– Вы и убийцу видели?
– Видела, если это так называется. Зрение, говорю, очень плохое. Коренастый мужик с толстой палкой в руке. Девушка уже лежала.
– Вы не позвонили в полицию?
– Да у меня и мобильника нет. И страшно было – еще убьют как свидетеля, и дочка у меня на таком предприятии, что опоздать ни на минуту нельзя. Побежала я. Я же не знала, что убили. Потом мне и соседи рассказывали, и по телевизору вроде передавали. Полиция увидела ровно то, о чем я рассказываю, а больше я ничего не знаю.
– Меня зовут Настя. А вас?
– Анна Семеновна.
– Анна Семеновна, я адвокат. Полиция тогда по свежим следам вышла на парня, который имел, будем считать, отношение к этой девушке. На самом деле он знал ее сестру, но девушки переоделись. Но этот парень очень высокий. Тот, которого вы видели, – высокий?
– Говорю же, коренастый. Широкий, но не длинный.
– Вы видели только одного человека? Убийцу? Больше рядом никого не было?
– Мне показалось, что вроде еще кто-то рядом стоял. Но когда видишь такое… Я ни за что не ручаюсь. Я была в панике и убегала.
– Анна Семеновна, тот парень, которого нашли по следам, мог просто проходить мимо. Мог остановиться уже у тела. Он шел с вечеринки, был нетрезвый, когда его нашли, он тоже был так потрясен, что готов был поверить следствию, что это он убил.
– Так, может, это он там у дерева стоял?
– Он возвращался один. Есть его следы до трупа и после, до самой квартиры. Да, может, как-то и причастен, но вы поймите: это большой срок, следователи нашли еще какие-то улики. Нужен конкретный свидетель, такой, как вы.
– Но вы же говорите, что его следы и еще улики…
– А вы говорите, что убивал широкий и не очень высокий человек. Парень – худой. Не все следы проверяли. Сразу как-то сошлось. А теперь, после вашего рассказа, распадается. Обвинение практически готово. Это сломанная жизнь, а он кончает институт, будет ученым. Его родители ученые. Я прошу вас помочь разобраться. У вас внук, мальчик. Они попадают в беды.
– Что я могу? Я рассказала все.
– Я прошу вас быть моим первым свидетелем защиты и поучаствовать в следственном эксперименте. Это недолго. Просто вы встанете на то же место, с какого оглянулись в тот день на хрип, а мой подзащитный возьмет ту палку, которую нашли, и ударит муляж.
– Я бы не хотела. И дочь будет против.
– Знаете, я тоже не хотела лезть в это страшное дело. Я – адвокат без опыта. А потом подумала: кто, кроме нас, женщин, должен искать правду, чтобы спасать наших мальчиков, попавших в беду. Сыновей, внуков…
Анна Семеновна вдруг почувствовала страх и горечь. На губах загорелись следы крошечных пяточек, которые она недавно целовала.
– Хорошо, – сказала она. – Запишите мой телефон.
– Я могу использовать ваши показания?
– Да!
Глава 13
Дом Голикова был довольно простым, не изуродованным украшениями-символами «из грязи в князи», даже имел свой стиль. Что-то типа усовершенствованного домика в деревне, но все немного небрежно, наружную отделку явно бросили, не завершив. Таких домов было немного в этом поселке. Сергей сразу заметил, что ворота не заперты, чуть прикрыты. Они оставили машину у забора и вошли без звонка. Позвонили сразу во входную дверь. Не раз. Долго не открывали. Сергей потянул дверь на себя, она оказалась открытой.
– Странно. Он что, так всегда оставляет? Какие люди разные. У Игорька от жадности и страха перед грабителями крышу полностью снесло, а этому совсем, что ли, терять нечего? – удивился Сергей. – Хотя он фотограф. Там у него аппаратура, компьютеры. Неужели все так и оставляет, когда уезжает?
– Машина вообще-то во дворе. Даже в гараж не загнал. Хотя мы не знаем, сколько у него машин, – поднялся на террасу Вася. – Но если на звонок никто не отвечает, а дверь открыта, значит, можно и войти. Здесь или ждут всегда гостей, или, может, кому-то плохо. Мы точно обязаны посмотреть.
Сергей потянул тяжелую дверь, все вошли в холл, и Вася радостно произнес:
– Ошибся я. Здесь кому-то не плохо, а здорово хорошо.
– Да, – подтвердил Сергей. – Есть народное поверье или, как бы это назвать, когда никто не проверял, но все знают. Вроде в таком алкогольном концентрате можно топор повесить. Если в этом доме есть топор, у нас есть возможность сделать научное открытие. Добрый день, Петр Андреевич. Мы звонили, потом подумали, не случилось ли чего-то плохого, раз все настежь. Оказывается, вы дома.
– И какого черта вы сюда приперлись? – любезно спросил коренастый мужчина с проседью в темно-каштановых волнистых волосах, глядя на них красными глазами.
– Мы, собственно, по работе, – вежливо объяснил Сергей и подошел к Голикову с раскрытым удостоверением.
– И в чем дело?
– Знаете, вопрос немного странный. Несмотря на свой не очень презентабельный вид и сильный запах алкоголя, вы кажетесь достаточно адекватным. Зеленых чертиков ведь не ловите, нет?
– Это вопрос по вашей работе?
– Ну, да. Господин Голиков, вы в курсе, что Валерия Сикорская, дочь вашей давней подруги, убита?
– Вроде слышал. Чем могу быть вам полезен?
– Наверное, многим. Ведь именно вы увели Валерию и Элизу месяц назад назад из дома Игоря Сечкина, как он показал.
– Сечкин сказал, что я увел?!
– Он показал запись с камер, вас опознали.
– Кто? Не секрет?
– Вообще-то тайна следствия. А что за проблема – вас опознать? Вы – популярный фотограф, вас очень многие знают.
– А кто сказал, что я их уводил?
– Сечкин и сказал. Что мужчина, который приехал с Валерией, увел обеих девушек. Они уходили от него каждая в своей одежде, а Валерию утром нашли в пальто и платье Элизы… Поскольку мы видели ваши снимки, когда девушки менялись одеждой, можно предположить, что переодевались они у вас. Элиза эти снимки давала тому, кто попросит. Сами понимаете, она любит сниматься, а потом ей нравится, чтобы это видели. Какие-то снимки вы девушкам не давали. Возможно, слишком эротические, о чем говорит несовпадающее белье на Валерии: корсет Элизы, чулки ее. Она что-то не успела снять, когда уезжала. Кто ей позвонил? Или приехал?
– Откуда я знаю?! И вы можете что угодно предполагать, а я говорю, что они уехали вдвоем, а я пошел спать и пить. У меня запой.
– Ответ ожидаемый. Придется посмотреть в вашей студии, снимали вы их той ночью или нет.
– Да ты что себе позволяешь, мент…
Голиков, набычившись и сжав кулаки, пошел на Сергея. Тот улыбнулся, положил руки ему на плечи и сделал легкое движение коленом. Голиков оказался сидящим на полу. Все молча ждали команды.
– Ребята, работаем, – ровно сказал Сергей. – Петр Андреевич нас неправильно понял. Мы сейчас убедимся в том, что девушки в ту ночь у него не переодевались, он их не снимал. Может, он сумеет вспомнить по разговорам, куда и с кем девушки уехали, как могло получиться, что Валерия была найдена недалеко от его дома в Москве. Может, он знает, где в таком случае Элиза. Короче, небольшая помощь следствию – и он остается в статусе свидетеля, а не подозреваемого. Мне кажется, товарищ начинает трезветь. Студия, судя по всему, вот, направо.
Два сотрудника направились к раздвижной двери большой студии. В это время, как всегда, неизвестно откуда появился Вася.
– Серега, минуточку внимания. Не все так просто. Вот что я нашел на лестнице на второй этаж. Причем на разных ступеньках. – Он держал в руках женские комнатные тапочки. – И не было бы в этом ничего странного: у фотографа бывают разные женщины, если бы эти не были реально теплыми еще. Здесь женщина или есть, или была максимум десять-пятнадцать минут назад. Я в этом спец. А не Элизу ли нам здесь лучше поискать? Со студией никогда не поздно. Может, она тут сидит где-то и даже крикнуть не может – с кляпом во рту.
– С кляпом или без – в этом разберемся. Тапки берем на экспертизу, если ее, то это тоже без проблем выяснится. Голиков, женщина сейчас есть в вашем доме? Это не Элиза Никитина?
– Да пошли вы… Ройтесь сколько влезет. Я отказываюсь отвечать на идиотские вопросы. Ко мне может зайти кто угодно и точно так же уйти. Кляп… Дебилы!
– Ситуация, которая называется «оперативной необходимостью», ордера не требует. Мы можем найти еще живую девушку, оказать ей помощь. Дебилы – не дебилы, вам уже выбирать не приходится.
Глава 14
Настя испекла торт, погуляла с сыном и собакой. Перед тем как их покормить, секунду подумала: может, позвонить Сереже, вдруг он уже подъезжает, они подождут. И, как всегда, отказалась от этой мысли. Он всегда не один. Ситуация может быть очень сложной. Не стоит его отрывать, она просто покормит Олежку и Мая, уложит их спать, а сама подождет мужа. Ведь на самом деле она просто хочет, чтобы он побыстрее приехал. Это ее вопрос, как обычно говорит Сергей по рабочим поводам.
«Ее вопрос» немного мешал ей получать удовольствие от веселья ребенка и собаки, от Олежкиных каждый день новых «фирменных» слов и шуток, от того, как понравился ее ужин, а торт вызвал бурный восторг. Потом еще немного времени было, чтобы дождаться спада веселья. Они с Олежкой пошли в ванную, он старательно и демонстративно очень правильно мылся и чистил зубки, затем в теплой пижамке, как белый медвежонок, важно направился в детскую. У него было удивительное свойство. Отправляясь спать, он буквально засыпал на ходу. Этот малыш просто любил все в жизни: сон, еду, собаку, свои игры и даже некоторые предметы в школе. И он любил Настю и Сергея точно так же, как в два и три года. Настя всегда с удовольствием наблюдала за детьми друзей, они ей нравились, но прятала мысль о том, что она никогда не встречала такой открытой привязанности к родителям, как у их ребенка. Такой безоглядной уверенности в том, что они очень родные. Господи, как всегда, про себя взмолилась она, пусть это никогда не пройдет. Ведь впереди подростковый трудный возраст.
Олежка вдруг оглянулся, внимательно посмотрел на нее и сказал:
– Понеси меня, мам, а?
– Ой, – растерялась Настя. – Ты же большой!
– Ну и что? Папы нет, он смеяться не будет. Я хочу, чтобы ты мне пела.
– Что творится! Я не умею петь. И на папу ты зря наговариваешь. Может, он и смеялся бы, но ты как-то постоянно висишь на нем.
– Значит, я еще не очень большой, раз вы меня поднимаете.
– За логику – «пять», – сказала Настя и подняла на руки свою дорогую тяжесть.
Он тут же уютно свернулся, обнял ее за шею, тепло задышал в лицо. Ей казалось это чудом: он остается совсем ребенком. Она замурлыкала песню Поля Мориа «Мама». Ей самой ее пела мама. Как-то перевела слова, и после этого Настя всегда сдерживала слезы от любви и нежности. Малыш затих, прикинулся воробышком, и она довольно долго носила его по комнате и пела. Пока не увидела, что он крепко спит.
Мая она обнаружила у двери в прихожей. Он тоже спал и в то же время ждал хозяина. «Как я», – подумала Настя. До замужества она больше всего любила уединение. Выходила замуж в достаточно взрослом возрасте. Все привычки остались, а эту – быть одной – как будто ливнем смыло. Ливнем любви. В детской сладко сопит ребенок, вот преданная собака посмотрела на нее, как на свое большое счастье, а она будет сейчас маяться, и бродить по квартире, и смотреть с балкона, и слушать звуки поднимающегося лифта, как будто жизнь ее томительно и мучительно замирает до того момента, когда повернется ключ в замке входной двери. Иногда это ее тяготило, как болезнь, как рабство, она даже с самим Сережей никогда не делилась этим. Но как потом все окупалось в один момент, как опять шли дела и появлялись радость и вкус к жизни. «Какая тяжкая ноша – любовь», – вдруг подумала Настя. И сразу вспомнила об Артеме. Парень с детства страдал от неразделенной любви. Он испытал столько страданий и мук: обида, ревность, даже желание мести… К нему пришли следователи и сказали, что он убил, и он сам поверил! Но Настя в это не верит. Может, поверила бы, если бы так не полюбила сама. Все же был Отелло… Но сейчас Настя не верит даже Шекспиру. Разные ситуации были у них с Сережей. Он очень самодостаточный, привык к вольной жизни. Иногда Настя испытывала и гнев, и ярость. Иногда не могла с ним говорить по нескольку дней. Но всегда после этого она, как будто не по своей воле, искала для него оправдания. И, разумеется, находила. Нельзя вынести окончательный приговор объекту любви. Ибо это ты и есть. Она подумала, что легко возразить: мол, мужчины и женщины разные. Дело хотя бы в том, что мужчина физически сильнее и может просто не рассчитать силы… Но если поднял руку, – значит, не любит. А Артем любит.
Может, у Сережи спросить: он мог бы ее ударить, если она ему изменила? «В теории это не решается. – Настя мысленно пошутила практически в духе Сережи. Черный юмор – его конек. – Тут можно только провести следственный эксперимент, то есть – изменить». За то, что он постоянно забывает ей позвонить, она обязательно расскажет ему о своих мыслях. Отомстит. И посмотрит на реакцию. У него богатое воображение, и он мгновенно смоделирует в уме эту ситуацию. Интересно: загрустит, рассердится? Ясно, что вслух пошутит. Но она все поймет.
Короче, надо брать себя в руки и направляться к компьютеру. Она так и поступила, вернула снимки следствия с места убийства, затем показания Артема, первые, практически признательные. Вот так лежит девушка, здесь дерево. Первая свидетельница Насти Анна Семеновна сказала, что там вроде бы кто-то стоял, когда девушку убивали. У нее плохое зрение. Но следы ведь есть под этим деревом на снегу. Конечно, экспертиза не даст результата по минутам, точнее, не дала. Кто-то мог остановиться после того, как Валерию убили. Кто-то прошел мимо. Но вот эти два четких следа – рядом с телом. Отпечатки ботинок с рифленой подошвой, принадлежащих явно одному человеку, находятся на большом расстоянии друг от друга. Следы Артема, обведенные красным, – рядом. Он тоже явно там стоял. Но ноги не раздвинуты. Вот его следы, он идет дальше, к дому. Между отпечатками двух ботинок примерно одинаковые расстояния. А человек для нанесения удара, такого, смертельного по силе удара, как правило, широко ставит ноги.
Как отвечает экспертиза на вопрос, с какой высоты был нанесен удар? Вот. Они допускают, что поскольку Валерия – невысокого роста, то Артем нагнулся. А на самом деле… Ладно, она не будет ничего пока подгонять под свою версию. Просто если она права, обнаружится не одна ошибка. Не с той высоты, не там следы на палке, на куртке может быть кровь уже убитой девушки…
Раздался звонок ее телефона.
– Привет. Торт съели? – Голос у Сережи какой-то упавший.
– Оставили тебе половину. Не приедешь через пять минут – съем. Свинья ты все же! Даже не поинтересовался, как у меня дела по делу Артема Васильева. А у меня что-то есть.
– Да свинья – сто процентов. Обязательно спрошу. Только торт я вам дарю на полное съедение. Не знаю, когда приеду. Девочка, я так сегодня тупил, я все пустил под откос. Из-за меня мы время потеряли, приехали к новому подозреваемому, нашли его пьяным, а на лестнице женские тапочки. Снятые или потерянные минут за пятнадцать до нашего приезда. Мы сейчас в лаборатории. Это тапки Элизы. Дом обыскали полностью, ее там нет. Владелец у нас, выдыхает алкогольный туман, нагло отказывается что-либо говорить по 51-й статье, чтобы против себя не свидетельствовать. Представляешь, Элизу могли увезти убийцы или похитители, и все из-за моей дури!
– Успокойся! Она могла просто убежать от пьяного человека.
– Не могла. Я только носом там все пути-дорожки к дому не прошарил. Нет там свежих женских следов. Машины, конечно, проезжали. В доме есть ее вещи. Там и сейчас группа работает. Так что ты ложись спать, Настена, постараюсь к утру, если на что-то не выйдем. Если выйдем, тебе с Олежкой и Маем гулять.
– Да, конечно, – сказала ровно Настя. – Я в любом случае с ними погуляю. Ты такой после ночи будешь… – И подумала: «Легко сказать – ложись спать». – Минуточку, Сережа. Мне одна свидетельница убийства сегодня сказала, что убийца был коренастым и высоким его никак назвать нельзя. А этот фотограф какого роста?
– Он не очень высокий, конечно, но достаточно крупный мужчина среднего роста. Но раз появилась свидетельница, покажем… Ты молодец.
– Не знаю… Она плохо видит.
– Разберемся. Забудь это все, поругай меня и ложись спать.
Глава 15
Этот тип ударил ее, Элизу, по лицу! Ей было больно, но не от боли вспыхнула страшная ярость. Это даже не Голиков, которого она знала не один год и который имел право на то, чтобы считать его сложным человеком. Но это – не человек. Это подонок, подзаборная рвань. Он ударил ее?! Он должен за это заплатить. Но сейчас она ничего не может поделать: их трое. Ей придется вести сложную игру. Элиза не произнесла ни звука, она не шевельнулась, отвела взгляд, чтобы никто не мог ничего прочитать в нем, слизнула кровь с разбитых губ.
– У тебя тут молчанки всякие не получатся, – произнес, шепелявя, парень с плоским лицом, каким-то плешивым ежиком на голове, крошечными глазками. Они, такие, все на одно лицо. С этим все ясно. Криминал. Она очень редко видела таких на своем пути, но иногда смотрела криминальные хроники. Любопытно другое. Он дергается. Он чего-то боится.
– Значит, молчанки не получатся? – Элиза говорила тихо и спокойно. – А о чем мы могли бы поговорить? И почему это нельзя было сделать в доме Петра? Зачем надо было меня хватать и куда-то везти?
– Вот дрянь, – сказал второй, сидящий на диване, очень похожий на первого. – Вмажь ей как следует, Никит. А потом, может, мы с ней того…