- Мест нет, - сообщил он.
- Прошу вас, Евгений Миронович! - прочитав его имя на табличке, взмолилась Рената. - Хоть одноместный! Это вопрос жизни и смерти!
- Девушка, ничем не могу помочь!
Телохранитель покачнулся.
- Саша! Стоять! - шепнула она, поймав неодобрительный взгляд администратора. - Гроссман, ну ты же умеешь с ними, с такими, разговаривать!
- А я и не знаю, чего ты полезла. Мямлишь что-то себе под нос! Идите, сядьте вон там, сейчас всё сделаю.
Девушка почти донесла Сашу до кресел с откидными сидениями. Минут через пять к ним подпорхнул Николай.
- Второй этаж, лифт не работает. Дядя Жека выдал для Саши следующее: "Не умеешь - не пей!" Так что если ты сейчас затянешь песню - если хочешь, конечно - никто не удивится... Ник оглянулся и щитком приложил руку к губам: - А может, даже подпоет... Чего не сделаешь за хороший куш, правда?
Саша кивнул, поднялся и, придерживаясь за Ренату и Ника, на обе ноги хромая, потащился к лестнице.
Администратор покачал головой.
Между пролетами телохранитель притянул к себе Ника:
- Коля. Первым делом - купи надежную сигнализацию для машины.
- Первым делом я куплю тебе лекарства...
Саша устало зажмурился:
- Никакие лекарства не помогут, пока я не вытащу пулю.
Рената испуганно вскрикнула, и даже Гроссман не удержался от удивленного возгласа:
- Так у тебя там пуля?!
- Конечно. Поэтому займись джипом пока я буду заниматься собой...
Рената выпроводила Гроссмана в аптеку. Саша подал ей пинцет.
- Что делать?! - перетрусила она, думая, что он заставит ее лезть в рану.
- Прокипяти или хотя бы оботри спиртом...
Девушка все сделала, но не смогла смотреть, как он будет это делать. Впрочем, Саша и сам прогнал ее из комнаты. Рената сидела над ванной и сплевывала слюну, накапливающуюся от бесплодных спазмов в пустом желудке. Ей казалось, что она умрет, так было плохо. Едва она представляла, что он там делает с собой этим жутким пинцетом, её выворачивало наизнанку.
В конце концов, он тихо позвал ее. Вздрогнув, девушка вошла. Отдыхая, Саша лежал боком на подстеленных газетах, обильно измазанных кровью. Рядом валялся пинцет и сплющенная после удара о ребра пуля, тоже все в крови, которая уже не хлестала, а вяло текла из раны: чтобы завязать ее, у телохранителя не хватило сил. Как раз вовремя появился Гроссман с лекарствами и антисептиками.
- Ну что? Сыгранем в шесть рук, Шура?
Когда все закончилось, Гроссман прибрался в номере, а Рената укутала Сашу в номере. Его сильно знобило, и он отключился не сразу:
- Не забудь о сигнализации, Ник!
- Ну, какая, Шура, посреди ночи сигнализация?! Может, мы-таки поедим да отоспимся, а все остальное - завтра?
- Спрячь его. Найди чехол или гараж...
- Ладно, ладно! Спи уже! Рената, пойдем, купим чего-нибудь. Пусть поспит спокойно. Пока ты рядом, он по инерции будет дергаться...
- Нет! Я останусь!
- Иди, - попросил Саша. - Ник прав: вам надо держаться вместе...
Гроссман подхватил безвольную Ренату под руку и вывел в коридор. Закрыв глаза, телохранитель улыбнулся и прибавил:
- Привыкайте...
За день...
Андрей был в Таганроге. Его позавчерашнее возвращение на то место, где он в послений раз видел Ренату и Ника, привело к нулевым результатам. Обследовав всю территорию полянки, Скорпион-младший с досадой пнул расплющенную консервную банку.
- Не хотел я этого делать, - покачивая головой, проговорил он позавчера и вернулся в свой джип, - видит бог: не хотел... Но, видно, придется!
И молодой человек громко хлопнул дверцей.
Теперь он был в Таганроге и вновь занялся поисками. Выйти на беглецов пока не удавалось. Тогда Андрей выспался и стал думать, как бы он поступил на их месте и в их положении.
- Что бы такого сделать плохого? - приговаривал он после каждого нового шага в этом направлении.
*****************************************************************************
Рената оторвала голову от подушки. Саша стоял у окна и, обеими ладонями упираясь в подоконник, смотрел на улицу.
- Зачем ты встал?!
Он оглянулся:
- Там приехал Ник...
- ну и что? Ты-то для чего поднялся?!
Саша пожал плечами:
- Понял, что в состоянии это сделать - и сделал...
- Сумасшедший... Тебе отдыхать надо, успеешь напрыгаться...
- Не успею. И времени жалко... Столько осталось не...
Тут в номер влетел Гроссман:
- Опа! А чего это ты подскочил?! Граждане, аут! Мы едва не пролетели: после всех этих приключений я чуть не забыл пароль тестя, представляете себе?!
- "Медиум", - спокойно сказал телохранитель.
- Ты тоже знаешь?!
Саша кивнул. Рената взбила подушку и села. "Похорошела, подумал Гроссман, глядя на ее свежее личико с ожившими янтарно-зелеными глазами. - И слава богу!"
- Гроссман, скажи лучше, что это за программа?
- Ну... как тебе объяснить?.. Это программа, при помощи которой работает большинство важных систем, управляющих делами корпораций этих недоносков - базы данных, бухгалтерия, кое-что еще, весьма, скажу я вам... Без нее им не поможет никакая "Галактика" и иже с нею. Твой батя каким-то образом добрался до нее и переписал на диск, а оригинал уничтожил, так что они остались как без рук... Но вовремя спохватились... Не думаю, конечно, что это так глобально, иначе у них все давно бы уже развалилось, еще месяц назад. Дурное дело - нехитрое...
- А можно сделать так, чтобы программа вроде бы работала, но в то же время запорола им все к чертовой бабушке? - не вдаваясь в непролазные дебри программирования, спросила Рената.
- Ну вот, Шура, я же говорю: аморальная кровожадная женщина, - Ник открыл банку пива. - Кто будет? Никто? Ну и зря!
- Так можно или нет?
- Все можно, граф Монте-Кристо...
- Как?
- Для этого существуют вирусы...
- Ну, так накорми их вирусами до отвала!
- Для этого существуют антивирусные программы.
Рената скривила губы:
- Фи-и-и, Гроссман! Ты, разве, когда что-нибудь приятное скажешь?!
- Скажу. Есть еще эксклюзивные вирусы - лично мой, например... Его присутствие сразу не выявишь, пока программа не будет хорошенько протравлена. Его последствия вылезут на свет божий день на третий, четвертый, а то и на пятый работы.
Девушка даже хлопнула в ладоши:
- Чудненько! Оружие возмездия! Саш, что ты на это скажешь?
- Тебя это действительно интересует? - придерживая повязку, он сел в кресло. - Если ты хочешь просто отомстить - отдай дискету их конкурентам...
- Конкуренты - такие же сволочи! Обойдутся! Я хочу, чтобы они знали, чья рука нанесла удар. А конкуренты первыми убьют нас.
- Это не исключено, но и не обязательно. А вот наши "друзья" сделают это непременно, если вы пустите вирус.
- Зато я доведу папину затею до победного конца, и пусть не думают, что его убийство сойдет им с рук...
Саша развел руками:
- Тогда зачем ты спрашиваешь мое мнение?
- Просто так. Интересно вдруг стало... Ну что, компьютерный гений, ты сделаешь это?
Гроссман кивнул.
********************************************************************************
Рушинский чертыхнулся: пока у "пакостника" оставалась последняя жизнь, гейм не мог быть выигран. Стражи Виктора Николаевича стойко держались, но его антипод снова добрался до очередного фрагмента фрески, и никто не смог его остановить. Сраженные солдаты лежали у хранилища, а "пакостник" нырнул в темноту коридора и исчез.
Рушинский записался на этом уровне, выключил игру и пошел к автомобилю, который подали к подъездной дорожке его особняка.
День последний...
Андрей вошел в офис. Какой-то мужичок по-украински спросил, кого ему нужно.
- Мне нужен Николай.
- Так вин уихав. Зробил, що хотел, та уихав... Пара годын буде, як пийшов...
- Куда?
- Та я ж откуда знаю?
Скорпион-младший вернулся на вахту, где его ждали парни Вадим и уцелевший мотоциклист. Они держали под прицелом двух смертельно напуганных бабулек-сторожих. Андрей махнул рукой и вместе с подельщиками вышел из учреждения.
- Ну что, Андрей Константинович? - заискивающе спросил Вадим.
- Ничего, - Андрей достал мобильный телефон и набрал какой-то номер.
************************************************************************
- Билеты готовы, - входя в комнату, сказал Гроссман. Держите, - он протянул конверты Ренате и Саше.
Телохранитель пусто взглянул на него прозрачно-серыми глазами и поджал бесцветные губы.
- В девять вечера? - спросила Рената. - До девяти еще два часа... Не знаю, я совсем не в восторге от вашей идеи лететь в Одессу.
- А от идеи ЛЕТЕТЬ вообще? - уточнил Гроссман.
- Ой, на это мне уже наплевать!..
Саша опустил ресницы и улыбнулся. Ник уставился на телохранителя:
- Ба-а-а, Шура! Как ты это с нею сделал?! Я полсостояния истратил на психологов, чтобы они вылечили ее знаменитые фобии, а ты...
- Клин клином вышибают. А что диск?
Ник вытащил коробку из внутреннего кармана куртки:
- Не плачьте, граждане, вот ваш диск, испорченный по всем правилам. Как вы намерены его возвращать? По почте перешлете?
- Может быть... - Саша поднялся со своего кресла и подошел к окошку. Двигался он уже вполне прилично - сдержал обещание.
- Надо собраться, - сказала Рената, скалывая на затылке волосы и озираясь в раздумьях, с чего начать сборы.
В номер постучали. Телохранитель выхватил пистолет и, сделав знак Ренате и Нику уйти с открытого пространства комнаты, шагнул к двери.
- Кто?
- Горничная. Евгений Миронович просил передать какому-то телохранителю Саше, что его ждут на телефоне... Я не ошиблась, есть такой?
- Да, спасибо.
- Что передать?
- Я иду.
Ничего не сказав ни Ренате, ни ее бывшему супругу, Саша вышел.
- Кто это? - спросила девушка, и Гроссман недоуменно пожал плечами.
Саша подошел к стойке администратора и снял трубку.
- Это служебный телефон, - веско заметил Евгений Миронович. - Я не хотел бы...
- Да, я понял, - телохранитель приложил трубку к уху: Слушаю... Да... - телохранитель долго молчал, внимая говорившему, безучастно скользя взглядом по окружающим предметам. - Хорошо.
В трубке загудело, и Саша положил ее на рычаги.
- Да, да, я все понял! - заслонясь ладонью от приготовившегося к произнесению возмущенной тирады Евгения Мироновича, предупредил он. - Больше не повторится!
Он устал. Он очень устал. Каждая ступенька давалась ему с трудом.
- Кто это был? - Рената ждала его между пролетами.
Саша не успел ничего придумать и поморщился:
- Так, ошиблись...
- Перестань, я не маленькая! Это были опять они?
- Он.
- Что ему нужно?
- А ты не догадываешься?
- Так каким образом он хочет его заполучить?
- Мы встречаемся через полчаса, и я возвращаю ему их диск, вот и все...
- Где вы встречаетесь?
Телохранитель внимательно посмотрел на нее.
- Это неважно.
- Ты никуда не поедешь! Я знаю, почему ты так говоришь: собрался подставиться. Ни за что!
- Нет уж. Теперь-то я не собираюсь подставляться, успокойся. Теперь я тебя никому не отдам.
- Правда?
- Правда, - Саша обнял ее за талию и поцеловал в рыжие волосы. - Поэтому все будет в порядке. Я вручу ему диск и вернусь к вам...
- Мы поедем все вместе.
- Нет. Вы будете ждать меня в машине возле водохранилища.
- Мы поедем все вместе! - заходя в номер, возразила Рената.
- Вы о чем? - собиравший чемоданы Ник обернулся.
- Отдавать дискету мы поедем все вместе! Понятно?! - Рената намертво вцепилась в воротник Сашиной рубашки.
Телохранитель посмотрел пустым взглядом и мягко отвел ее руки от себя:
- Эта тема для обсуждений закрыта.