— Я — Кира, — представилась, потому что точно не принцесса, очень приятно познакомиться.
— И нам! — хором ответили Ривин, Таллис и Малея.
Ксана просто мне улыбнулась, и потом погладила Икаса, который это ей даже позволил, и повела за собой, приговаривая:
— Снежная смерть голодненький совсем, да? Не покормили пушистика, нехорошие.
Шерстюсик едва не подпрыгивал, уже чуя запах мяса, но мой воспитанный Икасик вел себя прилично и сам ничего не брал. Женщина умилилась этому, взяла три подноса, стоящие на столе, спустила на пол, распаковала бумажные пакеты, и на каждомподносе появилось по два внушительных куска мяса. Икас не привередничал! Икас схватил первый же ближаишии кусок, заурчал, и принялся завтракать. А я… ну я на хейр глянула. Черныезверюги хранили внешнюю невозмутимость, но какая-то она сталачуть презрительная, и на Икара они все-таки поглядывали, а вот я подумала, что шестюрику шесть кусков мяса будет откровенно многовато. Так что я решительно направилась к Снежной смерти, и уверенно ему заявила:
— Икасик, нужно делиться! После чего взяла один поднос, потащила его тяжеленного к хейрам поставила перед ближайшей. Зверюги не шевельнулись, но теперь на меня смотрели чуть расширившимися глазами. Плевать, Я пошла, забрала второй поднос и притащила второй хейре. Поставила перед ней. Не шевельнулись. А я вспомнила их поведение, и поняла главное — они разумны. То есть скорее всего, даже речь понимают, как Икас. И пoтому смело заявила:
— Да ладно, он все равно потом еще и мой завтрак съест, а вам сегодня еще весь день нас охранять, так что силы потребуются.
Но хеиры все так же сидели, внимательно глядя на меня. — Эм, принцесса Киран, — осторожно начала Ксана, — хейр кормят раз в сутки, ночью.
Я посмотрела на животных — обе едва заметно вздохнули. Тяжело вздохнули. И главное обе же явно хотели поесть, у них даже ноздри трепетали, а я подумала, представила ночное мясо, и поняла главное:
— Оно же ночью будет все холодное и совсем не свежее.
Хейры вздохнули повторно, на этот раз уже заметно.
— И вообще, — продолжила я, — жизнь одна и ею нужно наслаждаться. Так что — наслаждайтесь. В конце концов это мясо вкуснее. Зверюги переглянулись, первая опустила голову, принюхалась, обнажила внушительные клыки и впилась в мясо, с утробным урчанием. Вторая думать не стала и сделала тоже самое. Вот тогда я поняла, что тоже совсем голодная. Повернулась к женщинам, поймала их потрясенные взгляды, и осторожно спросила:
— А что есть на завтрак?
Ксана всплеснула руками, выходя из ступора, и затараторила:
— Конечно-конечно, есть все, что пожелаете, мы с ночи наготовили! Вам где стол накрыть, на террасе, в спальне, в…
— Здесь, — попросила я, разглядывая кухню.
На самом деле мне кухня у Накара в подземном бункере понравилась, но и здесь оказалось неплохо. Во-первых, имелась печь, в которой пылал яркий огонь, а помимо нее все виды современных нагревательных приборов, включая микроволны, синтезатор белка и плазмоид, во-вторых, как только я сказала, что буду завтракать здесь, у окна из стены выдвинулся стол, что говорило о наличествующих скрытых технологиях. Мелькнула мысль забраться в систему управления домом и посмотреть, что еще умеет это строение…
И эта мысль мне неожиданно так понравилась!
Что садясь за стол, я достала сейр, и принялась ваять целевое планирование на ближайшее будущее.
Собственно план:
Цель первая: Взломать систему управления домом Эрана. Исключительно из принципа.
В этот миг ощутила присутствие тени. Вскинула голову, взглянула на скалящуюся темную субстанцию, кивнула и поблагодарила:
— Спасибо, что напомнил.
Тень удивленно подлетела ближе, чтобы прочесть:
Цель вторая: Разобраться с тенью.
Зависшая над моим плечом субстанция зашипела.
— Сам нарвался, — спокойно заявила ему.
Потому что ничего женского в этой сущности лично по моим ощущениям не наблюдалось.
— Простите, принцесса, — Ксана подошла ближе, — с вами все хорошо?
— Да, — не отрываясь от сейра и третьей записи, ответила я, — составляю планы на ближайшие дни.
Недолгое молчание и осторожное:
— А с кем вы сейчас разговаривали?
— С тенью, — невозмутимо ответила я, — вот, он, рядом, зависает на тему предстоящих жизненных трудностей.
Тень действительно висел, то открывая, то захлопывая пасть, потому как превосходно прочел цель номер три: „Уничтожить тени эйтн, спасти бабушку“. И вот все бы ничего, но эта субстанция нашла в себе силы прошипеть:
„Невозможно!“
Я даже отвечать не стала, глянула на него, усмехнулась, и продолжила работать с целевым планированием. Мне многое нужно было выделить в качестве цели, например:
„Уничтожить источник эйтновских теней“.
Тень не выдержала и захрипела:
„Ссовесть есть?!“
— Извини, данную дисциплину нам не преподавали, нагло ответила я.
Разгневанная субстанция испарилась. В смысле не то, чтобы испарилась, а унеслась темным пятном к двери, через нее, и куда-то далеко. Не стала провожать даже взглядом, во-первых — далеко. Не стала провожать даже взглядом, во-первых — чувствовала ее и так, во-вторых — мне было приятно, ибо месть за ночной кошмар имела место быть, и вообще зря он меня пугать взялся. Я-то сначала пугаюсь, тут без вопросов, но потом меня страх просто бесит.
И тут меня отвлекла Ксана, вопросом:
— Что вам подать к чаю?
Вспомнив, что почти не ужинала, я решительно заявила:
— Все.
Зря я это сказала, к моменту, как с планом было завершено, весь стол был завален едой. И да — это не Накар готовил определенно, потому как — пирожки, пирожные, торты, блинчики, безе,
шоколадные шарики, кремовые воздушки, конфеты. Искоса взглянула на Ксану — получила самую счастливую улыбку и поняла, что именно все это женщины и готовили с глубокой ночи. Одна маленькая проблема — съешь столько сладостей, и кипец энергетическому балансу, я потом весь день буду вялая.
— А фрукты есть? — спросила очень осторожно.
И улыбки медленно поехали вниз.
— Просто планов на сегодня много, — начала оправдываться я, — бегать придется, мозгами работать, а я после всего этого залягу на диване и буду медитировать на тему жизненных перспектив. Расстроились окончательно.
— А давайте все в холодильную камеру, а вечерком с чаем? Поняли, начали убирать стол, в итоге вновь был задан вопрос:
— Что вам подать, принцесса?
Отложив сейр, пошла смотреть, что у них есть. И столько всего нашла. И кашку, и сыр и фрукты. Завтрак был быстрым, потому что с одной стороны ела я, с другой Икас нагло все уворовывал. Злиться на него смысла не было — там такие огромные глазки и счастливая морда наблюдались, что прощалось все и с первого взгляда. Хейры у дверей мясо все съели и теперь сыто облизывались и уже лежали, а не сидели. Ксана убрала подносы, женщины приступали к готовке обеда и, попивая сок, я не могла не спросить:
— Девчонки, а вот эти женщины, которых вы сюда не пускаете, они кто? И почему не пускаете?
Ответила опять Ксана и я так поняла, что она здесь главная:
— Так это рабы, принцесса.
— Лучше просто „Кира“, — попросила я.
Женщины переглянулись, и Малея, она здесь судя по внешности была старше всех, сдержанно ответила:
— Вы — избранница повелителя Аэ, принцесса Киран. Когда вы примете дар его жизни, наше обращение к вам будет „повелительница Киран“, таковы традиции и менять их мы…
— „Кира“, — упрямо повторила. А потом мстительно добавила: — И кто сказал, что лично я собираюсь принимать дар жизни Эрана?
У Таллис из рук выпала здоровенная кастрюля, которую она сейчас водружала на плиту. Упала с грохотом! Все разлилось и рассыпалось, но странное дело, на нее никто и не глянул, все смотрели исключительно на меня. А вот лично я смотрела на пол, на котором вмиг засветилась лужа, засветилась и… пропала. Осталась кастрюля и идеально чистый пол… Я влезу в систему управления домом, обязательно влезу.
— Принцесса Киран, — голос Ксаны дрожал, — вы… вы не можете отказаться. Вы…
— Свободная личность, — перебила я. — Хочу — дам согласие, хочу — не дам. Я еще не решила.
— Но вы останетесь наложницей! — выдохнула Таллис.
Я нахмурилась, сложила руки на груди и понеслось:
— В общем так, я гражданка Гаэры, а у нас нет понятия „наложница“, у нас есть понятия любимая, невеста, жена и бывшая жена. И все. Что касается термина „наложница“ — он ко мне никоим образом не относится и вообще…
— Но вы наложница, — перебила меня Малея. — Вчера все ожидали вашего согласия, во дворце готовился праздник, но утром повелитель все отменил. И конечно, мы знаем о вашем непростом характере воспитанной на другой планете женщины, но, принцесса Киран, как можно столь безответственно относиться к своему будущему?
Нормально, да? Я в осадке! Нерастворимом.
— Что? — переспросила, вмиг севшим голосом.
Женщины переглянулись и промолчали. Я тоже помолчала некоторое время, потом спросила:
— А что еще вы обо мне знаете?
Теперь не просто промолчали, теперь замялись. Глаза в пол, передники теребят, явно сожалеют о сказанном. Я слегка тоже пожалела, что все это услышала, но мне бы и про остальное послушать следовало:
— Слушайте, девчонки, а это вчера кто ко мне приходил? — решила выяснить я.
Жены и вдовы уважаемых воинов, — с благодарностью за уход от опасной темы, торопливо ответила Ксана, — лучшие женщины ИрАэ.
Взрыв сверхновой!
Я резко вдохнула, выдохнула, достала сейр, включила, отправила вызов и как только мама ответила, взбешенно прошипела:
— Мам, это у меня вчера не просто женщины, это местная аристократия была!
Зевнув, мамочка поинтересовалась:
— А ты кого ожидала, Кир?
Я нахмурилась. Чувствую себя окончательно преданной, обманутой и… злой.
— Не аристократок! — ответила сквозь зубы.
Мамуль улыбнулась, пожала плечами, хмыкнула, и сказала:
— Правящий клан, Кирюсик, и этим все сказано.
Все ясно, элита. Но все равно неприятно. А еще один момент:
— Мам, а синекожие это кто?
Улыбаться она перестала, нахмурилась, но ответила:
— Аракашцы.
Удивленно смотрю на нее, мам пояснила:
— Ты помнишь, я рассказывала о тех, кто напал на Иристан? — молча
кивнула. — Это были аракашцы. Правитель Дард Аэ уничтожил их планету, и только часть жителей была привезена на Иристан, где они стали рабами. Причем рабство у них в худшей форме, Кира.
— То есть?
— Рабы выполняют грязную работу, самые Доверенные допускаются до уборки. Но аракашцам никогда не доверяют приготовление пищи и сервировку стола — меры предосторожности утвержденные законом. Я вспомнила синекожую женщину, которая даже на порог кухни не ступила, и поняла теперь почему.
— Жестоко, — все, что я могла сказать по данному поводу.
— Показательно, — парировала мама. — После уничтожения всех поселений на Аракаше, Иристан обходит стороной даже Галлактический союз.
Женщины на кухне стояли молча и даже не шевелились, прислушиваясь к нашему разговору, а потому важных тем я не поднимала, но еще кое о чем спросить хотела:
— Ты когда прилетаешь?
— Через двенадцать стандартных часов. Приземлюсь в хасстарате Шаега.
— Это у Нрого? — не поверила я.
Мамуль кивнула.
— Почему там?
— Безопасно для моего корабля, — Киара улыбнулась. — Оттуда к Аравану, безумно соскучилась по мальчику.
— Брат по тебе тоже скучает, — прошептала я.
Улыбнувшись, мамочка глянула в пространство позади меня, увидела Ксану, вопросительно вскинула бровь.
— Завтракаю, — объяснила матери.
— Одна? — удивилась мама.
— Нет, с Икасом и хейрами, — пробурчала я, сходу поняв, что мама намекает на Эрана.
Рассмеявшись, мам тихо сказала:
— Не то, чтобы я за повелителя Иристана, более того категорически запрещаю тебе принимать дар его жизни, но все же, Кирюш, ты его любишь, а потому постарайся сейчас проводить больше времени с Аэ, иначе потом жалеть будешь о каждой потерянной минуте.
— Сама разберусь, — прошипела я.
И отключила связь. У меня тут тени, цели, планирование в разгаре, а она мне про Эрана. Сижу злюсь, уже почему-то на маму… и на себя… и на Эрана. А потом подумала — вот если мама права, с Эраном я не смогу быть никогда, да и сама понимаю, что не смогу, то это же значит, что я его потом больше не увижу. Вообще.
Так какой смысл терять время?
— Все, девчонки, мне пора, — сказала я, торопливо поднимаясь.
Мне никто не ответил, женщины стояли, переглядываясь и напряженно молчали. Спасибо за завтрак, удачного дня, — уже не так весело сказала я, и потопала к двери.
Открыть не успела, как заговорила Малея:
— Принцесса Киран, вы…
— Всем удачно дня! — громче повторила я и торопливо выйдя, пропустила Икаса и хейр и быстренько закрыла дверь.
Вот мама! Вот видела же, что наш разговор прекрасно слышат, зачем про Эрана было говорить?!
А аракашески в коридоре не было. И на мгновение я остановилась, раздумывая куда идти, Потом посмотрела на умненьких хейр, и решила спросить:
— А Эран где?
Черные зверюги переглянулись, и потопали вперед, оглянувшись шагов через шесть, с видом „Ну ты идешь?“. Побежала за ними. Икас не просто не отставал, он начал носиться то вперед, обгоняя хейр, то назад — подталкивая меня, хотя вроде и так медленно не двигались. И мы прошли по прямому переходу без окон, но с мягким сиянием, льющимся с потолка, а вышли на залитый солнечным светом двор.
Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалось, что на меня с удивлением смотрят два зависших в метре от земли светловолосых воина.
— Принцесса Киран? — удивленно спросил один.
— Нет, — ничуть не смущаясь, солгала я.
Тар-эны улыбнулись.
И почти мгновенно опустились на землю, затем на одно колено. И вот с чего бы?
Все стало понятно, едва раздалось:
— С эн.
— Молодцы.
Не то чтобы черные зверюги как-то отреагировали, но вид стал чуточку самодовольнее. Мне они нравились, гордые, но в общем — то нормальные.
Повернулась к Эрану. Воин странно смотрел на меня, сжав губы.
— Привет, — у меня не губы, но сердце определенно сжалось. — А что ты делаешь?
Легкая улыбка, честный ответ:
— Шел за тобой.
И так приятно стало, что я даже решила честно признаться:
— А я тебя искала.
Эран улыбнулся.
А зачем ты за мной шел? — снова спросила, чувствуя, как его синие глаза постепенно затмевают для меня широкий просторный двор, темно-зеленую зелень сада, синеву неба и даже яркий солнечный свет.
Невероятное ощущение,
— Я обещал показать тебе ИрАэ, — ответил Эран и протянул мне руку, я протянула ему свою, и едва наши пальцы соприкоснулись, что-то случилось. Что-то молниеносное, потому что я вмиг оказалась в объятиях тар-эна, собственно тоже крепко обнимая его. Планета куда-то стремительно завертелась, так быстро-быстро, что стоять на ногах не было совершенно никакой возможности, и не держи меня воин, я бы рухнула. куда-то в бесконечный космос точно. А так он держал, крепко-крепко, не позволяя даже попытаться его поцеловать, не давая возможности шевельнуться, и уткнувшись в мои волосы, тяжело дышал. Секунда, другая, третья… я готова была стоять так вечно, но еще очень хотелось чтобы меня поцеловали. Хотя бы чуть-чуть.
— Боги жестоки, — вдруг хрипло произнес Эран.
— Вообще гады, — простонала я, с одной стороны вспоминая лицо бабушки Кираты, а с другой то потрясающее чувство взрыва вселенной, что накрыло в объятиях тар-эна.
И как же хотелось послать все опасения к бракованному навигатору, и снова как тогда, таять от его прикосновений, его силы и нежности, чувствовать, как сильные ладони скользят по моему телу и выгибаться навстречу его губам. Кипец, у меня сердце уже где-то в ушах стучит, и все, что я сейчас слышу, это собственное биение крови и тяжелое дыхание Эрана…
— Вдруг тар-эн отстранил меня, повернул, прижал спиной к своей груди и обнял исключительно за плечи, крепко-крепко. Но только за плечи. И таким образом мне представилась возможность полюбоваться на потрясенные морды хейр и Икаса, который даже тихонько зарычал. Успокой зверя, это не агрессия, — хрипло приказал Эран.
Я вспомнила, что примерно так же — рычанием, Икас реагировал на запах желания Нрого ко мне, усмехнулась и прошептала:
— А может это он так на мое возбуждение реагирует, а не на твое.
Тар-эн хмыкнул, мне в шею и от этого теплого воздуха такие приятные мурашки по коже, и прошептал:
— Желание женщины — нежность, но никак не агрессия.
— В чем-то я была с ним согласна, но исключительно из чувства противоречия:
— Ну почему же? Оттенок боли в сексе очень даже придает пикантности.
Эран застыл. А я пустилась разглагольствовать:
— К тому же можно использовать разные плетки, ну там знаешь, одни дают острую боль, другие тупую, третьи просто в удовольствие.
Сжал чуть сильнее, лаская носом мой висок, прошептал:
— Продолжай, я запоминаю.
Странное дело — кое-кто мгновенно стал такой хорошей девочкой. Недолго. Прикинув возможности и позиции, я продолжила:
— Черный латексный костюм, черные перчатки сжимают плетку… тебя уже возбуждаю?
Думала его смутить? Просчиталась.
— Не уверен, что мне пойдут черные перчатки, но если на тебе будет латексный костюм, так и быть доставлю тебе маленькое удовольствие… Я хорошо управляюсь с плетью. Не в том амплуа, что является предметом твоих эротических фантазий, но ведь никогда не поздно учиться. Все для тебя, сердце мое.