Верилось с трудом. Но Аниль уже вовсю мастрячила здоровенную вазу на перила балюстрады. Опасаясь, что не в меру ретивая сейчас целительница перевалится вниз вместе со своей ношей, я помогла ей держать будущий снаряд для пришибления лазутчика.
А этот самый лазутчик как раз оказался в радиусе поражения. Правда, оставалась вероятность, что это может быть Тавер, все-таки сквозь туман нельзя было однозначно сказать. Но Аниль не стала заморачиваться, и ваза полетела вниз.
Раздавшийся «бабах» стал последним грохотом в этой погоне. Остальные участники туманного забега просто замерли на месте.
- Это чего сейчас было? – раздался настороженный голос Грана.
- А это мы вам помогли! – радостно отозвалась Аниль. – Вазой пришибли!
- Сами не знаем кого, - нервно пробормотала я.
- Однозначно не Грана, - тут же уточнила целительница, - он же разговаривает.
- И не меня! – оповестил Тавер.
- Дарла! – позвали мы хором.
- Так, я не поняла, - недовольно протянула некромантка, - вы какой такой вазой пришибали? Уж не той ли запечатанной, в которой прах великого некроманта хранится?
- Дарла, ну ты пойми, должны же мы были как-то вам помочь, - виновато пробормотала Аниль.
Между тем, туман начал стремительно рассеиваться. Видимо, из-за бессознательности своего создателя. То же самое случилось и с аурой невидимости. Мы с целительницей поспешили вниз.
За опрокинутым диваном лежал, раскинув руки, Бирогзанг. А вокруг осколки вазы.
- Мда-а, - изрек Тавер, - вот и встретились два великих некроманта в эпической битве…
- Дарла, ты извини за вазу, пожалуйста, - Аниль уже вовсю мучилась чувством вины.
Да только Дарлу теперь волновала совсем не ваза. С воплем:
- Бирогзанчик! – она подлетела к бессознательному некроманту. – Фуф, живой… - радостно выдохнула и тут же грозно глянула на нас: - Не, ну вы совсем уже, что ли? Он и так с головой плохо дружит, нельзя его по ней бить! А если бы вообще убили? Нет уж, давайте договоримся, никто Бирогозю больше не трогает! Если понадобится, я потом сама его прибью, а пока он мне еще живой нужен.
- Пусть сначала твой Бирогозя объяснит, что он тут делал, - мрачно отозвался Гран, скрестив руки на груди. – А потом мы уже решим, трогать его или нет.
- Так а что тут непонятного? – парировала Дарла. – И так ясно, что мой прелестный дохлик пришел меня проведать.
- А невидимый почему? – скептически поинтересовалась я.
- Ну скромный он у меня, что уж тут поделаешь, - умилилась Дарла, поглаживая бессознательного Бирогзанга по голове. – Застеснялся, вот и наслал ауру невидимости.
- Ага, и маскировочный туман заодно, - хмыкнул Гран, - чтобы мы его, всего такого в тебя влюбленного и смущающегося, точно не увидели. Тавер, будь другом, притащи стул и веревку.
- Это еще зачем? – Дарла мгновенно уперла руки в бока.
- Затем, чтобы твой некр, очнувшись, не смог сразу деру дать от переизбытка в-тебя-влюбленности. Сначала мы его чуток поспрашиваем, - Гран размял кулаки, - а потом уже решим, что с ним дальше делать.
Дарла обиженно насупилась, но все же возражать не стала. Тавер шустро принес с кухни стул, с кладовой веревку, и все еще бессознательного Бирогзанга кое-как усадили и связали. И в этот момент домой вернулся Реф. Оглядел происходящее и пробормотал:
- Слушайте, мне даже страшно спрашивать, что тут происходит. Дарла, ты решила ему в любви признаваться? А вырубили исвязали, чтобы бедный некромант от такого счастья не сбежал?
- Я-то тут причем, - пробурчала Дарла, - это Гран.
- Гран собрался признаваться некру в любви? – скептически уточнил Реф.
- Да этот тип к нам в Дом пробрался, представляешь, - пояснил оборотень, - еще и аурой невидимости прикрылся. А когда мы его вылавливать взялись, он вдобавок и туманную завесу тут устроил.
- А зачем? – Реф нахмурился.
- Без понятия. Кира с Аниль вырубили этого некра до того, как я бы любезно его расспросил.
- Он вот-вот придет в себя! – радостно оповестил Тавер.
- Так, девушки, на выход, - сразу же скомандовал Гран, - мы тут будем разборки устраивать.
- Э, нет! – взвилась Дарла. – Я останусь! Не хватало еще, чтобы вы мне дохлика до заикания напугали этими вашими разборками!
- И я останусь, - я села на диван рядом с Дарлой. Мне казалось архиважным самой услышать, что Бирогзанг скажет. Ведь наверняка это он подкинул мне книги. Вот только зачем?
- Ну хорошо, я тоже останусь, - Аниль тяжко вздохнула, ей явно ни разу не хотелось присутствовать при каких-то там«разборках».
Мы с девчонками втроем сидели на диване. Тавер примостился на подлокотнике кресла, хмурый Реф стоял у окна, скрестив руки на груди, а грозный Гран маячил возле Бирогзанга.
Некромант кое-как с трудом разлепил глаза и мутным взглядом оглядел нас всех.
- Ну здорово, дохлятина невидимая, - Гран был вежлив как никогда, - вот ты и добегался.
Бирогзанг пару раз растерянно моргнул, и тут же изменился в лице. Видимо, до него, наконец, произошло происходящее.
- Немедленно меня отпустите! – немного визгливо выдал он. – Да как вы посмели меня связать! Да я… да я вас всех…
- Пищать прекрати, - хоть Реф и говорил негромко, да и вроде спокойным голосом, но даже у меня вдруг от страха по спине мурашки побежали. – А теперь конкретно и по существу. Зачем ты сюда пробрался?
Побледневший некромант нервно сглотнул и прошипел:
- Ничего я вам не скажу.
Отчаянные дерганья в попытках вырваться привели к тому, что стул просто завалился вперед, и некромант с размаху уткнулся лицом в пол. Хорошо, хоть ковер у нас был более-менее мягкий. Но жажда жизни и свободы понукала плененного бороться дальше. И он пополз вперед. Все так же уткнувшись лицом вниз, ножками стула вверх, отталкиваясь одними пальцами. Скорость, конечно, получалась не очень. Такими темпами он бы только к утру до входной двери добрался.
Примерно с минуту мы молча наблюдали за рьяно ползущим и пока неразлучным дуэтом «стул и некромант». Дарла первой нарушила тишину:
- Ах, какой он у меня целеустремленный… - восторженно вздохнула.
Соскочила с дивана, подбежала к Бирогзангу и легла рядышком на ковер, подперев голову рукой. Учитывая, с какой черепашьей скоростью осуществлялся побег, Дарле можно было особо за ним и не спешить.
- Некропупся, а некропупся, - проворковала она игриво, - а ну-ка признавайся, зачем ты к нам заглянул без спросу? Какой ты все-таки у меня шалун! Ну ничего, Бирогозенька, не волнуйся, я тебя перевоспитаю, - Дарла присела и принялась заплетать прядь его длинных волос в косичку. - Это ты сейчас у меня немного тупенький, сильно нервненький и чересчур припадненький. Но ничего, наша с тобой великая любовь сделает из тебя человека. Тебе, кстати, какую ленточку в косичку вплести: розовую или черную?
- Уберите ее от меня! – голос Бирогзанга сорвался на визг. – Я все скажу!
- Дарла, ну опять ты все испортила, - Гран устало потер глаза. – Я тут приготовился уже наезжать и выпытывать, а ты просто полминуты поворковала и все, несчастный готов. Даже мне теперь его жалко. Ну и кто ты после этого?
- Страшное оружие для деморализации противника, - я не удержалась от смешка.
- Не, ну чего ворчите? – мигом насупилась Дарла. – Что, я просто с любимым не имею права поговорить?
Она встала и с крайне обиженным видом вернулась на диван.
Гран поставил стул с привязанным некромантом в вертикальное положение.
- Ну, говори давай. А то вместо меня вопросы будет задавать Дарла.
- Может, развяжете меня для начала? – нервно произнес Бирогзанг. – А то знаете ли, унизительно как-то.
- Ты немного не в том положении, чтобы какие-то свои условия выдвигать, - невозмутимо напомнил Реф. – Давай отвечай, какого демона бездны ты проник в Дом.
- Хорошо-хорошо, я все скажу, - Бирогзанг смиренно опустил глаза.
И буквально через мгновение посреди гостиной снова будто бы что-то невидимое взорвалось. Я и глазом моргнуть не успела, как все обозримое пространство заполнили клубы уже знакомого фиолетового тумана.
Опасаясь, что меня в суматохе нечаянно прибьют, я вообще не двинулась с места. Парни же вовсю пытались выловить беглеца. И хотя Реф развеял туман буквально через полминуты, Бирогзанга в комнате уже не было. Остались лишь стул, обрывки веревки и осколок вазы, который, видимо, некромант незаметно подобрал, пока полз, и именно им и перерезал путы.
Конечно же, парни рванули за Бирогзангом на улицу. Вернулись только через час.
- Как пропал? – в ужасе ахнула Дарла, услышав столь скорбную весть.
- А вот так, - мрачно отозвался Гран, плюхаясь в кресло. – Вообще исчез с территории университета.
- А дом факультета некромантии проверили? – уточнила Аниль.
- Ну конечно, - у Тавера вырвался нервный смешок. – Нету там этого некропупса. Все, он подался в бега.
- Ну конечно, - у Тавера вырвался нервный смешок. – Нету там этого некропупса. Все, он подался в бега.
- Это все вы виноваты! Спугнули! – Дарла не на шутку обиделась.
- А все-таки, - задумчиво пробормотала я, - как вы думаете, что он тут делал? Что-то искал или, может, наоборот, что-то прятал?
- Как вариант, он мог бы просто шпионить за нами, - предположил Тавер.
- Зачем? – перепугалась Аниль.
- Да кому мы сто лет сдались, чтобы за нами шпионить! – раздраженно отмел эту версию Гран.
- Но ведь для чего-то Бирогзанг сюда пробрался, - упорствовала я. – Мне почему-то кажется, что это как-то связано с тем, что Алем ушел в бессознательную защиту Дома. Вдруг он именно от этого некра защищает?
- Тогда бы некр вообще не смог бы сюда пробраться, - возразил Реф, выглядел задумчивым и хмурым. – Какие бы цели этот Бирогзанг не преследовал, он явно не тянет на серьезную угрозу. В лучшем случае мелкий пакостник, да и то это самый-самый максимум. Алем бы из-за такой ерунды даже заморачиваться не стал. Я уверен, Бирогзанг еще объявится. Раз ему зачем-то так приспичило пробраться сюда, он, скорее всего, повторит попытку. И вот тогда-то точно его не упустим.
- Злые вы и кровожадные, - пробурчала Дарла и вдруг очень серьезно добавила: - Знаете, ребят, это, может, прозвучит странно, но лично мне показалось, что он сам чего-то боится. Ну что вы на меня так смотрите, я не о себе говорю. И здесь, я почти уверена, он что-то пытался найти. А вдруг Алем ушел в защиту не только Дома? Вдруг здесь спрятано нечто крайне-крайне ценное? Дух об этом, само собой, знает. И, видимо, мой быстробегающий некропупс тоже.
- Кстати, вариант, - пробормотала я. – Я видела, Алем пытался что-то найти, разбирая стену в нашей комнате.
- Но сейчас туда в любом случае не попасть, - мрачно напомнил Гран. – Так что нам лишь остается теряться в догадках. Ну или ждать пока само собой прояснится.
- Вот вы сейчас опять скажете, что я каркаю, - не удержалась Аниль, - но я почему-то уверена, что долго ждать нам не придется. Что-то, чего опасался Алем, уже явно не за горами.
Глава десятая. О простом способе и вылазке в город.
Ночью мне пришлось обосноваться на кухне. Учитывая, что опасались очередного тайного визита Бирогзанга, Гран остался караулить в гостиной. Правда, он очень быстро уснул, но зато его храп звучал так зловеще, что любого бы лазутчика отпугнул заранее. Вот только мне он тоже мешал сосредоточиться, так что нужная глава переводилась медленнее, чем я рассчитывала. Вдобавок, примерно на середине текста у меня вдруг обломилось магическое перо. Рыться в письменных принадлежностях у остальных – это шерстить по чужим тумбочкам, что я сочла неприемлемым. И тут вдруг вспомнилось, что в моей сумке, еще земной, должна быть обыкновенная шариковая ручка.
Тихонько прокравшись в спальню, я так же тихонько выудила из недр своей полки глубоко запрятанную сумку. И вернулась на кухню. Надо было бы сразу достать ручку и скорее переводить дальше, но я так и замерла у стола с сумкой в руках. Вспомнилось, как когда-то я выбирала ее в магазине, как потом застежка на ней сломалась, и мне кто-то ее ремонтировал. Как все-таки странно помнить все это и при этом напрочь забыть о своих родных.
Вообще все время здесь я в своей сумке толком не копошилась. Все равно там ничего особого нужного для местной жизни не было. Единственное, что я конфеты из заветной коробки доставала. И, кстати, которая «В самый черный день» по-прежнему ждала своего часа. А в остальном все содержимое осталось нетронутым. И сейчас вдруг мне приспичило все это просмотреть.
Осторожно, словно величайшие сокровища вселенной, я принялась доставать: безнадежно разряженный смартфон, спутанный клубок наушников, кошелек с мелочью и всевозможными скидочными картами, зачетка, студенческий, паспорт, ручка, пухлый блокнот с чуть измятыми краями, зеркальце, полупустой блеск для губ. Я просто стояла и смотрела на все эти вещи и не чувствовала вообще ничего. Они казались мне атрибутом вообще другой и будто бы даже не моей жизни. И от этого уж очень не по себе стало.
Оставив ручку, я принялась сгребать все обратно в сумку, и только сейчас вдруг нащупала, что в одном из отделений лежит что-то твердое. Как-то раньше я не обратила внимания на второе отделение вообще. Расстегнув замок, я достала пластиковый почтовый конверт. Отправителем значилась я, а получателем некая Богданова Елена Павловна. В памяти явно нехотя всплыло, что в тот злополучный свой последний день на Земле я после закрытия сессии в академии собиралась забежать за конфетами, а потом на почту. Видимо, этот конверт и собиралась отправить. Но вот кому? Судя по тому, что фамилия как у меня, какой-то своей родственнице в другом городе. Да и на ощупь внутри было не письмо, а нечто тверже и толще. Может, тоненькая книга или еще что.
Отчего-то дрожащими руками я вскрыла конверт. Внутри оказалась тщательно запакованная рамка с фотографией. Только увидев рамку, я тут же вспомнила, что сама ее делала. Чуть ли не месяц потратила, чтобы мозаикой выложить цветочный узор. Даже при моей криворукости смотрелось весьма симпатично. На обратной стороне было чуть размашисто подписано«Бабуль, с новым годом! P. S. Я рамку своими руками сделала!». Видимо, настолько я своим кустарным творчеством гордилась.
И только в последнюю очередь я посмотрела на фото, словно откладывала самое главное на последний момент. На фотографии была я. С пушистым рыжим котом в руках. Рядом корчил физиономию мальчишка лет двенадцати. За нами стояли улыбчивая темноволосая женщина и серьезный усатый мужчинами. По общему сходству черт лица без труда можно было определить, что на фотографии родители и двое детей.
Так и держа рамку в руках, я медленно опустилась на стул.
- Фу, Кира, это ты тут, что ли? – на кухню вошел Гран. – А я свет из коридора увидел и перепугался, что Дарлин некропупс решил у нас продуктов чуток поворовать… Слушай, с тобой все нормально? Ты будто пришибленная какая-то.
Я молча протянула оборотню рамку.
- Ого, - Гран внимательно смотрел на фото, - это твоя семья, как я понимаю? У тебя черты лица матери, а глаза как у отца. Ха, а у брата твоего наоборот. Ему сколько лет-то? Четырнадцать?
- Без понятия, - тихо ответила я. – Я даже не знаю, как его зовут. Как их всех зовут. Я как будто впервые в жизни их вижу.
Гран положил рамку с фотографией на стол, направился к печке. Несколько минут прошли в молчании. Оборотень кипятил чайник, заваривал чай, а я бездумно смотрела в стену. Наконец, он поставил передо мной чашку с ароматно пахнущим медом чаем, сам сел напротив, тоже с чашкой.
- Знаешь, - задумчиво пробормотал Гран, - мне трудно тебя понять. Не в том смысле, что не хочу понять. А в том, что сама ситуация такая. Вот у нас, у оборотней, семья играет огромную роль в жизни. Фактически это самое главное. И если бы вдруг случилось так, что я бы оказался как ты в другом мире, я бы… да я бы землю зубами грыз, но все равно бы вернулся назад! Но я – это я, мне сложно тут что-то советовать, и…
- А я могу вернуться назад, Гран, - тихо перебила я. – Здесь, - кивнула на фолиант, - как раз об этом говорится. К утру я закончу перевод нужного мне отрывка и буду знать, как попасть обратно в свой мир.
- Но ты как-то не особо радостно выглядишь, - констатировал он и осторожно добавил: - Ты…кхм…не уверена, что хочешь возвращаться, и тебе за это стыдно, я правильно понял?
Я кивнула и убито прошептала:
- Даже сейчас, увидев свою семью, я… Во мне нет стопроцентного желания вернуться. И это ужасно, Гран. Это неправильно! Так ведь не должно быть!
Мне бы стало намного легче, если бы Гран сказал «Да-да, конечно, это настоящее кощунство! Ты просто обязана вернуться домой!», но он произнес совсем другое:
- Кира, так, может, мирозданию все же виднее? Может, твое настоящее место здесь?
- А как же они? – я кивнула на фото. – Ты представь, я пропала без вести. Каково им там? Что они чувствуют? Я ведь не могу думать только о себе, Гран…
Снова воцарилось молчание. Гран словно бы и порывался что-то сказать, но будто бы сам мысленно себя отговаривал. Наконец, видимо, решился.
- Я, наверное, не должен этого говорить, но, знаешь, все-таки привык все прямо высказывать, ну вот такой вот я человек. У нас с Рефом не так давно зашел разговор о семье. Быть может, ты заметила, он никому не пишет писем и ни от кого не получает. Да и не упоминал никогда кого-либо из родных. Вот я и спросил у него в лоб про это. Думал, если честно, не ответит. А Реф все же рассказал, что да, семья у него есть, но он не поддерживает с ними связи уже несколько лет.
Я слушала, затаив дыхание. Почему-то это казалось мне неимоверно важным. А Гран продолжал:
- Реф родился в семье потомственных боевых магов, у него отец занимает какое-то высокое положение при дворе. И вдруг как-то случайно выяснилось, что у Рефа есть уникальный дар. Причем, сам факт, а не конкретно какой. То есть его родителидо сих пор не знают, что их сын - опустошитель. Ну а так… сын - уникальный маг, это такой позор… Реф, конечно, не вдавался в подробности, но и так догадаться не сложно. В общем, он сам покинул свою семью. И с тех пор не поддерживал с ними никакой связи. Насколько я понял, они тоже его не искали.