– А эта ваша фраза «если я тебе когда-нибудь понадоблюсь…» – всего лишь обман?
– Неужели я понадобился? – еще шире улыбнулся Юра.
– С кем ты говоришь? – недовольно поинтересовалась Надежда, вынимая у него из руки сгоревшую сигарету.
– Знаете, Юрий… по некоторым признакам я думаю, что мне нужна помощь. Если учесть, что я сижу запертая в подвале и привезли меня сюда в багажнике… А еще он обещает отрезать мне пальцы.
– Кто? – тупо спросил Юра, теряя в момент всю свою улыбчивость.
– Как кто? Преступник, тот, кто похитил меня, а вы туго соображаете.
– Эстела, ты не шутишь?!
– Какие уж тут шутки! – всхлипнула она. – Три пальца он обещал мне оставить, если это может успокоить… чтобы я подпись смогла поставить.
– Во что ты влезла?
– Кто такая Эстела? – встряла Надя, но Юра не обратил на нее никакого внимания.
– Я поехала на кладбище…
– Что?! Опять?! Что у тебя за страсть такая?! Все твои поездки на кладбище плохо заканчиваются.
– Может быть, вы и правы, ведь именно там на меня и напал с ножом этот бандит.
– Кто он? Ты его знаешь?! – уже почти кричал Юрий.
– Это сын покойного Эрика Игоревича, в вырытую могилу которого вас сбросили, – пояснила Тала.
– Высокий брюнет с прилизанными волосами?
– А вы его откуда знаете? – удивилась Тала.
– Когда я искал тебя, то приходил на кладбище. Попал там на похороны твоего Эрика Игоревича и говорил с этим типом, – ответил Юра. – И что он с тобой сделал?
– Я же сказала, отвез в неизвестном направлении.
– Где вы?
– Что, плохая связь? Повторяю, в неизвестном направлении, я ехала в багажнике и ничего не видела. Я даже не могу позвонить в милицию, заявить о своем похищении. Толку-то! Я все равно не знаю, где нахожусь.
– Тала, там, где ты сидишь, есть окно?
– Маленькое.
– Что ты видишь из него?
– Будете смеяться, какую-то стену, разрисованную дельфинами.
– И все?
– Стекло очень грязное.
– Значит, он угрожает тебе? – уточнил Юра, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями и успокоиться.
– Да. Он был очень убедителен.
– Зачем ты нужна ему? Так не благодарят человека, ухаживающего за могилами родителей, – удивился Юрий, полностью забыв про остывающий обед.
– Дело в том, что Эрик Игоревич все свое имущество завещал мне.
– Почему он это сделал?
– Я не знаю, Юрий, – вдруг завопила Тала, – мне здесь так страшно! Что мне делать?! Он убьет меня! Сделайте что-нибудь!
– Успокойся, возьми себя в руки! Фамилия Эрика Игоревича?
– Храмцовский.
– Где сейчас его сын?
– Уехал за нотариусом, чтобы я оформила дарственную, – сквозь слезы ответила Тала.
– Тебя долго везли?
– В багажнике мне показалось нестерпимо долго…
– Дорога была хорошая?
– Ужасная – одни ямы.
– Значит, так, не паникуй, я что-нибудь придумаю.
– Вы спасете меня?
– Да! Я сказал – да! У тебя и у меня есть время. Если вы долго ехали, то нотариуса он привезет тоже не скоро. Ничего не подписывай, слышишь? Он может с тобой расправиться сразу же, как только добьется своего.
– Если я не подпишу, он обещал меня пытать, – пожаловалась Тала.
– Тяни время! Пусть лучше пытает, чем совсем убьет.
– Ну, спасибо!
– Не за что, все, я отключаюсь, спрячь телефон и не паникуй. Я приеду за тобой, моя фея Микстура!
Юра сорвался с места, оставив нетронутый обед на столе. Надя побежала за ним:
– Кто это фея Микстура? С кем ты разговаривал? Ты совсем уже с ума сошел от своих ночных развлечений?
Юрий притормозил у барной стойки.
– Спишите с моей кредитки за обед, только побыстрее. Прости, дорогая, но я должен уйти.
– А как же никакие обязательства не разлучат нас?
– Обстоятельства бывают против нас! – бросил он через плечо.
Юрий направился прямиком к своему другу Константину Будникову, бывшему каскадеру, а ныне директору сыскного бюро. Он мчался как сумасшедший, рискованно маневрируя в потоке и проскакивая на желтый свет. Офис его друга находился на юго-западе Москвы и выглядел совсем не презентабельно. Обычная четырехкомнатная квартира, переделанная в офис, располагалась на первом этаже двадцатиэтажного дома. Сюда приходили в основном по рекомендации знакомых, которым агентство в свое время помогло. Будников ждал в кабинете предупредившего по телефону о своем приезде Юру, коротая время за компьютерной игрой. Это был человек средних лет со светлыми, вьющимися волосами и голубыми глазами.
– Я бросил все дела из-за тебя. Что за спешка? – поинтересовался он у Юрия, пулей влетевшего в кабинет.
– Эрик Игоревич Храмцовский умер недавно, был прописан в Москве, не знаю, где, и, наверное, еще имел недвижимость в Подмосковье. Ищи по своим каналам адрес его дачи! – выпалил он.
– Фактически невыполнимая задача, – пожал плечами Будников.
– Поэтому к тебе и обратился. Выполни, пожалуйста.
– Это нелегально, – вышел из игры Константин, – мне придется подключиться к секретным базам.
– Да хоть к луне! От этого зависит жизнь человека!
– Не кричи! Так бы и сказал. Во что ты вляпался? – поморщился друг.
– На объяснения нет времени.
– Понял, – быстро застучал по клавишам Костя, на дисплее один пароль сменял другой.
– Быстрее!
– Не дави на психику! Адрес я его быстро нашел, а вот данные на недвижимость, которой он владел… стоп! Храмцовская Софья Рюриковна, она была прописана в его квартире.
– Это его жена, – подтвердил Юра.
– Так вот, есть одна дачка, записанная на ее имя: Тверская область, деревня Нелюбино, дом десять.
– Браво! – воскликнул Юрий, огрев друга по спине.
– Думаешь, это то место, которое ты ищешь?
– Уверен! По времени поездка туда достаточно длительная и дорога плохая… Все сходится! – закричал он в радостном возбуждении.
– Ты, случайно, не того?
– Ты не рассуждай, выведи мне на монитор схему подъезда к этой чертовой деревне.
– Сейчас… – пожал плечами Константин.
– Быстрее!
– Я уже понял, Юра, успокойся! Тебя просто не узнать… Что за муха укусила?
Уже через несколько минут Юрий мчался с распечаткой маршрута к деревне Нелюбино. От помощи Константина он отказался и теперь что есть силы вжимал в пол педаль газа. Примерно через час он свернул по указателю на Нечаево, за ним располагалось Нелюбино. Несмотря на припекающее солнце, здесь на полях еще лежал снег, а дорога напоминала размытую жижу. Спортивная машина Юрия чудом в ней не застряла. Внезапно червячок сомнения закрался в голову.
«А вдруг Тала не здесь? Это я так решил, что подонок отвез ее на дачу родителей. Но с таким же успехом он мог запереть ее на даче знакомых… на каком-нибудь заброшенном складе в Москве, покружив предварительно по проселочным дорогам. Да могло быть что угодно. А я сразу рванул сюда, отметая все другие варианты. Может, надо было сразу же обратиться в милицию? Я побоялся потерять время, а Тала может потерять жизнь…»
Юра остановился у крайней избы, где на скамейке сидела бабулька, скрестив ноги в валенках. Он вышел из машины и кинулся к ней:
– Простите, это деревня Нелюбино?
– Что? А, милок, да. Вам кого надь-то?
– Дом номер десять.
– Десятый? А это по правую сторону с того конца, только туда уж дачники больше года не ездят.
– Я новый хозяин, – соврал Юра.
– А, тогда добро пожаловать! А то у нас в каждой второй избе хозяева вымерли, а новые не завелись, – рассказывала говорливая старушка.
Юрий обвел глазами полуразвалившиеся дома, и страх снова закрался ему в душу.
«Она видела из окна каких-то дельфинов! Я – болван! Я ошибся! Какие здесь могут быть дельфины?!» Но он все же спросил об этом.
– Чем дом разрисован? – не расслышала бабулька.
– Дельфинами.
– Не знаю, что такое.
– Такие большие рыбы, – попытался объяснить Юра.
– А, рыбы! Есть, да! Раньше наше село было центральной усадьбой колхоза, и у нас, у единственных, был детский сад. Вот у меня внук средний успел туда походить. Ребят со всех окрестных деревень привозили. Так вот он и разрисован этими рыбами.
– Дельфинами?
– Ну да! Его наш бывший председатель колхоза для своей жены построил, чтобы она там заведовала. Теперь-то там полное запустение, все рушится.
– Где этот садик? – спросил Юра.
– Да вот идите, и по правую руку будет двухэтажный дом, – обрадовалась старушка состоявшейся беседе и своей значимости.
Юрий возликовал, сомнений не было, он приехал куда надо.
Тала продолжала мучаться в подвале, сжимая в холодных руках телефон. Ее терзали сомнения, что Юра сможет ее отыскать. Слишком уж мало она дала ему ориентиров. Но надежду не теряла, пребывая в томительном ожидании. Прошло уже много времени, когда она услышала шум подъехавшей машины и затем звук шагов. Люк резко распахнулся, и перед ней предстали ее похититель и какой-то мрачный тип.
– Ну что, посидела, образумилась? Иди сюда!
Тала поднялась с пола и вылезла из подвала в грязную избу. Мрачный тип разместился за столом, брезгливо вытерев пыль с его поверхности. Он достал папку и принялся раскладывать какие-то бумаги, сортируя их по стопкам. Руслан подпихнул Талу к табуретке.
Тала поднялась с пола и вылезла из подвала в грязную избу. Мрачный тип разместился за столом, брезгливо вытерев пыль с его поверхности. Он достал папку и принялся раскладывать какие-то бумаги, сортируя их по стопкам. Руслан подпихнул Талу к табуретке.
– Сейчас подпишешь, и все…
– Что все? – решила уточнить она.
– Ты еще голос подавать будешь? У тебя в любом случае выхода нет! – рявкнул Руслан.
– Что вы намереваетесь сделать со мной?
– Я еще не решил. Будешь паинькой – отпущу, а будешь нарываться – останешься здесь в подвале подыхать. Там тебе самое место, ведь ты теперь хозяйка этого дома, – мерзко хохотнул он.
Тала вспомнила слова Юры и твердо заявила:
– Я ничего подписывать не буду!
За что сразу же получила удар и упала на пол.
– Значит, ты не поняла меня с первого раза! Ты думаешь, я шучу?! – перешел на фальцет Руслан Эрикович и обратился к спутнику: – Слышь, Игорь, она думает, что я шучу! Доставай нож, сейчас будем отрезать по одному ее милому пальчику! Приготовь заодно тряпочки, чтобы сразу перевязывать раны, я не хочу, чтобы эта дура истекла кровью до того момента, как подпишет все бумаги!
Он схватил Талу и, подтащив к столу, попытался разложить на нем ее руку с вытянутыми и растопыренными пальцами. Ее охватил дикий ужас.
– Не надо! Прошу вас! Клянусь, я ничего не делала! Хорошо, я все подпишу!
– Давно бы так. Игорь, готовь бумаги на подпись! – скомандовал Руслан.
– Тук! Тук! Тук! – раздался голос за их спиной. – Не слишком ли вы спешите? Дорогая, какая же ты непослушная! Я же не велел тебе ничего подписывать!
В дверях стоял Юрий, еле переводя дух. Выглядел он словно Демон с одноименной картины. Темные волосы развевались, глаза горели недобрым огнем, лицо было бледным и сосредоточенным.
– Это еще кто? – побагровел Руслан и кинулся на того с кулаками.
Юра успел увернуться и нанести нападавшему сокрушительный удар по корпусу. Руслан согнулся пополам и упал. Тот, кого звали Игорем, кинулся на помощь подельнику. Он оказался сильнее и проворнее Руслана, и завязалась жестокая драка. Тала сжалась в комок. Клубок из тел катался по полу, стукаясь о стены и мебель, Руслан лежал на полу и пытался вздохнуть, морщась от боли. Игорь повалил противника на пол и замахнулся над его головой старым чугунным утюгом. Тала инстинктивно кинулась на него и повисла на руке, спасая Юру от смертельного удара.
– Не мешай мне, тварь! – взревел Игорь, пытаясь скинуть ее.
Но она вцепилась в него мертвой хваткой. В этот момент Юра смог вывернуться из-под Игоря и нанести ему пару нокаутирующих ударов. Тот сразу же потерял ориентацию в пространстве и рухнул на пол.
– А теперь быстро пошли в подвал, – тяжело дыша, произнес Юрий.
– Еще чего, – выдохнул Руслан.
– Тогда я скину вас туда сам, как щенков!
Игорь еще попытался сопротивляться, но хук в челюсть быстро усмирил его пыл. Юра не забыл разукрасить и лицо Руслана, заметив краем глаза, что тот сотворил с Талой.
– Слышь, мужик, может, договоримся? – подал голос из подвала Руслан.
– Сейчас приедет милиция, тогда и будем договариваться, – согласился Юра, набирая ноль два.
– Ты знаешь второго? – спросил он Талу.
– Этот гад говорил, что поедет за нотариусом, и вернулся с этим типом, а звал он его Игорем.
– Значит, у нас здесь есть и нотариус? Очень хорошо! Ребята, а вы сами-то оставили завещания? – спросил он, стукнув ногой в пол.
– Все-таки ты успел… – прошептала Тала, сама не заметив, как перешла на «ты», – как же ты нашел меня?
– Долгая история, когда-нибудь расскажу, – махнул он рукой, присаживаясь на стул. – Как ты?
– Жива… – ответила она, дотрагиваясь до опухшего лица.
– Разукрасили тебя, подонки, – протянул Юрий, – но ничего, до свадьбы заживет. Молодец, что позвонила.
– Может, заберешь телефон себе?
– Это еще зачем? – удивился он, потирая плечо.
– Как только он оказался у меня в руках, что-то подозрительно быстро ты мне понадобился, плохая примета…
– Это суеверие, выброси его из головы. Просто ты очень быстро распрощалась со мной, вот бог и предупредил, что я тебе еще пригожусь.
– Знаешь, до встречи с тобой я не нуждалась ни в чьей помощи, со всеми проблемами справлялась сама, – буркнула она.
– Так это я виноват?! – возмущенно воскликнул Юра.
– Прости, конечно же нет, – вздохнула она. – В этот кошмар я влезла сама.
Потом она рассказала о завещании Эрика Игоревича и о его предсмертном письме.
– Интересное дело… а там, в подвале, следовательно, беснуется его сынок? – уточнил Юра, постучав ногой в пол. – Неплохо с ним поступил отец, но судя по тому, какой он мерзавец, то и правильно сделал. Значит, ты теперь у нас богатая наследница?
– Мне даже думать об этом страшно. Знаешь, Юра, я же должна появиться в офисе покойного Эрика Игоревича и принять дела. А я в этом вообще не разбираюсь. Не мог бы ты посоветовать, к кому обратиться за консультацией?
– А что тут искать? Я сам тебе помогу. У меня своя фирма, и уж в чем в чем, а в бизнесе я разбираюсь.
– Правда? Я так буду тебе благодарна! А еще лучше, если ты найдешь способ, как мне избавиться от этого свалившегося на мою голову наследства.
– Посмотрим, – хитро улыбнулся Юрий, – а что за бизнес тебе отошел?
– Понятия не имею, – ответила Тала, снова трогая щеки, – скажи, что у меня с лицом?
– Ничего страшного… кроме двух симпатичных фингалов, – улыбнулся тот, – знаешь, я за тебя по-настоящему волновался.
– Спасибо за заботу, у тебя тоже губа припухла, как у негра.
– Но сам-то я не негр, – игриво подмигнул он.
– Почему ты все время меня подкалываешь? – смутилась Тала.
– Потому, что ты всегда очень серьезная.
– А у меня такой имидж.
– Имидж иногда нужно менять.
Так они «мило» перебрасывались колкостями, не обращая внимания на крики из подвала, до приезда милиции. Вскоре в дом вошел молодой лейтенант в сопровождении трех сержантов. Он представился и приступил к допросу:
– Рассказывайте, ради чего нас вызвали в такую даль?
Юрий вкратце поведал о случившемся.
– Значит, в подвале закрыты ваши похитители? – уточнил милиционер.
– Именно так, мне чудом удалось вызвать на помощь Юрия, – подтвердила Тала.
– Ладно, разберемся. Сейчас всех отвезем в отделение.
– Эстела должна подать заявление о моральном и физическом ущербе. Видите, что этот подонок сделал с ее лицом? Так избить женщину! – возмущенно сказал Юра.
– Побои надо засвидетельствовать в травмпункте, заедем по дороге, – согласился лейтенант.
Глава 12
Когда наконец Юрий доставил Талу к ней домой, ноги ее уже просто подкашивались от усталости. На этот раз Юра не стал наглеть, и ему было позволено зайти.
– Маленькая у тебя квартира, – заметил он, занимая собой все свободное пространство в комнате.
– Какая есть. Миллионы людей живут в таких квартирах, проходи… располагайся.
Юрий обвел глазами старую мебель, полки, битком набитые сувенирами и прочими безделушками, односпальную кровать под чистым клетчатым пледом и картины в рамах, составленные в угол.
– Твои работы?
– Мои.
– Я посмотрю? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, стал рассматривать полотна.
Тала напряженно наблюдала за тем, как Юра очень внимательно разглядывает ее живопись.
– Знаешь… я испытываю некое дежа вю… Конечно, я не специалист, не искусствовед, не критик, а просто любитель, но я не могу поверить… Картины в моем доме твоих рук дело? Это тогда объясняет портретное сходство главного героя со мной, ведь я оказался знаком с автором.
Тала почувствовала, как удушливая, жгучая волна стыда накрывает ее с головой.
– Зачем ты это сделала? – спросил Юра совсем даже не сердито, но ей от этого было не легче.
– Я не знала, что картины были предназначены для твоего дома.
– Не знала? – удивился Юрий.
– Конечно нет. Просто поступил заказ написать в богатый дом картины с эротическим сюжетом… вот я и сотворила…
– Надо же, не знал, что вызвал у тебя только за одну, причем не самую удачную, встречу такие чувства! – рассмеялся Юрий, присаживаясь на кровать.
– Эй, полегче! Вот бог, вот порог! Я и так попала, зачем меня еще добивать? – нахмурилась Тала. – Это все получилось случайно.
– Судьба все время сводит нас, не находишь? – закинул он весьма по-свойски ногу на ногу.
– Нет, не нахожу! Чай? Кофе?
– Кофе, – ответил Юрий, не переставая улыбаться.
– Ночь на дворе.
– Ну и что? Кофе мне не повредит, тем более что я вообще мало сплю.
– Хорошо, а себе я сделаю чай. – С этими словами Тала ушла на кухню, крикнув уже оттуда: – Юра, прослушай, пожалуйста, мой автоответчик, ничего не случилось сверхъестественного?
Он нажал на кнопку единственного современного предмета в комнате.
– Эстелочка, это тетя Варя, твоя соседка, ты обещала дать мне побег бегонии, – гласило первое сообщение.