— От меня отказались и отдали вам, потому что я имела светлый дар? — с горечью спросила она, чувствуя себя отверженной.
— Нет! — в один голос ответили ее приемные родители. — Они тебя очень любят, поэтому со скорбью и отдали нам. Их темный дар причинял тебе боль, ты не переносила даже их прикосновения. Подумай, милая, сама, какая бы тебя ждала жизнь, если бы ты осталась с ними. Ты бы возненавидела всех темных, росла без прикосновений нежностей и ласк, была бы постоянно изолирована, чтобы никто не смог причинить тебе боль случайным прикосновением. Когда твой родной брат получал бы все это у тебя на глазах. До того как ты подросла и начала говорить твои родители довольно часто тебя видели, — с этими словами отец показал ей иллюзию ее родителей. Детские воспоминания размытой картинкой всплыли в ее разуме. — Но мы опасались, что в своей детской непосредственности ты могла в присутствии посторонних проговориться и тогда ты бы подвергла свою жизнь опасности. Для нас всех это было тяжелым решением, но мы единогласно его приняли, — ее приемный отец сделал паузу, прежде чем продолжить. — С тех пор ты не видела своих родителей.
— Папа, но как так получилось, что у чистокровной эльфийки два источника магии?
Ее отец устремил свой взгляд в пространство комнаты, погружаясь в тяжелые воспоминания и начал рассказывать ей историю ее матери. Ее с интересом слушала жена и дочь. Эта жизненная история прозвучала, как увлекательный роман книги. После окончания рассказа ее отец произнес.
— Пришло время тебе вернуться к своим родителям, милая. Как только я услышал о планах Владыки, я хотел отправить тебя в Лонгвель к твоим дедушкам ахримагам темной и светлой магии. Но после того, как раскрылась твоя вторая темная сущность ты можешь вернуться к своим родителям, — с грустью поцеловал он ее в висок. — Ее хоть и не видно, но она есть и будет хранить тебя в безопасности. Он до сих пор не знал, что его дочь Лорель имеет сущность, доставшуюся ей от пожирателей в другом мире. Благодаря спору Темной эта сущность и проснулась в Лайтиэль.
— Но как же вы? Что сделает с вами Владыка, если я покину вас? — забеспокоилась Лайтиэль, встала с колен отца и села возле приемной матери, обнимая ее.
— А что мы? Сделаем вид, что сами не знали, что ты сбежишь, — произнес отец.
— Скажите Владыке правду, что Гарниэль угрожал мне сегодня и обещал надеть на меня артефакт подчинения, который является брачным браслетом.
— Как он посмел? — вспылил отец, ее мать с сочувствием посмотрела на нее, бедная девочка вместо любви артефакт подчинения.
Чтобы отвлечь отца от праведного гнева, она задала ему вопрос.
— Пап, когда и каким путем я покину наши земли?
— Владыка запретил тебе покидать наши земли. Хранитель наших земель не выпустит тебя, милая. Кроме того твоя магия не будет работать на границе этих земель, хранитель постарается и воины тебя с легкостью схватят и вернут назад.
— Как же я покину наши земли? — вскрикнула она, вскочила и зашагала по кабинету.
Ее разум опять затопила тьма, эмоции сменялись одни за другими. Волнение, страх и гнев повлияли на нее, уступая место ее темной сущности. Клыки выдвинулись, за спиной заклубилась тьма и приняла форму крыльев, как у высших вампиров. Всего этого она не заметила, ее скорость увеличилась. И только тогда, когда она резко развернулась к родителям и увидела промелькнувший страх в их глазах, поняла, что с ней что-то произошло, и реакция ее родителей ей очень не понравилась. Тьма влияет на ее душу, она не хочет меняться и идти на ее поводу. Провела языком по кончикам клыков и глубоко вздохнула, успокаиваясь, представляя, как ее клыки прячутся, следом за ними спрятались и ее крылья из сгустка тьмы.
— Простите, что напугала вас, — виновато опустила она глаза.
— Ну что ты, милая, мы не тебя испугались, мы переживали о том, что произошло бы, если ты раскрыла свои крылья.
— Крылья?!
— Да, милая, и они прекрасны, — с любовью посмотрела на нее мать.
— Простите, я сама не понимаю, что со мной происходит. Я чувствую не свойственный мне гнев, мне кажется, в эти моменты я просто запросто могу убить, и от этого мне становится страшно. Я так расстроилась из-за того, что не могу покинуть наши земли, что перестала контролировать себя.
— Ты можешь покинуть наши земли, — потянул ее отец и усадил ее посередине между женой и собой. — В нашем особняке существует очень древний проход в подземелье, которое может вывести тебя из наших земель. Существует семейная легенда о том, что в этом лабиринте спрятан артефакт, дающий власть над эльфами. Но знаешь, сколько его не искали представители нашего древнего рода, его так и не смогли найти. Так что это так и осталось легендой.
— Ты тоже его искал? — посмотрела дочь с любопытством на своего отца.
— Искал, конечно, когда был такого возраста, как ты. Но не было возможности идти до конца, — улыбнулся он. — Этот подземный проход тайна нашего рода, знания о его существовании передают по наследству только первенцу. Только там небезопасно, милая, из последних поколений никто до конца не доходил. Известно только, что выход за пределами наших земель.
— Небезопасно оставаться тут, я лучше рискну своей жизнью, чем стану безвольной куклой Гарниэля, который испытывает ко мне отвращение и вызывает у меня ненависть, — вспылила она, затем увидела укоризненный взгляд матери, сразу сникла от стыда.
— Хорошо, дочь, пора идти отдыхать. Когда проснешься, будем собирать тебя в путь. Думаю, время у нас еще есть.
После этих слов Лайтиэль поцеловала родителей и пошла в свою комнату. Размышляя по дороге, что ее дедушка и бабушка все равно останутся для нее родителями. Она просто не знала, как относиться к настоящим родителям. Как они примут ее? А брат? Сможет ли он принять ее, как родную, все же он рос один у них. Для себя она решила, что если ее не примут, она уйдет в Нейтральное королевство. Возможно, в Лонгвели ее примут архимаги, а если даже нет, ее семья не бедная и она сможет купить себе там жилье.
Глава 3
На следующий день начались тщательные сборы. На этот случай ей выдали пространственную сумку. Правда много вещей она с собой не брала. Пару дорожных костюмов эльфийской работы, славящихся по всему миру. Они имели заклинания нетленности и самоочищения. Товары эльфов стоили немало золота и пользовались большим спросом, поэтому позволить их себе могли лишь богатые. Она так же взяла с собой белье, средства личной гигиены. Мама собрала ей нужные вещицы и эликсиры, папа выдал ей мешочки с золотом и с серебром, карту. Он так же сообщил ей, что в Лонгвеле в гномьем банке на ее имя лежит золото, при необходимости она может его взять. Собрать для нее провизию отец доверил старому верному слуге, который скрытно собрал для нее все необходимое, к несчастью уже был такой опыт. Больше он никому не доверял, у Владыки везде есть свои шпионы.
Лайтиэль стояла одетая в дорожный костюм темно-изумрудного цвета, на поясе которого висел кинжал. На ногах были обуты невысокие сапожки из мягкой кожи. Сверху ее прикрывал короткий плащ с глубоким капюшоном, через плечо висела сумка. Отец протянул ей меч с тонким длинным лезвием с заплечными ножнами.
— Я заказал его специально для тебя, его лезвие из лунного серебра, на нем заклинание призыва. Капни каплю своей крови на кристалл, чтобы сделать к тебе привязку, — достал он клинок из ножен, затем он с гордостью посмотрел на нее. — Твой мастер меча сказал, что ты достойна носить этот меч, твое мастерство не уступает ему. Ты заслужила звание "Мастера меча". Твои родители настояли на твоем обучении мастерству меча, и ты преуспела в этом, мы гордимся тобой, милая.
— Спасибо вам большое, — с благоговением приняла она меч из его рук. Самое дорогое оружие из лунного серебра, оно уничтожает любую нечисть, и очень опасно для темных рас.
Достав кинжал, она резанула ладонь и капнула каплю крови на большой изумруд, украшавший навершие рукояти меча. Отец помог надеть ей ножны, и она уверенным движением спрятала свой меч в них.
— К сожалению, дочь, ради безопасности я не могу связаться с твоими родителями. Я могу послать им магический вестник, только когда нахожусь за пределами наших земель. А в ближайшее время я вряд ли смогу покинуть их. Да и к тому же мы не знаем, где ты выйдешь. Там на месте по карте уже разберешься. Я не знаю, какую из твоих магий задействует твой магический вестник. В любом случае хранитель наших земель будет перехватывать любые вестники. Они не сразу успокоятся и будут искать тебя везде, чтобы вернуть тебя. Будь осторожна! Я, как только смогу покинуть пределы наших земель, сразу свяжусь с тобой и твоими родителями. Ну все, милая, прощайся с мамой, дальше я проведу тебя сам.
Мама со слезами кинулась обнимать дочь, при этом говоря.
Мама со слезами кинулась обнимать дочь, при этом говоря.
— Милая, слушай всегда свое сердце и еще помни, не всегда темные имеют черные души. Не стоит доверять всем подряд, в мире много зла и среди светлых, — поцеловала она обнимающую ее дочь.
Ваисадэль смотрел на плачущих женщин, покачал головой и потянул дочь. Затем поцеловал плачущую жену, утешая ее, и обратился к дочери.
— Пойдем, милая! Мы расстаемся только на время, вытри слезы, — отпустив жену, он обнял за плечи дочь и повел ее к тайному входу.
Они с отцом прошли по коридору, идя в сторону подвала, где хранились припасы. Спустившись по каменным ступеням, прошли сквозь один из многочисленных залов, уставленными полками с всевозможными припасами, и вышли в другой зал гораздо меньшего размера. Где в специальных подставках хранились бутылки с вином. Одну из полок потянул отец, она с легкостью поддалась. За ней оказалась ничем не приметная стена. Нажав в определенном месте, он сказал ей, чтобы она посмотрела на это место магическим зрением. Перед ее взором высветилось несколько светящихся рисунков. Приказав ей запомнить комбинацию, это пригодится на выходе. После он начал нажимать на рисунки в различном порядке. За стеной послышался щелчок, и она отъехала в сторону. Лайтиэль с любопытством заглянула вовнутрь, вопреки ее ожиданиям там оказалось достаточно светло, только свет отдавал зеленым сиянием.
— Давай, милая, прощаться, — вздыхая, привлек он ее внимание.
Любопытство отступило, уступая место грусти.
— Так, только никаких слез! — наигранно строго проговорил отец, обнимая ее. — Ну надеюсь, милая, ты там не заблудишься, путь постоянно лежит прямо. Как доберешься до родителей, передай им нашу любовь. Надеюсь, мы скоро увидимся, — поцеловал он ее в макушку и подтолкнул ее к входу, ему было тяжело прощаться.
Как только она прошла, за ее спиной закрылась стена, отгораживая ее от прошлой жизни. От ее счастливого детства и любви самых близких ей существ.
Ваисадэль постоял еще какое-то время, устремив свой взгляд на закрытую стену. Он очень переживал, как любой родитель, отпуская своего ребенка в жестокий мир. Еще он очень волновался, как она пройдет лабиринт подземелья. Когда он проходил его, там ничего сложного не было, но ведь он его и не до конца прошел, только до половины. Легенда гласит, что у каждого свой путь, само подземелье определяет: для кого становиться лабиринтом, а для кого обычным проходом.
Очнувшись от своих мыслей, он поспешил к жене, она сейчас очень нуждалась в его утешении. Свою жену он нашел в спальне, подхватив ее на руки, уложил на кровать и прилег рядом.
— Наша девочка больше никогда не сможет вернуться к нам? — посмотрела она заплаканными глазами.
— Нет, любовь моя, это опасно. Если Владыка прознает о ее темной сущности, он приложит все усилия, чтобы уничтожить ее. Он не позволит запятнать светлую расу и чистоту крови древних, — горестно вздыхая, поцеловал он ее в лоб. В ответ на его печаль она подняла голову и заглянула в его глаза, рука погладила его по щеке.
— Любимый, подари мне малыша! — с любовью попросила она.
— Ты хочешь малыша?! — заблестели его глаза.
— Конечно, наша девочка стала взрослой и вернулась к родителям, а мы опять остались с тобой одни, почему бы нам не родить себе малыша, теперь мы не будем обделять вниманием Лайтиэль, — потянулась она к нему за поцелуем. — Тем более благодаря нашей дочери это теперь возможно.
— Я буду очень стараться, любовь моя, может боги подарят нам сына? — с этими словами он накрыл ее губы поцелуем, и его руки со знанием дела принялись быстро раздевать жену. То, что нужно вначале сходить к Арке благословений, никто не подумал.
В момент их соития светлое сияние окутало облаком парочку, которая этого даже не заметила. Свет услышал желание эльфа, который осознал одно, свет и тьма неразделимы. Он подарил им желаемого сына.
Спустя три дня Владыка вызвал к себе Ваисадэля, он был очень недоволен, Лайтиэль нигде не появлялась, в том числе и возле источника.
Ваисадэль со скорбным выражением лица предстал перед Владыкой. И как только после всех оказанных почестей Владыке ему позволили говорить, он убитым голосом произнес:
— Я потерял свою дочь Владыка, она сбежала.
Владыка еще больше побледнел, прикрыл глаза, стиснул свой посох, связываясь с хранителем земель. Затем резко открыл глаза, в которых бушевал холод, он ледяным голосом произнес.
— Как такое возможно?! Хранитель ее не видел, он бы не выпустил ее, — в гневе он стукнул посохом о каменные плиты пола, затем вперил свой взгляд в эльфа, которому стало не по себе. — Ты плохо воспитал свою дочь, раз она выказала непочтение и ослушалась воли своего Владыки и отца! — поддался он вперед. Из его посоха поползли зеленные побеги к ногам эльфа, готовые оплести и спеленать того по рукам и ногам.
Увидев поползновение побегов в свою сторону, Ваисадэль еще больше расправил плечи и твердо посмотрел в глаза Владыки.
— Свою дочь я воспитал достаточно хорошо! — повысил он голос. — Но после того как Гарниэль угрожал ей и обещал надеть на нее артефакт подчинения, который является брачным браслетом, я бы сам не позволил ей выйти за него замуж. Неудивительно, что бедная девочка испугалась и сбежала из дому, — Ваисадэль устремил жесткий взгляд в глаза Владыки. — Я потеря свою дочь и требую наказать виновного! Артефакт подчинения, используемый против своего народа, это преступление! И по законам карается жестко. И я требую справедливого суда и наказания! Моя дочь — достояние нашего древнего народа, избранная, как он вообще осмелился угрожать ей! Или непочтение к своему Владыке сойдет ему с рук? — распылялся еще больше эльф.
Не такого Владыка ожидал, Ваисадэль был прав во всем. Только он имел право подчинять себе и, тем более, только он имел право влиять на избранную, но никак не этот самовлюбленный мальчишка эльф, нарушивший все его планы. Он сделал большое одолжение его отцу, за определенные заслуги согласился отдать ее в жены его сыну-идиоту и чем все это закончилось. У этого идиота хватило ума угрожать ей, еще и подставить весь свой род под удар. Ясное дело, что этот род из поколения в поколение нарушал закон, надевая артефакты подчинения. За заслуги рода Владыка закрывал на это глаза, но не сейчас, когда тайное стало явным. Ваисадэль не успокоится, требуя наказания.
Владыка прикрыл глаза, и побеги, повинуясь его желанию, быстро втянулись в посох обратно.
— Ваисадэль, ты прав! И я разделяю твой праведный гнев. И после всего этого конечно и речи быть не может, что он женится на ней, — примирительным тоном успокоил его Владыка. — Но доказательств, что он надел бы на нее артефакт подчинения нет. Но я разберусь с этим, — поспешил он успокоить разгневанного отца и поменять тему разговора. — Обещаю, как только мы вернем твою дочь, я предоставлю тебе список достойных претендентов, и ты сам выберешь мужа для своей дочери, — увидев удовлетворение в глазах Ваисадэля, он вкрадчивым голосом спросил. — У тебя есть предположение, где искать твою дочь? — Владыка уставился на кристалл навершие своего посоха, ожидая ответа.
— Владыка, я даже понятия не имею, в каком месте она будет, — уверенно ответил отец. Кристалл никак не среагировал, значит, он говорил правду, но от этого Владыке легче не стало. — Возможно, я бы мог отправиться на ее поиски?
— Нет! — поспешно ответил Владыка, предполагая, что отец может помешать ее жесткому захвату и принудительному возвращению. Вряд ли она захочет сама добровольно вернуться да и предупредить ее он может. — Ты должен оставаться возле жены, утешать ее. К тому же возможно Лайтиэль и не покидала наши земли, а испугавшись просто спряталась. Она каким-то образом смогла укрыться от хранителя, все же она магический источник, — от мыслительного процесса брови Владыки сошлись на переносице. То, что ее нет на территории их земель, он знал точно. Но как ей удалось сбежать? После этого ее тем более нужно вернуть и узнать секрет ее исчезновения. Этот секрет могут использовать их враги. — Вот что, ступай домой и утешь свою жену, — приказал Владыка после раздумий.
Ваисадэль поклонился, развернулся и пошел на выход, победная улыбка коснулась его губ.
Глава 4
Лайтиэль с восхищением посмотрела на стены подземелья. Они сплошь были увиты цветами, испускающими зеленоватое свечение. Здесь явно без магии не обошлось. Поправив на плече сумку, она посмотрела через плечо на закрытую стену, все еще ощущая присутствие своего отца. Печально вздохнув, она бодро зашагала вперед.
Казалось, она шагает тут вечность, стены настолько примелькались, что большие цветы размытыми пятнами стояли перед глазами. От усталости ей почудился раздражающий шепот, расходящийся по тоннелю: "Вернись! Вернись!"