- К остальным ее, - подсказал Дан. - Давай помогу, - он стянул с Тары свободную перчатку и перехватил личинку. - Я натренировался, - усмехнулся он, запуская личинку в инкубатор. - Ну вот, теперь их 495. Ты точно пять штук убила?
- Точно, - Тара снова принялась снимать скафандр, потому что крем тоже был в кармане. - Помажьте, - протянула она тюбик девушке.
- Это поможет? Боже, оно дергает, а опухоль? Я умру? Мне руку отрежут?
- Лучше б язык, - буркнула Тара. - Но нет, ничего не отрежут. Мажьте, это снимет боль и немного опухоль, а остальное в сращивателе за пару часов залечите. Останется только небольшой круглый шрамик.
- Откуда вы знаете что поможет? - спросила девушка, плюхая на руку огромное количество мази.
- Капитан, я на корабле, - сказала Тара и ушла прочь. Не злорадствовать не получалось, но от злорадства легче почему-то не становилось. Да, эту идиотку вроде как судьба наказала, но потерянного времени, денег и здоровья самой Таре это, увы, не вернет.
- Как вы можете работать с такой злой сотрудницей? - спросила девушка, вытирая слезы. Крем снял боль и если не смотреть на жуткую рану, то все уже казалось не таким ужасным.
- Мисс, вам было очень больно? - спросил Дан.
- Конечно ей было больно, - ответил за девушку ее коллега. - Вы же сами видели как она мучилась.
- А теперь представьте что вас укусило одновременно не одна, а семь или восемь личинок, - продолжил Дан. - Представили? Они висят у вас на руках, ногах, животе, а вы понятия не имеете что это и откуда он взялись у вас на корабле. А они пьют вашу кровь и вам больно и страшно. Представили? И теперь ответьте мне, пять убитых личинок это много или мало?
- Они загрызли у вас кого-то? - с ужасом спросила девушка.
- Тара до сих пор залечивает ранки, - Дан кивнул на корабль. - Она сознание от кровопотери теряла. Но при этом не орала как резанная, а в первую очередь подумала об остальных, о том что им нельзя выходить чтобы не пострадать. Отстреливать она их пыталась уже у себя в каюте.
- Мы отвлеклись, - подал голос капитан "Единорога". - Вы решили, будете принимать товар?
- Да, конечно будем, - поспешно закивал покупатель. Молча стоявшие в стороне экспедиторы облегченно выдохнули. Им и так попало за то что личинки вырвались, хотя разве это была их вина? А теперь можно не бояться что команда "Единорога" угробит товар, если от него окажутся. Везти его обратно они уж точно не согласились бы.
- Принято 495 штук, - записал в акте получатель. - И что вы там говорили на счет иска? Мы будем требовать перерасчета.
- Я пришлю вам документы, - пообещал Генри. - Ну что ж, желаю вам удачи с этими тва..., милыми животными, - поправился он. - И надеюсь, они стоят того.
- Они очень полезны, - вздохнул мужчина. - Мы утонули бы в отходах, если б не ухолосы.
- Всего доброго, - кивнул капитан. - Тара, - вызвал он по рации. - Товар принят, можем улетать.
- Погуляйте часочек, кэп, - попросила Тара. - Мы хотим все же часок корабль без воздуха подержать, мало ли.
- Хорошая мысль, - согласился Генри. - Сообщи когда можно будет вернуться.
- Чего у них там? - поинтересовалась Сью.
- Корабль чистят. Как можно будет вернуться сообщат.
- Значит гуляем, - улыбнулась Сью. - У кого-нибудь деньги с собой есть?
- У меня есть, - Дан проверил карманы. - Пошли, прелесть моя, я тебя угощу.
И команда, почти в полном составе, отправилась в порт, ожидать окончания очистки корабля, а ночью "Единорог" покинул спутник Лого, чтобы больше никогда туда не возвращаться.
***
Тара ходила по коридору Большого Университета планеты Верея и не знала радоваться ей отсрочке экзамена или нет. С одной стороны у нее есть еще час на то что бы что-то повторить, но с другой она уже устала от учебников и билетов. Уже отмучаться бы и понять сдала ты или на пересдачу.
- Нет, просто так сидеть невыносимо, - Тара решительно направилась в соседний корпус, где должен был сдавать экзамены Теодор.
Механики, сдававшие экстерном, экзаменовались в большом зале, заставленном макетами двигателей. Дверь в зал была приоткрыта и Тара проскользнула внутрь. Экзаменуемых было двое, Тео и еще один симпатичный парень. Парень что-то бодро отвечал на вопросы, а вот Тео мялся и явно не знал того о чем у него спрашивают.
- Мистер Гарант, - с укором проговорил экзаменатор. - Вы совершенно не знаете историю механики. Вот посмотрите как хорошо отвечает мистер Роули. Вы не готовы, мистер Гарант.
- Проверьте меня на практике, - тихо попросил Тео. - Да, согласен, я не очень знаю теорию, но я хорош в деле.
- Хорошо, - кивнул экзаменатор, - Что это? - он указал на один из приборов.
- Не очень точный макет даунгового двигателя.
- Не очень точный? - удивился второй экзаменатор.
- Да, сейчас уже не выпускают вот этого кожуха и вот этих деталей, - Тео показал на макете лишнее.
- Это не самые последние модели, - нехотя признался преподаватель. - Новые еще не очень распространены. А в каком году был создан даунговый двигатель?
Тео понял что обречен. Он отлично знал из чего состоят двигатели, как их чинить, и как они должны работать, но когда их придумали и кто, его всегда мало интересовало.
- Да какая разница когда он был создан, - вмешалась Тара. - Господа, как капитан космического корабля я вам ответственно заявляю что механику знать историю необязательно.
- Ну знаете ли, - возмутился один из преподавателей.
- А вы собственно кто? - поинтересовался другой. - Тут идет экзамен.
- Сэр, давайте подходить к экзамену здраво, - продолжала Тара. - Механик должен уметь разбираться в начинке корабля и устранять неполадки, иногда при отсутствии времени и условий. Так?
- Ну....
- Так, - сама себе ответила Тара. - Отвернитесь, - велела она Тео и Роули.
- Но... , - Роули вопросительно посмотрел на экзаменаторов.
- Тебя не учили что приказы капитана выполняются без всяких но? - строго спросила Тара. - Значит представь что я твой капитан, - Тара подошла к макетам, открыла один из них, вынула кое что, кое что поменяла местами и закрыла обратно. То же она продела с другим двигателем.
- Врубайте, - велела она преподавателям. - Механик, что у нас судном? - спросила она. - Отвечайте.
- Вперед, - один из преподавателей включил макеты и отошел, уступая место экзаменуемым.
Тео глубоко вздохнул, выдохнул, и выключил двигатель. Он открыл его и принялся проверять. Мистер Роули открыл двигатель, не выключая, и принялся тыкаться то в одно, то в другое место. При очередной его манипуляции, над прибором загорелась красная лампочка и прозвучал неприятный сигнал.
- Двигатель взорвался, - сообщил преподаватель.
- Не переживай так, - Тара хлопнула Роули по плечу.- У тебя на могилке напишут "Зато он знал историю механики".
- Двигатель исправлен, - сообщил Тео, - Можно лететь дальше.
- Погодите, - оба экзаменатора подошли к его машине. - А чем вы заменили удаленные детали?
- Тут снял болт с крышки, тут вот отсюда, - показал Теодор. - Спасибо, - мысленно сказал он сестре.
- Не за что, - Тара подмигнула ему. - Дальше сам.
Тео кивнул и принялся отвечать на вопросы. В практической части он знал все ответы, тут он любого преподавателя поучить мог. Тара же незаметно выскользнула из зала и пошла обратно в сектор подготовки капитанов.
- Ну что вам сказать, мистер Гарант, - главный экзаменатор сел за стол, после того как Тео проверили на знание всех двигателей, которые были в зале. - Практические знания у вас превосходны. Летаете?
- Да.
- Думаю, из помощника, вы можете претендовать на звание механика.
- Я главный механик.
- Вот как? - в один голос удивились экзаменаторы. - И кто же доверил человеку без диплома корабль?
- Я вырос на космическом корабле, сэр.
- Дети космолетчиков, - закивал преподаватель. - Ну что ж, поздравляю, диплом вы получите.
- Но теорию все же подучите, - посоветовал второй экзаменатор. - Образованный человек должен знать и историю и практику.
- Постараюсь, - пообещал Тео и, едва выйдя из зала, радостно заулыбался. Да, теперь он дипломированный механик.
Тара вышла из Университета через час, и Тео сразу же понял, она провалилась. Он замер в нерешительности, не зная стоит ли подходить. Может статься что Тара решит сорвать свою злость на нем. Но принять решение Тео не успел. Тара подошла сама.
- Сдал? - спросила она.
- Сдал? - спросила она.
- Да.
- Значит и у тебя есть повод напиться.
- Мне жаль, - тихо пробормотал Тео.
- Мне тоже. Мама не звонила?
- Сообщение прислала, просила позвонить, как освободимся.
- Так звони, - Тара вздохнула.
Тео набрал номер матери и отошел в сторонку. Тара села на землю около высокого бордюра и опустила голову на согнутые колени. Так бездарно провалиться, это надо было суметь. И преподаватель явно очень обрадовался ее неправильному ответу, ему очень не понравилось что Тара сдает не там где училось, ну и еще то что она молодая девушка, а не опытный пилот. То что Тара летает уже не первый год экзаменатора не волновало, у него был свой сложившийся образ пилота и капитана, и Тереза Гарант в него не вписывалась. Но как же обидно было засыпаться на вопросе "Как вы обращаетесь к экипажу. На ты или вы?" - По имени, - ответила Тара. - В зависимости от возраста и близости знакомства
- К экипажу надо всегда обращаться на вы. Вам стоит еще полетать пилотом и поучиться, мисс Гарант.
Тара несколько раз стукнулась лбом о сложенные к замок ладони, и подняла голову. Мимо прошел ее экзаменатор, он явно спешил. Тара вздохнула.
- Родители сейчас приедут, - сообщил Тео и присел рядом. - Сильно гоняли?
- Нет.
- Ладно, я не лезу, - Тео примирительно поднял руки. - Мама сказала нам надо одежды приличной купить, Ральф хочет познакомить нас со своей семьей.
- Надо, купим - Тара вздохнула.
- Тогда пойдем, - Тео встал и протянул сестре руку. - До отлета не так много времени осталось. Ральф уже ждет.
Ральф Везер, который уже ждал семейство Гарант, был известнейшим писателем. Его книги переводили даже на языки чужих. По ним снимали фильмы и ставили спектакли. Гарантов с всемирно известным писателем связывала Оливия Гейбл, младшая дочь Гая и Памелы Гейбл. Ральф жил на Альфе-1 и потому ни теща, ни другие родственники жены его там навестить не могли.
На Альфе - 1 было небольшое, но очень закрытое и засекреченное поселение, где жили пять провидиц, умеющих предсказывать будущее. Вообще-то всего на свете провидиц было шесть, и шестой была ни кто иная как Саманта Саммерс, но жить на Альфе-1 особисты ее заставить не смогли ни по-хорошему, ни по-плохому. Попытка поселить ее там силой была, но Сэм сбежала, и особый отдел выплатил ей огромную сумму компенсации. Собственно на эти деньги и был куплен первый корабль, положивший начало семейному бизнесу. По прошествии тридцати лет кораблей было уже четыре, два пассажирских и два небольших пассажирско-грузовых. На одном капитаном летал Терри Гарант, на другом освоивший должность капитана Гай Гебйл, "Единорог" был подарком Тео и Таре, а четвертое судно было сдано в аренду.
В семье Гарантов было трое детей, старший сын Пол занимался изучением живности с разных планет, Тео и Тара пошли по стопам родителей. У Гейблов же детей было двое: сын Сэм и дочь Оливия. Сэм, как и его отец и обожаемая тетушка пошел в военные, а вот Оливия космос не любила. Она, как и мать пошла в медицину, но в отличие от Памелы, призванием для нее это не было.
Ральфа Везера на судно Гейблов занес случай. Он опоздал на свой корабль и остался без вещей и почти без денег. Гай пожалел парня и взял его на борт зайцем. Он хоть и читал книги Ральфа, но тогда даже не подозревал кому помогает. Ральф оказался примерным безбилетником. Он стоически сносил скромность выделенной ему каюты, брался помогать персоналу и почти сразу же влюбился в тихую и скромную дочь капитана. Догнав свой корабль, Ральф забрал оттуда вещи, вернулся к Гейблам и летал с ними в качестве пассажира почти год. За это время он написал две книги и добился расположения Оливии. Свадьба была скромной и на ней присутствовала только родня невесты. Более пышное торжество состоялось на Альфе-1 с родными жениха, а вместе всю родню свести у Ральфа никак не получалось. Но вот, по прошествии пяти лет со дня свадьбы, Ральф и Оливия смогли найти способ познакомить родных. Родители Ральфа отправились в круиз, а родители и родственники Оливии, смогли присоединиться к ним на недельку. Причем так вышло что смогли прилететь все и Гейблы и Гаранты в полном составе.
- Милая, - Саманта Саммерс-Гарант обняла дочь за плечи. - Мне жаль что ты не сдала, причина действительно идиотская, мало кто обращается к экипажу на вы.
- Не надо читать меня, мама, - попросила Тара, освобождаясь. - Я в порядке.
- Мне не ври, - Саманта вздохнула. Она была уже немолода и прожила насыщенную жизнь, поэтому даже без применения своих особых способностей видела что Тара совсем не в порядке. Девушка второй день была слишком тиха и задумчива, она почти все время молчала и все обдумывала этот дурацкий вопрос "Ты или вы". Отвечала на него то так то эдак, подбирала слова, которыми надо было возразить экзаменатору, сердилась на себя за то что не придумала их сразу.
- Мам, - Тара вздохнула.
- Мы отлично знаем что ты хороший капитан, - присоединился к разговору Терри Гарант. - Я не доверил бы тебе корабль, если б не был полностью в тебе уверен.
- Спасибо папа, но без этого чертова экзамена, летать самостоятельно я не могу.
- Ты его сдашь, - уверенно сказал Терри. - Если хочешь, я помогу подготовиться.
- Спасибо, но я как-нибудь сама.
- Забудь про свой экзамен, - посоветовала Саманта. - Отдохни. Когда тебе еще удастся попасть на круизное судно.
- Да, тут миленько, - Тара огляделась.
- Это не "Соната", но думаю, будет неплохо, - кивнула Саманта. - Пошли, наша очередь получать ключи.
- Мама, папа,- откуда-то из пассажирской части корабля вышел старший сын Гарантов. - Как я рад вас видеть. Боже мой, Тара, - в свою очередь обнял Пол сестренку. - Ты все хорошеешь.
- Спасибо, - Тара искренне улыбнулась.
- Тео, - Пол раскрыл руки для объятий брату.
- Привет, - Тео с радостью обнял Пола. - Как твои зверюшки? Нашли еще что-нибудь новое?
- Со старыми бы разобраться, - отмахнулся Пол. - А как ваши дела? Тара, укусы ухолосов не беспокоят?
- Укусы кого? - резко повернулась к детям Саманта. - Тара? Тео?
- Что? - Тара поставила мысленную защиту, чтобы не дать матери проникнуть в ее мысли.
- А что сразу Тео? - Теодор тоже закрыл мысли.
- Вы приехали, - в холл вышла Памела Гейбл. - И уже ругаетесь?
Пэм не слышала начала разговора, но очень хорошо улавливала эмоции, как любой особый. - Что случилось?
- Я тут выясняю что Тару покусали какие-то ухолосы, - пояснила Саманта.
- Тео, - воскликнула Пэм.
- Ну что сразу Тео? - возмутился парень.
- Ты обещал мне что все сам расскажешь родителям. Я должна была догадаться что вы все скроете.
- Ну замечательно, - всплеснула руками Сэм. - Все в курсе кроме нас с Терри. Пол?
- Мам, ну я-то тут при чем? Прости Тара, - виновато попросил он сестру. - Я не думал что вы это скроете.
- А ну марш в каюту, - приказала Саманта. - Там все расскажете.
- Похоже, вы вляпались, - Сэм Гейбл улыбнулся двоюродным брату и сестре. - Привет, - он чмокнул Тару в щеку и пожал руку Тео. - Во что влипли?
- Как влипли, так и отлипли, - буркнула Тара и поплелась за матерью, разговора теперь было не избежать.
Терри и Саманта выслушали детей молча и внимательно. Памела и Гай тоже слушали с интересом. Они знали о произошедшем, но без подробностей, а лишь о том что Тара сильно пострадала.
- Боже, это ужасно, - воскликнула Оливия, которая тоже присутствовала в каюте вместе с мужем. - Бедная Тара. Тебе было очень больно.
- Да пиз..., - Тара осеклась и зажала себе рот ладонью. - Простите, - смутилась она. - Больно было.
- Но сейчас ты в порядке? - обеспокоенно осведомился Ральф. - Может стоит пройти обследование? Мало ли что.
- Укусы ухолосов крайне неприятны, но последствий не имеют, - подал голос Пол. - Превая стадия еще относительно безопасна.
- Слушайте, я не хочу больше это вспоминать, - заявила Тара. - Теперь вся семья в курсе того как я села в лужу, поэтому считаю тему закрытой.
- Милая, о какой луже ты говоришь? - удивился Гай. - Вы справились с ситуацией лучше некуда, не уверен что я или даже твой отец смогли бы лучше.
- Мне не следовало вообще брать этот груз. Тео вот против был.
- Солнышко, ты не в том положении чтобы особо привередничать, - усмехнулся Гай. - Корабль требует денег, а они с неба не падают. Ты не первая и не последняя кому так не повезло. Но на ошибках учатся.
- Мне как-то больше нравится учиться на ошибках Генри, - буркнула Тара. - Все, если вы не против, я бы хотела разобрать вещи, а не то купленные платья будет потом не отгладить.