— Ну вот и отлично, — с улыбкой произнесла та. — И все, давай больше не вспоминать о таких пошлых вещах, хорошо? Не будем портить друг другу вечер!
Нужно ли говорить, что он охотно согласился на такое предложение! Настроение моментально сменилось, Анатолий выпил два коктейля подряд, сразу повеселев, и пошел вместе с девушкой танцевать. Весь вечер они больше не заговаривали на тему денег — да и о чем говорить, если вопрос был решенным, — а на следующий день, как и обещала Ариадна, они поехали к одному ее знакомому.
Человеку на вид оказалось около сорока, выглядел он вполне солидно, но при этом просто. В нем совершенно отсутствовало высокомерие, он приветливо и располагающе улыбался, и Анатолий как-то сразу почувствовал, что они найдут общий язык.
Общий язык действительно «нашелся» на удивление легко и скоро: Владимир Петрович, как представился мужчина, оказался человеком понимающим. Они выпили кофе и по две рюмки дорогого коньяка, который хозяин дома достал из бара. Разговаривал он свободно, уверенно и все время улыбался Ариадне. Судя по всему, они действительно были знакомы давно. Когда Ариадна под столом легонько толкнула ногой Анатолия, призывая приступать к делу, и тот, прокашлявшись, начал не слишком уверенно объяснять, Владимир Петрович лишь перебил его:
— Деньги нужны? Сколько?
Сумму озвучила Ариадна, причем в три раза превышавшую ту, на которую рассчитывал Анатолий. Тот внутренне обомлел и хотел было возразить, но Ариадна наступила ему на ногу, и парень промолчал, боясь испортить ситуацию.
Владимир Петрович, точно речь шла о каком-нибудь пустяке, кивнул, прошел к бару и, достав оттуда пачку денег, небрежно отсчитал нужную сумму. Анатолий как зачарованный смотрел на деньги, но тут защебетала Ариадна, рассыпаясь в словах благодарности. Владимир Петрович отмахнулся от них и достал из бара какие-то бланки.
— Это просто формальность, Толя, нужно подписать, что мы действительно взяли эту сумму и обязуемся вернуть! — затараторила Ариадна над ухом парня, пододвигая к нему ручку. — Мы же так и собирались сделать, мы не намерены брать просто так и не отдавать!
Анатолий кивнул, задумавшись на секунду. Может быть, не стоило так торопиться? Может быть, вообще лучше не брать эти деньги? Все-таки сумма немаленькая, да что там немаленькая — его годовая зарплата! Даже если он будет отдавать половину своего заработка, то все равно срок отдачи растянется очень надолго…
Но стопка денег, лежавшая перед ним, была такой соблазнительной… Не менее соблазнительной, чем сама Ариадна, притоптывавшая ножкой от нетерпения. Она обвила Анатолия за шею, того привычно бросило в жар, а она уже певучим голосом выводила, как много они могут себе позволить на эти деньги и какую прекрасную жизнь станут вести после их получения…
Анатолий сдался практически без борьбы. Взяв ручку, подписал все страницы, которые быстро перелистывала перед ним Ариадна. Когда он закончил, она улыбнулась сияющей улыбкой, повисла на шее парня, не переставая заливаться соловьем. Владимир Петрович мельком просмотрел бумаги, убрал их в бар и повернулся к Анатолию как ни в чем не бывало.
— Удачи вам, ребята! — проговорил он, давая понять, что аудиенция окончена, и Ариадна потащила Анатолия к выходу.
Она выглядела вполне довольной, была очень возбуждена и постоянно повторяла, какой Анатолий замечательный и как у них все будет просто здорово.
Первые недели и впрямь летели просто прекрасно. Они ни в чем себе не отказывали. Анатолий накупил себе новых вещей из одежды, дорогой телефон и ноутбук, кучу подарков Ариадне. Каждый вечер они проводили в клубе или ресторане, потом ехали в гостиничный номер или съемную квартиру посуточно, потому что, по словам Ариадны, ее родители были людьми «старой формации» и не одобрили бы ночевки молодого человека в ее комнате. А так они были уверены, что она проводит ночи у подруги. Анатолий не возражал: ему гораздо проще было потратить деньги на комнату, чем остаться на ночь без Ариадны…
Так пролетел месяц, после которого Анатолий, сунувшись в ящик стола, где лежали взятые взаймы деньги, обнаружил, что их осталось крайне мало… Остановившись, он в замешательстве потер лоб. Пара тысячных бумажек в руках, и все… Когда же он успел все потратить? Парень пошарил в ящике — все, пусто. Больше ничего нет.
Анатолий медленно опустился на стул и закрыл глаза. Перед ним сразу же встали картинки из жизни последних дней: бесконечные развлечения, выпивка, дорогая еда, мелкие и крупные покупки… Да, все верно. Оказывается, за месяц легко можно потратить столько, сколько с трудом зарабатываешь за год. Сам не замечаешь, как деньги исчезают.
Парень тупо перебирал в руках деньги, которых еще совсем недавно было так много, а теперь остались две несчастные купюры. Перебирал и чувствовал, как в душе возникает целая гамма чувств: досада на себя, на Ариадну и одновременный страх, что после этого их встречам и отношениям придет конец. И еще страх перед тем, что деньги нужно возвращать. А где их брать, было непонятно. На работе заработки упали, потому что Анатолий в последнее время относился к своим обязанностям спустя рукава и начальник лучшие заказы отдавал другим людям. Можно было, конечно, пойти к нему, поговорить, объяснить ситуацию и попытаться ее исправить. Начальник в принципе был нормальный мужик и к Анатолию относился хорошо. Во всяком случае, раньше, пока он не потерял голову, пока полновластной хозяйкой его души не стала одна только Ариадна.
Ариадна… Не успел Анатолий подумать о ней, как зазвонил его сотовый телефон. Высветился незнакомый номер, и парень с минуту раздумывал, отвечать ему или нет. Сейчас не хотелось разговаривать абсолютно ни с кем. Однако звонивший был настойчив, телефон не умолкал, и Анатолий нехотя нажал кнопку соединения.
— Анатолий Викторович, добрый день! — бодро затарабанил в трубке незнакомый голос.
— Добрый, — машинально ответил парень, думая, что нарвался на очередную уловку типа «вы выиграли неимоверно крутой приз, приходите к нам, чтобы его получить, но для этого сперва перечислите малюсенькую сумму на номер такой-то…»
Анатолий уже собирался вежливо, но твердо послать звонившего по известному адресу, как тот вдруг спросил:
— Вам имя Владимир Петрович Германцев знакомо?
— Нет, — после полусекундного раздумья ответил Анатолий.
— Ну как же! — удивился собеседник. — Вот тут в документе написано, что 21 апреля нынешнего года вы получили от фирмы «Астра-финанс», директором которой является Владимир Петрович Германцев, определенную сумму. Количество взятых денег здесь также проставлено черным по белому. И по условиям договора завтра первый срок ежемесячных выплат. Сумма выплат составляет…
Звонивший назвал сумму, и Анатолий поначалу подумал, что ослышался.
— Сколько? — невольно воскликнул он охрипшим голосом.
Собеседник, ничуть не смущаясь, назвал сумму.
— Этого не может быть! — воскликнул Анатолий. — Это какая-то ошибка!
— Никакой ошибки, Анатолий Викторович! Вы лично читали договор, лично подписали, что с условиями ознакомлены и согласны. Может быть, вы будете утверждать, что не подписывали документ? Тогда мы можем подать в суд и провести почерковедческую экспертизу, после которой все станет абсолютно ясно. Но тогда, в случае если экспертиза все же подтвердит подлинность вашей подписи, вам придется оплатить расходы по ней…
— Нет, я подписывал, — стушевался Анатолий. — Только… Я не на такую сумму подписывал! Я гораздо меньше брал!
— Сколько вы брали, Анатолий Викторович? — вкрадчиво спросил незнакомец.
Анатолий назвал цифру.
— Все верно! — подтвердил собеседник. — И чтобы погасить задолженность, вы должны ежемесячно отчислять платежи.
— Но почему такие огромные платежи? — вскричал Анатолий.
— Проценты, Анатолий Викторович, проценты! — ласковым голосом проговорил собеседник. — Тридцать семь процентов годовых…
— Сколько? — Анатолий аж задохнулся. — Вы что, с ума сошли? Мы договаривались на два года! Выплачивая ежемесячно суммы, о которых вы говорите, я могу вернуть долг за три месяца!
— Превосходно, Анатолий Викторович! — радостно подхватил незнакомец. — Если вы вернете долг в течение трех месяцев, все будут просто счастливы! Так будет лучше всем: и вам, и Владимиру Петровичу, и нам.
— А кому это вам? — со злостью в голосе спросил Анатолий. — Вы — это кто?
— Мы — это служба безопасности компании «Астра-финанс». Наша задача — обеспечивать своевременный и полномасштабный размер возврата долгов, — проговорил собеседник вмиг переменившимся голосом, словно очень хотел подчеркнуть значимость своей службы и сразу дать понять, что воспринимать данную организацию легкомысленно не стоит…
У Анатолия противно заныло где-то в районе солнечного сплетения. Восторг промелькнувших, как молния, дней, схлынувший еще несколько минут назад, теперь не просто улетучился бесследно: он сменился отчаянием и страхом. Страх этот лишал парня способности думать. От металла, зазвеневшего в голосе поначалу обманчиво приветливого незнакомца, теперь стало тревожно. И Анатолий, повинуясь инстинкту, а не разуму, быстро нажал кнопку разъединения связи. Чуть подумал и отключил телефон совсем, отбросил его в сторону.
У Анатолия противно заныло где-то в районе солнечного сплетения. Восторг промелькнувших, как молния, дней, схлынувший еще несколько минут назад, теперь не просто улетучился бесследно: он сменился отчаянием и страхом. Страх этот лишал парня способности думать. От металла, зазвеневшего в голосе поначалу обманчиво приветливого незнакомца, теперь стало тревожно. И Анатолий, повинуясь инстинкту, а не разуму, быстро нажал кнопку разъединения связи. Чуть подумал и отключил телефон совсем, отбросил его в сторону.
Он несколько минут молча сидел на стуле, уставившись перед собой. Затем посмотрел на руки. Они дрожали. Анатолий облизнул пересохшие губы. Он понял, что ситуация назрела более чем серьезная. И все-таки… Все-таки необходимо было разобраться! Разум отказывался воспринимать реальность, отчаянно сопротивлялся, изыскивал лазейку, чтобы выкрутиться.
Так, спокойно-спокойно… Нужно успокоиться и хорошенько подумать, тогда выход обязательно будет найден! Анатолий вспомнил лицо Владимира Петровича, его дружелюбную улыбку… Нет, не может быть, чтобы этот человек сознательно обвел Анатолия вокруг пальца, подставил его. Зачем ему это надо? У него самого денег куры не клюют, зачем ему еще и гроши Анатолия? К тому же он знает, что у него денег негусто, Ариадна наверняка рассказывала об этом. И вообще! Он же добрый друг родителей Ариадны!
Вспомнив о девушке, Анатолий вдруг подумал, что в первую очередь, наверное, следует поделиться с ней! Ведь именно Ариадна предложила ему этот вариант. Владимир Петрович — ее хороший знакомый, он разберется во всем. Да наверняка все это какая-то ошибка! Эти так называемые «службы безопасности» — по сути, рэкетирские бригады — только и норовят нажиться за чужой счет! Ищут дураков! Нужно обязательно позвонить Ариадне!
Подумав про девушку, Анатолий ощутил, что немного начинает успокаиваться. Ему нестерпимо захотелось услышать ее всегда оптимистичный голос, не знающий уныния. Услышать ее небрежное: «И это вся беда? Наплюй и забудь!» А потом она непременно подскажет, как все исправить, и даже поможет. Она ведь никогда не бросала Анатолия в беде! С деньгами вон помогла!
Во всех этих аргументах, которыми Анатолий убеждал и успокаивал сам себя, была какая-то фальшь, некое лукавство, словно он пытался обмануть сам себя. Но сейчас парень схватился за мысль о том, что Ариадна поможет ему, как за соломинку.
Он оглянулся и посмотрел на валявшийся на диване телефон. Взял, включил, ощущая, как руки снова начали подрагивать. Буквально заставил себя посмотреть на экран. Слава богу, никаких пропущенных вызовов за это время не было.
Анатолий с гулко бьющимся сердцем набрал номер мобильника Ариадны. К своему удивлению, он услышал механический голос, сообщивший, что «телефон абонента выключен и находится вне зоны действия сети». Анатолий растерялся. Ариадна никогда не отключала мобильник, тем более вечером, который был самым ярким и насыщенным для нее временем суток.
«Может, разрядился?» — подумал парень, решив подождать.
Но простое ожидание было слишком мучительно. И Анатолий решил позвонить самому Владимиру Петровичу. В самом деле, нельзя же все перекладывать на девушку и ждать, что она будет решать его проблемы. Это, в конце концов, не по-мужски. Анатолий взял телефон и вдруг понял, что совершенно не знает номера мобильника Владимира Петровича. И одновременно с этим осознал, что и Владимиру Петровичу вообще-то неизвестен номер его сотового. Да и вообще никакого! В договоре он никаких номеров не указывал. Откуда же служба безопасности могла узнать этот номер? Владимир Петрович и не созванивался никогда с Анатолием, с ним связывалась Ариадна…
Парень, поднявшийся было со стула, снова рухнул на него. Что же это получается? Он с силой сжал пульсирующие виски. В голове клокотали нагромождения из мыслей и предположений. По всему получалось одно: номер его телефона дала Владимиру Петровичу Ариадна!
Стоп, стоп… Анатолий стал думать дальше. Может быть, это и не означает ничего крамольного в отношении девушки? Может быть, Германцев сам попросил у нее его телефон — на всякий случай? Он же говорил, что необходимо соблюсти формальности! Да, вот только на поверку эти формальности оборачивались вполне реальными проблемами.
Анатолий вновь посмотрел на телефон. Посмотрел с опаской, словно именно он служил непосредственным источником опасности. Потом все же взял его и позвонил Ариадне. По-прежнему ее телефон был отключен. Анатолий ощутил замешательство.
…Несколько раз в течение вечера он набирал номер мобильника Ариадны, но он был глух. Не выдержав, Анатолий собрался и поехал по местам, которые они с девушкой посещали чаще всего. Она предпочитала один ночной клуб, туда-то он и направился. Но девушки там не было. Анатолий стал выяснять у официантов, не была ли она сегодня. Нет, по их словам, Ариадна не появлялась. Находясь на грани отчаяния, парень стал подходить к завсегдатаям клуба в надежде разузнать что-либо о своей возлюбленной. Увы, отзывы повергли его в полное уныние…
Во-первых, настоящего имени Ариадны никто не знал. Многие полагали, что оно вымышленное. Разумеется, неизвестны никому были также ее фамилия и адрес. Во-вторых, никто из опрошенных вообще никогда не бывал у нее дома. Все, с кем беседовал Анатолий, пересекались с Ариадной только в этом клубе.
Парень купил на последние остатки занятых денег выпивку и в крайне мрачном расположении духа устроился за столиком. Чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что и ему самому мало что известно об Ариадне. Она никогда не приглашала его домой, упоминала лишь, что живет в центре, в районе политехнического института, что родители ее по профессии экономисты и что отец попутно занимается мелкооптовым бизнесом. Словом, ничего конкретного.
С каждым глотком погружаясь во все большую депрессию, Анатолий заказывал новые и новые порции коктейля. Наконец он опьянел до такой степени, что вынужден был вызвать такси и кое-как добрался до дома, где сразу упал в постель и отключился. На следующий день он чувствовал себя настолько паршиво, что даже не пошел на работу, куда позвонил и сказал, что, кажется, отравился. Это, конечно, тоже было не в его пользу в плане профессионального и материального роста, но начальник хотя бы не стал цепляться с расспросами и грозить дисциплинарными взысканиями.
До обеда Анатолий провалялся в постели, потом понял, что нужно действовать. Ведь не могла же Ариадна сквозь землю провалиться! Для начала он решил проехать по адресу Владимира Петровича. Однако там никого не оказалось, а соседи, к которым Анатолий позвонил, чтобы хотя бы узнать, как часто появляется здесь Германцев, сказали, что вообще-то хозяйка эту квартиру сдает. И жильцы у нее меняются довольно часто.
Проехав по адресам, где они снимали на ночь квартиру, хотя и будучи внутренне уверенным, что это дохлый номер, Анатолий добился лишь того, что добавил себе негативных эмоций. Хозяйки квартир, сдававшихся посуточно и почасно, посматривали на него с откровенной насмешкой и даже ехидством, когда он интересовался у них, не знают ли они, где можно найти такую-то девушку. А одна ответила и вовсе прямолинейно:
— Откуда мне знать каждую шлюху, что вы сюда таскаете?
С параноидальной настойчивостью Анатолий набирал номер Ариадны и в сотый раз выслушивал фразу о том, что абонент недоступен. Почему-то это слово — недоступен — коробило его больше всего.
«Она недоступна! — мысленно со злобой повторял он. — Когда деньги были, еще как была доступна! Во всех смыслах!»
Он уже перестал щадить себя, уже признал очевидный факт — Ариадна его просто банально кинула. Скорее всего, она в сговоре с Владимиром Петровичем и по его указке ловит таких вот наивных дураков, теряющих мозги от ее длинных ног и упругой груди.
Сейчас, когда утерянные мозги потихоньку пытались вернуться к своему хозяину, Анатолий стал понимать, насколько глупо все получилось. Точнее, насколько глупо вел себя именно он! Тем, кто развел его как ребенка, не составило особого труда сделать это: Анатолий сам, как послушный телок, шел на заклание.
Сейчас, прокручивая в голове все события последних недель, Анатолий явственно ощущал себя полным идиотом. Ситуация представлялась ему совсем в ином свете, и Анатолию оставалось только недоумевать, как же он мог так опростоволоситься и не видеть очевидных вещей.
Ариадна вела очень свободную жизнь. При этом она не работала и толком не училась. Спрашивается, на какие деньги? Родители-экономисты помогали? Возможно, но для этого нужно иметь очень хороший капитал, чтобы удовлетворять обширные аппетиты великовозрастной дочуры. Ариадна же ни разу не упоминала конкретного занятия родителей. Разумеется, все это — придуманная для нее легенда. Обо всем она заранее договорилась с Владимиром Петровичем, или как там его на самом деле! Как можно было поверить в то, что этот человек, «старинный друг семьи», безвозмездно раздает деньги направо и налево? Дочери-тунеядке своих знакомых, а также ее друзьям? Да это просто смешно!