Когда мне принесли еду прямо в покои, возникло неприятное ощущение дежавю. Поев, умывшись, освежившись и переодевшись в платье, прихваченное при побеге из демонического замка, я снова засела за чтение учебника. А потом… потом я задумалась. У демонов сидела в своей комнате, боясь высунуть нос на улицу и даже в сад выглядывать опасалась. У драконов сижу в своих покоях, чтобы не встретить какого-нибудь маньяка почти королевских кровей. Какого черта?! Не хочу быть затворницей! Гулять хочу! Мир посмотреть! Ну хоть замок драконов для начала.
Взбунтовавшись, я отложила учебник, встала из-за стола и решительно направилась к выходу.
Прогулка до библиотеки выдалась на редкость спокойной. Два раза на пути мне встретились слуги, но те на разгуливающую по замку драконов полудемоницу в моем лице не обратили никакого внимания. В библиотеке тоже никого не было.
На этот раз я решила пополнить свои знания не историей — от той до сих пор в себя прийти не могу. Я решила взять какое-нибудь магическое пособие. И ведь нашла! Причем… странное, очень странное для королевской драконьей библиотеки. Ибо называлось оно «Магия демонов в условиях проживания на территории Вейлехея». Это что ещё такое? А при чем здесь драконьи земли? Разве магия от местоположения вообще как-то зависит? Но надо бы разобраться, раз я тут решила на некоторое время задержаться. Не хотелось бы по каким-то неведомым причинам остаться без своей демонической магии. Драконьей-то я, понятное дело, не владею!
Забрав учебник, вернулась в свои покои. Алшаэн ведь обещал заглянуть. И не важно, что он не говорил, когда именно найдет на меня время — его визит не хотелось пропустить.
Информация в учебнике порадовала. Нет — своей магии я не лишусь, никаких ограничений здесь нет. А дело в том, что магия — она ведь не только в произнесении заклинаний при использовании чистой энергии заключается. Оказывается, иногда требуются дополнительные материалы, такие как растения, природные минералы. Наверное, мне до такого уровня магии далековато, потому Галлай и не рассказывал. Но я заинтересовалась! Вот, например, маленькая магическая бомба мне могла бы пригодиться. Вспомнился сегодняшний сон, когда пришлось стерпеть поцелуй Хаккара, и только после того, как он оторвался от моих губ, удалось произнести заклинание. А если б у меня была сотворенная магией бомба, её можно было бы активировать щелчком пальцев! Понятное дело, то лишь сон, так ведь и в жизни много поцелуев от демонов пришлось стерпеть. Что если они до меня доберутся?
В общем, я загорелась идеей создания маленькой магической бомбочки. Изучив процесс приготовления, пришла к выводу, что ничего сложного в нем нет, должна справиться. Единственное — это растение как ингредиент, из которого бомба создается. Физический носитель, который предстоит накачать магической энергией. Для начала поищу растение в саду. Мало ли, вдруг у драконов сад — не просто красивое дополнение, но ещё и полезное? А если не найду, к слугам обращусь. Или к Алшаэну, когда мы с ним увидимся.
До сада добралась без происшествий, только один раз дорогу пришлось уточнить. Оказывается, окруженный замковыми стенами и с одной стороны — отвесным утесом, сад — это очень красиво. Но я ведь не любоваться сюда пришла, верно?
И мне повезло! Господи, как же мне повезло! Я ещё раз открыла книгу, сверяясь с иллюстрацией. Точно, оно, то самое растение! Большие, похожие на лопухи листья и торчащие вверх кисточки с синими, идеально круглыми шариками.
Магические бомбы изготавливаются из разных материалов, в зависимости от того, какую мощь хочешь получить. Из этого растения ничего страшного или убийственного не получится, но поцелуй прервать такая штучка точно поможет. А потом я уже каким-нибудь заклинанием добью ошарашенного демона.
Я сорвала ягодку и огляделась в поисках места, где можно присесть. Пачкать подол платья совершенно не хотелось. О, а вот там за кустами, кажется, фонтан!
Обогнув кусты по тропинке, я вышла к фонтану. Ничего особенного — каменная чаша и нагромождение камней, изящное, специально построенное, но в природном стиле. И текущие между камнями ручейки воды. Я присела на бортик чаши, зажала в руках ягодку и принялась произносить заклинание, попутно накачивая растительный носитель магической энергией.
Сначала все шло хорошо. А потом ниточка магии дернулась, и… Заходили ходуном камни, сгустилась вокруг энергия, какой-то гул начал нарастать с бешеной скоростью, забился яростными плетями ветер, и ягодка в моих руках вдруг взорвалась! А вместе с ней — и фонтан! Я взвизгнула, пригибаясь к земле. К счастью, камни не сразу разлетелись в разные стороны — сначала взмыли вверх и потому меня не задели. Зато вода мощными струями забила кругом. Длилось это безумие всего несколько секунд, но перепугалась я дико.
Когда грохот стих, рискнула приподняться. И снова чуть не умерла от ужаса. Из окна замка на меня смотрел брат Алшаэна. Двоюродный. Тот, который маньяк. И выглядел дракон не лучшим образом — длинные волосы, явно намокшие, висели сосульками. С ворота рубахи стекала вода. Вокруг окна я заметила потемневшие камни — похоже, струя фонтана ударила именно туда. Вернее, и туда тоже. Прямо в дракона. Господи, ну почему он не защитился? Почему он такой неудачник? Мне плохо, я сейчас умру…
— А знаешь, красивый у тебя носик, — задумчиво проговорил дракон. — Маленький, ровненький.
Я почувствовала, как всё внутри холодеет. Он ведь… не собирается… оторвать мне нос для своей коллекции?!
— А у тебя глаз красивый, — нервно сглотнув, выдавила я. И, припомнив особенности заклинания, добавила: — Правый.
Похоже, дракон о заклинании «Вырви глаз» таки слышал. Намек он понял, изумленно вздернул бровь. Правую.
— Да-да, тот самый, — добавила я. Нет, ну а что? Он так здорово подчеркнул красоту своего глаза с помощью выгнутой брови!
А вот скользнувшая по его губам улыбка, в отличие от уязвимого для заклинания органа, мне не понравилась. Больше я глупостей ни натворить, ни наговорить не успела — дракон скрылся в комнате. Мне оставалось только вернуться к себе. Во избежание.
Алшаэн все-таки зашел ко мне, после обеда.
— Ну, как устроилась? — поинтересовался он с порога.
Я отошла, пропуская его в комнату, и неохотно сказала:
— Нормально.
— Хм… тогда, может, по саду прогуляемся?
— Я там уже была, — со вздохом призналась я.
— И почему так нерадостно об этом говоришь? — взгляд Алшаэна сделался вдруг цепким, внимательным.
А я подумала и решила поведать правду. Не таясь — сразу, так сказать, к делу перейти.
— Твоему брату мой нос понравился.
— Хм… хм… — Честно говоря, с моими объяснениями вполне можно было подумать что-то не то, но Алшаэн вновь проявил чудеса сообразительности: — Он ничего тебе не сделает.
— Не уверена. Я экспериментировала в магии рядом с фонтаном. Ой… — до меня только сейчас дошло, что злой маньяк — это ещё полбеды. Я же разгромила фонтан в королевском саду!
— И? — поторопил Алшаэн.
Я понурилась, пряча глаза, мученически вздохнула и созналась:
— И фонтан взорвался. А твоего брата окатило водой. И он сказал, что у меня красивый носик. Явно для коллекции своей присмотрел.
Я в очередной раз вздохнула и вжала голову в плечи, ожидая драконьей злости. Но прошла секунда, другая… и ничего не происходит, тишина! Он что там, слов не находит описать, какая я молодец? Или пытки уже подбирает?
Я собралась с силами и рискнула взглянуть на Алшаэна. А дракон, кажется, был в шоке! Смотрел на меня, смотрел… и вдруг расхохотался.
— Давай в следующий раз ты будешь экспериментировать в тренировочном зале? Я покажу. Если хочешь, можем пойти прямо сейчас.
— Хочу! — ещё не веря в собственное счастье, воскликнула я. Причем обрадовалась не столько возможности посещать тренировочный зал, сколько реакции принца — моя смерть, похоже, откладывается. До встречи с его братом.
— И лучше в моем присутствии, — добавил Алшаэн, заметив такой энтузиазм. — Вижу, ты очень хочешь магией заниматься? Я могу тебя тренировать.
— Каждый день?
Да, я наглею! Но очень уж перенервничала, когда о взорванном фонтане вспомнила.
— Каждый день, — с улыбкой кивнул дракон и махнул рукой в сторону двери, демонстрируя готовность.
Я шагнула к выходу, но решила все же уточнить:
— А что насчет твоего брата?
— Шанар знает, что ты моя гостья. Он тебя не тронет. Юмор у него просто…
— Маньячный, — подсказала я.
— Именно!
И мы отправились на наше первое совместное занятие.
Глава 14
Потянулись дни… нет, не вереницей. Вереницу из четырех дней не построишь, а прошло именно столько. Но дни были похожи друг на друга и спокойны, благодаря чему в моей душе воцарилось почти самое настоящее умиротворение.
Утром я завтракала в своих покоях, потом пару часов читала книги — учебник, врученный мне ещё Галлаем, несколько магических пособий из местной библиотеки, историю и даже один любовный роман. На самом деле любовный, потому как не о демонах, а про драконов. Оказывается, эти существа могут любить очень-очень сильно! Собственники они, правда, ещё те. Но возлюбленных берегут как величайшее сокровище.
После чтения отправлялась гулять по саду, старательно избегая того места, где устроила погром. О фонтане Алшаэн ничего не говорил, а я не напоминала. Мало ли… вдруг скажу, и меня отправят чинить фонтан собственноручно? Зато выяснилось, что вода тоже излучает некоторую энергию, из-за чего магические потоки искажаются и становятся нестабильными. А я не знала самых основ… потому и попала в столь нелепую ситуацию со взрывом фонтана.
К обеду я возвращалась в свои покои. Времени хватало как раз на то, чтобы поесть, после чего ко мне приходил Алшаэн. А потом мы занимались. Дракон оказался хорошим учителем, терпеливым, внимательным. И никаким опасностям меня больше не подвергал. Правда, я подозревала, что если возникнут проблемы с освоением очередного заклинания, он таки сотворит со мной что-нибудь страшное. В стрессовых ситуациях заклинания получаются лучше — не раз проверено на практике!
По вечерам я оставалась одна, потому как у второго драконьего принца имелись и другие дела, помимо как возиться со своей гостьей. Конечно, я все это понимала, да и привыкла сидеть взаперти, пока от демонов в их же замке пряталась. Здесь я, к тому же, могла спокойно разгуливать по открытым помещениям. Однако все равно по вечерам мною овладевала тоска. Я начинала чувствовать себя чужой и никому не нужной. А ещё размышляла, рассказать Алшаэну о своей принадлежности к роду ив Куар, или слишком рискованно? Ведь драконы, судя по всему, на трон демонов заглядываются. И если так, то самый простой способ — усадить на этот трон меня, причем совершенно законно, а дракона какого-нибудь на мне женить. Вот только… не хочу я замуж по расчету! И меня, вероятно, после этого никто не отпустит — заставят сидеть на троне, побольше улыбаться. Чтобы подданные были спокойны, ага. Может быть, оказаться замужем за драконом не столь плохо, как за демоном — так хотя бы не рискую свихнуться на почве страсти, но… все равно не хочу! Даже если это будет Алшаэн. Просто потому, что я буду постоянно думать — а могло бы у нас что-то получиться, если б он не обязан был жениться на мне ради трона?
Ну а по ночам ко мне приходил Хаккар. Насильно целовал, пытался соблазнить. Я таяла в его объятиях. Не потому что нравился, нет. Кажется, то чувство легкой одержимости навсегда ушло, как только я подслушала разговор ещё одной его любовницы. Но демоническое обаяние никуда не делось! И ночь за ночью пыталось сломить моё сопротивление. Пока мне близости избегать удавалось. Но он пока особо не настаивал. А что будет, если Хаккар решит перейти границу или воспользуется силой? Тогда я не справлюсь.
— Влада, как ты смотришь на то, чтобы отправиться завтра в гости к демонам льда? — поинтересовался Алшаэн после очередной тренировки.
— Что? — изумленно переспросила я.
— К демонам льда, говорю, хочешь? Ненадолго, но…
— Очень хочу! А возьмете?!
— Конечно, я ведь предложил, — усмехнулся Алшаэн.
Правда, это сначала я обрадовалась. А потом задумалась. Ледяные с демонами Аркахая не дружат и живут обособленно, о том, как выглядит Владлена ив Куар, знать не могут, но они ведь демоны! И если вспомнить Галлая, тоже весьма страстные, несмотря на холод.
— Боишься, что будут приставать? — хмыкнул Алшаэн, внимательно за мной наблюдавший.
— Боюсь. Это же демоны, пусть и ледяные.
— Не беспокойся. Мы к ним ненадолго — не успеют. А рядом со мной — не посмеют. Так что ты просто далеко не отходи.
Я кивнула.
Интересно, Алшаэн настолько уверен в себе, или меня просто не сильно жалко? Ну, в случае, если вдруг ледяные демоны до меня таки доберутся.
А во сне я вновь оказалась в объятиях Хаккара. Даже опомниться не успела, как он завладел моими губами. По телу прокатилась волна жара, в ногах возникла слабость. Демон целовал настойчиво, с напором, подчиняя, заставляя сдаться. Несмотря на реакцию тела, я попыталась его оттолкнуть. Однако моё сопротивление только распалило демона. Он зарычал и, прервав поцелуй, толкнул меня на кровать. Я вскрикнула. Крик рефлекторно оформился в слова заклинания. Правда, Хаккар его без труда отразил. И щит мой тоже разрушил, но я не собиралась сдаваться! Откатилась в сторону, когда демон попытался навалиться сверху. Пока он не опомнился, запустила ещё одним заклинанием, а сама рванула с кровати. И больно ударилась рукой об угол тумбы. Черт, я из-за этого гада ещё и покалечусь!
— Владлена, что происходит? — раздраженно спросил Хаккар.
Развернувшись к демону, я с облегчением поняла, что настаивать он пока больше не планирует. Только стоит, скрестив на груди руки, и сверлит меня угрюмым взглядом.
— Не понимаю, Владлена. Ты ведь так хотела быть со мной. То покушение нам помешало, — он даже не запнулся, когда говорил о попытке меня убить. Так, будто всего лишь досадная неприятность. Хотя для него это, наверное, и вправду только неприятность. — Но ведь ты была готова.
— Я была не в себе. Вы одурманили меня демонической кровью.
— Мы пробудили твою кровь, Владлена. Твою собственную. И желания тоже были твоими. Ты хочешь меня.
— Желания тела, — я поморщилась, — всего лишь желания тела. Может быть, у вас, у демонов, все именно на них и построено. Но, если ты заметил, я полукровка и чувствую, как человек. Ты мне не нравишься, Хаккар. Я не хочу быть с тобой.
По взгляду мне не удалось понять его эмоции. Голос Хаккара прозвучал ровно, как будто даже равнодушно:
— А раньше я тебе нравился.
— Ты верно заметил. Раньше. — И тут я не сдержалась: — Очередная твоя любовница убила всю надежду на романтику. Хотите сделать из меня марионетку? Хочешь превратить меня в безмозглую идиотку, пускающую по тебе слюни, а потом посадить на трон, чтобы народ успокоить, и править, да?! А я буду мечтать о ночах с тобой и молчаливо терпеть твои измены. Конечно, кто я такая? Кукла на троне! Чтобы ТЫ мог править.
— Эзида, — яростно прошипел Хаккар, сузив глаза. — Убью эту тварь.
Но с эмоциями демон справился быстро и уже почти спокойно, даже ласково, зловеще-ласково произнес:
— Но знаешь ли ты, девочка моя, что совершила ошибку?
— Какую? — я насторожилась. И вообще уже начала жалеть, что осмелилась высказать ему наболевшее.
— Если я решу, что не смогу завоевать тебя, то вполне могу перейти к тактике Нарлея и просто взять тебя силой.
— Завоевать? — я нервно рассмеялась. — Да ты ничего не сделал, чтобы завоевать меня. Девар хотя бы пытался ухаживать. А ты хотел ревность вызвать, — и слово «ревность» я произнесла так, чтобы он понял, насколько мне теперь плевать, с кем и когда он спит.
— Не ухаживал, в этом ты права. Девар… в чем-то он решил действовать как человек. А демоны не ухаживают. И завоевываем мы иначе, — он недобро усмехнулся. — Мы завоевываем страстью.
Хаккар сделал по направлению ко мне один шаг.
— Страсть руководит нашими действиями и желаниями. — Ещё один шаг. — А ты — наполовину демон, Владлена. И как только ты познаешь вкус нашей страсти…
В голосе принца появились вкрадчивые нотки, мужчина стал похож на хищника, медленно и неотвратимо крадущегося к загнанной в угол жертве. И в этот момент я отчетливо поняла, что настал мой звездный час! Мой и моего любимого заклинания «Вырви глаз». Наш дебют!
Но произнести нужные слова я не успела, а Хаккар не успел преодолеть оставшееся расстояние. Окружающая обстановка дрогнула, кружево сна порвалось. Я проснулась и поняла, что в дверь стучат, да ещё голос служанки как заведенный повторяет:
— Леди Иволанделина, леди Иволанделина!
Я облегченно вздохнула, сообразив, что пробуждение спасло меня от дальнейших посягательств Хаккара. Боюсь, он искусен достаточно, чтобы я растаяла в его объятиях и сама потянулась за продолжением.
— Леди Иволанделина!
Удивившись раннему подъему, я сползла с кровати и поспешила открыть дверь.
— Доброе утро, леди Иволанделина! — бодро поприветствовала служанка. — Принц Алшаэн велел передать, что вы отправляетесь через два часа. Я принесла вам завтрак. И вот…
Служанка посторонилась, пропуская в приемную ещё одну девушку. Та в руках держала три свертка.
— Одежда, — пояснили мне.
Не удержавшись от любопытства, я развернула свертки сразу, как только драконицы ушли. Оказывается, мне принесли красивое длинное платье, приталенную серебристую шубку и мягкие сапожки. Сначала я удивилась, но потом сообразила, что в Альднаисе — королевстве ледяных демонов — всегда холодно, ибо находится оно далеко на севере. Только я не поняла, куда мне шубу девать, пока мы добираться до ледяных будем. Насколько я помню карту, даже с невероятно скоростными полетами драконов это займет не меньше недели!