Она сказала торопливо:
– Спасибо. Бегу.
Она быстро прошла мимо нас. Андрей посмотрел ей вслед и сказал дружески:
– Знаешь, у нас не принято разбиваться на пары. Здесь все колхозное, что значит – общее. Или точнее, никто никому не принадлежит, все личности! Вот ты – личность?
– Надеюсь, – ответил я угрюмо. – Мог бы все-таки и не вламываться.
Он покровительственно засмеялся.
– Э, парень, есть места, где даже деньги побольше твоих ничего не решают. Но это вовсе не значит, что такие места везде. Понял?
– Понял, – ответил я уже не так зло, он прав, если в этой компашке такие правила, то я могу попробовать отвезти Лину в такие места, где все по-другому. И где со мной считаются больше. – Спасибо, понял.
– Вот и хорошо, – сказал он со странной интонацией, будто сомневался, в самом ли деле я понял. – Главное, чтобы все было адекватно. Это такое слово «адекватно», вроде «типа» или «ну, ты понял». Или даже «типа, ну ты понял». Кстати, а этот стол тебе влетел в копеечку. Не жалко таких денег на такую ерунду?
– Ерунду? – переспросил я.
– Ну да, ерунду. Коньяки по двести баксов за бутылку, шампанское по триста…
– По четыреста, – уточнил я.
– Вот видишь, – сказал он с непонятным выражением. – И черная икра килограммами! А ведь все это уйдет в унитаз точно так же, как и макароны за червонец. Стоило ли?
Я сказал с мужественной беспечностью:
– А для чего живем, как не для удовольствий? Я не жадный. Деньги нужно тратить. Когда-то и я не понимал разницу между вином за тридцать рублей и за тридцать тысяч. Теперь понимаю.
Он спросил с сомнением:
– В самом деле есть разница?
– Есть, – заверил я. – Вот соберемся в следующий раз, я закажу разные, чтобы можно было сравнить. Ты все поймешь.
Он вздохнул.
– Вряд ли.
Я засмеялся.
– Бумажник пуст? Не беда, на то есть друзья, чтобы на них положиться. Договаривайтесь… или я лучше сам все закажу и организую.
Он протестующее выставил вперед ладони.
– Нет-нет! Это у тебя своя фирма, и тебе не надо быть на службе от и до, да еще обязательно при галстуке! А мы все – народ подневольный. И хотя студенты тоже сбегают с лекций, но все же не со всех и не всегда. А некоторые еще и работают. Или хотя бы подрабатывают.
– Хорошо, – согласился я, – уточняйте, а потом Лина пусть мне только скажет время и – сколько человек. Организую все по высшему классу!
– Да-да, – сказал он все с той же странной интонацией, в которой мне чудилось нечто недосказанное, – это да… ты организуешь, верю. Да только, как бы тебе это объяснить, не надо нам ничего организовывать. Понимаешь, в нашем мире от черной икры, которую лопаешь большой ложкой, не умнеют… как и в твоем, кстати. Но вам на это наплевать, а нам – нет.
Я спросил непонимающе:
– Хочешь сказать, что черная икра как-то тупит мозги?
– В какой-то мере, – ответил он с той же непонятной интонацией. – В какой-то мере… Так что на будущее не надо организовать. Ничего! Это доступно?
Я покачал головой.
– Нет. Не доступно. Плачу я, с вас ни рубля, студенты – народ бедный, знаю. Так в чем траблы?
Он вздохнул.
– Знаешь, орк, мы тут что-то вроде эльфов. Не такие крутые, как вы, орки, не такие быстрые, как темные, не такие неразборчивые, как раса людей. Так что живем не так, как у вас, орков. Доступно? Это так, в общем. Умному достаточно. Вы же, орки, умные?
Я помолчал, откуда он знает, что я баймлю всегда за орков. Но раз угадал точно, да еще с такой уверенностью, что даже не спрашивает, а говорит так, словно иначе и быть не может, я – орк, на мне как будто написано, что я из орочьего племени…
– Лады, – ответил я сумрачно, – но посоветуюсь с Линой. Если ты не против, конечно.
Я постарался подбавить в голос сарказма, чтобы он видел, как мне наплевать на его мнение, но он не понял, с самым серьезным видом кивнул.
– Посоветуйся. Да-да, именно посоветуйся.
Я ушел с балкона, что-то он не то имел в виду, что сказал. Эти светлые эльфы еще большие хитрованы, чем темные, те сразу и честно признаются: да, мы – говно, а эти хитрят, скрывают нутро, как будто там не такое же говнецо.
Не люблю таких.
Расходились за полночь, шумно и с воплями застряли в прихожей, все обменивались поцелуями и шутками. Почти каждый предлагал мне присоединиться, но я вежливо отказывался: дурак буду, если сейчас уйду. Наконец в квартире остались только Андрей и Вероника, но и одни начинают вроде бы собираться, Лина взяла меня за руку и вывела на балкон. Сердце мое ликующе трепыхнулось, как все классно получается, а я все ломал голову, на какой козе подъехать, здесь же только к стенке ее прижать, задрать кофточку…
Ее глаза смотрят очень серьезно, и мои руки висят бессильно, даже не пытаясь сделать движения к ее вторичным половым признакам.
– Виталий, тебе тоже пора.
Я пробормотал:
– Ну что ты, я вовсе не собираюсь задерживаться до утра… Но пусть они идут, я выйду чуть позже…
Она покачала головой:
– Нет. Извини, но в этой квартире правила устанавливаю я.
– Лина, – сказал я с укором, – ну что ты в самом деле! Так все хорошо шло, стол был таким хорошим, все оттянулись, побалдели…
Она вздрогнула, глаза чуть расширились.
– Или, – спросила она шепотом, – ты считаешь, что, заказав эти дорогие вина, обязал меня чем-то особенным?
Она смотрела требовательно, я постарался как можно естественнее изобразить недоумение и даже возмущение, что ей пришла в голову такая мысль, хотя, вообще-то, кто девушку танцует, тот ее и ужинает, или, как говорят гораздо точнее: кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Но здесь, как сказал Андрей, не отличают изысканные вина от простой бормотухи, так что мою жертву мало кто оценил, теперь заметно. Даже прощались со мной, уходя, как-то слишком весело, как с приглашенным тамадой или затейником, которого пригласят только на следующий праздник, но в свой круг не примут.
– Ты чё, – спросил я как можно более естественнее, – обалдела?
Она не сводила с меня взгляда, глаза тревожно расширены, там темнота.
– Ну, – сказала она с неуверенностью, – если тебе и в голову такое не приходило, то извини, что я такое о тебе подумала.
Все-таки она понимает, что я хотел и собирался остаться, как понимаю и я, что она все поняла, но оба разыгрываем спектакль, что я ничего такого не хотел и не думал, а она вообще не может поверить, что у меня есть гениталии, словом, оба изображаем импотента и дурочку.
Наконец я пробормотал:
– Все-все, иду. Ты тоже извини, я привык к другим правилам.
– Это заметно, – ответила она. – Все нормально. Людей, которые живут по твоим правилам, гораздо больше, так что все нормально.
Я вышел в прихожую, оттуда провозгласил весело:
– Со мной кто-нибудь идет?
Из другой комнаты появились Андрей и Вероника, уже готовые к выходу. Расцеловались с Линой, Вероника дружески подхватила меня под руку, втроем вышли на площадку. Лина улыбнулась нам и закрыла дверь. Я слышал, как щелкнуло, понятно, что глупо было бы на улице избавиться от парочки и вернуться: все равно не откроет.
Теперь мы не просто знакомы, как поставщик и получатель услуг, или, точнее, чтобы не звучало двусмысленно, менеджер по найму квартир и клиент, а уже приятели. На правах приятеля я подкатил на «мерсе» к универу, а когда Лина сбежала по ступенькам, вышел и широким жестом распахнул дверцу.
Лина вздрогнула и широко раскрыла глаза.
– Опять ты?
– А что, – поинтересовался я, – мне надо было исчезнуть?
– Да мне почему-то показалось, – ответила она, – что просто должен исчезнуть.
– Почему?
Она поморщилась:
– Почему надо объяснять такие простые вещи? Вот показалось просто. В некоторых случаях объяснять слишком долго и сложно. Нужно чувствовать.
– Я толстокожий, – признался я. – С чувствами у меня всегда был напряг. Как-то мама мне долго объясняла, чем прекрасно «Лебединое озеро», но так и не врубился. А теперь понимаю, что это ты мое «Лебединое озеро». И все эти «аиды» и симфонии.
Глаза ее стали шире, всматривалась в меня с некоторым испугом.
– Ну ты и сказанул!
– Как могу, – пробормотал я. – Как умею.
– Бред какой-то.
– Меня мама водила в детстве в Третьяковскую, в Эрмитаж, потом рекомендовала какие-то прибывшие из Лувра выставки… А я теперь вижу, что на тебя только надо… как на Эрмитаж, на Лувр, на Сикстинскую, или как ее там, мадонну.
– Та мадонна с ребенком, – буркнула она. – Извини, мне надо идти. Нет, в твою яхту на колесах не сяду.
– Почему?
– Берегу репутацию, – съязвила она.
– Да ладно тебе!
– Еще раз извини.
Я смотрел вслед и понимал с горечью, что бесполезно догонять и уговаривать. Где-то у нас не пересекается, а если плечом в плечо в одном направлении, как говорят, то между нами слишком много километров, чтобы действительно плечом в плечо. Во рту разливается желчь, откуда и взялась, будто полдня жевал полынь. И такая тоска, что даже не понимаю, почему так гадко, как будто все рухнуло, как будто и деньги отняли, и сквозь стены перестал проходить, и лет мне под сорок, а то и под пятьдесят…
Сиденье приняло меня с молчаливым сочувствием, радиоволна попыталась играть что-то веселое, но слишком фальшивое. Я грубо велел заткнуться, и оно виновато умолкло. По улице я поехал так медленно, что за перекрестком остановил гаишник и, проверив салон насчет оружия и мешков с наркотиками, спросил в недоумении, чего это, гад, крадусь.
Мимо плывут рестораны, кафе, стриптиз-бары, салоны с предоставлением самых разных услуг, но я видел только ее лицо с вздернутыми в недоумении бровями. Рука то и дело дергалась к мобильнику, можно бы позвонить, объясниться, рассказать, что она не так все поняла, но как признаться, что я вламывался в ее комнату, пошарил там и знаю все ее секреты, которые она доверила компу?
По крайней мере знаю емэйл, аську, все номера телефонов. Другой бы давно позвонил, даже с гордостью, вот какая я круть, а сейчас боюсь и пикнуть, как будто что-то своровал. Или в самом деле украл? Херня какая-то. Всего лишь телефоны переписал, а чувство такое, что украл. Или потому, что у нее? У другого бы – хрен с ним, перетопчется.
Сегодня она вышла из универа с Андреем, остановилась с кем-то поболтать, а Андрей сразу направился к моей машине. Я почему-то ощутил, что разговаривать из салона как-то не совсем, вылез, сказал «хай», он кивнул, лицо дружелюбно-сочувствующе.
– Привет-привет, – сказал он. – Знаешь, это была моя вина.
– В чем?
– Когда я пригласил тебя на день рождения Лины. Все-таки ей самой виднее, кого звать, кого… нет. А я влез, стараясь всем услужить, и… напортил.
Меня обдало холодом, я спросил чужим голосом:
– В чем?
– Да получилось, что ты как бы не в ту дверь вошел. У нас компашка простых людей… Да еще настолько простых, что даже не стараемся казаться богатыми и толстыми. Если честно, хоть ты и не поверишь, нам это не надо. Тебе с нами… гм… будет скучно.
Я чуть было не стал уверять, что не заскучаю, не такие уж они и скучные, но взглянул в его смеющиеся глаза, успел сориентироваться.
– Хочешь сказать, что скучно будет вам?
Он развел руками.
– Не скучно. Может быть, даже весело. Но тебе это надо, чтобы весело было… над тобой?
Я покосился на ступеньки, там Лина разговаривает с подругой, но смотрит в нашу сторону, сказал глухо:
– Надо мной? Объясни.
Он помотал головой.
– Я уже сказал. Не хочу тебя обидеть, поверь. Мне это не надо, как и другим. Но у нас… гм… несколько другой круг. В него принимают не по наличию дорогих автомобилей.
– А по чему?
Он посмотрел пристально.
– Хочешь знать?
– Да.
Он помялся в затруднении.
– Даже не знаю, как сформулировать. Разве что в очень далеком приближении… Ты сможешь объяснить отличие общей теории относительности от специальной?.. А, даже не слыхал о таких… А как думаешь, не проще бы было Шуберту начинать третью симфонию не с таких патетических нот, а с фортиссимо, как он начал вторую?.. Ну ладно, тогда последний тест на вход в наш мир: как полагаешь, какие еще заповеди стоило бы добавить к тем, которые Моисей получил от Бога?
Я зло пробурчал:
– Бога нет. Ну, я, в смысле, понял. Вы бедные, но гордые.
Он помялся, я видел, что этот интеллигент извивается от неловкости, не желая меня назвать богатым придурком, но в то же время я требую прямой ответ, он выдавил с неохотой:
– Это ты сказал, не я.
– А разница есть?
Он пожал плечами.
– Вообще-то нет. Ты сказал даже лучше, четче. Наша беда, что долго нагромождаем горы красивых слов, а ты вот раз – и прямо в лоб.
– Себе, – ответил я с кривой усмешкой. – Спасибо, что подсластил.
Он снова сдвинул плечами.
– Не за что. Я ведь из этих, размагниченных. Которые не умеют, не могут, не рискуют… Ну, ты понял.
Я в самом деле понял, он вернул мне мои же слова и даже в той же форме, звучащими в нашей среде с неким шиком, а здесь как-то без налета мужественности, даже глуповато, если уж слишком вслушиваться и докапываться… чего мы никогда не делаем. Да и непонятно, с чего это я стал докапываться.
Наверное, я смертельно побледнел, потому что на его лице я увидел глубокое сочувствие, чего раньше не было. Он развел руками, я молча вернулся в салон, дал газ и понесся, вдавив педаль газа, мечтая разогнаться и разбиться о какую-нибудь бетонную стену.
Меня догнали через три улицы, остановили, руки за голову, выходи медленно, потом долго проверяли на алкоголь, наркотики, искали оружие. Хреново было настолько, что я тупо и честно ответил на все вопросы. Я чувствовал, что у меня мокрое от слез лицо, один из ментов покрутил головой и сказал сочувствующе:
– Ну тебя скрутило, парень… Такое бывает только раз в жизни, и то не у всех. Давай, лезь на заднее.
Я повиновался, как марионетка, в голове ни одной мысли, только отчаяние и черная безнадега. Мент сел за руль, я тупо смотрел на промелькивающие дома, мы гнали едва ли тише, мент что-то объяснял по рации, потом я увидел дом с моей новой квартирой, ворота распахнулись, мент припарковал машину и даже проводил меня в квартиру.
Я дал ему денег, он отказываться не стал, хотя ясно, что вез не из-за денег, сработала мужская солидарность. Может быть, у него самого когда-то было что-то подобное. А что, хоть и мент, но местами где-то человек.
Глава 12
Хватило ума на другой день перебраться к маме. Ахнула, поплакала, уложила в постель и отпаивала чаями с лечебными травами и настоями. Разве же можно так умаривать себя на работе, на тебе лица нет, но я видел по ее лицу, что догадывается, в чем дело. Из-за работы мужчины так не страдают, а из-за женщин чего только с собой не творят…
Она страдала вместе со мной, только потому я встал, натужно улыбался, хотя внутри меня айсберги всей Антарктиды, душа застыла, а сам я вроде зомби, позавтракал, попил чаю, не заметив даже, горячий или холодный, и отбыл «на работу».
Да знаю я, знаю, что это подло и низко, но ничего не мог с собой сделать: установил видеокамеры в квартире у Лины. Оправдывался перед собой тем, что не собираюсь шпионить, выискивать недостатки или как-то опорочить, а все, что делаю, это страстное желание защитить ее от всего-всего. Вообще не дать упасть на нее даже тени, стараться, чтобы ничто не омрачало ее жизнь.
Когда я сообразил, какую клятву себе дал, пусть и не оформленную в красивые и связные слова, невольно ощутил на своих плечах тяжесть стальных доспехов, пояс оттягивает меч, а на сапогах позванивают золотые рыцарские шпоры. Так средневековые герои клялись посвятить себя служению даме, совершали в ее честь подвиги, а я клянусь защищать ее по мере сил.
Мир жесток и неуютен, я постараюсь уберегать ее от жестокости, постараюсь сделать уютнее хотя бы для нее. Когда я осознал, что смогу в самом деле служить ей незримо, жизнь как будто снова вернулась в мое полутрупное тело, айсберги растаяли, я снова ощутил бешеную жажду деятельности.
Несколько дней жил в упоении, почти счастливый, впервые ощутив, что счастье не в том, чтобы брать, это фигня, мелочное счастье. Куда круче, когда сам даешь, даришь, защищаешь, охраняешь, бережешь, да еще так, чтобы даже не показываться на глаза. Вообще нельзя дарить явно, тем самым ставишь одариваемого в позу должника, а самый кайф, чтобы все тайно!
Сегодня Андрей проводил Лину до самого дома. Сердце мое сжалось, уже знаю, что ее мама на службе, вернется не скоро. А Лина щебечет, рассказывает, как сдавала химию, как отличился некий Гербертик, ну просто умора, как они проведут выпускной вечер…
Я проскользнул по стене к их комнате, мучительно терзаясь, что не могу так же в кабинке лифта: вдруг Андрей уже там начнет задирать ей подол короткой юбчонки. Вскоре загремел засов, дверь распахнулась, Лина вошла первой, Андрей внес сумку и со вздохом облегчения опустил на пол.
– Фух!.. И как ты такие носишь?
– Не прикидывайся, – сказала Лина весело. – Неси на кухню и поставь на стол. Нам, женщинам, не рекомендуется поднимать такие на высоту.
Он застонал, но поднял сумку и отнес на кухню, где водрузил на стол. Лина быстро повытаскивала продукты, разложила одни в холодильник, другие в корзиночки на подоконнике, а Андрей по-хозяйски всыпал зерен в кофемолку.
Лина оглянулась на него и быстро сделала пару бутербродов с колбасой. Андрей сделал кофе, разлил по чашкам.
– Кстати, – поинтересовался он, – а твой вздыхатель больше не появлялся?
Я едва не выдвинулся из стены, стараясь не пропустить ни слова. Лина, вздрогнув, сказала:
– Почти нет. Но иногда я буквально чувствую его присутствие!
– Это как?
– Ну, как будто он рядом.
– Глюки, – сказал он авторитетно. – Хотя, когда я говорил с ним, мне было его жаль. Парень в самом деле переживает.
– Ладно тебе.
– Честное слово, – сказал он. – И что он в тебе нашел? Не дерись, я серьезно. С его деньгами очень просто снять пышных телок с роскошными телами. Я заглянул вчера на сайт «проститутки Москвы»… в смысле, через плечо одного приятеля, так там такие женщины! И фигуры великолепнее, и сиськи вот такие, правда!.. А этот Виталий, как все орки, наверняка любит баб с толстыми жопами и могучими сиськами.