Под восторженные взгляды гоблинов они прошли в пещеру, за всеми этими хлопотами наступил вечер. Гоби с важным видом под завистливые взгляды остальных везде сопровождал свою хозяйку. Еще бы он стал слугой великой магесы, увидит другие земли и будет жить в достатке. К нему сразу же поменялось отношение, если его в жертву выбрали, как самого слабого и никчемного, то теперь к нему проявляли уважение с надеждой, что при случае чего он вспомнит и о них.
После сытного ужина с вождем, ей нагрели воду, и она смогла выкупаться в своей палатке. Гоби за это время собрал провизии в дорогу, чтобы не терять утром времени. После купания гоблин зашел узнать, требуется ли его хозяйке еще что-нибудь. Узнав, что ей ничего не нужно, уже хотел покинуть ее палатку, когда она его спросила, где он будет спать?
— Как где? Возле входа, постелю свой плащ и буду охранять Ваш сон, госпожа.
— Называй меня Лайтиэль. А что шкуры у тебя нет? — удивленно спросила она.
— Нет, госпожа, я еще не добыл себе ее на охоте. Когда служил шаману, то мне разрешали брать в его хозяйстве, самую негодную, — как-то стыдливо проговорил он. В голове Лайтиэль раздался возмущенный голос Шэда. Как это шаман мог собственного слугу отдать в жертву.
— Ложись тут спать, здесь теплее, а завтра возьми с собой самую лучшую шкуру отсюда. Надеюсь, ты поел? — посмотрела она на него с сочувствием.
— Да, меня, как слугу магесы, хорошо покормили. Обычно слуги ждут, когда остальные поедят, а сегодня меня покормили сразу же, — довольно проговорил он и сразу же зевнул.
— Еще бы не покормили, — буркнул появившийся Шэд, от неожиданности Гоби дернулся, а дракончик довольно оскалился, от чего получил порицающий взгляд хозяйки.
— Хорошо, пора укладываться спать, завтра с рассветом встаем, — уже она не удержалась и зевнула, слишком много сил она потратила.
Лайтиэль хватило сил только лечь, слабость накатила, и она сразу же провалилась в сон. Спустя время по пещере разнесся храп гоблинов под угасающий огонь очагов. И только одна фигура тенью мелькала от одной палатки к другой, словно вор. Добравшись до гостевого шатра эльфийки, маленькая фигура шамана остановилась. Присев на корточки, он быстро начертил символы. Затем извлек свой ритуальный кинжал, произнес заклинание и резанул свою ладонь над символами. Кровь закапала, но ее капли испарялись в воздухе, не долетая до пола. Появился маленький сгусток тьмы, с каждой каплей он становился больше и чернее, обретал более четкую форму. Усилием воли шаман произнес одно слово, сжал руку в кулак. Затем достал из-за пояса мазь, смазал рану и кровь остановилась. Он посмотрел на сгусток, их связь установилась благодаря его крови, они стали взаимосвязаны. Шаман указал на вход в шатер, давая приказ напасть на светлую. Маленькое облако тьмы послушно ринулся туда, подлетело к спящей девушке и наткнулось на маленького дракона, который зарычал. Не обращая внимания, оно резво опустилось на нее, впитываясь в тело. Шэд мысленно закричал, обращаясь к своей хозяйке.
— Проснись! Проснись! — не добившись результата, он расправил крылья, его тело засветилось, и вся магия от него хлынула в нее. Его тело уменьшилось и тут же стало блеклым. Теперь ему нужно время, чтобы собрать заново магию.
Лайтиэль подскочила, сев на кровати, ничего не понимая, посмотрела на своего друга.
— Что случилось, Шэд? — ответить ей хранитель не успел, шкуры шатра распахнулись, и вошел шаман.
Если бы не его рост, возможно, он и выглядел бы, как злодей победитель со своей зловещей улыбкой. Он брезгливо пнул спящего Гоби, который никак не среагировал на удар, шаман переступил его со словами.
— Твое время еще придет, станешь жертвой, как и предназначалось от самого начало твоей службы, — затем он перевел свой взгляд полной ненависти на нее. — Я отвечу тебе, светлая дрянь, что произошло, — он направил свой корявый палец с когтем на нее и завопил. — Ты разрушила всю мою жизнь. Еще немного и я бы избавился от вождя и управлял бы всем этим племенем сам. А вместо этого я потерял все: свое положение шамана, собранных веками духов. Но я все же шаман, имеющий мудрость и опыт всех моих предков. Ты думала, что тебе это сойдет с рук? Я уничтожу тебя, принесу в жертву и обрету свое могущество за счет твоих сил магии.
— Племя тебе не позволит! — как-то не уверено произнес Шэд и в тоже время мысленно обратился к своей хозяйке, чтобы она использовала свою светлую магию.
— Сейчас все племя спит непробудным сном, у меня еще остался верный ученик, он подсыпали сонное зелье в еду, — со злостью прошипел он. — Так, что пока я буду расправляться с вами, мне никто не помешает. Следующим в жертву пойдет вождь, — зловеще прошипел он.
Лайтиэль услышала все, что ей было нужно. Превозмогая слабость, она вскинула руку и выкрикнула заклинание на древнеэльфийском. И с ужасом осознала, что магия не действует. Шаман наиграно захохотал, затем резко оборвал свой хохот.
— Ты, светлое отродье, явилась на мою территорию и думаешь, что твоя светлая магия тут всесильна? Мне достаточно было вызвать слабого духа пожирателя из мира тьмы, чтобы он пожрал твою светлую магию. Чувствуешь слабость? — довольно спросил он. — Когда он пожрет твой светлый дар, я принесу тебя в жертву, и он пожрет твою душу, — зловеще проговорил он. — И тогда я стану всемогущим.
Лайтиэль никогда не думала, что ей придется обратиться к своей темной половине. Прикрыв глаза, она позволила своей темной сущности завладеть ею. Темный дар захватил ее полностью, мелкий пожиратель в ее теле в панике заметался, чувствуя, как его поглощают. Ведь в ней присутствовала частица самой Тьмы. Все это произошло за мгновение, Лайтиэль открыла глаза, в которых клубилась тьма, и посмотрела на шамана.
— Только ты не учел одного, шаман! — прозвучал леденящий душу голос, от чего он дернулся, почувствовав, как сила тьмы затягивает его. — Я имею светлый и темный дар, — ее клыки выдвинулись, за спиной распахнулись крылья. — Ты вынудил меня выпустить свою темную сущность, — с этими словами ее тьма внутри нее накинулась на маленький сгусток пожирателя, поглощая его, растворяя его в себе. Ее темная сущность заурчала в наслаждении, при этом одновременно испытывая гнев и ненависть к шаману и одно желание — разорвать его в клочья.
Страх и крик мелкого пожирателя откатом докатился до своего хозяина, шамана. Тот закричал, чувствуя его боль, в этот момент Шэд кинулся на шамана, его тело стало самой тьмой, и он потянул на себя жизненные силы гоблина, которые темным потоком хлынули в дракона. Спустя мгновение высушенное тело шамана свалилось на пол и рассыпалось прахом. Шэд сразу же кинулся к хозяйке, зависнув напротив ее глаз, в которых клубилась тьма и жажда убивать.
— Лайтиэль! Лайтиэль, вернись! Вспомни, что ты светлая душа. Ты свет! — с этими словами он принялся тереться об нее.
Это помогло, сквозь затуманенный тьмой разум она услышала обеспокоенный и родной голос. Глубоко вздохнув, она успокоила свою темную сущность, выпуская светлый дар, который вернулся с уничтожением пожирателя. Открыв глаза, она сняла со своего плеча дракончика и обняла, прижимая к груди, шепча слова благодарности.
— Спасибо, мой родной, ты не дал тьме завладеть мой душой полностью. Я не хочу становиться монстром, — всхлипнула она. — У меня была жажда убивать.
— Я думаю, в следующий раз ты сама сможешь контролировать ее, твоя светлая душа не позволит тьме завладеть ею, — заурчал он от ее ласки, переваривая отобранные силы у шамана. — Ложись спать, хозяйка, тебе нужно восстановить силы.
На следующий день, быстро позавтракав, перед тем как покинуть племя гоблинов, у Лайтиэль состоялся разговор с вождем. Ей пришлось рассказать о гибели шамана. Она только умолчала о своей темной сущности, благодаря которой они спаслись. Вождь племени попросил ее посмотреть на учеников шамана и выявить предателя. Призвав к себе двоих учеников, которые поспешили предстать перед вождем, думая, что он решил одного из них сделать шаманом племени. Перед стоящими учениками взмыл невидимый Шэд, посмотрев каждому из них в глаза, врата души. Затем ткнул в одного лапой и сообщил Лайтиэль, что это и есть предатель. Его она и указала вождю, который, кипя праведным гневом, приказал схватить его и казнить. Второй ученик бухнулся на колени перед вождем с просьбой. Попросил, чтобы ему позволили произвести один ритуал, чтобы забрать у предателя его силы и знания. Шаман вопросительно посмотрел на Лайтиэль, та отрицательно покачала головой и обратилась к просящему ученику.
— Не стоит уподобляться злу! Иначе сам станешь злом, — с этими словами она по наитию простерла руку и послала силу своего темного дара ему.
Ученик качнулся, улыбаясь, получая силу ее магии.
— Хватит, с него достаточно, он все равно больше усвоить не сможет, его источник дара не велик, — проворчал Шэд. — Вот питай еще нашей магией всяких неучей, самому мало.
— Не стоит уподобляться злу! Иначе сам станешь злом, — с этими словами она по наитию простерла руку и послала силу своего темного дара ему.
Ученик качнулся, улыбаясь, получая силу ее магии.
— Хватит, с него достаточно, он все равно больше усвоить не сможет, его источник дара не велик, — проворчал Шэд. — Вот питай еще нашей магией всяких неучей, самому мало.
Лайтиэль, улыбаясь, погладила ворчуна. Попрощавшись с вождем, они пошли на выход, где их провожало все племя. Гоби просто лучился весь от счастья, его ждет новая интересная жизнь.
Глава 10
Где-то в вампирских землях.
В кромешной тьме подземелья шли двое, только светящиеся рубиновые глаза выдавали их присутствие, благодаря которым они видели прекрасно. Резкий взмах меча и небольшая тварь, прыгнувшая из ниши на дроу, упала разрубленной на двое им под ноги.
— Дар" эл, чтобы я еще хоть раз поддался твоим авантюрам! Бродим тут уже несколько дней, сражаясь с тварями, — разрубил он следующую вылетевшую на них тварь и посмотрел раздраженно на своего друга.
— Кто же знал, что эти древние подземелья под замком имеют порталы, — весело ответил вампир, ловко разрубив еще одну тварь, которых тут была тьма. — Я думал, мы с тобой быстро найдем тайный проход и сможем с легкостью покидать в тайне замок.
Их разговор прервала жуткая большая тварь, появившиеся в конце тоннеля. Скапендра повернула в их сторону отвратительную голову. Ее пасть открылась, и из нее выстрелили щупальца, таким образом, она принюхивалась к воздуху. Учуяв добычу, она довольно шустро для своего размера кинулась в их сторону, ее многочисленные лапы противным звуком застучали по каменному полу.
— Бежим! Здесь слишком узкий проход для боя, — прокричал дроу вампиру. — Быстрее, вон впереди справа проход, — и они, ускорившись, сорвались на бег.
Вампир раскрыл крылья и, схватив друга за руку и почти взлетая, потащил дроу гораздо быстрее, чем он бежал. Они успели влететь в зал пещеры и встали в стойку, готовые напасть на преследующую их тварь. Но странное дело тварь с разбегу ударилась о невидимую стену и сползла. Затем с яростью начала кидаться на невидимое препятствие с дикой яростью. Только тогда двое друзей облегченно вздохнули.
— Дар" эл, тебе не кажется странным, что эта тварь не может пройти сюда? И что это за место? — оглянулся он по сторонам, увидев три темных прохода.
— А что тут странного? Магический щит ее не пускает, — беспечно махнул вампир рукой. — Место как место, думаю, мы скоро выберемся отсюда, — оптимистично проговорил никогда не унывающий вампир.
— Я это уже слышал от тебя пару дней назад и, если бы я не настоял взять походные мешки с провизией, мы бы голодали с тобой и спали на холодном полу, — осуждающе произнес он.
— Дэсмэн, ты как всегда преувеличиваешь, ничего бы мы не голодали, глотнули крови друг у друга, — выбрав место под стеной, он уселся на пол, положив свой меч на колени и блаженно прикрыв глаза, отдыхая.
— Это в тебе больше от вампира и кровь тебе в наслаждение. А во мне больше от дроу, ты же знаешь, я могу питаться кровью, но от нее я не особо в восторге. Кстати о еде, сейчас перекусим, отдохнем и пойдем дальше, — как всегда включил он свою практичную и заботливую натуру.
— Как скажешь, друг, — оба сняли свои мешки и полезли доставать еду.
Эти двое были не разлей вода, и совершенно разные по характеру, что, как ни странно, не мешало им дружить с детства. Дроу был не намного старше вампира, закрытым для всех, сдержанным на эмоции, серьезным, рассудительным и практичным. Его друг был полной противоположностью ему, беспечный весельчак и балагур, вечно втягивающим их в истории, ища постоянно приключения на их головы, от чего им постоянно влетало.
— Жаль я только никого не предупредил о нашем путешествии, — произнес Дар" эл серьезным тоном, чувствуя свою вину и стыд, как только представил себе, как волнуются его родные.
— Успокойся, зная тебя, я их предупредил! — протянул он кусок мяса с хлебом другу. — Ты же никогда ни о чем не думаешь, вечно мчишься, как укушенный зомби.
— Да ладно тебе, ты мне должен сказать спасибо, что я спас тебя от занудства учебы. И где ты еще столько практики обретешь, сражаясь с тварями. Подумай, как нам будет завидовать весь молодняк, столько приключений, — с аппетитов вонзил он клыки в кусок мяса, откусывая, жуя с наслаждением.
— А то, что мы находимся, неизвестно где и нас могут сожрать эти самые твари, ты не подумал, — нахмурил он брови, буравя друга рубиновыми глазами, из-за которого они в очередной раз влипли. Не добившись никакой реакции и тем более раскаяния, он с таким же аппетитом принялся есть свою порцию.
— Подавятся! — ответил тот неразборчиво с набитым ртом. — Дэсмэн, не будь занудой, вечно ты сгущаешь тьму темнее, чем она есть на самом деле. А то пожелаю тебе в жены светлую, чтобы разбавила твою занудную тьму в душе, — рассмеялся он, увидев сердитое выражение лица своего друга, и тут же увернулся от полетевшего в него мелкого камня. — А я ведь имею слабый пророческий дар, — со смехом закрылся он от очередного снаряда. — Я вот чувствую, что ты женишься на светлой.
— Никогда, слышишь, никогда! — зло прошипел он. — И твой пророческий дар сильно часто заводит нас в неприятности.
— Зато сколько приключений! — без всяких обид произнес вампир. — Давай так, если я окажусь прав, и ты влюбишься в светлую, то ты откажешься от своей мести эльфам.
Дэсмэн задумался на мгновенье, затем поднял ладонь вверх в знак принятия спора. Дар" эл хлопнул в ответ своей ладонью, улыбаясь. Он знал точно, что месть до добра не доведет и вообще может привести к межрасовой войне, тем более своего друга он не отпустит одного мстить.
— Не сильно и радуйся, я принял спор лишь только потому, что уверен, что встретить светлую, а тем более полюбить ее для меня невозможно.
— Жизнь покажет! — пожал плечами вампир.
— Ну хватит тут сидеть, — начал складывать оставшуюся провизию обратно свой мешок дроу. — В какой проход пойдем? — решил он в очередной раз довериться другу.
Вампир прикрыл глаза, делая вид, что выбирает, затем резко распахнул их и с улыбкой предвкушения ткнул пальцем в проход посередине.
— Мое чутье говорит мне, что нам туда, — произнес он, вставая и надевая мешок на плечи и пряча меч в ножны.
— Надеюсь, в этот раз твое чутье не соврет нам и не заведет нас в очередную неприятность, — шагнул он следом за другом к нужному им проходу.
Вампир остановился возле темного прохода, посмотрел на дроу, подмигнул ему и уверено шагнул вперед. И тут же вскрикнул, проваливаясь, крылья распахнулись за его спиной, задерживая его падение. За ним следом полетел дроу, крича на лету.
— Дар" эл, я тебя убью, ты опять втянул нас в очередной портал, — в этот момент вампир ухватил пролетающего мимо него дроу.
— Не занудствуй, Дэсмэн, это может быть намного лучше, чем бродить по темному подземелью, где полно тварей, — рассмеялся он.
— Убью! — прорычал дроу.
Глава 11
Лайтиэль.
Вот уже пять дней как они брели в горах, следуя маршруту по карте. Еды практически не осталось и воды тоже. Но они упорно двигались вперед, несмотря на уговоры Гоби, они не останавливались на охоту. Лайтиэль не хотела терять время на поиски добычи среди голых скал, до границ гор оставалось совсем немного. Маленький гоблин оказался очень полезным, он шустро справлялся со своими обязанностями. За время пути за разговорами они очень сблизились. Гоби был просто счастлив, он впервые испытывал хорошее отношение к себе и заботу. За время пути они подвергались нападению хищников, но благодаря его хозяйке магессе и маленькому вредному ревнующему дракону он оставался в целости и сохранности. Еще благодаря им он чувствовал себя равным и нужным, чем очень гордился, в тайне конечно. Он неустанно смотрел восхищенными и преданными глазами на красавицу эльфийку. И сколько она его ни просила не называть ее госпожой, он упорно продолжал ее так называть, он не считал это зазорным, наоборот, для гоблинов было почетно иметь богатого хозяина.
Лайтиэль уже практически выбилась из сил и с сочувствием посмотрела на мальчишку, хотя тот выглядел намного бодрее нее. Ну вот, на свое счастье они почти подошли к лесопосадке, радостно улыбнувшись, она сообщила бодрым голосом.
— Вот там, — указала она рукой. — По карте за этими деревьями находиться озеро, там и остановимся на отдых.
— Ура! — закричал гоблин и сорвался на бег в ту сторону. — Я побегу и все приготовлю для Вас, госпожа.
— Стой! Это может быть опасно, — прокричала она ему вслед, но было уже поздно, откуда только силы у него взялись, он уже скрылся в густых зарослях.
— Вот, дурья башка! — проворчал у нее на плече Шэд, затем взмыл в воздух с ее плеча, устремляясь следом за мальчишкой.