Она сказала, в каком городе можно найти этого юношу, король послал за ним гонцов, и вскоре прекрасный юноша прибыл в столицу. Он выбрал себе девять товарищей, и были они кто слепой, кто хромой, кто косой. Вместе с ними и отправился он на войну. Увидев на поле сражения врага, юноша превратился в чудовище и с криком «бу-бу-бу!» бросился на неприятельское войско, смял его и обратил в бегство.
Юноша с товарищами возвращались в столицу радостные, одержав большую победу. Проходя крутым морским берегом, юноша по неосторожности оступился и упал с высокого обрыва прямо в море, а ненасытная Мать моря немедля поглотила его. К счастью, была у нее одна слабость: очень уж она любила яблоки. И вот, когда все в городе с нетерпением ждали юношу-победителя, он истошным голосом завопил из чрева Матери моря: «Бросьте ей яблоко! Бросьте ей яблоко!»
Никто не услышал его, услышала одна лишь дочь короля. Она велела слугам быстрее нагрузить яблоками несколько высоких плетеных корзин, которые обычно употребляют для сбора винограда, и сбросить их с высокого обрыва в море. Слуги выполнили ее приказ. Мать моря обрадовалась, стала плавно качать плетеные корзины на своих волнах, а сама одно за другим поглощала яблоки, пока не насытилась до отвала и не заснула. Тогда-то юноше и удалось выскользнуть из ее чрева добраться до берега и спастись.
В столице король щедро наградил его и разрешил жениться на своей дочери. На свадьбу юноша пригласил меня и угостил сотнями и тысячами прекрасных блюд. А старуху, которая вырастила его, он взял во дворец, и она жила там долго, счастливо и в большом почете, как мать паши.
ДЕВУШКА И ВЕДЬМА
Выдали девушку замуж в дальние края. Пять лет прожила она в семье мужа и за это время ни разу не видела своих родных, ни разу не получила от них весточки.
Пошла она однажды к роднику за водой, вспомнила свой родной дом, села на камушек и заплакала. Вдруг видит: идет мимо древняя старуха. Молодой девице и невдомек, что это была не просто старуха, а ведьма, у которой к тому же оказалось четыре глаза: два спереди, как у всех людей, а два сзади. Но ведьминых глаз на затылке она не видела, потому что старуха прикрыла их платком.
— Почему ты плачешь, дочка? — спросила старуха, поравнявшись с девицей.
— Как же мне не плакать, госпожа, — ответила та. — Вот уже пять лет как я не видела отца с матерью и не знаю, живы они или нет. Моя родная деревня находится очень далеко, и нет у меня провожатого, чтобы пойти с ним и навестить их.
— А где находится твоя деревня?
Девица ей объяснила.
— Вот и хорошо, — сказала старуха. — Я ведь иду как раз в твою деревню, у меня там дело. Давай быстрей отнеси домой воду и возвращайся сюда, а я буду тебя ждать.
Девица поспешила домой, переоделась, собралась в дорогу и вернулась к роднику, где ее ждала старуха.
Отправились они в путь. Шли, шли и часа через два очутились в темном лесу. Там в глухих зарослях стояла маленькая избушка. Старуха привела девицу в эту избушку. Когда та вошла внутрь, то сразу поняла, что ее спутница ведьма.
Посреди избушки стояла огромная печь, а рядом с ней сидела дочка ведьмы и ждала, когда придет мать и принесет ей чего-нибудь поесть.
Ведьма велела дочери разжечь печку и стеречь девицу, а сама отправилась в лес за хворостом.
Когда ведьма ушла, девица спросила у ведьминой дочки:
— Зачем ты разжигаешь печь?
Ведьмина дочка ответила:
— Чтобы тебя зажарить. Мы тебя съедим.
— Как же вы меня зажарите? — схитрила девица. — Смотри, у тебя уже и огонь в печи потух.
— Ничего, я его снова раздую.
Ведьмина дочка нагнулась и стала раздувать пламя в дверце печки, а девица подбежала, обхватила ее сзади обеими руками, запихнула в печь и закрыла дверцу на задвижку.
Потом она выскочила из избушки и, трепеща от страха, что ведьма может вернуться раньше, чем она сумеет скрыться в лесу, со всех ног бросилась бежать в свою деревню. Дома она рассказала свекрови, что с ней произошло. Все, кто были там и слушали ее рассказ, дивились храбрости молодой невестки, которая сумела засунуть в печь ведьмину дочку и убежать от ведьмы. Я тоже там был и все слышал, а что было, чего не было, не знаю.
ТРИ БРАТА
Жили три брата. Двое старших были злые-презлые, а младший добрый. Отправились они в чужие края на заработки. Шли, шли и увидели в поле глубокую яму. Заглянули внутрь — а дна и не видно. Не знали братья, что это не просто яма, а вход в подземное царство.
Решили злые старшие братья сбросить младшего в эту яму. Стали его уговаривать:
— Не хочешь ли ты посмотреть, что лежит на дне этой ямы? Мы тебя спустим вниз на веревке, а потом поднимем наверх.
Младший брат никак не соглашался, но старшие братья просили, настаивали, и он поддался на обман.
Братья привязали ему к поясу веревку и начали спускать в яму, а потом вдруг отпустили веревку и младший брат камнем полетел вниз. Падал, падал и, наконец, упал прямо на крышу какого-то дома. А в доме жила старуха-волшебница. Она очень удивилась, когда услышала, что кто-то свалился ей на крышу, и крикнула:
— Эй, кто там? Что ты там делаешь? Зачем ты свалился мне на крышу?
Юноша быстро нашелся и ответил:
— Меня прислал сюда король наземного царства. Я должен найти Красу земли, отрезать у нее локон и принести ему.
— Что ты задумал, сынок? — вздохнула старуха. — К Красе земли никто проникнуть не может. Она живет во дворце, а дворец сторожит пес с тремя головами. Этот пес никогда не спит, ни днем ни ночью.
— Что же мне делать, матушка? — спросил юноша.
Старуха сказала:
— Возьми с собой эту воду. Когда пойдешь ко дворцу, умой лицо, и пес не увидит тебя. Во дворце дождись, пока Краса земли заснет, подойди к ней тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить, и отрежь локон. Потом не задерживайся и скорей уходи.
Юноша так и сделал. Подошел ко дворцу, умылся водой, которую дала ему волшебница, и пес с тремя головами не заметил его.
Проник он во дворец, дождался, пока Краса земли заснет, подошел к ней тихонько, на цыпочках, и отрезал у нее золотой локон. Затем осторожно вышел из дворца и опрометью бросился прочь.
Когда он, запыхавшись, прибежал к старухе-волшебнице, та спросила его:
— Ну, а теперь ты зачем ко мне прибежал? Что тебе еще надо?
— А теперь я хотел бы, чтобы ты помогла мне подняться вверх, в наземное царство, — ответил юноша.
Делать нечего, скликала старуха огромную стаю сорок и ворон и привязала юноше к поясу большой кусок мяса. Птицы кинулись к мясу, подняли юношу на свои крылья и, пробиваясь к лакомству, подбрасывали смельчака все выше и выше, пока не вынесли его на землю.
Когда юноша выскочил из ямы в окружении несметной стаи ворон, сорок и прочих пернатых, прибившихся по дороге, старшие братья были очень раздосадованы и испуганны.
А он спросил их:
— Почему вы отпустили веревку и сбросили меня в яму?
Но братья стали отнекиваться:
— Что ты, что ты! Это вышло нечаянно, веревка сама вырвалась у нас из рук.
Отправились они снова в путь и вскоре пришли в столицу, где жил король. Младший брат сразу направился к королю и отдал ему золотой локон Красы земли. Король очень обрадовался и подарил его королеве. А та едва лишь взяла локон в руку, как он залил светом всю комнату, будто солнце. Люди дивились подарку, а король щедро наградил младшего брата и взял всех троих братьев себе в услужение.
БЛАГОДАРНЫЙ ЗМЕЕНЫШ И ВОЛШЕБНАЯ ШКАТУЛКА
Жил на белом свете бедняк, и был у него сын. Как-то зимой шел сын бедняка по дороге и увидел замерзшего змееныша. Он сунул его за пазуху, принес домой и отогрел около очага.
Когда змееныш пришел в себя, он подполз к своему спасителю и сказал:
— Мне нечем с тобой расплатиться за то добро, которое ты мне сделал. Давай пойдем к моему отцу, он сумеет лучше отблагодарить тебя. Но когда он спросит: «Какую награду ты хочешь получить за спасение моего сына?» — проси только шкатулку и больше ничего. В шкатулке хранится волос, стоит его потрясти, как ты получишь все, чего пожелаешь.
Повел змееныш юношу к своим родителям. Те очень обрадовались, когда увидели сына живым и здоровым, и старый змей спросил:
— Чем одарить тебя за спасение моего сына?
— Дай мне чудесную шкатулку, в которой хранится волос, а больше мне ничего не надо, — ответил юноша.
Старому змею стало жалко расставаться с любимой шкатулкой, потому что без нее он сам был как без рук, а с ней богаче короля.
— Нет, — сказал он. — Шкатулку я тебе не отдам. Проси, что хочешь, все отдам, но шкатулку не отдам.
Юноша молча встал и пошел домой. А за ним пополз маленький змееныш. Когда змееныш скрылся из глаз, мать-змея заплакала, запричитала и стала выговаривать мужу:
— Нет, — сказал он. — Шкатулку я тебе не отдам. Проси, что хочешь, все отдам, но шкатулку не отдам.
Юноша молча встал и пошел домой. А за ним пополз маленький змееныш. Когда змееныш скрылся из глаз, мать-змея заплакала, запричитала и стала выговаривать мужу:
— Что ты наделал? Не видишь разве, что наш сын за ним уполз? Лучше отдать шкатулку, чем потерять сына.
Бросилась мать-змея догонять сына, а когда догнала, сказала:
— Давай вернемся и будем вместе уговаривать отца отдать ему шкатулку.
Сын согласился, и они поползли обратно. Старый змей, увидев жену и сына плачущими, не выдержал и скрепя сердце обещал отдать юноше шкатулку. Снова пополз маленький змееныш за юношей, догнал его и вернул с дороги. Змей-отец и змея-мать отдали юноше волшебную шкатулку, которая оказалась совсем крохотной. Юноша поблагодарил их и отправился домой.
В тот же день король разослал гонцов в свои вилайеты[13] и пригласил всех юношей во дворец: ему нужно было выбрать жениха для дочери. Король объявил: тому, кто понравится его дочери, она вручит яблоко.
Собрались храбрецы со всего королевства и отправились в столицу. Все они были хорошо одеты и на конях. Решил отправиться в путь и сын бедняка. Потряс он шкатулку, и явился перед ним белый конь в богато украшенной сбруе. Рядом с конем на земле лежала роскошная одежда. Переоделся юноша, вскочил на коня и поехал. В столице он пропустил вперед себя всех храбрецов, сам же решил показаться дочери короля последним. А ей никто из юношей не понравился, и она сидела недовольная, не отдавая никому яблока. Наконец показался сын бедняка. Он сразу пришелся по сердцу королевской дочери, и она, не раздумывая, протянула ему яблоко. Смотрины были окончены. Король велел привести юношу к себе, остался доволен выбором дочери и назначил день свадьбы — ровно через четыре месяца. Все юноши разъехались по домам, уехал к себе в ветхую отцовскую лачугу и сын бедняка.
Приближался день свадьбы. Вечером накануне того дня, когда юноше нужно было ехать за невестой, потряс он шкатулку, и неподалеку от его хижины словно из-под земли вырос огромный дворец. Утром крестьяне, его соседи, проснулись, увидели такое чудо, и удивлению их не было конца.
— Кто мог за такое короткое время построить такой прекрасный дворец? — спрашивали они друг друга.
Снова потряс юноша шкатулку, и явился перед ним, как и в прошлый раз, белый конь в богатой сбруе, а рядом с конем лежала роскошная одежда. Переоделся он, сел на коня и поехал к королю за невестой. Свадьба была пышная и веселая и длилась неделю. После этого молодые уехали во дворец, который построил юноша, и зажили там в любви и согласии.
Прошло немного времени, и король начал войну с другим королем. Он собрал храбрецов со всей страны, послал за своим зятем, велел ему встать во главе войска, напасть на другого короля и победить. А на то время, пока зять находился на войне, король поселил дочь у себя во дворце, чтобы ей не было скучно без мужа.
Когда дочь приехала, король спросил ее:
— Ну как тебе живется во дворце твоего мужа? Много ли у тебя служанок?
Дочь ответила:
— Отец, у нас во дворце нет ни одного слуги и ни одной служанки. Если нам понадобится что-нибудь, муж трясет волшебную шкатулку и все появляется само собой.
Эта новость очень заинтересовала старого короля. Он подробно расспросил дочь, а потом сказал:
— Дочка, ты должна подумать о том, как бы мне завладеть этой шкатулкой.
Дочь ответила:
— Я не знаю, куда он ее прячет.
Тогда король собрал всех зверей и птиц, живших в его королевстве, и спросил:
— Кто из вас может узнать, куда мой зять прячет волшебную шкатулку?
Откликнулись двое, мышь и собака.
Мышь сказала:
— Я найду шкатулку, но пусть твоя дочь, когда ее муж ляжет спать, поставит рядом с постелью светильник, наполненный маслом.
Собака сказала:
— Я помогу мыши, когда ей понадобится моя помощь.
Вскоре война окончилась, войско короля во главе с его зятем победило и с честью вернулось в столицу. Все воины разъехались по домам. Зять короля с женой тоже вернулись в свой дворец.
Вечером дочь короля поставила рядом с постелью светильник, наполненный маслом. Когда все заснули, тихонько вылезла из щели мышь, окунула хвост в масло, забралась на постель и сунула хвост в ноздрю зятю короля. Тот вздохнул, потом чихнул, шкатулка выпала из ноздри, где он ее прятал на ночь, мышь ее схватила и убежала. Бежала, бежала, устала нести шкатулку и решила влезть на корабль, чтобы дальше плыть по морю. Рядом с ней бежала собака. На корабле мышь оступилась, поскользнулась и упала в море вместе со шкатулкой. Но собака была начеку. Она спрыгнула в воду, схватила шкатулку и отнесла ее королю.
Зять короля, чихнув, почувствовал, что выпала шкатулка. Он вскочил и стал ее искать. Искал всю ночь, искал весь день, но так и не нашел. Мало-помалу разнес он в щепы весь дворец, так как думал, что мышь уронила шкатулку в какую-нибудь узкую щелку или дырочку.
Плохо стало зятю короля. Есть нечего, пить нечего, дворец наполовину разрушен, и некому его теперь починить, некому убрать. Остался зять короля таким же бедняком, каким был когда-то.
А король разбогател несказанно: потрясет шкатулку — и является все, чего бы он ни пожелал.
Узнал об этом зять короля и пустился на хитрость: он послал к тестю сказать, что жена его очень скучает по отцу и потому решили они теперь жить вместе с ним. Король обрадовался и переехал к зятю, взяв с собой, разумеется, волшебную шкатулку. Утраченное сокровище вновь оказалось во дворце королевского зятя, который зажил с тех пор со своей женой и тестем так же богато и беспечно, как раньше.
ПЛЕШИВЫЙ И ТРИ КРАСЫ ЗЕМЛИ
Жили-были три брата. У старших братьев волосы были густые и пышные, а у младшего на макушке рано появилась плешь. Остался братьям от отца в наследство большой зеленый луг. Наступило лето, и братья заметили, что каждую ночь на их луг кто-то приходит и поедает свежую траву. Очень их это огорчало, и решили они свой луг стеречь и вора изловить во что бы то ни стало.
В первый вечер отправился стеречь луг старший брат. К полуночи сморил его сон. Проспал он до рассвета, а утром вернулся домой, никого не поймав. Во вторую ночь отправился на луг средний брат. И тоже заснул и проспал до утра. Ночью кто-то побывал на лугу и объел траву, но средний брат никого не заметил. На третью ночь отправился стеречь луг младший брат, плешивый. Он сразу же влез на дерево, которое росло посреди луга, уселся на суку и стал ждать. В полночь примчался Морской конь. Он долго пасся на лугу и после того, как вдоволь насытился травой, подошел к дереву, чтобы почесать бок. Морской конь не заметил плешивого, а тот, едва лишь Морской конь приблизился, быстро надел ему на голову торбу с пеплом, которую запасливо прихватил из дому. Морской конь увидел, что плешивый одолел его, и стал просить:
— Отпусти меня, пожалуйста, я больше не буду объедать траву на вашем лугу.
Но плешивый наотрез отказался его отпустить.
— Отпусти меня, я хорошо награжу тебя, — попросил его Морской конь.
— А что ты мне дашь?
— Я дам тебе три волоса, — сказал Морской конь, — рыжий, черный и белый. Нагреешь на огне рыжий волос — явится перед тобой каурый конь, а рядом будет лежать красная одежда, нагреешь черный волос — явится вороной конь, а рядом с ним будет лежать черная одежда, нагреешь белый волос — явится белый конь, а возле него увидишь белую одежду.
Плешивый взял три волоса и отпустил Морского коня с миром. Утром он вернулся домой, но братьям не сказал ни слова о том, что произошло с ним на лугу в ту ночь.
Через несколько дней жители их деревни неожиданно увидели: на другом берегу горной реки посреди лужайки водят хоровод три прекрасные девушки, три Красы земли. Девушки танцевали и пели, а в песне их были такие слова:
Узнали об этом жители окрестных деревень и городов, и нашлось немало храбрецов, желающих попытать счастья, однако никто из них не смог перепрыгнуть через бурную горную реку. Пошли как-то утром два старших брата посмотреть на прекрасных девушек-сестер. Стал плешивый просить, чтобы они взяли и его с собой, но они слушать не захотели и ушли. Тогда вынул плешивый черный волос, нагрел его на огне, и в тот же миг встал перед ним вороной конь в черной сбруе, а рядом с ним на земле увидел он черную одежду. Поднял ее плешивый, переоделся, вскочил на коня и поскакал туда, где у реки собрался народ. Там он ударил коня, и тот с маху перескочил через реку. Плешивый посадил в седло старшую Красу земли, конь снова перепрыгнул через реку и увез их домой. Плешивый запер Красу земли в одну из комнат, снова переоделся, а когда вернулись братья, ничего им не сказал. На следующий день все повторилось: братья ушли смотреть на прекрасных сестер, а плешивый нагрел на огне рыжий волос, и тотчас явился перед ним каурый конь в красной сбруе, а на земле он увидел сложенную красную одежду. Плешивый переоделся, вскочил на коня, помчался к реке, перескочил через нее, посадил к себе в седло среднюю сестру и привез ее домой раньше, чем вернулись братья. Дома он запер ее в отдельную комнату, переоделся, а братьям, когда те пришли и стали рассказывать ему о чудесных всадниках — черном на вороном коне и красном на кауром коне, — ничего не сказал.