– Я... Когда брат твой погиб, не успел сказать... Жалко Ферсандра! Хороший он парень был! Жалко... Знаешь, и Протесилай погиб, сразу при высадке...
– Угу...
Хоронили уже три года назад Иолая-Копейщика, как раз в Пергаме. Видать, решил Одиссей его еще раз на костер отправить. Ну, чем ему не угодил Чужедушец?
– Ты... Ты... Ты какой-то не такой, Диомед! Неласковый...
На это и отвечать не стал. Неласковый, ласковый – дулька я ему, что ли? Поглядел я рыжему-бесстыжему прямо в глаза, хотел все, как есть, рубануть, от души. И кто он такой, и кому служит, и про пифос варенья и корзину печенья. Хотел – да не сказал. Что толку? Был у меня когда-то друг...
Бродят по Авлиде-Тартару знакомые тени, улыбаются, хмурятся, языки чешут, языки вином полощут. Видать, обвалился Белый Утес, иссохла Лета, не теряют больше души память, с ними она, память, и кажется им, что только миг прошел, как прошелестели крылья Таната Жестокосердного.
Бродят тени...
– Долго буду жить! Ох, долго!
Смеется Протесилай Чужедушец, по песку горячему ерзает. Смеется, бок ногтями дерет, там, где рана пергамская коркой запеклась. Смеется, да только мне не смешно. Да только прежними остаются глаза – холодными, неулыбчивыми.
Чужими.
– А знаешь, только сейчас сообразил, – невпопад замечаю я. – Мы же с тобой вроде как братья двоюродные. Или троюродные...
Словно тряпкой смахнули смех с его губ. Блеснули чужие глаза.
– Ты прав, Диомед, сын Тидея Непрощенного, племянник Деяниры Удавленницы. Иолай Ификлид – твой троюродный брат.
Так сказал, что даже переспрашивать расхотелось. А надо бы! Иолай Ификлид – мой троюродный брат... А Чужедушец, простите, кто?
И вновь почудилось, что на меня смотрит Вечность...
– Значит, Гекатомба состоится? – говорю я Вечности.
– Значит... – откликается эхо в Тартаре.
– Но ведь что-то сделать можно?
– Можно... – соглашается эхо.
Равнодушно-чужедушно соглашается. Что ему мы, людишки-хлебоеды, этому эху, этой Вечности?
Встал я, песок с хитона отряхнул...
– Погоди, Тидид! Кое-что сделать можно. ОНИ не решатся сразу встать с нами лицом к лицу. ОНИ буду воевать чужими руками, человеческими. И пока это так, мы почти на равных.
Иным стал его голос, загустел, силой налился. И будто уже не Вечность говорит со мной, а кто-то другой, знакомый.
– Но ОНИ нетерпеливы, ОНИ жаждут, ИХ Грибницы сохнут. Настанет день, когда ОНИ сами начнут убивать нас. И тогда начнется последний бой, последняя битва...
Чужим, не своим голосом говорил Чужедушец – дяди Геракла голосом...
«Вы – последние, и битва, которая вам предстоит – тоже последняя. Ну и что? И боги не вечны... Слабого судьба тащит на веревке, того, кто сильнее – за руку ведет, а самый сильный сам судьбой становится. Иди, не бойся!..»
– Последняя битва, – повторил я. – Армагеддон...
– Армагеддон, – согласился голос дяди Геракла. – Троя – наш Армагеддон, мальчик.
Бродят тени по Авлиде-Тартару. Бродит меж ними тень-Диомед. Хуже! Даже тени не осталось от прежнего Диомеда, и ошибаются встречные, когда поклон отдают или поцелуем щеку слюнявят. В Аргосе, на Поле Камней Диомед. Возле Фив, на окровавленной пустоши Диомед. На пепелище Хаттусы. У ворот Аскалона. Нет уже мальчишки с Глубокой улицы, нет эпигона-победителя, нет Дамеда-ванаки. Вернулся уже не я, кто-то иной, незнакомый. Спросить бы, да только у кого такое спросишь?
А если все-таки...
Он стоял на самом берегу, один, в съехавшем на одно плечо черном плаще. Стоял, не оглядывался. Смотрел. Вперед смотрел, где за морской зеленью лежала неровная серая тень.
– Эвбея, – не повернув головы, заметил он, когда я коснулся его плеча. – Родина. Так близко...
Сегодня он не улыбался, Паламед Навплид. Исчезла дурацкая маска, съехала, упала с лица. Хотелось пошутить – три дня, мол, дома не был, а уже тоскуешь, пухлый? Хотелось... расхотелось...
– Сколько времени прошло, Диомед? На самом деле?
Я не удивился. Сияющий Третьего Шага. Третий Шаг – Шаг богов.
Он слушал молча, даже не кивал. Наконец, повернулся.
– Агамемнон служит ИМ, даже не понимая этого. Мой родич Одиссей назвал цену, и его купили. Я думал, что с НИМИ можно иначе... на равных. Я был дураком, Тидид. Мы умрем. Я не вернусь...
И вновь хотелось пошутить, ободрить, ведь последнее дело – думать о смерти перед походом. Да только не шутилось. Совсем рядом, за неширокой морской зеленью, лежала его страна. Наверное, так еще страшнее, чем если родина – за тридевять земель.
– Третий Шаг, – вздохнул я. – Ты должен помочь мне сделать Третий Шаг, Сияющий! Тогда, быть может, мы будем с НИМИ на равных.
Долго молчал Паламед Эвбеец. Наконец дернулось плечо под черным плащом.
– Ты его уже сделал, Тидид. Давно...
Бродят по Авлиде-Тартару тени. Бродит меж ними тень-Диомед. Милосердна нынче Лета, ледяная река. Не отбивает память, бодрит только. И кажется теням, что бесконечен день этот, безначален. А о том, что будет завтра, не думается, ибо не будет у теней этого «завтра», поэтому не спешат тени, не торопятся. Здесь их Троя, здесь их битва. Откупоривай пифосы, отбивай горлышки у амфор, вынимай кленовые пробки из бурдюков!.. Так и воюем, так и бродим. День, другой... пятый.
Впрочем, бродят не все.
Сфенела Капанида, басилея Аргоса, я нашел под худосочной оливой. Так себе деревце, только до пояса богоравного Анаксагорида тенью покрыть сподобилось. Но все равно – хорошо. Особенно ежели глаза зажмуришь. Особенно ежели рот раззявишь. Раззявишь – а тебя орешками кормят.
Лесными.
Жрет Капанид орешки, жмурится, а юнец толстозадый (ох, знакомый юнец!) знай себе старается. Скорлупу лущит, богоравного тешит...
– Еще, Деипил, – басит богоравный. – Еще голубчик!
И тут словно упала пелена. Сгинул Тартар, налились плотью тени.
Очнулся.
Очнулся, по сторонам посмотрел, на лагерь благовонный, на могилу войска бестолковую, дураком Агамемноном вырытую. Какая война, какая Троя? Если уже такие, как Капанид...
– Басилей Сфенел, встать!!!
Разлетелись по грязному песку орехи лесные, несъеденные...
– На Остров Блаженных попал, басилей? Блажишь, значит? С голубчиками голубятню устроил?!!
Никогда я так на друга своего лучшего не орал. А что поделаешь?
– А... А делать чего? – моргает в ответ Сфенел-голубятник. – Тут же нечего делать, Тидид!
– Нечего? – взъярился я. – Яму вырыть! Собственным приапом! Вырыть – потом зарыть. И так – сорок раз, понял?!
– Есть...
Оглянулся Капанид, края ямы будущей намечая. Пискнул испуганно толстозадый Деипил-голубчик. Покачал я головой:
– Ладно, басилей. Яму пока отставить. Собери всех, кого трезвым найдешь. В моем шатре. Сейчас!
* * *Аяксы – Теламонид и Оилид, Асклепиады – Махаон и Подалирий, Патрокл с малышом Лигероном. Ну, и мои богоравные басилеи, конечно... Мало трезвых оказалось!
Жарко в шатре. Душно. И не от зноя полуденного – от разговора.
– Да понимаю я, ребята! – гудит Аякс-Большой. – Рассобачились все, сам вижу. Я к Агамемнону ходил, так меня даже не пустили. Занят, говорят, Агамемнон. Думает сильно...
– Каждый вечер думает, – кривит узкий рот Оилид Локриец. – А с утра похмеляется, богоравный! Так что ты, Тидид, к нему сейчас не ходи – без толку.
– В лагере уже болеют, – негромко замечает Махаон Асклепиад. – Чего удивляться, если такая грязь вокруг? Скоро мы все перемрем без всякой Трои.
Переглянулись братья-целители, вздохнули, на меня поглядели. А что я? Хотел всей толпой к носатому заявиться, так ведь он занят... думает.
– Ребят надо взбодрить, – предлагает невозмутимый Патрокл.
– Яму вырыть, – соглашаюсь я, на смущенного Капанида поглядывая.
– Почему – яму? – удивляется Аякс-Большой. – Давай, Тидид, я твой лагерь штурмом возьму! А потом ты – мой. А потом – все по очереди! С деревянными мечами, понятно...
Неплохая мысль у бычка! На день-другой поможет. А потом?
– Все-таки поговорю с Агамемноном, – решаю я. – Пьян будет – похмелю на месте. Надо уже завтра отправлять корабли...
– А завтра не получится, дядя Диомед! – весело перебивает меня малыш Лигерон. – Не получится! Не получится! И знаешь, почему? Не знаешь? И вы не знаете?
Радуется малыш – озадачил дядей. Даже Патрокл удивленно глядит.
– А потому не получится, – важно сообщает Лигерон, – что я женится буду. На девчонке жениться – на дочке Носача. За ней сейчас дядя Одиссей поехал. Вот я женюсь – и поплывем!..
Тишина в шатре – пришибленная такая. Словно каждому из нас на голове амфору разбили. Пустую.
– По Авлиде слух прошел, – наконец, вздыхает кто-то. – Наш Атрид с ума сошел.
– Всей Авлиде пропадать – будем свадебку играть, – соглашаются с ним.
Золотой стеной стояли хризосакосы – как тогда, у ворот Лариссы. Не пройдешь, не пробьешься.
– Не велено! Не велено пускать!
Я все-таки прошел – и не такие крепости брали. Красный шатер Агамемнона – не Хаттуса, не Аскалон.
– Не велено! Не велено пускать!
Я все-таки прошел – и не такие крепости брали. Красный шатер Агамемнона – не Хаттуса, не Аскалон.
– Не велено...
Это в спину – тупой стрелой по панцирю.
– Кого там гарпии?!..
А вот это уже в грудь. Но тоже – скользящим.
– Я же приказал никого не!..
Громыхнул гром – недогремел. Вместо грома – вздох тяжелый. Замогильный, затартарный.
– Тидид, ты? Слушай, давай выпьем!..
...Пустые бурдюки, полупустые, полные, кратер перевернутый, на полу чаша золотая, рядом – амфора критская с осьминогами, еще одна чаша на скамье – серебряная. Крепко думает богоравный ванакт микенский. Даже не разбавляет!
– Давай вып...
Похмелить? По-аргивянски – правой в челюсть, а после по-куретски – левой в ухо? Так не затем, вроде, шел...
– Наливай, – вздохнул я. – Только разбавить не забудь!
– Они... Они сказали, что нас не выпустят, понимаешь, Тидид? Не выпустят из Авлиды! Мы здесь все передохнем, перемрем, перережем друг друга. Понимаешь?
Не понимаю. То есть, что все перемрем-передохнем, это конечно, ясно, а вот все остальное... А главное, свадьба-то при чем? Чтобы на свадьбе все и передрались?
– Не выпустят... Калхант трижды спрашивал, печень мне показывал, и птицы еще...
Никогда таким Атрида-Зевса не видел. Пьян? Пьян, конечно, но не в этом дело. Словно болит у него, у Атрида, все нутро. Болит, огнем горит.
...А ведь права богоравная Айгиала, ванактисса аргивянская! Если так дальше пойдет, недолго Агамемнону, зазнайке носатому, над войском начальствовать. Да только если в Авлиде начнется мор (а то и резня!), Аргосу тоже не поздоровится. Слишком долго мы эту войну готовили, чтобы так бесславно сгинуть! Дорийцы-дикари только и ждут...
– Они не выпустят... Они требуют...
– Свадьба, – осторожно напомнил я. – Твоя дочь и малыш Лигерон. Зачем, Атрид? Завтра же поднимем войско, в море искупаем, на корабли посадим. А свадьба...
– Свадьба?
Застонал Агамемнон, зимним медведем со скамьи слез.
– Свадьба?! Вот свадьба! Вот! Вот! Вот!!!
Критскую амфору – вдребезги! Кратер – тоже вдребезги. Не подалась только чаша серебряная.
...Врезала тяжелая подошва по чаше.
– Это не свадьба, Тидид! Я соврал! Всем соврал: жене, Лигерону, Одиссею – всем! Они требуют мою дочь, мою Ифигению! В жертву требуют, понял? Понял?!
Похолодели пальцы. Понял... И раньше бы понял, просто слушал плохо.
ОНИ не выпустят. ОНИ требуют.
Кронов котел, Кронова ловушка. Три года – три дня. И нас не выпустят из Авлиды.
...Черный котел – бездонный, безвидный. Желтый глаз над бездной. Шутка Крона-мертвеца. Мы в Котле – бессильные, беспомощные. Но ИМ этого мало, нас, людишек-хлебоедов, надо сделать еще слабее, еще беспомощнее, унизить, поставить на место. А еще ОНИ хотят нашей крови – много крови, много!
ОНИ жаждут...
– Я ничего не могу сделать, Тидид! Ничего! Ничего!..
Я понял – правда. Ничего не сделать. ОНИ сильнее.
«...Бойся богов, Диомед! Бойся!»
Ударил в глаза горький от перегара воздух. Зашумела где-то рядом невидимая река.
Плещет, плещет...
– Тидид, да ты чего? Ты чего молчишь? Что случилось-то? Ты же синий весь. Черный, как Эвриал! Что тебе Агамемнон сказал? Вы чего, поругались, да? Да не молчи ты, Тидид!..
Плещет, плещет...
* * *Охрип от усердия глашатай, осип, гладкие словеса повторяя. Гладкие, скользкие, липкие. «Разумно отдать одного из народа...» И все хвалит, хвалит «непоборных». Хоть бы глотка у него, козлоголосого, лопнула! Да где там...
– Э-э, брат Диомед! Пусть режет! Дочку режет, да! Маму режет, да! Жену, да! Своя семья, хочу – режу, да?!
Девочка в белом пеплосе шагнула к алтарю... И ничего уже не сделать. Я пытался. И другие пытались.
Девочка в белом пеплосе...
ОНИ вновь показали, что сильнее. ОНИ вновь взяли нас за горло. И мы хрипим, хрипим – от гнева, от пьяного (жертвенного!) восторга. Какая разница? Сейчас жрец возьмет кремневый нож.
Девочка в белом...
А если бы у алтаря стояла моя дочь? А если бы Амикла?
Девочка...
Нет, не могу смотреть!..
– Боги! Великие боги! Ее забрала Артемида!
– Афина!
– Зевс-Громовержец, отец благой, внемли с высот эфира...
– Жертва принята!!!
– Знамение!
– Вперед, на Трою!..
Плещет река, отдается дальним хохотом. ИМ весело. ОНИ сыты. Первая кровь Гекатомбы.
На Трою!
Так вознесем же хвалу непоборным богам Олимпийским!
АНТИСТРОФА-I
– На брюхо, богоравный! – прошептал я. – На брюхо! Ишь, отъел!
Засопел Капанид, брюхо свое среди травы пристраивая. А ведь отъел-таки! То ли дело Фоас! Нырнул в траву ужом, затаился, не видать его, не слыхать. Курет!
Лежат богоравные в траве на равнине Фимбрийской у самых стен Трои Крепкостенной, на солнышке утреннем греются. А иначе нельзя.
Разведка!
Хорошая вещь – перемирие! Полезная... А еще более полезная вещь – мой шлем с нащечниками и забралом. Нарядил я в него Эвриала, а заодно свой старый панцирь надеть заставил. Хороший Диомед получился! Смуглый, правда, но – ничего!
– Капанид, что видишь?
– Ну-у... Ворота стало быть эти... Скейские. Стены, вдоль стен дорога, левее и ближе – курган...
Ведет Диомед Смуглый переговоры с самим Гектором-лавагетом, вождем троянским. О том, о сем, неспешно, серьезно. На силу нашу намекает (ведь все-таки высадились мы в Сигейской бухте! с первого раза!), на миролюбие опять же (отдай, Приамид, Елену, все прощу!).
– ...Стены в... три роста, с зубцами, пять башен...
А мы тут, в траве. Возле самой Трои, возле белых скал Идских предгорий. Можно было, конечно, в открытую подойти – перемирие все-таки. Только вот в открытую все не посмотришь, не дураки же они там в этой Трое!
– Фоас?
– Э-э, брат Диомед! Умно эту Трою строили, умно стенами обносили. И не обойдешь – слева гора, справа гора, подъем крутой, понимаешь. Колесницы не пройдут, в панцирях тоже не пройдут, только наши куреты и пройдут...
Прав мой родич чернобородый – умно строили. Не окружить Крепкостенную, не отрезать. Только тут, на Фимбрийской равнине, от мыса Ройтейон до отрогов Иды, можно развернуться. Да и то с оглядкой – река, желтый Скамандр, да еще холмы. Так что вся война – вдоль дороги, той самой, что из Скейских ворот выползает. Беги по ней, мчись, шмякайся рожей о стены! Но дело даже не в стенах – и не такие проламывали...
– А народу-то сколько! Целую Азию нагнали, понимаешь!
Вот об этом-то вся и песня...
Пылью пахнет трава, кровью пахнет. Дорого далась нам высадка, дорого заплатили мы за первый день. Близка Крепкостенная – да не достать!
– Месяц работы, а Тидид?
– Чуть побольше, – прикидываю я. – Если повезет. Много их, ребята. Это будет не осада, запомните! Будем резаться в поле, пока не прогоним, не оттесним всю эту толпу к стенам. А потом я вам Трою за три дня возьму!
Только в сказках чудо-герои сходу, с разбегу вышибают крепостные ворота ударом эмбаты. На войне, не в сказке, чудо-герои порой и на брюхе лежат. Вот и лежим мы на брюхе. Смотрим.
Разведка!..
Хорошо, когда можно ни о чем не думать – только о войне. Песчаный берег Сигея, черные туши кораблей, словно выброшенные на берег дельфины, стук топоров по всему огромному лагерю. Летит душистая щепа, острятся колья, режут лопаты послушную твердь. А завтра – новый бой...
Быстро песню сложили!..
Люблю войну. Не за кровь, не за груды трупов – за ясность! Вот он? враг, на холме, у серых башен Крепкостенной, честный враг, бьющий в грудь, не в спину. И не надо сомневаться, не надо выбирать. Строй лагерь, врывай в землю частокол, готовь оружие, ори песню.
Война не лучше мира – проще.
Хорошо, когда можно ни о чем не думать – только о войне. О честной войне, правильной войне, благородной войне. Но не выходит – не думать.