– Ну да, я не дурак. А ты как думал? – спросил, чувствуя кровавый привкус во рту. Понятно, губу прокусил. И даже не заметил, когда: то ли пока в засаде сидел, то ли уже сейчас, встав со своим убийцей лицом к лицу. – Давно все понял.
– Ладно, Митя, ты что? – трясущимися губами проблеял Шадькович.
Никогда он так не называл Дмитрия, и такое обращение сказало тому все о человеке по фамилии Шадькович. Он слаб. Ему страшно. Ему… стыдно!
– Как это должно произойти? – спросил Дмитрий напрямую.
Шадькович все пытался справиться с дрожащими губами, однако тянуть время, глупо отнекиваться не стал.
– Ты должен был сбросить под гору машину Вернера с его трупом, потом нашу. Потом…
Он умолк.
– Ну, я так и думал, – деловито кивнул Дмитрий. – Мавр сделал свое дело… ну и все такое. А ты?
– Что я? – Шадькович глядел исподлобья, затравленно.
– С тобой-то что будет, когда ты меня прикончишь?
– Да ничего. Я должен вернуться в Дижон, сесть на поезд и уехать в Париж.
– А Роже?
– Что Роже?
Врет или притворяется? Неужели не понимает, что имеет в виду Дмитрий?
– У Роже какая задача?
Ага, дошло – глаза снова потемнели.
– Ты думаешь… ты думаешь, они ему приказали меня… Но я же ничего им не сделал, я служил, я исполнял все, что приказывали… Меня-то за что?!
У Шадьковича сорвался голос.
– А меня – за что? – с кривой улыбкой поинтересовался Дмитрий. – Я-то что им сделал?
– Тебя Гаврилов ненавидит, не знаю за что.
– Зато я знаю, – сообщил Дмитрий. – Эх же, сволочь злопамятная, никак не успокоится!
– Ну да, – кивнул Шадькович. – Они тянули руки к твоей семье, но тут случилась эта история с твоей женой… Очень вовремя!
– О да, – едко сказал Дмитрий.
Шадькович зыркнул исподлобья:
– Извини, я понимаю, тебе тяжело, но они хотя бы живы останутся.
– Думаю, я тоже останусь жив, – сказал Дмитрий, поднимая «шмайссер».
* * *Первое, что увидела Александра, выйдя в тюремный двор, это плакат, висящий на стене. На нем были изображены странные перчатки с торчащими во все стороны шипами. Ниже стояла подпись: «Ежовые рукавицы». Изображенные на плакате странные предметы очень напоминали экспонаты Нюрнбергской средневековой башни, где безжалостно пытали заключенных в Средние века. Экспонаты Саша видела на картинках в какой-то старинной книжке и чуть не упала тогда в обморок. А теперь – ничего, только тошнота на миг подкатила к горлу. Ну да, такой ерундой ее уже не напугаешь – после того, что повидала и испытала.
Она не хотела вспоминать. Все было странно и страшно…
Она оказалась в камере с женами энских ответработников. Больше всего было жен бывших руководителей речного пароходства. Рассказывали: Сталин недоволен работой водного транспорта, поэтому арестован нарком Пахомов, недавно еще работавший в Энске, арестованы его заместитель, и заместитель начальника Верхне-Волжского пароходства, и сотни речников-специалистов…
Вместе с мужьями брали и жен. Не одновременно, но через несколько дней.
Камеры были забиты людьми, и женщин устроили в подсобном помещении бывшей слесарной мастерской. На пятидесяти квадратных метрах находились около ста женщин, от юных девушек до старух. Ни переписку, ни получение передач не разрешали. Говорили, это общее правило для всей тюрьмы.
Очнувшись уже в «черном воронке», Александра ни на миг не заблуждалась относительно собственной участи. И когда, оказавшись в камере, увидела, как приволакивают с допросов таких же «контрреволюционерок», как она, – допросы их велись круглосуточно, конвейером, спать не давали, держали в ледяном карцере босиком, раздетыми, избивали резиновыми «дамскими вопросниками», угрожали расстрелом, – она ждала того же.
Ее не трогали. Других, схваченных на кладбище, – тоже. Она словно бы растворилась в массе несчастных женщин, не ведающих своей участи. Они жили вместе, как некое единое существо… может быть, даже не вполне человеческое. Ну да, как пчелиный рой, состоящий из тесно прилепившихся друг к дружке насекомых.
Еда была отвратительна. Полкилограмма сырого черного хлеба и спичечная коробка сахарного песку, да еще винегрет, который стали давать после того, как у многих распухли десны. Тогда и позволили передавать в камеру чеснок.
Большим подспорьем стало то, что на деньги, которые клали на счет заключенного родственники, разрешалось один раз в десять дней делать заказ в тюремный ларек, и откуда приносили сладкие сухари, сахар, сыр и колбасу. Перед Новым годом выдали по одному испанскому апельсину (конечно, за счет заключенных!).
«Кто приносит деньги? – размышляла Александра. – Оля или Любка? Как они? Ну хоть бы коротенькую записочку получить!»
Записок не разрешали передавать. И слухи о семье никакие не доходили. Даже о Шурке, который вроде был где-то рядом, в той же тюрьме на Арзамасском шоссе, она не знала ничего. Мужчины содержались в другом здании. За отдельным забором. Даже на прогулках их не видели. А там, в общем здании, рассказывали, действовал знаменитый тюремный телеграф, благодаря которому заключенные общались еще во времена оны.
«А он знает ли, что я здесь? – думала Александра. – Лучше бы не знал. Еще тяжелей будет…»
Один раз, еще весной, Шурка вдруг приснился. Он был совсем мальчишка, и они вдвоем шли в кондитерский магазин на Покровку – покупать лоби-тоби. Ну, купили, и вдруг на пороге магазина Шурка сорвался с места – и ринулся наутек, прижимая к себе магазинные шуршащие пакетики.
– Куда ты, Шурка? – закричала Сашенька. – Песик-братик, подожди!
Но он мчался, не оглядываясь. Так и исчез где-то на Покровке.
Александра проснулась со странным ощущением – то ли плакать хотелось, то ли радоваться. Откуда брат убежал? Из тюрьмы? Или, может быть, его освободили?
Ну да, его накануне как раз и освободили… Только не скоро узнает Александра как!
Прошло два месяца заключения – без вызовов на допрос, в той же безвестности, – и она получила из дому кое-какие вещи. Передали два легких платья, другое белье и халат. Это было таким облегчением, что она даже заплакала. Весна катила, лето наваливалось, в теплом платье и белье, которое не настираешься, было невыносимо. Хорошо еще, не пошла тогда на кладбище в валенках! Теперь ботики сняла – и ходила в туфлях, все полегче. А что было бы с ногами, если бы сейчас, в мае, она оказалась в валенках?!
– Ничего, – сказала одна молодая женщина, Катерина Спасская, жена капитана, с которой Александра поделилась своими мыслями. – Может, еще и пожалеешь про валенки-то. Небось зашлют на зиму, куда Макар телят не гонял.
Катерина была всегда мрачная и шутила мрачно.
– Не сплавлял, – усмехнулась, «поправив» ее, жена другого «преступного» капитана, Людмила Стромыкина. – Понимаете, девочки? Куда Макар телят не сплавлял. По Волге-реке.
Они засмеялись… Если бы Александре сказали раньше, она бы не поверила, что здесь люди радуются любой возможности рассмеяться. И любой возможности, позволяющей остаться человеком. Они не собачились, не ругались, были полны щемящей, сестринской нежности друг к другу, называли друг друга только девочками или сестричками. Они рассказывали друг дружке истории своих жизней, своих «преступлений». Собственно, у жен ответработников и капитанов преступление было одно-единственное, статья называлась – «жена». А Саша рассказала о своем подробно – и камера в один голос рыдала вместе с ней над историей ее вечной любви к Игорю Вознесенскому, словно над старинным романом. Как-то так получалось, что и поплакать всласть они тоже были рады. Ну, все же женщины… Честное слово, они даже умудрялись рыдать над стихами Маяковского! Их читала – вот уж тесен мир, до ужаса тесен! – та самая Перла Рувимовна Левинсон, которая когда-то советовала вешать на елки игрушечные виселицы. Из тощей брюнетки с острым лицом она за двадцать лет превратилась в дебелую седую матрону, сменила фамилию, став Абрамовой, и сидела теперь по той же сакраментальной статье – «жена». Александру она не узнала, конечно, а та не стала напоминать сестричке Перле Рувимовне «боевой восемнадцатый год». Работала она уже не воспитательницей в детском саду, а учительницей в школе, преподавала литературу и запоем читала обожаемого Маяковского. Память у нее была прекрасная, не то что у Александры, которая из всех стихов помнила только Бальмонта. Так ведь наслушалась дома-то… Один раз прочла его, ну, два. Маяковский женщинам нравился больше. Да и читала бедняжка Перла так хорошо и чеканно:
Женщины жадно спрашивали – что такое и почему – Вандомская колонна и Пляс-де-ла-Конкорд. Перла рассказывала…
Женщины жадно спрашивали – что такое и почему – Вандомская колонна и Пляс-де-ла-Конкорд. Перла рассказывала…
Годилось все, только бы отвлечься от камеры.
Время шло, и дни сливались в недели, недели – в месяцы.
Лето кончилось. Осень разошлась…
Из дому прислали теплую одежду. Валенки снова пошли в ход, но из дома прислали другие, не те, что Александра носила, – подшитые прочно. Это что-то значило? Плохое? Хорошее?
Вдруг начали вызывать в тюремную канцелярию тех, у кого при поступлении не сняли отпечатки пальцев и с кого не сделали фотографии. В камере пошли разговоры: что-то готовится…
Вызвали и Александру – почему-то ночью… А, ну да, понятно почему. Чтобы не встретила невзначай никого из заключенных, ведь кабинеты следователей помещались в основном здании. Она так давно не видела ничего другого, кроме своей камеры и маленького дворика, что чувствовала странное оживление: будто на экскурсию попала.
Следователь был худой, угрюмый, черноглазый. В эти глаза Александра заглянула с такой радостью… Они ей кого-то напоминали, только не вспомнить было кого. Ну, наверное, Игоря: ведь все на свете черноглазые мужчины напоминали ей об Игоре!
Следователь, впрочем, смотрел сурово и глаза отвел. Велел сесть и открыл папку, которая лежала перед ним на столе. В папке был один-единственный листок. Глядя поверх него, но все же не задевая взглядом Александру, следователь отчеканил:
– За сопротивление властям вы понесете наказание по всей строгости закона.
Александра даже ахнула от изумления:
– Хоть скажите, по какой статье?
– А какая же у вас может быть статья, когда вас не судили? – пожал плечами следователь. – Впрочем, приедете на место и там узнаете!
Цинизм его и безразличие не имели предела.
– Как ваша фамилия? – с ненавистью спросила Александра.
Он глянул в упор:
– Жаловаться будете? Но вы же понимаете, что это бессмысленно.
Ого, какой откровенный!
– Понимаю, – кивнула Александра.
Вопрос, конечно, был бессмысленный, и на ответ можно было не надеяться, однако он вдруг сказал:
– Моя фамилия Поляков. Егор Егорович Поляков.
«А что, если его о Шурке спросить? – мелькнула отчаянная мысль. – Вдруг да скажет?»
Но было поздно – следователь Поляков уже вызвал конвой и, отвернувшись от Александры, стал у окна, держась двумя руками за створки, словно хотел распахнуть его настежь. Да ну, на дворе такая стужа…
Большинству женщин, сидевших за то, что они – жены, так и говорили:
– Вы знали, что ваш муж изменник Родины и враг народа, но не донесли на него. За это вы понесете наказание по всей строгости закона.
Спустя несколько дней приказали готовиться на этап, потому что каждая из сидевших в мастерских осуждена на восемь или десять лет заключения. Других сроков не было. Александра оказалась в числе «привилегированных» и получила восемь лет. Перла – десять…
Как ни странно, но женщины встретили известие о сроках взрывом смеха, причем это была не бравада, а естественная реакция. Приговор показался какой-то нелепой шуткой, в которую никто не верил.
Ну что ж, вскоре поверили…
Видимо, родные получали какие-то новости о судьбе заключенных, потому что Александре передали еще теплых вещей. Среди них были не ее: Любина кофта и Олины шарф и шапочка, те самые, пестрые, купленные на Среднем рынке. И еще – тот самый Шуркин свитер, в котором Оля уходила на злополучный субботник.
«Лучше бы Шурке передали! – рассердилась Александра. – Ему ведь тоже предстоит этап!»
Но не вернешь же вещи обратно. И не попросишь надзирательницу: отнесите, мол, в такую-то камеру в главный корпус. Да она и не знала, в какой камере находится ее «песик-братик».
Вскоре после этого (числа Александра не помнила, но уже стоял глухой декабрь) партию женщин из ее камеры, а в том числе и ее, вывели «с вещами» на тюремный двор. Там им выдали по десять рублей с личного счета и на грузовых машинах повезли на вокзал.
Машины были закрыты брезентом – не выглянуть! Город спал – перевозили зэчек ночью. Везли на Сортировку. Глухота, темнота, гудки паровозов. Охрана…
В тупике ждал поезд, состоявший из товарных вагонов с плотно забитыми окнами. В эти вагоны женщин погрузили и повезли в неизвестном направлении. Только когда сквозь узкую щель увидели большую реку и пролеты моста, поняли, что пересекают Волгу.
Колеса неистово скрипели, на стрелках кидало из стороны в сторону. Толчки были настолько сильны, что спящие на нарах падали вниз.
«Путешествуя» в забитых досками вагонах, женщины-зэчки не были полностью отрезаны от мира. На тихом ходу, подъезжая к станции, они умудрялись выбрасывать через щели в стенах на полотно записки родным. Начинали они их с обращения к населению: «Добрые люди! Отправьте, пожалуйста, это письмо по прилагаемому адресу». Спустя десять лет Александра узнает, что обе ее записки дочери, выброшенные таким образом, дошли по назначению.
Они уже знали, куда их везут: на станцию Рузаевка, в Темниковский женский лагерь, предназначенный для жен врагов народа. Ну и, видимо, для закоренелых врагинь. Вроде Александры Аксаковой…
Поезд шел, шел. Утром конвоиры приносили пайки черного хлеба и кипяток, а в полдень – ведро с несъедобной баландой. Купить что-либо на имеющиеся у женщин десять рублей было невозможно, так как женщины никакого общения с вольным миром не имели. Запасы, взятые из тюрьмы, быстро иссякли, и начался самый настоящий голод.
Перла – она спала на соседних с Александрой нарах – вынула из карман луковицу – последнюю. Разделили и съели.
– Кажется, у Достоевского есть рассказ о нищенке, которая проникла в рай только потому, что подала другой нищенке такую же милостыню: луковицу, – сказала Перла. – Как вы думаете, попаду я в рай?
Александра усмехнулась, вспомнив о «классовых» елочных игрушках. Может, и правда – луковица их перевесит на каких-то тех весах того правосудия?
– Перла Рувимовна, почитайте Маяковского, что ли? – попросила, не ответив.
Перла послушно кивнула, но начала не сразу. Помолчала, как будто набиралась сил, потом заговорила:
* * *Темнело быстро, но не столько потому, что сгустились сумерки: золотая предзакатная сеть оказалась обманчивой – из-под нежной облачной завесы вдруг выползли тучи, мягкая влажность сменилась сырой прохладой, и в воздухе уже пронеслись первые капли дождя.
Дмитрий поднял воротник, поглубже натянул кепку. Ветер в спину, спасибо и на том! Чертов дождь… Ему еще идти да идти до Муляна: часа, пожалуй, четыре, а то и пять. Если дождь затянется, хорош же он будет!
Зато дождь смоет пятна крови на том повороте…
Как смотрел на него Шадькович! Какими глазами! Пожалуй, до могилы будет помнить Дмитрий его взгляд – и до могилы будет также преследовать воспоминание о слезах, вдруг хлынувших из глаз Шадьковича, когда тот услышал, нет, наконец-то расслышал то, что говорит Дмитрий:
– Да не убью я тебя, успокойся. Если тебе суждена пуля от Роже, если тебя все же приговорили – за переизбыток служебного рвения, – тут он не мог не хохотнуть издевательски, – то я к этому не хочу иметь никакого отношения. Не хочу и не буду. Я не такая сволочь, как твои новые товарищи. А что говорю, мол, брось револьвер, так только для страховки. Береженого Бог бережет! И для того, чтобы с твоей же души грех снять: еще пальнешь в меня с перепугу, а потом совесть горло переест. Бросай, ну!
Шадькович разжал пальцы, сведенные на рукоятке, и отбросил револьвер на обочину.
– Еще что-нибудь есть? – спросил Дмитрий, поднимая его и пряча в карман. – Сам отдашь или обыскать?
– Нету больше ничего, – сказал Шадькович и утер нос рукавом.
– А зря, – со знанием дела проговорил Дмитрий. – Если я все-таки прав и Роже получил задание тебя убрать, лучше иметь что-нибудь на всякий случай – в потайном кармане.
– Думаешь, он даст мне шанс залезть в потайной карман? – криво улыбнулся Шадькович. – Подойдет да пульнет незаметно, в затылок или в висок. Как я должен был…
Он осекся, словно намертво подавился словом. Однако Дмитрий понял недоговоренное: «Как я должен был незаметно пальнуть в висок или в затылок тебе».
– Роже – он такой, – хмыкнул Дмитрий. – Он сможет! Флорист, мать его и перемать! Фло-рист!
Он все-таки решил перестраховаться, чтобы потом не проклинать себя за дурость и мягкотелость. Кажется, большевики придумали правило: «Доверяй, но проверяй»? А может, американцы? Какая разница! Хорошее правило. Аксаков не опустил «шмайссер», пока Шадькович не вывернул все карманы, не засучил штанины, рукава и не расстегнул рубашку, дабы Дмитрий смог убедиться в отсутствии подмышечной кобуры.