— Где? — спросил он отрывисто и наотмашь ударил меня по лицу. Я вскрикнула, заслоняясь рукой, он отвел мою руку и вновь повторил:
— Где?
Я посоветовала себе лишиться сознания, только вот никак не получалось. Реальность продолжала радовать, а дальше обещала быть еще красочнее. А мне что делать? На вопрос «где?» я могла ответить лишь «что?», но чувствовала, что лучше этот вопрос не задавать, но что-то я должна была ответить, оттого и промямлила:
— Он мне ничего не передавал.
Мужчина закусил губу, глядя куда-то себе под ноги, пожал плечами:
— Мог заподозрить неладное. Кто тебя послал? — вновь обратился он ко мне.
— Это все чистая случайность. Я просто познакомилась с Региной, в тот первый день, еще до ее встречи с вами.
Он посмотрел внимательнее.
— А банкнота? — спросил, немного помедлив.
— Должно быть, Регина спрятала ее у меня. Она приходила и была в ванной, мыла руки.
— А вдруг это правда? — спросил «ласковый» тип с дурными глазами, все трое переглянулись. — Что будем делать? — задал он очередной вопрос. Тот, что пришел последним, выпрямился.
— В любом случае, оставлять ее здесь нельзя. — Он шагнул к двери. — Все должно быть тихо, — напомнил, понижая голос и взявшись за ручку двери. — Жду возле лодки. — И вышел, закрыв за собой дверь. Один из парней поднял меня и подвинул ногой одежду.
— Одевайся.
Я наклонилась за платьем и застонала.
— Я тебе помогу, — обрадовался «ласковый» тип, подхватил платье и стал его натягивать на меня, подмигнул и заявил:
— У нас будет время познакомиться поближе.
Нет слов, как это меня порадовало. Чувствовалось, что знакомство будет непродолжительным, но бурным, однако я нашла в себе силы сказать:
— Спасибо, — взглянув на него с благодарностью, с трудом в себе обнаруженной. Могу поклясться, он едва не прослезился. Взгляд его затуманился, а физиономия приобрела мечтательное выражение. Тот, что злился на меня за неведомую Вику, взглянул хмуро и сообщил доверительно:
— Не завидую тебе. Этот если заведется… — Он ткнул дружка кулаком в бок и буркнул:
— А ты кончай слюной исходить. — Он вновь повернулся ко мне. — Веди себя прилично, попробуешь орать, я тебе твои кишки на коленку намотаю.
«Оптимистично», — подумала я, вслед за ним выходя из номера, однако идти, как овца на закланье, не собиралась, перспективы вырисовывались не радужные, так отчего не попробовать и в самом деле заорать?
Однако злобный тип одними угрозами не ограничился, он подхватил меня левой рукой за талию, а в его правой руке появился нож, который незамедлительно уперся мне в бок. По выражению глаз моего конвоира без труда можно было догадаться: он с удовольствием пустит его в ход, был бы предлог. Кричать мне сразу же расхотелось. «Ласковый» шел впереди, оглядываясь и всякий раз подмигивая мне, когда наши взгляды встречались. Диагноз я ему уже поставила и теперь с тоской думала о том, что путь наш когда-то закончится, и мы куда-то придем… Напрягать фантазию не хотелось, ясно, что моей за его не угнаться, я мысленно пожелала им обоим провалиться ко всем чертям, но это не помогло, что, впрочем, и не удивило.
Между тем мы приблизились к аллее, «ласковый» еще раз огляделся, шепнул:
— Быстрее. — И растворился в темноте.
Так как один из похитителей говорил, что будет ждать нас у лодки, я решила, что мы направимся к пляжу, и то, что мы сейчас двинулись в противоположном направлении, слегка озадачило. Вдруг раздался странный звук, точно пискнул слишком большой комар, мой страж замер, нож болезненно уперся мне в бок, а он позвал тихо:
— Эй… Что там?
Отвечать ему не спешили, он принялся оглядываться, рука на моей талии ослабла, я толкнула его, острая боль в боку заставила меня вскрикнуть, я шарахнулась в кусты, и это было моей ошибкой, здесь он без труда меня поймает. Он бы и поймал, но тут что-то хлопнуло в трех шагах от меня, и парень рухнул к моим ногам.
— Черт-те что, — только и смогла произнести я.
В призрачном свете, доходящем сюда от фонаря возле корпуса, на аллее возник мой спаситель. Само собой, без спасителя в моем положении никак, и слава богу, что явился он вовремя, и я ничуть не удивилась, узнав в нем Кирилла.
— С вами все в порядке, дорогая? — спросил он, приближаясь.
— Не знаю, что вы называете порядком, — возмутилась я. — Может, объясните, что все это значит?
Тут я перевела взгляд на парня, неподвижно лежащего у моих ног, и наконец начала соображать, а как только сообразила, почувствовала настоятельную потребность заорать во все горло, что и вознамерилась осуществить. Угадав мои намерения, Кирилл стиснул мне рот правой рукой, в левой я увидела пистолет с глушителем и вновь попыталась лишиться сознания. Не тут-то было. В старые времена барышням это легко удавалось. Может, начать носить корсет, буду падать в обморок как по заказу.
Почувствовав, что кричать я просто не в состоянии, Кирилл разжал пальцы, а я, слегка присев, произнесла фразу, от которой любая барышня наверняка бы сгорела со стыда:
— Мне надо в туалет.
Он развел руки в стороны.
— Ради бога.
Я бросилась в кусты, понося на чем свет стоит Кирилла, неизвестных придурков и свое невезение.
— Дорогая, вы скоро? — позвал Кирилл.
— Да подите вы к черту, — ответила я.
— Может, нужна помощь?
Данная реплика способствовала скорейшему приходу в себя, и я отважно шагнула на аллею.
— Вы его убили, — зашипела я, не придумав ничего умнее.
— Вы предпочли бы скончаться сами? — спросил он со смешком, но тут же посерьезнел. — Где третий?
— Сказал, что будет ждать возле лодки. — Соображала я не то чтобы плохо, скорее пребывала в недоумении и просто отвечала на вопросы, хотя у меня накопились свои, но стало ясно: с ними придется подождать.
— Идемте, — позвал он и взял меня за руку.
Мы пошли по аллее, через несколько метров я заметила темное пятно на плитке, которой была выложена дорожка. Конечно, понять, что это, было нетрудно, но я предпочла не понимать и только шарахнулась в сторону, боясь случайно заметить очередной труп.
— Они доставили вам много беспокойства? — спросил Кирилл, вопрос звучал скорее как утверждение.
— Один из них обещал мне нечто незабываемое.
— И ему можно верить. У парня впечатляющий послужной список. Садист и психопат.
— О, господи, — простонала я, — так это ваши друзья? Какого черта они привязались ко мне?
— Дорогая, вы не перестаете меня удивлять, — ответил он, чем, в свою очередь, удивил меня. Его послушать, так я должна что-то понимать во всей этой галиматье, а я ничегошеньки не понимала и только поражалась, как умудрилась вляпаться во все это. Я собралась продолжить диалог, но Кирилл с улыбкой заметил:
— У нас еще будет время. Меня беспокоит их дружок. Если он уйдет, спокойной жизни нам не видать.
В этом я была с ним согласна, наверное, по этой причине отнеслась к делу с душой, оттого и спросила:
— Куда мы идем? Он ведь говорил про лодку, значит, где-то на пляже…
— Нет, — покачал головой Кирилл, ускоряя шаг. — Пляж — открытое место, и там может быть сторож. Они бы не стали рисковать. Нам следует поторопиться.
Я уже и так неслась во весь опор, от каблуков было слишком много шума, туфли пришлось снять, но босиком по ночам мне бегать не приходилось, и я уже несколько раз споткнулась, да так, что слезы навернулись.
— Потерпите, дорогая, — шепнул Кирилл, все еще держа меня за руку. Мне хотелось огрызнуться, но я сдержалась, к тому же иные мысли начали одолевать. Я наконец поняла, куда так спешит Кирилл: впереди темной массой возникло строение, рядом пролом в ограде, туда мы и направились.
Стоило нам покинуть территорию отеля, как Кирилл заметно насторожился, выпустил мою руку и пошел впереди, то и дело прислушиваясь. Я старалась ступать бесшумно и вообще не дышать.
Тропинка была каменистой, и теперь все мои усилия были направлены на то, чтобы не свернуть себе шею. Идти здесь босиком было немыслимо, а в туфлях на каблуках равносильно самоубийству, одно было хорошо: ни на что другое ни мыслей, ни чувств уже не хватало. Я просто шла, стараясь не потерять Кирилла из вида.
Пройдя метров сто, он замер и сделал мне знак остановиться, я с трудом перевела дух, потом приблизилась и выглянула из-за его спины. Мы стояли, укрывшись за большим валуном, впереди под звездным небом плескалось море. Ночь была темной, но света хватало, чтобы заметить лодку, она плавно покачивалась в нескольких метрах от берега. Ни в лодке, ни на берегу никого не видно.
— Ждите здесь, — шепнул Кирилл, прижавшись губами к моему уху. Он не стал сразу спускаться к берегу, направился в обход и вскоре растворился в темноте.
Я привалилась спиной к валуну и закрыла глаза. Было очень тихо, лишь волны ласково омывали берег, этот шум быстро стал привычным и тишины, казалось, уже не нарушал. Я подтянула колени к животу, обхватила их руками и поклялась, что думать ни о чем не буду, пусть весь мир катится к чертям. Меня хватило минут на десять, после чего я встала на колени и робко выглянула. Берег был пуст, если не считать покачивающейся на волнах лодки.
— Куда он делся? — пробормотала я, имея в виду Кирилла.
Прошло еще минут двадцать, впрочем, может, и не двадцать, ожидание становилось непереносимым, я не знала, что делать, может, вернуться в отель? Ждать здесь? Чего ждать? Слева послышался шорох, а потом и голос:
— Не пугайтесь, дорогая, это я. — Кирилл вынырнул из темноты и устроился рядом со мной на корточках. — Ушел, — сказал с досадой.
— Тот человек? — спросила я, хотя могла бы не спрашивать.
— Черт бы его побрал. — Теперь в голосе Кирилла слышалась злость, он плюнул в сердцах, хотя подобный жест явно не вязался с избранным им образом.
— Что теперь? — поинтересовалась я, происходящее основательно выбило меня из колеи, и соображала я по-прежнему не очень.
— Надо убрать трупы, — заявил Кирилл. — Скоро рассвет, придется поторопиться.
— Но… — начала я с легким заиканием, Кирилл перебил:
— Сожалею, дорогая, но вам придется мне помочь.
— Да с какой стати? — не выдержала я и поднялась вслед за ним, ответом он не удостоил, но взял меня за руку, может, боялся, что в темноте я расквашу себе нос, а может, опасался, что я попытаюсь удрать. Мне в самой деле очень этого хотелось. Бежать со всех ног… вопрос куда? В молчании мы вернулись в отель.
Тишину нарушал лишь шум воды из поливальной установки, выходит, никто не обратил внимания на то, что ночная жизнь здесь весьма насыщенная.
Мы вступили в аллею, где оставили трупы. Сердце у меня замерло, я ожидала чего угодно, стражей порядка, которые вдруг появятся из кустов и защелкнут наручники на моих руках, или что трупы вдруг исчезнут сами собой, второй вариант, кстати, очень бы меня устроил, но трупы не исчезли, в этом я смогла убедиться очень скоро. Тяжко вздохнув, я спросила:
— Что мы будем с ними делать?
С моей точки зрения, с ними вовсе ничего делать не надо, пусть их найдет кто-то другой и голову ломает, как они тут очутились, однако к тому моменту уже было ясно, я в этой истории по самые уши и отсидеться в сторонке не получится.
— Придется перетащить их в лодку, — сообщил Кирилл, как видно, и у него возня с трупами ни малейшего энтузиазма не вызывала. Он ухватил ближайшего парня за ворот джинсовой куртки и поволок по аллее. — Идите вперед, — скомандовал тихо. — Не ровен час, вынесет кого-нибудь навстречу.
С сильно бьющимся сердцем я отправилась выполнять приказ, хотя понятия не имела, какой от меня толк, если и вывернет кто навстречу, так сделать я все равно ничего не смогу, разве что только заорать. Через несколько минут мне пришлось помочь Кириллу: аллея кончилась, тащить труп волоком по тропинке было затруднительно, и я ухватила его за ноги. В обморок не хлопнулась лишь по одной причине: мало что соображала.
Наконец показался сарай и пролом в стене. Мы вынесли парня и положили в ближайших кустах.
— Надо вернуться за вторым, — сказал Кирилл, и мы рысью устремились к аллее.
Второй парень оказался намного тяжелее, или силы мои были на исходе, но, когда мы подтащили его к кустам, я с трудом смогла отдышаться, повалилась в траву, раскинув руки, однако Кирилл передохнуть не позволил.
— Дорогая, у нас нет времени.
Небо начало светлеть, и это придало мне необходимое ускорение. Вызывало беспокойство вот что: если третий тип где-то по соседству… ничто не мешает ему застать нас врасплох.
Кирилл либо вовсе об этом не думал из-за усталости или по недомыслию, либо по какой-то причине бил уверен, что парень сбежал, в общем, особого беспокойства не проявлял. Наконец оба трупа оказались на берегу между камнями.
— Оставайтесь здесь, — шепнул он.
— А вы?
— Надо вымыть плиты в аллее, если там останется кровь… — Он начал быстро удаляться, а я на четвереньках перебралась подальше от трупов и спряталась за валуном.
Лодка продолжала плавно покачиваться, небо светлеть, а я клацала зубами. Происходящее было настолько нелепым, невероятным, невозможным, что я понятия не имела, как себя вести!
«Господи, ну зачем я сюда приехала?» — горько сетовала я, и это единственное, на что я была способна в тот момент.
Кирилл вернулся очень быстро. Самобичевание еще не достигло своей рекордной отметки, когда я услышала шаги, а потом увидела его силуэт.
— Как дела? — спросил он, хотя мог бы не спрашивать.
— А вы как думаете? — не удержалась я.
— Все не так плохо, — хмыкнул он, а я вновь съязвила:
— Да неужели?
— Конечно. Плохо — если б вместо этих двоих лежали мы, бездыханные.
— Конечно, это аргумент, но я хотела бы знать…
— Надо перетащить их в лодку, — не дал он мне договорить.
Делом это оказалось нелегким и заняло довольно много времени. Когда мы смогли их загрузить, Кирилл, придерживая бок лодки, скомандовал:
— Забирайтесь.
— Зачем? — перепугалась я.
— Дорогая, мы не можем оставить здесь трупы. Их обнаружат уже сегодня, и возникнут вопросы. Не уверен, что вы захотите отвечать на них.
— А если нас поймают с таким грузом? — ужаснулась я.
— Тогда вопросов не избежать, — заметил он философски, — но пока ведь не поймали.
В общем, я забралась в лодку, а Кирилл достал весла, хотя лодка была моторной.
— Лишний шум нам ни к чему, — пояснил он.
Мы начали поспешно удаляться. Когда прибрежная полоса стала едва различимой, Кирилл сменил курс, теперь мы двигались вдоль берега.
— Не пора ли нам от них избавиться? — нервничала я.
— Терпение, дорогая.
Мне казалось, прошло очень много времени, прежде чем он убрал весла и завел мотор.
— Отойдем подальше от отеля, — крикнул Кирилл.
От брызг, поднятых лодкой, я промокла, к тому же ночь выдалась прохладной, поначалу я этого не почувствовала, а теперь замерзла, сидела на носу, обхватив себя руками. Кирилл снял пиджак и перебросил мне.
— Спасибо, — кивнула я и поплотнее запахнулась.
Меня начало клонить в сон, казалось, никакие силы не заставят меня сделать лишнее движение, я исчерпала лимит прочности за эту ночь.
Совершенно неожиданно мотор заглох, неожиданно для меня, потому что я уже задремала.
— Что случилось? — спросила я испуганно.
— Пора, — ответил он. — Помогите мне.
Несмотря на твердую убежденность, что я и шага не сделаю, я весьма проворно поднялась с места. Глухой удар об воду, всплеск и тишина. Я старалась не смотреть за борт. Лодку раскачивало, Кирилл сидел на корме, выждал минут пять, затем сказал:
— Порядок. — И вновь завел мотор.
— Мы возвращаемся? — спросила я.
— Разумеется.
Однако в отель мы вернулись далеко не сразу. Я сидела, сжавшись под пиджаком, и клевала носом, пока кое-что не привлекло внимание: мерцающие огоньки освещали пирс, чуть дальше темное пятно лодочной станции. Вне всякого сомнения, мы проплывали мимо отеля.
— Разве… — начала я, Кирилл ответил громко, перекрикивая шум мотора:
— Пройдем чуть дальше, надо спрятать лодку.
В серых сумерках мы наконец достигли суши. Я выбралась из лодки, едва не рухнув в воду, Кирилл вовремя меня поддержал, вытянул лодку на берег. Поначалу я удивилась: мы ведь хотели от нее избавиться, а потом забеспокоилась: суша оказалась каменистым островком.
— Послушайте… — испуганно заговорила я, а он насмешливо улыбнулся:
— Слушаю вас очень внимательно, дорогая.
— Почему мы не вернулись в отель?
— Для начала я хотел бы кое-что узнать.
— Что? — еще больше перепугалась я, потому что его поведение не сулило ничего хорошего. «Господи, какая же я дура, — запоздало решила я. — Он убил двоих людей, что ему помешает убить меня как ненужного свидетеля? Странно, что такая мысль не пришла мне в голову гораздо раньше, ведь могла бы сообразить». — Я здесь совершенно ни при чем, — торопливо произнесла я, прекрасно понимая, как глупо и беспомощно это звучит.
— Дорогая, вы заставили меня поволноваться, — с максимальными удобствами устраиваясь на валуне, сказал Кирилл. — Какого черта вы не назвали пароль? Ведь я дважды… — Как видно, у меня сделалось такое выражение лица, что Кирилл поперхнулся, а я почувствовала, как тело категорически отказывается мне повиноваться. Я замерла, выпрямив спину и уставившись прямо перед собой, не в силах даже вздохнуть, да и было с чего лишиться всех чувств: мало мне трупов, теперь еще и пароль. — Кто вас послал? — спросил Кирилл, хмуро меня разглядывая.
— Это какое-то недоразумение, — начала я, сообразила, что сегодня уже произносила данную фразу, и заревела от жалости к себе.
— Дорогая, я понимаю ваше стремление придать нашему разговору необходимую задушевность, но у нас просто нет времени на эти дамские штучки, потому спрашиваю вторично: кто вас послал? И рассчитываю, что вы ответите быстро и ясно. — С этими словами он извлек на свет божий пистолет и ненавязчиво мне его продемонстрировал.
— Боже мой, — ахнула я и в который раз за эту ночь вознамерилась рухнуть в обморок, убедилась, что опять ничего не выйдет, поклялась носить корсеты, и со вздохом продолжила: