– Ну что тут можно сказать, речь была пламенная, убедительная, – решил нарушить неприятное молчание в каземате Андрей. – Не знаю, как этого дуболома Гришу, но меня ты сагитировал точно.
– Не такой уж он и дуболом, – ответил Миша и замолк, давая понять, что болтать на эту тему не желает.
– Да ладно, я о другом, что нам-то делать? Молча ждать, когда за нами придут, покидают опять в багажник как овец и куда-нибудь увезут? Это в лучшем случае.
– А в худшем? – подал голос Шура.
– В худшем?.. Забьют как баранов и в землю закопают, без холмика сверху. Слушай, Шура, ты же здесь был, когда состоял в организации, отсюда можно сбежать?
– Тогда, когда я был, организация состояла человек из восемнадцати-двадцати примерно. Пятеро – старшие, они днем находились на базе, у каждого из них по два, три подчиненных. Этих сюда допускали крайне редко. Я, к примеру, был здесь всего лишь один раз, когда проходил так называемую стажировку. Но, думаю, что нет таких мест, откуда нельзя было бы сбежать…
– Это хорошо, что ты так думаешь, но конкретики маловато, конечно. Хотелось бы побольше. Слушай, так ты говоришь – не старшим был?
– Рядовым соратником.
– А что за стажировка?
– Неделя хозяйственных работ, инструктажи, связанные с целями и задачами организации, потом проверка, принятие присяги, и ты – соратник.
– Ишь ты, цели и задачи… Я-то думал, Емельянов сколотил обычную бандитскую группировку…
– Как нам объясняли, данное подразделение является лишь частью засекреченной силовой структуры, полномочия которой практически неограничены. Основная задача, поставленная перед ней на самых верхах, заключается в контроле за морально-нравственной чистотой в рядах высшего командного состава нашего округа. Сюда включаются борьба с коррупцией, а также ликвидация любых ситуаций, которые могут повлиять на дискредитацию армейских устоев.
– Я так понимаю, Емельянов создал группировку боевиков для решения своих задач, а все остальное – это сказки для маленьких. Погоди, а зарплату-то тут платят?
– Платят.
– Интересно, из каких источников финансируется организация? Хотя я, кажется, догадываюсь, откуда могут браться деньги…
– И откуда они, по-твоему, берутся? – спросил Капитан.
– Если эти соратники не промышляют воровством и разбоями, то, скажем, могут собирать дань с деловых людей, не исключен шантаж проворовавшихся военных чиновников. Да мало ли?..
– Сюда можно отнести часть прибыли с проданных «налево» кирпичных заводов, – вставил Капитан.
– Вполне возможно, – кивнул Андрей. – Понимаешь, подполковник Емельянов может придумать легенду, создать силовую структуру, обставить ее целями и задачами, кстати, вовсе дурацкими, но он слишком мелкая сошка, чтобы крутить денежными потоками самостоятельно… Провернуть такую аферу с имуществом военного округа, создать подставные фирмы, а тем более распоряжаться прибылью, пусть даже небольшой частью ее, – сомнительно…
– Вот и я о том же, – согласился Капитан. – Тут тузы покруче замешаны. Когда я просмотрел флешку, – взглянул он в сторону Андрея, – там, в твоей статье, фигурировала фамилия генерал-лейтенанта Порошина, и подтверждающие эту версию копии документов были. Но генерал ведь тоже не мог все провернуть в одиночку?..
– Конечно. И все равно, это уже что-то, что можно предложить следственным органам. Пусть они разбираются. Поле деятельности там большое. Да… Слушай, как же я сразу-то не вспомнил, в последний раз, когда я был у Порошина в штабе округа, меня остановила в коридоре женщина-прапорщик и попросила о встрече. Она сказала, что у нее есть нечто, что может меня заинтересовать. Ее фамилия… как же назвалась?.. О! Перчикова?.. Нет… Перцова. Точно! Я тогда удивился, но она знала, что я журналист, и предложила свое содействие, как она сформулировала, «в вопросе, которым я занимаюсь». Занесла к себе номер моего домашнего телефона, обещала позвонить. Почему-то держать связь по мобильнику не захотела.
– Позвонила?
– Не знаю, может, и звонила… Меня ж потом посадили в следственный изолятор под твою опеку…
– Что значит под мою опеку? Мне поручили…
– Все это хорошо обсуждать на свободе, – тихо пробасил Петров. – Давайте лучше подумаем, как нам выбраться отсюда. Идеи есть?..
– Идея так себе, ну, ладно, валяй! – Емельянов хлопнул ладонью по столу, давая понять старшему, что разговор закончен…
Круглолицый парень с робкой улыбкой на губах вошел в зал и, осмотревшись, направился к одной из официанток.
– Здравствуйте, вас Тая зовут?
– Да. А вы кто?
– Я от Гриши. Он ждет вас в машине на стоянке. Просил передать, чтобы вы вышли к нему.
– Гриша? А почему он не может сам прийти сюда?
– Это касается Миши. Он просил.
– Какого Миши?
– Миши.
– Не знаю никакого Миши…
– Он очень просил.
– Разве что на минутку, – подумав, ответила Тая и, положив поднос на стол, пошла к выходу.
– Наша машина вон, крайняя справа, – вежливо пояснил, следуя за девушкой, круглолицый парень.
Он подвел ее к легковушке, открыл заднюю дверцу с тонированными стеклами… Тая и сама не поняла, как оказалась в салоне, зажатая с двух сторон мужиками, и машина мягко тронулась с места. Круглолицый, сидевший слева от нее, лишь предупредил:
– Пожалуйста, не создавайте проблем себе и нам. Вы скоро увидитесь с Гришей…
Когда старший, постучавшись, зашел к шефу и рассказал о своих сомнениях, тот задумался. Будь у него голова посвежее, он без труда связал бы цепочку «Миша-Гриша-Тая» с диктофонной записью, которой хвастал журналист Примеров, но мозги работать отказывались. Подполковник чувствовал усталость от количества потребленного спиртного. Начинала опять ныть голова, и он лишь произнес, хлопнув ладонью по столу:
– Идея так себе, ну, ладно, валяй. – Старший был уже в дверях, когда услышал за спиной: – Новичка и его подругу допросить. Если выяснится подстава – в расход. Обоих. Я иду отдыхать. Меня не беспокоить.
Несвойственной ему тяжелой походкой Емельянов поднялся на второй этаж, где среди прочих комнат располагалась шикарно отделанная большая спальня. Ему действительно надо было немного поспать, чтоб привести себя в надлежащий вид перед важной сделкой, после которой он собирался разделаться с арестантами и заодно с другом Лобковым. Чем ближе Владимир подходил к спальне, тем больше становилось невтерпеж ему увидеть Наташу, которая одним лишь прикосновением рук умела снять его головную боль. Он вошел в комнату, Наташа сидела на пуфике перед туалетным столиком и даже не повернулась посмотреть, кто вошел…
– Молодой, – окликнули Гришу во дворе, – загони машину шефа в гараж, ключи в замке.
– Хорошо, – ответил он, обдумывая в голове план дальнейших действий.
Убрав автомобиль со двора, как было велено, Гриша направился к гостевому домику. Обогнув двор вдоль клумб, добравшись до входа в подвал, взялся за ручку двери, которая сама вдруг отворилась, и перед ним нарисовался рослый блондин – один из старших соратников.
– Ты куда это, молодой? – высоким девичьим голосом подозрительно спросил он.
– Мне велено проверить заключенных, а то они большие мастера вскрывать дверные замки отмычками, – не моргнув глазом процитировал Емельянова Гриша.
– Я уже проверил, там все нормально, можешь так и доложить своему старшему.
– Мне велено…
– Я же тебе сказал. Ты что, не понял? – удивился здоровяк, грудью преграждая путь непонятливому молодому. – А ну, назад!..
Гриша слегка лишь подал корпус вперед, наступил на ногу соперника и толкнул его бедром. Блондин от неожиданности отпрянул назад, споткнулся о Гришину стопу и полетел спиной на ступеньки. Чудом не свернув себе шею, он кубарем скатился по лестнице, грузно ударился обо что-то внизу и затих. Спустившись, Гриша вытащил из заднего кармана старшего наручники, закрутил ему руки и пристегнул их за спиной, крепко сдавив браслеты на запястьях. Все произошло почти мгновенно.
Картина, которая предстала перед узниками, удивила их не на шутку. Когда дверь камеры отворилась и в нее вошел бывший десантник, волоча за ногу мощного детину без признаков жизни, Андрей не удержался от комментария:
– Тебе еще гаубицу в руки, и терминаторы нам не страшны.
– Значит, так, пацаны, – глядя на Примерова, панибратским тоном обратился ко всем Гриша, – времени у нас мало, а дел много. Если хотите выбраться отсюда подобру-поздорову, слушайте сюда…
– У меня болит голова. Наташа, полечи меня. – Владимир положил ей руки на плечи.
– Хорошо. – Она встала, затянула потуже ремешок на шелковом халате и пошла в ванную комнату. Набрав стаканчик воды, бросила в него пару шипучих таблеток снотворного и, вернувшись, протянула Емельянову: – Выпей, это тебя взбодрит.
Он в три глотка выпил содержимое и свалился в постель. Наташа присела сбоку и стала массировать ему затылочную часть, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сцепить пальцы на шее и придушить его…
Он в три глотка выпил содержимое и свалился в постель. Наташа присела сбоку и стала массировать ему затылочную часть, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сцепить пальцы на шее и придушить его…
Точно так же она массировала голову журналисту Примерову, когда перед отлетом в Париж зашла к нему за своим конвертом. Правда, Андрея ей не хотелось душить, у нее было желание его пристрелить! Гадкое воспоминание тут же возникло перед глазами…
Наташа не посмотрела, в котором часу утра ее разбудил звонок мобильника. Она потянулась к столику у изголовья кровати за трубкой и приняла вызов: «Алло?» – «Привет, милочка! – кокетливо хохотнул женский голосок. – Ты еще не в Париже? Нет? Хочу пожелать тебе счастливого пути. Да, и не забудь обналичить там чек на три «лимончика». Мало ли, память-то девичья». Трубка еще раз булькнула хохотком, и частые гудки отбоя подняли Наташу с постели. Несмотря на то что звонок поступил в режиме скрытого номера, Наташа узнала звонившую. Это была Патрунова – мелкая потаскушка, способная на большие гадости. Что значил этот звонок?.. Вдруг конверт с чеком на предъявителя на три миллиона долларов в ее руках?!. Но нет, как она могла узнать, где он находился?.. Да и журналиста Примерова, которому она отдала на сохранение конверт, Патрунова не знала. Тем не менее нехорошее предчувствие породило в мозгу варианты событий, которые подстегнули ее спешно привести себя в порядок и отправиться к Андрею.
Подъехав к его дому на такси, она поднялась на этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта. Это насторожило ее и усилило чувство тревоги. Войдя и никого не застав там, Наташа увидела перевернутый вверх дном письменный стол, разбросанные по комнате вещи и, думая об осторожности, стала лихорадочно осматривать ящики, перебирать бумаги, переворошила все на книжных полках, перерыла платяной шкаф, но конверта нигде не было. Еще не вполне соображая, что делать дальше, она выскочила в прихожую и громко хлопнула входной дверью…
– Какие люди! Ты без охраны? – Оксана Патрунова так дружелюбно улыбнулась Наташе, что, казалось, собралась заключить в свои объятия непрошеную гостью.
– Верни конверт, дрянь!
– Какой конверт? Ты о чем? Я не понимаю, о чем речь…
– Мой конверт с чеком на предъявителя на три миллиона долларов, который ты украла, дешевка!..
– Ты в своем уме? У меня его нет, – пропустив мимо ушей оскорбление, миролюбиво произнесла Патрунова, пытаясь при этом держать улыбку на лице.
– Ты мне вернешь его! – Алексина толкнула в грудь хозяйку и вошла в прихожую.
– Наташенька, веди себя прилично, ты ведь прекрасно знаешь, что никакого конверта у меня нет и быть не может. Опомнись, о чем ты говоришь?..
– Слушай сюда, шлюшка недоделанная, или ты сейчас же отдашь конверт, или я вышибу твои куриные мозги!..
– Уймись! Это ведь ты его украла из сейфа, воровка! – вдруг сузив глаза, скрежетнула стальными нотками в голосе Патрунова. Она приготовилась дать отпор этой зарвавшейся фифе. – Перед своими хахалями будешь истерики закатывать. Тут это не пройдет! Пошла вон отсюда, подстилка намазюканная!.. Малярша!
– А-а!.. – зашлась от гневного возмущения Наташа и, потеряв самообладание, набросилась на Оксану.
Патрунова, не поворачиваясь, отступила на кухню и, выбрав момент, вцепилась в волосы противнице. Наташа молча стерпела дикую боль и, немного подавшись назад, неожиданно нанесла по-мужски сильный удар кулаком в область левого межреберья Патруновой. Та отлетела назад, разжав пальцы, и, опрокидываясь на спину, по касательной задела головой край кухонного стола. Звук грохнувшегося на пол тела слегка остудил разгоряченный порыв Наташи. Она успела лишь заметить тонкую струйку крови в уголке рта своей жертвы, когда услышала… тихие шаги в прихожей… Сердце ее оборвалось! Наташа проскользнула за толстую штору и затаила дыхание. Невысокий коренастый брюнет остановился на пороге кухни, едва не споткнувшись о бездыханное тело Патруновой, и окаменел. В застывшей мертвенной тишине живыми казались лишь занавески, которыми играл летний ветерок, проникающий из приоткрытой форточки. Неожиданно с улицы донесся нарастающий вой полицейской сирены. Брюнет, выйдя из оцепенения, гробовым голосом произнес: «О боже, она мертва! Ее убили!» – и поспешил удалиться из квартиры. Наташа, едва сдержавшись, чтобы не опередить молодого человека, буквально выпорхнула из квартиры на лестничную клетку и остановилась на миг, слушая грохот сбегающих вниз мужских шагов. «Осторожно!» – крикнул кому-то возмущенный женский голос в подъезде. Наташа вдруг почувствовала прилив тошноты и глубокого безразличия ко всему происходящему. «Кому кричит эта женщина?.. Зачем куда-то бежать?.. Мне так нужны эти деньги?.. Зачем?.. Чтобы жить? Но ведь это смешно…» В состоянии прострации она вышла на улицу и прошла пару остановок. От ходьбы кровь обогатилась кислородом, и мозги стали осмысливать то, что с ней случилось. «Я убила ее!.. Я убила человека! Этот грех теперь будет на мне всегда… Надо убираться отсюда – из города, из страны…» Наташа поймала такси и поехала опять к Примерову. Открыв ключом дверь, вошла в квартиру и увидела Андрея лежащим на диване. Одежда на нем была грязная, со следами спекшейся крови, костяшки рук сбиты. Подсев к нему на постель, она задумалась, машинально поглаживая спящего по волосам. «Это он во всем виноват, – думала она, – я отдала ему на сохранение конверт, а он не справился. Он предал меня». Если б в этот момент у нее в руке оказался пистолет, она легко спустила бы курок. Через некоторое время Андрей очнулся.
Они молча смотрели друг другу в глаза. «Дорогая девочка, как я устал от всего…» – говорили его. «Скоро все закончится», – говорили ее.
Наташа встала, подошла к окну.
– Тебе надо в душ, смыть с себя всю грязь и кровь. А потом я обработаю твои ушибы, – слегка отстраненным голосом произнесла она.
– Я справлюсь сам, – глухо отозвался он. – Увидимся завтра.
– Завтра я улетаю…
– Я прилечу потом.
– Потом тебя убьют.
– Ты звонила вчера вечером? Извини, что не дождался тебя в баре…
– Не надо… Я не звонила…
– Странно.
– Мне нужен конверт, который я давала тебе для сохранения. Если, конечно, помнишь?
– Помню. Посмотри в среднем ящике письменного стола. Я положил его под бумаги.
– Ящики стола перевернуты вверх дном. Там ничего нет.
– У меня кто-то побывал ночью…
Наташа уронила на подоконник авиабилет, бросила на него флешку:
– Тут все, что тебе нужно. На флешке то, что ты перекачал мне из своего ноутбука неделю назад. Хочешь, используй это, – и тихо ушла.
Отлет в Париж становился теперь не только бессмысленным, но и опасным. Ей казалось, что руки ее в крови, и это видят все. Первый же попавшийся полицейский может арестовать ее и посадить в тюрьму, что равносильно смерти, а то и хуже. Этот журналист Примеров – жалкий, примитивный слабак, он не тот человек, на которого можно положиться в критическую минуту… Но что делать, кто может спасти ее?.. Она вытащила из сумочки мобильник и сделала звонок.
– Алло, – неожиданно отчужденным тоном отозвался Емельянов.
– У меня проблема… случилась беда… нам надо срочно увидеться!.. Ты слышишь меня?..
– Хорошо, я освобожусь через час. Ты знаешь, где меня ждать…
Владимир лежал, зарывшись носом в подушку и едва дышал. «Как, в сущности, хрупка человеческая жизнь, – промелькнуло в воспаленном сознании Наташи. – Душа в нем теплится едва-едва, стоит лишь надавить немного на затылок, и он задохнется во сне…»
Она встала, глядя на широкую спину Емельянова. Он казался ей животным, отвратительным сильным животным, от которого зависела ее судьба. Надо снять с него обувь, пиджак, пусть все выглядит так, будто он мирно прилег отдохнуть. Брезгливо стянув с ног покрытые пылью офицерские туфли сорок пятого размера, она отнесла их в дальний угол комнаты, туда же поставила стул и повесила на спинку пиджак. Во внутреннем кармане пиджака лежал пистолет. Наташа обыскала другие карманы и обнаружила то, чего никак не ожидала найти! Вместе с какими-то бумагами, которые она выложила на стул, выпал еще и конверт, глядя на который кровь прихлынула к голове. Это было то, из-за чего она прошла через муки ада, то, из-за чего, не желая того, убила Патрунову! Это был конверт с изображением танцовщицы, делающей реверанс, в котором хранился чек на предъявителя на три миллиона долларов! Чек, который показывал ей отец, ее чек! Как он оказался у Емельянова? Наташа взяла пистолет, подошла к спящему и приставила дуло к затылку.