– Вижу, у тебя, наконец, налаживается личная жизнь. Спасибо вам, присмотрите за ней, она ведь у меня очень хорошая, – обратилась Людмила Алексеевна к Юрию.
– Как вам здесь? Удобно? – спросил Юра.
– Очень… все такие заботливые, по нескольку раз на дню приходят, анализы берут, ухаживают, я всем довольна. Я вам очень благодарна.
– Да не за что, выздоравливайте быстрее, – дотронулся до руки Людмилы Алексеевны Юрий, чем очень тронул Талу.
Они попрощались и вышли из клиники.
– Можешь не волноваться, я лично проконтролирую весь процесс лечения твоей мамы, – пообещал Юра.
– Вы очень добры ко мне и к моей маме, – опустила она глаза, – я очень рада, что мы встретились и все проблемы разрешились. У меня прямо гора с плеч свалилась. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.
Юрий спрятал улыбку:
– Я тоже рад, что хоть как-то смог тебя отблагодарить, ведь ты же спасла мне жизнь.
– Так поступил бы любой нормальный человек, – отмахнулась Тала. – До свидания. – Она наконец оторвала взгляд от его широкой груди и, развернувшись, пошла в сторону.
Юра сначала растерялся, но потом в два прыжка догнал ее и повернул к себе:
– Постой! Ты куда?
– Домой, – ответила она, стараясь говорить спокойно и раскованно.
– Ты как-то резко…
– Хорошо, давайте плавно. Я пойду домой? – подняла на него глаза Тала и еще раз удивилась, насколько четко рассмотрела черты его лица под слоем грязи и правдиво отобразила на полотнах, где подсознательно выразила свои тайные желания.
– Давай я хоть подвезу тебя. Сюда-то мы вместе ехали! Ты бежишь от меня как от чумного.
– Я думаю, что нам ни к чему продолжать знакомство, оно все равно не имеет продолжения.
– Твой начальник будет сердиться? Так не страшно, пусть напьется антидепрессантов, у вас в аптечной сети их должно быть полно… – заметил Юра.
– Да при чем здесь мой начальник? – наморщила слегка курносый носик Тала, – просто я не могу понять, что вы хотите от меня?
– А ты сама не догадываешься?
– Я непонятливая.
– Я же не маньяк, силой ничего делать не буду, не бойся.
– Еще чего! – фыркнула Тала. – Хотите подвезти? Пожалуйста.
Они вернулись к машине, и Тала назвала адрес. Чтобы как-то разрядить обстановку, Юрий рассказал, какой сюрприз ему преподнес друг.
– Вам подарили дом? Целый дом? – удивилась она.
– С мебелью. С камином и с постельным бельем, – подтвердил он.
– Вот это друг! Замечательный подарок!
– Я тоже так считаю, надо придумать в ответ Петру что-нибудь хорошее. Самое интересное, он где-то заказал мои портреты…
– Ваши портреты? – переспросила Тала.
– Ага, причем я везде полуголый, и сюжеты картин, прямо скажем, фривольные, – заметил со смешком Юра.
Тала почувствовала, что у нее снова поднимается температура, она не верила своим ушам.
– А девушки там были? Я имею в виду на полотнах…
– О да! Весьма аппетитные блондинки.
Тала вытерла вспотевший лоб.
«Не может быть… Москва – огромный город, и чтобы мои картины попали именно к нему…»
– Что ты приутихла? – поинтересовался он.
– Задумалась… остановите здесь, вот моя пятиэтажка.
– Не пригласишь на чашечку кофе? – хитро посмотрел на нее Юрий. – Или боишься?
– Идемте… только моя квартира вам покажется слишком маленькой по сравнению с подаренным домом.
– Ничего, переживу, я не собираюсь там жить, я собираюсь всего лишь переночевать, – самодовольно заявил Юрий.
Тала резко остановилась.
– Это плата за помощь моей матери?
– Нет, как ты могла подумать?
– Тогда убирайтесь отсюда немедленно! Иначе я буду кричать, – глухо произнесла Тала. – Повторить?
– Думаю, не стоит, – недоуменно протянул Юрий.
Тала вошла в подъезд, со страшным грохотом захлопнув входную дверь.
– Озабоченный наглец!
Дома она выпила чаю, полежала в горячей ванне, чтобы прогреть застуженные бронхи и успокоить нервы, и пошла спать, хотя, понятно – ей было не до сна.
Глава 10
Утро следующего дня наконец выдалось теплым и солнечным, весна все же одержала верх над засидевшейся зимой. Тала проснулась и сладко потянулась. Легко позавтракав, она привела себя в порядок и спустилась к своей «Оке», припаркованной во дворе под окнами.
– Талочка! – окликнула ее соседка тетя Варя, спешившая за ней в домашних тапочках.
– Да, тетя Варя?
– У меня посылка для тебя, я позже хотела зайти, но увидела, что ты собираешься уезжать, и выбежала на улицу, – торопливо говорила соседка.
– Какая посылка?
– Сегодня рано утром я побежала за хлебом и заметила красивого мужчину, такой высокий, как артист, и машина у него причудливая, наверное, очень дорогая.
Эстела недовольно сморщила носик, она поняла, кого заметила словоохотливая соседка.
– Я сразу поняла, что он кого-то ищет. Ну, а тут увидел, что я из этого подъезда вышла, и обратился ко мне. Приветливый такой… Говорит, здесь ли живет Эстела. Я ему отвечаю, знаю, мол, такую, только рано пока для гостей. А он и попросил меня передать тебе посылочку, дал целую тысячу рублей за беспокойство.
– Но я ничего не хотела и не просила… – растерялась она.
– Бери давай! Мне-то зачем нужен этот пакет? Мне человек деньги дал, чтобы я тебе передала!
Тетя Варя, сунув Тале пакет в руки, зашаркала назад – любопытная старушка жила на первом этаже и всегда была в курсе всех дел в доме. Тала села в машину и, улыбаясь, раскрыла посылку, она не сомневалась, что за ней подглядывают. Там лежала коробка с новым дорогим мобильником и письмо.
«Я вчера был груб, прости меня и прими в знак примирения этот телефон. Такой деятельной натуре, как ты, вечно спешащей на помощь другим людям, он просто необходим. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь и ты простишь меня, имей в виду, в записной книжке есть мой номер, он озаглавлен «наглец Юра».
Тала хмыкнула. «Проницательный черт! Что он ко мне привязался? Какой красивый телефон… как же его приятно держать в руке… Верну при встрече, честное слово…» – совсем неуверенно решила она.
Тала кинула коробку из-под телефона на заднее сиденье, а саму трубку бросила в сумочку и завела мотор. Была суббота, и она отправлялась на кладбище, не изменяя своим привычкам. Девушка всю дорогу весело напевала, щурясь на солнце и думая, что, похоже, ее жизнь налаживается. Конечно, этого наглеца в ее планах на будущее не было. У ворот кладбища стояло немало машин, как всегда в выходные дни. Тала припарковалась, взяла сумку, пакет с принадлежностями для уборки могил и направилась сначала к бабушке, затем на могилу мужа, где ей стало почему-то стыдно.
«Дорогой, прости, но я в мыслях изменила тебе. Я не знаю, хорошо это или плохо, но это факт…»
Затем Тала перешла к захоронению четы Храмцовских и принялась тщательно пропалывать сорняки.
– Вот вы и пришли! – раздался голос за спиной.
Тала, испуганно оглянувшись, увидела одинокого старичка. Тала его как-то видела, он служил на этом кладбище.
– Хороший человек был Эрик Игоревич, душевный, – кивнул он на свежую могилу. – Вот супругу его не знал, а он-то часто захаживал к нам, как и ты, дочка.
– Да, я тоже с ним общалась, – согласилась Тала.
– Он, что ли, просил прибираться?
– Сама решила, – отвернулась Тала.
– Я что подошел, вторую субботу тебя жду. Тебе письмо, дочка.
«Сегодня прямо особый день, завалили письмами, – подумала она, – и если первое послание было неплохим, будем надеяться, что и второе тоже приятное».
– А что в письме?
– Не знаю. Передал мне его ныне покойный Эрик Игоревич, может, предчувствовал свою кончину… Я чужих писем не читаю.
Старик достал смятый конверт и отдал ей слегка трясущимися руками.
– Я вам что-нибудь должна?
– Да боже упаси! На мне что, креста нет? Это же последняя воля усопшего!
Старик оторвался от ограды и пошел, что-то ворча себе под нос.
Заинтригованная Тала разорвала конверт.
Дорогая Эстела!
Если ты читаешь это письмо, значит, я уже лежу рядом со своей дорогой Сонечкой, а поэтому отнесись к моему посланию серьезно. Я сделал свой выбор и завещал все свое имущество и бизнес тебе. Ты не смеешь от этого отказываться ни под каким давлением и ни под каким предлогом, это – моя воля! Возможно, ты встретишься с моим сыном и он будет просить тебя отдать наследство. Я запрещаю тебе это делать. Бери и владей! Помоги одной хорошей женщине Балакшиной Татьяне и остерегайся другого моего сотрудника Баранова Ивана. Ты серьезная и порядочная девушка, наверное, продолжаешь следить за могилами. Благослави тебя Бог. Я бы все отдал, чтобы у меня была такая дочь, ведь мой родной сын не заслуживает уважения. Он продаст дело моей жизни, принадлежащие мне произведения искусства, а я хочу, чтобы они сохранились, а с ними и частичка нас с Соней.
Эрик Игоревич.Потрясенная Тала еще несколько минут смотрела на листок бумаги.
«Они все с ума посходили? Хотят и меня довести до сумасшествия? Такие новости одна за другой. Какое наследство? Зачем? Эрик Игоревич, зачем вы все это затеяли? Я не хочу объясняться с вашим сыном. Да, вы были хорошим психологом, знали, что я не смогу отказаться выполнить последнюю волю покойного. Но где гарантия, что вы не совершаете ошибки, лишая наследства единственного сына? Нет… я, пожалуй, не буду проявлять рвение по вступлению в наследство», – решила Тала и занялась обычным для этого места делом – стала раскладывать цветы по могилам.
– Эстела, полагаю? – снова раздался мужской голос, на этот раз с легким акцентом и с пренебрежительной интонацией.
«Нет, впору нанимать секретаря, чтобы записывать людей ко мне на прием», – подумала Тала, настороженно разглядывая высокого мужчину с гладко зачесанными черными волосами и презрительным взглядом красивых глаз.
– Да, я слушаю. Что вы хотите? Мы знакомы?
– Думаю, что ты была знакома с моим отцом и очень близко знакома, если он оставил тебе все имущество. Вот смотрю на тебя и удивляюсь, чем ты так старика ублажила? Ни кожи, ни рожи, прикинулась, наверное, райской птичкой, или тебе добро досталось за прополку этих могильных холмиков?
– Как вы можете так говорить? Здесь же ваши родители похоронены! – поняла она, что перед ней стоит Руслан – сын Храмцовских собственной персоной.
– Ишь какая заступница! Может быть, ты меня тоже полюбишь, я все-таки моложе своего отца буду!
– Я не хочу с вами разговаривать! – отвернулась Тала.
– А… мы с гонором! Только халявного богатства хочешь! Я целый месяц бегал по нотариусам, чтобы аннулировать завещание, предлагал любые деньги, но безрезультатно! Остается одно – ты должна отказаться от наследства в мою пользу.
– Я не буду ничего делать! – решительно произнесла она, хотя минутой раньше думала совсем по-другому. – И вы меня не заставите!
– Еще как заставлю, тварь!
Руслан перемахнул через ограду, вплотную подошел к Тале, схватил за локоть и грубо притянул к себе.
– Что вы себе позволяете? – возмутилась она.
Он сильно наотмашь ударил ее по лицу. Тала вскрикнула, слезы мгновенно брызнули из глаз.
– Вы что?!
– Не рыпайся, тварь гулящая, мне терять нечего, я должен вернуться в Америку с деньгами! – злобно шипел он ей в ухо.
Сначала от неожиданности и боли Тала не сопротивлялась, но затем попыталась вырваться. Однако Руслан крепко ее держал, а в бок уперлось что-то твердое и острое.
– Не дергайся, у меня нож! Быстро пошла на выход. И без глупостей, а то вспорю, как корову на бойне, и не увидишь моих денег.
Тале ничего не оставалось, как подчиниться. Она оторопела от нахлынувшего на нее страха и просто от волчьего напора Руслана. Словно тряпичную куклу дотащил он ее до стоянки.
– Что, стерва, думаешь, как королева поедешь? С папиком моим, наверное, сладко каталось? Ну-ка быстро полезай в багажник!
Он открыл просторный багажник арендованной машины и, подняв легкую, как перышко, Талу, впихнул ее внутрь. Она, все еще не веря в реальность происходящего, не успела до конца сгруппироваться и получила крышкой по худым коленкам. Езда в таком «салоне» по колдобистой дороге ей тоже не понравилась, это не было похоже на прогулку не только в анатомическом кресле автомобиля Юрия, но даже и в ее маленькой, доброй «Оке». Она задыхалась, грязные тряпки источали запах бензина и машинного масла. Ее руки и ноги постоянно стукалась обо все углы.
«Бедный Эрик Игоревич! Сейчас я поняла, почему он не хотел иметь никаких дел с сыном, он же у него настоящий преступник! Интересно, если бы он знал, что мне грозит, то завещал бы мне свое имущество? Не легче ли мне от всего отказаться и остаться в живых?.. А оставит ли этот зверюга меня теперь в живых? Что он со мной будет делать? Больно же он меня ударил, садист! Если бы не это слезное письмо его отца, я бы сразу отдала наследство», – размышляла Тала, пытаясь не замечать пульсирующей головной боли.
Ехали они долго, и у нее затекло все тело, когда, наконец, машина остановилась. Хлопнула дверь, резко поднялась крышка багажника, и Талу вытащили за шиворот на свет божий, словно котенка.
– Иди в дом! – грубо толкнул ее Руслан, в руке он нес ее сумку, отобранную еще на кладбище. Тала, щурясь на солнце, вскарабкалась по деревянным ступенькам и вошла в захламленную избу.
– Вы не понимаете, у меня ничего не было с вашим отцом, – пыталась она достучаться до похитителя, шедшего за ней по пятам, как конвоир.
– Да, конечно, за красивые глаза он тебе все оставил! – толкнул тот ее в спину.
– Я ничего не просила Эрика Игоревича оставлять мне, честное слово…
– Молчи, стерва!
Руслан наклонился и, сдернув с пола старый, пыльный коврик непонятного цвета, открыл люк.
– Полезай!
– Отпустите меня! – закричала Тала. – Я ни в чем не виновата.
Руслан, не долго думая, ударил снова ее по лицу и притянул к себе за воротник куртки.
– Дрянь! Сейчас ты посидишь в подвале и подумаешь, а я съезжу за документами и своим нотариусом. Внимательно посмотри на свои пальчики, возможно, ты их видишь в последний раз. Я буду отрезать их садовыми ножницами по одному, словно косточки у цыпленка. Оставлю только три на правой руке, чтобы ты смогла поставить свою подпись на дарственной в мою пользу. И только попробуй откажись, незабудка, я из тебя душу вытрясу! Поняла?
От унижения и боли она заплакала и ничего не смогла ответить, когда ее скинули в подвал.
– Так, что у нас тут в сумочке? Нет мобильника? – Руслан вытряхнул содержимое сумки на пол, – ерунда какая-то… – пробормотал он и, поняв, что телефона нет, отправил сумку вслед за владелицей.
Крышка подвала с грохотом захлопнулась, погружая Талу в темноту. Лицо ее горело, верхняя губа сильно распухла, разбитая об собственные зубы, слезы текли по щекам. Тала поняла, что пропала. Похоже, сын Эрика Игоревича был настоящим психом. Ждать хорошего от него не приходилось.
«Что может помешать ему разрезать меня на кусочки и где-нибудь зарыть?» – подумала она и содрогнулась, понимая, что оказалась в западне, во власти озлобленного беспощадного преступника. Ей по-настоящему стало страшно. Она поднялась с пола и принялась обследовать подвал в надежде выбраться из него. Вскоре послышался звук отъезжающей машины. Тала попробовала кричать. Никакого результата… Она обошла все помещение по периметру, ощупывая стены и углы. Но оказалось, что единственный выход – это лестница, заканчивающаяся наглухо закрытым люком. Грязное окошечко под потолком было совсем маленьким. В отчаянии Тала опустилась на холодный, сырой пол, попытавшись подложить под себя свою старую кожаную сумку, безжалостно выпотрошенную этим бандитом. Но сидеть было неудобно, мешал какой-то твердый предмет. Она стала ее прощупывать шов за швом, там явно определялось что-то продолговатое, небольшое. Тала запустила руку внутрь и тщательно еще раз обыскала, но ничего не обнаружила.
– Странно… какая-то чертовщина, – прошептала она, повторяя свои манипуляции. И о чудо! Ее спасла собственная нищета. За драную подкладку завалился сотовый телефон, который именно сегодня подарил ей Юра.
«Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь… в записной книжке есть мой номер…» – вспомнила она его записку.
«Интересно, а сейчас подходящий момент, чтобы потревожить его? Или неудобно? Не будет ли это наглостью попросить его помочь? И все же я должна использовать этот шанс», – решила она и, с трудом разобравшись в меню, нашла заветное слово «нахал», вбитое латинскими буквами. Тала дрожащими пальцами нажала заветную кнопку, от которой сейчас зависела ее жизнь.
Глава 11
– Почему я могу видеть тебя только в обеденное время? – в десятый раз спрашивала Надежда у Юрия, курившего уже третью сигарету в ожидании заказа.
– Малыш, мое рабочее время не нормировано.
– Я не понимаю, раньше ты приезжал ко мне каждый день, а сейчас все реже и реже. Обещай, что сегодня ночуешь у меня! – потребовала Надя.
– Я постараюсь, – терял терпение он.
– Пообещай, – настаивала девушка.
– Хорошо, обещаю, – сдался Юрий.
– И никакие обстоятельства не изменят твоего решения?
– Никакие.
– Ваш заказ. – Почтительно склонившись, официант поставил перед Юрой блюдо.
Надежда же, вечно сидящая на диете, пила только зеленый чай с мелиссой.
– Поесть не дадут! – закатила она глаза, услышав звонок мобильника Юрия.
– Извини. Я слушаю, да?
– Простите… это вы, Юрий?
– Да, я. Кто это, не узнаю по голосу?
– Эстела, – вздохнули в трубке.
Красивое лицо Юрия расплылось в улыбке.
– Чем обязан? Не долго же ты держишь зло.
– А вы нехороший человек, сразу же попрекаете.
– Что же ты звонишь нехорошему человеку? – спросил он с удивлением.
– Вы сами наказали мне звонить.
– Никого я не наказывал.
– А эта ваша фраза «если я тебе когда-нибудь понадоблюсь…» – всего лишь обман?