– Да, ― не могла не согласиться Ирина, ― Вика всегда безупречно выглядит: и причесана, и накрашена, и одета.
– И заметь, ежедневно, а не только по праздникам! Тратит на это чертову уйму времени. Часа по четыре каждый день, мне Димка рассказывал.
– Когда она успевает? ― удивилась Ирка. ― У нее ведь бизнес?
– Торгует шмотками в каком-то комплексе, но не так уж успешно. Димка говорит, ей только на одежду и косметику хватает, а ничего супердорогого я у нее не видела. Но я не об этом. Вика ― истинный «нарцисс», то есть любит только себя, и на какие-то другие чувства в принципе не способна. Димка в свое время купился на ее внешность, ты ведь помнишь, какой красоткой она была?
– Особенно в свадебном наряде ― прямо неземное создание!
– Зато теперь у него вполне земное. Ты бы ее видела! Ни рожи, ни кожи ― и чем она его зацепила?
– Может, это у них ненадолго?
– Да я ему говорила: братец, не торопись. А он как с ума сошел, заявление на развод уже подал. Разведут их быстро, сыну ведь уже девятнадцать.
– Да, как говорится, седина в бороду…
– Нет, была бы она молоденькая – еще можно понять! А то ― двое детей! А своему сыну еще помогать и помогать, Димка ведь его не бросит! Стал по вечерам подрабатывать ― бомбить.
– До чего у нас язык образный стал! ― усмехнулась Ира. ― Ну вот что ты сейчас сказала, Оль? Он что, террорист?
– Тьфу ты! Действительно, в свете последних событий звучит двусмысленно. Но сказать «занимается частным извозом» ― это как-то длинно.
– А Вика-то как?
– Я даже боялась ей звонить, но маман настояла, хоть сама Викторию никогда не жаловала. Мы с ней в кафешке встретились. Как всегда, выглядела она безупречно, но заметно, что подавлена. Как-никак двадцать лет вместе! Я так поняла, что, если Димка одумается ― она его примет назад. Ну и, конечно, сообщила об этом братцу. Ты бы слышала, как он орал на меня! Доорался до того, что, если его Лерка выгонит, будет все заработанные деньги на проституток тратить, но к этой разукрашенной кукле не вернется. Что она его достала со своими лифтингами, пилингами и эпиляциями, что он всегда успевал уже заснуть, пока она все это над собой проделывала, и секса у них сто лет не было, да и был ли когда ― он уже не помнит. Потом орал про то, что хозяйка она ― никакая, что нормального ужина от нее не дождешься, что в квартире ― бардак, только ее наряды в порядке, и что на сына ей всегда было наплевать!
– Мой Олежка сказал бы: как все запущено…
– Вообще-то все так, но я-то думала, Димку это устраивает, ведь столько лет жили…
– Выходит, просто терпел! Ты, Оль, Вику не жалей, ты Димку пожалей, что столько мучился.
– Наверное, ты права. Дай бог ему здоровья и счастья!
– И нам тоже. Ну, всех обсудили, всем кости перемыли, пора закругляться. Мне завтра рано вставать, надеюсь, в последний раз.
На удивление, из банка Ирина уволилась легко, за один день. Поступить туда на работу было значительно труднее.
Следующий день она потратила на хождение по магазинам. Ухнула почти все деньги, что ей дал Саша. Купила себе брюки, костюм, пару блузок и белье. Были денежки ― и нет! Нынче все дорого.
А в субботу рано утром они отправились в Новгород. Олегу поездка на крутом внедерожнике явно доставляла удовольствие. Он задавал Попову серьезные вопросы об объеме двигателя, количестве цилиндров, разгоне с места и тому подобном. Сдерживая улыбку, Саша старался объяснять обстоятельно, хотя сам этими вопросами не очень интересовался.
На осмотр достопримечательностей древнего города ушел почти весь день. А вечером Попов все-таки уговорил их переночевать в гостинице, соблазнив тем, что тогда обратно они смогут ехать не торопясь, останавливаться в живописных местах, и может, он даже даст Олегу небольшой урок вождения автомобиля.
Сняли два номера. Прогулявшись после ужина, часов в одиннадцать разошлись по комнатам. Саша в одну, Ира с Олегом в другую.
Через несколько минут сын нырнул в постель и натянув до подбородка одеяло, сказал:
– Мам, ну чего ты маешься? Иди к нему. Что я, не понимаю? У вас любовь. С чего бы бывшему однокласснику просто так около тебя ошиваться? И в праздники ты с ним была. Все ясно. Надо же тебе когда-нибудь замуж выходить? А дядя Саша ― мужик нормальный, мне нравится.
Ирина немного смутилась. Надо же, сын вырос, рассуждает, как взрослый!
– Насчет замуж ― это я еще подумаю, но ты нас благословляешь? ― с улыбкой спросила она.
– Угу, на всякий случай.
– Тогда я пойду, спокойной ночи.
Она тихонько поскреблась в Сашину дверь.
– Что, Олег уже уснул? ― удивился он.
– Ничего подобного, ― рассмеялась Ирина, ― он цинично отправил меня к тебе в койку, благословив.
– Ничего себе!
– Сообщил, что ты ему нравишься. Да, похоже «поколение Пепси» иначе смотрит на некоторые вещи. Моя бабушка в тридцать два года овдовела, и ей в голову не приходило искать нового мужа ― так она мне рассказывала.
– Мой отец умер, когда маме было лет сорок пять, и она тоже ни о чем подобном не думала, хотя, наверное, зря. Четверть века одна, а в последние годы и меня редко видит. Давай зайдем к ней вечерком на неделе, познакомитесь. А то своим ты меня уже представила…
– Давай, зайдем, ― сдержанно ответила Ира, про себя подумав, что это очередное подтверждение серьезности Сашиных намерений.
Проснулся Попов от настойчивых ласк Ирины.
– Сумасшедшая, тебе что, вчерашнего мало?
– Мало!
– Дай хоть в ванную зайти зубы почистить!
– Ни за что! Если хочешь, вот тебе стаканчик сока. У нас не так много времени, Олежке по воскресеньям не спится, зато по будням так дрыхнет, что если бы Валька его не поднимала, в школу вообще не ходил, ― говоря это, Ира потихоньку продолжала натиск.
– Ну, милая, сама напросилась, ― пробормотал счастливый Попов и в одну секунду оказался сверху.
Им было так здорово вдвоем на широкой гостиничной постели, и они все успели. Около восьми утра Саша наблюдал, как Ирина, уже одетая, причесывается перед зеркалом.
– Я уже и забыл, что утренний секс так бодрит! ― изрек он.
– А то! Только почему ты до сих пор валяешься?
– На тебя любуюсь! Ты уйдешь, я душ приму и через десять минут буду готов.
– Даю тебе целых полчаса, ― Ира чмокнула его в шершавую щеку и скрылась за дверью.
Позавтракав в кафе, они отправились в обратный путь.
Солнце палило совсем по-летнему. Пару раз они останавливались на часок в живописных местах, а на лесной дороге Саша разрешил Олегу сесть за руль.
Глядя, как он, придерживая слегка баранку, обучает ее сына вождению, у Ириши на миг мелькнуло ощущение, что они уже настоящая семья. И что вечером, дома, когда она будет наспех собирать ужин, а уставший от дальней поездки Саня развалится на диване, ее неугомонный сынок начнет приставать к нему со своими мальчишескими глупостями. Попов вначале будет вяло отмахиваться, а потом пойдет за Олегом, бормоча под нос, что никогда в жизни ему не дадут спокойно новости посмотреть.
Представившаяся картина была такой жизненной, уместной, что Ирина даже головой тряхнула, отгоняя ее. Еще ничего не известно. Они даже не живут вместе, пока… Хотя Ире казалось, что именно с Сашкой ее жизнь станет, наконец, безоблачно счастливой. Он ― такой близкий, простой, честный парень. И порядочный, это ведь сразу видно.
Зная непростой характер матери, Попов несколько волновался перед визитом, но Анна Федоровна встретила Иру приветливо. К их приходу она испекла шарлотку. Ира, в свою очередь, прихватила в гости пирожки собственного производства.
– Я прекрасно помню вашу маму, Ирочка, ― говорила Анна Федоровна, разливая чай. ― Она ведь была завучем? Вы очень похожи. Как ее здоровье?
– Мама умерла четыре года назад, папа еще раньше, в девяностом, а муж в девяносто восьмом.
– Простите, милая. Так вы живете одна?
– С сыном, ему тринадцать. Еще у меня есть сестра и племянник, но они живут отдельно.
– Что же вы сына с собой не взяли? Саша с ним знаком?
– Мы даже подружились, ― улыбнулся Попов.
Мать внимательно посмотрела на него.
– Ты какой-то другой сегодня. Это вы, Ирочка, так на него повлияли? Давно не видела Сашу таким счастливым.
Они пробыли в гостях около часа. Обсуждали погоду, извержение вулкана в Мексике, распоясавшихся террористов, события в Ираке и рецепты Ириных пирожков.
– По-моему, ты ей понравилась, ― сообщил Попов, когда они ехали к нему домой, ― но слишком не обольщайся, характер у моей мамаши ― не сахар.
– Насчет понравилась ― ты преувеличиваешь. Она даже не спросила, собираемся ли мы пожениться.
Они как раз остановились перед светофором, и Саша обернулся.
– Ну, это само собой подразумевается. Ты третья женщина, которую я с ней познакомил.
– Мы еще и сами ничего не решили.
Загорелся зеленый, и машина рванула с места.
– Давай, решим. Нам нужно с этим поторопиться? Ты беременна?
– Ну, это само собой подразумевается. Ты третья женщина, которую я с ней познакомил.
– Мы еще и сами ничего не решили.
Загорелся зеленый, и машина рванула с места.
– Давай, решим. Нам нужно с этим поторопиться? Ты беременна?
– Саня, ― Ирина вздохнула, ― давай сразу определимся. Если тебе нужен ребенок, то я тебе не подхожу. Пойми, мне сорок пять.
– Представь себе, я помню.
– В моем возрасте здоровых детей уже не рожают.
– Я слышал, что иногда получается. Тут недавно в новостях…
– Бред, ― перебила она его. ― Это лотерея, вероятность не больше, чем выиграть автомобиль. Давай лучше расстанемся, пока не поздно. У меня больше детей не будет. Хочешь своего ребенка ― найди кого-нибудь помоложе. ― Закусив губу, она стала смотреть в окно.
– Да ну их, этих молоденьких, что с ними делать? Мне ты нужна, ― не отрывая взгляда от дороги, он нащупал ее руку и слегка сжал.
– Давай не будем пока расписываться? ― предложила Ира.
– Можно и не расписываться, ― Саша сделал паузу, ― до осени я вполне могу потерпеть.
– Ты действительно этого хочешь?
– Конечно, ну а насчет ребенка… Мне, пожалуй, тоже поздновато. Представь, сыну пятнадцать, а мне седьмой десяток? Ерунда какая-то. У тебя есть Олег, постараюсь стать ему отцом или хотя бы другом.
После этих его слов Ира подозрительно зашмыгала носом, уставившись в окно.
Она зря боялась, освоить компьютер оказалось не так уж сложно. После окончания недельных курсов Ира приступила к работе.
Круг ее обязанностей был невелик, и она быстро со всем разобралась. Георгий Михайлович просил ее не жалеть средств на «правильное» обустройство офиса. Вдвоем с завхозом они заменили некоторую мебель и оборудование, прикупили настоящих и искусственных цветов, чтобы украсить казенные стены. Для приезжающих со строек прорабов выгородили закуток, где они могли выпить чаю и отдохнуть в ожидании приема у шефа. Раньше мужики в заляпанных строительной грязью ботинках и отнюдь не офисной одежде стыдливо жались на лестнице, накуривались до одури, боясь подолгу торчать в приемной и мозолить глаза красотке Лике.
Через месяц офис преобразился. Текущих дел у Иры было так мало, что она принялась предлагать свою помощь другим сотрудникам, в том числе секретарше шефа.
– И чем вы можете мне помочь, ― закатила глаза девица, ― вы даже кофеварку заправить не сумеете!
– Могу чай заварить, вкусный, со смородиновым листом или мятой. А пирожки Георгий Михайлович любит? Я неплохо пеку, могла бы из дома приносить.
– Приносите, попробуем, что вы там печете, ― процедила Лика, глядя на нее, как на умственно отсталую.
Но Ира продолжала, будто не замечая:
– Может, я еще чем-нибудь могу быть вам полезна? Какие-нибудь бумаги напечатать? А то мне прямо неудобно. Все кругом работают, а я одна, считай, без дела.
Когда Лика принесла шефу кофе, он поинтересовался:
– Как там Малинина, привыкает?
– Привыкла уже, ― хмыкнула девушка, ― лезет ко всем со своей помощью. Вот, кофе тебе сварила, норовит и к моей документации подобраться.
– Серьезно? ― Манухин отставил чашку. ― Ко всем пристает?
– Да. Работы у нее, видишь ли, мало! Сидела бы, кроссворды решала, дура. А кем она грандбоссу приходится? Не любовница ведь ― старовата.
– Сказал, просто знакомая, но что-то не верится. Может, родственница? Но к чему были все эти сложности с публикацией объявления в газете? Сказал бы просто: возьми человека, и все. Но почему-то ему хотелось устроить так, будто она с улицы пришла.
Манухин нервно постучал пальцами по столу и добавил:
– Если Попов узнает, что почти половина зарплаты идет «мертвым душам», что наряды на одно и то же по три раза закрываем… Из тех документов, что к нему попадают, этого никогда не поймешь, но здесь, в конторе…. И по бумагам сообразить можно, и ведомости липовые, и всем рты не закроешь.
– Да-да. А она постоянно около прорабов в их закутке крутится, чаем, кофе их потчует. Может, уже что-то слышала.
– Если еще не слышала, так услышит и поймет!
Лика присела в кресло, закурила длинную тонкую сигарету и посмотрела на встревоженного шефа сквозь дым.
– А если ей денег предложить? Тетка явно небогатая, одна сына воспитывает. Слушай, ― внезапно пришло ей в голову, ― а вдруг ее сынок от грандбосса?
– Да нет, ― покачал головой Манухин, ― не может быть! У него десять лет назад беременная жена погибла. Да и денег у Попова столько, что мать его ребенка в жизни и дня бы не работала. Может, действительно, просто знакомая?
Поболтай с ней по-женски, выведай, что и как, есть ли любовник, все такое… Вечерком, когда все разойдутся, расскажешь.
Вечером Лика докладывала шефу:
– Ее сыну тринадцать лет. Живет в трехкомнатной хрущевке, пригрела у себя иногороднюю сестру покойного мужа. Не ожидала, но у нее имеется любовник, какой-то шоферюга, встречаются, но вместе не живут.
Лика сделала паузу, и Манухин поторопил:
– Все?
– Нет, не все. Поняла я, откуда она у нас взялась! И попробуй сказать, что я не умница! Ты, Герочка, в ее трудовую книжку не заглядывал? А я у кадровички посмотрела. Знаешь, где она работала?.. Уборщицей в банке у грандбосса!
– Вот это номер! ― невольно выдал Манухин.
– Мало того. Она по простоте душевной мне поведала, что убирала не только кабинет генерального, но и его квартиру. Я была права, ни на какую любовницу она не тянет. Я думаю, Попов просто решил пристроить ее на более легкую работу.
Манухин задумчиво поскреб затылок:
– К чему? Нет, наверное, он все-таки решил иметь здесь свои глаза и уши. Но если баба на самом деле бедная, можно попробовать перекупить ее. И сделать это надо поскорее, пока он в Москве… Говорил, что вернется в понедельник.
* * *Попов приехал в Питер в субботу утром, завершив свои дела в столице раньше, чем ожидал. По телефону Ира предложила поехать в воскресенье вместе в лагерь, навестить Олега. Однако он понимал, что может встретить там кого-то из своих сотрудников, и его инкогнито раскроется. Отказать Иришке тоже нельзя, это будет выглядеть подозрительно…
Ведь собирался расшифроваться после того, как Ириша устроится на новое место, ругал он себя. И чего тянул с объяснением? Замотался с делами, откладывал? Да нет, просто боялся, не представляя, как она это воспримет…
Решив, что объясниться придется сегодня, он позвонил Ире, как только вышел на перрон. Ее сотовый оказался отключен, и он подумал, что она еще спит. Приехав домой, опять позвонил, уже по городскому телефону. Ему ответила Валентина:
– А Иры нет. Я думала, она с вами, Саша.
– Я только что из Москвы вернулся… Где же она может быть? У сестры, у подруги?..
– Вряд ли, Ириша не любит ночевать у семейных людей, стесняется.
– Простите, Валя, но вы все-таки позвоните им, узнайте. А потом мне перезвоните, записывайте телефон.
– Конечно. Я что-то и сама забеспокоилась.
Дав отбой, Попов тут же набрал номер руководителя службы безопасности банка.
– Леонид? Прости, что в выходной так рано беспокою. Ты не можешь быстренько узнать, не проходила ли вчера по сводкам Малинина Ирина Александровна, 1960 года рождения. Я имею в виду ДТП, или другой какой несчастный случай… Спасибо, я на трубке.
Тревога нарастала, хотя, казалось бы, ерунда, всего лишь сотовый не отвечает… Он снова набрал ее номер. Опять отключен.
А ведь он еще вчера днем предупредил, что будет рано утром. Иришка просила сразу же, как приедет, сообщить, и не бояться разбудить, она всегда встает рано.
Не стерпев, он перезвонил Ире на домашний. Валя ответила, что она ни у кого вчера вечером не появлялась и не звонила.
Немного подумав, он решил связаться с Манухиным, узнать, вовремя ли Ира вчера ушла с работы. На сотовый Гера не откликнулся. Тогда Саша набрал его домашний номер. Сонным голосом ему ответила жена Манухина, и, сообщив, что со вчерашнего утра мужа не видела, он собирался на дачу, повесила трубку.
Отчего-то в голову полезли дурацкие мысли, но Саша тут же отогнал их. Беспокойство за Ирину было сильнее беспочвенной ревности.
Вскоре Леонид сообщил, что ни в больницах, ни в сводках ГАИ и милиции о Малининой ничего нет.
Попов яростно потер лоб, пытаясь сообразить, что можно предпринять? Не в его натуре сидеть и обреченно ждать какого-либо известия. Может, в молодости он бы так и сидел, но пятнадцать лет в большом бизнесе, рядом с не всегда законопослушными, зато очень энергичными людьми научили его, что под лежачий камень вода не течет. В любой затруднительной ситуации надо искать решение.
– Значит так, Леня, ― сказал он в трубку. ― Возьми пару ребят и минут через двадцать подскакивай на Мойку к фирме «Стройвест», помнишь, мы туда заезжали?
Как был, даже не переодевшись с дороги, Попов схватил ключи от машины и спустился в гараж. Он подъехал к офису почти одновременно с Леонидом Томашовым. Двери, конечно, были закрыты. На звонок через домофон ответил охранник: