Ничего так и не купив и жестоко разочаровав своих советчиц, Катя покинула магазин. Двор дома был пуст и тих. Лишь у четвертого подъезда скромненько приткнулись за гаражами потрепанная белая «Нива» и старенькие вишневые «Жигули» — машины милиции. Никаких других знакомых машин — ни «Фольксвагена» Сажина, ни помятой «девятки» Алмазова, ни серебристой «десятки» Евгении Тихих, ни красного, революционного «ежика» Васиных видно не было. Жильцы отсутствовали, а это значило, что момент обыска выбран все же удачно.
Однако на ступеньках подъезда Катя нос к носу столкнулась с Аллой Гринцер. Вид у той был встревоженный.
— Добрый день, — приветливо поздоровалась Катя. — Вы в магазин?
— На работу, у меня сегодня занятия до вечера. Гринцер закинула на плечо сумку. Сумка эта была объемистой вместительной торбой, несколько потертого хиппового вида, из мягкой светло-коричневой кожи, на длинном ремне. Катя такие торбы обожала, они всегда были вне моды, и в них входила бездна всякой всячины, которая в любую минуту может пригодиться каждой нормальной женщине — от затерянной в недрах глубоких отделений пудреницы до зонта, любовного романа в карманном издании и ароматических салфеток фирмы «Ив Роша».
— А вы домой? — спросила Гринцер, останавливаясь.
— Да, устала, замерзла, по магазинам с самого утра брожу, так все дорого — жуть, я думала, уже скидки начались к Восьмому марта.
— А я просто не знаю, как быть. Даже хотела к вам подняться, думала, что вы дома, других-то соседей никого нет, как всегда. И мама, как назло, снова у врача. — Алла близоруко щурилась. Катя подумала: наверняка она носит очки, но не постоянно, потому что стесняется. И зря — очки ей очень даже бы пошли. — Я так расстроилась, что-то неладно в датском королевстве, Катя… Дело в том, что моя соседка Светлана…
«Ну все, — Катя даже похолодела. — Прощай, конспирация!»
— Она, конечно, мать и вправе воспитывать своего ребенка так, как считает нужным. — Алла Гринцер взглянула на наручные часы и спохватилась:
— Опаздываю, а у нас сегодня класс профессора Любарского репетирует… А там у них в квартире что-то происходит — мальчик истерически плачет… Я даже хотела пойти позвонить к ним, но… Это же… Я не знаю, ведь это неудобно вмешиваться… Я думала, что все это наконец-то прекратилось, она ведь сейчас дома, и мальчик с ней, и потом, ведь сейчас день, а не ночь, но… Он снова кричит, плачет и… И это ужасно, невыносимо, я не знаю, что делать, что думать… Может быть, она его бьет?
— А что, это и раньше случалось.., вот такое? — осторожно спросила Катя.
— Ну, как она его строго воспитывает, я не знаю, но… Поймите, насчет того, что я слышала по ночам, я ей ничего и сказать не могла, — Алла говорила сбивчиво, путано, сильно волнуясь. — Как я могу учить ее, осуждать, ведь она работает от зари до зари ради того, чтобы содержать и себя и сына. Я ее понимаю, мне и самой приходится и вечерами с учениками заниматься, и задерживаться допоздна, но… Поймите, Катя, она оставляет ребенка — шестилетнего ребенка — одного в квартире ночью! И это было не раз и не два, это постоянно — у нее ужасный график работы. А малыш, он так порой плачет… Я сколько раз слышала через стену — рыдает, кричит. Он боится быть один, боится темноты. Но сказать ей, осудить ее — как я могла? Она же вынуждена это делать, иначе… А сейчас я никак не пойму, что там у них творится, отчего Павлик снова так истерически кричит?
— Алла, вы сами-то успокойтесь, — мягко сказала Катя. — Ну, мало ли что там? Мальчик мог упасть, ушибиться, дети на все так бурно реагируют… В любом случае я думаю, нам не стоит сейчас вмешиваться. Это не совсем удобно.
— Конечно, — Алла вздохнула. — Я и сама тоже… Здесь, как я заметила, вообще главный принцип — невмешательство и лояльность. — Она горько усмехнулась. — Соседи кругом.
— А что же это.., ну, когда он плакал по ночам, это и раньше было, да? — спросила Катя. — И часто, вы говорите? Как только вы сюда переехали?
— Ну, я точно не знаю, с какого времени она так работает по ночам. Но в последние два месяца мальчик все время оставался один и плакал. И хоть у нас в доме толстые, прямо непрошибаемые стены, но… Все слышно. И это так мучительно. Слышать и не быть в состоянии ничем помочь ребенку. Мама моя сильно переживала — даже одно время хотела поговорить со Светланой, предложить, чтобы он ночевал у нас, но… Я же говорю, здесь у нас главный принцип — не суй носа в чужие дела.
— А вы не знаете, у этой вашей соседки нет какого-нибудь приятеля, знакомого? — простодушно спросила Катя. — Может быть, к ней приходил кто-то?
— Она же разведена, — ответила Гринцер, и было неясно, что она подразумевает под этим уклончивым и смущенным ответом. — Ну все, я уже окончательно опоздала, придется теперь частника ловить, а в центре такие пробки…
— Главное — не волнуйтесь, — сказала ей Катя на прощание. — Мало ли что у соседей случается?
Гринцер торопливо зашагала через двор, а Катя, глядя ей вслед, подумала: вот и встретились две кукушки-соседки, обменялись мнениями насчет третьей и разошлись каждая по своим делам. И все вроде бы так и надо, все нормально. Главный принцип — невмешательство и.., равнодушие? По Алле этого не скажешь, но все же…
Она взглянула наверх. Дом был незыблем, непоколебим, как утес. Он возвышался, нависал, закрывая собой хмурое сумрачное небо. Дом был хозяином положения и, казалось, выжидал чего-то, храня в тайне от всех под кирпичной, обледенелой корой своих стен какую-то слепую могучую силу — пока еще невидимую, но уже смутно ощутимую. Катя почувствовала: как ей не хочется возвращаться сюда, открывать дверь подъезда, подниматься по лестнице пролет за пролетом по этим безмолвным этажам, мимо этих закрытых, запертых на все замки, точно задраенных, как люки тонущего корабля, дверей.
Это было то самое чувство, так напугавшее и встревожившее ее в тот самый первый вечер: так вот какой, оказывается, этот дом… Катя замерла, набирая код домофона: один, три, восемь… Так вот какой, оказывается, этот дом.., дом, в котором.., в котором произошло… На мгновение ей почудилось — вот сейчас она непременно вспомнит то, что так тщетно пыталась отыскать в собственной памяти все эти дни, но… Но ничего нет, кроме — этот дом, который.., который построил Джек. К себе на пятый этаж она поднялась на лифте. И кроме его металлического лязга и скрипа, ничего не, слышала — ни плача Павлика, ни мужских голосов за дверью квартиры.
У себя, едва раздевшись, она сразу же набрала номер Колосова. Она знала: Никита там, внизу, у Герасименко. И обыск есть обыск, и он там сейчас занят по горло. Но то, что не давало ей покоя с самого утра, настойчиво требовало объяснений. Теперь, после встречи с Аллой Гринцер, Катя, кажется, знала, как ей надо поступить.
Никита Колосов напряженно ждал: когда же наконец Свидерко спросит Светлану Герасименко про деньги. Но Николай не торопился. Он словно позабыл о признании Герасименко факта ее знакомства с Бортниковым. Сидя напротив нее, он спокойно и неторопливо задавал самые что ни на есть протокольные вопросы: год рождения, место работы, наличие судимости и все такое прочее.
Он правильно поступал, давая ей время прийти в себя. Женская истерика в таком деле не нужна никому. Но увы, истерики все же избежать не удалось.
Двое экспертов-криминалистов шаг за шагом неслышно и методично обрабатывали мебель, выявляя имеющиеся в комнате, на кухне, в ванной, прихожей и туалете, на вещах и предметах отпечатки. Сравнить их с отпечатками пальцев Бортникова по мобильной системе «Дактопоиск» было делом одной минуты. Пальцы по-прежнему были главной уликой. Герасименко могла отказаться от всех своих показаний, и Свидерко решил, видно, прислушаться к мнению Кати и подпереть шаткое обвинение чем только возможно.
Все это время Павлик суетливо и расторможенно сновал по квартире, мешая всем, путаясь под ногами. Колосов иногда ловил взгляды мальчика, и ему казалось, что тот смертельно напуган. Но увести его к соседям было нельзя.
— Ну-ка, парень, не мешай, пойди сядь где-нибудь в сторонке. — Один из экспертов хотел взять Павлика за руку и отвести на кухню, но, едва он коснулся мальчика, тот отпрянул, лицо его болезненно искривилось, и, дергаясь всем своим худеньким тельцем и молотя стиснутыми кулачками по воздуху, он закричал:
— Пусти, не трогай, оставь, не хочу, мама!
Герасименко вскочила с дивана:
— Павлик, что ты.., что с тобой такое? Ну перестань, успокойся же…
Мальчик кинулся к ней, прижался лицом к коленям, судорожно вцепившись в ее халат. Он громко истерически рыдал.
— Ну что ты, не бойся, мама тут, с тобой, — попытался успокоить его и явно обескураженный Свидерко, но едва он попытался погладить мальчика по голове, Павлик заплакал еще громче.
— Я прямо не знаю, что с ним такое, — испуганно сказала Герасименко. — Он никогда раньше так… Он, наверное, вас боится.
— Ну что ты, не бойся, мама тут, с тобой, — попытался успокоить его и явно обескураженный Свидерко, но едва он попытался погладить мальчика по голове, Павлик заплакал еще громче.
— Я прямо не знаю, что с ним такое, — испуганно сказала Герасименко. — Он никогда раньше так… Он, наверное, вас боится.
— К сожалению, уйти мы не можем, — сказал Свидерко. — Так вот… Светлана Михайловна, значит, вы категорически отрицаете свое участие в убийстве вашего знакомого Александра Бортникова?
— Я ничего не знаю. Я не убивала его. Меня даже не было здесь, можете проверить… Я вернулась только утром и узнала, что его нашли там, наверху, в чужой квартире… — Герасименко заплакала.
— Как давно вы знали Бортникова? — спросил Колосов.
— Сашу? Мы познакомились около полугода назад.
— Где?
— Совершенно случайно. Я опаздывала на работу, ловила машину, а он ехал мимо и остановился.
— Он что же, еще и калымил? — хмыкнул Свидерко.
— Нет, что вы… То есть он говорил — лишние деньги никогда не помешают. Я сначала и внимания на него не обратила, сказала, что мне на Кутузовский надо, в казино. Я там работаю. Ну, он сразу заинтересовался, стал расспрашивать, мы разговорились, познакомились. Потом он мой телефон попросил.
— А деньги он тогда за проезд взял с вас? — спросил Никита.
— Н-не помню… Кажется, я заплатила, он же меня довез… — Она покраснела. — Какое это имеет значение?
Колосов и Свидерко переглянулись.
— Ваше знакомство произошло, когда вы уже переехали сюда? После развода? — спросил Свидерко.
— Да, это было в начале сентября. Он мне не звонил какое-то время, а потом однажды вечером позвонил. Сказал, что.., в общем, просил встретиться, он был немножко навеселе… Я отказалась, но он настаивал, говорил, что у них на работе, в аэропорту, какой-то праздник и что он хочет его отметить со мной, говорил, что приедет, просил адрес.
— И вы дали ему адрес?
— У меня как раз в тот вечер был выходной, — тихо сказала Герасименко. — Другого случая пришлось бы ждать долго. Саша приехал на машине — с цветами, с бутылкой шампанского и… Мы стали встречаться.
— Где?
— Да здесь, у меня, он приезжал из аэропорта. Ведь сам-то он где-то далеко жил, за городом.
— Вы не знали, где он живет?
— Почему? Знала, он говорил, но как-то неопределенно… Сначала мы не часто виделись, у нас графики работы разные. У него ведь тоже в аэропорту суточные смены были… Ну, и я не могла без конца меняться.
— У Бортникова были ключи от вашей квартиры? — спросил Колосов.
— Да, я ему сделала вторые. Он ведь приезжал иногда вечером, поздно, когда я была на работе. Он ночевал здесь, ему ведь тут в Шереметьево — прямая дорога. А утром мы виделись.
— Вы планировали пожениться? — спросил Свидерко.
— Ну, я его об этом не спрашивала. А он не говорил, как мы будем дальше. И потом, я уже была замужем, и этого урока, знаете, мне вот как хватило. — Герасименко не поднимала на них глаз.
— Ну, вы как-то обсуждали свое совместное будущее? — не отступал Свидерко.
— Какое это теперь может иметь значение. Саша умер.
— А как Бортников относился к вашему сыну? — спросил Колосов.
— Нормально. Хорошо относился.
— А он давал вам деньги?
— Какие деньги? — тихо спросила Герасименко.
— На хозяйство, на содержание ребенка?
— Нет, я не нуждаюсь ни в чем. Я сама зарабатываю. Я даже от своего прежнего мужа не беру никаких подачек. — Расскажите, пожалуйста, как можно подробнее, что произошло в тот день, в пятницу, — попросил Свидерко.
— Я вам клянусь чем хотите, я ничего не знаю. Я его не убивала. А в тот день, в пятницу, Саша позвонил мне рано утром…
— Откуда?
— Со своего сотового.
— Ах, у него все-таки был телефон, — заметил Колосов. — А он где, не у вас ли случайно сейчас?
— Там, на подоконнике, он его отчего-то не взял с собой, — Герасименко кивнула на штору. — Он позвонил мне утром и спросил, буду ли я дома после двенадцати. А я как раз работала в пятницу в ночь.
— Точнее?
— С шести вечера и до восьми утра. Но приехать надо к пяти, а это значит, что я из дома должна выйти где-то без четверти четыре. Утром в восемь казино на три часа закрывается, мы свободны. Я тогда домой приехала около половины десятого, а тут уже милиции было полно, соседи шумели. Клавдия Захаровна — я ее в подъезде встретила — сказала, что на пятом этаже в квартире нашли какого-то убитого мужчину. Не знаю, но я сразу подумала, что… Мне стало так страшно, — Герасименко прижала к себе притихшего Павлика. — Я не знала, что делать.
— Вернемся к пятнице, — попросил Свидерко. — Все по порядку.
— Да, хорошо… Значит, в тот день Саша приехал ко мне около половины двенадцатого.
— Приехал на машине?
— Да, на служебной «Волге», поставил ее вон там во дворе. Я хотела собрать ему поесть, но он сказал, что ему некогда, что он только на минуту, что у него деловая встреча. А тут, как назло, машина барахлит, он, мол, еле дотянул до меня. Сказал, что пока оставит машину, а сам поедет так, общественным транспортом. Спросил, когда я уйду из дома. Я сказала: как обычно. Он сказал: ну, может, еще днем увидимся тогда, а если нет, то, как обычно, завтра утром.
— То есть он дал понять, что останется на эту ночь у вас?
— Д-да, он не раз так делал.
— А он был, может быть, взволнован, озабочен чем-то?
— Он? Он был взволнован, но… У него было такое настроение.., отличное, — Герасименко всхлипнула. — Я его никогда раньше таким не видела. Он вообще очень сдержанным был… А тут… Он схватил Павлика на руки, подбросил его высоко к потолку и сказал, что все будет хорошо… — Она снова всхлипнула. — И куда-то уехал.
— Как он был одет? — спросил Колосов.
— Как обычно — дубленка, брюки, свитер.
— А он брал с собой перчатки, шапку?
— Я не понимаю. Почему вы об этом спрашиваете?
Колосов видел: Герасименко напряженно и испуганно ждет какого-то вопроса. Но они со Свидерко пока этот самый главный вопрос не задавали.
— Ну, день был зимний, холодный, а он без машины уехал, — заметил Никита. — У вас тут в квартире остались какие-то его вещи, кроме телефона?
— Шапка и.., как раз, кажется.., перчатки, они там в прихожей, он их так и оставил…
Свидерко сходил в прихожую и вернулся с коричневой мужской норковой шапкой. В ней лежали дорогие кожаные перчатки из итальянской кожи.
— В пятницу вы больше не виделись с Бортниковым? — спросил он.
— Нет, я ушла на работу, а Саша еще не вернулся, но… Знаете, мы с ним говорили потом вечером по телефону, около восьми я позвонила домой, и он уже был тут. Сказал, что они с Павликом поужинали и смотрят телевизор.
— И больше вы по телефону с ним не говорили?
— Нет, он сказал — пока, утром увидимся.
— А утром вы вернулись и…
— Послушайте, я же не обманываю, — Герасименко умоляюще протянула к ним руки. — Я была на работе. Вы можете позвонить в казино, менеджер игорного зала вам подтвердит.
— Вы ведь сменами работаете короткими с часовыми перерывами, как и все крупье, — заметил Колосов. — За час, Светлана Михайловна, много чего можно успеть. А за полтора, если попросить коллегу о подмене, и того больше.
— Но я не лгу вам. Почему вы мне не верите? Когда я утром вернулась домой и увидела милицию, у меня сразу вот тут что-то оборвалось, — Герасименко прижала ладонь к груди. — Я бросилась в квартиру. Саши там не было. Павлик крепко спал. Я не знала, что делать. Думала, может, он куда-то рано уехал, не дождался меня. А потом увидела из окна машину, «Волгу», а возле нее тоже милицию. Потом в дверь позвонил ваш сотрудник в форме, спрашивал меня, не знаю ли я… Он показал Сашино фото…
— Почему же вы сразу не признались, что знали Бортникова? — жестко спросил Свидерко.
— Я так испугалась, растерялась.
— А вы сильно переживали? — спросил Колосов, следя за выражением ее лица. — Его смерть стала для вас ударом?
— Я не знала, что мне делать, — Герасименко не смотрела на них, уставившись на прижавшегося к ее коленям сына. — Я боялась.
— Чего? — тихо спросил Колосов. — Чего же вы так боялись, Светлана Михайловна? Не того ли, что, признавшись в том, что вы близко знали убитого, вам бы волей-неволей пришлось вернуть украденные им деньги?
Герасименко вздрогнула и еще ниже наклонила голову, пряча лицо.
— Вы вот спрашиваете, отчего мы вам не верим, а вы разве искренни с нами? Эксперт закончил свою работу, и сейчас тут у вас начнется настоящий обыск. Я не знаю, сколько времени он будет продолжаться и в каком виде после него останется ваша квартира — со вскрытым полом, снятыми подоконниками, разобранной мебелью… А вы как думали? Но обещаю одно: мы не уйдем отсюда до тех пор, пока не найдем то, что вам, Светлана Михайловна, не принадлежит. Если не хотите этих и многих, очень многих других неприятностей… Если не желаете весьма неприятного поворота судьбы, настоятельно советую вам, прежде чем мы сами приступим к поискам, добровольно выдать то, что.., днем в пятницу привез и оставил здесь у вас в квартире Александр Бортников.