– И что, гусь с ним справится?! – изумленно ахнул сзади охранник.
– На раз! – фыркнул Сева. – Он в тайге уссурийских тигров заклевывал! – И свернул за угол.
– Гусь в тайге? – осведомилась Кисонька, стоило ребятам скрыться из глаз охранников.
– А что? Северный, дикий… Охранника видели? И как он на бойцового гуся среагировал? – накинулся на остальных Сева. – Спорю на что хотите, здесь проводятся бои! Хозяева – наверняка те трое, что на чемпионат приходили!
– Им что, чемпионата мало? – озадаченно спросила Мурка. – Особенно Марату с командой?
– Разберемся, – отрезал Вадька. – Предлагаю разделиться и прочесать клуб. Посмотрим, что нам удастся выяснить!
Глава XXII На арене
Решительным деловым шагом Мурка чесала по длинному коридору. Главное – не красться, а вести себя так, словно она по делу идет, и вообще, ей тут положено быть! Коридор расширился, плавно перетекая в круглую комнату, где на столах стояли остатки недавнего фуршета. Мурка подхватила с тарелки бутерброд – теперь ее наверняка даже не спросят, что она здесь делает, и так ясно. И, все-таки стараясь не шуметь, она двинулась к болтавшимся в дальнем конце комнаты вышитым портьерам, из-за которых слышались негромкие голоса.
– Вы хоть понимаете, сколько мы из-за вас денег потеряли? – с брезгливой претензией сказал барственный голос, показавшийся ей смутно знакомым.
В ответ раздалось неразборчивое бормотание – по интонациям было ясно, что человек оправдывается.
– Так кто же спорит, идея богатая, – с приблатненными интонациями протянул другой, молодой, голос. – Тока мы на ней бабло зашибать, а не прошибать собирались. А вышло, что рыжая девка всех обставила!
Услышав о рыжей девке, Мурка вздрогнула и придвинулась поближе, жалея, что ухо у нее не такое длинное, как у зайца, чтобы можно было просунуть его между портьерами.
– Ты нам что говорил – «все уже схвачено, дело – верняк…»? У меня на твоем верняке двадцать тонн баксов ручкой сделали!
Неразборчивый голос снова что-то забормотал, стараясь вложить в слова максимум убедительности.
– Вы и раньше говорили, что все зависит от вас, а получилось? – вмешался обладатель жирного, как густая сметана, голоса. – Господа, быть может, нам стоит подстраховаться?
Теперь неразборчивый бормотал протестующе, слышно было все хуже, голоса удалялись. Не выдержав, Мурка выглянула из-за портьеры. Троих она узнала сразу – странные зрители: холеный мужик, парень в кожаной куртке и толстяк в свитере. Четвертого, неразборчивого, сейчас униженно суетившегося вокруг них, она разглядеть не могла – компания уже удалялась, ей видны были только спины. А ведь именно он Мурке и нужен больше всех, об остальных и так можно догадаться! Она тихо выскользнула из-за портьер и двинулась следом. Ей бы хоть одним глазком ему в лицо заглянуть – и сразу все станет ясным. Наверняка ведь этот мужик мелькал на чемпионате и она его узнает!
– Запомните, наше дальнейшее участие в вашей затее целиком зависит от нынешнего результата, – голос холеного зазвучал ближе. – Никто не станет поддерживать убыточное предприятие!
И это было последним, что успела расслышать Мурка.
– Ага! – завопил над ее головой пронзительный голос. – Вот ты где! Скорее, скорее, все для вас уже готово! – Ее ухватили за руку и развернули. Перепуганная Мурка оказалась лицом к лицу… с одним из деловитых молодых людей, что восседали на трибунах, вооруженные ноутбуками. Хотя сейчас на нем была не только белоснежная рубашка, но и темный смокинг, а вместо галстука – стильная «бабочка». И он волок слабо сопротивлявшуюся Мурку куда-то в недра здания. – Да оставьте же вы этот бутерброд! – Он брезгливо покосился на раздавленный хлеб, который Мурка от волнения стиснула в кулаке, как гранату. – Вы только отработайте как следует, а потом вас обязательно покормят!
Мурка вспыхнула, принялась искать, куда бы ей девать свое несчастное «бутербродное прикрытие», но молодой человек не дал ей ни секунды передышки. Квохча, как переполошенная наседка, он втащил Мурку в комнату с зеркалом.
– Вот ваш наряд, одевайтесь скорее! – закудахтал он, подталкивая Мурку к разложенным на диване тряпкам.
Мурка уже хотела спросить, зачем ей какой-то наряд, но тут все слова просто застряли у нее в горле. Предложенные ей шмотки были, скажем, так… необычными: облегающий черный кожаный топ и такие же коротюсенькие шорты.
– Да одевайтесь же! – едва не плача, вскричал молодой человек. – Скорее, скорее!
Не понимавшая, во что, но усвоившая, что она влипла, Мурка принялась стягивать с себя джинсы. А что делать – говорить, что он ошибся, она тут случайно, просто следила за одними дяденьками?
– Вот и отлично! – вскричал ее неожиданный спутник, убедившись, что девчонка послушалась. – Но где же вторая? – Отвернувшись от Мурки, он принялся, жалобно причитая, терзать свой мобильник.
«Какая еще вторая?» – натягивая на ноги усыпанные стальными заклепками кожаные чулки до колен, успела подумать Мурка. Поглядела на себя в высокое, в рост, зеркало. Надо признать, так эффектно она еще не выглядела! Затянутая в черную кожу, девчонка самой себе казалась выскочившей из какого-нибудь роскошного фэнтези, героиней.
– Великолепно, великолепно! – повернувшись к ней, вскричал молодой человек. – Эти рыжие волосы… Их надо распустить!
– Мешать будут! – невольно возразила Мурка.
– Зато какой эффект! – ответил он, дергая стягивавшую хвост Муркиных рыжих волос ленту. Пряди рассыпались по плечам…
– А вот и вторая, наконец-то! – завопил он. – Переоделась уже, какая умница!
Мурка медленно обернулась. В проходе, с приоткрытым ртом глядя на облаченную в черную кожу рыжую, стояла ее завтрашняя соперница по финалу, девчонка из команды интерната, одетая в точно такой же костюм, только белой кожи. Рядом, в обычной футболке и брюках, переминалась ее младшая подружка, проигравшая Кисоньке по ката.
– А это что за девочка? – бросил молодой человек в смокинге. – Впрочем, неважно! Скорее, публика ждет! – И подталкивая Мурку и девчонку из «интернатских» в спины, снова погнал их куда-то. – Стойте здесь, пока я не объявлю! – приткнув их где-то в темноте, скомандовал он и, отшвырнув в сторону очередную портьеру, выскочил… на широкую, освещенную огнями сцену. За ней Мурка успела увидеть кусочек зала, заставленного столиками, и сидевших за ними разряженных людей.
– Только сегодня и только у нас! – заголосил в микрофон молодой человек в смокинге. – Эксклюзивные детские бои…
Темнота рядом с Муркой шевельнулась, и яростный голос ее соседки зашипел ей прямо в ухо:
– Ты зачем Людкин костюм надела? Ты что здесь делаешь?!
Ясно, Людка – это вторая, она и должна была выступать.
– А ты? – только и успела рыкнуть в ответ Мурка.
– Рыжая Соня против воительницы Брунгильды! – прокричали со сцены. – Делайте ваши ставки, господа! Пока не поздно, делайте ваши ставки!
– Пошла, быстро, раз уж приперлась! – ненавидяще прошептала девчонка, выпихивая Мурку на сцену.
– А шлем, перчатки? – успела охнуть та, начиная смутно соображать, что им такое предстоит.
– Без шлема – слабо? – ухмыльнулась ей в лицо соперница.
– Я сейчас тебе покажу, кому тут слабо, – сжимая кулаки, пригрозила Мурка.
Арена встретила их потоками рушащегося сверху жаркого света и аплодисментами. Девчонок развели по углам, давая возможность надеть жесткие перчатки с открытыми пальцами. Ведущий раззадоривал публику, обещая кровавое детское побоище, с потолка сыпались конфетти и блестки. На стенах мелькали вычерченные лазером логотипы модных напитков и контуры дерущихся бойцов.
– Рыжая Соня против воительницы Брунгильды! Первый раунд! – прокричал ведущий, и раздался медный удар гонга.
Девчонки в черном и белом застыли одна напротив другой.
– Тебе особое приглашение требуется? – процедила «интернатская». – Давай!
– Давай! – весело согласилась Мурка, тут же проводя серию быстрых ударов и оказываясь с девчонкой лицом к лицу. – Всерьез или показуху работаем?
– А ты умеешь? – презрительно прищурилась девчонка.
В ответ Мурка крутанула совершенно бесполезную, но страшно эффектную «вертушку». Соперница отреагировала правильно, не менее эффектно поднырнув под ее ногой, провела нижнюю подсечку. Мурка сделала обратное сальто – зал захлопал.
– Пятьсот баксов на рыжую! – завопил кто-то.
Краем глаза Мурка увидела, как в зале в ответ на этот крик материализовался еще один из утренних молодых людей с ноутбуками – и согласно кивнул кричавшему, дескать, услышано-записано.
– Вдвое на Брунгильду! Она покрепче будет! – откликнулся другой зритель и тоже получил в ответ подтверждающий кивок.
– Тебя как хоть зовут, Брунгильда? – приплясывая вокруг соперницы, быстрым шепотом спросила Мурка.
– Тебе не все равно? – буркнула девчонка, потом неохотно процедила: – Ну, Лена… – Они быстро схватились, разлетелись, сошлись снова, их движения приобрели слаженность. Лена взяла ее на прием, и Мурка послушно полетела на пол, внутренне усмехаясь грому аплодисментов и новым выкрикам.
– Тебе не все равно? – буркнула девчонка, потом неохотно процедила: – Ну, Лена… – Они быстро схватились, разлетелись, сошлись снова, их движения приобрели слаженность. Лена взяла ее на прием, и Мурка послушно полетела на пол, внутренне усмехаясь грому аплодисментов и новым выкрикам.
– Раззвонишь про нас? – наваливаясь на Мурку сверху, тревожно прошептала Лена.
– Мне заняться больше нечем? – изображая бурное трепыхание, ответила Мурка. – Если тебе на завтрашний финал наплевать, мне же лучше! Так, аккуратно, я вылезаю!
– Мне не наплевать! – возмутилась Лена, но захват ослабила. Мурка вывернулась, они вскочили, закружились, рассыпая град красивых, но безвредных ударов. – Вам-то на обратную дорогу мама с папой денег дали, а нам, чтобы отсюда завтра выбраться, еще на билеты заработать надо! – Кажется, Лена посчитала, что партнерша заслуживает некоторых пояснений. – Мы так повсюду ездим, спасибо, что работу дает…
Тут она осеклась, как человек, понявший, что он заболтался и в запале ляпнул лишнее.
– Наш тренер… Я имею в виду… Короче… – торопясь как-то исправить свою оплошность, забормотала Лена и, не зная, что сказать, попыталась двинуть Мурке в ухо.
Та сблокировала удар, стукнула в ответ – и увидела, как глаза Лены остекленели, а лицо покрыла смертельная бледность, словно она оказалась в нокауте. Но Мурка ведь точно знала, что удар был несильный… Рыжая на краткий миг застыла в растерянности. И тут же на Мурку обрушился настоящий вихрь ударов. Лена будто обезумела. Все «красивости» были моментально забыты. Она била с рук, с ног, она наносила удары локтями. Мурка попыталась разорвать расстояние между собой и противницей, но Лена перла на нее, как разбушевавшийся носорог. Тогда Мурка рванула ей навстречу, пытаясь соткать стену из встречных ударов, – Лена сбила ее поднятые руки боковым, ее нога взлетела и коротко ударила Мурке в открытую голову. Сквозь звон в ушах рыжая услышала торжествующий вопль ведущего:
– Коронный удар Брунгильды!
Потом мир вокруг нее завертелся… и она увидела в противоположной кулисе лицо тренера Марата – бледное и перекошенное.
Валясь на сцену, как куль с мукой, Мурка успела услышать чей-то издевательский голос:
– Вы сами видите результат, господа. Против нашей девочки все остальные – ничто! Ваши ставки – в полной безопасности!
Глава XXIII «Интернатские» и гений Зла
– Мотаем, пока они не очухались! – Вадька накинул спортивную куртку Мурке на плечи и, испуганно оглядываясь по сторонам, подхватил ее под руку. С другой стороны в нее вцепилась Кисонька, и они поволокли девочку к выходу. Сева и Катька бегом заторопились следом.
– Ничего-ничего, я уже в норме, – слегка подвисая на своих помощниках и мучительно морщась, пробормотала рыжая. – Ну у нее и удар, ох и удар!
– Ну да, хорошо, что у тебя мозгов нет, а то бы вдребезги! Откуда ты там вообще взялась, ненормальная?! – простонал Вадька, ускоряя ход. По коридорам ночного клуба гуляли звуки некоего бурного оживления, показывающие, что выяснять, откуда рыжая девчонка взялась на сцене, сейчас примутся не только они.
– Так получилось, – не вдаваясь в подробности, сказала Мурка.
– Получилось у нее! А я что чувствовал, когда в комнате твои брошенные шмотки обнаружил? И «интернатские» эти по всему клубу бегают… – Вадька уже чуть не плакал. Но упреки пришлось прекратить – они выскочили к задней двери. Охранник поглядел на них озадаченно:
– Вы куда? А бой гуся с леопардом?
– Не видите, гусь девочку в голову клюнул! – отрывисто бросил Сева, указывая на Мурку.
– Так вы ее к доктору?
– Нет! Его – к ветеринару! Вдруг он клюв затупил? – рявкнул в ответ окончательно рассвирепевший Сева. – Приедет леопард, пусть тут, у вас подождет…
– Почему у меня? – залепетал охранник, но ребята, уже не слушая, проскочили мимо него и со всех ног кинулись к ожидавшему их «рафику».
– Она что, опять это… обкурилась? – ужаснулся водитель, когда Мурку чуть ли не на руках внесли в кузов.
С этим еще объясняться! Придумывать что-то у Севы сил не было, и он сказал чистую правду, опять же, не слишком задумываясь, какое впечатление она произведет на водителя:
– Нет. Она просто участвовала в боях без правил и получила по полной!
Хватая ртом воздух, водитель вцепился в баранку, выжал газ… и тут же сбросил скорость, опасливо косясь на своих пассажиров.
– Ничего, гоните, мы стихи читать не будем! – подбодрил его Вадька, которому сквозь заднее окошко отлично видны были выскочившие из черного хода охранники.
– Они делали ставки! – тяжело приподнимаясь и садясь, простонала Мурка.
– Сейчас, в клубе? – переспросил Сева.
– И сейчас, и тогда, на чемпионате! Я же знала, что должно быть что-то еще, кроме первого места! Ставки! Кто выиграет!
Ошеломленный Вадька плюхнулся рядом с ней на подпрыгивающее сиденье.
– Охранник говорил, что их боссы всегда что-то новое выдумывают… – пробормотал он. – Вот они и выдумали… А что, есть же женские бои в грязи… Почему бы не быть детским боям?
– Ага, бои в песочнице, кровь на куличиках… – хмыкнул Сева, но Вадька, не слушая, продолжал бормотать:
– Сперва они ставили в клубах, потом решили целый чемпионат использовать…
– Не они, – поправила его Мурка. – Я их разговор подслушала. Им кто-то эту идею предложил, тот, кто к чемпионату имеет отношение. Он же и подсказал, на кого ставить. Только Кисонька своей победой все расчеты поломала, и теперь боссы на «него» здорово злятся…
В голове у Вадьки все завертелось, как в центрифуге.
– Некто, местный гений Зла, подсказал боссам самую сильную команду чемпионата – и велел ставить! А перед самым чемпионатом вдруг выяснил, что есть не менее сильная команда – ваша! Боссам сказать, что их ставки могут пропасть, этот человек побоялся, да и свои деньги, наверное, тоже поставил, не хотел терять… Вот и решил просто убрать вас с чемпионата! – Вадька звучно хлопнул себя ладонью по лбу. – Какой же я идиот! Это для нас поехать куда-то без взрослых – праздник! А «интернатские» же и так без родителей, для них в этом ничего особенного нет, не стали бы они, как мы, всю ночь беситься! Кроме вашей команды, никого газом не травили… Но их боец был не в форме… Значит, это они вас из поезда вытаскивали – и один, видимо, тоже газом надышался!
Перед Муркиными глазами замаячили смутные, размытые картины – купе, сладковатый запах, в котором явственно ощущалась опасность, респиратор, делавший лицо похожим на морду насекомого, – и чьи-то испуганные и виноватые глаза над ее физиономией…
– Это на «интернатских» ставят боссы! – продолжал окрыленный своими догадками Вадька. – Вот гады, это они – «ниндзя»! – выпалил он и оглянулся на остальных, ожидая, что те разделят его возмущение.
Но девчонки вдруг стали какими-то непривычно задумчивыми… а потом близняшки дружно захлопали мокрыми ресницами:
– Бедные!
Катька сочувственно шмыгнула носом.
Не понять этих девчонок! Их травили, их запирали, только что одной по башке дали – а они жалеют своих противников! Вадька обернулся к Севе в поисках поддержки…
– Когда деваться некуда, на всякое решиться можно, – неожиданно тихо ответил Сева. – Тем более если их тренер заставляет…
– Не тренер. – Кисонька неожиданно вступилась за Марата. – Пока Мурка там на сцене геройствовала, я с одним приятным пожилым мужчиной разговаривала – он решил, что я дочка кого-то из зрителей. Он рассказал, что три дня подряд здесь выступал замечательный боец по имени Марат! Он же не мог быть в двух местах одновременно. «Интернатскими» командовал кто-то другой!
– Молодые люди с ноутбуками – это букмекеры. Они ставки у игроков принимают. Я о таких в детективах читала. Нам нужно связаться с Лондоном, с Большим Боссом, – неожиданно заключила Кисонька.
– Это еще зачем? – возмутился Сева, но на его возмущение никто не обратил внимания, все и так знали, что их иностранный компаньон для Севы – больная тема.
– Затем, что ставки наверняка делались на международном уровне! – авторитетно пояснила Кисонька. – Я сама готова поставить любую сумму, что хозяева клуба и этот неизвестный гений Зла на детских боях всю Европу ободрать рассчитывают! Иначе зачем бы им понадобился такой большой чемпионат? Ставили бы тихонько в своем клубе… Пусть Большой Босс залезет в базы данных международных букмекерских агентств и все выяснит!
– Ну и как ты объяснишь, зачем это нам? – хмыкнул Сева. – Расскажешь, что сама в турнире участвуешь? Признаемся ему, что мы – дети? Только мы его потом и видели!
– Мы ему просто скажем, что нас наняли провести расследование – кто напал на детскую команду, – пожала плечами Кисонька.
– Тогда ему нужно будет гонорар платить! – взвился Сева.
– Мы с Муркой из своих денег заплатим, – сухо отрезала Кисонька.