— Он знал, что делал. Все было правильно. Она умерла. И я ей помог.
Грегор открыл глаза, в них появилось нечто странное.
Истекающая кровью Ирина… Рядом Грегор… Он не удержался и укусил ее?
Наверное, у меня было слишком удивленное лицо. Грегор шевельнул губами, улыбаясь.
— Смотрители не хотели, чтобы Ирина умерла окончательно. Она теперь вампир.
Мир вокруг меня покачнулся. Мне показалось, что я падаю.
— И теперь они не знают, что с ней делать.
— А что Ирина? — Слова Грегора не укладывались в моей голове.
— Хочет покончить с собой.
— Не может быть! — Я заерзала в седле, сабля начала выскальзывать у меня из-под локтя. — Что же ты там делал?
— Ей может помочь только Макс, — не ответив на мой вопрос, продолжал Грегор. — Он один знает секрет, как уживаться со Смотрителями.
Я сидела пораженная, не в силах шевелиться. Ну вот, несколько дней готовила себя к неожиданностям, а новость меня просто убила.
— Макса здесь нет, — пролепетала я, пытаясь сообразить, где его теперь можно найти. — И он к ним не пойдет. Это ловушка.
Я во все глаза уставилась на Грегора. Обман! Вампир врет, чтобы спастись. Любой ценой.
— Я возвращаюсь в Мёдлинг. Если хочешь, могу взять тебя с собой.
— Спасибо. Я не уеду из города. — Я подобрала повод, выпрямилась. На плечи навалилась усталость, захотелось закрыть глаза.
Грегор отвернулся, словно к чему-то прислушивался. Наконец медленно кивнул.
— Конечно.
Сабля сползла вниз, и мне пришлось придержать ее на колене, чтобы она не упала. Взгляд Грегора остановился на клинке.
— Зачем ты взяла с собой оружие?
— Думала, что Смотрители хотят заполучить меня и таким образом дотянуться до Макса. Честный поединок — решение вопроса высшим судом. Как на дуэли.
Грегор сначала посмотрел на меня, потом его взгляд сместился чуть в сторону, словно заметил что-то за моим плечом.
— Так и будет. — Грегор приподнялся, оказавшись неожиданно совсем близко. — Появится новое поколение Смотрителей, взаимодействующих с вампирами. Только я этого видеть не хочу. Мне ближе свобода. Поэтому я ухожу. А они сильные, своего добьются.
Мизинец под перстнем зачесался. Тревога толкнулась в груди.
— Ничего у них не получится, — прошептала я.
Грегор отпрянул в сторону. Прежде чем обернуться, я наклонилась, заставляя коня сделать несколько шагов вперед.
— Что же ты медлишь? — раздался возмущенный голос. — Мы же договорились!
Сабля соскользнула с колена и зазвенела на асфальте. Я перегнулась через седло, стараясь дотянуться до клинка. Это меня спасло.
Глава XI «БОЛЬШИЕ ВОДЫ НЕ МОГУТ ПОТУШИТЬ ЛЮБВИ…»
Катрин прыгнула вперед, но упавшая сабля ее отвлекла.
Темная поверхность пруда слегка волновалась. Вампирша прибежала сюда по воде? Ах, какой удар по Святому Писанию! Рыжие волосы воинственным ореолом развевались вокруг ее головы. Я слетела на землю, кувыркнулась к сабле. Лошадь взбрыкнула, заставляя Катрин отступить.
— Укуси ее! — визжала вампирша.
Я спряталась за лошадь, стараясь держать в поле зрения обоих вампиров. Животное продолжало отчаянно брыкаться, словно почувствовало приближение неминуемой смерти.
— Да угомонись ты! — Катрин стукнула коня по морде. Тот покачнулся, но устоял. От удивления я забыла обо всем. — Что мы все время ходим вокруг да около? Дело-то простое!
Меня вздернули в воздух. Ледяная рука сдавила куртку на груди. Я снова выронила саблю.
— Ты все испортишь! — лениво бросил Грегор, стоя в стороне.
Лицо Катрин перекосило от боли и ярости. Вампирша растопырила правую руку, где прямо на ладони я увидела стремительно проступающий ожог в виде креста.
— Он ее защитил! — взвыла она.
— Еще как! — воскликнула я, отбегая в сторону.
Мизинец на левой руке ломило от боли, и я с превеликим удовольствием размахнулась, чтобы ударить. Но Катрин все равно была быстрее. Ледяным захватом она остановила мой удар.
— Счастливые всегда счастливы одинаково, а вот несчастны все по-разному, — выпалила она. — Познай свое несчастье!
Она рванула меня к себе, и я задохнулась от накатившей паники. Резкий тычок отправил меня на землю. Упав, я сильно ударилась об асфальт затылком. В глазах потемнело, бежевые пятна носились передо мной взад-вперед, являя наглядный пример броуновского движения.
Снова взвыла Катрин. Я постаралась отползти в сторону, хотя не понимала, куда двигаюсь. Оглянулась.
Катрин на четвереньках стояла на земле и с яростью смотрела на что-то перед собой. До меня ей было всего ничего. И она попыталась меня достать, но чье-то быстрое движение отбросило ее назад. Катрин скатилась по обрыву к воде, раздался ее приглушенный вопль.
Широкими шагами к ней шел человек. И даже не шел — летел. Через секунду уже стоял там, где только что была вампирша, а сама она оказалась в воде.
— Аssez?[22] — нежно пропел голос.
Я сжалась. Лео!
«Макс, где ты? Спасай!»
Я вскочила с одним желанием — убежать отсюда. Огляделась. Конь понуро стоял около дерева. Я подобрала саблю и встала ближе к животному. Так, на пару, в ту самую Валгаллу мы и отправимся. Или с животными туда не пускают?
Катрин перестала плескаться и встала. Лео двинулся ко мне. Я вдохнула побольше воздуха и зачем-то закрыла глаза. Сердце колотилось в ребра, требуя выхода.
— Дайте сюда! — Мимолетное прикосновение, и сабля оказалась в руках вампира. От ужаса я готова была сползти на землю. Дрожавший за моей спиной конь шевельнулся, давая понять, что, если что, падать будем вместе.
Лео придирчиво изучил клинок, потрогал лезвие, поморщился.
— Неплохая вещь. — От его слов пахнуло холодом. — Однако за ней неправильно ухаживают. Через пару десятков лет превратится в рухлядь.
Воздух свистнул, рассекаемый стремительным клинком.
— Признаться, я боялся увидеть другое оружие, — он оглянулся. — Грегор, я рад, что так все закончилось. Über alles andere reden wir später. — Промельк движения в темноте. — Wie die kleinen Kinder![23] — презрительно бросил Лео, поворачиваясь ко мне: — Что у вас с головой?
— Ударилась, — произнесла я и тут же почувствовала боль в затылке. Катрин здорово меня приложила.
— Вам сегодня везет. — Лео замер. Лицо его исказилось. — Что за манера каждый раз собирать вокруг себя толпу? Сюда идут. Слышите, собаки лают?
Естественно, я ничего не слышала, но можно было не сомневаться, что приближается милиция, которая отправилась искать своих лошадей.
— Отдайте мне мобильный телефон. — Узкая длинная кисть, повернутая ладонью вверх. Пальцы чуть шевельнулись, подгоняя меня. — Я вам принес другой. Что застыли? — гаркнул вдруг Лео. — Чтобы я вас здесь больше не видел!
Я дернулась, собираясь сбежать, и только потом сообразила, что кричит он не мне, а Катрин с Грегором.
Почему голос Лео на меня так действует? Никакой другой не рождает в моей душе желания съежиться. Машинально я сунула руку в карман и достала смартфон. Через секунду вспыхнувшая светом коробочка исчезла в бежевом кармане — вампир успел включить аппарат.
— Надо уходить. — В голосе Лео появилось презрение. — Честно говоря, я решил, что вам удалось забрать один из моих клинков, чего мне очень не хотелось. Ну, идемте, идемте! — подогнал он меня.
Мои ноги с трудом вспоминали, для чего они приспособлены.
— Лео, — жалобно произнесла Катрин, — а как же…
— Я тебе ничем не могу помочь! — Он недовольно передернул плечами, еще раз посмотрел на саблю в своей руке. Я даже залюбовалась, с какой уверенностью, с каким изяществом он ее держит. — Не смотрите на меня так! — От вампира ничто не ускользало, тем более мой восторженный взгляд. — Не женское это дело держать в руках оружие. Куда вас проводить?
Он жестко взял меня под локоть и повлек по дороге в обратную сторону. Я в панике сжалась, потому что даже мне стал слышен лай собак.
Шли мы быстро, по мне так почти бежали, по груди било что-то тяжелое. Я подняла руку.
— Красивый, — тут же заметил Лео.
— Подарок. — Мои умственные способности мгновенно схлопнулись. Макс… Где-то он сейчас…
— Идемте, идемте! — подогнал меня вампир. — Я уже начинаю жалеть, что вернулся. Но вы ухитряетесь создавать столько шума, что нигде в мире от вас не спрятаться.
— Где Макс? — Я шла, не чувствуя под собой ног.
— Ну что вы никак не можете друг с другом договориться? — вздохнул Лео.
Прямо навстречу нам из леса выскочили собаки. Следом бежали пятеро милиционеров, ехали двое конных, за ними широкими шагами шел Борис. Лео уверенно двигался вперед, словно ничего не видел. — Жив ваш Макс, не переживайте! Сидит сейчас где-нибудь, страдает.
— Страдает?
Ноги и так не несли меня вперед, а тут еще столько людей кругом, да еще странные заявления Лео… Я готова была снова остановиться. Лео наконец разглядел мое состояние и перестал тянуть за собой.
— Страдает?
Ноги и так не несли меня вперед, а тут еще столько людей кругом, да еще странные заявления Лео… Я готова была снова остановиться. Лео наконец разглядел мое состояние и перестал тянуть за собой.
— Я уже говорил: Макс не совсем обыкновенный вампир. В нем живет тяга к справедливости. Ему было высказано недоверие, вот он и расстроился.
«Бедный! — вспыхнула мгновенная жалость. — Я не хотела!»
Одна из собак понюхала меня и ринулась дальше. Стоящая под деревом лошадь заржала, заметив соплеменников.
— Не бойтесь, вас никто не заметит, — поймал мой испуганный взгляд Лео. — Собаки и милиционеры очень легко поддаются внушению. А ваши милые друзья хотят видеть вас, а не нас вдвоем, поэтому нас они не видят.
— Держи ее! — пробухал мимо тяжелыми сапогами милиционер.
Борис прошел следом, с напряжением вглядываясь в темноту. Лео проводил их презрительным взглядом. Испуганная лошадь взбрыкнула и исчезла за деревьями. Возбужденные голоса удалялись.
— Вы — как камень преткновения или шкатулка Пандоры. Кто к вам ни прикоснется, у того начинаются неприятности. Я знаю, что любовь делает людей глупыми, но не до такой же степени!
На дорожку вышел Олег. Я во все глаза уставилась на него. То ли темнота виновата, то ли… Как он изменился!
Лео снова подхватил меня под локоть, и уже через мгновение мы выходили из парка. Я с трудом переводила дух. Если бы не постоянная тревога, заставлявшая следить за каждым движением и словами, я бы давно забыла, кто рядом со мной — Лео умел произвести впечатление, увлечь собой.
— Понимаете, просто это место…
— О, не надо мне нести всякий бред про память! — прервал мою речь Лео и немного сильнее сжал мой локоть, отчего я чуть не вскрикнула — его «немного» для меня оказалось болезненным. — Вы так и не сказали, зачем пришли сюда с саблей. Кого вы собрались рубить? Кстати, вы знаете…
— Знаю, — перебила я его, — о наказании за ношение холодного оружия я уже слышала. Только как же вы не понимаете, что в данной ситуации…
И вновь Лео не дал мне договорить.
— В данной ситуации надо было посидеть и подумать, а не бежать куда глаза глядят. Именно для того вам и дана голова.
— Я не виновата, что все так получилось. — Хотелось отвернуться от моего слишком холодного собеседника. А еще лучше отстать, уйти, раствориться в темноте. — Вы даже не догадываетесь, что произошло.
— О чем тут догадываться! — Мы давно уже покинули парк, Лео медленно шел дворами, безошибочно ведя меня к дому. — История не придумала ни одного нового сюжетного хода, все повторяется. Оригинальны не драматические коллизии, а поведение людей. Ваше меня всегда ставит в тупик. Я даже не рискну предсказать, что вы предпримете в следующую секунду.
— Буду искать Макса, — буркнула я, оскорбившись. Почему он со мной говорит как с маленьким ребенком? Если бы меня выслушали, я бы все могла объяснить.
— Интересно, как вы собираетесь его искать? — В каждом жесте, в каждом слове Лео сквозило презрение. — Заберетесь на крышу дома и крикнете его имя семи ветрам? Или разошлете во все части света гонцов в надежде, что года через два они начнут приносить вам известия?
— Почему через два? — Я обиделась окончательно, потому что не было у меня в голове таких глупых мыслей. Просто бродила бы по городу, прислушиваясь к себе. Или села на электричку и проехалась бы до конца по всем направлениям. И в конце концов, года через два… Тьфу ты, откуда только этот срок появился?
— Потому что именно за два года человек сможет обогнуть земной шар по экватору, если будет идти пешком. Часов по десять каждый день без выходных.
Лео остановился. И только тогда я услышала знакомую мелодию — смартфон ожил.
— Не переживайте, — вдруг произнес вампир. — Я, пожалуй, присоединюсь к вам сегодня по части глупости. Он обманул нас обоих.
В руке его появился телефон. Поднеся трубку к уху, мой спутник тут же перешел на отрывистый немецкий.
— Jа, ich höre. Wenn du noch einmal so etwas tust… Wo hast du die Waffen versteckt, du Lump? Unter welchem Bett?[24]
Лео медленно перевел взгляд на меня, слушая ответ. Усмехнулся. От его усмешки я чуть голову в плечи не втянула, потому что не поняла ничего из того, что он сказал. И словно поняв мою растерянность, Лео заговорил по-русски.
— Кстати, твой фокус с телефоном удался. — Помолчал… — Да, я успел вовремя. Катрин и Грегор. Маша его спасла. Можешь сказать ей это сам. Да. В мастерской.
Закончив разговор, Лео медленно убрал трубку.
— Я думал, случилось что-то пострашнее вашей ссоры. Этот гаврош позвонил мне с вопросом, могу ли я вам одолжить на время одну из своих шпаг. А потом пропал. Я решил, что он и правда вам что-то отдал. Между прочим, если когда-нибудь вам захочется убить Макса, позовите меня, я с удовольствием стану свидетелем столь занимательной сцены. А сейчас я даже не знаю, что делать дальше. По закону жанра, а вы, как легко заметить, склонны к трагедиям, я должен просить вашей руки для своего подопечного. Или в вашем случае надо действовать как-то иначе?
В голове у меня навязчиво зазвучал марш Мендельсона, и я попятилась.
— А это обязательно? — испуганно переспросила я.
— Если вы спрашиваете меня, то я ответил бы — да. — Лео сделал приглашающий жест рукой, и мы двинулись дальше. — Но вы же хотите услышать другое, поэтому я скажу — нет. Живите как хотите, только не создавайте больше вокруг себя проблем. Вы, надеюсь, поняли, что хотела сделать Катрин?
Я остановилась. А что она хотела сделать? И только сейчас вспомнила — Грегор! Катрин успела о чем-то договориться с ним, пока они вместе были у Смотрителей. Там же еще Ирина… И все мечтают меня убить. А, сообразила: Катрин подсказала идею получше — сделать меня вампиром.
Лео шел вперед, ему не было дела до моих остановок.
— Я бы тоже так поступил. Причем давно. Но Макс такой упрямый… Надеюсь, в конце концов он сам придет к этому. Вы не сможете все время бегать и прикрывать друг друга.
Лео бросил на меня взгляд через плечо. В темноте бледное лицо почти сливалось с бежевым пальто, казалось, что со мной разговаривает призрак. Впрочем, так оно и было. Да еще страх давил на меня, мешал думать. Одновременно хотелось сделать нечто противоположное — либо убежать, либо замереть и не шевелиться.
Мы подошли к дому. Я оглянулась по сторонам, ожидая увидеть милицию.
— Чего вы теперь боитесь? — Я вновь остановилась, что Лео не понравилось.
— Драка с милиционерами, увод лошади и ношение холодного оружия, — напоминала я, стараясь не упустить ничего из списка моего повышенного везения.
— Еще не забудьте кражу со взломом.
— Я ничего не украла! — заторопилась я. Но тут вспомнила о Колосове. Он вполне мог что-нибудь утащить.
Кодовый замок входной двери запищал за секунду до того, как Лео коснулся ручки. Створка распахнулась, и меня словно втянуло в подъезд — против Лео даже мои таланты Смотрителя не помогали.
— Скажите Максу, чтобы он поменял стекло и убрал это убожество. — Вампир ткнул пальцем в сбитый мною замок. Затем галантно распахнул передо мной дверь мастерской. — И не задерживайтесь в городе надолго. Я не предсказатель, но, думаю, что в понедельник вам стоит быть подальше отсюда. Вы сильно разозлили своих друзей, так что будьте осторожней. И последний совет. Я знаю, что случилось, однако лучше не вмешивайтесь. Что бы ни происходило сейчас в Москве — уезжайте, никого не слушая. Я очень рассчитываю на вашу благоразумность. На Макса надежды нет.
Подчиняясь его колдовскому голосу, я вошла в мастерскую. И даже не вошла — было такое ощущение, что меня внесли и посадили на кровать.
— О родителях не беспокойтесь, я поговорю с ними, они не заметят вашего отсутствия. Более того — будут убеждены, что сейчас каникулы. У вас в запасе две недели. Используйте их с толком.
Из разбитого окна тянуло холодом, было зябко, и меня вновь клонило ко сну.
— Человеку не место около вампира, — голосом сказочника вещал Лео. — Рядом с ним может быть только вампир. Поверьте, в этом качестве ваша жизнь станет гораздо спокойней. А то уж очень на детский сад смахивает. Прощайте, приятного вам отдыха.
Секунда, и он стоял около входа.
— Да! — Лео обернулся, и мое сердце забилось в надежде, что он останется и все мне объяснит, а главное, скажет, что делать. — Ваша сабля… — Он положил клинок на пороге. — Посоветуйте хозяину обзавестись более достойным оружием.
Я так и видела, как в спортзале подхожу к нашей любимой Сергачевой, женщине резкой и категоричной, выкладываю перед ней саблю и заявляю, что оружие так себе, один мой знакомый вампир посоветовал его сменить. А Сергачева берет в руку саблю и делает из меня целой две половинки. И я лечу, счастливая и свободная, над городом, над моей улицей и домом. Внизу стоят все мои знакомые, машут мне руками, требуют, чтобы я к ним приземлилась. Но я делаю над ними лишний крут. Вижу Пашку, Маркелову, могучую троицу из моего класса. Вижу даже учительницу по русскому. Она стоит, зло глядя на меня, и что-то говорит. Мне кажется, слова ее важны, поэтому я спускаюсь чуть ниже. Она резко выбрасывает вверх руку, хватает меня за локоть и прямо в лицо произносит: