– Охотно верю, пироги я кушал, если и торты такие же вкусные! ― согласился Саша.
Юлька приказала:
– Ирка, чтобы не ленилась и к следующим праздникам испекла!
– Следующие праздники в ноябре, ― ответила старшая сестра.
– А день независимости? ― спросил Влад.
– Американский?
– Нет, наш, 12 июня.
– Тоже мне, праздник! Просто лишний выходной, ― фыркнула Юля.
– Ладно, тогда на мой день рождения, ― вступил Попов.
– А у тебя когда?
– Одиннадцатого июля, приглашаю.
– Ловлю на слове, ― стрельнула глазами Юля.
Расходились около полуночи, Саша чуть задержался.
– Я оставлю машину на вашей стоянке, завтра заеду сам или товарища пришлю. Сейчас на такси доеду.
– Может, останешься? ― с надеждой спросила Ира.
– Нет уж, лучше вы к нам, ― улыбнулся он. ― Кстати, запиши мой телефон.
– Не оставляй, я все равно не позвоню.
– Почему?
– Я никогда не звоню мужчинам, давно так решила.
– Совсем никогда? ― удивился Попов.
– Только по делу.
– А если у тебя будет ко мне дело?
– Лучше я подожду, пока ты сам позвонишь. Не хочу навязываться.
– Оказывается, кое в чем ты старомодна, но мне это даже нравится. Дай, поцелую, ― и он легко коснулся ее губ своими.
Когда Ира уже разобрала постель и легла, позвонила сестра.
– Мы доехали, ― сообщила она.
– Прекрасно. Между прочим, уже половина первого ночи. Я спать собиралась.
– Я звоню сообщить, что твой мужичок нам с Владом понравился.
– Очень рада.
– Да, Владик спрашивает, неужели он простой шофер?
– Не простой, финансового воротилу возит.
– Они разговаривали за столом, так вот, мой решил, что он очень знающий экономист. Кое-какие термины, знание налогов и таможенных дел. У него высшее образование?
– О студенческих годах Саша упоминал, я только не спросила, доучился ли. Как-то к слову не пришлось.
– Влад говорит, что в связи с расширением ему дельные люди нужны. Это реальное предложение, если его образование подойдет и вообще…
– Хорошо, я Саше скажу. А сколько он платить будет?
– У него секретарша пятьсот баксов получает, так что не меньше восьмисот.
– У Саши сейчас шестьсот. Плюс иномарка в его распоряжении.
– Мне тут Владик реплику кинул, что шмотки твоего Попова штук на пять баксов тянут. Ему можно верить, он в этом разбирается.
– Да брось ты, откуда? ― ошарашено отозвалась Ирина.
– Я в мужских тряпках не секу, но как маникюрша заметила, что руки у него ухоженные, у мужчин от природы таких не бывает.
– Да, у него красивые руки, сильные, мужские…
– И регулярный маникюр, поверь моему профессиональному взгляду. Не простой у тебя шофер…
– Не морочь мне голову! Тебе же он понравился?
– Мне? Понравился. А ты уже влюбилась?
– Не знаю даже… Но с ним так хорошо! В постели мы идеально подходим друг другу, и в остальном ― как будто сто лет вместе.
– Он к тебе переезжать не собирается?
– Пока нет, хотя я дала понять.
– Знаешь, что, сестрица? Не торопи события. Если вы так уж друг другу подходите, рано или поздно будете вместе.
– Он и Олегу вроде понравился.
– Это главное. Мужики чужие приходят и уходят, а сын у тебя один и свой. К тому же у него сейчас такой возраст…
– Не знаю, по-моему, дети теперь совсем другие. На секс с младых ногтей смотрят как на естественный процесс, к тому же я, на минуточку, вдова. Ты вот с двумя мужьями при сыне пару лет жила, и ничего!
– Так Вовчик Влада с детства знал, привык, что у нас «высокие отношения»!
Последние два слова сестры проговорили хором и рассмеялись.
– Ладно, ваше предложение я Сане передам, а сейчас ― спокойной ночи. Я жутко устала.
– Две-то ноченьки не спала? ― пропела Юля.
Ира улыбнулась:
– Ну, мы ведь не целыми ночами ― возраст уже не тот… Но все-таки не выспалась. А мне завтра в пять утра вставать.
– Тогда все, целую. Спокойной ночи.
* * *Георгий Михайлович Манухин, директор фирмы «Стройвест», встретил Попова на пороге своего кабинета.
– Прости, Гера, немного опоздал.
– Начальство не опаздывает, оно задерживается, Александр Сергеевич, ― пошутил Манухин, пожимая протянутую руку, и крикнул секретарше в раскрытую дверь: ― Лика, организуй нам кофейку с коньячком.
– Мне чай с лимоном, ― предупредил Попов, пристраиваясь в кресло, ― и пить сегодня не буду.
– Как скажешь, Александр Сергеевич.
– Ну, Гера, показывай отчеты, что вы там наворочали? С января твою епархию не контролировал.
– Не мою, Александр Сергеевич, не мою. У меня всего пятнадцать процентов акций, а у тебя восемьдесят.
– Потому и проверяю! Было бы наоборот, меня бы это меньше волновало.
Длинноногая Лика в обтягивающем костюмчике внесла поднос и поставила его на столик перед мужчинами.
– Что-нибудь еще? ― тряхнув головой, девушка откинула на спину длинные светлые волосы, уставилась на Попова голубыми глазищами и слегка облизнула пухлую губку.
Саша усмехнулся и перевел взгляд на Манухина. Тот поспешил распорядиться.
– Там от бухгалтера должна быть папка, принеси. И не соединяй меня ни с кем.
– А если… ― начала девица.
– Ни с кем! ― повторил Манухин. ― Хороша чертовка, но такая дура… ― сказал он, когда за секретаршей закрылась дверь.
Попробовав чай, Попов отозвался:
– Так заведи поумней и поприличней, а то эта выглядит как-то чересчур… По-моему, на ней белья нет.
– У тебя глаз-алмаз! ― рассмеялся Гера. ― Но ты себе не представляешь, какая горячая штучка!
– Все я представляю, можешь не описывать. Ну, и где бумаги?
Пока Попов просматривал отчеты, Манухин выпил с кофе две рюмки коньяку и сидел теперь в своем кресле, вытирая платком вспотевшую лысину и тяжело вздыхая.
– Что-то маловато прибыли в первом квартале, ― заметил Александр Сергеевич, прихлебывая остывший чай и не отрываясь от бумаг.
– Так недостроя много, да и реализация торговых мест стала хуже идти, не мы одни мини-комплексы строим. А вот в этой папочке расходы на выделение новых пятен застройки, черные и белые, первых, как ты понимаешь, больше.
– Но проверить это я, естественно, не могу. Ладно, хоть и многовато, поверим на слово.
Попов захлопнул папку и взглянул на Георгия Михайловича.
– Итак, что мы имеем с гуся? За два года ко мне только-только вернулись вложенные деньги, всего второй квартал, как пошли дивиденды.
– Но ты забываешь, Александр Сергеевич, что восемьдесят процентов всего этого, ― Манухин развел руками, вероятно подразумевая не только кабинет, а весь офис, ― и к тому же техника, земельные участки, материалы ― это твое.
– Сколько человек работает на фирме?
– На стройках ― около двухсот пятидесяти, в офисе ― двадцать.
– Будет двадцать один, ― заявил Попов.
– Не понял.
– У тебя имеется в штате офис-менеджер?
– У меня есть зам по АХЧ, кажется, это одно и то же.
– Не совсем. У тебя появится женщина, которая будет следить, чтобы все в офисе работали и работали эффективно. Она организует дело так, чтобы у проектировщиков и инженеров не портились компьютеры, всем хватало бумаги, картриджей, кружек для кофе. Вот статейка, ― он протянул Гере номер «Петербургского предпринимателя», ― тут весь круг обязанностей подробно описан.
Манухин взял газету и пробежал глазами статью.
– Ты считаешь, мы неэффективно работаем?
– Конечно, считаю ― мои деньги здесь связаны! На бирже я бы их утроил давно. Но дело не в этом. Значит так. Ты даешь объявление в газету «Вакансия», на первую страницу. Дай листок, я текст набросаю. Но примешь только конкретного человека, Малинину Ирину Александровну, 1961 года рождения, я это тоже записываю.
– Так у нас телефон раскалится! Это сколько же народу позвонит, увидев такой оклад! ― не сдержался Манухин, прочитав набросанные Поповым строчки.
– Ничего, не убудет от твоей профурсетки на звонки поотвечать. Спросит имя, фамилию, скажет, что перезвонит. А когда позвонит Малинина, сразу пригласит в офис на собеседование. И главное: никто кроме тебя, повторяю ― никто, в том числе сама госпожа Малинина, не должен знать, что это я ее устроил. Уяснил?.. Ну, вот и договорились! Да, когда будешь знать о публикации, позвони мне. Это должно быть не раньше двенадцатого числа. Я как раз из Испании вернусь. А эти отчеты, ― он похлопал рукой по папке, ― я дома еще разок посмотрю, завтра тебе их пришлю. Ну все, я поехал.
Пожав Манухину руку, Попов вышел.
– Лика! ― крикнул через минуту хозяин кабинета, вновь забыв про селектор.
– Я здесь, Георгий Михайлович.
– Вот это объявление подашь в газету «Вакансия» на первую страницу.
– Что это? ― спросила девица, прочитав.
– Око государево, вот что. Принять на эту должность мы можем только одного конкретного человека, Малинину Ирину Александровну.
– Так ведь если она сотой обратится?… И зачем так сложно? Прислал бы ее грандбосс, и все.
– Грандбоссу, как ты его называешь, виднее. Во всяком случае, я у него спрашивать не стал. И еще, никому ни слова о том, что это он ее пристроил, никому, даже самой Малининой. Как будто мы ничего не знаем, а она девушка с улицы.
– Ничего себе девушка, сорок пять лет! На пенсию пора!
– Объявление должно быть опубликовано не раньше двенадцатого мая.
– А где мне телефон редакции взять?
– Подумай головой, а не одним местом ― у тебя на столе «Желтые страницы»!
– А если у меня этим самым местом лучше получается? ― Анжелика подошла к шефу сбоку и оперлась о стол локтями. Роскошный бюст, почти оголенный, оказался у Манухина перед носом. Он запустил руку ей в декольте.
– Грандбосс просек, что ты без белья, ― сообщил он, ухмыляясь.
– Отчего же, трусики у меня одеты, и чулки.
– Знаю я твои трусики… ― пробормотал Манухин.
– Что ты такой хмурый, Герасик? ― спросила Лика минут через десять, одергивая юбку. ― Я что-то не так сделала или ты ревнуешь, что грандбосс на меня глаз положил?
– Вот дура-то! Он лишь сказал, что ты выглядишь слишком вызывающе… для работы. И губу не раскатывай, он таких, как ты, оптом покупает.
– Да уж, он богатый мужик…
– До тебя хоть дошло, дурища, что Попов к нам свою шпионку направляет? Она по должности будет за всем следить, все вынюхивать! А у меня левого строительства чуть не половина! Он только те бумаги просмотрел, что я ему подсунул, и то почуял что-то… А новый участок в Озерках ― это же потенциальные семь миллионов прибыли, только не раньше будущего апреля. И земля мне не даром досталась, и еще год туда вкладывать. А постройка павильонов за черный нал? Там ведь только половина денег мои. А на Озерки у меня вообще бабок нет.
– Ну, Герасик, ты что-нибудь придумаешь, ты же такой умный! ― Лика чмокнула шефа в макушку.
Тот никак не отреагировал, глядел в одну точку и тихонько покачивал головой.
– Точно, Попов что-то почуял, раз свою бабу решил сюда устроить. Ладно, собирайся, у дочери сегодня день рождения. Жена опять будет ругаться, что одного меня ждут.
* * *Подъехав к парадной, Саша позвонил Ире.
– Я под твоими окнами, предлагаю поехать ко мне.
– Нет, дорогой, сегодня не получится, мне через час в парикмахерскую идти, Валька сегодня подменить меня не сможет. Лучше ты поднимайся к нам.
– Может, все-таки спустишься? А то мы долго не увидимся, я завтра уезжаю на неделю.
– Хорошо, ― немного помолчав, согласилась она, ― подожди несколько минут.
– Поехали к заливу, ― предложил Попов, когда она села в машину.
– Зачем?
– За тем! ― рассмеялся он. ― Я ведь уезжаю, надо попрощаться.
Он остановил автомобиль у кромки пустынной набережной, разложил сиденья и на некоторое время они забыли обо всем.
– Мы просто сумасшедшие! ― вздохнула Ириша, очнувшись. ― А если бы кто-нибудь подсмотрел?..
– Вряд ли, стекла тонированные. Но услышать кое-что прохожие могли. Вот кто-то повеселился!
– Там что, действительно были люди? ― испугалась она.
– Понятия не имею, мне не до того было.
– Просторное авто, ― потянулась Ира, ― здесь совсем не тесно!
Саша утвердительно кивнул.
– Кстати, ты очень понравился Юле и ее Владу. Он хочет предложить тебе работу.
– Меня моя вполне устраивает, ― усмехнулся Саша, закуривая и включая кондиционер.
– Нет, ты послушай. У тебя высшее образование есть?
– Ну, допустим. Специальность ― экономика на транспорте, ― про юридическое он решил умолчать.
– Я думаю, подойдет, ― решила Ирина. ― Владу в связи с расширением нужны дельные люди. Будет платить восемьсот долларов. Ты же меньше сейчас получаешь?
– Нет, Иришка, не меньше.
Попов прикинул, во сколько раз больше одна его зарплата генерального управляющего, а есть еще акции банка и нескольких других предприятий. Но что же сказать сейчас? Опять врать придется…
– Это только оклад. Бывают командировочные, сверхурочные, машина и бензин, бесплатные обеды и, в конце концов, побомбить можно.
– Да кто в эту машину сядет? Такие никогда не останавливаются, нечего и руку поднимать.
– Ну да, извозом мне заниматься ни к чему. Передай Владу спасибо, но я своей работой доволен и менять ничего не собираюсь.
– Привык на иномарке раскатывать?
– Естественно! ― Саша рассмеялся. ― А имея зарплату пусть в тысячу баксов, на такую и за десять лет не накопишь.
– Сколько же она стоит? ― заинтересовалась Ира.
– Восемьдесят тысяч, в американских деньгах.
– Ужас! ― охнула она. ― Это же дороже трехкомнатной квартиры!
– Как видишь ― спальня просторная, ― ухмыльнулся он.
– Нет, все равно, чтобы машина столько стоила… ― пробормотала Ира.
– Ладно, хватит причитать, перебирайся вперед, у меня для тебя подарок.
Саша достал из бардачка телефон «NOKIA» последней модели.
– Я оформил его на себя, так как твоих документов у меня не было, и положил на счет сотню зеленых. Когда деньги будут кончаться, скажи, еще положу. Вот сюда нажмешь ― мой номер, вторая запись ― твой, чтоб не забыла. Дома разберешься, как им пользоваться.
– Саш, спасибо, конечно. Только зачем? ― Ириша была приятно удивлена, счастлива и немного растеряна.
– Ты мне звонить не хочешь, так чтобы я сам всегда мог тебя найти.
– Прямо не знаю, как тебя благодарить, он такой дорогой…
– Не дороже денег, – небрежно отозвался Саша. ― Ну, кажется, нам пора. Куда тебя отвезти?
– Угол Шевченко и Малого.
Возле метро Попов остановился, вышел, и спустя несколько минут вернулся с роскошным букетом в причудливой упаковке.
– Зачем ты так тратишься, милый?
– Я еще не дарил тебе цветов, очень захотелось.
– Какие красивые… спасибо…
Через пару минут они поцеловались на прощанье. Саша обещал звонить и вернуться одиннадцатого мая.
* * *На следующий вечер Попов был уже на солнечном побережье Испании. Здесь, в Коста Дель Соль, находилась вилла одного из владельцев банка, в прошлом криминального авторитета. Двое других тоже выбрали местом постоянного жительства Средиземноморье. Вот уже седьмой год по весне они собирались здесь, чтобы выслушать отчет своего генерального управляющего.
Все трое не могли вернуться на родину из-за старых дел, поэтому с нетерпением ждали приезда Попова. Им хотелось не только получить отчет, но услышать о знакомых, друзьях, вспомнить старые годы.
Обычно они на три-четыре дня выходили в море на роскошной яхте, прихватив русских девушек ― благо этого добра теперь по всему миру. Гудели с размахом. На берегу такое могли и не понять, а на море, неподалеку от какого-нибудь островка можно было разгуляться вовсю.
– Знаешь, Сашка, ― признался владелец яхты, Кубарев, или Куба, как звали его друзья, ― мочи нет, домой хочу, ностальгия замучила! Написал в завещании, чтоб, как помру, на Смоленском похоронили. Петро с Семой помоложе будут, может, адаптируются еще, а мне скоро шестьдесят, языки уже не даются. Зато дети и жена чешут по-испански и по-английски так, что будьте нате! Они-то возвращаться не хотят, да и черт с ними, объевропились тут. А я бы никаких денег не пожалел, лишь бы старое дело прикрыли. Это, в принципе, возможно?
– За деньги в нашей стране возможно практически все, Сергей.
– Что, все тот же бардак и коррупция?
– Бардака чуть меньше стало, а коррупция будет вечно цвести махровым цветом, сколько функционеров не меняй. Новые ведь тоже кушать хотят! Да и что бы мы без нее, родимой, делали? А так ― есть возможность решать вопросы.
– Вот и реши.
– Заранее ничего не стану обещать, но попробую. Какой суммой я могу располагать?
– Да хоть миллион баксов!
– Не думаю, что столько потребуется, возможно, и половины хватит.
Куба похлопал Попова по плечу.
– За что я тебя, Сашка, люблю ― не крысятничал ты никогда. Кристальной ты честности человек. Мог ведь сказать, что и миллиона мало? Ну ладно, ты пока в своей каюте располагайся, сейчас ребята подгребут, договорим. Может и они в долю войдут, дело-то общее.
Добровольский ― Добрыня, и Бедарев ― Беда, тоже согласились скинуться ради «святого дела возвращения на родину». Они дали Попову полный карт-бланш.
– Только вы должны понимать, ― предупредил их Александр, ― дело закрыть, и из архивов изъять может и получится, а вот писакам как рот прикрыть? У нас ведь теперь гласность. Ради жареных фактов могут журналистское расследование устроить. Вот, бюро Константинова, например…
– Это какой Константинов, который «Бандитский Петербург»? ― поинтересовался Добрыня.
– Я смотрел, жизненное кино, ― заметил Куба.
– А я все три книжки читал, ― вставил Беда. ― О серьезных людях пишет.
– Да, были времена… ― Куба потянулся за бутылкой. ― А что за журналистские расследования?
– Да агентство такое у Константинова, он только этим сейчас и занимается, книг уже не пишет.
– Жалко, правильный писатель. Я с его книжек к чтению пристрастился. ― Бедырев поднял рюмку и провозгласил. ― Ну, за литературу!