– Я, наверное, неправильная мамаша, ― призналась Ира, ― Олег меня везде за собой тащит, и я соглашаюсь. Ему интересна техника, а мне история и искусство. Вот мы и договорились: один выходной по его вкусу, другой ― по моему.
– А тебе не скучно? Модельки, гонки, все такое?
– Да нет, даже кое в чем разбираться стала. А что делать? Больше с ним ходить некому. Я думала, Валькин сын с Олегом подружится, но тому уже скоро семнадцать, у него девушки на уме.
Попов слушал и сам себе удивлялся. «Что я затеял? К чему мне проблемы матери-одиночки? Мне не должно быть никакого дела до ее сына. А я согласился провести с ними завтра день. Может, лучше было бы поехать на дачу, посидеть у камина, просто выспаться, наконец?»
– Я, кажется, опьянела, все болтаю и болтаю…
– А давай после этих соревнований махнем куда-нибудь за город, на озеро или на залив?
– Даже не знаю. Олег на день рождения к другу идет, а я собиралась отдохнуть.
– Вот и отдохнем вдвоем.
Ириша подумала всего секунду и радостно кивнула.
Они договорились встретиться у главного входа в парк около двенадцати.
В воскресенье Попов проснулся как обычно, в семь. Позавтракал не спеша, и стал отбирать вещи для съемной квартиры: несколько свитеров и джинсов, легкую куртку, две пары обуви. Посуду попроще и постельное белье с полотенцами он решил купить по пути.
Без четверти двенадцать Александр стоял у входа в Приморский парк, с любопытством оглядываясь вокруг. Так же, как и двадцать, и тридцать лет назад в выходные люди семьями приезжали на острова, чтобы сводить детей на аттракционы, покататься на лодках и водных велосипедах, просто погулять. Он отметил, что раньше народу все-таки было больше, но теперь даже молодые семьи мобильны, могут съездить на машине за город, почти у всех имеются дачи, не то, что во времена его детства. Зато торговых точек стало значительно больше: на каждом шагу продают мороженое, пирожные, пиво, шашлыки.
Попову вспомнилось, как когда-то ― ему, наверное, лет пять было, ― они с отцом и матерью приехали сюда на масленицу, и ели блины с черной икрой. Сашке икра не понравилась, но отец, очень гордый тем, что добыл деликатес, умудрившись встать именно в ту очередь, где блины с икрой еще не кончились, заставлял его кушать, приговаривая:
– Может, в первый и последний раз ешь, запомни этот день.
Сейчас Попов мог себе позволить есть черную икру ложкой из тазика, как легендарный таможенник Верещагин, но точно так же ему не хотелось. И он впервые подумал, как это грустно на самом деле: мочь и не хотеть.
Он уже достал из пачки вторую сигарету, когда услышал:
– Саша, привет!
Рядом с Ириной стоял худенький светловолосый парнишка почти одного с ней роста. Попов подошел, хотел поцеловать Иришу в щеку, но постеснялся, протянул руку ее сыну.
– Попов. Для тебя дядя Саша.
– Олег, ― представился мальчишка неожиданным басом.
Они пошли по аллеям в сторону кортов, Олег впереди, Ира с Сашей чуть отстав. Попов не знал, о чем говорить и чувствовал себя идиотом. Ну не привык он общаться с женщинами в присутствии сыновей-подростков!
Но вскоре неловкость отступила. На авиамодельном шоу Олег сыпал комментариями с видом знатока. Саша тоже кое в чем разбирался, и после представления по пути к кафетерию у них с сыном Ирины завязался оживленный разговор. Олег рассказывал, сколько стоят модели, аккумуляторы, пульты и прочие «приблуды», как он это называл, а Саша неожиданно горячо принялся доказывать, насколько интереснее сделать все своими руками, из подручных средств, как они в детстве делали.
– Ну да, электронный пульт из подручных средств! ― насмешливо возразил Олег.
– Я же не говорю о фанере или папье-маше. Но ведь из каких-то деталей их делают, и делают люди! Собрать самому, что-то припаять или усовершенствовать, заняться творчеством… На самом деле в этом больше кайфа, чем купить навороченную игрушку. Ведь по сути ― это всего лишь игрушки…
– Саша, я с тобой полностью согласна, ― поддержала Ира. ― Я, например, всегда испытывала большее удовольствие, нося вещи, сделанные своими руками. Они милее купленных.
– Ну, вы даете! Может, вообще отказаться от высоких технологий и вернуться к каменному топору?
– Сынок, мы не об этом говорим, а о том, что сделать что-то самому действительно интереснее, чем купить. И знаете, о чем я сейчас подумала: у миллионеров на самом деле скучная жизнь! Что ни захотел ― купил! Это все равно, что каждый день икру есть ― никакого удовольствия! То, что досталось трудом ― всегда доставляет большую радость. Правда ведь, Саша? Ну вот твой начальник, «новый русский» ― он чем занимается? У него уже, наверное, все есть, и он не знает, чего еще пожелать?
Попов медлил с ответом, глядя на Иру. Что это? Классовая неприязнь, зависть? Хотя про икру он сегодня думал почти теми же словами. А может, это просто ее точка зрения? Имеет право. Но он тоже имеет свою.
– Понимаешь, мой начальник… ― он с трудом подбирал слова, стараясь не выйти из роли, ― он финансист, у него очень много работы и мало свободного времени. Он, может, и хотел бы что-то сделать своими руками, да и делает, наверное, только ему интереснее его работа. Можете не верить, но богатые люди ― чаще всего трудоголики, им важен процесс работы, ее эффективность, результат ― а не одни только деньги.
– И бандиты ― трудоголики? ― язвительно переспросил Олег.
– Ты имеешь в виду воров и убийц?
– Ну да, которые в «Бандитском Петербурге».
– Фильм о начале девяностых, ― уточнил Попов, который многое мог бы рассказать о тех годах, ― его персонажи давно превратились в крупных бизнесменов, банкиров, в нефтяных магнатов. Те, которым интересно их дело ― остались в России, и работать им немало приходится. А те, кому деньги нужны ради денег ― отвалили за рубеж и живут там без забот. Но в основе самых крупных состояний во все времена стояли кровь или крупные аферы. Это закон.
– А Билл Гейтс? ― напомнил Олег.
– Про старину Билла я как-то забыл, ― рассмеялся Попов. ― Все, сдаюсь, давайте лучше по мороженому.
Уже за столиком в кафетерии Ирина вернулась к той же теме.
– Значит ты, Саша, оправдываешь этих бандитов, которые разворовали страну?
Попов не сдержался и чуть повысил тон:
– Ты говоришь, как моя мать, но ей семьдесят пять, поэтому простительно! Я не оправдываю убийства и воровство. Но слишком уж быстро в нашей стране пошел передел собственности, и устроили это власти. Капитализм с его волчьими законами уже пришел. Ты можешь что-нибудь изменить? Нет. Значит нужно жить по этим законам.
– Но есть еще законы совести!
– Безусловно, но приспосабливаться всегда приходится. Чем-то поступаться, а чем-то ― никогда. Мне всегда претили пустые разговоры о том, что было лучше, стало хуже, кто-то наживается, кто-то в нищете живет. По-моему, только безрукий инвалид не в состоянии заработать, а остальные не хотят.
– Но бывают обстоятельства… ― попыталась перебить его Ира.
– Да, как у тебя, например. Но ты никогда не опускала рук, а шла и зарабатывала, как могла.
В разговор взрослых вклинился Олег:
– Дядя Саша, а вы хотели бы стать миллионером?
Попова развеселила откровенная постановка вопроса, но он ответил серьезно и искренне:
– Когда был молодым ― хотел, потом времена тяжелые пошли, просто выжить хотелось, а потом все равно стало.
– А я бы хотел быть богачом, ― мечтательно протянул мальчишка, ― мотался бы по свету и ничего не делал…
– Если хочешь много путешествовать, выбери соответствующую профессию, а всю дорогу отдыхать да тусоваться ― с ума сойдешь.
– Это точно, ― поддержал Ирину Саша.
– Да ну вас, только и знаете: учеба да работа, помечтать не дадут! Ладно, пойду я, а то к Зюзе на день рождения опоздаю.
– Куда тебе? ― поинтересовался Попов.
– На Торжковскую, здесь недалеко.
– Могу подбросить.
Когда Олег увидел Сашину машину, он аж присвистнул:
– «Ленд-Крузер», вот это круто!
– Это машина Сашиного начальника, ― поспешила объяснить Ира.
– Все равно круто!
– Если хочешь, можешь сесть впереди. Ты не возражаешь? ― спросил Саша у Иры, мысленно отметив: «Кажется, я начинаю заигрывать с ее сыном, черт бы меня побрал!»
Они высадили Олега недалеко от рынка и договорились, что заедут за ним в половине десятого.
– Итак, куда теперь? Может, где-нибудь пообедаем? Что-то я проголодался после этой прогулки, ― сообщил Попов, когда Ира устроилась на переднем сиденье.
– День такой солнечный, не хочется в помещении сидеть.
– Можно выехать на Приморскую трассу, я знаю там неплохую шашлычную с верандой, а потом вдоль Залива погуляем.
Они чудно провели день. Часа полтора просидели в шашлычной, потом бродили по берегу. Ирина рассказывала что-то о своей подруге Ольге, Саша слушал не очень внимательно, поскольку ломал голову над тем, как бы пригласить ее к себе, и вдруг Ира воскликнула:
– Хорошо-то как! Около воды я всегда умиротворенно себя чувствую. А когда большой воды рядом нет ― мне не по себе. Я однажды в командировку ездила на Ставрополье, так там только один махонький ручеек на весь город. Я тогда поняла, что мне большая вода физически необходима, я настоящая гаванская девчонка. А ты, Саша, воду любишь?
– Конечно, на даче… у моего шефа… рядом залив, это недалеко отсюда, километров тридцать.
– Шикарный дом?
– Нормальный, не слишком большой, но со всеми удобствами.
Тут Саше пришло в голову, что можно пригласить ее на дачу.
– Хочешь туда съездить?
– К твоему шефу? ― удивилась Ира.
– Да его не будет, он на майские всегда уезжает, ― Попов сам поражался тому, как ловко врет.
– Вместе с семьей?
– Он не женат. Сможешь на пару дней вырваться, или на все три?
– А твой начальник, он тебе разрешит?
– Конечно, он неплохой мужик. Часто мне предлагает там пожить, когда сам в отъезде, чтобы дом не пустовал.
Ирина думала всего минуту, и то лишь о том, как быть с парикмахерской. Она убирала там ежедневно, но, в конце концов, можно Вальку попросить подменить, она не откажет. А Саша ей все больше нравился, и она прекрасно понимала, что означает такое предложение.
– Хорошо, давай съездим.
Вечером она позвонила Ольге и дала подруге полный отчет о проведенном дне.
– Он предложил мне провести праздники на даче у его шефа, тот куда-то уезжает, ― закончила она рассказ.
– Ну, наконец-то! А то я думала, так у вас дружбой все и закончится, хотя это и не твой стиль.
– Зато я боялась, что его. Поцелуй в щечку на прощанье и больше никаких поползновений.
– Что, и никаких намеков, слов о том, что «встретились два одиночества»?
– Ничего подобного. Мне кажется, он меня слегка боится.
– А может он того?.. Ну… импотент?
– Не мели ерунды! ― возмутилась Ира. ― Он дважды был женат. Первая жена в Израиль свалила. Вторая, беременная, погибла в автокатастрофе десять лет назад.
– И что же он, такой интересный мужик, до сих пор один?
– Может, он не все время был один, может, у него жилья своего нет? Живет-то он у друга. Не к матери же в коммунальную комнату вести жену?
– Брось ты, полно одиноких баб без жилищных проблем, как ты, например. А есть и помоложе, и без детей. Точно, что-то с ним не так… Приличный мужик до сорока пяти лет не прибран к рукам… Вон, по телевизору всю дорогу талдычат, что после сорока у каждого второго ― простатит и импотенция.
Ирина даже рассердилась на подругу:
– Тебе он вроде сразу понравился, что ж ты меня теперь расстраиваешь?
– Не бери в голову, это я так, мысли вслух. В конце концов, с сексом не выйдет, так хоть на природе отдохнешь.
– Нет, тогда уж какой отдых…
* * *Попов долго гадал, как быть со сторожем дачи ― ведь, завидев хозяина, тот наверняка кинется к нему со своими отчетами и разговорами за жизнь. Прикинув так и этак, Александр Сергеевич решил отпустить его в небольшой отпуск с первого по третье мая ― пусть съездит к родным.
Утром первого числа, ожидая в машине пока Ира выйдет из парадной, он гадал о том, как перевести прекрасные дружеские отношения в другую плоскость? Показать ей спальню и повалить на постель? Раскочегарить баньку и попариться вместе? Уже много лет он не проявлял инициативы в таких делах, с женщинами по вызову это ни к чему, они сами соблазняли его и весьма откровенными способами. Черт побери, а если у него ничего не получится?
– А вот и я! ― заглянула в окошко Иришка.
Попов так задумался, что даже не заметил, как она появилась.
– Привет, ― выйдя из машины, он поцеловал ее в щеку и поинтересовался: ― Что у тебя в сумках?
– Мой фирменный пирог с лимоном и пара салатов.
– Ты зря беспокоилась, ― покачал он головой, открывая багажник. ― Все равно по пути в какой-нибудь супермаркет заезжать. Шашлыков там возьмем, хлеба, выпивки. Я без тебя решил не покупать, женщине виднее, что нужно, чтобы за три дня вдвоем с голоду не умереть. Хотя недалеко от дачи есть славный ресторанчик.
– По ресторанам каждый день ходить ― никаких денег не хватит. Да и я вкуснее готовлю, уж поверь!
– Проверим, ― усмехнулся довольный Попов.
Ире очень понравился дом на окраине дачного поселка в трех минутах ходьбы от залива. С виду небольшой, построенный в стиле финских дач начала двадцатого века, он оказался довольно просторным внутри. Бесконечный участок был неправильной формы, в углу за забором располагался еще один домик с огородом.
– А это что за участок в участке? ― спросила она.
– Черт его знает! Было куплено сразу несколько участков ― может, поэтому.
Не мог же Попов сказать, что сразу отделил четыре сотки для сторожа?
Они обошли участок, прогулялись до залива. Вернувшись, Саша проводил Ирину на кухню. Там все было устроено не хуже, чем в квартире директора банка, о чем она тут же ему сообщила. Он промолчал, но про себя решил, что это была дурацкая идея ― дать ей таким образом заработать. И как только ему в голову пришло? Он старался не врать слишком много, но и это начинало надоедать. «Может, сказать все, как есть? ― подумал он, но тут же отмахнулся от этой мысли: ― Попозже, еще ведь неизвестно, как у нас все сложится».
Оставив подругу готовить стол, он занялся мангалом. Когда шашлыки уже были готовы, заморосил дождик, и ужинать решили в доме.
– Что ты будешь, вино или коньяк? А может водку? ― спросил Саша.
– Пожалуй, коньяк, от вина я засыпаю.
– Представь себе, я тоже. Помню, когда в институте учился, мы с ребятами достали на Новый год целую коробку венгерского «Мурфатляра», двенадцать бутылок. Как водится, пить начали еще до одиннадцати, и к часу ночи вся компания, восемь человек, заснула. Даже на утро вино осталось.
– У меня тоже была одна сонная новогодняя ночь. Приехала я к друзьям праздновать, и они мне, как опоздавшей, налили целую стопку наливки. А что за коварная штука эта «несмеяновка», я понятия не имела, но ведь вкусно! Ну, я стопочку, другую, третью… дальше ничего не помню. Просыпаюсь и не пойму, где я ― темнотища вокруг. Долго шарила по стенам, нашла выключатель, все равно не понимаю ― где. Оказывается, друзья меня в комнату соседей эвакуировали, чтобы под ногами не мешалась.
Они ели и выпивали, и говорили, говорили. Ириша нахваливала шашлыки, а Саша ее салатики. Беседа текла непринужденно, но Ира, вспомнив о сомнениях Оли, уже начинала беспокоиться. Неужели они так и будут до ночи за столом сидеть? А вдруг потом он проводит ее в отдельную спальню и просто пожелает спокойной ночи?
Саша тоже почувствовал, что ужин чересчур затянулся. Пора бы уже перейти к более интересной части сегодняшнего вечера, но как? Встать из-за стола и распахнуть перед ней дверь в спальню? Но она ведь не девица из эскорта… Надо было не за большой стол напротив друг друга усаживаться, а устроиться рядом на диване, перед маленьким стеклянным столиком, тогда бы он мог, вроде невзначай, положить ей руку на плечо…
Вдруг Попова осенило. Он подошел к музыкальному центру, нажал на клавишу. Словно по заказу из динамиков зазвучал медовый голос Хулио Иглесиаса. «Ностальжи». Саша обернулся к Ирине:
– Потанцуем?
Поцелуй во время танца получился сам собой: он лишь немного наклонился, а она подняла лицо. И он сразу ощутил, что зря боялся, а она поняла, что Саша нормальный мужик, и все у них будет прекрасно.
Действительно, все произошло быстро, но здорово. Он таки успел дотащить ее до спальни, не прерывая поцелуя.
― Господи, хорошо-то как… ― протянула Ирина, когда они голые лежали поперек кровати, ― мне сто лет так хорошо не было!
– У тебя после мужа был кто-нибудь?
– Конечно, ― просто ответила она, ― и до и после. С прискорбием должна сообщить, что целомудрием не отличалась, но на данный момент у меня никого.
– Сейчас у тебя есть я, ― он слегка прижал ее к себе.
– А у тебя?
– У меня давно никого постоянного не было.
– А как же ты… устраивался?
– Да как-то так… ― усмехнулся Саша. ― Целомудрием я тоже не отличаюсь, хотя, когда был женат, изменять и мысли не возникало.
– Я мужу тоже ни разу не изменила.
– Вот видишь, как много у нас общего? ― он приподнялся на локте и заглянул ей в лицо. ― Мы очень подходим друг другу, ты не находишь?
– Это надо еще проверить, ― лукаво ответила Ира.
– Прямо сейчас?
– Нет уж, чуть попозже. Что-то мне есть опять захотелось, или хотя бы кофе выпить. Но сначала в душ.
– У француженки спрашивают, какие три вещи ей нравятся больше всего в жизни… ― начал Саша.
– Знаю. Кофе до и сигарета после. Этому анекдоту сто лет.
– А нам с тобой на двоих девяносто.
– Не слишком вежливо напоминать даме о ее возрасте.
– Прости, если б не знал, никогда не дал тебе твоих лет. Ты совсем не изменилась и такая… аппетитная, ― он слегка шлепнул ее по попке. ― Почти как в том голубом купальнике.