– Может, я с тобой? Для моральной поддержки?
– Да нет, это так, ерунда! Я через часок вернусь! Мне еще домой забежать надо, квитанцию взять, и босоножки в ремонт отдавала! Все, подруга, я понеслась!
И Мотька умчалась. Я ей не очень поверила. А впрочем, все может быть.
Тетя Липа удивилась, что я пришла без Матильды:
– Вы уж не поссорились ли часом?
– Что вы, тетя Липа! Просто она вспомнила о каких-то маминых поручениях. Говорит, от радости, что я приехала, у нее память отшибло.
– Да уж, надо думать! Очень она убивалась, когда ты уехала! Совсем потерянная ходила!
– Мне тоже там без нее худо было, – призналась я.
Мотька появилась через полтора часа. В руках у нее была небольшая пластмассовая бутылка.
– Аська, поди сюда! – таинственным шепотом произнесла она. – Вот, вымой руки!
– Это что, святая вода? – догадалась я.
– Ага! Давай, давай, от тебя не убудет! Ты сперва с мылом как следует помой, а потом уж святой водичкой.
– А ты?
– Я уже! И надо еще мальчишкам оставить!
– Они не захотят!
– Захотят, еще как захотят! Я их уболтаю! Трудно, что ль?
Я покорно проделала все, чего требовала Матильда.
– Вот и хорошо, – приговаривала она, – вот и чудненько!
– Моть, а тебе не кажется, что надо позвонить Льву Львовичу и все сказать?
– Что – все? – не поняла Матильда.
– Ну, что мы подбросили перстень!
– А… Вообще-то да! Нехорошо как-то получилось…
Мы вроде как ушли на него обиженные… А чего тут обижаться, он же был кругом прав! И мы, главное, сделали почти так, как он хотел. Мы сейчас с парнями созвонимся, все равно им надо руки помыть, а заодно и скажем про Льва Львовича, не мы ж ему звонить должны, а Коська! – тараторила Матильда.
– Моть, скажи честно, тебе совсем неинтересно, что там было с этим перстнем?
Мотька задумалась.
– Интересно, понятное дело! Но только... я ужасно боюсь! Аж поджилки трясутся!
– Странно, совсем на тебя не похоже…
– Мне и самой странно! Ладно, давай позвоним Коське! Звони ты!
– Почему я? А ты не можешь?
– Ну, Аська!
– Ладно! – пожала я плечами и набрала номер. – Костя, привет! Слушай, тут вот какое дело… Ну, во-первых, Матильда приперла святую воду и заставила меня вымыть руки…
– Во сдурела! Еще чего выдумала!
– Кость, она говорит, что просит сделать это ради нее!
– Ради нее?
– Ага! Она вот тут шепчет, если ты руки святой водой не вымоешь, она этого не переживет!
– Аська, ты что несешь? – возмутилась Матильда. – Когда я это говорила?
– Так и говорит? – спросил Костя.
– Так и говорит!
– Ну, если так… Короче, если Митька согласится, тогда я тоже…
– Тогда считай, что никуда ты не денешься, вымоешь руки… Но, Костя, у нас к тебе еще одно дело… Видишь ли, нам с Матильдой кажется, что надо обязательно позвонить Льву Львовичу и сказать, что мы сделали с перстнем!
– Да, я уж сам думал…
– Ну и отлично! Звони ему, а мы сейчас звякнем Митьке и тогда договоримся, где и когда встретимся!
– Чтобы помыть руки? – хмыкнул Костя.
– Именно!..
– Согласился? – спросила Мотька.
– В общем, да. Он еще лопочет, что только если Митька согласится…
– Ну, с Митькой проблем не будет!..
Митя удивился:
– Ну, Матильда! И когда она успела в церковь смотаться!
– Митька, не тяни кота за хвост! Ты согласен или нет?
– Я? Согласен, вреда ведь от этого не будет…
– Тогда пускай Костя придет к тебе или вы оба ко мне приходите! – сказала я.
– Хорошо, придем, но не раньше, чем часа через два.
Надо все-таки позаниматься хоть немного. Святая вода, надо думать, не стухнет?
– Надо думать! – засмеялась я. – Тогда ты сам созвонись с Костей. А мы вас будем ждать у меня.
– Договорились!..
– Ну что, порядок? – поинтересовалась Матильда.
– Ага! Придут как миленькие!
– А Коська Льву Львовичу позвонит?
– Обязательно!
– Эх, ему бы тоже руки помыть… Льву Львовичу…
– Да ну тебя, Мотька, ты совсем уже… Не будет он этим заниматься, он же профессиональный ювелир, он небось еще и не такое в руках держал, а тем более этот перстень его собственный папа сделал…
– Правильно, Аська, если папа сделал, то вряд ли он причинит вред сыну!
На этом она, кажется, успокоилась, и мы сели играть в нарды. Ох, давненько мы не играли!
Часа через два появились мальчишки и под присмотром Матильды вымыли руки святой водой.
– Кость, а ты Льву-то позвонил? – спросила Матильда.
– Да! Конечно! Он так обрадовался!
– Странно, – задумчиво проговорила я, – странно!
– Что тебе странно? – удивился Костя.
– Странно, что… Понимаешь, ведь этот перстень сделал его отец, а он радуется тому, что его, можно сказать, выкинули на помойку… Что он может опять оказаться в руках каких-то злодеев…
– Ну, милая, ты и загнула, – воскликнул Костя, – почем ты знаешь, что за человек был его отец, какие у них были отношения и мало ли что там могло быть с этим перстнем!
– Костя прав, – сказал Митя. – Мы же совсем ничего про этот перстень не знаем, но всем нам как-то не по себе было, пока мы его не выкинули…
– А я вот недавно в какой-то газете статью читала про добрые и злые вещи! – сообщила Матильда.
– Что? – не понял Митя.
– Там написано, что бывают вещи с хорошей и с плохой... этой, как ее, энергетикой. Особенно старинные. Что к ним как бы прилипает все плохое, что из-за них случилось… Это чаще всего бывает с драгоценностями и с мебелью.
– С мебелью? – хором воскликнули мы.
– Ага! Там приводился один пример – у авторши статьи в доме появился старинный секретер (мужу в наследство достался), и у нее начались всякие несчастья, а потом муж выяснил историю секретера, и оказалось, что там была тьма-тьмущая всяких интриг, и они его продали, и все у них наладилось. Вот!
– Похоже, это совсем дура набитая писала, – взорвался обычно сдержанный Митя. – Это ж надо! У нее что, с головкой плохо? Или ты что-то не так поняла, Мотя?
– Я все поняла!
– Но как же можно продавать такую вещь? Ты, значит, боишься держать ее у себя в доме, а другой кто-то пусть владеет, так? Зато ты за него денежки выручишь!
Как говорится, и волки сыты, и овцы целы… А если у них несчастья начнутся? Я-то лично в такие вещи не верю, но уж коли ты веришь и еще статью пишешь!..
– Да, Мить, ты прав, – согласилась я. – Это безнравственно!
– И глупо! Глупо так раскрываться, – заметил Костя. – Если уж ты такая сволочуга, то лучше помалкивай!
– Да погодите вы! Вы ж не дослушали и развели тут…
Она, прежде чем продать, священника пригласила, чтобы он это... освятил!
– А тогда зачем продавать было? – рассмеялся Митя.
– Ну, я не знаю… Может, ей не хотелось у себя в доме держать такую вещь…
Мы еще довольно долго спорили, потом разговор перешел на мою жизнь в Париже, я показывала друзьям фотографии, привезенные оттуда…
– Ась, а там ты ничего не расследовала? Совсем? – допытывалась Мотька.
– Ничего! Совсем! Я же вообще ничего первое время не понимала! Что я могла расследовать? Кстати, надеюсь, что и тут больше ничего расследовать не придется!
– Поживем – увидим!
– Нет, Аська, ничего не выйдет! – вздохнул Митя.
– Чего не выйдет? – не поняла я.
– Не обойдемся мы без расследования… Во-первых, мы так давно ничего не расследовали, а во-вторых, во всем этом так много неясного… Странная квартира, пожар, перстень… Боюсь, что мы просто не удержимся!
– Митяй, ты чего городишь? – закричал Костя. – Какое к черту расследование, когда нам в институт поступать пора!
– Так-то оно так… Но лично мне эта история не дает покою.
– А, понятно, тебе охота в армию загреметь, – пожал плечами Костя. – Твое право! А я – не хочу!
– Мить, ну ты чего? Какое расследование сейчас? – сказала я.
– Да, наверное, вы правы, – вздохнул Митя. – Просто захотелось тряхнуть стариной! И в самом деле, черт с ним, с этим перстнем. Плюнуть и растереть. А потому предлагаю завтра вечерком, когда мы с Костей назанимаемся до потери пульса, пойти куда-нибудь погулять, на ВДНХ, например, в Ботанический сад, там сейчас есть японский сад камней… Интересно.
– Я слышу речь не мальчика, но мужа! – воскликнула я. – А на уик-энд предлагаю поехать к нам на дачу. Вы там сможете заниматься прекраснейшим образом на свежем воздухе.
– Идея! – обрадовался Костя. – Здорово! И шашлычок зажарим!
– А ты умеешь? – удивилась я.
– Ага! Мы тут с дядькой недавно жарили, так клево получилось! Надо только накануне мясо замариновать…
Слушай, Ась, а нас что, одних туда пустят?
– И не мечтай! Только с тетей Липой!
– Ну, с тетей Липой еще лучше, – сказал Митя. – Тетя Липа – это человек!
– Наш человек! – поправила Мотька.
Глава 6 Бесполезный разговор
На следующий день я проснулась в прекрасном настроении. Я дома, в родной Москве, все мои друзья как были, так и остались друзьями, хотя с Олегом и Валеркой я еще не виделась, но они… Как бы это сказать… Друзья второго плана. Как бывают артисты второго плана…
Друзей второго плана, я считаю, может быть очень много, а вот первого… Но мне грех жаловаться, у меня их трое!
После того как мы помыли руки святой водой, никакие мысли о перстне и сгоревшей квартире почему-то даже не лезут в голову. Вот я просто вспомнила про это, и все! Сейчас встану, позавтракаю с мамой и тетей Липой… Это вам не мадам Жюли! Хотя я ничего не имею против нее, но, во-первых, она чужая, а во-вторых, ни слова не знает ни по-русски, ни по-английски. Разве уютно завтракать с такой дамой? А потом, когда мама умчится в театр или на студию, ко мне придет Мотька, с которой можно говорить обо всем на свете! Хорошо!
Ко мне заглянула мама.
– Аська, бессовестная, сколько можно дрыхнуть? У меня только сорок минут. Вставай, хоть позавтракаем вместе.
Я вскочила как ошпаренная. И через пять минут мы уже сидели втроем на кухне.
– Да, Аська, пока ты вчера гуляла незнамо где, папа твой звонил!
– Ой, откуда, тетя Липочка?
– Я разве запомню? Сказал, что позвонит сегодня днем, и просил тебя дома быть!
– А во сколько? – поинтересовалась мама. – Мне тоже надо было бы поговорить с ним!
– Сказал – от двенадцати до четырех!
– Фу ты! Ничего не получится! – вздохнула мама. – А ты, Аська, уж будь добра – посиди дома!
– Посижу! – огорчилась я. Папа совсем не понимает меня… Вот деду никогда не пришло бы в голову требовать, чтобы я в самое, можно сказать, лучшее время торчала в ожидании его звонка! Тем более ничего такого уж важного папа мне все равно по телефону не скажет! И тут же мне стало стыдно: человек по полгода «болтается в морях», ему хочется услышать голос дочки, а я… Но, с другой стороны, мы с ним разговаривали всего десять дней назад, перед моим отъездом из Парижа…
Мама, кажется, прочитала мои мысли и поспешила на помощь:
– Аська, не расстраивайся! Просто зови всех, кого вздумаешь, сюда! Я понимаю, в такую погоду обидно дома сидеть, ну ничего, дни сейчас длинные – наверстаешь! Липа, вы, по-моему, что-то хотите мне сказать? Я не ошибаюсь? Ну-ка, выкладывайте!
Тетя Липа смущенно откашлялась…
– Тата, скажи, а эти щиты... что на всех углах… Они еще долго стоять будут?
– Ну, я думаю, еще месячишко простоят! А в чем дело?
– Да мне... как бы это сказать... многие говорят, что это... вроде как неприлично… И еще, я думаю, Игорю Васильевичу это не понравится! Про Юру я и не говорю, но он раньше конца августа не появится, а то, гляди, и еще позже! До тех пор все забудут про это…
– Тетя Липа, что вы говорите! Почему неприлично?
Самые знаменитые артисты в рекламе выступают, – вступилась я за маму.
– Выступать – это одно, а чтоб на всех углах… – бормотала тетя Липа.
– Да ерунда это все, – отмахнулась мама. – Элементарная зависть! Я уж внимания не обращаю… Мне всю жизнь завидовали, в детстве – оттого, что мой папа был таким знаменитым и у меня всегда красивые шмотки были, потом стали завидовать тому, что я красивая, и тому, что я стала актрисой, потом я еще и петь начала, а теперь вот в рекламе снимаюсь! – хорохорилась мама, почти в точности повторяя мои слова, но я чувствовала, что она все-таки страдает от этого, хоть и не подает виду. – А кто же именно сказал, что это неприлично?
– Да вот Альбина твоя, подружка называется!
– Ну, с Альбины взятки гладки, – засмеялась мама. – Она существо ущербное! На нее даже обижаться грех!
Альбина Федоровна, вдова знаменитого композитора, живет на нашей площадке и считает маму своей подругой.
Кстати, благодаря этой Альбине, по прозвищу Ненорма, и возник наш «Квартет»! Это было всего полтора года назад, но сколько мы всего успели за это время…
Мама допила кофе и умчалась. А я позвонила Мотьке и сказала, что придется мне сегодня дома сидеть.
– Ладно, сейчас приду! – деловито отозвалась Мотька.
Но не прошло и десяти минут, как она позвонила мне:
– Аська, ни фига не выйдет!
– Чего не выйдет?
– Мама звонила! Требует, чтобы я к ней приехала, помочь ей там надо… Она ж все-таки беременная!
– Жалко, я не могу с тобой поехать, а то вдвоем мы бы вмиг все сделали!
– Да ладно, я и одна управлюсь. Но оттуда – сразу к тебе. А если что, звони туда.
– Заметано!
Да, похоже, придется мне одной дома куковать. Ну ничего, посижу на кухне с тетей Липой, поболтаю с ней.
Сколько я в Париже об этом мечтала!
– Тетя Липочка, а давайте я вам помогу! Все равно дома сидеть.
– Вот и отлично! Знаешь, влезь-ка ты на стремянку да протри пыль на кухонных шкафах, мне это уже не так легко!
Я тут же приволокла стремянку и взобралась на нее.
Пыли наверху скопилось порядочно. Я принялась за дело, и вскоре все было чисто.
– Вот и умничка! – умилялась тетя Липа. – Может, еще в дедовой комнате уберешь?
– Уберу! Нет проблем!
Убирать в дедовой комнате не так-то просто. Там столько всяких картин, фотографий, каких-то подарков, которыми он дорожит, и все это нужно аккуратненько протереть, не разбить, не сломать… А с другой стороны, это очень интересно! Особенно фотографии деда со всякими мировыми знаменитостями. Дед и Пласидо Доминго. Дед и Елена Образцова. Дед и Монтсеррат Кабалье. Дед и Мирэлла Френи. И сколько еще таких фотографий у него в альбомах.
– Аська! Ты оглохла? Тебя к телефону! Папа!
Я бросилась на кухню:
– Алло! Алло! Папа! Где ты?
– Аська, дочка, как ты?
– Хорошо, все хорошо! Папа, ты где? Откуда звонишь? – кричала я.
– С мыса Доброй Надежды!
– Ой, папа, это же другой конец света!
– Как там мама?
– Все в порядке!
– Аська, почему ты не на даче?
– У нас еще дела в городе, мы на той неделе туда поедем.
– Аська, солнышко, как я по тебе соскучился!
– Папа, я тоже!
Но на этом разговор оборвался, и больше уже папа не позвонил.
– Он так далеко… Вот уж точно – на краю света! – сказала я.
Вот папа и позвонил. И ничего мы друг другу толком не сказали… Впрочем, с международными звонками всегда так… Все только что-то восклицают, а толку чуть.
Ну что ж, сейчас доуберу дедову комнату и могу быть свободна. Позвоню Мотьке, и, может, мы встретимся где-нибудь на полпути. Но почти тут же телефон зазвонил снова. Это был Костя.
– Аська, Мотька у тебя? – спросил он взволнованным голосом.
– Нет, она к матери поехала, а что?
– А где Митяй, не знаешь?
– Понятия не имею. Кость, да что случилось?
– Ась, я к тебе сейчас зайду, дело есть. Можно?
– Конечно!
Явно у Кости что-то случилось. И ему необходимо с кем-то поделиться. Через десять минут он уже звонил в дверь. Вид у него был какой-то странный.
– Ты одна? – спросил он шепотом.
– Нет, тетя Липа дома! – тоже почему-то шепотом ответила я.
– Идем к тебе, поговорить надо!
– Аська, кто там пришел? – крикнула с кухни тетя Липа.
– Это Костя!
– Здрасьте, Олимпиада Андреевна!
– Здравствуй, Костенька!
Костя почти впихнул меня в мою комнату и плотно прикрыл дверь.
– Да что с тобой? Что случилось?
– Черт-те что! Лев Львович в больнице!
– Господи, что с ним?
– Инфаркт!
– Он жив?
– Слава Богу, пока жив! Он лежит в реанимации. И это бы еще полбеды.
– А что?
– А то, что это... связано с перстнем.
– Почему?
– Понимаешь, его увезли в больницу под утро, а тетя Галя позвонила мне и попросила заехать к нему на квартиру, взять кое-какие вещи, которые ему в больнице понадобятся. Ну, я все взял и уже собрался уходить, как вдруг вижу: стоят его ботинки в прихожей…
– И что?
– А подошвы на них... совсем черные, все в золе…
– Костя! – ахнула я. – Ты думаешь, он туда ходил?
– Никаких сомнений!
– Значит, он хотел... найти перстень?
– Или же убедиться, что мы не обманули его!
– И, значит, там скорее всего что-то произошло, отчего у него случился инфаркт?
– Очень может быть!
– А перстень? Ты его не нашел?
– И не искал. Если он взял его, то спрятал куда-нибудь в надежное место.
– Костя, мне страшно!
– Да, история не для слабых!
– Кость, выходит, это мы виноваты, что у него инфаркт… Если бы мы с Мотькой не сунулись в эту квартиру…
– Снявши голову, по волосам не плачут. Что сделано, то сделано, но все-таки надо как-то обезвредить эту штукенцию. Стоило Льву сунуться за перстнем, как у него инфаркт случился. Тут уж не до шуток!
– Но что ты предлагаешь?
– Как это ни глупо, но я предлагаю вплотную заняться этим делом. В мистику я все равно не верю. Что-то за этим стоит совсем даже не мистическое, а вполне реальное. Полагаю, Лев Львович что-то там увидел или услышал такое, чего его сердце не выдержало…
– Но он ведь сам уговаривал нас уничтожить перстень… Зачем же он туда поперся? – недоумевала я.
– Кабы знать!
– Ну и какие у тебя идеи?
– Для начала надо нынче ночью туда наведаться.
– Почему ночью?
– А что ты предлагаешь? Средь бела дня? Так средь бела дня мы уж там сколько раз бывали, ничего интересного не видели! А Лев пошел туда ночью…