– Ой, привет. Откуда у тебя мой номер?
– М-м-м, понимаешь… – замялся Вадим, будто не хотел признаваться в том, как раздобыл ее телефон. – Ты мне свою визитку не оставила, но я позвонил парню, который делал сайт, и, сославшись на срочный рабочий вопрос, попросил твой номер. Извини.
– Ясно…
– Я хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Вчерашний вечер закончился не очень хорошо. У тебя, похоже, возникли из-за меня проблемы…
– Нет, все нормально! – бодро заверила она. Надо же, он, оказывается, беспокоился о том, что у нее возникли проблемы! – Это мой бывший парень. Мы с ним расстались, и я не ожидала, что он станет караулить меня возле подъезда.
– Мне надо было остаться, чтобы убедиться, что у тебя все в порядке.
– У меня и так все в порядке, Вадим! Мы разобрались тихо и довольно быстро. Если честно, я испугалась того, что он затеет с тобой драку. Слишком импульсивный.
– Ничего, отбился бы!
Вадим еще раз уточнил, все ли у Ларисы в порядке, и попрощался.
Лара разочарованно уставилась на свой мобильный, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, ее обрадовало то, что Вадим беспокоился за нее и раздобыл ее телефон. Но с другой… Он и позвонил лишь ради того, чтобы поинтересоваться ее делами. На что она надеется? Глупо! Ведь он в отличие от нее не расстался со своей девушкой. И намеков на дальнейшие встречи тоже не делал.
Майка, которой Лара по телефону поведала о вчерашних событиях, удивленно присвистнула и с восхищением произнесла:
– А ты, Лескова, не так уж и проста, как кажешься! А этот твой банкир хоть симпатичный? И лет ему сколько?
Банкиры из Майкиного круга общения симпатичными не были, и возраст их переваливал далеко за сорок.
– Двадцать восемь – двадцать девять. И симпатичный, – со вздохом ответила Лариса. – Только он не мой банкир, на этот счет успокойся.
– Ну да… – скептически хмыкнула подруга. – А то, что он чуть не ввязался в драку из-за тебя, это так, мимолетное развлечение… Лариска, не будь вороной, бери парня в оборот!
В оборот. Легко сказать! Это у Майки все складно и гладко получается со всеми ее банкирами. С ее-то внешностью и оборотистостью… Лариса мысленно вздохнула и, подойдя с прижатым к уху мобильником к зеркалу, критическим взглядом оглядела себя. Увиденное не порадовало. С завязанными в «хвост» светлыми волосами, ненакрашенным лицом и в бесформенном домашнем костюме она показалась себе настоящей дурнушкой. Хуже не бывает. И, удрученная увиденным, вновь громко вздохнула.
– Ты чего там вздыхаешь? – тут же подозрительно спросила Майка.
– Себя в зеркале разглядываю. Как ты думаешь, я очень невзрачная?
– Невзрачная? – возмущенно фыркнула подруга. – Ты – натуральная блондинка! О таком цвете волос можно только мечтать! И глаза у тебя красивые!
– Зато нос – картошкой… И без косметики я – бесцветная как моль.
– Моль не бесцветная, она серая, – машинально поправила Майка. – Лескова, сколько можно повторять: ты – симпатичная девушка! Только очень неуверенная. Поэтому и кажешься… незаметной.
– На фоне моей сестры у тебя тоже подобные комплексы бы развились, – огрызнулась Лариса.
Ей бы Майкину, не говоря уж об Аленкиной, внешность… Или хотя бы более выразительные черты лица.
– Слава богу, Алена – не моя сестра, а то я бы пристукнула ее уже на третий день, – как на духу выпалила подруга. Ларисину младшую сестру она, мягко выражаясь, недолюбливала.
– Зато она красивая.
– Лескова, ты неисправимая зануда! Это уже диагноз, – рассердилась Майя. Но тут же, весело фыркнув, к Ларисиному неудовольствию добавила: – И вообще, похоже, ты влюбилась!
– Я? Влюбилась? В кого?! – возмутилась Лариса и увидела в зеркале, как у ее отражения покраснели щеки.
– В банкира своего! Не зря ты стала так к своей внешности придираться.
– Я не влюбилась в него!!!
Майка снова фыркнула и, предупреждая следующий возмущенный вопль, торопливо проговорила:
– Лескова, я, между прочим, уже опаздываю…
– На свидание к тому дяде, о котором не так давно рассказывала?
– Угу! Мы в казино идем. Не знаю, говорила ли я тебе о том, что у Семена доля в игорном бизнесе… На сапоги и шубку он мне уже раскошелился! Приедешь ко мне, похвастаюсь. Хочу его еще на колечко раскрутить, которое недавно видела в одном бутике. А ты давай подумай на досуге, как молодого симпатичного банкира не упустить! Когда увидимся, я тебе, может, что-нибудь и посоветую.
– Майка…
– Все, дорогая, чао! Крепко тебя целую! На днях встретимся.
И подруга отсоединилась.
Лариса бесцельно бродила по квартире, размышляя над Майкиными словами и вспоминая вчерашний вечер и утренний звонок. В мобильном сохранился номер Вадима, руки так и тянулись позвонить и… Но что последует за тем, как она позвонит, Лариса совершенно не представляла. У нее не хватило бы смелости даже поздороваться с Вадимом. Наверное, она бы просто промолчала и быстренько бы отсоединилась. Подобная выходка – верх глупости, поскольку ее номер определится и Вадим поймет, кто звонил.
Сердясь на себя за навязчивые мысли, Лариса взяла пачку сигарет и отправилась на кухню. Майка ошибалась! Не влюблена она в Дохновского… Закуривая и безуспешно пытаясь избавиться от воспоминаний о вчерашнем вечере, Лариса допустила робкую мысль, что Майя, может, в чем-то и права. Когда сигарета дотлела, Лара выбросила белый флаг и с позором капитулировала перед атакой собственных мыслей. Похоже, с Майкиным предположением придется согласиться.
* * *Ночью, уже ближе к утру, Ларису разбудил настойчивый звонок в дверь. На пороге стояла растрепанная и зареванная Майка. Сон как рукой сняло. Лариса пропустила в квартиру всхлипывающую и дрожащую то ли от холода, то ли от нервного возбуждения подругу и испуганно спросила:
– Майка, что случилось?
Подруга не смогла сказать ни слова. Она только повисла у Лары на шее и в голос заревела.
– Господи, да что случилось?.. – не на шутку перепугалась Лариса. Она еще не видела подругу в таком состоянии.
– Ме… меня… чуть не у… убили-и! – всхлипывая и заикаясь, выдала Майка ошарашенной Ларе.
И лишь только после того, как Лариса усадила Майю на диван, укутала теплым пледом и заставила выпить ложку успокоительного сиропа, подруга смогла более-менее связно рассказать о том, что случилось.
Из сбивчивого Майкиного рассказа стало ясно, что около полуночи она и ее кавалер решили из казино поехать к девушке домой. Семен позвонил своему водителю и попросил подогнать джип к выходу из казино. И в тот момент, когда Майя и ее спутник вышли из дверей и направились к машине, раздался оглушительный взрыв. Джип взлетел на воздух, водитель погиб, а Майя и Семен чудом остались живы. Потрясенных девушку и мужчину еще долго потом допрашивали в милиции. Выдвинули рабочую версию – происки конкурентов и, пообещав девушке, что ее еще вызовут для дачи показаний, наконец-то отпустили. Майка вызвала такси и всю дорогу до Ларисы проревела от испуга.
– Я ведь могла сесть в машину! – снова взвыла она.
И Лара содрогнулась, представив себе, что случилось бы, если бы подружка и вправду успела сесть в джип. А все любовь к богатым бизнесменам! Вряд ли, получая в подарок шубки и украшения, Майка задумывалась о конкурентных разборках и о том, что может стать их случайной жертвой.
– У те… тебя… во… водка есть?
Майкино желание выпить было вполне понятно, только вот водки у Ларисы не оказалось. Зато обнаружилась бутылка мартини, которую ей когда-то и презентовала Майка.
Наступление утра подружки встретили в хорошем подпитии. За чудесное Майкино спасение выпили, сидя прямо на полу кухни, весь мартини и «закусив» его изрядной дозой никотина.
– Хор-роши ж мы с тобой… – пьяно хихикала Лариса, глядя на сидящую напротив живую и невредимую Майку.
– Угу, – промычала та. И, размахивая зажженной сигаретой, как указкой, торжественно провозгласила: – Но нам можно. Сегодня – можно!
И, чуть подумав, уже с гораздо меньшей уверенностью выдвинула новый лозунг:
– К черту всех этих бизнесменов и банкиров! Без них спокойней… На фиг!
Лариса полностью с ней согласилась и с жаром повторила:
– На фиг!
X
Лариса выдержала ровно до среды. Постоянно думая о Вадиме, получив на работе нагоняй за свою рассеянность и чуть не поссорившись всерьез с Сашкой из-за его неосторожной шутки по поводу банкира и карт Таро, Лара твердо решила, что нужно взять себя в руки и решительно стерла из памяти своего мобильного номер Вадима. Но за последние дни она так часто заглядывала в телефонную книжку, «случайно» пролистывая злополучный номер, что успела запомнить его наизусть. Разбуди ее ночью, и она бы без запинки, как детскую считалочку, выдала бы на-гора врезавшуюся в память комбинацию цифр.
– О господи, – обреченно вздохнула Лара и вновь внесла в память телефона неистребимый номер. Воспользоваться им она так и не решилась. А Вадим, естественно, больше не звонил.
Вчера перед сном она еще поплакалась Майке по телефону на «симптомы неизлечимой болезни». Подруга уверенно подтвердила «диагноз»: влюбилась. И прописала «рецепт»:
– Позвони ему! Спроси, как у него дела.
Лариса в ужасе чертыхнулась и послала подружку с ее рецептами подальше.
– Патологическая неуверенность в себе и собственной привлекательности, – со вздохом поставила Майка очередной «диагноз». – Медицина здесь бессильна.
А в среду после работы, измаринованная навязчивыми мыслями о Вадиме, ужасаясь и удивляясь своей нелепой выходке, Лариса поехала в ресторан, в котором они с Вадимом ужинали в пятницу.
«Лескова, ты сошла с ума, сошла с ума… Зачем ты сюда притащилась?» – бормотала она про себя, направляясь к тому самому столику в углу, за которым они сидели с Вадимом.
– Чашку мартини с сахаром и сливками и пятьдесят грамм кофе с соком! – выдала она смущенно официанту и залилась краской. – Ой, наоборот!
«Ну и на что ты надеялась?.. Он сказал, что бывает здесь часто… А вдруг он и в самом деле появится?» Нервное напряжение мешало насладиться вкусным кофе. Лариса уже понимала нелепость затеи и боялась лишь одного: а вдруг Вадим и в самом деле появится здесь, увидит ее, занимающую тот самый столик, и, конечно же, поймет, что она притащилась сюда ради него.
Чего боишься, то и случается. В тот самый момент, когда Ларисе уже принесли счет, в помещение вошел Вадим, но не один, а с девушкой. Лара, справившись с первым потрясением, поняла, что именно о ней и говорил Саша Ловцев. Мысленно молясь, чтобы Вадим не заметил ее, Лариса украдкой бросила оценивающий взгляд на его спутницу и с внутренним смирением вздохнула, принимая поражение. Красивая, Ловцев ничуть не преувеличил. Именно такая девушка и подходит Дохновскому – к его банковской должности, синей «Ауди», взъерошенным русым волосам и обаятельной усмешке. Высокая, чуть ниже Вадима, с длинными черными волосами и правильными чертами лица. Одета девушка была просто и неброско – в джинсы и джемпер, однако одежда сидела на ее стройной фигурке так ладно и сексуально, как на модели в журнале мод.
«Только не оглядывайся, не оглядывайся…» – Лариса, чуть пригнувшись к столу, напряженно следила за тем, как Дохновский и его спутница усаживаются за соседний столик. Однако Вадим, словно услышав ее мысленные мольбы, но поняв их абсолютно наоборот, оглянулся. Увидев покрасневшую до корней волос Ларису, удивленно приподнял брови и, что-то сказав своей девушке, пересел к Ларе.
– Привет! – Он улыбнулся ей так, будто и в самом деле искренне был рад встрече.
– Привет.
От неловкости Лариса не знала, куда деваться. Конечно же, Вадим понял, что она приехала сюда из-за него. Черт! Утопиться, провалиться, повеситься – что угодно, без выбора, лишь бы мгновенно и сию секунду!
– Значит, тебе здесь понравилось! Ну что ж, я рад.
Зачем он к ней подошел? Теперь и его спутница смотрит на Ларису с любопытством. Наверняка потом поинтересуется, кто эта растерянная девушка с бордовыми щеками. А он безразлично отмахнется: так, одна знакомая, пересеклись пару раз по работе…
– Может, пересядешь к нам?
Предложение Вадима прозвучало так неожиданно, что Лариса, потеряв дар речи, уставилась на него круглыми от удивления глазами. Он что, издевается?
– Н-нет, спасибо. Я уже ухожу.
Торопливо попрощавшись с ним и из вежливости кивнув его спутнице, она схватила сумочку и, стараясь не споткнуться, спешно покинула ресторан. Сбежала.
Дома Лариса первым делом наполнила ванну и забралась в горячую воду. Ее все еще трясло от нервного напряжения. О ситуации в ресторане думать было стыдно и больно. Она подумает о чем-нибудь другом. И о ком-нибудь другом. Например, об Алене, у которой в пятницу день рождения. Надо будет завтра же отправиться по магазинам и выбрать подарок: кофточку, духи, комплект белья или золотое украшение. Думая о том, что бы подарить сестре, Лариса немного успокоилась. Жаль, не осталось мартини, небольшая порция спиртного ей бы не помешала.
Она приняла душ, облачилась в теплый домашний костюм, достала фен. «Может, Майка и права… Не такая уж я уродина, вполне симпатичная», – разглядывая свое отражение в зеркале в ванной, она даже улыбнулась. Зеркало правдиво поведало, что у Лары красивая улыбка, которая делает ее привлекательной. Волосы у нее тоже хорошие, подруга и в этом права. Лариса тряхнула головой, и высушенные волосы светло-золотистыми волнами легли по плечам. Просто стоит чаще носить волосы распущенными, а не завязывать их в «хвост». И краситься чуть ярче, чем обычно. А банкиров – отправить на фиг, как они с Майкой и решили. И только Лариса об этом подумала, как зазвонил ее мобильный.
Еще пару секунд назад она мысленно отправила банкира в головокружительное путешествие на фиг, а сейчас, увидев его высветившийся номер, растерялась.
– Да? – выдохнула она в трубку.
– Лариса? Вадим Дохновский… Я потревожил тебя?
– Ты? Нет, вовсе нет…
А голос звенит, как у взволнованной пионерки на торжественной линейке. Возьми себя в руки, Лескова!
– Ты еще не ложишься спать?
– Нет.
– Отлично! – заметно обрадовался Вадим и, немного помолчав, продолжил: – У меня к тебе просьба, несколько странная… Можно, я сейчас к тебе зайду?
Если это и была его просьба, то она уже изумила.
– Что?.. А где ты сейчас?
– Я во дворе твоего дома. Если разрешишь, я поднимусь к тебе и изложу свою странную просьбу, – усмехнулся Вадим, и Лариса, на мгновение прикрыв глаза, представила, как у него на щеках появились ямочки.
– Д-да, конечно… Заходи, о чем речь. Шестнадцатая квартира.
– Сейчас буду! – ответил он, а Лариса, отложив телефон, в панике заметалась по квартире.
Зеркало, перед которым она остановилась, показало разрумяненные щеки, немного растрепанные волосы и бесформенный домашний костюм. Пошарив по подзеркальной тумбочке в поисках заколки и вспомнив, что оставила ее в комнате на столе, Лариса чертыхнулась и бросилась открывать дверь.
Вадим вошел в коридор и в неловкости остановился. Сунув руки в карманы расстегнутой куртки, пропутешествовал взглядом по оклеенным обоями стенам, посмотрел на свои ботинки, снова перевел взгляд на стены и только после этого – на прислонившуюся к стене девушку:
– Ты не могла бы сейчас съездить со мной к моей сестре?
– Что?
– Неожиданная просьба, понимаю… Мы мало знакомы, да и вечер уже поздний… Но я сам очень удивился, когда она попросила меня об этом. Не знаю, что на нее нашло! Чуть ли не ультиматум выдвинула: приезжайте вместе и сегодня!
Он пытался хоть как-то оправдать свою странную просьбу, но Лариса, почти не слушая его оправданий, для себя уже уяснила самое главное, и сердце затопила согревающая радость. Боясь ошибиться, она уточнила:
– Так в ресторане с тобой была твоя сестра?
– Ну да! Я разве еще не сказал?
– А я подумала… – спохватившись, Лариса оборвала себя на полуслове: – Неважно.
– Так как? Едешь со мной? Мы ненадолго. Только туда и обратно, ну, может, чаю попьем. Инга такой потрясающий чай заваривает! А потом я отвезу тебя домой.
– Ты не говорил, что у тебя есть сестра!
– Разве? – искренне удивился Вадим. – Странно, обычно я о ней не молчу… Исправляю свою ошибку и даже приглашаю тебя к ней в гости. Правда, не знаю, зачем ты понадобилась Инге. Мне она объяснять не стала.
– Ладно, поехали.
В машине Вадим позвонил по мобильному:
– Инга? Минут через двадцать встречай нас!
– У тебя красивая сестра! – с искренним восхищением произнесла Лариса после того, как он поговорил по телефону.
– А я – тоже ничего! Или ты считаешь иначе? – шутливо отозвался Вадим.
– Еще не определилась, – ответила девушка и сменила опасную тему: – Значит, говоришь, не знаешь, зачем я понадобилась твоей сестре…
– Не знаю. Я тоже удивился ее просьбе. Сидели себе спокойно в ресторане… А после твоего ухода она вдруг выдала, что хочет с тобой познакомиться. Вот приедем, она сама и объяснит, зачем ей понадобилось вытаскивать тебя из дома на ночь глядя.
– А сестра тебя младше?
– Старше! На целых пятнадцать минут.
И перехватив удивленный взгляд Ларисы, он засмеялся:
– Мы с ней двойняшки. Но Инга упорно считает себя старшей на том основании, что опередила меня в рождении на пятнадцать минут. И думает, что это дает ей право периодически читать мне нотации.
– Забавно – у тебя есть сестра-двойняшка!
– Да ничего забавного! Сестра как сестра. А что, мы разве с ней не похожи?
– Ну, не знаю… Я ее мельком видела. Только она в отличие от тебя брюнетка.
– Перекрасилась, – хмыкнул Вадим. – Настоящий цвет волос у нее не темнее моего.
Минут через десять они въехали во двор высотного дома, оставили машину на стоянке и поднялись на лифте на третий этаж.
– Привет! Я – Инга, сестра Вадима, – приветливо встретила их хозяйка, протягивая Ларисе ладонь. На ее тонком запястье тихо звякнули серебряные кольца браслетов. Инга уже переоделась в домашнюю одежду – узкие черные брючки и цветную тунику, которая очень ей шла.