Крики.
Стоны.
Проклятия.
Они пришли вечером. Хотя солнца не было, все называли это время – вечер.
Дневная смена вернулась в бараки, ночная сменила ее и до отбоя, когда яркое сияние ламп сменится тусклым свечением, оставался почти час.
Час свободного времени.
Иллюзии свободы.
Свобода!
Не смолкает зов!
Свобода!
Разгоняет кровь по венам!
Свобода!
Поклянемся вновь…
Поклянемся вновь…
Ойтос покачал лысой головой.
Нет, не вспомнить.
Забытые строки торжественного гимна – ужас Декламаторов. Не раз и не два, Ойтос вскакивал среди ночи от ужаса, приходи подобный сон.
Здесь – другие сны, другие ужасы.
- Меня, возьми меня! – истошно вопила обрюзгшая волосатая самка, в то время как солдат в синей форме отдирал от груди, вместе с мехом, вцепившегося в мать детеныша.
- Меня, возьми меня! – кричали жены Ойтоса, когда он осчастливливал собственным присутствием гарем.
И старались, как могли.
Одна играла на инструменте, вплетая в вибрацию струн чарующий голос, другая танцевала возбуждающий танец живот, а любимая Айшун… гладкокожая, черноокая Айшун…
Красавица, ты звезд милее.
Ты украшенье дня –
Укор для солнца,
Зависть небесам…
Ойтос был Декламатором при дворе Хайлафа Багтуда, сына Саймана Великого – ужаса дикарей, повелителя половины мира.
Сказания о богах и демонах, великие подвиги Великих Героев, любовная лирика… сотни, тысячи стихов теснились в лысой голове Ойтоса.
На все случаи жизни, к любому поводу, настроению, прихоти Повелителя.
К обрезанию и свадьбе, рождению и поминкам, в минуты радости и отчаяния, веселья и меланхолии. Поучительные стихи, повествовательные стихи, восхваляющие стихи, высмеивающие стихи, смешные и грустные, сальные и добродетельные, стихи – укор и стихи – поддержка…
- Будьте вы прокляты! Прокляты!
Кричала очередная мать – многоногая сандонка, в то время как вояки деловито выуживали из гнезда, в которое сандонка превратила свою кровать, выводок похожих на паучат детенышей. Краснокожие, с большими головами, на которых большую часть занимал теменной рот-присоска.
- Прокляты…
Стихи на все случаи жизни… кроме того, рокового случая, когда над дворцом Хайлафа появились летающие повозки Ковчега…
Летит Дракон
И распростерты крылья,
Открыта пасть,
Лишает силы крик…
Горий – герой прошлого, воспевали бы мы великие подвиги, придись тебе столкнуться не с безмозглым драконом – могучей, но тварью, а с… людьми… так они себя называли. Разумными, думающими и оттого стократ более опасными.
- Великая Мать, прости и защити…
Некоторые молились. Богам. Своим богам, которых помнили, которых знали. Знание прошлого.
Слышали ли они здесь, отсюда своих адептов? Ойтос сильно сомневался. Сам он перестал молиться. Давно, очень давно. Как и читать стихи.
На фабрике, за монотонным трудом конвейера, древнее искусство, искусство избранных оказалось без надобности.
Хайлаф Багтуд, в отличие от своего отца-варвара, слыл просветителем, особенно в искусстве Декламаторов. Пол дюжины мумифицированных голов Старших Декламаторов – предшественников Ойтоса – украшали пики внутренних ворот дворца. Когда-то Ойтос боялся присоединиться к ним – два десятка пик оставалось незанято, коря небеса за несправедливость отточенными зубьями.
Теперь боялся другого.
Страх – вечный спутник вечного разума.
Рождаясь, первое чувство, которое мы испытываем, есть чувство страха.
Покинув утробу, младенец боится неизвестного мира и оттого плачет. Потом он плачет, боясь недополучить порцию молока, остаться мокрым.
Мы боимся родителей, боимся учителей, соседей и незнакомцев. Боимся подойти к девушке и получить отказ, однако добившись согласия, тоже боимся – не справиться, ударить в грязь… Боимся не оправдать возложенных надежд отцов и боимся, что те же надежды не оправдают наши дети. Побаиваемся жен, слегка опасаемся слуг. Боимся молвы и сплетен, равно как и безвестности. Боимся изменения и застоя. Боимся не преуспеть в жизни, а, преуспевая, боимся потерять. Боимся болезней. Заболев, боимся лекарей. Боимся не увидеть мир и вместе с тем страшимся путешествий.
Со страха совершаются преступления и им же творятся великие деяния. От страха вторжения правитель идет войной на соседнюю державу. Со страха забвения поэт слагает немеркнущие строки… со страху потерять работу, палач отсекает обоим головы… Страх преследует нас, всю жизнь, неотъемлемый, как сознание. Даже во сне, когда душа покидает тело, мы просыпаемся от страха. Любовь, дружба, признательность, ненависть – проходящи. Страх – вечен. Животные, обделенные прочими чувствами, испытывают страх. Муравьи – тупые букашки – испытывают страх. Мы рождаемся с ним, и с ним уходим, страшась неизвестности той стороны.
Первое, последнее и единственное чувство, сознательно, заботливо несомое через жизнь.
Так говорил Абигази – великий мыслитель прошлого. Он знал о чем говорил. Последние строки своего труда Абигази дописывал в темнице, в ожидании казни.
Крики.
Проклятия.
Стоны.
Молились не только матери. Молились старики.
Рейд! Одно из имен страха.
Ойтос давно минул весну жизни.
Первым его желанием, когда синие мундиры солдат показались на пороге, было залезть под кровать, спрятаться…
Страх сковывает члены, но иногда понуждает действовать.
Если бы это могло помочь…
Старик Айнут – сосед Ойтоса, они часто вели беседы о жизни… В той, другой жизни потомственный Декламатор Ойтос и сын горшечника Айнут не имели шансов встретиться… даже на рынке – у Ойтоса были десятки слуг, выполняющих черновую работу; даже на улице – при виде плюмажа перьев птицы Пав, представителям низших каст предписывалось падать ниц и, не поднимая головы, ползком уступать дорогу Великорожденным.
Здесь, Айнут оказался неплохим стариканом и занимательным рассказчиком. Он знал множество анекдотов из жизни черни. Знал и рассказывал Ойтосу. Надо же, какой пласт культуры, да, да, культуры был закрыт для него…
Следовало попасть сюда, чтобы…
Айнут забрался под кровать.
Благоразумно.
Неблагоразумно.
Двое рослых солдат, ухватив старика за голые пятки, тянули вопящего Айнута из ненадежного убежища.
Айнут молился богам, взывал к милосердию и поносил мучителей последними словами.
Одновременно.
Кряхтя и отдуваясь, к месту схватки уже спешил Хозяин Тогава – смотритель их блока.
- Оставьте старика, он хороший работник.
Один из солдат – рослый парень с рваным шрамом на широком лице, обернулся к Хозяину Тогаве.
- Зачем? Он старый, не в этот, так в следующий рейд заберем.
- На будущей неделе планируется вылазка, - поддержал напарника сотоварищ, - тебе привезут дюжину работников. Моложе, лучше.
- Чего экономить?
- Он хороший работник, - гнул свое смотритель.
- Как знаешь.
Солдат нехотя отпустил ногу Айнута. Прекратив скулить, тот проворно заполз под кровать.
- Но, как я сказал, в следующий рейд старик пойдет в утиль, вместе с другими…
Солдат окинул взглядом барак. Голубые глаза дольше других задержались на Ойтосе.
Потомственный Декламатор понял – следующий рей станет последним и для него.
***
Возвращался с дежурства солдат Армии Веры, услышал крики. Заглянул в комнату и увидел Еретика. В тот же миг Солдат бросился на него и убил Еретика. И из живота его вышли Синяя Шапочка и ее бабушка, живые и здоровые.
Из сборника «Устное народное творчество»
Он удалялся, такой красивый, и такой недоступный.
Миг, и обтянутая синей тканью широкая спина, исчезла за поворотом.
Неожиданно Марта поняла, что не дышит.
Вожделенный воздух в шумом вошел в легкие.
Он разговаривал с ней!
Дотронулся до нее!
А она, она стояла, как дура, не в силах выдавить несколько слов.
Бесчисленное количество раз, в мечтах, Марта проживала их встречу, первую встречу, разговор.
- Кто ты, прекрасная незнакомка?
- О-о, вы меня помните…
Нет, лучше:
- Мы встречались, однажды, но с той поры, каждый день я искал встречи с тобой.
А еще лучше, чтобы он заболел.
А единственная, кто может помочь – она.
Редкая группа крови, или донор органов.
Он открывает глаза, и первого, кого видит – ее.
- Ты пожертвовала ради меня своей кровью!
- Да, теперь мы одно целое!
Как романтично!
Как красиво!
И как бесконечно далеко от сегодняшнего: «Почему ты за мной ходишь?»
И еще дальше от дальнейшего: «Ну как знаешь!»
И еще дальше от дальнейшего: «Ну как знаешь!»
Дура! Дура! Дура!
А все ее проклятая застенчивость!
Он тоже хорош – зачем так смотреть своими глазами! Зачем мужчине вообще такие красивые глаза!
Кажется, она его ударила.
«Учитель! Надеюсь, ничего серьезного!»
Что стоило разлепить губы, ответить.
В конце-концов, коридор общий, почему бы ей не идти по нему? С чего он вообще взял, что она следит!
Тоже мне!
Дура! Дура!
Что Юра теперь подумает о ней?
Даже не взглянет в ее сторону.
Или того хуже – друзьям расскажет, а они будут смеяться… или этой губастой из святош.
Вот кого Марта ненавидела всеми фибрами души. Техники должны встречаться с техниками! И эта худышка пусть найдет себе кого-то из священников, а от ее, ее и только ее Юры держится подальше!
Что-то мешало выпрямиться, упираясь в темя.
Марта подняла голову – святые письмена.
«Невзрачное зерно дает жизнь прекрасному цветку, скользкая гусеница превращается в бабочку. Настойчивый труд рождает творения, прославляемые в веках».
Спасибо, Учитель!
Она поняла!
Она будет настойчивой, очень настойчивой!
И Юра будет ее!
***
Урожай пшеницы в сравнении с прошлым годом увеличился на двадцать процентов, в основном благодаря новым методикам полива и удобрения, разработанным аграрием Эммануилом Касьяновым. Предлагаю отметить брата Касьянова оглашением благодарности на празднике Вознесения.
Они собрались – испуганные лица, затравленные взгляды с сумасшедшим налетом азарта.
Он собрал их.
Они приходили.
С каждым разом – больше.
Запретный плод сладок.
Совсем, как тогда… на Земле.
История повторяется.
Серые в свете тусклых ламп лица повернуты к нему. Цвет кожи почти неотличим от безликих роб. Не люди – камни. Камни, которых нет и не может быть на Ковчеге. Не должно быть.
Он – высекатель воды, творец чуда. Чуда не будет. Будут слова. Многие уйдут разочарованными. Кто-то задумается. Еще меньше – останется.
История повторяется.
Неужели, неужели он собирал этих людей – люди всегда люди – какой-то месяц назад! Блеск взглядов, конфетти лиц! Для него – месяц, для них – сто лет.
Неужели могут произойти такие изменения за сто лет? Как, каким образом. Ужели эта серая масса – потомки тех радикалов, отринувших Землю, восставших против родных, своей цивилизации ради призрачного, пусть и светлого будущего!
Как можно так измениться всего за сто лет!
Вот оно – светлое будущее. Затравленно косится на соседа. Не провокатор ли? Шпион Трибунала?
За что?
Почему?
Что, что он неправильно сделал!
Все же так! Все верно!
И слова, выкрикиваемые служителями истинного учения, звучат почти в унисон с сегодняшней проповедью. С прошлыми проповедями!
Почти.
Где ошибка, подвох?
Ложась в камеру, очнувшись, он рассчитывал застать царство всеобщей гармонии, а нашел чуть ли не ад.
Хуже чем ад. Ад, созданный собственными руками, фундаментом которого служат его идеи.
Страх иноверия. Топка утилизатора.
За что!
Боже!
Воззвание к Всевышнему потеряло смысл. Здесь всевышним был - он сам.
Они пришли, они приходят, как тогда. Людей притягивать он всегда умел. Раньше у них в глазах были неверие, недоверие, насмешка, наконец – надежда.
Теперь – страх.
Лучше бы не верили. Презрительно морщили носы, насмехались, или тыкали пальцами, как в блаженного.
Что-нибудь, хоть какие-то эмоции, кроме всеохватывающего, обезличивающего самую суть, души – страха.
Разбить, разогнать, вытравить… А в замен? Что он может дать им в замен? Лучшая жизнь? Свержение строя? Он никогда не был революционером. Более того – не понимал подобных людей, боялся фанатичного блеска глаз, готовности жертвования…
Только слова.
Слабое утешение, или великая сила.
Он говорил
- Не убий.
Не лги.
Не укради.
Не прелюбодействуй.
Делись с нуждающимися, помогай страждущим.
Не делай другому ничего, чего не сделал бы себе.
- …
- Я не бог…
***
Когда пришел к Нему Никитченко с подчиненными, спросил Он: «С чем пришел ты?»
«О, Учитель, - ответствовал старшина, - посевы сохнут, урожай скудеет, нужны советы твои».
Ответствовал Он: «Подите вон!»
Когда же пришел к Нему Гвана с подчиненными, спросил Он: «С чем пришел ты?»
«О, Учитель, - ответствовал старшина, - ткани кончились, станки ломаются».
Ответствовал Он: «Подите вон!»
И приходили еще восемь старшин, и всем говорил Он: «Подите вон!»
И последним был Сонаролла.
«С чем пришел ты?» - спросил Учитель.
«О, Всевидящий, я принес тебе свежего хлеба с последнего урожая и сладких лепешек, и новые ткани, рисунок которых радует глаз».
«Любимый ученик мой, - ответствовал Учитель, - ты один понял истину – И ВЕЛИКИЕ ИМЕЮТ СЛАБОСТИ МАЛЫХ».
Заветы. Глава 7, стих 3.
Сюда, в самое нутро одного из блоков Ковчега не долетали крики рабочих, звуки механизмов, лишь общий шум грандиозного строительства тревожил уши слушателей далеким нерасчленяемым гулом.
Секции, возведенные в сотнях ангарах по всему миру, соединяли в блоки. Потом их поднимут на орбиту, где специально обученные рабочие сыграют завершающий аккорд в грандиозной космической симфонии.
- Вот, - Руслан Шабровски провел загорелой рукой по матовой крышке двухметрового контейнера. - То, что заказывал - криогенная камера.
Эхо подхватило слова координатора и, играясь, разнесло их бесконечными ярусами сооружения.
Эммануил поежился. Не то, чтобы он опасался непрошенных слушателей, но все же...
- Опытный образец, - Шабровски нажал пару кнопок, едва заметная лампочка засверкала неограненным изумрудом. - В течение долей секунды замораживает тело до ледяной статуи. Все предыдущие образцы, мягко говоря, не оправдали надежд. Жидкость, из которой на семьдесят процентов состоит наше тело, при низких температурах элементарно кристаллизовалась. Стенки клеток лопались - эффект бутылки с водой, выставленной на мороз.
Эммануил кивнул, отметив про себя - Шабровски заметно осунулся с начала проекта. Тогда - два года назад, это был брызжущий энергией, уверенный в себе холеный функционер. Сейчас перед ним стоял ссутулившийся мужчина с усталыми глазами и заметно посеребренной неухоженной шевелюрой.
- Эта, в теории, я повторюсь - в теории, решает данную проблему. Лабораторные животные выживали. Человек... тоже выживет - в теории, однако, останется ли он тем самым индивидуумом, личностью, которая легла в камеру - вопрос.
- Хорошо, - кивнул Эммануил.
- Хорошо! - вспылил Шабровски. - Ты называешь это хорошо! Ответь, скажи мне, сейчас, на кой черт тебе все это понадобилось!
- Ты один посвящен в секрет камеры, а так как не летишь с нами - он останется секретом.
- Решил завести новую моду - уходить от вопросов?
Эммануил подошел к камере, осторожно потрогал серую, холодную поверхность. Как же объяснить, воплотить в сухие слова, фразы, то, о чем он мечтал, что представлял, чувствовал...
- Понимаешь, я хочу, очень хочу увидеть идеальное общество. Дело всей моей жизни. Возможно, не знаю, в этом нечто от гордыни, тщеславия, но... я уже представляю его. Люди, освободившись от гнета зависти, оков борьбы за существование, страха перед будущим, да что там будущим - настоящим, когда отпадет надобность ежедневного, в прямом смысле, добывания пищи, канет в Лету опасение, что сосед, или друг, едва отвернешься, зазеваешься, воткнет нож в спину, когда родители не станут - не будет причины, смысла, изводить себя по поводу детей-подростков, задерживающихся на вечеринке... Ах, как я хочу его увидеть. Люди, свободные люди всецело посвятят себя самосовершенствованию, они отыщут, должны найти, истинное место человека, как вида, в этом мире. Не хищника, разрушителя, так называемого - венца эволюции, на самом деле венчающего лишь пищевую цепочку, а полноценного звена, проводника между материальным и духовным, сакральным и обыденным. Как представлю это - мороз по коже. А как представлю, что не увижу, свершится без меня, так и вовсе худо.
- Многим же ты налюбуешься, очнувшись после многолетнего сна полным идиотом... или частичным...
- Именно поэтому, камера останется секретом. Я лягу в нее сам. Подвергать чью-либо жизнь опасности, пусть и добровольца, я не вправе. А таких волонтеров-жертвователей, только кликни, набежит не один десяток. Они уже считают меня кем-то, вроде мессии, - как всегда, коснувшись больной темы, голос допустил нотки раздражения.