— Ура! — закричал гоблин и сорвался на бег в ту сторону. — Я побегу и все приготовлю для Вас, госпожа.
— Стой! Это может быть опасно, — прокричала она ему вслед, но было уже поздно, откуда только силы у него взялись, он уже скрылся в густых зарослях.
— Вот, дурья башка! — проворчал у нее на плече Шэд, затем взмыл в воздух с ее плеча, устремляясь следом за мальчишкой.
Подлетев к лесу, он завис на месте, наблюдая сверху, в тот же момент из зарослей кустарников с криком вылетел Гоби, за ним следом выпрыгнул крупный волк.
— А.ааа… хозяйка, спасите, помогите! — залетел проныра-гоблин ей за спину.
Лайтиэль выхватила меч и встала в стойку, хищник остановился. Она поймала его взгляд и обратилась к нему, используя эльфийскую магию.
— Уходи! Иначе я тебя убью, — сделала она ему посыл.
Волк, рыкнув, развернулся и послушно убежал обратно, он чувствовал в ней древнюю силу магии. Тем более эльфы всегда ладили с животными, это в их крови.
— Ну и кто тебя укусил за зад? Что ты, обезумив, помчался вперед один, — подлетел к ним Шэд и начал отчитывать Гоби.
— Я просто хотел, как лучше, обустроить все к приходу госпожи, — шмыгнул носом гоблин, готовый разрыдаться.
— Мы очень переживаем за тебя, Гоби, больше так не делай, — обняла она его и он, уткнувшись ей в живот, разрыдался от пережитых чувств ласки, он с детства был лишен этого. — Ну все, мой хороший, не плачь, мы просто все устали, пойдем, — не отпуская, его она пошла вперед.
— Ну хватит уже разводить тут сырость, — ревниво пробурчал Шэд, опять усаживаясь ей на плечо.
Гоби быстро успокоился и отпустил свою госпожу, чтобы она в случае чего могла свободно защищать. Наконец-то они вошли в лес, и Лайтиэль облегчено вздохнула полной грудью, почувствовав силу леса, которая устремилась к ней, пропитывая ее. Пение птиц оглушало своей трелью, пышные кустарники и деревьев радовали своей зеленью. Разнообразный аромат цветов щекотал ноздри и кружил голову, от непривычки все трое громко чихнули. В кустах с крупными ягодами шуршало мелкое непуганое зверье.
Им пришлось пройти немало пути, пробираясь сквозь заросли кустарников, прежде чем они вышли к небольшому водоему. С одного края росли карликовые деревья своими длинными гибкими, пышными ветвями закрывая обзор. Посередине круглого водоема с чистой прозрачной водой расцвели большие кувшинки, украшая своими цветами гладь воды.
Они, не сговариваясь, кинулись к воде. Лайтиэль достала на ходу свою флягу и приказала Гоби достать ему свою, в них они и набрали воду, их даже не боялись большие плавающие рыбы. Используя эльфийское заклинание, она очистила воду, и они напились вдоволь. А после начали обустраивать лагерь недалеко от воды за густыми кустарниками. Гоби занялся костром, начал собирать для него сушняк и сооружать очаг, используя камни с берега. Лайтиэль нарубила ветви лапника для лежаков. А Шэд отправился к берегу ловить рыбу, получая при этом огромное удовольствие. Он увеличился в размерах, залез в воду и, как настоящий охотник, замер в ожидании проплывавших рыбин. Как только те подплывали к нему, он резким движением хватал ее лапой, цепляя когтями, и выкидывал на берег.
Гоби, управившись с костром, занялся рыбой, выпотрошив ее, помыл, натер специями и приспособил ее запекаться. Лайтиэль отправила этих двоих купаться, изредка поглядывая за их баловством и следя за рыбой. Вскоре умопомрачительный аппетитный аромат разнесся по лагерю. Сняв с очага запеченную рыбу, она встала во весь рост, чтобы позвать своих друзей.
Как вдруг над озерцом раскрылось темное марево портала и из него вывалились двое и, шумно выкрикивая ругательства, шлепнулись прямо воду, поднимая волну и большие брызги. Она успела только заметить, как у одного из них спрятались мелькнувшие крылья, такие как у нее. Перепуганные Гоби и Шэд ринулись на берег и помчались к ней в лагерь за кусты. Шэд совершенно забыл про свой немаленький размер и по привычке полетел к ней на плечо. Лайтиэль только успела вскрикнуть: "Нет!" И, уклоняясь от своего дракона, она упала на спину, ругаясь сквозь зубы. Шэд приземлился своими лапами рядом с ней, накрывая ее своим крылом. Ничего не понимая, он заглянул под крыло в недоумении, и тут до него дошло, извиняясь, быстро принял обычный размер.
— С тобой все в порядке? — виновато оглядывал он ее со всех сторон.
— Тише ты, нас услышат, — раздался ее приглушенный голос, за ней завозился гоблин и замер на месте, повинуясь приказу госпожи.
Лайтиэль перекатилась на живот, стала наблюдать за двумя упавшими в воду. Сливаясь с зеленью кустарника, у нее была только одна мысль, хоть бы их не заметили. Неизвестно, что можно ожидать от непрошенных гостей.
Тем временем парочка выбралась на берег. Вампир, в раздражении смахнув с рукава иссиня черной кожаной куртки прилипший лист кувшинки, двумя руками зачесал назад мокрые пряди темных волос, закрывавшие лицо, и резко вскинув голову, осмотрелся. Ярко горевшие на лице рубиновым огнем глаза буквально сканировали окружающую местность, выискивая опасность. Не обнаружив ничего опасного, он успокоился, и его глаза приняли обычный цвет темного янтаря. Чуть пухлые губы недовольно поджаты, брови нахмурены, ноздри носа нервно подрагивают, втягивая воздух, он почувствовал запах костра и еще дивный знакомый аромат магии, но не подал виду. Длинная прядь упрямо упала на лоб, и мужчина резким поворотом головы откинул её назад, глухо выругавшись себе под нос, настроение смыло водой. Осмотрев насквозь промокший кожаный костюм, он отточенным движением поправил перевязь меча и бросил вскользь взгляд на отряхивающегося рядом друга.
И угораздило их свалиться в воду! Отметив столь же плачевное состояние одежды и своего соратника, мужчина весело усмехнулся, его другу гораздо хуже, чем ему, а потому он легко хлопнул того по плечу, выражая свою солидарность. На что тот прошипел, отплевываясь от воды свою давнюю угрозу: "Убью!"
Костюм из графитового цвета кожи пропитался влагой и облепил фигуру атлетического телосложения молодого дроу, который отфыркивался от воды и отжимал длинные волосы, скручивая их в толстый жгут. Со злостью откинув толстую косу назад, дроу хмыкнул, осмотрев в свою очередь вампира. Однако, тут же стал развязывать шнуровку сапог, чтобы избавиться от попавшей туда воды. Рубиновые глаза сверкали от злости на всех и вся, особенно на своего друга, губы искривились в злой усмешке. Оказаться в столь незавидном положении он никак не рассчитывал, за все время их блуждания по подземельям, кишащими тварями, это самое худшие, что с ними произошло. Молодой, успешный, красивый он, как и его друг, привык жить в комфорте и никак не мог прийти в себя от того, что ему пришлось выбираться из какого-то мелкого водоема промокшим насквозь. С силой сжав правую руку, он привычно почувствовал плотно обтягивающий его безымянный палец родовой перстень, поблескивающий тьмой агата.
— Я тебя не убью только потому, что мы выбрались из подземелья! — в раздражении проворчал дроу, пытаясь привести свою мокрую одежду в порядок.
— Тише ты, зануда, мы тут не одни, — с насмешкой проговорил вампир, блуждая взглядом по густым кустарникам, высматривая обладательницу прекрасного магического аромата и ее спутника.
Глава 12
Лайтиэль, не почувствовав угрозы, решила выйти, другого выхода у нее не было. Тем более ее заинтересовал вампир, который вызывал у нее симпатию. Она встала на ноги, привычным движение поправила свой меч и вышла навстречу незваным гостям, нарушившим их покой. Шэд предпочел скрыться до поры до времени и понаблюдать за подозрительной парочкой. Гоби хоть и испытывал страх, но решил не оставлять свою госпожу с этими опасными воинами и последовал за нею следом. Идя к ним, Лайтиэль произнесла заклинание, и теплый поток воздуха мгновенно высушил этих двоих, которые неосознанно заулыбались, почувствовав себя опять комфортно. Подойдя к ним ближе, она остановилась и первого кого она увидела был дроу. Столкнувшись с ним взглядом, ее сердце начало отбивать необычный ритм. В его глазах промелькнуло восхищение, а потом вдруг сменилось гневом, презрением. Его красивое благородное лицо источало враждебность к ней, даже не скрывая свою ненависть, чего она никак не понимала. Не в силах видеть столько злобы по отношению к себе, она непроизвольно опустила глаза на его привлекательные губы, между которыми сияли белизной кончики клыков, во время того как он произнес, источая яд презрения.
— Светлая! — словно выплюнул он ругательство. — Эльфийка! — еще больше проявилось ненависти в его голосе. — Скажи спасибо, что в отличие от вашей расы я женщин не трогаю, иначе убил бы тебя на месте!
Лайтиэль опустила глаза в землю, прикрыв их, ее сердце сжалось от боли, его враждебность просто убивала ее. А еще она с горечью осознала, что такое отношение ее ждет в вампирских землях, они не примут ее только потому, что она светлая и принадлежит древней расе эльфов. Идти к вампирам большая ошибка, пока не поздно, лучше она пойдет в столицу Нейтрального королевства в Лонгвель. Если ее родители захотят увидеть ее, то навестят ее там.
— Я сейчас сожгу этого, гада! — угрожающе прорычал в ее голове Шэд, почувствовав ее боль.
— Не смей! — резко отдернула она дракона, затем, опомнившись, и более мягко попросила его. — Прошу тебя не нужно, — непонятно почему испугалась она за своего обидчика, хотя этого он и не заслуживал.
Не поднимая глаз, чтобы дроу не видел в них всей ее боли, она отметила, как его бесцеремонно отодвинули в сторону и над ее головой раздался приятный чарующий голос.
— Где твои манеры, зануда! — затем почти у самого уха она услышала шепот. — Не обращай на него внимания, его родители погибли от рук эльфов, — затем она услышала его голос в своей голове — Вот он и живет ненавистью и жаждой мести к светлым. Поверь мне, он достоин твоего сочувствия, он отличный парень и хороший друг.
От этих слов она вскинула голову и посмотрела в глаза вампира и утонула в них. Столько в них было нежности, тепла и восхищения, что ее сердце опять ожило и волнительно застучало, быстро-быстро. Выходит вампиру все равно, что она светлая, и он принимает ее со светлым даром. Возможно это только дроу питает к ней оправданную ненависть. И ее примут хорошо в вампирских землях. От этой мысли она ответила на его привлекательную улыбку, улыбнувшись в ответ, от чего на душе стало светлее и теплее.
— Может, ты закончишь уже миловаться? — с раздражением прошипел дроу, злясь на свое непонятное состояние, почему его так раздражало, что эти двое забыли обо всем и поедали друг друга взглядом.
— Я Дар" эл, а этот ворчун мой друг Дэсмэн! — подмигнул ее вампир, вынырнув из ее ярко-синих глаз.
Не удержавшись, он протянул руку к выбившей пряди ее золотистых волос. Поправляя ее, он замер, его глаза выдали тревогу. Он вдруг вспомнил, что его темный дар может причинить ей боль. Его волнение сменило удивление, когда этого не произошло. Невероятно, но ее светлый дар принял его темную сущность. Щеки Лайтиэль покрылись румянцем от этой заботы.
— Убери от нее свои руки! — прошипел появившийся на ее плече Шэд. Ревность к этому наглому вампиру заставила его напрочь забыть о своей маскировке, и он вмешался.
Вампир и дроу пораженно уставились на маленького дракона, который принял воинствующую позу.
— Дракон! — восторженно произнес Дэсмэн, забыв о своей наигранной невозмутимости. Эта эльфийка внесла хаос в его душу и пробудила всевозможные эмоции, которые давно никто не видел на его лице.
— Я Хранитель! И только попробуй ее хоть пальцем тронуть, сожгу! — уничтожающе посмотрел он на дроу и взлетел в воздух, принимая огромные размеры настоящего дракона, и для наглядности плюнул магическим огнем в озеро, от чего вода загорелась. Услышав в своей голове ментальный оклик хозяйки, тут же втянул своей огонь обратно.
На что дроу пренебрежительно хмыкнул. Смотря на нее, он приподнял одну бровь и тихо проговорил.
— Сильно много чести трогать ее, — с этими словами он отвернулся от краснеющей девушки.
— Ну и как звать твоего хранителя? — вмешался вампир, не удержавшись, обнял ее за плечи в знак утешения, он впервые испытал гнев на своего друга, который доставлял боль этому прекрасному светлому созданию.
— Для тебя клыкастый я, Шэдар! — сменив размер, дракон начал усаживаться на плечо своей хозяйки, этим самым вынуждая вампира выпустить ее из объятий.
Лайтиэль, опомнившись, вытащила из-за своей спины гоблина и представила его.
— Это мой друг Гоби, — потрепала она его по зеленой голове без растительности. — Правда он упорно продолжает называть меня госпожой, — посетовала она. Парнишка засмущался от такого внимания, но при последних ее словах вскинул голову и с гордостью произнес.
— Я горжусь тем, что могу служить своей госпоже!
Дроу совершенно другим изучающим взглядом посмотрел на эльфийку. С каких это пор древние светлые называют гоблинов друзьями. Раса гоблинов у всех вызывала только презрения. Но быстро совладал с собой, надев маску пренебрежения к эльфийке, эта светлая перевернула всю его сущность. И вызывала в нем противоречивые чувства, но он упорно цеплялся за свою ненависть к ней.
— Ну а как звать тебя, нежное создание? — чуточку склонился Дар" эл вперед, чтобы быть ближе к ней.
— Лайтиэль, — еле слышно проговорила она и посмотрела в глаза вампиру, от чего он улыбнулся.
— Свет души! — самодовольно перевел Дар" эл ее имя с эльфийского и посмотрел на своего друга, который не сводил своего пристального взгляда с нее. Почувствовав взгляд друга, он спохватился, надел маску безразличия и перевел свой взгляд на вампира. Чтобы в упор посмотреть тому в глаза, давая ему понять, что не потерпит насмешек в свой адрес.
Чтобы разрядить неловкую ситуацию, она пригласила их к костру разделить с ними трапезу, тем более день клонился к вечеру. Гоби принялся со знанием дела услужливо подавать еду. Дроу достал их оставшиеся припасы и посуду. Вскоре все с аппетитом уплетали печеную рыбу с хлебом и свежими овощами. Гоби хотел сесть отдельно, но Лайтиэль ему не позволила. И он сел поближе к ней, с другого ее бока присел вампир под недовольное ворчания Шэда, ему очень не нравилось внимание клыкастого к его хозяйке. Она только его, как всякий дракон собственник и хранитель, он ужасно ее ревновал. Не успела эта парочка появиться и сразу же завладела ее сердцем, он чувствовал это, но отказывался признавать. Дэсмэн демонстративно сел подальше от нее напротив. Сам того не понимая, он не желал выпускать ее из виду, не только потому что он не доверял ей, его просто необъяснимо тянуло к ней и в то же время он испытывал ненависть.
Когда с поспешностью утолили первый голод, Дар" эл под конец трапезы поинтересовался.
— Лайтиэль, и куда вы направляетесь? — спросил вампир, с аппетитом отправляя последний кусочек рыбы в рот.
— Не говори ему, — влез в ее разум Шэд. — Еще увяжутся за нами, зачем они нам нужны, — ревниво бурчал он в ее голове. — Вампир вон облизывается на тебя, небось кровушки твоей хочет испить. А его друг дышит ненавистью к тебе. Я не доверяю им, — начал он уговаривать ее.
— Перестань, Шэд, я им доверяю. К тому же в вампирские земли безопаснее идти с вампиром, это же их земли и в отличие от нас они знают их хорошо.
— Тебе есть, что скрывать? — раздался ледяной голос дроу, отвлекая ее от разговора с Шэдом.
— Вовсе нет, — ответила она, не смотря на дроу к его разочарованию, видеть презрение в его глазах было просто невыносимо. — Мой хранитель, — погладила она дракона, — не хочет, чтобы я говорила, куда мы направляемся, потому что не желает идти в вашей компании, он вам не доверяет, — решила сказать она правду. Ложь и недосказанность они сразу распознают, а в длинном путешествии, главное, доверие.
Дроу скривился и хотел уже заверить ее, что им точно не по пути, как вмешался вампир, пригвоздив стальным взглядом друга, чего еще никогда не было за все время их дружбы.
— Путешествие для молоденькой девушки с одним подростком слабой расы гоблинов может быть очень опасным, — с неподдельным беспокойством произнес Дар" эл.
— Мы сильные маги! — возмутился Шэд. — И моя хозяйка, между прочим, владеет мечом лучше некоторых воинов. Она мастер меча, — с гордостью произнес хранитель.
— Шэд! — отдернула Лайтиэль этого хвастуна, затем посмотрела на Дар" эла. — Мы идем в вампирские земли.
— Так нам по пути! — обрадовался вампир и многозначительно посмотрел на своего друга, который не мог разобраться в своих чувствах от этой новости, но быстро взял себя в руки и ледяным тоном произнес.
— С какой целью?! Что понадобилось светлой в темном королевстве? — с подозрительностью просканировал он ее, от чего стало очень неприятно.
— Это мое личное дело! — возмутилась ее темная сущность, сделав ее взгляд жестким и цвет глаз темнее, чем обычно. Еще немного и тьма бы заклубилась в ее глазах, выдавая ее состояние. Прикрыв глаза, она усилием воли утихомирила свою темную сущность. Затем открыла их и посмотрела в рубиновые глаза дроу. — Скажу только одно, что нам нужно в замок князя вампиров.
Уже дроу пристально посмотрел на своего друга. Дар" эл, как ни в чем не бывало, произнес.
— К сожалению, мы понятия не имеем, где оказались. Надеюсь узнать это от тебя, — с надеждой посмотрел он на нее, и его рука накрыла ее ладонь. Он ничего не мог с собой поделать, его тянуло к ней, к ее знакомому будоражащему душу аромату магии. Он впервые испытывал к девушке неоднозначные чувства, которые не мог определить для себя. Но он знал одно: ради нее он готов свою жизнь отдать.
От прикосновения оба замерли, испытывая одинаковые чувства, только Лайтиэль чувствовала еще смущение. Из этого состояние их вывел ворчащий Шэд и уронивший миску дроу. От чего она суетливо полезла в свою сумку и достала карту, разворачивая ее на весу, произнесла знакомое заклинание. Дар" эл и Лайтиэль склонились над картой и легонько ударились головами. Посмотрели друг на друга и одновременно произнесли: "Прости" и тут же рассмеялись. Дэсмэн заворожено уставился на смеющуюся белокурую эльфийку, которая сейчас была особенно хороша, ее звонкий смех звучал музыкой. Почувствовав на себе взгляд гоблина, он струсил с себя наваждение и его взгляд снова стал колючим.