Что дальше? Старик не может оставаться в квартире – лето, жара, – впрочем, соседи скоро обнаружат по запаху. Он мысленно повторил свой маршрут по квартире антиквара – вроде все сделал аккуратно. Если милиция заподозрит убийство, следы отмычки в замках обнаружат. Могут подумать, что их оставил убийца. Кстати, а как убийца попал в квартиру? Старик его впустил? В таком случае, он его знал и не опасался. Или тот пробрался незамеченным и поджидал хозяина в квартире? А потом просто вышел и закрыл за собой дверь.
Произошло это, скорее всего, днем, в промежутке времени с момента звонка старика в библиотеку и приходом Тины. Вспомнив о Тине, Сиур оглянулся – она уже не плакала.
– Как это случилось?
– Точно не знаю. Возраст… Упал, ударился, помочь некому… Возможно, испугался чего-то, сердце прихватило… Было слишком темно, чтобы рассмотреть все как следует. По-моему, ничего не пропало.
– Откуда вы знаете? – ее голос звучал почти враждебно.
– Не похоже, чтобы что-то искали – вроде все на местах, насколько я смог рассмотреть. В горке очень ценные фигурки – каждая стоит целое состояние, и они никуда не делись. Картины дорогие – хотя… они, конечно, громоздкие. Вынести незаметно трудно…
Она снова заплакала.
– Никто не узнает, что вы там были?
– Если заинтересуются, то, конечно, узнают, что кто-то там был. Может быть, не я один там был.
– Как? Разве… Я так и знала. Его что… – она никак не могла выговорить этого слова – … Его… у-убили?
– Возможно. – Сиур свернул к дому Тины.
– Возможно?! Вы что… вы не знаете? Что вы там делали столько времени? Если ничего не пропало… Почему вы так думаете? Что вы молчите?
– Еще скажите, что это я его убил. Старик мертв уже более суток, я в этом кое-что понимаю. – Он оглянулся – девушка смотрела на него широко открытыми испуганными заплаканными глазами.
– Чего она боится? В этой истории есть нечто недосказанное. Что происходит? – подумал он. Немного помолчал, словно обдумывая свои слова, затем произнес:
– Я сделал все, что вы просили. В квартире труп ее хозяина, теперь вы это знаете. Что вы собираетесь делать дальше? Будете молчать? Надеюсь, вы понимаете, во что мы оба оказались втянуты. Хотелось бы избежать лишних неприятностей. У меня такое впечатление, что вы не говорите всего, или я не прав?
– Нет, я… Я ничего не знаю. Я никому ничего не скажу о вас, и о том, что… – она закрыла глаза и судорожно вздохнула. – Я обещаю. Нам не следовало просить вас… это паника, я так боюсь… она запнулась. – И Людмилочка – на нее можно положиться. Никто ничего не узнает.
– Послушайте, это не игрушки. Старик, похоже, убит, и вы что-то знаете. Это может оказаться опасным. Если бы квартиру ограбили, я бы так не говорил вам. Но мне не нравится…
– Что не нравится?
– Все. Мне все не нравится. Не знаю, почему я согласился на эту авантюру, но так или иначе, теперь мы связаны, и я должен знать, что вы утаиваете, иначе может случиться, что я не смогу помочь вам.
Сиур остановил машину за деревьями, не подъезжая к подъезду.
– Я все рассказала, – она вдруг встрепенулась – Это мой дом? Вы привезли меня к дому? Но откуда вы знаете, где я живу? Кажется я вам не говорила об этом! Вы что, следили за мной? Кто вам позволил? Это отвратительно! Это…
– Да, я привык узнавать все, что мне не говорят, а тем более то, что намеренно пытаются скрыть. Это в некотором роде моя профессия, – он усмехнулся. – Я дам вам один совет: постарайтесь пройти домой так, чтобы вас никто не видел, выпейте крепкого чаю или водки, если у вас есть…
– У меня есть.
– Замечательно. Так вот, выпейте водки и ложитесь спать. Забудьте раз и навсегда о том, что было сегодня ночью. Вы не видели меня, а я вас. Я струсил и не пришел туда, где вы меня ждали. А вы замерзли, устали и вернулись домой. Вы меня слышите?
– Да-а, да. Я слышу, но почему…
– Нипочему. Раз в жизни, хоть вы и женщина, сделайте то, что вам говорят. Просто сделайте это. Скажите своей подруге именно так.
– Зачем вы меня пугаете? Вы… нет, вы командуете, как будто… я какая-то дура. – Она всхлипнула.
– Успокойтесь. Мне надо все обдумать. Вам пора идти, – он перегнулся назад и открыл ей дверцу. – Идите домой, закройтесь на все замки и ложитесь спать. Вы запомнили, что завтра скажете на работе своей подруге? – ему почему-то не хотелось на самом деле, чтобы она уходила.
– Запомнила. – Тина медленно, как во сне, вылезла из машины.
Сиур испытал странное чувство, как будто он что-то теряет, словно что-то уходит из его жизни вместе с этой женщиной… неясная боль, слишком давно забытая, чтобы возникнуть вновь, тем не менее, дала о себе знать. Он уже хотел позвать Тину, поддавшись неконтролируемому импульсу, как она открыла дверцу и буквально упала обратно на сиденье.
– Что случилось? – он уже взял себя в руки.
– Я боюсь.
– Что? Кого? – ее несчастный вид рассмешил Сиура.
– Никого… Не знаю. Просто боюсь.
– Понятно. Я бы проводил вас, но не стоит, чтобы нас видели вместе. Думаю, именно сейчас вам ничего не угрожает, – он улыбнулся. – До утра еще полно времени, вы успеете выспаться.
– Нет, я не хочу, чтобы вы меня провожали, я… Пойдемте ко мне, я не смогу быть одна сейчас, я не усну, я просто не могу… Я боюсь, и …Вы не можете бросить меня одну! – она так стиснула руками спинку сиденья, что пальцы побелели. – Вы не уйдете! Я ни за что не останусь одна… Я буду спать здесь.
– Хорошо. Выходите и подождите, пока я отгоню машину.
– Нет, вы… Я не выйду.
Он чертыхнулся про себя и тихо сдал назад, припарковав машину недалеко от гаражей. Здесь ее не было видно из окон.
ГЛАВА 8
Единственная лампочка на лестничной площадке перегорела. Тина никак не могла попасть ключом в замочную скважину и нервничала. Сиур молча стоял сзади.
– У вас есть спички? Ничего не видно.
– Это даже лучше, во всяком случае нас никто не увидит. У вас любопытные соседи?
– Любопытные?.. Не знаю, наверное. Люди вообще любопытные, особенно когда кто-нибудь поздно возвращается. Но сейчас еще все спят. Так у вас есть спички?
– Быстрее. – Сиур достал фонарик, и, прикрывая его полой куртки, посветил. – Дайте сюда ключи. – Он увидел расположение замков и убрал фонарик в карман. – Я сам открою. У вас тут не живут случайно бдительные бабули, страдающие бессонницей?
– Нет. То есть одна живет, но она почти глухая.
– Это радует. – Он открыл дверь и пропустил ее в квартиру. – Не зажигайте свет.
Полная риска жизнь научила его, что предосторожности никогда лишними не бывают.
Прикрыв дверь, Сиур крепко обнял Тину, так что она не могла бы сдвинуться с места, даже если бы и хотела. Они стояли в темноте. Впервые Тина не чувствовала себя в безопасности в собственной квартире. Она была счастлива, что не одна – вряд ли ей удалось бы заставить себя войти в темную прихожую и бродить по комнатам, не зажигая света.
– Оставайтесь здесь. – Сиур отпустил ее и бесшумно скользнул в комнату. Он проверил все, включая ванную и туалет, – балкон оказался открытым. Прикрыв балконную дверь, он вернулся в прихожую.
– Можете входить.
– Почему вы … Вы что, думали, в квартире кто-то есть? Как же вы посылали меня одну? Кто здесь может быть? О, Господи, теперь я буду бояться приходить в собственную квартиру! Вы маньяк! Так кто угодно испугается. Насмотрелись фильмов ужасов?
– Кажется, это вы боялись идти в собственную квартиру, а поскольку вы что-то скрываете, я не знаю, – может быть, у вас есть для этого основания. Жизнь, к тому же, гораздо изобретательнее любого триллера. Вот и ваш старичок видно был не прост. Не знаю, что у вас за дела, меня это не касается. Я привык быть осторожен. Всегда. Это просто, когда привыкаешь. Такая полезная привычка не раз спасала мне жизнь, поэтому я не могу позволить себе роскошь пренебрегать ею.
– Какие такие дела? На что вы намекаете?
Сиур заметил, что она разозлилась. Слава Богу, это лучше, чем апатия, в которой пребывала девушка после известия о гибели старика. Она даже огрызалась вяло и нехотя. Скорее по привычке. У нее характер бойца, – он подумал об этом с невольным уважением.
Сам он всегда боролся до конца, мысль о том, чтобы сдаться, опустить руки или положиться на волю случая, никогда даже не приходила ему в голову. Такое качество он прежде всего ценил и в других, и при выборе партнера отдавал ему бесспорное предпочтение. Именно способность не сдаваться ни при каких обстоятельствах на самом деле оказалась важнее любых боевых навыков, тренированности, предусмотрительности и всего остального.
Это качество позволяло избегать смерти в самых безвыходных ситуациях, выводило из самых коварных ловушек и выручало в самых крутых обстоятельствах. И то, и другое, и третье было для Сиура не щекочущей нервы экзотикой, а обыденной повседневностью многие годы.
То, что произошло сегодня, походило на легкое развлечение, и ему было непонятно, откуда чувство тревоги. Что касалось его работы – а все, что ему пришлось проделать за последние сутки он считал работой – то какова бы она ни была, он никогда не позволял себе расслабляться. Самое простое и на первый взгляд неважное, он всегда выполнял тщательно. Мелочей не бывает: эта истина подтверждалась в ста случаях из ста. Ему необходимо выяснить все, что возможно.
– Могу я помыться? Завтра рабочий день и нужно поспать, если удастся.
– Конечно. Только как вы собираетесь это делать в темноте? Неужели и в ванной нельзя включать свет?
– В ванной можно.
– Подождите, я дам вам чистое полотенце. – Тина на ощупь нашла в шкафу большое махровое полотенце. – Возьмите.
– Я тронут. Похоже, вы сменили гнев на милость?
– Это необходимость. Приходится терпеть вас .
– Я так и думал. Это я напросился к вам в гости, а вовсе не вы вцепились в сиденье моей машины и угрожали остаться в ней навеки. – Сиур обречено вздохнул и направился в ванную.
Едва не заснув под душем, он наскоро вытерся, добрел до ближайшего дивана и заснул, не успев спросить у хозяйки разрешения.
Гость спал так крепко, что Тина не стала закрывать дверь в ванную комнату, когда мылась – ей невмоготу было оставаться одной даже на короткое время.
Она разобрала кресло-кровать, предназначенное для гостей, которые иногда наезжали многочисленной компанией, и улеглась, натянув на себя плед. Прилично это или неприлично – спать в одной комнате с почти незнакомым мужчиной, она не задумывалась. Все ее внимание было занято решением проблемы собственной безопасности, а в этом плане все средства хороши. Усталость и нервное напряжение взяли свое, глаза закрылись сами собой, и она уснула.
В комнате с высоким деревянным потолком горел огонь. Сухие дрова весело трещали, языки пламени отбрасывали причудливые тени. По темным стенам плясали жаркие отблески. Высокая кровать укрыта тяжелыми одеялами, громоздкие светильники, укрепленные по ее бокам на деревянных панелях, не были зажжены.
У огня стояли массивные стулья с резными спинками. Каменные плиты пола покрывал неяркий ковер с крупным рисунком. Гобелен на стене, в коричнево-зеленых тонах, изображал королевскую охоту. Другая стена была увешана боевым, но красивым оружием. Блики огня играли на металлических завитках ножен, ручках огромных боевых топоров с покрытыми вязью лезвиями, арбалетах, причудливо выкованных охотничьих ножах.
Странным это скопление оружия казалось потому, что комната принадлежала женщине. Об этом говорило изящное бюро темного дерева, красивые тяжелые занавеси с бахромой на окнах, и тот особый, присущий женскому обиталищу уют, который нельзя объяснить, а можно только почувствовать.
Молодой человек поймал себя на этой мысли и с трудом осознал, что он рассматривает незнакомую комнату. Тела своего он почти не чувствовал, вряд ли он смог бы пошевелить хоть пальцем – от усилия чуть шире приоткрыть глаза, все тело покрылось испариной.
Шум непогоды почти не проникал сквозь толстые стены и прочные оконные рамы. Или буря утихла? Сколько времени он здесь? Что он здесь делает? Воспаленный ум с трудом блуждал по своим собственным запутанным темным лабиринтам. Он помнил путь под дождем, порывы ветра, мокрые бока лошади.
– Лошадь! Где она? – Ледяная одежда, прилипшая к телу, безумная, умопомрачительная усталость, странный дом… внезапная дурнота… Неужели он?.. Он в этом доме? Внутри? Как это произошло?..
Легкие шаги привлекли его внимание. Очень близко появились чуть раскосые темные глаза – они смотрели пристально и изучающе. Лицо женщины расплывалось, не складывалось в четкие формы. Ее пышные волосы рассыпались по плечам, в руках что-то было.
Она тихо отошла и послышался звук, как будто что-то наливают. Женщина смешала немного горячего вина и рома, добавила душистых трав из ларчика и поставила все это на решетку над огнем. По комнате распространился пряный густой аромат. Она снова посмотрела на мужчину, лежащего на постели – его ноздри чуть вздрогнули, уловив запах. К высокому, влажному от жара лбу прилипли пряди волос.
– Какое у него красивое лицо! – она вспомнила, как втащила в дом его тяжелое, холодное и безжизненное тело, с каким трудом сняла намокший плащ. И когда увидела его бледность, закрытые веки с темными ресницами, – волна жалости, страха и еще какого-то острого, незнакомого, – или очень знакомого, но давно забытого чувства – охватила ее и как будто оторвала от земли. У нее остановилось дыхание, как тогда, когда она маленькой девочкой смотрела с самой высокой башни на скалы и на море далеко у их подножия.
Она опустилась на колени и прикоснулась ладонью к мокрой щеке незнакомца. – Какая холодная! – Новая волна страха заставила ее совершить неимоверное усилие – приподнять как будто налитое свинцом мужское тело и двигаться в сторону лестницы. Каким-то образом, опершись на ее плечо, мужчина словно во сне стал помогать ей – очень медленно переставляя ноги и перенося центр тяжести, но все же ей стало чуть легче. Непонятно, как они добрались до комнаты, но добрались.
Женщина посмотрела на огонь. Языки пламени плясали свой фантастический танец. Человек любит смотреть на огонь. Бездны времен длится его путь – это дороги войны, приключений, путешествий и поисков… –свадебные факелы, поминальный костер, праздничные очаги, – примета кочевья, – везде огонь как символ временного или вечного пристанища, влекущий, словно надежда, а может быть, как обещание…
Она вздрогнула – внезапный стон прервал ее размышления. Торопливо налила в кубок горячее питье, поднесла к губам мужчины, бережно приподняла голову, помогая сделать несколько глотков, – извечный жест женщины всех времен…
Она только смотрит и молчит. Молчит и смотрит. Что-то дикое таится в ее раскосых глазах, высоких скулах. Бездны. Что-то степное. Или темное, как ночь без звезд. Черты лица скорее неправильные… но невозможно отвести взгляд. Ее не назовешь красивой, но…
Он с трудом отвел глаза от ее лица. – Откуда здесь эта женщина? Кто она? – Он почувствовал себя так, как будто после очень долгой разлуки, нескончаемых странствий – увидел вдали родной берег. Корабль, наплававшись по далеким морям, входит в знакомую гавань, – соль морских брызг смешивается с солью слез радости и непонятных, невесть откуда нахлынувших чувств. Снимаются запреты, и суровые, закаленные штормами и боями мужчины плачут как дети – словно прорывают плотину весной талые воды – восторг и умиление, внезапная слабость … то ли болезнь, то ли забытье, то ли бред – все смешалось и поплыло, унося его за собой…
– Откуда я знаю ее ? – вопрос вынес его из беспамятства. – Ее одежда пахнет сухими травами. Или это пахнут ее волосы?
Горячее питье разлилось по жилам, затуманивая прояснившееся было сознание. Он сморгнул набежавшие слезы, пытаясь зацепиться за реальность, разглядывая женщину – но ее черты расплывались в тумане. Что это? Дым… пожара или битвы? Это опасно… надо позвать ее… Захотелось крикнуть, но он не знал ее имени… – Как ее зовут? – Беспамятство вновь наплыло темным душным облаком.
Приходя время от времени в себя, он, борясь с дремотой, все смотрел на арбалет на стене…прямо напротив его глаз круто изогнутый лук посверкивал от пламени, ложе покрыто густой старинной вязью. Потом его глаза закрылись. Веки стали такими тяжелыми, что их невозможно было поднять никаким усилием. Арбалет в отблесках пламени казался последним видением уходящего мира…
Женщина поняла, что ее гость уснул. Вздохнув с облегчением, она подошла к дубовому шкафу, привычным движением достала небольшую книгу в кожаном переплете, открыла золотой замочек и нашла нужную страницу: «…Все возникает, продолжается и прекращает существовать – но есть нечто, содержащее в себе все. Мы всегда в этом измерении и храним знания обо всем. Путь постижения истины очень длинен, но, в конце концов, все возвращается к исходному пункту. Лишь тогда постигаешь, что был здесь всегда. Расходятся, сходятся и длятся времена – и выносят на поверхность предначертанное. Ожидай странника в день бури, воина в день битвы, возлюбленного в день страсти…»
«Ожидай странника в день бури… странника в день бури…» – она поднималась по узким ступеням в полумраке башни – свет едва проникал через небольшие отверстия – дом строился как крепость, надежная защита для своих хозяев, привычный и удобный для отражения атак и длительной обороны. Наконец, показался люк в потолке. Рычаг натужно заскрипел, освобождая отверстие для выхода.