Умно рассуждал, тут ничего не скажешь.
А я пока пойду Хафиза полистаю, не торопясь.
Или Саади.
Интереснейший перец был, кстати.
Суфий.
Аскет.
Дервиш фактически.
И – такие стихи…
…Вздыхаю, отщелкиваю докуренную сигарету прямо в спокойно разлившуюся под окном, покрытую мелкой дождевой рябью лужу.
Ежусь от подступающего холода, прикрываю фрамугу; взбив посильнее подушки и закутавшись поплотнее в колючий казенный плед, укладываюсь на узкую больничную койку.
Хафиз под рукой, за сигаретами тоже, если что, тянуться далеко не нужно.
Красота…
До томика Саади, правда, вытягиваться далековато, он на втором столике остался, вместе с остальными книжками.
На тумбочке рядом с кроватью только Кинг, Хайям и Хафиз.
Ну да ничего страшного.
Пока обойдусь Хафизом.
Хайям все-таки жестковат, его горечь нужно вином запивать, и это – как минимум…
…Прочитал первые пять случайно выбранных «газелей», задумался о чем-то своем, смутно угадываемом, ускользающем.
Завздыхал, поднял глаза в потолок, воспроизвел в голове только что прочитанные строчки, попытался вспомнить, как они звучат на фарси, и незаметно для самого себя задремал.
Отключился.
Даже сон коротко посмотреть успел, где сквозь плотную вязь зеленых листьев чинары пробиваются тонкие теплые лучики горячего южного солнца.
Вот ведь оно как бывает…
Глава 20
…Он меня, кстати, и разбудил.
Собственной, блин, персоной.
И – ведь не сказать, что не ждали…
…Гладко, почти что до синевы выбритый, с аккуратной легкой сединой в некогда черных как смоль волосах.
Во всем его облике только эта легкая седина и прибавилась со времен нашей последней встречи.
А все остальное – без изменений.
Будто забальзамировали когда-то давно.
А ему ведь уже довольно хорошо за сорок.
Постарше меня будет, – а как, сволочь, молодо выглядит-то!
Прям-таки залюбуешься…
…Все те же неизменные голубые классические джинсы, серый, грубый и колючий свитер.
На одном из кресел валяются небрежно кинутые туда «вечная» куртка и бейсболка от его любимого SI.
Он всегда был диким модником, наш старый, как окаменевшее говно мамонта, и такой же холодный, друг Али.
Вожак, топ-бой, черт бы его побрал.
Лидер.
И в то же время он никогда не любил, чтобы его одежда бросалась в глаза и легко запоминалась.
Понятное дело.
И наши отечественные менты, и копы из других стран, куда он время от времени направлялся бить чужие головы и подставлять свою – они ведь тоже не идиоты.
Вернее, конечно идиоты.
Но не настолько.
И ходит он, если потребуется, все так же бесшумно в этих своих, тоже неизменных и летом и зимой, легких белых кроссовках.
Я, по крайней мере, его не услыхал, пока он меня не окликнул.
И ведь при этом я не спал толком.
Так, подремывал.
А – надо же…
– Привет, – говорит, – что ли, Егор Арнольдович…
И – устраивается поудобнее на широком, чуть желтоватом от времени больничном подоконнике.
А у него там уже, гляжу, и пепельница, позаимствованная непосредственно с моей тумбочки, и все остальные дела.
Сигареты, зажигалка.
И когда только успел?
– И тебе, – кривлюсь, – не хворать, Глеб Егорыч. Или тебя лучше по-прежнему Али звать-величать?
– Да как тебе удобнее, – жмет он плечами, – так и зови. Лично мне, что так что эдак – фиолетово. Слова сами по себе, без того, что ты в них вкладываешь, – ничто, шелуха, форма без содержания.
Я негромко хмыкаю, вздыхаю, деланно-небрежно извиняюсь и валю в сортир типа умываться со сна.
Он благосклонно кивает и не торопясь прикуривает тонкую, щегольскую сигарету.
Разговор, судя по всему, предстоит совсем не простой.
Впрочем, с этим человеком любые, даже самые, казалось бы, простые вещи могут обретать какой-то не всегда ясный смысл: обычно странный и чаще всего немного пугающий. Я ему и в наши лучшие с ним времена особо в глаза не любил засматриваться.
Даже, честно говоря, не знаю, какого они у него цвета.
А ведь дружили некоторое время назад.
Точнее, – приятельствовали.
У таких, как он, с дружбой все… г-к-х-м… слишком консервативно, что ли.
У них друг – это, наверное, даже побольше, чем родственник.
А меня такое положение дел немного пугает.
И уж совершенно точно, – не устраивает.
С бездной – не играют.
С ней – не дружат.
Ее либо избегают, либо в нее падают.
Я раньше думал, что мне этой байды, по счастью, как-то удалось избежать.
А вот сейчас уже и не уверен.
Почему-то…
…Поплескал в лицо холодной водичкой, вытерся грубоватым больничным полотенцем, заодно и успокоился чуть-чуть.
А то очень уж не люблю, когда меня кто-то врасплох застает.
Особенно если этот кто-то – Али.
Вздохнул, выдохнул порезче, окончательно успокаиваясь.
Пора.
Вышел из туалета, прикурил не торопясь, сел на кровать, зевнул от всей души и довольно демонстративно потянулся.
Он – только хмыкнул.
Все правильно.
С ним в лобовую играть нельзя.
Он будет просто молчать и ждать.
Это тебе не добрый и простой, как трусы за тридцать копеек, доктор Викентий.
Тут – каждый шаг, как по минному полю.
Ненавижу…
– Как чувствуешь-то себя? – спрашивает наконец.
Типа сочувствие проявляет.
Ага.
Уже все поверили и прямо наперегонки побежали сдаваться на милость самозваному победителю.
Уповая на ваше всему миру известное милосердие и добросердечие, ваше никем, к счастью, особо не признанное величество…
– А ты сам как думаешь? – хмыкаю.
Он усмехается в ответ.
– Ну, – говорит, чуть поразмыслив, – я бы, наверное, на твоем месте немного нервничал…
– Вот и я чувствую себя самую капельку обеспокоенным. Так, слегонца, врать не буду.
Молчим.
Думаем.
Каждый о своем, разумеется.
– Догадываешься, зачем звал-то тебя? – спрашиваю.
Он отрицательно качает головой и внимательно смотрит мне в глаза.
Вот только его глаз я при этом совсем не вижу: он то ли сознательно, то случайно устроился спиной к уличному освещению.
Свет, что ли, в палате включить?
Нет.
Ни в коем случае.
Это – слабость.
Стряхиваю пепел в блюдце, вздыхаю и говорю:
– За день до покушения я затребовал у нашего с тобой общего знакомого все свои деньги, которые были у него в управлении. Где-то около полутора миллиона долларов. Более того, вел себя, скажем так, довольно жестко и вызывающе. И ему это, насколько я понимаю, совсем не понравилось. Рекомендовал этого знакомого мне в свое время именно ты. Так получилось, что меня это сейчас беспокоит. Ну чем не тема для разговора, как думаешь?
Я даже не успеваю заметить, как он оказывается рядом со мной, а его глаза буквально в нескольких сантиметрах от моих собственных.
Они у него, кстати, оказывается, серо-стальные, немного в синеву, как покрывшийся инеем и промерзший до самого основания металл.
До самой своей кристаллической, блядь, решетки.
Впрочем, сейчас это не имеет ровным счетом никакого значения…
Совершенно никакого.
Нужно просто выдержать его взгляд и ни в коем случае не отводить свои глаза в сторону.
Это нелегко, но у меня, кажется, получается.
– Ты понимаешь, – спрашивает он негромко, – что это очень серьезная предъява, Егор? Ты действительно уверен, что нам с тобой нужно это обсуждать? И хорошо представляешь себе последствия?
Мы по-прежнему продолжаем играть в гляделки, и я, постепенно обретая уверенность, усмехаюсь.
– А это не предъява, Али. Это вопрос. Ты мне лишнего не рисуй, я тоже не первый год замужем, старичок. Мне просто нужен твой совет. Вот я с тобой и советуюсь, так что тут все по-честному, понимаешь?
Он хмыкает, морщится и возвращается на облюбованный подоконник, по дороге зачем-то прихватив со стула ветровку.
Это хреново, мне почему-то так кажется.
Мне это место, знаете ли, и самому нравится.
И это, в конце концов, извините, моя палата…
И кстати, а зачем ему куртка-то именно сейчас понадобилась?
Телефон?!
Или??!!
Ствол???!!!
Господи, какой бред в голову-то лезет, думаю…
Нервы…
Мочить-то он меня здесь и сейчас – явно не собирается.
По любому.
Он – кто угодно, только не дурак…
…Он тем временем достает из внутреннего кармана фляжку, делает из нее короткий, но явно глубокий глоток, после чего протягивает ее мне.
– Будешь? – интересуется.
А почему бы, собственно говоря, и нет?
Беру флягу, отхлебываю.
Да…
Виски он выбирать умеет.
Надо отдать должное.
Я вот, к примеру, до сих пор пью купажированные сорта просто потому, что в односолодовых так и не научился разбираться.
И видимо, уже и не научусь.
А ему – по фиг.
Киваю, возвращаю емкость, к которой он тут же, ничтоже сумняшеся, снова прикладывается.
– Да, – выдыхает он наконец, – ну и каша же у тебя в башке, Егор-свет-Арнольдович. Так ты что, в реале решил, что Гарри к этому пиф-паф может иметь хоть какое-то, пусть даже и самое отдаленное, отношение?! Тогда мне тебя просто жаль, понимаешь…
– Это еще почему? – вскидываюсь.
Он кривится и цедит сквозь зубы:
– Я допускаю, что Мажору вполне могло не понравиться это твое решение. Особенно если учесть тот медицинский факт, что особой тактичностью в выборе средств для продвижения к заданной цели ты у нас никогда особо не отличался. Я даже допускаю, что у Гарри вполне могло возникнуть желание тебя грохнуть. Вполне. Игорек парень резкий. А когда резкого и злобного стоса с известной всей Москве репутацией, в неприятной манере, на ровном месте, опускает кто-то вроде тебя, мысли у человека могут возникнуть всякие. Особенно если сабж решил, что твои действия его каким-то образом оскорбляют. Вот только нанимать бы он для этой цели никого не стал, понимаешь? Потому как при помощи наемников убивают исключительно ради денег. А оскорбления смываются только своими собственными руками. Иначе в этом нет ровным счетом никакого смысла. Вообще. Впрочем, тебе этого, кажется, уже не понять. Нынешнему тебе, я имею в виду. Ты прежний на эту тупую тему, я так думаю, даже бы и не заморачивался…
– Это, между прочим, – поднимаю голову, – мои деньги. Не его, а мои. И я ими могу распоряжаться так, как я того пожелаю. Я, и больше – никто. А Мажор этими деньгами всего-навсего управлял.
– Да при чем тут деньги?! – Глеб морщится и делает еще один долгий глоток из фляжки, мне на этот раз уже ничего не предлагая. – Ты что, Егор, совсем потерялся, что ли?! Жить ради денег, умирать ради денег, убивать ради денег – это как минимум пошло, мальчик, ты не находишь?! Гарри умеет и любит зарабатывать, у него есть бабки и у него есть вкус. И есть стиль. А значит, он тут по-любому ни при чем, ты че, не догоняешь, что ли?!
Я досадливо хмыкаю.
Потом вздыхаю.
Потом – снова хмыкаю.
– Вот уж не думал, – морщусь, – что когда-нибудь на старости лет встречусь с романтиком и идеалистом. Да еще и в твоем лице, Али. Так что прекрати спектакль, потому что это я, а не ты, сегодня выступаю в роли Станиславского. И – Немировича-Данченко. В одном флаконе. В смысле – не верю. Причем вообще не верю, Глеб. Тебе просто не идет эта роль, господин Ларин, ты извини. Ты – всего-навсего хулиганский вожак, топ-бой, грязный уличный боец, а не странствующий рыцарь со светящимся копьем наперевес, щитом с личным девизом и гербом с королевскими лилиями на жопе. Или ты уже забыл, как цинично выживал меня со стадиона, человеколюбец, бля?! Как подставлял перед своими парнями, как выставлял перед ними на посмешище?! Или, думаешь, что я об этом забыл?! Так я не злопамятный, Глеб Егорыч. Я просто злой, и память у меня пока что хорошая, слава богу. А всего-то навсего, – кто-то посмел тогда угрожать твоему смешному, детскому авторитету. Причем довольно абстрактно. И чик, и – нет человека…
Али качает головой, делает еще один немаленький глоток из обтянутой кожей фляжки, смотрит на меня как-то уж совсем не по-доброму и – чересчур внимательно для такой простой жизненной ситуации.
Будто впервые увидел.
Ну-ну.
Шоу маст би гоу, это так надо понимать?
– А ты и вправду потерялся, Егор, – говорит он неожиданно глухо. – И очень глубоко потерялся. Так глубоко, что нам с тобой, по-моему, уже даже и говорить-то не о чем. Я и приехал-то к тебе только потому, что мне не хотелось верить в то, что я сейчас вижу своими собственными глазами. Вот, бля, убедился. В том, дружище, что ты действительно извини, стал обычным куском говна. Полным. И обыкновенным. И это очень обидно…
Он легко соскакивает с подоконника, подхватывает куртку, отточенным движением надвигает на лоб длинный сломанный козырек темной, неприметной с виду бейсболки, рассовывает по карманам фляжку с виски и сигареты.
– Через три дня, – продолжает он, – мы улетаем в Англию. Там будет играть сборная нашей с тобой страны. Я хотел передать от тебя привет парням, рассказать им, что ты к нам рано или поздно, но обязательно вернешься. А теперь не буду. Потому что, то дерьмо, в которое ты сам себя превратил, никому из нас совершенно не интересно. Но если ты все-таки когда-нибудь сумеешь найти в себе силы и внимательно посмотреться в зеркало, – тогда приходи. Мы будем рады, потому что нас, таких как ты и я, – нас слишком мало. Но если ты этого не сделаешь, лучше в следующий раз, завидев меня, переходи на другую сторону улицы. Причем по максимально широкой дуге. Потому что человек, который умудрился с такой необыкновенной легкостью предать самого себя, с еще большей элегантностью предаст и кого-то другого. А я почему-то очень не люблю предателей. Не знаю уж почему. Как-то не задумывался, представляешь? Может, потому, что просто боюсь…
Идет к двери и уже в самых дверях поворачивается.
Смотрит в мою сторону.
Как-то совсем неправильно смотрит.
Будто – даже не презирает.
Так, жалеет.
И вот именно эта жалость и выглядит почему-то по-настоящему, просто по-детски обидно…
Кажется, я что-то и вправду как-то не так понимаю.
Или он просто меня разводит?
– А мне действительно не идет роль романтика и идеалиста, тут ты как раз прав, – усмехается. – Не мое амплуа. Я просто пересказал тебе слова Гарри Мажора. Вон он-то у нас и есть – и романтик, понимаешь, и идеалист. Такая вот тут странная петрушка, Егор-свет-Арнольдович, получается. А Мажор в истории с этим твоим нелепым и дурацким покушением, представь себе, совершенно ни при чем, а как раз наоборот, дико переживает. Я с ним вчера вечером, после твоего звонка, на эту самую тему чуть ли не пять часов подряд разговаривал. И готов дать тебе любые гарантии, что Гарри тут не при делах, понимаешь?! Мои гарантии. Личные! А они еще кое-что в этой жизни, по-моему, стоят, не так ли, коллега?! Не по сектору «коллега», разумеется. Просто по бизнесу. С сектора – ты ушел. И сделал это сам, без всякой мой помощи, понимаешь?! Причина тут – не во мне, а в тебе самом. И соответственно, тебе самому с этим говном и разбираться. Я за этот подряд не возьмусь, мне своего дерьма достаточно. Прилетает так, что только успевай уворачиваться. Так что ищи своего заказчика в другом месте, а по поводу своих прежних друзей можешь совершенно не беспокоиться. Ты нам просто не интересен. Прощай.
Он уже окончательно уходит, когда я все-таки умудряюсь разжать побелевшие от напряжения губы и кое-как проскрипеть ими:
– До свидания…
Но он, по-моему, этого уже не слышит.
Он уже живет не здесь, не в этой поганой, затхлой больнице, а там, на улице, под холодным и злым осеним дождем, в котором я с каждым прожитым днем все больше и больше растворяюсь и который эта толстокожая глумливая сволочь почему-то совершенно искренне не замечает.
Я кое-как, но при этом торопливо, встаю, ковыляю на максимально возможной скорости к двери палаты, выглядываю в коридор.
Коридор очень длинный, он уже успел пройти большую его часть, и сейчас собирается поворачивать к двери, ведущей, видимо, на лестницу.
– Али! – кричу ему вслед.
И даже сам почему-то удивляюсь силе своего голоса.
Из дверей соседней палаты выскакивает и тут же прячется обратно испуганная моим криком и слегка растрепанная шальная медсестричка Люси.
В расстегнутом ниже пупка коротком белом медицинском халатике.
Ну еще бы.
Я бы и сам, наверное, в такой ситуации немного смутился, понимаешь.
Просто сейчас некогда.
А так…
Я все же был не прав, и под халатиком у нее, оказывается-таки, имелась еще одна немаловажная и весьма возбуждающе выглядящая деталь изменчивого женского гардероба.
Белые, кружевные, почти незаметные на светлой и гладкой коже ухоженной, хоть уже и не совсем, оказывается, молодой женщины тоненькие полупрозрачные – скорее всего шелковые – трусики.
Н-да…
А она выглядит даже лучше, чем я с утра фантазировал.
Впрочем, – сейчас мне не до нее.
И вряд ли когда-нибудь будет, надо себе хотя бы в этом честно признаться…
…Глеб чуть приостанавливается и поворачивается вполоборота.
К счастью, делает это он именно в мою, а не в ее сторону.
– Ну? – вскидывает вверх правую, изломанную «детским домиком» густую, выгоревшую бровь.
И где он только солнце находит в этом несчастном дождливом мире, сволочь такая?
Хотя…
Там же, где и все.
В тропиках.
И скорее всего, – на каких-нибудь островах…
Я усмехаюсь.
– В Англию, – говорю как можно спокойнее, – я с вами уже, боюсь, точно не успеваю. И визы британской нет, и жене обещал с ней на следующей неделе в Таиланд коротко смотаться. По нашим с ней совместным семейным делам. Ну и отдохнуть немного заодно, раз уж у нас с Аськой такая оказия получается. Не тебе одному по этому городу загорелым хочется передвигаться, сам понимаешь. Так что, извини, пролетел. А вот в Гетеборг со «Спартаком» на УЕФА совершенно точно поехать собираюсь. Кто из наших еще туда едет, не в курсе?