– А зачем они менялись, тебе понятно?
– По-моему, Элиза просто подарила сестре платье и пальто. Она в дорогу всегда надевала джинсы, мне кажется. Если эта Валерия в маму, то у нее может оказаться много вещей Элизы. Может, этим и объясняется ее интерес. Элиза – великодушная девушка, если та прибеднялась…
– Не говори так! Твоя младшая дочь убита! Возможно…
– Но я договорю. Они не нуждались, и Валерия никогда бы не узнала о существовании Элизы, если бы это все не придумала ее мать.
Глава 16
От кого Артем слышал, что у Элизы есть сестра? Кто мог знать эту сестру? Артем проснулся на рассвете после поверхностного сна не больше трех часов и пытался заставить себя вспоминать до ломоты в висках. И память, и мысли – все вышло из повиновения. Он думал о ней. Он, как всегда, думал о ней. Как ее найти? Как узнать, все ли с ней в порядке? После этого он просто поплывет по течению. А сейчас… Артем так скучал по Элизе, как будто они постоянно виделись, как будто все у них было… Вообще-то было. Он тысячи раз это себе представлял. И когда он был на самом деле с другими женщинами, он представлял, что это Элиза. Она бы брезгливо поморщилась, узнав об этом. Не потому, что был с другими, а потому, что посмел так представлять себе ее.
Артем быстро встал и включил ноутбук. С тех пор, как начался этот кошмар, он не смотрел на ее фотографии. А их у него немало. Получилось это просто. Этим летом, в жаркий день он отправился в магазин за водой. В сквере увидел Элизу. Она сидела на скамейке, ела мороженое и читала сообщения в своем айфоне. Была в шортах и майке, явно никуда не торопилась. Он сел рядом. Попросил показать айфон. Спросил: «Камера хорошая?» Она открыла свою галерею. Там были в основном ее фотографии. Одна, с кем-то… В разных интерьерах и местах. Она легко согласилась переслать большинство фото на его почту. Правда, спросила лукаво: «А зачем они тебе? Мне самой просто удалить их лень».
– Будут у меня, – удаляй, – ответил Артем. – А мне так… Хорошие фотки.
Элиза прекрасно знала, зачем ему ее фотографии, она не сомневалась в том, что ее фото нужны всем мужчинам на свете, и она никогда не кокетничала, не заставляла себя упрашивать в тех случаях, когда ей ничего не стоило выполнить просьбу. Вот и стал Артем обладателем богатого альбома, в котором было несколько семейных фото, пара школьных, немного студенческих и больше всего Элизы.
Он, как всегда, в первую очередь открыл ее большой портрет в рост. Летний сарафан, загорелые руки и ноги. Лицо она подняла к солнцу. Не улыбалась, не позировала, просто дарила себя солнечным лучам. Артем смотрел жадно и с тоской. Подумал вдруг: он хотел бы, чтобы в его жизни не было этого неразделенного чувства? Он хотел бы, чтобы Элиза была ему совершенно безразлична? Должен хотеть, потому что именно эта страсть затащила его в беду, в которой он сам ничего не понимает, кроме того, что у этой беды есть причина. Но он не отрывал от нее глаз и точно знал, что ни в какой ситуации не захотел бы изменить то ли подарок, то ли несчастье своей судьбы – лишиться любви к Элизе. Вся прошедшая жизнь без этого была бы блеклой и пустой. Так ему казалось. Ему, который вдруг оказался изгоем и, вероятнее всего, убийцей. Так бывает, чтобы убийца не помнил, как убивал? Откуда он может это знать? Он не тяжелый наркоман, но он был в ту ночь не совсем адекватным. Или совсем неадекватным. И у него в любом состоянии есть навязчивые идеи: то упасть к ее ногам, умоляя о какой-то милости, то отомстить. Да, убить. Он уверен, что так многие спасаются от слишком сильного чувства: в мыслях умоляют, в мыслях убивают… Но если он совершил преступление не в мыслях, значит, в нем все сломалось. Если бы у него была возможность спросить у настоящих убийц, бывает ли такое, как с ним… Да, у него, кажется, будет такая возможность. Тогда, когда изменить уже ничего невозможно. А пока у него есть время в чем-то разобраться. Попробовать. Но ведь тут что-то точно не то! Почему именно тогда, когда он шел домой (а шел он долго), на его пути оказалась эта сестра Элизы, одетая в ее вещи? Где он взял эту палку? Почему в нем возникла такая злость, если она шла одна?!! С ним случались приступы ревности постоянно, но только после того, как он видел ее с другим мужчиной. И не просто с мужчиной, а если они целовались, обнимались. Но с этой девушкой не было мужчины, следователи нашли его по отпечаткам ботинок сразу. Хотя речь о том, что были и другие следы, шла. А почему они больше никого не нашли? Да потому, что нашли его, для них этого вполне достаточно.
Артем вышел на кухню, попил холодной воды, вернулся к компьютеру. В нем, кажется, появилась наконец решимость. Он не хочет играть втемную. Он согласится с ясной картиной, полным доказательством, но этого нет! Это не разговор: «со всеми случается передоз», как сказал ему следователь Вася. Может, и случается, но именно он в таком случае обычно спит, если больше, чем нужно, выпьет или нанюхается. Он учился в школе, заканчивает институт, а серьезно, пожалуй, и не дрался. Так, очень редко, просто дать сдачи. Удар у него хороший. Задиры сразу успокаивались. Если родители найдут ему адвоката, пусть он потребует, чтобы его проверили. Чтобы накачали чем угодно, попробовали довести до такого безумия, как реальное убийство. У них же для психиатрических экспертиз, наверное, есть защищенные фигуранты. Или какие-то муляжи.
Артему показалось, что Элиза на солнечном фото как будто вытащила его из провала отчаяния. Он поборется. Он открыл следующий снимок. Это Элиза с Игорем, своим последним бойфрендом. Хотя он, вероятно, предпоследний, раз ее у него нет. Она действительно именно так бросала мужчин. Уезжала с кем-то другим. Корабли сжигала. А вот она в компании, в длинном платье с большим декольте. Они в какой-то странной, большой квартире. Везде на стенах огромные фотографии. Может, это студия. Есть и другие женщины. Одна, на фото она на самом краю, наполовину не в кадре, тоже в длинном платье… Она похожа на Элизу.
Дверь его комнаты открылась, вошла Ирина, приблизилась к его столу.
– Я тебе не помешала? Доброе утро, сынок.
– Доброе. Нет, я просто смотрю.
– Как хорошо здесь получилась Элиза!
– Мама, я хочу что-то понять…
– А я потому и пришла к тебе так рано. Я всю ночь думала о том, что у тебя никогда не было детских истерик, знаешь, как бывает, когда ребенок бросается на родителей или на пол, стучит ногами, кричит. Мы – не самые хорошие родители, конечно, мы мало уделяли тебе времени. Но никогда никому из нас не хотелось на тебя закричать или поднять руку. Мы с папой всегда были в этом согласны. Мы оба считаем, что это преступление – ударить ребенка.
– Мам, ты о чем вообще? Тебе не показалось, что мне так память отшибло, что я думаю, будто вы меня колотили почем зря?
– Нет, мне так не показалось. То, что сейчас произошло с твоей памятью, может быть психологическим уходом от чего-то страшного. Того, что ты увидел. Я говорю совсем о другом. О том, что человек, не знавший с детства насилия, унижения, не может в один день или ночь стать убийцей. Я говорю это не как мать, а как ученый.
У Артема на мгновение спазм перехватил горло. Он справился и постарался спокойно сказать:
– Мама, ты прямо экстрасенс какой-то. Я сейчас думал как раз об этом. Я умею как следует вмазать, парню, конечно, но я всегда знал, как ничего не повредить. Просто вернуть в разум. И не напиваюсь я, как свинья, и не нанюхиваюсь до маразма. Просто страшно спать хотел тогда под утро. Как лунатик, шел. Может, вообще тухлятиной какой-то отравился у этого Сеньки. У него всегда какая-то дрянь.
– Ты часто это делаешь? Я имею в виду кокаин.
– Нет. Когда депресняк… Толку нет в этой мути, но… В общем, не беспокойся, можно сказать, – вылечился, – сказал он с горьким сарказмом. – Понял, что самое страшное – тупая голова, которая не в курсе, чем занимается ее владелец.
– Ничего. Мы будем разбираться вместе. Мы просто так не сдадимся. Все можно восстановить. Главное, чтобы было желание. Ты действительно все-таки захотел во всем разобраться?
– Да. Это точно. Только бы…
– Только бы Элиза нашлась, да.
– Живой…
– Боже, не говори так! Не притягивай ничего. Достаточно бед.
Глава 17
Виталий Никитин стоял у окна маленького предбанничка этого жуткого места, где трупы лежат, как в ячейках банка, и скрывают свои тайны. Не думал он, что придется сюда вернуться. Масленников вошел с Лидой Сикорской, взял ее шубку и сказал, чтобы она пришла к нему в кабинет за халатом и маской. Он их оставил, понимая, что Виталий приехал сюда не любопытства ради. Пусть пообщаются. У них должны быть вопросы друг к другу. По крайней мере, у него – точно. Следствию сейчас так нужны знаменитые «ниточки» Сергея Кольцова. Александр Васильевич неплотно прикрыл дверь своего кабинета. Должен кто-то помогать Сереже ловить эти ниточки.
Виталий и Лида смотрели друг на друга молча, внешне – без эмоций и даже выражений. Чужие люди, которые не виделись более двадцати лет и которых ничего не связывает… Кроме дочери, которая родилась вопреки его желанию, была им забыта, а теперь, возможно, мертва.
– Ты не изменилась, – сказал он, и это было почти правдой.
Лидия была одета точно так же, как одеваются девушки двадцати лет. Обтягивающие джинсы-стрейч, сапоги на высоком каблуке, джемпер с глубоким вырезом, открывающий полную грудь. Крупный кулон на шее и длинные серьги, почти до плеч, браслеты и кольца, высокий гребень в гладких волосах, над небрежно и продуманно уложенным пучком на затылке. По-прежнему играет в греческих богинь. Лицо ухоженное и гладкое. Более ухоженное, чем двадцать лет назад. Макияж яркий и смелый. Но все-таки не подумаешь, что двадцать. Взгляд другой. Плохой взгляд. Прожженной, как говорится, бабы. Не растерянный, не испуганный, как должно быть в подобной ситуации, а такой: «Если это моя дочь, а не твоя, значит, ты виноват. И ты заплатишь по-настоящему».
Ее взгляд показался ему настолько говорящим, что он сразу уточнил:
– У тебя ко мне какие-то претензии?
– Претензии?! Если там Валерия, если она одета в вещи твоей дочери, если убита рядом с твоим домом, тут не обошлось без тебя.
– Интересно. Точнее нельзя?
– Можно. Ты узнал, что девочки подружились. И ты не смог, конечно, это вынести. Как! Твоя принцесса общается с дочкой женщины, которую ты считал проституткой на короткое время. Твоя дочь дружит с той, которая посмела родиться и жить вопреки твоей воле. Вот и все. Ее не должно быть. Вообще. На земле. И ты считаешь, что не расплатишься за это? Да ты умоешься кровавыми слезами!
– Какой бред ты несешь! Вроде бы трезвая, и для климакса рановато. Я понятия не имел, что ты живешь в Москве. Ты должна была продать квартиру и содержать на это свою дочь. Ты решила иначе. Но меня твои решения уже не касались. Я забыл тебя в один день. Расплатился, да, но не каждая проститутка получает столько. Надо иметь капельку благодарности. Хотя кому я говорю. Я приехал не повидаться с тобой, а спросить, с какой целью ты рассказала дочери обо мне? Тебе было сказано: не делать этого! У твоей дочери нет отца! А ты мошенническим образом вписала меня в ее свидетельство о рождении. В наследницы, что ли, готовила? Тебе всего мало? Твоя дочь прилипла к Элизе, втянула ее в какую-то компанию, их видели вместе в нашем районе. Они менялись вещами, точнее, Элиза, видимо, отдавала твоей дочери свои вещи. Наверняка она такая же алчная, как ты. И сейчас Элиза пропала!
Виталий чувствовал, что от гнева, ненависти и страха у него как будто разбухла голова. А ведь это так логично и так реально. Он смотрел на гладкое и бесстрастное лицо Лидии и думал о том, что она способна на все. Сдержаться он уже не мог.
– Независимо от того, опознаешь ты или нет убитую девушку, я договорю. У тебя есть мотив, тварь! Мотив убить Элизу. А твоя дочь напялила ее вещи. Из-за этого, может, в твою же ловушку попалась. Но где моя дочь?
Масленников решительно вышел из кабинета и взял Виталия за локоть:
– Успокойтесь. Здесь только мать, приехавшая на опознание, здесь не место для разборок. Наверное, вам лучше уйти. Ситуация получается совсем чудовищная. Немного сострадания должно быть. Лидии предстоит очень тяжелая процедура. Вы и ваша жена через это прошли. Вам, помнится, не было легко.
– Мне и сейчас не легко, – угрюмо произнес Виталий. – Если бы мы знали, где Элиза, я проявил бы сострадание. Но мне кажется, что-то произошло. Сикорская намудрила в своих интригах, она всегда была интриганкой.
– Не стоит продолжать эти бессмысленные обвинения сейчас. Вы это озвучили, следователь подумает. Мы с Лидией уходим.
– Я подожду, – решительно сказал Виталий. – Не беспокойтесь. Я просто погорячился. Но я должен знать. Валерия – и моя биологическая дочь.
– Хорошо, – ответил Масленников.
Они с Лидией ушли в его кабинет, она вышла оттуда в халате, марлевой повязке на лице, в бахилах и вдруг взглянула на Виталия испуганно. Ее агрессию и наглость вытеснил столь понятный страх. Она сразу стала жалкой, сгорбленной, почти старой. Он отвернулся, чтобы не видеть это.
Глава 18
Игорь Сечкин любовно ухаживал за собой часа три. Он это делал каждый день, в любой ситуации. Один или когда у него была в гостях любовница. В период увлеченности, в разгар романа, сразу после расставания, даже если его бросали, как поступила Элиза. В принципе, он к этому был готов. Ему было с ней хорошо, он ею гордился, но она такая сложная, непредсказуемая. И сейчас, испытывая и стимулируя в себе томную грусть, он на самом деле чувствовал облегчение. Да, ему будет сложнее во всех отношениях: не очень приятно выглядеть брошенным, как использованный разовый предмет, знакомые это уже, конечно, всласть обсуждают. Но это можно пережить. Сложнее с тем, что он никогда не испытывал такого физического влечения к женщине и повторить это по заказу не получится, но, может, и это к лучшему? Дело в том, что у Игоря другая страсть, на ее фоне женщины – это в принципе несерьезно. Он постоянно думал о деньгах, он умел их делать: вкладывал, крутил, выводил. В его мозгу сияли счета в зарубежных банках и общая сумма. Увеличивать ее было потребностью организма. У него были настолько сладкие минуты: оргазм головного мозга. Это день рождения очередного миллиона долларов. Ради этого можно пойти на что угодно. Тем более что он достиг такой ступеньки, когда все сделают другие. Его фирмы и их «дочки», которые ничего не производили, не сеяли и не пахали, в основном все было на бумагах, – просто ловили куски бюджета и давили их, как в соковыжималке.
Соратники Игоря женились, обзаводились стаей детей, записывали на всех состояния и недвижимость. И все светились по этой причине: если домохозяйка, когда-то закончившая курсы кройки и шитья, – долларовая миллионерша, а дети к моменту совершеннолетия становятся собственниками особняков, вилл и значатся в структуре крупного бизнеса, – то рано или поздно не просто все станут общим посмешищем, но и друг другу могут оказаться врагами. Скрытые семейные войны казались Игорю омерзительными. Как и весь этот шум вокруг семейных кланов. Его мама жила в Тамбове, в маленькой двухкомнатной квартире, на пенсию. Он иногда посылал ей тысяч пять рублей. Она звонила и страшно благодарила, она была уверена, что он отрывает это от себя, она понятия не имела, как он живет, насколько богат. Она никогда к нему не ездила, просто не было возможности в кромешном выживании. Он к ней приезжал. Скромный и аскетичный. Привозил из Москвы продукты. Она плакала от его щедрости. Он был собой доволен в такие минуты. Хотя сам все знал о собственной «щедрости». Элиза, которая оказалась не просто слишком независимой, умной, но и слишком наблюдательной, сказала однажды, что у него синдром Гобсека. Он вздрогнул, как от удара хлыстом. Такой ужасный образ! Этот жалкий и убогий старик со своими сокровищами… Обидно было, что так сказала именно она. Он понял, что не простит это никогда. Так что все к лучшему, следующая женщина будет у него не такой проницательной и жестокой.
Игорь многим казался аутичным. И на самом деле по-настоящему хорошо ему было в одиночестве. Конечно, ему приходилось бывать в компаниях, где все напивались, веселились и болтали. Утром он понимал, что стал обладателем ценной информации, что он ее использует рано или поздно, станет богаче, а кто-то из его товарищей – беднее. Потому что они только в глазах дураков товарищи. На самом деле нет более коварных врагов, чем люди с синдромом Гобсека, – как же его зацепило это оскорбление. Но что-то в нем есть, конечно.
Игорь сделал полную гимнастику, гидромассаж, тщательно помылся, натер тело гелем с ароматическими маслами, тщательно уложил феном волосы, долго ухаживал за лицом. Затем выпил приготовленный с вечера настой гранатовых корок. Знакомый врач сказал ему, что это лучшая профилактика от рака. Игорь хохотнул, пошутил по поводу того, что каждый врач знает панацею от рака, а лечить никто не умеет. И тут же поехал в магазин за гранатами. И каждый вечер делал себе этот настой. Для него была невыносима мысль о какой-либо болезни, особенно неизлечимой. Мысли о смерти он просто не допускал. Это невозможно себе представить: он умрет, а все накопленное останется. Деньги не умирают.
И опять он вспомнил эпизод с Элизой. Ему было очень хорошо тогда с ней. И он, возбужденный и восторженный, назвал ей сумму своего состояния. Она посмотрела на него задумчиво и, как сейчас ему показалось, с насмешкой:
– А зачем тебе столько? У тебя даже семьи нет. Ты не проживешь эти сотни миллионов долларов даже за тысячу лет. И ты не проживешь тысячу лет.