– Оружие есть? – Стас достал из бардачка выданный Броневичем пистолет.
Павел приоткрыл полу ветровки и показал рукоятку торчащего за поясом «глока».
– Никогда не расстаюсь.
Авто плавно выехало на улицу и повернуло в сторону выезда из поселка…
Пригород Новорубинска еще не проснулся. Первые лучи низко висящего над горизонтом солнца едва освещали верхушки деревьев и крыши частных домов; на дорогах почти отсутствовал транспорт, на улочках не было видно ни одного пешехода.
Глядя на дорогу, Кармазин с Болотовым молчали. Оба были опытными вояками, и оба представляли сложность поставленной перед ними задачи. Каждый думал о своем…
Вряд ли Станислав смог бы сейчас вспомнить точно дату, когда он в последний раз ходил в разведку. Тем не менее, как говаривали в спецназе: навыки не пропьешь и в ломбард не заложишь. Пока он ехал в сторону Ронино, в голове машинально, словно кинопленка, прокручивалась череда боевых операций в горной Чечне. Конечно, не все подряд, а именно те, которые в разное время были связаны с глубокими рейдами в тыл противника.
Ярче других в памяти осталась последняя операция – в окрестностях селений Итум-Кале и Хаскалой. Операция, в ходе которой он лишился нескольких хороших и надежных товарищей…
* * *Свернув с асфальта, БТР резво пробежал пару километров по пыльной грунтовке. Затем взревел движками, натужно преодолевая подъем. На броне расположилась небольшая группа спецназовцев под командованием капитана Кармазина. Помимо командира, в группе имелся снайпер, пулеметчик, подрывник, радист и несколько стрелков. Все в летнем камуфляже, с РД, оружием и тройным боекомплектом.
Формяжка у всех доработанная – Кармазин никогда не запрещал своим бойцам подгонять обмундирование по размеру и по привычке. Удобнее носить на голове бандану вместо кепаря с козырьком – пожалуйста. Жарковато топать по горам в плотных штанах камуфляжки – перешей или сделай пяток отверстий для вентиляции.
Та же картина была и с оружием. Он не видел ничего плохого в том, что люди хотели лучше выполнять свою работу; у самого обвес во многом был похож на тот, который военная промышленность готовилась официально поставлять Министерству обороны не раньше четвертого тысячелетия.
То же касалось и покраски. Давно известно, что цвет и характерные очертания оружия – один из главных демаскирующих признаков. Поэтому в приличных разведывательных подразделениях оружие было принято маскировать. Наматывание маскировочной ленты влекло негативные моменты: она быстро намокала, задерживала грязь, начинала тлеть и даже гореть при интенсивной стрельбе. Ну и сам процесс маскировки различными лентами был делом канительным, ведь подвижные части обматывать нельзя.
В иностранных спецподразделениях уже давно применяется маскировочная покраска вооружения. У нас же покраска, к сожалению, была разрешена лишь в считаных отрядах, а в большинстве других применяется, но вдали от глаз высокого начальства. Вот и приходится по прибытии из полей, лесов и гор все снимать растворителем и возвращать оружию его искомый черный цвет…
Денек выдался жарким, солнечным и безветренным.
«В такую погоду неплохо бы поваляться на пляже, – вздыхал Кармазин, машинально поглядывая на придорожные кусты. – Скорее бы отпуск. Мотану в родной Новорубинск, встречусь с друзьями, организую рыбалку на волжских островах…»
Наконец «бэтээр» подполз к подножию высокого холма. Далее ехать было невозможно – склон покрывала хоть и реденькая, но все-таки непроходимая для него растительность.
Тяжелая машина остановилась; из открытого люка высунулась голова водителя.
– Ждите нас здесь, – спрыгнув с брони, приказал капитан. И, обращаясь к своим бойцам, уточнил задачу: – Парни, нам приказано выследить отходящих за кордон боевиков и по возможности взять пару человек живыми. Идем скрытно до перевала и устраиваем там засаду.
Поправляя амуницию, прапорщик Валерий Корниенко припомнил:
– Год назад я побывал на том перевале. Там когда-то располагалось горное селение, а сейчас от него остались одни развалины.
– Ты это к чему?
– А к тому, что засаду удобнее всего организовать в этих развалинах.
– Так и сделаем. Валера, пойдешь со мной впереди, – кивнул капитан. – Старший лейтенант Трунилов ведет остальных на дистанции пятьдесят метров.
– Понял, командир.
Пара дозорных осторожно двинулась вверх по склону. Дождавшись, когда те удалятся на обозначенное расстояние, сержант подал знак, и хорошо обученные лесной войне бойцы беззвучно отправились следом.
Открытый всем ветрам пролесок из куцей выгоревшей на солнце растительности обойти было невозможно – это был единственный путь к пограничному перевалу. Сложность состояла в том, что поперек пролеска с запада на восток тянулась абсолютно лысая просека шириной метров триста. Дойдя до нее, Станислав приказал группе остановиться и принялся внимательно изучать открытую местность.
Спустя несколько минут он чертыхнулся, вышел из-за спасительной «зеленки» и знаком приказал Родимову продолжить движение. Прапорщик осторожно последовал за ним. Боевики вполне могли понаставить растяжек или же простеньких противопехотных мин, посему глазеть приходилось не только вперед, но и под ноги.
Вскоре капитан обернулся и проверил, соблюдает ли установленную дистанцию Трунилов, ведя основную группу. Старлей как всегда был исполнителен и аккуратен. А когда Кармазин ускорил шаг и снова повернул голову вперед, взор внезапно выхватил подозрительную деталь – под двумя кривыми дубами, что метрах в двухстах отбрасывали на светло-коричневую почву негустую, прозрачную тень, обозначилось слабое движение.
Он тут же опустился на колено и вскинул автомат. Но подоспевший Корниенко, положил руку на цевье и тихо сказал:
– Альпийский тетерев. Я его полминуты назад заприметил.
Группа двинулась дальше…
До начала операции бойцы успели неплохо отдохнуть: помылись в баньке, выспались. Свежесть сил позволила достаточно быстро преодолеть дистанцию, разделявшую точку высадки с «бэтээра» и перевал.
Увидев за лесистым пригорком останки ближайшего дома, Кармазин подозвал группу и сказал:
– Рассредоточиваемся по «зеленке». Десять минут отдыхаем и наблюдаем за развалинами…
На перевале не было ни души. За означенное командиром время в развалинах и около них не шевельнулся ни один куст, не промелькнула ни одна тень.
– Тихо, как на кладбище, – поглядывая в бинокль, жевал сухую травинку Корниенко. – И тревожно. Будто нас кто-то здесь поджидает.
– Да, обманчивая тишина, – согласился капитан.
На севере небольшой республики все еще были слышны отголоски войны, а на юге – у грузинской границы – действительно было очень тихо.
– Валера, надо бы идти, – кивнул Станислав на ощетинившиеся черными оконными проемами останки каменного здания.
Будучи по специальности снайпером, Валера Корниенко всегда отличался повышенной аккуратностью и бдительностью.
– Понял, командир, – ответил прапорщик. – Предлагаю так: иду первым и осматриваю почву, ты чуть позади и смотришь по сторонам. Остальные ждут нашего сигнала.
– Годится.
Пара отправилась к развалинам…
Глава двенадцатая
Российская Федерация; Новорубинск – село Ронино
Наше время
Повернув с хорошей трассы на Ронино, старенький «Форд» ехал по неважному асфальту с чередой пестрящих выбоин. Справа зеленел густой лес, слева изредка мелькали посадки.
– Ну и дорожка! – ворчал, прыгая на сиденье Павел.
– В России две особенности – дураки и дороги, – посмеивался в ответ Кармазин. – Без них мы стали бы заурядной европейской страной.
Навстречу то и дело попадались медленно плывущие грузовики.
– Уже третий, – проводил взглядом очередной автомобиль Болотов.
– Им не до нас. Проедем еще пару километров и подыщем местечко, где спрятать машину.
Жители сельских районов всегда просыпаются раньше горожан. Вероятно, и в Ронино рабочий день начинался с рассветом: комбайнеры отправлялись в поле, доярки – на фермы. Ну а водители грузовиков начинали возить зерно на ближайший элеватор.
– Смотри, кажется, Черное озеро – низина и заросший лесом берег, – показал на прореху справа Павел. – Полагаю, дальше ехать не стоит.
– Да, лучше пройтись пешком – так менее заметно.
Кармазин свернул с дороги и, проехав метров двести, остановил машину в густом высоком кустарнике. Чуть дальше действительно виднелась зеркальная гладь озера.
Забросав «Форд» ветвями, мужчины направились к селу пешком. Дабы остаться незамеченными, дорогу выбирали по ложбинам и оврагам.
Село оказалось небольшим: две улицы шли вдоль берега озера, в нескольких местах их перечеркивали короткие проулки. Подойдя к крайнему дому, Стас прочитал кривую надпись, выведенную масляной краской:
– «Приовражная».
– Осталось найти дом Лапина, – осторожно выглянул Болотов за частокол забора, осматривая начало улицы.
– Боюсь, что для этого нам придется вступить в контакт с какой-нибудь местной бабушкой. Или похмельным мужиком.
– Да, таблички с фамилиями хозяев на ворота в наших селениях вешать не принято. Но лучше бы встретить похмельного мужика.
– Почему?
– Бабушки трезвы и слишком общительны. Через полчаса все село будет знать, что два подозрительных типа ищут Лапина.
– Это точно…
Решили не рисковать и понапрасну не светиться. Обосновавшись в высоких зарослях лебеды у забора, принялись ждать, когда на горизонте появится кто-то из сельчан…
* * *В заброшенных и наполовину развалившихся домишках никого. Лишь остовы стен, печей, надворных построек и дувалов, сложенных когда-то из плоских валунов. Даже на застарелом и толстом слое пыли, ровно покрывавшей обломки строений, бойцы группы не обнаружили ни одного свежего следа или отпечатка.
«Это хорошо», – решил Кармазин и подал сигнал остальной группе.
Вскоре все бойцы собрались в развалинах крайнего дома, из которого было удобнее всего производить дальнейшие вылазки.
Подозвав четверых проверенных ребят, капитан сказал:
– Парни, первая пара должна обследовать заросли на краю лесистого склона. Эти заросли – последнее препятствие, отделяющее нас от пограничного перевала. Второй паре надлежит наведаться в тот овражек, что левее лесочка. Мы должны убедиться, что там чисто, иначе можем получить неожиданный удар во фланг. Задача ясна?
– Понятно, командир.
Разведчики ушли.
Выставив дозорного, капитан разрешил расслабиться оставшимся в развалинах бойцам. Трое молодых парней сбросили с плеч ранцы и упали на них. Лица чумазые, с бороздками от стекавших капель пота по слою белесой пыли. Люди еще не лишены сил, но довольны неурочной передышкой; они знают: долгого отдыха во время операций не будет. Пройдет полчаса или час, и последует очередная команда.
Потекли долгие минуты ожидания…
Наконец послышалось шуршание динамика небольшой радиостанции.
– Варан, ответь Гончему, – позвал старший первой пары разведчиков.
– Гончий, Варан на связи, – приглушенным голосом ответил Станислав.
– Объект чист.
– Понял.
Вскоре прозвучал аналогичный доклад и от второй пары.
– Варан, нам возвращаться? – поинтересовался командир первой пары.
– Объект оттуда хорошо виден?
«Объектом», естественно, был перевал.
– Как на ладони.
– Тогда оставайтесь на месте и ведите наблюдение.
Отключив радиостанцию, капитан подобрался к разлому в стене, вынул из чехла бинокль и принялся внимательно изучать окрестности…
* * *Первый же сельчанин, показавшийся на пыльной проезжей части улицы Приовражной, показался бывшим спецназовцам весьма подходящей кандидатурой для контакта. Это был старичок лет под семьдесят, похмельного вида и в довольно потрепанной одежде. В руках он держал авоську и самодельную удочку.
Сейчас он явно топал на озеро поудить рыбу. К обеду вернется домой, примет стаканчик дешевого вина и позабудет о случайной встрече.
– Здравствуйте, отец, – окликнул его Болотов.
– И вам здравствовать, – остановился тот, заметив сидевших на обочине крепких парней. – Чегой-то вы здесь?
– С автобуса пешочком добирались. Притомились малость.
– А-а. Ну да, ну да, – закивал сельчанин. – До нас-то он не доходит, а остановка далековато.
Контакт завязался. Надо было подводить разговор ближе к искомой цели.
– Городские мы. Участок для дачи присматриваем. – Стас легонько толкнул Павла в бок. – Не подскажете, участок или заброшенный дом никто у вас здесь не продает?
– Отчего же – продают. Пелагея Маркова недавно померла, так ее родственники выставили дом на продажу.
– А сколько просят, не знаете?
– Полмиллиона просят. Дом-то у нее справный и надел большой.
– Это многовато, – протянул Болотов. – А подешевле нет?
– Подешевле был один вариант – дом Вовки Лапина. Но его недавно купили.
Кармазин сокрушенно покачал головой.
– Вот жалость какая. И кто же купил, не в курсе?
– Говорят, тоже городской. Я его не видал.
– А много ли отдал?
– Тысяч сто. Надел-то у Вовки был небольшой, а избой с тех пор как он помер никто не занимался. Совсем изба разваливаться стала. Еще бы годик-два, и крыша съехала бы набок.
– А где этот дом Лапина находится? Нам бы хоть посмотреть, на что можно рассчитывать за наши деньги.
– Так аккурат на другом конце деревни. Идите прямо по этой улице, пока не увидите поле. Предпоследняя изба и будет Вовкина. Там еще во дворе старая береза стоит.
– Спасибо, отец, – поблагодарили мужчины, не торопясь подниматься с травы.
Дед посмотрел на них с надеждой на некую благодарность.
– Могу проводить.
– Нет, спасибо – мы сами. Удачной рыбалки!
Дождавшись, пока словоохотливый дед скроется из виду, мужчины обогнули забор крайнего участка; вошли в густые заросли, обрамлявшие деревеньку с востока, и двинулись в обход к другому концу улицы Приовражной…
* * *Валера Корниенко бросил курить несколько лед назад, потому, усевшись на обломок упавшей стены, вынул из целлофанового пакета промасленную тряпицу и принялся усердно протирать снайперскую винтовку. Во время боевых операций он занимался этим делом дважды в день и такого же трепетного отношения к оружию требовал от молодых коллег.
Три контрактника обосновались неподалеку от капитана.
– Неплохие места, – подал голос один из них – Сергей Волынов. – Сюда бы после войны с палаточкой дней на десять.
– Смотреть уже не могу на эти пейзажи, – стянул сержант Родимов светло-серую бандану. – Скорее бы закончить эту войну и вернуться на Среднерусскую равнину. Мне, знаешь ли, березовые рощи милее этих заснеженных пиков.
Промокнув косынкой лицо, шею, руки, он отжал ее и снова повязал на почти лысом черепе. В штабе батальона уже с месяц ждали приказ о его переводе в соседнюю бригаду на должность заместителя командира взвода. Потому и решил Серега в последний раз прошвырнуться в горы – попрощаться с товарищами в боевой обстановке.
Третьим контрактником был подрывник Слава Купцов – неторопливый, задумчивый, обстоятельный и физически очень развитый парень. Он всегда находился рядом со своими друзьями, но в разговор вступал лишь при крайней необходимости.
Самым странным членом группы, пожалуй, был старший лейтенант Андрей Трунилов, по боевому расписанию числившийся заместителем командира группы. В армию пошел вовсе не по зову сердца, а попал случайно – как признавался сам, вариантов имелось два: тюрьма или военкомат. Выбрал второе и, поступив в военное училище, вдруг понял, что понравилось. Недавно ему стукнуло двадцать пять, но семьей так и не обзавелся. Иногда покуривал травку, причем ганджубас для него уже давно был детским визгом на лужайке. По выходным он либо пил водку, либо читал мутную литературу. Однако обязанности заместителя всегда исполнял исправно, товарищей никогда не подставлял, в боях не раз отличался отчаянной смелостью.
Так уж получалось, что именно эти ребята являлись костяком группы. Капитан Кармазин, старший лейтенант Трунилов, прапорщик Корниенко, старший сержант Волынов, сержанты Родимов и Купцов. Сработались, притерлись, безраздельно доверяли друг другу. Остальной контингент в батальоне был переменным и именовался «волонтерами». Этих товарищей набирали в группу в зависимости от сложности и особенностей задания.
Досконально осмотрев местность, Станислав опустил бинокль и зажмурил уставшие глаза.
«Парни отдохнули. Сейчас дождемся гонцов, разобьемся на пары и по очереди рванем в лесочек и в балочку, – размышлял капитан. – Оттуда будет проще взять боевика. А здесь оставлю снайпера и самого молодого волонтера. В случае ахтунга прикроют прицельным огнем…»
Рука потянулась к плечевому карману, из которого торчал короткий огрызок антенны портативной радиостанции. Кармазин намеревался запросить у разведчиков обстановку, как вдруг из лесочка послышался хлопок.
Раскатистое эхо, отразившись от седловины перевала, многократно повторило резкий звук. Бойцы, не сговариваясь, бросились к проломам в южной стене и, застыв, смотрели на поднимавшийся от зарослей дымок.
– Гончий, я – Варан, – позвал капитан старшего первой пары. – Гончий, как меня слышишь? Гончий, ответь!
Через секунду тишину распорол треск автоматных очередей. Стреляли там же – в лесу.
Для группы это означает одно: разведчики вынужденно вступили в бой либо с передовой группой бандитов, либо с подошедшими основными силами отступавшей к перевалу банды.
Теперь капитана интересовало только одно: какова численность тех, с которыми придется вступить в бой?
Над ущельем снова повисает тяжкое, давящее и зловещее безмолвие.