— Да…
— Если ты пожелаешь, я скажу, что мы не хотим заключать брак? Подождем еще?
— Нет. Все равно ведь придется. Почему бы и не сейчас?
— Придется?
— Не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я хочу сказать! Знаешь, что я чувствую.
— Знаю. И вижу твой страх.
— Вот и успокоил бы меня! Кто из нас двоих телепат?
— Меня бы самого кто успокоил.
— Время истекло!!!
Рев Директора оборвал наш молчаливый диалог.
— Юлия, ты берешь этого мужчину в мужья? Обещаешь любить его, беречь, не предавать? Клянешься всегда стоять за его плечом, быть ему подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ему верной и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Я чуть передернула плечами, по спине пробежал легкий морозец. А потом я улыбнулась. И ответила так, как подсказала душа.
— Да. Обещаю и клянусь.
И Ведун обратил свой взгляд на Терна.
— Эйверелл, ты берешь эту женщину в жены? Обещаешь любить ее, беречь, не предавать? Клянешься всегда защищать ее, быть ей подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ей верным и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Терн чуть наклонил голову. Он не колебался и секунды.
— Да. Обещаю и клянусь.
— Обнажите ваши руки.
Директор вытащил из-за пояса ритуальный обсидиановый кинжал. Коснулся языком лезвия, проверяя на яды. Хотя кому нас травить? Но традиция — живучая вещь.
Терн помог мне завернуть рукав. Я сделала то же самое для него. И мы одновременно протянули руки вперед.
Директор коснулся ножом руки элвара. Потом моей.
Легкая боль — и капли крови падают на траву.
— Смешайте вашу кровь.
Мы соединяем руки. Разрез прикасается к разрезу. А в следующий миг Директор протягивает нам браслеты. Один — мне. Один — элвару. И я послушно беру гладкий серебристый обруч.
Запястье Терна окровавлено. Не мог директор поаккуратнее… Хотя и мое не лучше. Когда Терн надевает на меня браслет, его пальцы чуть подрагивают. Я тоже волнуюсь и попадаю не с первого раза. Хорошо, что это не кольцо. Промазать сложно, а держать можно всей пятерней.
Но наконец я справляюсь.
И металл закрывает рану.
— Соедините браслеты, — командует Директор. Я киваю и починяюсь.
Металл соприкасается с металлом.
Яркая вспышка на миг заставляет закрыть глаза.
А когда я открываю их вновь — на запястье уже ничего нету. Ни пореза, ни браслета. Только яркая цветная татуировка. Листья, ягоды, шипастые цветы, все перевитые почему-то с еловыми ветками. И то же самое вьется по руке Терна.
— Боги признали ваш союз, — громко объявляет Директор, вызывая у меня желание поковырять пальцем в ухе. Сколько ж можно орать!? — Отныне и до конца ваших дней он законен и нерасторжим!!!
Минута тишины. А потом трибуны взрываются восторженными воплями. Все вскакивают — и толпа валит к нам. Поздравлять.
Я в ужасе хватаюсь за мужа и с трудом подавляю желание взлететь вверх. Затопчут же! Точно затопчут!!!
Но мне летать и не требуется. Терн плотно обхватывает меня за талию — и машет кому-то рукой.
А в следующий миг нас накрывает громадная тень. Тень дракона.
Лаванда!
— Живо, на крыло!!!
Дракоша звучит не хуже Директора. И повинуемся мы намного быстрее. Толпа останавливается в недоумении — и пары секунд хватает с лихвой. Мы оказываемся на спине у драконницы быстрее, чем все осознают, что происходит. Лаванда взмывает над полем.
— Уважаемые гости!!! — оказывается, мой супруг умеет орать не хуже дракона! Какие таланты! Лишь бы детям не передалось! — Всего вам самого лучшего! Празднуйте! А мы в свадебное путешествие! Увидимся, когда вернемся!!!
Лаванда расправляет крылья и ловит ветер. Внизу исчезает поле и универ. Я смеюсь и крепче цепляюсь за мужа. Ветер бьет в лицо, унися слова, но чтобы поговорить с телепатом, устная речь не нужна.
— Когда ты успел договориться?
— Пока ты паниковала. Я так и подумал, что ты не захочешь остаться на пир.
— Хм-м… — я обнаруживаю, что проголодалась. — А вот поесть я бы не отказалась…
— У нас все с собой. Лаванда любезно захватила нам мешок с провизией и мешок с одеждой.
— Замечательно!
— Приземлимся и поедим.
— А куда мы?
— Догадайся.
— Сам скажи. Гадания — не моя специальность!
— Лаванда пообещала доставить нас в одно симпатичное место. Мои родители выстроили там домик и проводили свободное время. Лес, река, и ни одной живой души на десять дней пути. Я решил, что тебе понравится.
— Уже нравится.
— Лаванда будет прилетать раз в два дня, оставлять продукты. Она обещала. Или Темик с Лилией.
— Какой ты у меня умный!
— Цени.
Я уткнулась лицом в плечо своего мужа.
Элвар ли, человек… я люблю его. А он — меня. Разве что-то еще важно в этом мире?
— Важно. Ты забыла еще о детях.
— Каких детях?
— Наших.
— А пару лет подождать?
— Я бы рад… но я уже слышу их мысли.
— ЧТО!?
— А ты думала, все так просто? Милая, ты сама еще не поняла, что ждешь ребенка?
Я только хлопала глазами.
— По моим прикидкам это случилось в плену у Дирмаса. А впервые их мысли я услышал дня четыре назад.
— Мысли?
— Пока еще не оформленные, просто… как теплые пушистые шарики… им хорошо и уютно…
— Шарики? Им!?
— А я еще не сказал? По моим представлениям, ты носишь близнецов. Хорошо, что супруг меня держал. А то бы я с дракона упала. Нельзя же так ошарашивать бедную девушку.
— В распоряжении бедной девушки вся казна Элвариона.
— Сдалась она мне! А вот что с зачетами делать!?
— Сдать досрочно. Потом взять академический. И писать в это время магистерскую диссертацию. Чем-то же надо будет заниматься, пока ты не сможешь бегать за нечистью? А как только мелких не надо убдет кормить грудью, я с у удовольствием и сам удеру на охоту.
— Я думала, у элваров дети так просто не получаются.
— Я тоже так думал… но один из предков писал, что с ведьмами возможны самые разные неожиданности.
— Тьфу!
И ведь даже подзатыльник ему не дашь. Выбрал время и место. Пока мы спустимся на землю, я уже устану злиться. Дипломат!
За что я его так люблю!?
А он меня!?
Не знаю.
Но, наверное, это и есть счастье.
Вместо эпилога. Тридцать лет спустя
Тронный зал дворца в Элварионе. Торжественная обстановка. Малый прием.
Удивительно красивая пара на тронах. Высокий черноволосый элвар. И женщина рядом с ним. Сияют фиалковые глаза, сияют камни в диадемах…
— Мы выслушали ваше дело. И приняли решение, — говорит элвар. — Вам надо…
Фраза остается незаконченной.
— Урррааааааа!!!!
В одно из окон влетает метла с двумя наездниками. Впереди сидит женщина, которая управляет своим транспортным средством, держась за рога бычьего черепа. Сзади за талию ее обнимает мужчина. Метла закладывает лихой вираж под потолком и приземляется прямо перед тронами.
Правители взлетают, как подброшенные пружиной.
— Мама!!! Папа!!!
Терн подхватывает подбежавшую к нему дочь и кружит в воздухе. Рядом его взрослый сын так же кружит свою мать.
Ёлка не изменилась за эти годы. Те же штаны и рубашка, растрепанные волосы, сияющие глаза, татуировка на руке.
— Ваша мама наконец-то защитила магистерскую диссертацию!!! — провозглашает правитель Элвариона.
Дети оставляют его в покое и принимаются душить в объятиях новоиспеченную магистершу.
— Мама, как здорово!!!
— Замечательно!!!
Никто не слышит диалога между ними. Дети пошли в отца и телепатией владеют не хуже Терна. И тараторят так, что неясно, где чьи мысли.
— Теперь-то вы посидите в Элварионе?
— Надоело уже править!?
— Вы обещали отпустить нас в Универ!
— Пора выполнять обещание.
— Нам что — всю жизнь неучами ходить?
— Способности есть, Антел Герлей нам обещал…
— Бабушка его уговорила! Сказала, что кормить не будет, если он нас не возьмет!
— И дед обещал нам шикарную маскировку! Никто и не поймет, что мы наследники престола!
— Ну маааам!!! Паааааап!!!!
— Пожалуйстаааааа!!!!
Клаверэн качает головой, глядя на счастливую семью.
Он по-прежнему не одобряет ведьм.
Но разве это важно, если его воспитанник счастлив? Да и дети тоже…
Родители переглядываются.
Карие глаза встречаются с фиалковыми.
— Почему бы и нет? И вообще, пусть теперь Универ с ними мучается.
— А что будем делать мы?
— Сложный вопрос. Править будем. И… как ты относишься к идее завести еще детей?
— Надо подумать…
— Восьми месяцев тебе хватит?
— Терн!!!
— Да, любимая?
— Фиалковые глаза прямо-таки излучают невинность.
Ёлка смеется.
— А в этот раз у нас двойня?
— По-моему — да. Но может быть и тройня.
— Шесть телепатов на одну семью?
— И одна ведьма. И вообще — почему шесть? Не надо останавливаться на достигнутом.
Счастливый смех наполняет зал. Свет, льется через высокие окна. И почему-то всем присутствующим становится легко и тепло.
Ведь каждый может найти свое счастье. Только не надо бояться.
Примечания
1
Боевое Отравляющее Вещество. (прим. автора)
2
На воровском арго мира магии — наводчик. (прим. автора)
3
Хайт, на простом эльфийском, Hya`ijehtt — нечто среднее между «подлец», «растлитель» и «насильник». (прим. автора)
4
Секты «Детей Воскресения Христова» в моем родном городе не существует. Совпадения в названии случайны. За все остальное не извиняюсь. Ибо твердо уверена — вера и религия абсолютно разные вещи. Верить можно где, как и чем угодно! А все остальное — от лукавого. (прим. автора)
5
Омар Хайям (прим. автора)