– Что вам нужно?
– Да так, о здоровье твоем забочусь, – хрипло хохотнула женщина. – Неужели не знаешь, с кем обжимаешься, дура?
– Пошла вон! – прорычал Верин и сунул руку в карман. – Зачем притащилась, сука?!
– Ну, тебе лучше знать, ты меня и сучил, – покорно кивнула женщина. – А была-то Лелечка, лапушка…
Оля смотрела с ужасом, непонимающе, мечтая только об одном – шмыгнуть во двор. Но эти двое загораживали путь.
– Погоди, – женщина заметила ее отчаянные взгляды. – Погоди, послушай, что интересное скажу. Я за ним следила, так и знала, что он завел другую, вот и не шляется больше ко мне. Раньше-то я для него хороша была, а теперь, конечно, молоденькая появилась, вон гладенькая какая, не то что я, кошка драная. Ничего, раньше годилась в дело, а теперь…
Голос ее сорвался уже даже не на хрип, а на сипенье.
– Да мы ж с тобой только раз!.. – как-то по-мальчишески обиженно выкрикнул Верин. И осекся. – Ах ты, дрянь подзаборная…
– Да нет, мы с тобой в койке кувыркались, значит, я дрянь коечная, а подзаборная – она вот, что к стеночке жмется, – хмыкнула женщина. – А ты ее уже успел опоганить?
– Убью! – взревел Верин, выхватив из кармана нож.
Оля даже закричать не могла – снова припала к стене.
– Убей, – почти радостно прохрипела женщина. – Убей, Христа ради прошу. Лучше сразу умереть, чем медленно подыхать, ждать, пока заживо не сгнию, пока нос не провалится да гной из глаз не потечет.
– Что? – выдохнул Верин и выронил нож. И не нагнулся его поднять, только тяжело оперся рукой о стену.
– А ты еще ничего не заметил? – злорадно хохотнула женщина. – Ну, плохо смотрел, видать. Сифилис у тебя, да. Сифилис…
Оля взвизгнула и снова голос потеряла.
– Ага, ага, – радостно кивала женщина. – Беги, девочка, домой, зубки почисти и губки с мылом помой, и другие губки помой, так, на всякий случай… Может, не поздно еще!
– Да нет, это ерунда, это лечат, это… – тупо забормотал Верин. И вдруг ринулся к женщине. Схватил ее за горло, стиснул, оторвал от земли. – Убью!
Она хрипела, скребла по земле ногами, билась, свесив руки, не делая попытки разжать пальцы Верина, стиснувшие ее горло.
– Отпустите! – взвизгнула Оля и принялась тащить Верина за пальто. – Не надо!
– А ну, руки вверх! – раздался негромкий голос. – Ну!
Несколько мужчин в штатском и два милиционера взялись откуда-то словно из-под земли, вцепились в Верина, разжали его руки. Женщина упала, как тряпичная кукла.
– Убил, что ли? – наклонился над ней кто-то. – Нет, живая, хрипит еще… Живучие они, ишь!
– Гражданин Верин, вы арестованы, – равнодушно сказал мужчина в штатском. – В машину, быстро.
Верин рвался, мычал беззвучно, как бык, ведомый на закланье, но почему-то не говорил ни слова, как будто лишился дара речи.
Темные фигуры тащили его – огромный темный ком выкатился из подворотни. Захлопали дверцы автомобилей, зашумели моторы, потом стало тихо.
Оля стояла на месте, как прибитая. Женщина внизу, на земле, тихо хрипела. Потом вдруг садняще, воюще зарыдала:
– Лучше бы убил! Зачем не убил? Зачем помешали?!
И тут голова ее упала. Ноги дернулись. Еще один слабый хрип – и больше ни звука…
Оля кинулась опрометью, не разбирая дороги, не помня себя, – домой, домой, домой!
* * *Дмитрий резко развернул «Ситроен» носом к обочине и чуть подал его вперед, в небольшой кювет. Шадькович немедленно выскочил и с силой, неожиданной в его довольно тщедушном теле (Дмитрий только прищурился, подумав мельком, что Шадьковича и его неожиданную силу ни в коем случае нельзя будет недооценивать… потом), подхватил лежащий за кустами загодя срубленный молодой клен и навалил его на капот «Ситроена». Со стороны казалось (должно было казаться), будто автомобиль занесло на повороте, он врезался в дерево, съехал в кювет и потерял управление.
Дмитрий выбрался из кабины и ударил монтировкой по стеклу. Осколки так и брызнули.
Шадькович вынул из кармана флакончик с чем-то красным. Это была бычья кровь, загодя припасенная. Ловко плеснул себе на ладони, мазнул одной рукой по лицу, прочертил кровавую цепочку из капель от автомобиля до середины шоссе и, размашисто швырнув опустевший флакон в кусты, повалился на дорогу, неудобно вывернув руку и сунув ее под грудь. Место для мизансцены было выбрано не случайно. Раскинувшееся тело невозможно объехать: сбоку «Ситроен», застрявший на обочине, с другой стороны – еще один кювет. Как бы ни был подозрителен Вернер, как бы он ни осторожничал, он не сможет не остановиться перед лежащим человеком: если не помощь ему подать, то хотя бы оттащить мешающее тело с дороги. В неудобно вывернутой руке Шадьковича был зажат пистолет.
Конечно, зарекаться нельзя: вдруг Вернер что-то неладное если не уловит, то почует, вдруг возьмет да и махнет прямо по лежащему Шадьковичу…
Но все же сначала он притормозит – хотя бы от неожиданности. И если не выйдет из машины, а снова заведет мотор, намереваясь, что называется, «переступить через труп», тогда…
На такой возможный поворот ситуации в ближних к дороге кустах притаился Дмитрий. В руках у него был отличный немецкий автоматический «шмайссер» «МР-28» с полной обоймой, недавно переправленный из Берлина и, как подозревал Дмитрий, выкраденный у какого-нибудь убитого из-за угла полицейского: ведь такие «шмайссеры» еще с двадцать восьмого года находились на вооружении у немецкой полиции. Впрочем, Дмитрий читал в газете, что франкисты, которых поддерживает Гитлер в Испании, тоже вооружены «шмайссерами». А впрочем, какая разница, откуда взялось оружие, главное, что оно в самом деле отличная штука, надежная и удобная. Его пули легко прошьют автомобиль Вернера и не оставят ни единого шанса остаться в живых водителю. Конечно, очередь «шмайссера» вряд ли примешь за случайный выхлоп, звук лопнувшей покрышки или грохот внезапного камнепада, как, скажем, револьверный выстрел. Она может быть кем-то услышана даже в почти безлюдных здешних местах, и те, кто будет расследовать исчезновение Вернера, могут потом заподозрить связь между двумя этими событиями. Но расследование начнется не скоро, и все концы к тому времени будут обрублены. Главное, на чем категорически настаивал Сергей Цветков, чтобы ни один из официальных или хотя бы мало-мальски «засвеченных» сотрудников «Общества» не участвовал в случившемся. Все должны находиться на своих местах, у всех должно иметься четкое, подтвержденное алиби на тот день, когда Вернер, бывший агент советской разведки, ныне предложивший свои услуги американцам, исчезнет по пути на некую виллу в окрестностях Дижона, где должна состояться его встреча с резидентом из Штатов. Именно поэтому ни Грабов, ни Инна, ни Рената, ни второй охранник Цветкова (фамилии его Дмитрий так и не узнал… видимо, уж и не узнает, да и к чему она ему, эта фамилия?) не участвовали в операции «Расплата». Все они, а также, само собой, Цветков и Гаврилов находились сейчас в Париже, мелькали в самых людных, оживленных местах, всячески привлекали к себе внимание и демонстративно не замечали привычно липнущих к ним фликов. Строго говоря, алиби Роже, якобы уехавшего в какой-то там ботанический питомник, тоже было худо-бедно обеспечено на всякий случай (а вдруг его тесные связи с русскими уже перестали быть тайной для Сюрте Женераль?). Ну а Шадькович и Дмитрий, судя по всему, были слишком мелкими и незаметными сошками, чтобы ими могла заинтересоваться полиция, а тем паче – разведка, обеспокоенная пропажей некоего господина Санторемо (под этой фамилией Вернер жил во Франции). А вернее всего, думал Дмитрий, они с Шадьковичем оба обречены. Сам-то он – наверняка. Уничтожить его должен, скорее всего, Шадькович.
Интересно, почему в таком случае так странно распределены роли в предстоящем спектакле? По идее, именно Дмитрий должен сейчас лежать поперек шоссе, а Шадькович прятаться в кустах со «шмайссером», чтобы одной очередью положить и Вернера, и ненадежного Хромого, а потом, спрятав трупы в лесу, отогнать куда-нибудь подальше оба автомобиля, вернеровский и взятый напрокат «Ситроен», столкнуть в подходящую расщелину, где их, может быть, никогда и не найдут.
Ну да, в том-то все и дело! Шадькович не умеет водить машину, к тому же он ведь не только альбинос, но и дальтоник, и разрешение на управление автомобилем ему вовек не получить. Роже тоже не смог бы сесть за руль: несколько дней назад он повредил руку и теперь годится только на роль наблюдателя и сигнальщика. Ох, как материл его Цветков, и по-русски, и по-французски… Скорей всего, Роже вообще не успеет к месту действия со своей горы. Он явится только, чтобы принять рапорт от Шадьковича.
Значит, время у Дмитрия еще есть…
Ага, вот и тот, кого они ждали!
Простенький темно-синий «Рено» вылетел из-за поворота (ах, как неосторожно Вернер ездит по извилистой горной дороге!) и замер, взвизгнув тормозами.
Дмитрий чуть приподнялся, стволом автомата раздвинул ветки. Теперь ему стал отчетливо виден силуэт водителя, который напряженно всматривался в лежащего поперек дороги человека.
Выйдет? Или нет?
Дмитрий вдруг осознал, что сейчас решается не только этот вопрос, но также и другой, неизмеримо более важный: кто станет убийцей Вернера, он или Шадькович? Кто, выражаясь высокопарным штилем древних, повесит себе на шею его тень, которая будет влачиться за ним, пока не доведет до врат Аида? Или, по-нашему, по-русски, кто обагрит свои руки в его крови?
По сути, Дмитрий не слишком-то отличается от Шадьковича, а Шадькович – от него. У обоих руки давно в крови, причем по локоть. Дмитрий вдобавок еще успел повоевать на германской, Шадькович же в то время обретался в каком-то мирном и тихом лазарете. То есть он, Дмитрий Аксаков, – куда более опытный и закоренелый убийца, чем врач, взявший в руки оружие для самозащиты и превратившийся в убийцу лишь потому, что это было законом войны. Такова жизнь, c’est la vie, черти бы ее драли… Но вот что странно: Дмитрий сейчас готов был тем самым чертям душу отдать в залог, лишь бы они избавили его впредь от греха убийства. Он не хотел, он не мог убить ни Вернера, ни кого-то другого!
Что он знал о человеке, которого ему приказано уничтожить?
Французская фамилия – Жюль Санторемо, советская конспиративная кличка – Вернер. Настоящего его имени Дмитрий не ведал. Очень возможно, что не знали и Сергей Цветков, и даже Гаврилов, которые тоже, по сути дела, были пешками в чьей-то игре. По словам Сергея, Вернер выполнял в Европе особые задания советского правительства, однако был завербован американцами. Когда его разоблачили, чудом успел скрыться и какое-то время метался по Франции, нащупывая потерянные связи с американцами. Благодаря контактам с резидентом и был снова выслежен. Вот и все. Не густо! Правда, на эпитеты Сергей не скупился: «гнусный предатель», «хитрая сволочь», «сущий оборотень» и так далее.
Ну что же, даже между этих скупых строк нетрудно многое прочесть человеку, который хоть что-то знает о советских жизненных и политических реалиях. Если Вернер работал на советскую разведку в Европе, значит, он человек очень умный, скорее всего, хорошо образованный (должен знать несколько языков), а главное, имеющий за плечами заслуги перед своей партией. Наверняка принадлежал к когорте самых пылких революционеров, как Гаврилов и Инна. Дмитрий уже успел понять, что даже самые отъявленные советские патриоты, ратующие за возвращение русских эмигрантов в Россию, не слишком-то стремились туда сами. То ли не хотели лишаться тех преимуществ, которые дает человеку зажиточному (а они довольно свободно распоряжались здесь весьма большими деньгами, что Дмитрий успел заметить) жизнь в богатой, изобильной удовольствиями Франции, то ли крепко опасались сделаться очередными жертвами того режима, которому служили. Очень может быть, что и Вернер вдруг понял: он обречен! Наверняка получил приказ немедленно вернуться, но решил этого не делать. Какое-то время скрывался, тратя оставшиеся подотчетные деньги и то, что успел прибрать к рукам, потом понял, что в одиночку от целой своры цепных псов, рыщущих по его следу, долго не пробегаешь, – и решил искать себе надежного покровителя, который мог бы и защитить, и обеспечить безбедное существование. Уж, наверное, он обещал в обмен поделиться теми многочисленными секретами, которыми успел овладеть за время службы Советам, и сдать изрядное количество прежних своих товарищей.
Итак, бывший красный… Очень возможно, что Вернер с Дмитрием стояли друг против друга, стреляли друг в друга в одной из тех многочисленных кровавых стычек, которыми изобиловала биография любого мужчины, коему «посчастливилось» участвовать в Гражданской. И до сих пор они оставались по разные стороны баррикад. А теперь Вернер захотел перебежать с одной стороны баррикады на другую, что не так-то легко сделать – могут подстрелить и бывшие свои, и чужие.
Ну так вот: Дмитрию остро не хотелось быть тем, кто его подстрелит! Ненужная, опасная сентиментальность, однако он мечтал помочь обреченному на смерть человеку. Любой и каждый, кто стал врагом Гаврилову, Цветкову, Инне и всему тому, что ассоциировалось для Аксакова с их именами, имел надежду на его помощь.
А что, если… Что, если спасти Вернера? Это можно сделать, если выпустить сейчас очередь в Шадьковича. Потом выйти на дорогу и, держа Вернера на прицеле (наверняка у него быстрая реакция, но в таком состоянии, в каком находится сейчас загнанный беглец, ему будет трудно сразу отличить своего от чужого), объяснить, что здесь происходит. И дать ему уйти, а самому скрыться, прежде сбросив в какую-нибудь удобную расщелину труп Шадьковича, а то и не тратя времени на заметание следов…
Нет. Нет, так нельзя. Если Гаврилов и Цветков узнают, что Вернер остался жив, если даже заподозрят это, они сразу поймут, кто сорвал операцию. И пожелают отомстить Хромому, Дмитрию Аксакову, который снова обвел их вокруг пальца. Обвел, как двадцать лет назад! Самого Дмитрия они, очень может быть, достать не смогут, но ничто не спасет от них Татьяну и Риту. Убьют и Алекса, могут погибнуть и старшие Ле Буа.
Нет! Слишком дорогая цена за жизнь какого-то перебежчика. Слишком дорогая. И платить ее Дмитрий не готов.
Ему казалось, что прошла целая вечность, пока он решал для себя вопрос о жизни или смерти Вернера. На самом же деле пролетела какая-то минута, от силы две, прежде чем человек, сидевший в синем «Ситроене», заглушил мотор и выбрался на дорогу. Стоя под прикрытием дверцы, настороженно огляделся, готовый ко всему, но Боже мой, как безмятежно шелестели ветки облетевших кленов и вязов, какой мирной и прозрачной казалась сквозная даль, протянувшаяся к дальним горам! Медленно-медленно садилось солнце в золотисто-розовые слоистые облака, и на весь этот зимний, но не по-зимнему теплый, мягкий день была, чудилось, наброшена золотистая вуаль обманчивого, предательского покоя и благостной, столь же обманчивой и столь же предательской тишины.
Только ястреб вдруг крикнул где-то в небесах – и дальний, тревожный, предостерегающий его клекот коснулся слуха Вернера, заставил вскинуть голову, проследить взором плавное парение птицы на раскинутых крыльях…
В то же мгновение Шадькович, не дожидаясь, пока жертва приблизится к нему, привстал, выпростал из-под себя руку с револьвером и выстрелил, метя Вернеру в голову.
Тот молча взмахнул руками и тяжело грянулся на дорогу – настолько тяжело, что, чудилось, гул донесся до кустов, где скрывался Дмитрий.
Шадькович немедленно вскочил на ноги и бросился к упавшему. Еще издали прицелился, снова выстрелил в неподвижное тело, которое конвульсивно дернулось, но тотчас снова замерло, потом, подбежав, приставил револьвер к виску Вернера и в третий раз нажал на спуск.
– Угомонись! – крикнул Дмитрий, выходя из кустов. – Чего зря шуметь? Три выстрела… А ну услышит кто? И кровищи на дороге… Ненужные следы!
Шадькович глядел на него белыми, безумными глазами, а лицо у него было красное, словно свежеошпаренное. «Избави Бог от альбиносов!» – брезгливо подумал Дмитрий.
– Посмотри, – сказал Шадькович слабым, неразборчивым голосом, – я его убил или нет?
Дмитрий шагнул было к телу, но замешкался. А что, если в тот момент, когда он нагнется над Вернером, Шадькович его…
Хотя нет, нужно еще спрятать машины и труп. Пока машины на шоссе, у Аксакова есть время пожить.
И все-таки – береженого Бог бережет.
– Убил, не сомневайся, – буркнул, косясь на револьвер, так и пляшущий в руке Шадьковича. – Однако ты хорошо стреляешь.
– У меня наградной браунинг от самого Антона Ивановича, – начиная овладевать собой, проговорил Шадькович. – За меткость. Он меня называл небывалым снайпером.
– Сам Деникин? Ишь ты! – не мог не восхититься Дмитрий. – Ладно, о боевых заслугах потом. Что дальше делаем?
– Уводим машины с дороги, прячем их.
– А с этим что? – Дмитрий указал стволом «шмайссера» на труп.
– А ты что, не знаешь? – вдруг зло огрызнулся Шадькович. – И убери свой пугач, он меня нервирует. Еще нажмешь ненароком на спуск…
– Твой револьвер меня тоже нервирует, – усмехнулся Дмитрий, снова беря «шмайссер» на изготовку. – Ты явно еще не остыл, вон, палец так и пляшет на спусковом крючке. Погоди пока палить, еще машины отогнать надо. А то ненароком пристрелишь меня раньше времени, что будешь делать потом?
Светлые глаза Шадьковича вдруг потемнели. Дмитрий уже немного успел к нему привыкнуть и знал: это являлось у альбиноса проявлением страшного замешательства. Да, реплика Дмитрия поставила его в тупик!
Конечно, надо было убрать оружие и продолжать разыгрывать из себя, по-тутошнему выражаясь, мутона, который покорно потащится на заклание. Но Дмитрий вдруг почувствовал такой приступ отвращения ко всей гнусной игре, в которую ввязался, что едва мог справиться с собой. Почувствовал, как судорога свела лицо. И почудилось, что смотрит в зеркало: точно такой же судорогой исказилось и лицо Шадьковича.