– Нет, ну зачем же… – смутился Сева. – Просто… Если уж вам так приспичило пообщаться с Большим Боссом, давайте хоть до завтра подождем…
– Завтра у нас и так дел будет выше крыши! – теперь уже разозлился Вадька. – Мы знаем, кто такие «ниндзя», зачем ребят хотели выжить с чемпионата, и даже откуда взялась странная публика… Мы главного не знаем!
– Кто все это организовал?
– Как завтра на финалах девчонок и Ромку защитить, если с ними решат что-нибудь сделать, чтобы деньги не потерять!
– Очень просто – пойдем к судьям, все им расскажем… – энергично начала Катька. И замолчала.
– Вот именно, – сказал Вадька, видя, как меняется выражение ее лица. – У нас нет ни единого доказательства! Никто не видел, ни как вас в поезде травили, ни как Мурку заперли…
– Еще заявят, что мы все это выдумали, потому что боимся проиграть финал, – мрачно подтвердила Мурка.
– А ты не боишься? – неожиданно спросила Катька.
Мурка не ответила. «Рафик» тем временем вкатил в ворота пансионата и остановился у входа. Мурка встала и, стараясь не пошатываться, выбралась наружу. За ней выпрыгнули остальные, и «рафик» на рысях умчался прочь.
– Ой, что нам сейчас тренер устроит, – поглядывая на часы, протянула Мурка.
Со всех ног, будто эти сэкономленные несколько секунд могли загладить их долгое отсутствие, они помчались по лестнице. Сева поравнялся с отставшим от девчонок Вадькой и торопливо прошептал:
– Не надо связываться с Большим Боссом, пожалуйста!
– Севка, ты совсем сдурел со своей ревностью! Нам сейчас любая информация нужна. Ладно, если для тебя это такая проблема, я сам ему напишу, без Кисоньки!
Он поглядел на друга, рассчитывая увидеть на его лице облегчение. Но там была написана только досада.
Они остановились у закрытой двери их комнаты. Мурка медленно потянула за ручку, собирая все имеющееся у нее мужество, перед тем как лицом к лицу встретиться с разъяренным тренером.
В комнате стояла сонная тьма. Желтый конус свет из коридора высветил стоявшую посредине раскладушку – пустую. Тренера в комнате не было. Зато в двухъярусных кроватях на их собственных местах кто-то дрых!
Глава XXIV Детские бои на взрослые деньги
Вадьке в мгновенном приступе злости представилось, что это интернатские «ниндзя» решили выжить их не только с чемпионата, но еще и из собственных кроватей. Не задумываясь о том, каким образом оставшиеся в ночном клубе «ниндзя» могли их не просто обогнать, но еще и успеть улечься, Вадька схватил прислоненную к стене замотанную в целлофан длинную Кисонькину дурынду, которая доставила им столько проблем при перевозке. И со всего маху шарахнул по первой же подвернувшейся кровати.
Раздался короткий вопль, некто страшный и всклокоченный выметнулся из отлетевшего в сторону одеяла, рухнул Вадьке на плечи, опрокинул его на пол, едва не вывернув ему руки из суставов, выкрутил дурынду и вскинул, собираясь обрушить ему на голову… Замер, вглядываясь в лежавшего на полу мальчишку. И знакомым обиженным голосом пробубнил:
– Сдурел? Ты что дерешься? – Отставив дурынду, Ромка протянул Вадьке руку.
– А ты почему на людей кидаешься? – Вадька с трудом отлепился от пола.
– Посмотрел бы я на тебя, если б ты спал, а тебя – по башке! – снова обиделся Ромка.
– Спал и не слышал, как в наши кровати какие-то… поналезли? – тоже возмутился Вадька, тыча пальцем в наглых посторонних «спунов».
– Да я их сам уложил! – вскричал Ромка.
Вадька помолчал, а потом вкрадчиво осведомился:
– Так когда ты получил по башке – сейчас или раньше?
– Не понимаю, что тебе не нравится? – Ромка обижался все сильнее. – Или ты хотел, чтобы вот их, – он ткнул в девчонок, – тренер попалил, что они перед финалом не спят? Ну я и принял меры. – Ромка подошел к постели и рывком сдернул одеяло. На каждой койке лежал аккуратно и даже выразительно сформированный из одежды ребят валик.
– Классно придумал! – немедленно оценила Мурка.
– Настолько классно, что немедленно за это огреб, – проворчал Ромка. Физиономия его стала подозрительной. – И как это ты именно по мне навернул?
Вадька хотел сказать, что потрохами почувствовал, где тот лежит, но тут в разговор вмешалась Кисонька.
– А где сам тренер? – торопливо спросила она, переключая разговор на другую тему.
– Ой, тут такое было! – Ромка почесал встрепанную шевелюру. – Сперва шлялись тут всякие, вас спрашивали, вроде как поздравить хотели.
– С чем? – вырвалось у Севы. – Финалов же еще не было…
– Вот и тренер занервничал, – кивнул Ромка. – А от нервов бутерброды жевать начал – мы тут бутербродов с паштетом наделали, вас ждали… Ну, он один бутерброд съел, а у него живот как прихватит! Так с тех пор в туалете и сидит. Один раз забежал, «чучела» мои увидел и успокоился. Только радовался, что никто из нас не ел паштет! Представляете, вроде бы он свежий был – и весь вдруг испортился!
– Или его испортили, – раздельно сказал Вадька. – После ночи в туалете вам на финале делать было бы нечего. Так кто здесь шлялся с преждевременными поздравлениями?
– А кто только не шлялся! – с досадой ответил Ромка. – Мы пришли, сразу же Валдин появился, ну, этот организатор, который в нашу Школу приезжал. Потом Спящий Дедушка, выспрашивал у тренера подробности его новой системы – хочет ее на своих учениках применить.
Мурка с Кисонькой дружно поежились – бедные ученики!
– Секретарь заходил, – продолжал перечислять Ромка. – Да, еще пацан из Белоруссии, ему Вадька нужен был!
– Ну и кто из них гений Зла? – уныло поинтересовался Вадька. – Дедок? Или, может, пацан?
– Даже если белорусы – не «ниндзя», пацан все равно со странностями, – согласился Сева. – Вечно где не надо крутится.
– Сыщик кого-то уже подозревает? – спросил Ромка. Глаза у него от любопытства блестели в темноте. – Он вам сказал?
– Какой еще… Ах да, – вспомнил Вадька и важно добавил: – Он работает, не щадя себя, и уже добился некоторых результатов, но пока еще расслабляться рано! Завтра велел нам быть особенно осторожными, – вспомнив Муркину эпопею с ловлей заштопанных штанов, предостерег он. – Все время держаться вместе, лучше всего из зала вообще не выходить и ни с кем не разговаривать!
– Только если скажут пароль! – клятвенно заверил его Ромка.
– Какой еще… Ах да, про «славянский шкаф», – снова вспомнил Вадька свой прикол в поезде. Надо все-таки поменьше трепаться! – Ложитесь спать, – устало скомандовал он. – Мне еще надо на компьютере поработать… Сыщик велел.
– Круто! – с уважением сказал Ромка и покорно полез в постель.
– Тебе помочь? – позевывая в ладошку, сонным голосом спросила Кисонька.
Пару секунд Вадька боролся с искушением: Кисоньке письмо на английском составить – раз плюнуть, а сам он бог знает сколько провозится. Но вспомнил данное Севе обещание, мужественно покачал головой и подключил модем.
Закрывая глаза, Мурка видела проступавший в темноте Вадькин силуэт, очерченный синеватым отблеском экрана. Когда она проснулась, первое, что увидела, был Вадька, все так же пялившийся в экран ноутбука, только его свет теперь терялся в золотистых бликах утра.
– Ты что, совсем не спал? – спросила она.
– Спал, – меланхолично сказал Вадька. – Пока ответа ждал.
– Ну и что Большой Босс пишет? – Потягиваясь, она села в кровати. На соседних койках зашевелились остальные сыщики. Только измученный вчерашним отравлением тренер все еще спал на своей раскладушке.
– Много чего интересного, – меланхолично ответил Вадька. – Кисонька была права, детские бои – это новинка. Для игроков всего мира они стали главным событием сезона. Во всех букмекерских конторах еще месяц тому назад вывесили списки участников, биографии, количество побед…
– И наши? – заинтересовалась Кисонька.
– Вот ваших как раз нет, – покачал головой Вадька.
– Тренер подал заявку в самый последний момент – все сомневался, ехать или нет, – сообразила Мурка.
– Трансляция боев идет через Интернет, – продолжал Вадька.
– Круто! – оценила Катька.
– А ставят-то на кого? – требовательно вопросила Кисонька.
– Много, но небольшими суммами ставили на западные команды – на немцев, венгров, поляков… Зато две недели тому назад в разных букмекерских конторах через посредников было сделано несколько очень крупных ставок на команду «Интернат № 7».
– Ясно, гений Зла пообещал боссам, что «интернатские» выиграют, – заключила Мурка.
– И еще какой-то один игрок со вчерашнего дня ставит очень большие деньги, – все так же неотрывно глядя в экран, замороженным голосом продолжал Вадька.
– На кого?
– На вас! – выпалил Вадька. – Но даже не это самое прикольное! В конце письма Большой Босс пишет, что он наблюдает за турниром с самого утра и тоже ставит! Потому что все эти вопросы я, оказывается, прислал ему еще утром! А теперь зачем-то спрашиваю по второму разу!
Мурка длинно присвистнула:
– Ничего себе! С какого адреса пришел к нему запрос?
Вадька поглядел на нее совершенно убито:
– В том-то и дело, что с нашего!
Глава XXV Ромка-чемпион
Через зал было страшно пройти. Казалось, один шаг – и задрожат пронизывающие его от стены до стены паутинные нити напряжения, ты запутаешься в них, прилипая к выматывающей душу мерзкой клейковине, а на трепыхание попавшейся жертвы примчится паук. Откуда тянутся нити паутины, определить было несложно. Пауки – не один, а целая стая – роились на трибунах, и исходившая от них опасность ощущалась почти физически.
– Ну что они могут нам сделать? – словно пытаясь уговорить самого себя, пробормотал Вадька, не отрывая испуганных глаз от троицы на трибунах. Холеный господин, вечно потеющий толстяк в свитере и молодой парень в кожаной куртке явились сегодня без девиц, только с букмекерами и парой охранников. Вадька предусмотрительно отступил под прикрытие толпившихся у татами зрителей – не хватало еще, чтобы охранники узнали сопровождающих «бойцового гуся». – Ну не начнут же они по нашим стрелять с трибуны? – жалобно спросил он.
– Зависит от того, сколько они поставили, – рассудительно сообщил Сева. – Судя по суммам, о которых упомянул Большой Босс… – Сева не закончил фразу, лишь покачал головой. – Я таких, как вот эти, знаю. – Он недобро прищурился на трибуны. – Чтобы они, серьезные люди, из-за каких-то детишек столько бабла потеряли – скорее мир перевернется! – Он повернулся к близняшкам, поглядел на них, подумал и, словно сделав над собой мучительное усилие, поинтересовался. – Может, все-таки не будете выступать?
Девчонки в ответ лишь мрачно поглядели на него. Сева пожал плечами – нет так нет! Расстроенным он не выглядел.
– Ну, если ребят прямо здесь начнут убивать, у нас хоть доказательства появятся! – с бодрым оптимизмом объявила Катька.
Вадька хотел было сестрицу стукнуть, но передумал.
– Тогда пусть начинают с Ромки, – предложил он. – А кто там возле него крутится? – вскинулся Вадька.
Действительно, возле стоявшего у татами Ромки появился незнакомый потертый мужичонка – эдакий сухонький гриб-боровик. И вытянув тощую, в желтых морщинистых складках шею, зашептал ему что-то прямо в ухо. Ромка от этого шепота сперва отпрянул, но после первых же слов мужичонки вдруг заинтересовался и даже подался ему навстречу, внимательно вслушиваясь.
– Ему же велено было ни с кем посторонним не разговаривать! – в ярости взвился Вадька, начиная проталкиваться к Ромке сквозь толпу.
– Ты боишься, что этот гриб ему ядовитой слюной в ухо наплюет? – хмыкнул Сева, не слишком торопливо направляясь за Вадькой.
В этот момент гриб закончил шептать. Получил в ответ Ромкин энергичный кивок, быстрым взглядом выцветших глазенок окинул зал, будто ждал от кого-то подтверждения, что все сделано правильно. Завидев на всех парах пробивающегося к нему Вадьку, он круто повернулся и нырнул в толпу.
– Ты в порядке? Чего он от тебя хотел? – вцепившись Ромке в плечо, затеребил его Вадька.
– Да в порядке я, в порядке, – с некоторым трудом отцепляя от себя Вадьку, ответил Ромка. Улыбнулся загадочно и покровительственно похлопал Вадьку по спине. – Ты расслабься. Все будет просто прекрасно. – Весело насвистывая, он направился к своему снаряжению и принялся натягивать щитки на ноги.
– Зря я его вчера той дурындой стукнул, – глядя ему вслед, пробормотал Вадька.
– Кажется, он действительно первый, – вслушиваясь в летевшие из микрофона объявления, пробормотал Сева. Голос его изменился: – А вот это мне уже действительно не нравится!
Вадька проследил направление Севиного взгляда. Холеный босс на трибунах наклонился к своим охранникам и о чем-то тихо распорядился. Оба поднялись и неспешно направились к татами.
– Ты глянь, что у него из-под полы торчит, – буркнул Сева, проталкиваясь сквозь толпу наперерез спешившим охранникам.
Вадька вгляделся – и охнул. Старательно прикрывая полой пиджака, один из охранников сжимал в кулаке небольшой прибор, в котором Вадька наметанным глазом мгновенно опознал электрошокер.
– Неужели они осмелятся?! – припустив за Севой, твердил он.
– Будем проверять? – через плечо бросил Сева. – Их нельзя подпускать к татами!
Растолкав собравшийся у татами народ, парочка охранников оказалась почти за спиной у Ромки и его тренера.
– Соберись, это финал, соберись, – с монотонностью автомата повторял тренер, растирая Ромке плечи.
– Я собрался, собрался, – все с той же загадочной улыбкой ответил ему Ромка.
– Сделай его! – продолжал бубнить тренер.
– Я сделаю, сделаю, – рассеянно ответил ученик, шаря глазами по толпе, словно отыскивая кого-то.
Застывшие позади него охранники переглянулись и усмехнулись друг другу.
Выскочивший на татами рефери дал отмашку – Ромка ступил на ринг навстречу шагнувшему к нему с другой стороны сопернику – уже знакомому им старшему мальчишке из «интернатских».
Охранники качнулись следом… когда парочка нахальных пацанов вдруг хладнокровно вклинилась между ними и краем татами – и просто уселась на пол у самых их ног. Ни перешагнуть, ни обойти! Наподдать бы им, чтобы улетели, так боссы велели не привлекать внимания.
– Сбоку зайдем, – пятясь, шепнул охранник напарнику.
– Финал чемпионата Европы среди юниоров! Бой за первое место! «Боевая Школа» против «Интерната № 7»… – забухтел микрофон.
Бойцы приветственно стукнулись перчатками, рефери дал отмашку… Лавировавшие в толпе охранники подобрались почти вплотную к татами… оставался всего шаг. Две рыжеволосые девчонки в кимоно обогнули их с обеих сторон – и плюхнулись на пол прямо под ногами, отрезая доступ к татами. С интересом уставились на разворачивавшееся на ринге действие.
– Не доберутся, – злорадно пробормотала Мурка, спиной чувствуя, как позади нее красные от бешенства охранники тыкаются туда-сюда, пытаясь найти хоть крохотный проход в прихлынувшей к татами толпе.
– Они могли бы и не напрягаться, – со всегдашним своим хладнокровием сообщила Кисонька. – Ромка, кажется, не собирается выигрывать.
Мурка обалдело поглядела на ринг. Действительно, Ромка на татами опять выделывал что-то… не то! Точнее, он ничего не выделывал! Ни ударов, ни бросков – ничего… Совсем как дома, на последней тренировке, он кулем болтался в руках соперника, позволяя ему делать с собой что угодно! На глазах у всего зала Ромку, кажется, вконец потерявшего способность реагировать, швырнули на татами. Соперник нацелился провести добивающий удар – вскочить Ромка не успел, но откатился, и удар пришелся мимо.
– Все равно – «интернатскому» четыре балла за прием! – застонала Мурка. – Ромка, ты что творишь, давай!
Ее «давай» Ромка понял неправильно, снова дав противнику себя повалить.
– Еще четыре балла, – выдохнула Кисонька.
Ромка вывернулся из попытки зажать ногу в клещи и шустро отполз в сторону. Зал заржал.
– Его же не могли снова травануть, он только что нормальный был! – Мурка с ненавистью глядела на опять свалившегося под ударом Ромку.
На трибуне поднялся холеный босс и, торжествующе улыбаясь, призывно помахал рукой. Мурка почувствовала за своей спиной какое-то движение и, обернувшись, увидела, как охранники проталкиваются сквозь толпу зрителей прочь.
Отмашка хронометриста на конец раунда не позволила противнику добить Ромку. Вскочив неожиданно легко, тот направился к тренеру таким пританцовывающим шагом, словно не его только что валяли, как хотели. И вальяжно раскинулся на стуле. Немой от бешенства Карташов даже не шевельнулся, чтобы обмахнуть своего подопечного полотенцем.
Набежавшие девчонки выдрали у него полотенце. Гоня вместе с воздухом на Ромку распирающую ее злость, Мурка процедила:
– Ты, гад, что…
– Я же сказал, не дергайтесь, – весело перебил ее Ромка. – Все будет хорошо!
– Второй раунд! – закричал рефери.
Сунув капу в рот, Ромка направился на татами. Навстречу, небрежной походкой, выражающей явное презрение к противнику, шагнул «интернатский». Он всегда знал, что эта сопля, маменькин сынок по чистому недоразумению обыграл их товарища и вышел в финал! Надо его по-быстрому уделать и стать чемпионом!
Ромка прыгнул. Облепил не успевшего ничего сообразить «интернатского», как большой белый пластырь. Оплел его руками и ногами. И оба упали на татами. Все это произошло так быстро, что с лица Ромкиного противника не успела исчезнуть презрительная ухмылка. С этой, будто примерзшей, ухмылочкой он и дергался в намертво, как кольца анаконды, стиснутых поперек его тела Ромкиных руках и ногах.
– Болевой прием и удержание, – лениво приоткрыв один глаз, зевнул Спящий Дедушка и снова уютно засопел.
– Когда? К-как… болевой?! – ошалело пробормотал из-за спины судейского Валдин, непонимающими глазами пялясь на сложную скульптурную композицию из Ромки и его противника.