Даже если отбросить все излишества, о которых упоминал Густав, забыть о его философии Топ-Боттом в одном лице, оставалось что-то, словно предназначенное лично ей. Может, не зря Линн, а не кто-то другой, нашла эту тетрадь?
Больше чем разные сексуальные придумки и даже откровения Густава о своей роли боттома Линн возбуждала какая-то неуловимая тайна, которая ускользала, где-то рядом находилась истина, которую она сама должна постичь. Причем, это касалось не Густава или ее подруг, даже не его гибели или этой загадочной С., а их с Ларсом отношений, словно откровения Густава могли что-то подсказать ей лично.
Так и было, она вдруг увидела саму себя со стороны. Фрида терпеливо сносила все, не проявляя инициативу сама? Она была готова к неизвестности, готова терпеть боль, уступать Густаву во всем… но при этом ничего не просила. Бритт тоже не просила, она требовала.
А Линн как? Приходилось признать, что вела себя подобно Фриде.
Конечно, у Фриды с Магнусом все сложилось, но Магнус не похож на Густава. А Ларс похож? Признавалась себе, что в чем-то похож. И на Магнуса похож, и на Густава тоже.
Значит ли это, что и Ларсу нужна активная женщина? Возможно, не такая, как Бритт, тем более С., и не так, как Густаву, но явно нужна. Именно потому рядом с ним всегда оказывались то Джейн Уолтер, то Карин, то еще кто-то. Они активные и сами на плеть напрашиваются.
Но кто же мешает делать это Линн? Не играть роль Хозяйки, это не для нее, но хотя бы стать активной нижней, а не курицей, покорно ждущей, когда ее выпорют? Ведь она желает порки, желает испытать боль, что не дает сказать Ларсу о своих желаниях? Не намекнуть, а открыто сказать. Возможно, это именно то, с чем Ларс в ее характере не справился, не смог «дожать», оставив самые потаенные струны не задетыми, тайный ларчик не открытым.
А, может, она должна сама? Сама заставить себя переступить какой-то барьер, потому что если это сделает Ларс, то в следующий раз барьер возникнет снова. Разрушить без возведения можно только самой.
Линн не спала всю ночь, а к утру поняла две вещи: во-первых, она готова разрушить этот последний барьер, во-вторых, нужно немедленно отправляться к мужу и быть с ним рядом. Не из ревности, а потому что ей так хочется, потому что хочет мужа и хочет доставить ему и себе удовольствие, вытерпев боль. И не за чем скрывать свои желания ни от себя, ни от него.
Где-то в глубине все же шевельнулся червячок сомнения: а вдруг он не захочет…
Линн осадила сама себя: проверить это можно только одним способом и как можно скорей.
Некоторое время Линн ходила сама не своя, мысленно «переваривая» прочитанное. Хорошо, что остальным было попросту не до нее.
Возможность побыть с Ларсом может появиться нескоро, а даже несколько дней после ее нового понимания их отношений могут изменить все. Линн чувствовала, что они могут просто потерять друг друга, жить, как живут миллионы других пар – сосуществуя на одной территории, воспитывая дочь и занимаясь сексом дважды в неделю просто потому, что «так положено».
Вернуть то буйство чувств, какое было в замке и сразу после него, обновить все, испытать жгучее желание друг друга – что может быть лучше?
Спасибо тебе, Густав, что даже после своей смерти ты хоть чему-то меня научил, – мысленно обратилась к приятелю Линн.
А то, что Ларс сейчас разыскивает родных Густава, помешать не может. Решено, она едет, причем, немедленно!
Осе и Аманда действительно были заняты какими-то общими делами, какими – не говорили. Сначала Осе делилась со своей американской подругой кулинарными секретами, поскольку Аманда объявила, что хозяйничать на кухне просто обожает.
Никто не обратил внимания на скептический взгляд, брошенный на бабушку ее внучкой Бритт. А зря…
Готовить Аманда, как выяснилось, не умела категорически. Она помнила тысячи рецептов, знала многие тонкости изысканной кухни, однако под ее руками даже лучшие продукты превращались в нечто красивое, но совершенно несъедобное. Украсить блюдо Аманда действительно могла, но точно вымеренное количество соли или сахара, давно знакомые специи и даже готовые соусы в ее стряпне катастрофически меняли вкус и превращали блюдо в откровенную мерзость.
В первые дни Аманда попыталась показать Осе, как делать настоящий американский пудинг. Увидев плоский блин, мало похожий на съедобный десерт, Осе осторожно поинтересовалась:
– Может, шведские продукты не подходят?
Но когда «по американскому варианту» была испорчена отменная рыба, шведка поняла, что брать питание семьи следует в свои руки. Осе радовалась, что этого безобразия не видит Свен, который готовил просто великолепно.
Пудинг из тех же шведских продуктов в исполнении Осе получился «типично американским», да и рыба удалась.
Аманда честно призналась, что все приготовленное, часто даже не пробуя, отправляет сразу в мусорное ведро.
– Так зачем же продукты переводишь?
Бабушка Бритт сокрушенно вздохнула:
– Всю жизнь мечтала научиться.
– Я научу! – твердо пообещала бабушка Линн.
Они закрывались в кухне, не пуская любопытствующих, и там устраивался настоящий тарарам.
– Я тебе сказала перец, а не соль! Ты безответственно относишься ко всем добавкам. Потому и получается дрянь!
В ответ раздавался спокойный голос Аманды:
– Сейчас добавим еще перец, если ты настаиваешь.
– Господи, да нельзя добавлять все подряд или солить еще раз на всякий случай, если тебе кажется, что забыла это сделать!
Но прогресс был налицо, уже на третий день Аманда сама приготовила вполне съедобный омлет, правда, из десяти яиц, потому есть его пришлось всем.
Она же научила некоторым необычным блюдам, например, купила на Эстермальмском рынке, который привел ее в невообразимый восторг, арбуз и брынзу, попытавшись убедить продавца, что такое сочетание безумно вкусно, потому что необычно. Аманде не поверила не только продавец, Осе сомневалась еще сильней. Пока сама не попробовала. Это действительно оказалось вкусно!
Аманда заворачивала в тонко раскатанную лепешку слоеного теста смесь натертого сыра и зелени и запекала это в духовке. Вернее, натирала, смешивала и запекала по ее совету Осе, но идея-то все равно принесена Амандой.
Бабушки придумывали в кухне всякую всячину, не выказывая ни малейшего намерения снова ввязаться в опасное расследование. Но Линн не верилось, что две беспокойные пожилые дамы так легко отказались от своих намерений посрамить шведскую полицию, Осе и Аманда были подозрительно покладистыми.
Все стало ясно, когда еще через пару дней кулинарных тренировок Осе вдруг объявила, что они отлучатся на несколько дней.
– Что?! Куда это?
– Человек приехал в Швецию вовсе не для того, чтобы осматривать рынки Стокгольма! – Голос Осе дрожал от плохо скрываемого возмущения. Якобы дрожал. Линн слишком хорошо знала свою бабушку, чтобы не понять, что это игра на публику.
– И что ты собираешься ей показать? Уж не Боден ли? – прищурила глаза внучка.
– А почему нет? Друндрет, например, прекрасный горнолыжный курорт. А Аманда очень любит кататься на лыжах. И не смейся, почему это бабушка Бритт не может любить лыжи, я ведь люблю?
– Любит?
– Да!
– И катается зимой?
– Конечно! Можешь спросить у нее сама.
– Каждый день катается?
Осе сообразила, что сказала нелепость, хлюпнула носом:
– Не придирайся. Не лыжи, так северное сияние и вообще снег! – Она, наконец, нашла то, чего так не хватало солнечному Лос-Анджелесу, но чего с лихвой хватало в зимней Швеции. – Она же снега не видела! А уж сугробы только теоретически на фотографиях. Поедем смотреть сугробы и сияние на север.
– Бабушка, не суйтесь ни в Боден, ни в Галливаре, сугробов полно даже в Упсале.
– Ты мне рассказываешь, где сугробы лучше?!
Линн поняла, что нужно просить защиту для бабушек у Свена, иначе они перевернут не только сугробы, но и кое-что похуже и попадут в беду.
Убедить двух активных пожилых дам не искать приключений на свою и чужую головы не удалось, они были настроены решительно и уверены в своей победе. Осе так и сказала.
– Над кем?
– Что? – Глаза Осе прямо-таки распахнулись от наигранного удивления.
– Победе над кем? Кого это вы собираетесь побеждать?
Еще никому не удавалось смутить Осе Линдберг, а уж собственной внучке тем более. Бабушка пожала плечами:
– Снега… мороз… север…
– А еще преступников? Бабушка, я вас умоляю не совать нос туда, где вас не ждут.
Они бы сунули, если бы выдалась такая возможность, непременно сунули.
Звонок бабушке:
– Ба, я хочу съездить к Ларсу. Он сейчас на севере разыскивает родню Густава. Может, вместе получится быстрей. А потом поедем к Мари и останемся на все рождественские каникулы. Фрида обещала прилететь с Магнусом и привезти с собой Бритт.
– Снега… мороз… север…
– А еще преступников? Бабушка, я вас умоляю не совать нос туда, где вас не ждут.
Они бы сунули, если бы выдалась такая возможность, непременно сунули.
Звонок бабушке:
– Ба, я хочу съездить к Ларсу. Он сейчас на севере разыскивает родню Густава. Может, вместе получится быстрей. А потом поедем к Мари и останемся на все рождественские каникулы. Фрида обещала прилететь с Магнусом и привезти с собой Бритт.
– Аманда спрашивает, как ты, не собираешься ли помочь мужу? Я говорю, что как раз собираешься. Хватит думать о других, пора подумать о себе. Знаешь, своя попа ближе к телу.
– Ба…
– Езжай к Ларсу, не теряй времени. Только звоните почаще, не забывайте стариков.
Следующий звонок самому Ларсу:
– Ты где?
– Что-то случилось, Линн? Я в Галливаре, только приехал. Знаешь, здесь красиво…
– Не хочешь показать мне эту красоту? Ларс, я соскучилась по тебе.
– Приезжай. А тебя отпустили?
– Да. Скажи, ты хочешь, чтобы я приехала или просто готов терпеть мое присутствие, раз уж нет другого выхода?
– Тебя давно не пороли? Я запомню этот вопрос.
Упоминание о порке убедило Линн лучше всяких других слов, даже если бы Ларс клялся, поверила меньше. А еще в его голосе появилась волнующая хрипотца, такое бывало, когда он очень хотел жену. Линн даже представила, как потемнели серые глаза. Ради этих глаз и этой хрипотцы она готова на крыльях полететь не только в Галливаре, но и в Антарктиду.
– Так мне приехать?
– А ты еще не в пути? Линн, я завтра буду в Лулео, прилетай туда, а дальше поедем на моей машине.
Ей бы спросить, не прихватить ли чего из девайсов, но это было многовато для первой попытки. Решила ничего не брать, где там заниматься БДСМ, не в отеле же?
Ни рассказывать Ларсу о тетради, ни даже интересоваться чем-то связанным с Густавом или описанными им забавами, она не собиралась, это еще нужно переварить. Линн просто хотелось побывать в руках Ларса, не просто заняться с ним сексом, а немного поиграть и получить порцию боли. Боли и удовольствия.
Тайны севера
Конечно, до Галливаре можно добраться поездом, либо долететь самолетом до Лулео и там пересесть на машину или поезд, но Ларс предпочел свою машину. Никто не знает, куда придется ехать оттуда, свои колеса надежней.
До Лулео выбрал трассу Е-4 вдоль залива, чтобы заодно полюбоваться осенними пейзажами. Двигаться пришлось не торопясь, чтобы успевать избегать столкновения с обитателями леса, вовсе не признающими людское главенство даже на дорогах. На Е-4 машин много и столкновений меньше, чем на какой-нибудь лесной дороге, но опасаться все равно приходится.
Когда был уже в Лулео, позвонил Вангер, у которого оказались не самые хорошие новости.
– Ларс, у Густава с Бритт был брачный контракт?
– Да, я настоял на этом. А что случилось?
– Это хорошо, что был, – словно не заметил вопроса Даг, – потому что дом принадлежит не Густаву, он его просто арендовал. Нужно сказать Бритт, чтобы забрала оттуда вещи потому, что хозяева рано или поздно вернутся. Они работают в Южной Африке.
Ларс расхохотался:
– Линн только сегодня сделала это. А что там с брачным контрактом? У Густава долги?
– Похоже, так. Чтобы красиво жить, нужно не менее красиво зарабатывать, а мы не смогли найти его доходы. Что есть официально, просто мелочь, на нее не купишь то, что Густав имел. Что у него за бизнес?
– Не знаю, Даг, честно, не знаю. Я с Густавом общался только на почве БДСМ, а там разговоры о бизнесе не ведут, сам знаешь.
– Разыщи его родных и как можно скорее, не то, если Лайф накопает что-то серьезное, может пострадать Бритт.
– Она-то почему?
– Бритт не могла не знать о делишках Густава.
– Но тогда и Фрида тоже, она с Густавом прожила дольше, чем Бритт.
Вангер на мгновение задумался, потом видно кивнул, потому что тон был именно такой.
– Ты прав, отправлюсь-ка я в Осло побеседовать с обеими дамами Густава.
Ларс решил пока ничего не говорить Линн, чтобы не волновать ее, и чтобы сама Линн не дергала подруг. В конце концов, Даг мог и не предупреждать о своей поездке в Осло.
В Галливаре Ларс быстро нашел местную достопримечательность – отель «Дундрет», который здесь ласково называли «Медвежьей берлогой», оставил вещи на хранение, подтвердил свое пребывание на сутки и отправился осматривать город.
Старая церковь оказалась по другую сторону железнодорожных путей. И мост через Вассаратрескет как раз напротив вокзала… На другой стороне редкие дома. В каком из них жила семья Густава? Обошел все, но старого дома не нашел. Наконец, сообразил, что дом, возможно, снесли и на его месте построили новый.
На вопрос, не было ли такого, местный житель помотал головой:
– Нет, не сносили. – И тут же добавил: – Нет, новый построили на месте сгоревшего.
– А что за дом сгорел? Давно?
– Да-авно-о… Лет двадцать назад. Нет, восемнадцать. Да, восемнадцать. У меня тогда младшая внучка родилась, а ей восемнадцать! – Словоохотливый собеседник говорил так, словно Ларс оспаривал возраст его внучки. Потом махнул рукой в сторону: – Вон там был маленький такой, плохонький… Потом пожарище пять лет нетронутым стояло, отошло к коммуне, а потом приехала семья из Лулео и построила новый дом.
– Они ничего не могут знать о прежних владельцах?
– О прежних? Нет, ничего не могут. Когда они приехали, тех уже давно не было в Галливаре.
– А вы ничего не знаете?
– Я? Нет, и я ничего. Нет, никто ничего не знает.
Только Ларс успел подумать о странной привычке начинать почти каждую фразу с «нет», и открыл рот, чтобы спросить, не подскажет ли, кто знает, как собеседник продолжил:
– Странная семья была. И невезучая.
– Почему?
– За год столько всего случилось… Девочки у них умерли одна за другой. И дом сгорел. Хозяйка решила уехать, коммуна ей выплатила кое-что, они и уехали.
– А куда?
– Нет, не знаю. Я с ними не дружил, уж очень замкнутые были, буркнут «здрасьте» при встрече и все. И набожные слишком, если не дома, так в церкви, больше никуда не ходили. Если хотите узнать, там и спросите, может, там знают.
– А вы их детей не помните? Старшего сына Густава?
– Нет, как звали не помню, нет. Но парнишка был странный, волчонком смотрел на всех. Да, у них еще и сын тогда утонул.
– Как это?
– Вроде пошел зачем-то на Вассаратрескет, когда лед еще не очень прочный был, и утонул. Его только весной нашли, когда всплыл.
– Господи… – пробормотал Ларс
– Я же говорю, что невезучие.
Слушать о несчастьях семьи Густава больше не хотелось, но один вопрос Ларс все же задал:
– А вы их фамилию не помните?
– Нет, не помню.
– Не Ольстены?
– Да, кажется, так.
В церковь Ларс решил сходить позже, сначала отправился в отель, чтобы немного прийти в себя. Настроение было мрачным, как сама жизнь Ольстенов. Пока написанное Густавом подтверждалось.
Он долго сидел в кафе, съев салат и выпив бессчетное количество чашек кофе, снова читал откровения Густава о его детстве. Теперь все выглядело много живей, словно сам переживал описанное. Вот он Вассаратрескет, там церковь, где-то там стоял старенький дом Осльтенов…
Учился я хорошо не столько потому, что это интересовало, сколько чтобы не давать лишний повод для порки. Хотя интересно тоже было, в школе другая жизнь. Нам не разрешали оставаться после занятий, дома ждала работа, но я ухитрялся это делать и просиживал в библиотеке столько, сколько мог. Сначала сидел, чтобы не идти домой, но просто сидеть скучно, и я читал. Вскоре прочитано было все, вплоть до учебников для более старших классов, возможно, поэтому учеба стала даваться легко.
Странно, но учителя и библиотекари не обращали на меня никакого внимания, вернее, старались делать вид, что меня не замечают. Думаю, репутация нелюдимого подростка надежно защищала меня от их сочувствия, да и отчим наговорил черти чего… Он-то считал, что меня всегда есть за что пороть.
Я не мог дать сдачи, но и жаловаться тоже не мог, не позволяла гордость. Не представлял, что будет, если я расскажу в школе о том, что меня регулярно порют. Засмеют же, станут показывать пальцами, тогда хоть в Вассаратрескет головой бросайся. Нет, я молча терпел, ожидая, когда смогу дать сдачи.
Сколько раз мечтал взять в руки даже не стек, а настоящую плеть и отходить это чудовище, исполосовав ему всю спину! Ничего, вот повзрослею, стану сильней и разукрашу его так, чтобы неделю ни сесть, ни лечь не смог! Только эта мечта помогала держаться.