Над ущельем снова повисает тяжкое, давящее и зловещее безмолвие.
Тишина над перевалом длилась недолго. Кармазин сделал еще один запрос по рации. Разведчики не ответили. И в этот момент по развалинам защелкали пули.
Начался бой…
* * *По зарослям оврага Болотов с Кармазиным шли с максимальной осторожностью, стараясь не наступать на сухие ветви и не шуршать прошлогодней листвой. Часто останавливались, прислушиваясь к каждому звуку. Метров через сто – сто пятьдесят забирали влево – к краю дикой поросли и осматривались, дабы не промахнуться мимо цели.
Наконец, плавно отодвинув ветку куста, Павел тихо сообщил:
– Мы на траверзе предпоследнего участка. Вон одинокая береза торчит, о которой старичок-рыболов говорил.
– Дом видно?
– Только крышу.
– Надо подойди ближе, – предложил Станислав.
– Тогда вперед…
Почти ползком они преодолели неширокую полосу низкорослых кустов, без труда отыскали прореху в гнилом заборе. Пробрались на давно заброшенный участок, основательно заросший лопухами и лебедой.
Солнце поднялось довольно высоко, и обоим пришлось проявить невероятную аккуратность, чтобы, двигаясь к дому, не потревожить кусты с высокой травой. Если за участком наблюдал кто-то из дома, то резкое движение растительности могло их выдать.
– Слушай, если у этой развалюхи появился новый хозяин, то он мог завести собачку, – прошептал Болотов. – Такого небольшого кавказца весом полцентнера.
– Псина давно бы нас унюхала, – ответил Стас. – Да и охранять-то здесь пока нечего.
– И то верно…
Дом они разглядели, подобравшись к нему на расстояние в тридцать метров. Это действительно была настоящая деревенская изба, возведенная не менее ста лет назад. Стены почернели и покосились, крыша из древнего шифера местами обросла мхом, крыльцо и завалинка сгнили, а печная труба наполовину разрушилась. Рядом с крыльцом чернела врытая в землю лавочка, чуть дальше располагался колодец. От амбара остались лишь стены. За домом и амбаром виднелся щербатый забор, калитка и двухстворчатые ворота.
– Дверь в дом закрыта, в окнах никого не видно, – заметил Кармазин.
– И вообще как-то подозрительно тихо, – поддержал Болотов.
– Ну что, посмотрим поближе?
– Куда деваться? Пошли…
Достав оружие, бывшие спецназовцы двинулись к избе.
И в этот момент где-то слева раздался громкий лай собаки…
* * *Через тридцать минут плотного боя Кармазин усомнился в том, что группа устоит под натиском многократно превосходящего противника. Группа держалась, но уже несла потери: один «волонтер» лежал, уткнувшись в бурые от крови камни – пуля прошила череп над ухом. Не ударила по касательной, а именно прошила, отколов на выходе кусок затылочной кости. Второй служивый сидел и покачивался, изредка подвывая в такт движениям – левая рука висела плетью, камуфляжка от ключицы до пояса насквозь пропиталась кровью. Третий молодой пацан, слава богу, был целехонький – лежал у северной стенки, вертел, как было приказано, башкой и наблюдал за прилегающим овражком.
– Вот так у них всегда, – утерся рукавом Корниенко. – Как равенство сил – дрейфят. А как перевес, так герои!
Станислав молчал, покусывая губы. Прапорщик был абсолютно прав в том, что банда превосходила по численности группу спецназа. Боевиков было много. Очень много.
С разными боевиками приходилось иметь дело Станиславу: с трусоватыми и нерешительными, с отчаянно смелыми и грамотными в военном отношении. Но одно общее свойство в тактике кавказцев он усвоил давно и твердо: ни один горец не станет стучаться лбом в непробиваемую стену. Все они с явным удовольствием бросаются на ослабленную добычу, терпеливо осаждают равного противника и никогда не лезут на рожон, если противник явно не по зубам. Подразделение, пытавшееся окружить развалины в трехстах метрах от перевала, удивляло наглой настойчивостью, окучивая спецназовцев плотным огнем. Они же, экономя боеприпасы, отвечали короткими очередями, не нанося существенного ущерба, а лишь удерживая противника на приемлемой дистанции.
Итак, через сорок минут разведки боем общая картина прояснилась. Теперь Кармазину надлежало найти и принять наиболее эффективное решение. Эффективное с точки зрения выполнения порученной миссии и в плане спасения группы.
«Надо подобраться к перевалу с востока», – сделал он окончательный выбор.
И, не оглядываясь, произнес:
– Родимов, пойдешь со мной. Трунилов – за старшего. Валера, прикрой.
Оставив в развалинах группу, капитан с сержантом осторожно выползли через северный боковой пролом в стене. По задумке Стаса они должны были незаметно обойти рассыпавшееся по балке перед лесочком подразделение боевиков, зайти в тыл и попытаться взять «языка». Заполучив пленника, можно было подумать об отходе с перевала вниз. В конце концов, приказа удерживать перевал Кармазин не получал.
Пара спецназовцев медленно ползла вверх по склону. Бандиты не замечали их, иначе наверняка нашпиговали бы пулями. Распластанные тела неплохо скрывала густая трава, а также редкий кустарник и небольшие деревья с кривыми стволами.
Слева слышался сплошной грохот от ураганной стрельбы боевиков. Сзади доносились редкие ответные выстрелы их товарищей. Боекомплект невелик – парням приходилось огрызаться не очередями, а одиночными выстрелами. И выстрелы эти становились все реже.
Перед вылазкой Кармазина и Родимова банда продвинулась вперед метров на двести, рассыпалась по балке, за редкими деревцами, по приямкам прилегающих пустошей. Дистанция стала очень неудобной: высовываться для прицельной стрельбы эти сволочи уже не давали, а для применения ручных гранат расстояние оставалось слишком большим.
В общем, положение было сложным, но бойцы пока держались…
* * *Услышав лай крупной собаки, офицеры замерли.
«У соседей слева», – знаком показал начальник охраны.
«Да, я понял, – кивнул Стас. – Давай подождем…»
Успокоившись, пес замолчал. Выждав для порядка еще с минуту, Кармазин с Болотовым совершили последний рывок и прижались спинами к обветшалой стене из почерневшей древесины. Слева было крыльцо в три ступени, над головами – два оконца, занавешенных выцветшими тряпицами.
На дверь была прибита накидная ржавая железяка, с помощью таких нехитрых приспособлений в старину закрывали помещения висячими замками. Однако вместо замка здесь торчала тонкая чурка.
Стас стрельнул взглядом на дверь: «Смотри, закрыто снаружи».
«Точно», – так же беззвучно ответил Павел.
Однако это вовсе не означало, что внутри дома никого не было. Как правило, те, кто готовит засаду, зачастую нарочно вводят в заблуждение будущую жертву.
«Проверим?»
«Давай. Иди первым, я прикрою».
Кармазин юркнул к крыльцу, осторожно поднялся по ступеням. Встав сбоку от дверного полотна, вытащил чурку и отвернул в сторону железяку.
Не сговариваясь, офицеры приготовились к штурму: один взялся за дверную ручку, другой поднял пистолет.
«Пошел!» – распахнул Станислав дверь.
Болотов ворвался в сени, повернулся влево, вправо.
Никого.
Дверные петли издали громкий скрип, поэтому медлить было нельзя.
Внутрь избы они проникли в том же порядке: Стас резко распахнул дверь, Павел нырнул в сумрак горницы.
Осмотр помещений ничего не дал. И горница, и маленькая спаленка оказались пусты. Более того, застарелый запах и толстый слой пыли говорили о том, что здесь давненько никто не проживал.
– Я догадывался, что это подстава, – спрятал Кармазин пистолет.
– Проверим на всякий случай амбар. Или то, что от него осталось.
– Паша, ты, кажется, неплохо знал Костина?
– Был знаком, пока он не исчез.
– Как ты считаешь, Костин мог назвать подставной адрес, не устроив здесь засаду?
– Нет, Стас, на него это не похоже. Костин умен. А чем умнее человек, тем честнее и виртуознее он тебя обманет.
– В таком случае давай еще разок внимательно глянем на карту…
Станислав достал смартфон, открыл соответствующее приложение, нашел село Ронино и, максимально увеличив масштаб, принялся изучать прилегающую к избе местность.
– Нет, участок закрыт со всех сторон, – сказал он через минуту. – С востока заросли кустарника, с запада – ворота с калиткой, с юга и севера – соседские заборы и дома. Так что опасаться снайперов не стоит.
Офицеры вышли из дома и направились к амбару. Однако полуразрушенное строение тоже оказалось пустым. Кроме пары старых мотыг, полусгнившего хомута и какого-то хлама там не было ничего.
– К шефу? – спросил Болотов.
– Рано, Паша. И потом, что толку возвращаться ни с чем? Давай прошвырнемся по округе.
Покинув через огород участок, они снова спустились в лесистый овраг.
– Вот смотри, – открыв в смартфоне карту местности, Кармазин ткнул пальцем на ведущую к селу дорогу. – Если бы моей группе поручили кого-то поджидать здесь, то я разместил бы дозоры по обе стороны от дороги. В этом случае отлично видно каждую проезжающую мимо машину. Согласен?
– Логично, – кивнул начальник охраны. – Мы проскочили незамеченными, потому что оставили автомобиль в двух километрах от села и дальше шли лесистой низиной.
– Стало быть, надо проверить это местечко. Пошли…
* * *Капитану и сержанту удалось обойти банду с востока, не встретив на пути ни единого дозора и поста. Признаться, командир даже расстроился. Если бы знал об их тупой беспечности – взял бы еще пару человек, включая пулеметчика, и, используя остатки боеприпасов, ударил бы в тыл.
– Странно, – заметил Родимов, наблюдая за позицией противника, – а у нас поговаривают, будто их натаскивают американские советники. Выходит, америкосы – такие же горе-вояки?
– Тише. Лучше смотри по сторонам. Как бы нас тут не засекли.
Загнав в приемное гнездо автомата предпоследний магазин, сержант предложил:
– Могу подобраться к ним еще ближе.
– А потом?
– Ну… попробую кого-нибудь взять и притащить.
– Мозгами-то пораскинь! – беззлобно проворчал Станислав. – Пулями нашпигуют!
– Кого?
– И тебя, и того, которого возьмешь!..
– Что предлагаете?
– Вместе пойдем. И взять будет проще, и тащить получится быстрее…
Выбрав боевика, сидевшего за грядой камней и снаряжавшего патронами магазины, Кармазин с Родимовым поползли, плотно прижимаясь телами к нагретой солнцем каменистой почве. Обойдя банду, они ползли с юга – со стороны российско-грузинской границы. За спиной ярко светило вставшее над горными пиками солнце, и заметить их было сложно. Да и некому было замечать – бандиты заняты перестрелкой; выбранный боевик, опустив голову, лихорадочно хватал из вскрытой цинки патроны и снаряжал ими автоматные магазины.
«Пошли. И гляди в оба!» – показал знаками капитан.
«Понял», – ответил сержант.
Резкий рывок. Оказавшись возле боевика, Кармазин саданул его по затылку прикладом и тут же прикрыл рот ладонью, чтоб тот, не дай бог, не вскрикнул.
Крика не получилось. Дернувшись, тот замычал и обмяк.
Воспользовавшись секундной паузой, Родимов распихивал по карманам «лифчика» трофеи – снаряженные магазины.
Спустя несколько секунд, крепко ухватив «языка» за шкирку, капитан с сержантом волокли его к развалинам…
Глава тринадцатая
Российская Федерация; Ронино – Новорубинск – Приволжское
Наше время
Погода была безветренной, солнце подбиралось к зениту, а слева веяло прохладой от Черного озера.
В обратном направлении Станислав с Павлом шли с той же осторожностью, бесшумно ступая по старой пожухлой листве, внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к звукам леса.
Если Костин послал кого-то для устройства засады, то эти люди, безусловно, должны были выбрать место, с которого хорошо просматривалась дорога и проезжающие мимо автомобили. А значит, и расположиться им удобнее всего было в придорожных зарослях. Исходя из этого, офицеры и двигались параллельно дороге, метрах в тридцати от края леса. Ближе нельзя – могли обнаружить. Дальше тоже не резон – уже ничего не разглядишь.
Через четверть часа «прогулки» по лесу Станислав приметил впереди справа движение. Он тут же опустился на колено и вскинул руку с пистолетом.
Но подоспевший Болотов тихо сказал:
– Собака. Дворняжка. Я ее пару секунд назад приметил.
«Точь-в-точь как тогда на Кавказе. Во время последней операции», – с удивлением подумал Кармазин и продолжил движение.
Справа – по едва различимой дороге – время от времени проезжали автомобили. Легковушек было мало, в основном курсировали грузовики.
Протопав еще немного, Стас вдруг застыл. Как охотник, на которого из чащи неожиданно выбежал зверь.
Вскинув руку, он показал направление: «Смотри туда».
Напарник послушно остановился и повернул голову в указанную сторону.
За частоколом древесных стволов можно было различить несколько человеческих фигур.
– Вижу троих мужчин! – прошептал Павел.
– Мне тоже показалось, что их трое. Ну что, подойдем поближе?
– Попробуем…
Дальше из-за риска быть замеченными спецназовцы двигались ползком, пока не приблизились к группе неизвестных на дистанцию в пятнадцать метров.
За огромным кустом, расположенным у самой обочины, действительно прятались трое мужчин. Двое глядели в сторону Новорубинска, третий – в сторону села. В руках одного была бесшумная снайперская винтовка ВСС «Винторез».
Теперь сомнений не осталось: Костин назвал адрес в селе Ронино для того, чтобы расправиться с теми людьми Броневича, которые осмелятся сюда приехать.
Положив пистолет на траву, Кармазин вновь достал смартфон, вывел на экран карту. Старенький «Форд» был спрятан в зарослях приблизительно в паре километрах от села Ронино. Они с Павлом прошли лесистым берегом озера чуть более полутора километров. Утром, сидя за рулем автомобиля, Стас свернул в лес до плавного поворота. Наверное, сработала интуиция или подсказал богатый опыт. А реши они проехать еще метров сто – точно напоролись бы на засаду и получили бы по пуле.
– Что будем делать? – шепотом спросил начальник охраны.
– Не стоит тут шуметь и обнаруживать себя, – ответил Кармазин. – Мы выяснили главное: Костин играет не по правилам. Пора возвратиться к шефу и обо всем ему доложить.
– Согласен. Рулим назад…
* * *Путь до развалин занял гораздо большее время. Пленника тянули в четыре руки; он был ужасно тяжел, а когда к нему вернулось сознание, то пытался закричать и цепляться руками за валуны.
– Вякнешь – пристрелю! – показал на автомат Станислав. – Русский язык понимаешь? Понял меня?
– Понял-понял, – мелко закивал пленник.
Стоило им с Родимовым ввалиться через пролом в развалины и затащить следом проклятого боевика, как по тому углу, за которым прятался Андрей Трунилов, долбанул гранатометный заряд. Долбанул так, что взрывной волной разбросало тех, кто находился дальше. А уж Андрюхе досталось – будь здоров! И от осколков бог не уберег, и контузией «наградил» приличной.
Пыль рассеяться не успела, как он, ничего не соображая и схватившись ладонями за уши, поднялся в полный рост, сделал пару неверных шагов, запнулся о камни и перевалился через то, что осталось от стенки. Так и лежал снаружи – ни сбоку, ни сверху к нему не подобраться. И самому головы не поднять – бандиты стреляли из автоматов без перерыва. Иногда откликался, если громко звали. Придя в себя, оповестил, что задеты осколками живот и пах и что сам выбраться из обломков не сможет.
Что было делать? Пришлось отсрочить отход группы и остервенело долбить стену, за которой истекал кровью раненый товарищ. Кармазин, Волынов, Родимов, Купцов и снова Кармазин. Долбили всем, что попадалось под руку. Работа не останавливалась ни на секунду. Не привлекали к ней только Валеру Корниенко, самого молодого «волонтера» и раненого ефрейтора.
Снайпер тихо матерился, с неизменной осторожностью выглядывал из-за укрытия и старательно посылал пули в наседавших «духов». А мальчишка вколол обезболивающее раненному в ключицу ефрейтору, после чего размазывал по лицу кровь, стекавшую из разбитой головы. И во все глаза пялился то на уходящую вниз по склону балочку, то на лежащего рядом паренька.
Взятого пленника бойцы определили в самый безопасный уголок развалин, накрепко связав и накрыв бронежилетом. Его жизнь сейчас ценилась превыше всего.
* * *Станислав с Павлом без труда разыскали спрятанную в лесу машину, раскидали ветви, уселись в салон и помчались в сторону поселка Посад.
Не спавший ночь Броневич ждал их на кухне. Он был мрачен, под глазами темнели мешки.
– Ну? – с надеждой посмотрел он на молодых мужчин.
– Дом Лапина нашли, но он оказался пуст, – доложил Болотов.
– Ясно, – поник головой подполковник. – Кофе будете?
– Не откажемся.
– Тогда рассказывайте подробности, а я пока сварю. Хотите есть – угощайтесь бутербродами. Они на столе…
Присев, офицеры пересказали результаты разведывательного рейда в село Ронино, уделив особое место в рассказе засаде, устроенной на дороге.
– Узнаю Костина, – не сдержал злой усмешки Владимир Николаевич. – Без подлостей он и шага ступить не может. Надеюсь, вас не заметили?
– Нет.
– Это хорошо. Кстати, я тут тоже времени не терял: переговорил с Альбертом Георгиевичем, рассказал все подробности похищения Александры.
– И что он? – поинтересовался начальник охраны.
– Послал к офису компании «Уют» парочку надежных сотрудников. В данный момент они следят за Соболевым.
Кармазин дожевал остатки бутерброда.
– Местоположение Костина установили?
– К сожалению, нет. Хотя короткий звонок от него поступил.
– Он звонил?! – удивился Болотов.
– Да. Мы же договорились связаться через сутки. Настроен был решительно, поторапливал. Спросил, согласен ли я передать ему компанию или по-прежнему намерен тянуть время.