– Рубаха и штаны, – растеряно произнес он.
– Угу… снимай мантию. Жаль, у тебя нет плаща…
– Ну, это не проблема, – хмыкнул Рико, и начал читать заклинание.
Благодаря Масти я услышал перевод заклинания. Хмыкнув той абракадабре, что нес мой товарищ, я просто ждал результата. И он довольно быстро проявился. Мантия с произнесенным последним словом начала менять свою форму и цвет, пока не стала почти черного цвета и теперь являла собой плащ, которые чаще всего носят во время дождя и позволяют спрятать под собой хоть базуку, а заодно и небольшого слона. Когда Рико натянул капюшон, скрывая лицо, после чего мы, наконец, вошли в лавку техов.
Внутри лавка оказалась намного чище, но все одно смотрелась убого. За прилавком стоял молодой парень лет восемнадцати. На внешний вид ничего особенного. Среднего роста, слегка субтильное телосложение, короткие темные волосы, и сонный взгляд. Но вот, что было интересно в нем, так это одежда. А именно военная камуфляжная форма слегка непривычного для меня образца, но вполне узнаваемая.
– Чего изволят благородные господа? – лениво протянул он, удостоив нас мимолетного взгляда.
Разглядев на парне то, что меня интересовало (а именно погоны без каких-либо знаков на них), я, как заправский вояка, гаркнул.
– Смирно!! – парень еще ничего не сообразил, а его тело само вытянулось в струнку. А я продолжил игру. – Ты как салага со старшими по званию разговариваешь?! Молчать!!! – рявкнул я, хотя парень и не собирался ничего говорить. – Сгною в дисбате, на губу сошлю до третьего пришествия!! Совсем понимаешь, распустились!! Где начальство?!
– Я е…
– Чего?!
– Виноват, товарищ е…
– Капитан.
– Виноват товарищ капитан! Разрешите проводить вас к командованию!
– Бегом! – гаркнул я в последний раз, после чего мы последовали за "салагой".
Мы спустились в подвал, заваленный всяким барахлом, в большинстве своем средних размеров коробками древних, после чего провожатый провел нас к дальней стене, где нажал на какой-то камень в ней. Вместо того чтобы утопнуть в стену (как и положено приличному активатору секретного прохода), булыжник, как еще несколько снизу и сверху слегка подались вперед, после чего повернулись на невидимых петлях, явив нам небольшую нишу с классической панелью для ввода цифрового пароля. Провожатый набрал код, и часть стены рядом с нами разъехалась в стороны явив нашему взору… Нет, не туннель, и не лестницу. А настоящий, хоть и жутко старый на вид лифт. Молча погрузившись в него, мы начали спуск вниз. Как на меня глубина, на которой мы сгрузились, была около сотни метров. Хорошо закопались, однако!
Дальше мы пропетляли немного по слабоосвещенным (зато настоящими электрическими лампочками) коридорам, и вскоре подошли к невзрачной двери. Провожатый вытянулся в струнку около нее. Мы, все так же молча, вошли.
Внутри обнаружился невысокий полноватый мужичек с цепким взглядом и чем-то похожий на ищейку.
Во блин попали, никак контрразведка (ну или просто разведка, от этого не легче)…
– Кто такие? – насторожено спросил он.
Так главное действовать уверено, дал я себе установку, после чего самую малость пробудил Берсерка, чтобы только в глазах появилась сталь настоящего ветерана, и резким движением отдав честь, четко, на одном дыхании доложил:
– Капитан Вар ер Лок, специальное подразделение тяжелой механизированной пехоты Серебряный Покемон. Зона 51, – что я несу?!
– Лейтенант Михан Годл, разведывательная служба по получению информации. Форпост "Страж 9", – тут же вытянулся он в струнку. Ага, все-таки разведка.
– Приятно познакомиться лейтенант, – уже не официальным тоном проговорил я, протягивая руку для пожатия.
– Чем могу помочь? – так же не официальным тоном поинтересовался он, пожимая ее. Тут же спохватился. – Прошу, садитесь уважаемые…
Мы уселись на предложенные места напротив него. Лейтенант удивленно посмотрел на Рико, который так и не снял капюшон. Я попытался привлечь внимание на себя.
– Прошу не обращайте внимания на моего коллегу, товарищ Годл. Майор Риккардо Вендетта, к сожалению должен скрывать свое лицо даже от проверенных людей. Вам, как понимающему человеку, должна быть ясна причина, – если он что-то и понимает, то после нашего разговора точно не будет способен на это.
– О да… – напыжился он.
– Так вот… – я слегка замялся. – Речь идет о недавней находке магов…
– Находке магов? Вы о чем?
– Ну как же не далее как неделю назад был обнаружен один из древних бункеров пока что неизвестного назначения. Мне выпало задание от моего командования исследовать его. К счастью маги обратились именно ко мне с этим самым заданием. Благо у нас везде есть люди, – я кивнул в сторону Рико. Разведчик более уважительно посмотрел на парня. Ну это даже обидно, до чего скатились наследники древних… На Земле нас бы уже с пристрастием допрашивали бы в специально оборудованной комнате. Хотя… я прислушался к своим ощущениям в руке. В последнее время уже привык не обращать на зуд, когда общаюсь с кем-то. А потому не странно, что не заметил, что зуд более сильный, чем обычно. Интересно, какой символ светиться сейчас? "Идиотизм"? Нет скорей всего что-то на подобии веры или доверия… – Так вот, перед вылазкой, я решил наведаться к дружественной организации и поинтересоваться, или есть у них какая-либо полезная информация.
– Бункер?.. – задумался наш собеседник. Минут пять он изучал дверь за нашими спинами, пока что-то не решил, после чего встал и попросил следовать за ним.
Снова петляние по коридорам и мы попадаем в круглую комнату диаметром в десять метров. В центре находиться круглый же стол, с дюжиной клавиатур на нем. Мониторов не наблюдалось.
Подойдя к столу, лейтенант быстро что-то отстучал на клавиатуре, и от стола в потолок уперлась световая колонна. Перед клавиатурой лейтенанта появилось несколько непривычных, но вполне узнаваемых информационных окон. Нехилый компьютер однако… Хочу такой же!!!
Тем временем наш провожатый набрал несколько запросов и начал ждать ответа. Ответ не замедлил появиться. Прочитав его, он обернулся к нам.
– Прошу прощения, но указанного в нашей базе данных не обнаружено. Из этого следует, что он был либо довольно сильно засекречен, либо вообще не имеет никакой важности…
Ну да, судя по защите – первый вариант более реалистичен.
После этого я поблагодарил лейтенанта за помощь, и он нас провел наверх. Уже когда Рико вышел, а я как раз оказался в дверях, он вдруг обратился ко мне.
– Прошу прощения капитан, – я обернулся. – Знаете ли, я задал параллельно запрос и по вашей Зоне 51… Так вот, я не смог найти никакой информации об этом месте… Можете как-то это объяснить?
– А что вы знаете про темпоральное смещение? – хмыкнул я, оставив лейтенанта в растерянности своим вопросом. Пусть теперь думает, что я имел этим в виду.
Наконец я покинул лавку.
Фух… еле пронесло… Так, теперь сделать пару вещей, и можно на сегодня закруглятся…
– Вар… – обратился ко мне Рико, когда мы уже отошли на приличное расстояние, вдруг резко схватил меня за плечо и развернул лицом к себе. Его глаза очень напряжено смотрели на меня. – Нам надо поговорить. Сейчас.
– Ну? – довольно спокойно ответил я, смотря ему прямо в глаза.
– У нас есть договор, что ты не расспрашиваешь меня, а я тебя о твоем прошлом. Но я должен знать хотя бы лично для себя, где мы сейчас побывали… А также, как такое огромное пространство было не замечено магами…
– Где мы были? – хмыкнул я. – В одном из древних строений, частично восстановленные и оборудованные под свои нужды техами. Почему маги ее не видели? Тут есть два варианта, либо никто и не думал об этом. Либо, что более вероятнее, гравигенератор, что установлен на базе, довольно сильно искажает гравитационное поле…
– Какой еще генератор? – удивился Рико.
– Помнишь комнату, где стояла круглая установка с торчащими из нее металлическими яйцами, будто это огромная кладка какой-то диковинной птицы? От нее еще тихий гул шел…
– Ну да…
– Вот это и был гравигенератор, – такую инфу я почерпнул из того атласа, что купил недавно… Хотя, если честно, сам я сомневаюсь что все дело обстоит именно так. Легче просто подкупить какого-то не очень разговорчивого мага, который за определенную плату установит защиту. А потом так и вообще прибить его где-то… Ведь что им мешает подкинуть небольшую бомбочку ему в дом?.. Ну взорвался маг со своим домом, ну сам виноват, не надо было проводить опасные опыты без должной защиты… Хм, что-то я не о том думаю… – А теперь будь добр убрать свою руку, иначе мне придется ее сломать.
Рико поспешно выпустил мое плечо.
– Пошли что ли? – как в ничем не бывало, предложил я.
– Угу… – буркнул Рико, покорно пристраиваясь рядом со мной. Когда же мы практически добрались до гостиницы, все-таки не выдержал и поинтересовался. – Слушай, а почему ты не попросил у них никакой помощи?
Рико поспешно выпустил мое плечо.
– Пошли что ли? – как в ничем не бывало, предложил я.
– Угу… – буркнул Рико, покорно пристраиваясь рядом со мной. Когда же мы практически добрались до гостиницы, все-таки не выдержал и поинтересовался. – Слушай, а почему ты не попросил у них никакой помощи?
– Потому что я не самоубийца, – увидев его удивленный взгляд, пришлось пояснять. – Ну сам смотри. Я представился представителем одной из баз техов, причем ранее не известной. А это значит очень сильной, так как раньше она не вступала ни с кем в контакт… А теперь подумай, как бы я выглядел, если бы попросил у них какую-то помощь…
– И что теперь? Ты вообще уверен, что сможешь справиться с заданием?
– Честно? Пятьдесят на пятьдесят. Все зависит от того, что я смогу узнать у выживших после того вскрытия магов.
– Что же тебя интересует?
– А ты сам подумай…
– Сдаюсь, – наконец ответил Рико после некоторых раздумий.
– Мне надо знать, чем отличался выживший маг от тех, что не выбрались на поверхность.
– но он же помер!
– Да, – согласился я. – Но некоторое время он оставался живим. И мне надо знать, что именно его защитило… А то есть у меня одна мысль, и если она верна, то я даже не подумаю лезть на ту базу…
На следующее утро мы выехали к селу с таинственной находкой. Не привычная к таким ранним подъемам девушка тихо посапывала мне в грудь, обвив мою шею своими руками. Нет, конечно, я мог купить и ей лошадь, но зачем же отказываться от такого удовольствия?.. Да и Кей вроде как была не против… Хотя кто ее будет спрашивать? Рабыня все-таки… Хм, даже не перекосило от подобных мыслей. Привыкаю наверное…
Но все-таки, от какой мелочи, как усадить ее перед собой в седле я смог удержаться.
– Пужа, – позвал я своего ученика. Парень, рысящий рядом, приблизил своего конька к Скаргу. – Пора тебе узнать кое-что еще о том, как мир выглядит на самом деле, – парень тут же навострил уши. – А расскажу я тебе сейчас про разные виды излучения. Эти знания, кстати, могут пригодиться тебе сегодня. Так вот…
Дальше последовала длинная и как можно более упрощенная лекция. Едущий рядом Рико заинтересовано прислушивался к моим объяснениям. А вскоре, судя по шевелению ушками, к слушателям присоединилась и Кей.
Так мы и добрались до села где-то после обеда. Результатом моей лекции был сильно задумчивый Рико, Пужа, потирающий голову от моих подзатыльников, и вновь уснувшая эльфийка.
Село казалось было осаждено кочевыми цыганами – было здесь такое количество шатров магов, наехавших на раскопки. Правда Рико заметил, что магов здесь всего шестеро, а шатры предназначены для складирования будущих находок и слуг, которые их будут стаскивать.
Вскоре нас встретил местный с позволения сказать куратор археологической группы, по имени Джорион. Невысокий худощавый маг земли, с довольно-таки приятным лицом и короткими светлыми волосами. Что мне в нем понравилось так это его подвижность и, как не странно для археолога, предпочтение говорить только по существу.
Раскланявшись с Рико, он удивленно уставился на меня. Ну да, представляю себе как выгляжу со стороны. Такой себе дворянин-вампир, в одежде темных тонов, с кучей (по местным понятиям) технических приспособлений, на жутко агрессивном звере, который на удивление покорен ему, плюс с неизвестным видом ручного зверька (тоже довольно агрессивного вида), да еще и эльфийкой-рабыней, удобно устроившейся перед ним. Пужу он удостоил лишь мимолетного взгляда. Ну ученик, что еще с него взять?
Вежливо переговариваясь мы двинулись в сторону лагеря, где находился последний выживший после того инцидента маг. Именно с ним я хотел поговорить перед тем, как решать, что делать дальше.
Маг оказался довольно молод, около двадцати пяти лет. Высокий, без выдающейся мускулатуры, но и не тощий, с рыжими короткими волосами. Серые глаза до сих пор сохранили искры ужаса от пережитого.
– Здравствуй, – поздоровался я, садясь напротив него в одном из шатров.
– З-здравствуйте…
– Ты извини, но я должен задать тебе пару вопросов о произошедшем. Тебя как зовут?
– Корилан…
– А меня Вар, – мягко улыбнулся я. Мда… маг, а вон как трясет. Видимо из-за страха перед неизвестным… – Успокойся, сейчас ничего плохого не происходит… Успокоился? Вот и хорошо… А теперь я перейду собственно к вопросам. Первый простой. Какого ты направления маг?
– Маг земли…
– Угу… А твои товарищи?
– Тоже… были…
– Ясно… Вы ровесники?
– Ну да… Мы вместе учились, потому нас и послали…
– Значит и знания приблизительно одинаковые?
– Д-да…
– Ага… Скажи, а какая твоя классическая защита?
– Хрустальная Сфера… – парень, закрыв глаза, монотонно отвечал на вопросы. Было видно, что ему надо выговориться. Даже не про то, что случилось, а просто поговорить. – Хрустальная Сфера, самое простое защитное заклинание, но с тем и довольно сильное. Оно создает кокон вокруг заклинающего, которое поглощает один удар средней силы…
Было видно, что цитировал он по памяти.
– Ага… А твои товарищи, они какое заклинание по идее использовали?
– Да то же самое… Мы вместе всегда тренировались… – пожал он плечами.
– Ты уверен? – мягко спросил я.
– Ну да… – как-то неуверенно ответил он.
– Хорошо, зайдем с другой стороны, – задумался я на минуту, после чего поинтересовался. – Ты уж извини, но тот маг, что смог выбраться на поверхность…
– Жэро… – буркнул Корилан.
– Да, Жэро… Чем он отличался в магическом плане от второго мага?
– Ну… он в отличие от меня и Торуна (ага, вот как зовут второго) был больше алхимиком, когда мы больше боевиками…
– Алхимик говоришь… – у меня мелькнула догадка. Прикрыв глаза я попытался поймать ее. Несколько минут бешеной гонки по извилинам моего многострадального мозга позволили мне практически зубами схватить эту самую догадку за хвост. На автомате я даже клацнул зубами по настоящему, чем привлек внимание присутствующих. – Скажи, Корилан, а Жэро мог изменить некоторые параметры щита?
– Да… – он задумался, видимо что-то вспоминая. – А, вспомнил! Он рассказывал, что хочет сделать щит, который сможет возвращать атакующим предметам предыдущую форму…
– Это как? – удивился я. – Ведь алхимия, если мне не изменяет память – требует лаборатории и довольно много времени…
– Да, это так… – кивнул парень. – Но и результаты у него были слабоваты… Я, честно говоря, думал, что он закинул свою затею уже давно…
– И насколько же они были слабы, – слегка поторопил я его.
– Ну… Ничего особенного… Мог сквозь костер пройти, или уменьшить силу воздушных заклинаний… Как я и говорил, ничего особо выдающегося… Что-то материальное останавливать у него так и не получилось…
Я задумался. Ну, теперь все понятно – заклинание уменьшило силу атаки, но не смогло полностью ее остановить. Еще это что-то должно быть чем-то нематериальным. И что же это? Ответ прост и понятен, особенно если брать за основу, что древние были техногенной цивилизацией, а также учитывая, мою утреннюю лекцию. Значит, по нему шарахнули с какого-то излучателя. Интересно с какого? Лазер? Не очень подходит? Кинетическое? Это вообще без шансов… Хм… Каким-нибудь аннигилятором?.. Знать бы еще его принцип… Антиматерия? Что-то в этом есть, хотя и не факт… Что еще? Рентген пушка?.. Нет, так я ничего не узнаю. Надо спускаться вниз, тогда что-то станет ясно. Но сначала…
– Джорион, – обратился я к магу, который присутствовал здесь же. – Мне надо осмотреть остатки того мага…
Спустя полчаса я задумчиво стоял около того самого колодца и задумчива плевал вниз.
– Что скажешь? – поинтересовался Рико, который все это время провел вместе с остальными магами поминая погибших. Такая вот солидарность…
– Ничего точного… – буркнул я, в очередной раз сплевывая вниз. – Останки мага имеют остаточный радиоактивный фон. Совсем слабый надо заметить…
– И что? – не понял тот.
– А то, что если здесь виновата радиация, то ее фон должен просто зашкаливать… Ничего не понимаю…
– Может это что-то другое? – предложил Рико.
– Например?
– Ну не знаю… Может какая-то зараза?
– Если бы это была зараза древних, то с вероятностью в девяносто процентов, что село и все окрестности уже бы вымерли.
– Тогда что?
– Я склоняюсь в варианту, что это какая-то система защиты…
– Почему ты так думаешь?
– Потому что это единственный оставшийся вариант как по мне…
– И что теперь? – тихо спросила стоящая рядом Кей.
– Надо лезть под землю, – вздохнул я, после чего пробормотал. – Надеюсь, системы самоуничтожения при попытке вторжения там нет… – вздохнув, обратился к Рико. – Скажи Джориону, что завтра мы спустимся вниз. Но нужно будет несколько артефактов…
– Артефактов? – удивился молодой маг.
– Ага… В основном атакующие. Причем желательно атакующие молниями. А также пару защитных. Скажем от резкой смены температур, от любых ядов, а также что-то вроде светофильтров…