– Хотите кофе? Или чаю?.. Должна же как-то отблагодарить за такую любезность.
Мне почудилось, что ее щеки чуточку порозовели.
– Ну да, – поддакнул охотно, – не на чай же давать…
– Так как?
Пока не сказала что-нибудь еще, я сказал торопливо:
– С великой охотой!.. Обожаю чай на халяву! Русский же я, в конце концов? Только припаркуюсь, хорошо?
Она улыбнулась, открыла дверцу.
– На всякий случай, – сказала она легким голосом, однако я уловил нотки смущения, – номер квартиры – сто четыре.
Я проводил ее взглядом, медленно вывернул руль, Юлия взбежала по ступенькам и сунула ключ в домофон. Мой опель осторожно пробирался мимо снежных сугробов, но и дальше, дальше, дальше – такие же горбики, некоторые вскоре засыплет снегом совсем, это «подснежники», другие откапывают каждое утро, выползают на них на службу, а вечером скандалят, что кто-то занял их место.
В другом дворе места тоже не нашлось, в третьем заставлено так, что сломали ограду и выперлись на детскую площадку, наконец пристроил возле магазина на соседней улице, заплатив охраннику ювелирного магазина, чтобы присматривал, сейчас не просто угоняют или снимают колеса, но часто просто чисто по-русски бьют стекла и гнут обшивку, пусть кому-то будет еще хуже, гады все, кроме меня.
Раздраженный, уже бегом вернулся к ее подъезду, позвонил в домофон, сразу щелкнуло, вбежал, отряхивая снег, торопливо метнулся к лифту. Юлия открыла дверь, уже переодевшись в домашнее, очень милая в простой легкой блузке с открытыми плечами и короткой юбке тигровой расцветки.
– Теперь соглашусь и на бутерброд, – заявил я. – Столько калорий потерял, пока искал, где приткнуться!
Она покачала головой, глаза смеялись.
– А я собиралась вас ужином угостить…
– Плотно накормив мужчину, – сообщил я народную мудрость, – женщина сама перекрывает путь к его сердцу. К тому же программа «Русский повар», которой оснащены наши СВЧ-печи, не только быстро приготовит вам вкусное блюдо, но и сопрет половину продуктов. Я слышал, что на Каннском фестивале показан российский ремейк итальянского сериала о мафии «Спрут». Название – «Сопрут».
– У меня Bosh, – возразила она победно, – а программы там, полагаю, тоже не русские. Идите мойте руки, через десять минут все будет на столе.
– Сказочно, – выдохнул я. – Почему же на кухне так долго возятся?
– У меня не настоящий ужин, – пояснила она грустно. – Я тоже, как и вы, наскоками. Чаще всего всухомятку. Или беру готовое, чтобы только разогреть.
Я отправился в ванную, мило и чисто, на полочках огромное количество всяких баночек, бутылочек, коробочек, зеркало во всю стену над раковиной, я подставил руки под теплую струю воды, всмотрелся в свое лицо, постарался придать ему значительности, потом убрал и постарался выглядеть мужественнее, улыбаться шире и держать плечи прямыми. Не зря же говорят, что ничто так не стройнит подзагнутого мужчину, как взгляд красивой встречной женщины, а здесь не встречная-поперечная, она будет сидеть рядом, касаясь локтем, мило улыбаться и щебетать, а потом я все же постараюсь затащить ее в постель, давно у меня все уходит только в сублимацию…
Зря она грустит, что берет готовое, сейчас в магазинах такое, что в ресторанах не встретишь, только снимай целлофановую пленку и жри от пуза, а если еще и разогреть, то прямо как из ресторана высшего класса! Разве что женщинам нравится просто топтаться на кухне, чтоб все своими руками, никогда не понимал этой страсти, по мне, это такая же дурь, как если профессор делает табуретки себе на кухню да еще и гордится!
Ужин проходил тихо и мирно, оба ощутили, чем завершится, притихли, разговаривали о пустяках, странное чувство наполнило мою душу: как будто бы уже исполнили все, что полагается в постели, а теперь вот сидим плечом к плечу, чувствуем появившееся единство, теперь нет друг от друга тайн… а если и есть, то все равно связывает нас намного больше, чем даже когда подъезжали к ее дому.
Потом она поднялась с пустыми тарелками в руках, я кивнул в сторону ванной комнаты:
– Приму душ?.. А то в наших коридорах насквозь пропитался сигаретным дымом.
Она кивнула, я с бьющимся сердцем вышел в коридорчик и открыл дверь. Странно, даже здесь все изменилось за несколько минут, теперь это не просто ванная комната милой молодой женщины, а теплый и очень уютный уголок в таком же теплом уютном мирке ее квартиры. И, чувствую, он тоже принял меня.
Я разделся, кобуру с пистолетом повесил возле двери, прикрыв халатом, если вдруг разбрызгаюсь, открыл дверь душевой кабины. У меня почти такой же конструкции, только телефон серого цвета, а здесь красненький, веселенький, еще бы цветочки на нем нарисовать…
Стоя под тугими горячими струями, думал и о том, что бюджет – это то, что собирается с миллионов и разворовывается миллиардами, и что демократия и демагогия – слова не только одного корня, но и одного значения и что безопасный секс по-русски – это когда морду не бьют, мысль бродила вяло, разнежилась, ни на чем не хотела сосредотачиваться, обрадовалась возможности побалдеть, оттянуться, расслабиться, повалять дурака, чтобы от нее не требовали постоянно отдачи…
Наконец вымывшись так, что кожа скрипит: никогда не пользуюсь гелями, после них все равно как будто грязный, выключил воду и вышел, как можно бережнее прикрыв полупрозрачную дверцу. Закрылась мягко и бесшумно, захочешь хлопнуть – не получится, я посмотрелся в зеркало, хорош мужик, даже не мужик, а лихой казак, сало нарастать не успевает, все еще видны тугие жилы…
Набросив на плечи халат, уже взялся за дверь, как вдруг услышал испуганный вскрик:
– Кто вы такие?.. Как вошли?
Я застыл, как огромная сосулька, узнал голос Юлии. Руки бездумно сорвали с крючка кобуру, пальцы стиснули рукоять пистолета. Я тихонько поставил на боевой взвод, осторожно приоткрыл дверь. Не скрипнула, в щель увидел двух мужчин, один повалил Юлию на диван и зажимал ей рот, а второй сбросил на пол рюкзак, порылся и торопливо вытащил шприц. Первый оглянулся, поторопил:
– Давай быстрее!
– Держи крепче, – ответил тот нервно.
Он насадил на шприц иглу, Юлия смотрела распахнутыми от ужаса глазами. Я застыл, в первом, что зажимал Юлии рот, узнал Володю Гвоздева, нашего верстальщика. Сейчас Гвоздев показался мне и крупнее, и звероватее в движениях.
Я машинально оглянулся на телефон в кабинке, но в душевых работают только на прием, мобильник остался в верхнем кармане пиджака, милицию не вызвать…
Гвоздев там в офисе милейший и покладистый сотрудник, под завязку набитый шуточками, анекдотами, приколами, в боевики я привлекать его и не собирался.
Юлия сквозь пальцы, зажимающие ей рот, прошептала с усилием:
– Что… что вы хотите?
– Не волнуйся, – успокаивающе сказал первый, этого я не знал, – насиловать не будем.
– Насиловать?
– Ну да, мы не демократы сраные. Но умрешь ты, сучка, как демократка! От передозировки наркотиков.
Она вскрикнула, Гвоздев сдавил ее крепко, вытянул руку. Второй приблизился со шприцем. Я тихонько выбрался из ванной комнаты, сердце гупает с такой силой, что слышно и на улице, а пистолет прыгает в руке, как циркач на батуте. Вообще-то в таких случаях зачем-то окликают, чтобы стрелять в грудь, но кто знает этих двоих, вдруг да умеют стрелять и без разворота, на звук голоса. Я прицелился в того, что со шприцем, нажал на спусковую скобу.
Выстрел грянул чересчур громко, руку подбросило, я тут же вернул ее в прежнее положение и выстрелил еще дважды.
Бандит не упал, только изогнулся, словно в спину вонзили копье, начал поворачиваться, но я уже торопливо перевел пистолет на Гвоздева. Тот моментально захватил горло Юлии так, что в мою сторону смотрит только острый локоть, крикнул:
– Одно движение – я сверну ей шею!
Первый медленно повалился на пол. Я старался не выпускать его из поля зрения, вдруг да поднимется или сумеет вытащить пистолет, ответил задыхающимся голосом:
– А что мне, по-твоему, делать?
– Дай мне уйти! – крикнул он.
Он смотрел на меня, как на чужого, да и я видел в нем не предателя, не изменника, а просто чужака, инопланетянина. Смотрел не столько в лицо, как следил за его другой рукой, если потянется за пистолетом, надо стрелять, он тоже понимал, мне ничего не останется, как выпустить оставшиеся три патрона, Юлия хрипела, лицо начало синеть, он чуть отпустил, заметив нехорошесть в моих глазах:
– Мы уйдем, а там отпущу!
– Откуда я знаю?
– Ты дурак? Нас прислали за тобой. Мы женщин не убиваем.
Я спросил:
– Да? А что такое смерть от передозировки?
Он огрызнулся быстро и нервно:
– Чтобы повесить на тебя! Посмотри, что там на столе! Не узнаешь?
– Нет, – ответил я, потому что следил за его движениями. – Что там?
– Твой блокнот! И твоя знаменитая ручка. Мы их подбросили, чтобы свалить на тебя. Кто ж знал, что ты сюда явишься!
Я подумал, спросил с колебанием в голосе:
– И что, на улице отпустишь?
Он сказал так же быстро:
– Конечно! Там смерть от передозировки не сделаешь.
– Да ну?
– Но на тебя не свалишь, – пояснил он. – А нужен только ты!
– Иди, – велел я.
Он медленно двинулся к двери, продолжая сжимать ее горло. Не знаю, как на самом деле, но в кино постоянно вот таким сжимающе-небрежным движением всякие вандаммы да сигалы сворачивают шеи даже здоровенным спецназовцам, охраняющим секретные базы, так что какая-то правда в этом есть, но одно дело успеть нажать на курок, это можно сделать даже в предсмертной судороге, другое дело ломать позвонки…
Он прошел в двух шагах, я все еще держал на прицеле его лоб, а когда они оказались в трех шагах, он нащупывал за спиной дверь, мой палец плавно нажал спусковую скобу. Пуля ударила ему в глаз, он даже не дернулся, это не в сердце, когда можно еще какое-то время жить и даже драться, опустился на пол грязной кучей, словно выдернули все кости. Юлия расцепила его руки и, всхлипнув, бросилась мне на шею. Я погладил по голове, усадил на диван и тут же схватил телефонную трубку. Пальцы дрожали, дважды промахивался и начинал набирать номер снова.
– Глеб, – сказал я торопливо. – Я у Юлии. Приезжай срочно, захвати двух-трех ребят.
– Что-то случилось?
– Не теряй времени, – попросил я.
Положив трубку, я тут же позвонил в милицию и лишь тогда обхватил и прижал к себе дрожащее и всхлипывающее тело.
Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Чертыхаясь, я нащупал трубку, едва не уронив аппарат, поднес к уху:
– Зброяр слушает!
– Борис Борисович, – послышался четкий голос, – это Уваров, если помните, председатель Союза промышленников. Мы уже знаем о случившемся, есть кое-какие предложения. К вам в офис заедет мой заместитель по проблемам безопасности, фамилия его Куйбышенко. Полковник ГРУ, начальник оперативного отдела, очень знающий компетентный человек, а также глубоко порядочный, ему можно доверять целиком и полностью.
– М-м-м… – ответил я. – Да, конечно, напою чаем…
– Вот и прекрасно, – ответил он отечески. – До свидания, Борис Борисович!
– До свидания, – ответил я, тщетно стараясь вспомнить, как его зовут.
Наскоро позавтракав спортивными добавками, взболтал в воде три ложки коричневого порошка – и все, поел, по крайней мере это быстро, насчет полезности проверим, я выскочил в холодное хмурое утро, ветер навстречу злой, зимний, небо серое, добежал до гаража и с облегчением вломился в машину.
По дороге все те же проклятые пробки, мусор из окон автомобилей, в отсутствие гаишников не соблюдают правила, я стиснул челюсти и пробирался, пробирался через нелепый загаженный город, пока не замаячили ворота во двор нашего офиса.
На этот раз я приехал раньше всех. Не было даже Лысенко, что имеет привычку иногда вообще ночевать здесь, включил комп, поработал с полчасика, как раздался стук в дверь, заглянула Юлия.
– Здравствуйте, Борис Борисович!.. К вам прибыл один товарищ. Говорит, что с вами договорено.
– Кто? – спросил я.
– Он назвался Куйбышенко…
– Проси, – ответил я. – Да, я его жду.
Юлия исчезла, через минуту появилась снова, уже с высоким подтянутым мужчиной, в котором не столько выправка, сколько нечто неуловимое причисляло то ли к военной касте, то ли к рыцарям плаща и кинжала.
Он сел в предложенное ему кресло, мне почудилось, что в глубоко посаженных глазах таится неприязнь, но не понял причины, ведь эти люди хорошо умеют скрывать чувства, а если и выказывают, то лишь те, которые нужно выказать.
Юлия осталась неподвижно у дверей, готовая то ли вышвырнуть визитера, то ли принести нам кофе.
– Я к вам по просьбе Вячеслава Антоновича, – сказал он сухо. – Он распорядился оказать вам кое-какое содействие.
Я покачал головой, стараясь запомнить, что Уварова зовут Вячеславом Антоновичем, наверняка еще придется пересечься.
– Не стоит. Справляемся.
– Вы не понимаете, – начал он.
Я оборвал:
– Понимаю.
– Простите, но я хотел сказать…
– Это неважно, – прервал я. – Мы справимся со своими проблемами, я же сказал.
Он несколько мгновений смотрел на меня в упор, в глубине глаз разгорался гнев, но Уваров умеет подбирать заместителей, выдохнул, сказал уже другим тоном:
– Думаю, у вас на меня такая же реакция, как у меня на вас. Но это не должно мешать нам сотрудничать. Сейчас вы слишком уязвимая мишень. Думаете, все ограничится той невинной выходкой, из которой вы выскользнули чудом? Ночь вас все-таки в отделении продержали? В следующий раз продержат лет двадцать. И не в отделении. Потому наш совет решил выделить… а если начнете отнекиваться, навязать вам телохранителей. Они постараются не маячить перед глазами, наши ребята работают без показухи, зато сумеют вас защитить от ножа или монтировки. Да и от стрелков из пистолета, если с близкого расстояния. Конечно, убивают и президентов, но, как показывает опыт, абсолютное большинство убийств совершается такими простыми предметами, как кирпич, монтировка, ну и нож не исключение.
Я уловил тревожный взгляд Юлии, поморщился.
– Не годится. Что скажут соратники, если приму от вас помощь? Сразу вспомнят, как Гитлер встречался с промышленниками. Это было во всех учебниках, знают.
– А при чем здесь Гитлер?
Я отмахнулся.
– Это неважно, что ни при чем. Важно, что Гитлер. И что Гитлер встречался с промышленниками. Помните, была мода носить черные усики под носом в виде некой кляксы? Папанин, Чарли Чаплин… Но после Гитлера – перестали. Так что заголосят на всех перекрестках…
Он подумал, сказал нехотя:
– Тогда такой вариант… Эти ребята вступают в вашу партию. Они вполне русские, бывший спецназ ГРУ, патриоты, возражений у ваших соратников просто быть не может. Да я и сам, если честно, несмотря на некоторую неприязнь, готов пересмотреть некоторые взгляды на русский национализм. В смысле, с вашим нынешним курсом я согласен.
Я колебался, Юлия шевельнулась, подала голос:
– Борис Борисович, это хорошая идея.
– Хорошая, – подтвердил Куйбышенко. – Борис Борисович просто излишне щепетилен. Нет-нет, я понимаю, что нельзя быть в щепетильности «излишне», но вы уж чересчур… Так что мы выделяем ребят, а также машину с пуленепробиваемыми стеклами.
Машину, как выяснилось, выделили не только с пуленепробиваемыми стеклами, но и с такой обшивкой, что выдерживает прямое попадание из гранатомета и птурса, а с виду автомобиль как автомобиль. Я с полчаса привыкал к рулю, машина слушается бесподобно, но все-таки надо помнить, что по весу это почти легкий танк, тормозной путь великоват.
Двое крепких парней, что теперь члены РНИ, наблюдали с интересом, наконец один сказал дружески:
– Шеф, я понимаю, кто из нас не любит посидеть за рулем?.. Вот Брежнев сам водил машину… в свободное время. Но пока что вам придется пересесть на заднее сиденье.
Я нахмурился, заворчал, но умолк. Парни правы. На заднем сиденье безопаснее, к тому же я буду закрыт телохранителем, промышленники прислали такой автомобиль и таких ребят не зря.
Будучи детьми двадцать первого века, мы разместили новую программу сперва на сайтах в Интернете, потом во всех изданиях, которые предоставили для нее страницы. Таких оказалось, к нашему удивлению, масса. Газетчики вообще падки на любые сенсации, но приходится чаще всего довольствоваться скандалами, хотя каждый предпочел бы сенсационный «чистый» материал, а вот мы его как раз и дали.
Нашу программу печатали и перепечатывали, о ней спорили, устраивали дискуссии по телевидению. Я охрип, объясняя, что это нужно не только Америке, но прежде всего нам, что именно это даст миру, какие вызовет изменения. Я стал, к своему удивлению, едва ли не самой популярной персоной, да что там «едва ли», в самом деле самым популярным человеком: разве что на обложках журналов появиться не успел, но по жвачнику интервью со мной мелькали как в новостях, так и в созданных для этой цели передачах.
Кроме меня, газетчики осаждали еще и Власова с Юлией, она старалась уйти в тень, но это быстро раскусили, пришли в восторг и всякий раз окружали ее частоколом из микрофонов, я видел, как по ней пробегает рябь от частых фотовспышек.
Для съезда партии арендовали большой зал в ЦДЛ, литераторы в деньгах нуждаются, а раз уж платить не нам – расходы на себя любезно взял Союз промышленников России, – то почему бы не развернуться впервые так, как другие партии проводят все свои мероприятия?
Я запирался в кабинете, отключал телефон и проводил брейншторминг сам с собой, стараясь понять, чего же недостает. В прессе жаркие дебаты, мой рейтинг вырос просто невероятно, как и всей РНИ, теперь наверняка преодолеем пятипроцентный барьер и сможем создать в Думе фракцию, уже огромнейшая победа, будет крик по всем средствам массовой информации: не только в России, но и по всему миру. Воспрянут националисты в Германии, Франции, Австрии, Дании и везде-везде, где едва существуют. Еврейские средства массовой информации, а они все – еврейские, выступят с гневными призывами раздавить гадину, пока не сожрала всю культуру, вон уже рука к пистолету, президенты и канцлеры выступят с угрожающе-успокоительными заявлениями, деятели культуры ринутся в телестудии и заполонят все каналы рассказами, как это ужасно, что в обществе существует такой ужас, как национализм, все это хорошо, работает на мою РНИ, мои соратники ликуют, но я с тревогой смотрел на календарь.