Отъехав на вполне безопасное расстояние, с противоположной стороны улицы проследили прибытие милицейской машины. Наташка тихо стонала от страха, а когда страх отступил, на передний план выкатилась волна возмущения – Ирина Санна, мол, предполагала такие последствия и даже не удосужилась ее предупредить. Как теперь вообще можно со спокойной душой жить на свете? Тем более что пострадала невинная женщина.
Не успела я задуматься о своей дальнейшей жизни – душу действительно царапала совесть, как рядом с милицейской машиной остановилась красная «четверка», из нее вылетела «невинная жертва» и закатила дикую истерику с активной жестикуляцией. В таких трудных условиях рождалась правда о том, что с ней произошло. Наташка примолкла, поскольку страдания женщины били фонтаном и через край. Одному из приехавших сотрудников, пытавшихся ее успокоить в тот самый момент, когда она еще не все проорала, основательно досталось по физиономии. Окончания процесса установления истины мы дожидаться не стали, покатили в Бибирево.
Место проживания Хрюшановой, определенное по компьютеру, нашли легко. Рогожин прекрасно ориентировался в этом районе. Как выяснилось, одно время частенько наведывался в гости к друзьям, проживавшим именно в этом доме. Даже нужный подъезд угадал безошибочно. Вот только идти с нами вместе в разведку отказался, а высадив нас, отъехал на порядочное расстояние. И не удивительно. Боялся в такой компании попасться на глаза знакомым. При других обстоятельствах я сама с собой бы не пошла, а когда Наташка стянула свой платок и поправила макияж, стало ясно, что не пошла бы и с ней. Накрашенная кукла в светлом парике с прической «а-ля пуделиха». Поэтому крайне непонятна была реакция двух молодых бездельников, которых нам пришлось обойти, поскольку они не желали уступить дорогу:
– Слышь, Чухля, это долговязое чмо, точно, мужик! Ну расплодились педики на приволье… Может, им морду набить, а?
Окончательного решения мы не услышали. На счастье открылась дверь подъезда и мы шустро нырнули внутрь, заставив девицу лет шестнадцати изменить намерение выйти. Она невольно подалась назад, обругала нас старыми кочережками, и это было приятно. Кочережки – они женского пола. Уже в лифте Наташка стянула парик и внутренней его стороной стерла с лица излишек макияжа. Остатки его очарования ей не прибавили, но пострашнела она к лучшему. Появился шанс на обратном пути обойтись без мордобития.
На звонок в квартире Хрюшановой, как и ожидалось, никто не отозвался. В запасе было еще три двери, и судьба оказалась к нам благосклонна. После первого же звонка к соседям нас послали к чертям собачьим, объявив, что бомжам ничего не подают.
– Мы не бомжи! – заорала Наташка.
– Бомжи не мы, – добавила я, некстати вспомнив знаменитый социалистический лозунг про рабов, и, порывшись в сумке, продемонстрировала дверному глазку купюру в пятьсот рублей.
Загремели ключи, дверь приоткрылась. Сухонькая ручка проворно выхватила у меня деньги, которые я, честно говоря, никому отдавать не собиралась. Просто хотелось доказать некую состоятельность.
– Че надо-то?
В образовавшуюся щель из-под кустистой седой брови на нас подозрительно смотрел цепкий глаз неопределенного цвета. Подбородок оживляли редкие седые волосинки. Несмотря на купюру, дедуля осторожничал. Я пожалела, что заранее не обдумала ответ на этот вопрос.
– Че надо! Че надо! – вмешалась Наташка. – Маринку с ее козлом! Придушить хочу.
– Дак у меня их нету.
– Дак их и дома нету. А когда Маринка у меня деньги оставила, сказала, что отъедет ненадолго. Если задержится, зайти в сто двадцать вторую квартиру. Дедуля, мол, в курсе, куда я подалась и, если задерживаюсь, помогите ему.
– Дак какая я вам дедуля?
Дверь приоткрылась немного пошире, демонстрируя худенькую фигурку в застиранном ситцевом халатике.
Наташка не растерялась и накинулась на меня:
– Ир, ну, ты даешь! Как всегда все перепутала! Почему бабулю дедулей обозвала?
Бабушка сняла дверь с цепочки и проявилась окончательно, предоставив мне возможность оправдаться:
– Дак, думала, это Маринка перепутала. Простите меня, но у вас на подбородке… как бы это сказать…
– Разве ж это борода? – живо удивилась старушка. – Три волосины! Зато макушка почти лысая. Это от старости. Сто два годочка! Заходите, коли с добром пришли.
Дважды себя просить мы не заставили. Старательно закрывая за нами дверь, старушка жаловалась на отсутствие Маринушки, которая и за хлебушком сбегает, и конфетками побалует, и постирает, когда надо.
«Если тебе, Любовь Захаровна, че надо, не стесняйся. Скоро у меня денег будет – целые тыщи, а то и мильоны». Значит, она их у вас оставила? А я уж счет дням потеряла. Нету и нету моей голубушки. Этот-то ее архаровец заезжал, сказал, в командировке она, а после и сам пропал. Только какая же у нее командировка приключилась? Врет он, как сивый мерин.! Я на этот стульчик присяду, в нем спине удобно. А вы устраивайтесь на диванчик. Я его пять лет назад перетянула. Теперь таких хороших не делают. Только вот валики маленько пообтрепались. Кот у меня был, все их обдирал. Помер год назад от старости. Сто два годочка!.. Нет, пожалуй, поменьше пожил… Уж такой красавец был, такая умница!
Бабулька всплакнула, мы растерялись и принялись уговаривать ее успокоиться – ее родной котик все-таки довольно долго пожил на этом свете в тепле и неге. Затем заговорили о помощи, которую готовы оказать ей вместо Марины. Она неожиданно насторожилась и подозрительно спросила, если мы от Марины, то должны знать, как ее, старушку, зовут.
Наташка ни секунды с ответом не медлила:
– Дак Любовь Захаровна…
– Ну правильно, – окончательно успокоилась бабуля. – Тут к этому ее дармоеду милиция приходила, – перешла она на шепот. – И ко мне звонили, только я их не пустила. Знать, мол, ничего не знаю, сто два годочка, уж я из ума, мол, выжила. Они и отстали. А Маринка мне лучше родной была. Родная-то внучка в шестьдесят лет, стыдно сказать, от простуды померла. Все нутро себе выжгла лекарствами, так-то вот! Удивляетесь? Нечего удивляться. Я Римке, своей дочери, говорила, балуешь ее! Уж такой неженкой росла…
– Любовь Захаровна, – рискнула я перебить старушку, – так ведь Марина не все время рядом с вами жила, только после смерти Руслана Хованского назад вернулась. Кто ж вам тогда-то помогал?
– Она и помогала. И мне, и Генке своему. Часто приезжала, не бросала. Любит меня. Я ж с ней частенько сидела, пока ее мать на работе крутилась. Из школы встречала, кормила, поила… Я вам сейчас покажу, какую Марина мне кофту подарила на день рождения!
Старушка бодро сорвалась с места и засеменила к комоду. Схватив фотографию в рамочке, также бодро вернулась назад:
– Сама-то кофта у меня в шкафу, нафталином пахнет, не хочу выветривать, а то живо моль сожрет. Вот в этой кофте ее приятель меня с ней и сфотографировал на цветную карточку.
Наше откровенное изумление привело Любовь Захаровну в полный восторг:
– Что, нравится? Дорогая! Марина толк в вещах знала, даром, что в бедности жила. Только и хлебнула хорошей жизни с Русланом, пока он не помер. Его бывшая даже вещи ей забрать не разрешила, сразу из дома выставила. Уж очень Маринушка убивалась по Руслану. Только по-особому. Как закаменела. Генка-то ему и в подметки не годится. Вот, говорите, у меня борода… Уж у кого борода-то, так у него. Отсидел да такой холеный стал! А все равно стыдно было. И все-то он кособочился при встрече, все-то кособочился… Воротник поднимет, глаза спрячет и шмыг мимо! Марина, даром что на десять лет его младше, из жалости его тянула. Что раньше, что теперь. Несчастным прикидывался. Химический завод все здоровье, мол, отнял. Он ей за то время, что вместе жили, ни копеечки не платил. А деньги у него большие были – на заводе-то эту, как ее?.. Ну, чем градусники заправляют…
– Ртуть, – онемевшими губами подсказала я.
– Во-во, ее воровал и продавал, а деньги на баловство тратил – наркотики разные. Это, значит, пока не посадили. И недолго отсидел, а вернулся такой тихий – враз вылечили. Ему бы работать, пока за старое не взялся, так Маринка жалела. Как же, здоровье плохое.
– Наверное, ей было неудобно брать с любовника деньги, – предположила я.
– Да с какого любовника?! – возмутилась Любовь Захаровна. – Брат он ей родной. Кормила, поила… Марина – женщина порядочная. После Руслана ей никто не нужен был. И тоже – гусь! Она ведь до него на таком хорошем месте работала. С телефонами была связана – такие верещалки, у вас, небось, тоже есть. Даже в руки брать страшно. Руслан ее с работы-то сорвал, дома посадил. А как помер, она без ничего осталась. Вот и перебивалась, как могла. Образованная, с институтом. Но немножко без работы-то посидела. Ее обещали назад на старое место взять и взяли, только меньше платить стали…
У меня голова шла кругом. Было от чего! Прежде всего, очень красивая блондинка совершенно не была похожа на женщину, представившуюся нам с Наташкой Татьяной – соседкой Анны. Разве только цветом волос и стрижкой. Такого удара моя интуиция явно не ожидала и затаилась, чтобы на ней не могли сорвать зло. Короче говоря, процесс мышления шел туго. Тем не менее я отметила два важных момента: Марина по работе была связана с мобильными телефонами, а ее брат, раньше работая на химическом заводе, вполне мог запастись ворованной ртутью на черный день. И еще у него борода… как у нашего художника. Надо быть редкостной идиоткой, чтобы при ответе на вопрос, почему маньяк имел возможность посылать сообщения с разных мобильников, зациклиться на одном варианте – он их крал. С другой стороны, по рассказу бабули, Марине не подходила роль маньяка. А что, если это братик? Проклятая борода!
У меня голова шла кругом. Было от чего! Прежде всего, очень красивая блондинка совершенно не была похожа на женщину, представившуюся нам с Наташкой Татьяной – соседкой Анны. Разве только цветом волос и стрижкой. Такого удара моя интуиция явно не ожидала и затаилась, чтобы на ней не могли сорвать зло. Короче говоря, процесс мышления шел туго. Тем не менее я отметила два важных момента: Марина по работе была связана с мобильными телефонами, а ее брат, раньше работая на химическом заводе, вполне мог запастись ворованной ртутью на черный день. И еще у него борода… как у нашего художника. Надо быть редкостной идиоткой, чтобы при ответе на вопрос, почему маньяк имел возможность посылать сообщения с разных мобильников, зациклиться на одном варианте – он их крал. С другой стороны, по рассказу бабули, Марине не подходила роль маньяка. А что, если это братик? Проклятая борода!
– У вас есть телефон? – вклиниваясь в болтовню Любови Захаровны, поинтересовалась я.
– Дак зачем он мне нужен, зря деньги платить? На днях дочь ко мне переедет, я-то не очень хотела, но куда деваться – жалко. Восемьдесят лет, а совсем развалина. Таська, внучка, все жилы из нее вытянула, все лечилась, то от одного, то от другого, вот здоровье лекарствами и загубила, не тем будь помянута. Римма переедет, больше и звонить будет некому. Маринушка объявится, сама вам позвонит. Деньги-то, говорите, вам оставила?
Глаза бабули хитренько бегали с моего лица на Наташкино. Подруга невольно достала из своей сумки кошелек, порылась в нем и, вздохнув, протянула ей триста рублей.
– Это к тем пятистам. Чтобы, значит, им у вас не скучно было. Большего, к сожалению, позволить не можем. До особого распоряжения. А куда Марина подалась, не сказала?
– Как же не сказала – сказала. За деньгами.
Дальнейший разговор ничего нового не дал. Любовь Захаровна места работы Марины не знала. Не знала, и куда скрылся Геннадий.
…Во время нашего отсутствия художник расслабился – уснул, запрокинув голову и верхнюю половину лица Наташкиным платком. Боялся солнца. С этого момента я начала испытывать непонятное беспокойство. Эпизод с бородатым братиком Марины в рассказе бабули меня зацепил, но сконцентрироваться не удавалось. Отвлекала Наташка своими веселыми впечатлениями от визита.
Домой добрались без приключений, если не считать того, что на Варшавке, сразу после съезда с кольцевой, машина была остановлена сотрудником патрульно-постовой службы. Мы с Наташкой разом нагнулись, демонстрируя стремление завязать шнурки на моей левой кроссовке – подруге просто нечего было завязывать на своих тапочках-шлепанцах. Она упорно бубнила, что в них не убежишь, поэтому в случае чего сразу же выйдет с поднятыми вверх руками. Обсудить вопрос о возможности моего побега не пришлось, Рогожин довольно быстро вернулся на место. С документами у него все было в порядке.
У подъезда мы намеренно тепло простились, поблагодарив за помощь. Наталья прямо повисла на нем, как на родном, не давая вернуться в машину. Это его так расстрогало, что бедняга в одно мгновение даже с лица спал. Пришлось пригласить его на нечто, похожее на обед. До позднего вечера было далеко, а если бы рыжий детектив и заявился в неурочное время, то мы совершенно не виноваты – художник сам к нам въехал. Хотя и на моем шампуне.
По возвращении в квартиру Рогожин повел себя совсем странно. Даже учитывая его творческую натуру, нельзя же быть с таким прибабахом! Пока мы поочередно приводили себя в порядок, смывая следы чуждых нам личностей, он ощутимо нервничал, поглядывая на часы, как будто мы силком затянули его в гости. Было такое впечатление, что он устал и желает остаться наедине с самим собой. От бульона отказался, пролив его на стол, только котлету съел. Правда, без гарнира и из Наташкиной тарелки. Его исчезновения мы не заметили: пока возились с ликвидацией последствий обеда, он отправился в большую комнату, вроде как отдохнуть, но по пути слинял из квартиры. Бесшумно. Прихватив с собой уложенную нами с ночи сумку с вещами. Больше всего Наташка жалела подаренную мной новую зубную щетку.
С этого момента воспряла моя интуиция. Я начала активно соображать. Пожалуй, слишком активно, поскольку рванулась в Наташкину квартиру без нее и, соответственно, без ключей. К чести подруги, она и вида не подала, что считает мое поведение странным. Просто наблюдала, стоя в моих дверях и отмечая по часам время забега туда и обратно.
– Пять секунд! – спокойно констатировала она, закрывая за мной дверь. – Вторая попытка будет?
Я отрицательно помотала головой.
– Хорошо. А то придется как-то объяснять все Анастас Ивановичу. Не замедлит высунуться, ты прервала ее послеобеденный отдых. Надо думать, неслась ко мне за сумкой Анны?
– Там ключи от ее квартиры. А сама сумка почти такая же, как моя. И твоя, украденная. Только Анькина поновее будет. Ну что ж. Он сам выбирал…
– Надо позвонить, чтобы зубную щетку вернул. Или она нужна ему для рисования? Ты как думаешь?
– Я думаю, что это… Подожди! Срочно нужен телефон! Андрей! Он узнает через… Ох, я и ду-ура! Ты номера «Вольво» запомнила? Я только четыре цифры и три буквы.
– Так больше и не надо.
– Но я не помню последовательность!..
– Идем! – доставая ключи из своей сумки, решительно сказала подруга. – Я помню последовательность, но не помню все цифры. Вместе – мы сила! А если сила есть, ума не надо. Приложим совместные усилия – и порядок.
Мы действительно вспомнили. Заодно и проанализировали странное поведение художника. То, что он безошибочно приехал к дому Хрюшановой, понять можно. Номер дома я называла, но вот то, что остановился прямо у нужного подъезда… Не помню, чтобы я называла номер квартиры… Нет, точно не говорила! А зачем? Не на машине же вверх подниматься? Кроме того, художник наотрез отказался подняться к соседям Марины. Не потому ли, что боялся быть узнанным? Любовь Захаровна поминала бороду Маришкиного квартиранта. Вот только это была чужая борода – ее брата. И платочком-то он не зря в машине прикрылся… Если допустить, что вместо Рогожина все это время был бывший наркоман Генка… Нет, что-то не допускается.
После того как с трудом удалось прозвониться Андрею, мы привычно узнали от него свое прошлое, настоящее и будущее – к гадалке ходить не надо. В принципе все три стадии нашего развития ничем не отличались. Как родились безмозглыми мартышками, так ими и останемся. Похоже, в лице Андрея мы навсегда потеряли одного из друзей. Приятным, но очень коротким моментом был только один: услышав по телефону мой голос, детектив серьезно испугался. Наверное, решил, что нас взяли в заложницы, стреножив в Наташкиной квартире. То, что он орал в ответ на мои слабые попытки оправдаться, мне еще предстоит как-нибудь забыть, кроме, естественно, «безмозглых мартышек». В конце концов, пока еще существует официальная версия происхождения человека от обезьяны. На правду, тем более историческую, не обижаются.
Ждать, пока детектив охрипнет или на его счете кончатся деньги, не хотелось. Поэтому, подкараулив короткий период затишья, когда детективу следовало обеспечить приток воздуха в легкие, я очень вежливо оттарабанила марку, цвет и номер машины художника, место, где нас остановили для проверки водительских документов. Может, инспектор вспомнит фамилию? Имя, возможно, Геннадий. Фамилия, возможно, Хрюшанов. А возможно, и нет. Проще всего – проверить владельца машины по данным ГАИ. Геннадий, судимый за воровство с родного завода ртути, – брат Хрюшановой Марины. До момента побегушек от следствия девушка, по-видимому, работала в какой-то компании мобильной связи, конкретно – в гарантийной мастерской по ремонту мобильников. А может, и не конкретно, поскольку не совсем гарантийной. И если это верно, то в справочнике моего телефона он найдет номера с буквой «К», означающей – «криминал». Это вместо фамилии абонента. В настоящий момент не исключено, что телефоны уже у нормальных владельцев, и можно уточнить, обращались ли они… Дальше детектив опять заорал. Я обиделась и положила трубку, предложив Наташке «вернуться на базу» – то есть ко мне. Существовали опасения, что Андрюша еще не все мне высказал. Вот пусть остатками выступления и подавиться! Интересное дело! Самому заниматься расследованием некогда, значит, спасение наших лиц, находящихся в розыске за несовершенное преступление, – дело наших собственных рук и ног. Он ведь только и ждет момента, чтобы упечь нас, во спасение, в какую-нибудь дыру. Нельзя сказать, чтобы мои упреки в адрес Андрюши были справедливы, но ведь и он хорош!
Наташка в переговорах участия не принимала – рылась в прихваченной с собой сумке Анны и, внимательно слушая разговор, пыталась достать ключи. Нет, первоначально-то она их сразу выудила. Но после присвоения нам Андреем очередного звания все той же, не успевшей поумнеть мартышки, полностью его оправдала: скорчила злобную рожу, шваркнула ключи обратно в сумку, а саму сумку наподдала ногой так, что легкий журнальный столик со стеклянной крышкой уехал в сторону, предложив, таким образом, новое интересное решение дизайна комнаты. Это оказало положительное воздействие на реакцию подруги, она успокоилась, слазила за улетевшей сумкой и выпавшим содержимым и с удвоенной энергией принялась искать ключи.