Гран немного помолчал и подытожил:
- Я это все вообще к тому, что тут у каждого своя правда. Я вот на все готов ради родных. А Реф о своих даже не вспоминает. Тут каждый решает для себя сам. Так, кто как чувствует, понимаешь. Надо этим руководствоваться. Конечно, если ты вернешься в свой мир, нам будет очень тебя не хватать. Все-таки как-то прикипели мы уже тут друг к другу. Но там твоя семья. И я буду первым говорить «Правильно, Кира, семья – это самое главное и лучше дома места нет». А кто-то наоборот тебе скажет, что твой дом теперь здесь. Но слушать ты должна только себя, и только сама сделать этот выбор.
- Я пока склоняюсь к тому, чтобы вернуться. Особенно теперь. Раньше мои родные были каким-то абстрактным понятием, а сейчас нет, - я снова посмотрела на фото. – Я не ради себя хочу вернуться. Я ради них должна, понимаешь?
- Понимаю, - Гран отставил чашку и встал. – Но только ты учитывай, пожалуйста, что есть еще тот, ради кого можно было бы и остаться. Почему-то мне кажется, сам он тебя об этом не попросит.
- Потому что я ему не нужна, - я помрачнела еще больше.
- Я думаю, дело в другом. Лично мне со стороны кажется, что он дает тебе возможность самой сделать выбор и не хочет на тебя давить. Ты же не мелочь какую выбираешь. Это вообще чуть ли не самый важный выбор всей жизни, на мой взгляд. Ладно, пойду в камин дров подброшу, а то догорит уже скоро, - Гран ушел с кухни.
Я неспешно допила чай. Бережно убрала рамку с фото обратно в сумку и унесла ее на место в шкаф. И последующие несколько часов я потратила на дальнейший перевод главы фолианта. Уже начинало светать, когда я закончила.
Все оказалось элементарно настолько, что я бы и так могла догадаться. Как в обычном мире нет места магу, так и в магическом нет места простому человеку, если только он не рожден здесь. И чтобы вернуться домой, мне нужно просто остаться без магии, прийти в Зал Притяжений, и оттуда мой мир сам вернет меня. Все просто. Осталось решить самое главное: возвращаться ли. Разговор с Граном окончательно все в голове перепутал. И я решила дать себе время на пару дней. Почему-то казалось, что правильное решение не заставит себя долго ждать.
Мое намерение в выходные отсыпаться самым наглым образом нарушила Дарла на следующий день с утра пораньше.
- Кира! Вставай давай! Мы все тебя ждем!
- Зачем? – сонно пробормотала я, даже не высовываясь из-под одеяла.
- Ну как это зачем? – возмутилась она. – Завтра уже свадьба, а мы не готовы!
- Свадьба? Кто-то женится? – я зевнула.
- Конечно, - тут же ответила Дарла очень серьезно. – Реф женится.
Было слышно, как захихикала Аниль.
- Реф? – озадачилась я, мгновенно растеряв всю сонливость и даже высунувшись из-под одеяла. - И на ком он женится?
- Если так и будешь дрыхнуть, то уж точно не на тебе, - Дарла хитро улыбнулась и добавила со смехом целительнице: - Ну я же говорила. Одно волшебное слово «Реф» и Кира тут же просыпается.
- Да ну тебя с твоим юмором, - насупилась я, намереваясь снова укрыться одеялом вместе с головой.
- Кира, мы и вправду тебя ждем, - теперь уже вмешалась Аниль. – В город же ехать договорились. Завтра у Вейнса с Мили свадьба, нам тоже участвовать предстоит, а для этого подготовиться надо. Ты забыла?
- Так а где бы она помнила, если при вчерашнем разговоре не присутствовала, - фыркнула Дарла. – У меня вообще такое впечатление, что наша Кира как цветень в зимнюю спячку впадает. Днем спит, утром не добудишься…
- Да встаю я, встаю, - я все-таки села на кровати. – Так а за чем именно нам в город? У меня немного с финансами туговато, честно говоря.
- Так а у кого не туговато, - уныло вздохнула Аниль. – Но тут не переживай, нам платить и не придется.
- А парни тоже едут?
- Ага, всей толпой двинем. Только тебя сейчас и ждем, - с укором напомнила Дарла.
Я вздохнула.
- Все-все, сейчас я, быстро.
Невыспавшаяся я, конечно, надеялась подремать в экипаже, пока будем добираться в город. Но куда уж там. Разве можно уснуть под гогот Грана и непрекращаемую трескотню Дарлы?
- Представляете, - мечтала некромантка, - возвращаемся вечером, а нас уже мой некропупсик ждет.
- Ага, ждет не дождется бедненький, - хохотнул Гран,- в компании Зули-то.
- И все равно мне кажется не совсем правильным, что мы Дом под охраной Зули оставили, - с сомнением пробормотала Аниль. – Бирогзанг-то некромант, причем выдающийся. А зомби – как раз по части его магии.
- Ну и что? – возразила Дарла. – Зуля наполовину голем вообще-то, то есть существо абсолютно безмагическое. Ему магия некромантов ничегошеньки не сделает. Да и теоретически вообще никакая магия.
- Дарла, слушай, а откуда вообще Зуля взялся? – поинтересовалась я, подавив зевоту. – Странное такое сочетание: зомби иголем при этом.
- Да Зулечка у меня вообще уникум! - гордо ответила некромантка. – А манеры-то, какие у него чудные манеры! Нет, однозначно, Бирогзанчику надо будет взять у Зули пару уроков, чтобы научиться себя вести. Мой некрик, конечно, во всем совершенство, но с хорошими манерами у него туго. Ну и идиотик еще чуточку. И истерик. И слишком быстро бегает.
- Любовь зла, - трагично изрек Тавер.
Так остаток пути несчастного некроманта и обсуждали. Только Реф в общем разговоре не участвовал. Отвечал, конечно, если конкретно к нему обращались, но большей частью просто смотрел в окно. Выглядел очень задумчивым, причем мысли его одолевали явно не слишком-то радужные. А мне оставалось лишь теряться в догадках. Прекрасно понимала, что даже если наберусь храбрости спросить у Рефа, о чем он думает, все равно он не ответит.
Целью нашего пути оказалась внушительных размеров торговая лавка. По словам девчонок, принадлежала она будущему тестю Вейнса, потому ничего платить и не придется. Все расходы устроители свадьбы берут на себя. В холле мы с парнями разделились, они пошли в правое крыло, а мы в левое. Тут нас и ждала Мили.
- Девочки, наконец-то! – она радостно всплеснула руками.
- Так, не дрыгайся, - тут же ворчливо буркнула на нее суровая портниха, которая как раз подгоняла надетое на будущей невесте свадебное платье.
Интересно, что оно было синего цвета. Не пышное, но весьма нарядное. Даже чересчур нарядное. У меня даже из-за обилия ленточек и страз в глазах зарябило. Казалось, на несчастное платье собрали все мыслимые и немыслимые украшения со всей торговой лавки.
- Это такой традиционный наряд, да? – едва слышным шепотом поинтересовалась я у Аниль.
Та покачала головой и так же тихо ответила:
- Вообще нет. Наряд может быть любым. Вот только все под него подстраивается.
Между тем портниха смерила нас придирчивым взглядом.
- Так, вы пока в сторонке подождите, - скомандовала она, - вами чуть позже займутся.
Как потом выяснилось, эта портниха приходилась Мили родной тетушкой. Да и вообще у них в торговой лавке работала только родня. Видимо, у ферейцев так было принято.
Дарла с Аниль присели рядом на диванчик, а я решила побродить по залу. Разномастная одежда красовалась и на череде вешалок, и на специальных подставках, напоминающих наши манекены. Хватало и бродящих тут покупательниц, и бойко снующих продавщиц. Но кое-кто особо привлек мое внимание. Статная белокурая красавица, видимо, тоже готовилась к свадьбе. Чуть визгливо покрикивала на трех девушек, которые подобострастно вертелись вокруг нее, поправляя воланы шикарного платья:
- Все должно быть в лучшем виде! Что вы за копуши такие! Если вдруг увижу торчащую нитку или кривой шов, вы все у меня отсюда вылетите!
С характером красотке явно не повезло. Хотя куда больше не повезло тому несчастному, который на ней собрался жениться.
Словно в такт моим мыслям появился этот самый несчастный. На мгновение замерев от захлестнувшего ужаса, я тут же юркнула за ближайшую стойку с платьями и уже оттуда незаметно наблюдала.
- Ты скоро? – поинтересовался Алекс у блондинки.
- Да-да, милый, - она чарующе улыбалась, - сейчас только последняя примерка и все. Как тебе мое платье?
- Мило, - хоть граф и выглядел невозмутимым, но от него буквально волнами расходилось раздражение. Видимо, поход по магазинам вместе со скандальной невестой явно не вызывал у Александра особой радости. Зато я чуточку позлорадствовала. Так ему и надо! Именно такая спутница жизни до конца его дней! Хотя, может, уже одна ее красота Алекса вполне устраивает, раз он готов закрыть глаза на дурной характер.
Я поспешила обратно к девчонкам, по пути размышляя, что надо не забыть написать Анне Викторовне об этой встрече в прощальном письме. Да, именно прощальном. Только сейчас мне пришла в голову пусть и донельзя тоскливая, но вполне логичная мысль. Влюбленность моя все равно рано или поздно пройдет, а вот семья – это на всю жизнь. Так какие вообще сомнения тут могут быть? На свадьбу Вейнса я еще останусь, а после этого сразу домой.
Я поспешила обратно к девчонкам, по пути размышляя, что надо не забыть написать Анне Викторовне об этой встрече в прощальном письме. Да, именно прощальном. Только сейчас мне пришла в голову пусть и донельзя тоскливая, но вполне логичная мысль. Влюбленность моя все равно рано или поздно пройдет, а вот семья – это на всю жизнь. Так какие вообще сомнения тут могут быть? На свадьбу Вейнса я еще останусь, а после этого сразу домой.
Последующие два часа нам тоже подбирали платья. К моему преогромному счастью, платье Мили они напоминали только цветом, а то меня ни разу не впечатляла перспектива разгуливать похожей на новогоднюю елку. А вообще получалось, что мы будем эдакими подружками невесты на свадьбе. Ну вот, хоть напоследок на местные обычаи посмотрю. Будет о чем дома вспомнить. Хотя, может, и вспоминать не придется. Ведь вполне вероятно, что при переходе между мирами снова пропадут из памяти все те, кто был особенно дорог. Но, наверное, так даже лучше. Легче.
Ну а пока мне предстояло тут провести еще завтрашний день. Последний день в этом мире.
После похода по магазинам вся наша компания собралась в уютной таверне неподалеку от торгового квартала. Причем, Вейнс к нам присоединился, оставив свою невесту и дальше заниматься подготовительными хлопотами.
- Знаете, свадьба еще и не началась, а я уже от нее устал, - тоскливо выдал он, когда нам принесли заказанный чай и целое блюдо ароматных ореховых печенек.
- Ничего, - ободряюще улыбнулся Гран, - осталось только завтрашний день пережить и все, дальше только счастливая семейная жизнь.
Ребята принялись обсуждать предстоящее торжество, но я не слушала. Кое-что еще произошло сегодня, что сильно меня взволновало. После того, как закончили с платьями, мы с девчонками отправились покупать подарок на свадьбу. Просто так полагалось по традиции, что «подружки» невесты, что-то дарят ей. Мы не придумали ничего умнее, как выбрать какое-нибудь украшение. Все-таки Мили мы почти не знали, но рассудили, что, как и большинство женщин, она всякие побрякушки любит. По крайней мере, ее свадебное платье очень на это намекало.
И мы с Дарлой и Аниль забрели в небольшую ювелирную лавку неподалеку. Так как финансовым благополучием никто из нас особо похвастаться не мог, выбирали что-нибудь симпатичное, но все же по карману. В итоге остановились на милых сережках с зелеными камнями, напоминающими земной малахит.
- О, чудесный выбор! – похвалила нас хозяйка лавки, добродушная женщина средних лет. – Только вот вы, девушка, - она указала на меня, - не касайтесь их, пожалуйста.
Я обомлела и даже обиделась.
- А что со мной не так?
- Дело в том, что это датисский фейт, - она кивнула на камень в сережках, - он крайне чувствителен к ментальной магии. Даже от того, что вы стоите рядом, потрескаться может.
- Погодите, - вступилась за меня Дарла, - Кира-то тут причем? Да, она – боевой маг, но колдовать-то на эти разнесчастные сережки она не собирается.
- Простите, - хозяйке лавки явно неудобно было это говорить, - но от вашей подруги исходит такая аура ментальной магии, что сложно не заметить. По крайней мере, тому, кто в этом понимает. Я – все-таки прирожденный целитель, как раз во всех этих магических воздействиях больше всего и разбиралась в свое время, да и сейчас кое-какие знания остались.
- На тебе ментальное воздействие? – растерянно посмотрела на меня Аниль.
Я чувствовала себя не менее растерянной.
- Было раньше, но теперь, я думала, нет больше, - пробормотала я ошарашено. – А вы, уверены, что есть? – я перевела взгляд на хозяйку лавки.
- Есть, - без какой-либо толики сомнений подтвердила она. – Причем, ментальная магия наивысшего уровня. Такую рядовой маг не сотворит, уж очень выдающиеся способности нужны.
Знала я этого боевого мага с выдающимися способностями… Тем более из-за клейма никто, кроме Рефа, не мог бы на меня воздействовать! А я ведь спросила его после выяснения правды, так он заверил, что убрал свое ментальное воздействие сразу же после того, как мы с изнанки вернулись. И что же, выходит, он и в этом мне солгал?!
Вот потому теперь, когда мы все дружно сидели в таверне, настроения вести веселые разговоры у меня не было. Да я едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас не начать выяснять с Рефом отношения! А он сидел весь такой невозмутимый, даже шутил что-то с остальными. Ну да, ему-то что. Нет-нет-нет, поскорее бы завтра, поскорее бы домой!
Правда, теперь уже вставал большой вопрос: а выполнит ли Реф мою просьбу? Он же не просто так продолжает мною манипулировать. И теперь он может запросто отказать. Мол, извини, но избавлять тебя от магии я не стану, так что никуда ты из этого мира не денешься. Оставалось надеяться, что он все же не до такой степени подлец. Хотя когда-то я и про Алекса точно так же думала только хорошее…
Мне хватило здравого смысла все-таки ничего Рефу не сказать. Понятно, что разговор получился бы крайне неприятным и закончился бы очередной ссорой. А этого мне точно не надо было. Я вообще решила вести себя мило и вежливо, чтобы ни в коем случае у Рефа не появилось повода отказать мне в просьбе забрать магию. Так что внешне я олицетворяла спокойствие и гармонию, а внутри едва не кипела от злости и обиды. Утешалась лишь тем, что терпеть все это мне недолго осталось.
Глава одиннадцатая. О свадебных обычаях и окончательном решении.
- Мы все сегодня встали рано! Сегодня свадьба у декана! Его проводим в этот путь! А дальше сам уж как-нибудь, - уже с утра пораньше на кухне репетировал Тавер.
Готовящий завтрак Гран явно долго крепился, но все-таки не выдержал:
- Слушай, очень тебе советую никаких од там не зачитывать.
- Почему это? – мгновенно насупился артефактор, готовый вот-вот обидеться.
- Понимаешь, Тавер, - осторожно пояснила Аниль, - не все ведь способны понять столь высокое искусство.
- Во-во, - поддакнул Гран, - поймут еще как-нибудь неправильно. Видел же, какой у Вейнса тесть лютый? Такой точно шутить не умеет.
- Так я это все предусмотрел! – тут же радостно возразил Тавер. – У меня и для задабривания тестя все продумано. Вот! – он порылся среди вороха листков на столе, извлек один и тут же продекламировал: - И надо нам еще учесть, какой достался Вейнсу тесть! Он вежлив и заботлив будет, даст вепря голову на блюде! А если Вейнсу поплохеет, тесть еще больше подобреет!
Гран закрыл глаза рукой и покачал головой. Констатировал:
- Нам не пережить этот день.
- Ну не оставлять же Тавера дома, - проявила милосердие Дарла. – Но предлагаю его на всякий случай связать и кляпом рот заткнуть.
- Вот если кто и не способен оценить высокое искусство, то это вы как раз, - оскорбился артефактор, сгребая ворох листков и явно намереваясь гордо удалиться.
- Чего бузите тут с утра пораньше? – на кухню вошел Реф.
- Безжалостно притесняют выстраданную поэзию своим примитивным узкомыслием, - тут же пожаловался Тавер. – Хоть ты им скажи, а.
- Говорю. Не притесняйте, - Реф явно с трудом сдержал улыбку и поспешил сменить тему: - А на завтрак у нас что?
Я же все это время молча пила кофе. Просто наблюдала за всеми. Вот чего-чего, а этого мне уж точно будет не хватать: таких вот утренних уютных посиделок всей компанией. И вечерних в гостиной. Да вообще самих друзей и Дома в целом. Но я старательно гнала тоскливость прочь. Увы, отрицательных моментов в этом мире все же больше.
Свадебное торжество планировалось на полдень. Причем, сначала празднование, а потом уже ближе к вечеру сама церемония. Но вроде как именно такая последовательность полагалась по традиции. Я пока вообще не представляла, что и как будет, и оттого сильнее одолевало любопытство. А еще почему-то не покидало смутное ощущение, что сегодня должно произойти что-то для меня важное. И еще до возвращения домой. Оставалось только набраться терпения и дождаться.
Мы с девчонками поехали к Мили, парни к Вейнсу. Я пока так никому и не сказала, что сегодня-завтра уйду в свой мир. Решила оставить это на попозже, не портить настроение ни себе, ни друзьям. Вот вернемся после свадьбы домой, тогда и во всем признаюсь. А пока пообещала себе ни о чем грустном не думать. В конце концов, сегодня праздник, да еще и в компании друзей. В общем, все составляющие для хорошего настроения.
Дарла и Аниль тоже лучились энтузиазмом.
- Для меня это вообще генеральная репетиция, - заявила некромантка, пока экипаж катил по городским улицам сквозь снежную пургу. – А на свадьбе я первый раз буду, надо все хорошенько запомнить. Не Бирогзане же потом подготовку нашей доверять.
- Дарла, ну на кой он тебе сдался? – даже Аниль уже не выдержала. - Мало того, что с головой не дружит, так еще и с явно злодейскими замашками.