Вот кто меня удивил, так это Бренна, несмотря на трагедию, а переживала за брата она явно искренне, играла она почти чисто. В любой женщине спрятана актриса, это что подтверждение? Интересно, какой у нее мотив? Отомстить? Похоже да. Если я правильно понял Элениэль, и информация, которую она мне хочет довести, серьезна, я этому Дракончику коли понадобиться, глотку даже в подворотне перережу.
Эл тоже выглядела неплохо, демонстративно не поверив трепачу Краю и нарвавшись на обещание продемонстрировать доказательства. Договорились на вечер. Через два-три часа меня нашла сладкая парочка в виде бастарда и эльфа, и легкими намеками заставили пригласить их на киносеанс.
****
Дамы появились первыми. Опять в сопровождении мужчин-родственников, деловито-вежливо поприветствовавших присутствующих. Кино собрались посмотреть, кроме приглашенных и мои кенты, которых весьма заинтересовали наглядные следы визита эльфов в Тайнборг. Точнее результаты моей там работы. Рангвальд на нашем пати присутствовать не захотел. Пока ждали гостей, мы с друзьями успели несколько раз приложиться к кубкам с вином и чувствовали себя в некоторой нирване. Вином я затарился с запасом, не забыл и о закуске. Я сразу взял быка за рога, едва присесть успели.
-Эл, ты как я понял, поговорить хотела без лишних глаз? Девушка кивнула.
– При всех, или один на один лучше поговорим?
– Лучше без лишних глаз.
Я махнул рукой на вход в соседнюю комнату. Мы прошли туда, причем ее родственник явно не удивился такому ходу событий.
– Что случилось? Это правда, у Бренны, родственника убили?
– Правда, но это не важно.– Я удивленно поднял брови. Вот это номер.
– А что важно?
– Важно то, что Серебряные Драконы чего-то затевают.
– Говори.
– А что говорить? В городе, по меньшей мере два десятка их Приносящих Смерть. Это только те, кого нам удалось опознать.
– Кому это нам?
-Эльфам и людям что служат нашему Дому, в том числе моему Роду.
– Выходит, ты не по собственной воле сюда пришла? Та хмыкнула и ехидно оглядела меня:
– Ты, правда, так думаешь?
– Да что ты, солнце!– Развел я руками.– Я хотел сказать, твой отец тебя послал предупредить?
– Да.
– Какая его выгода? Если кто узнает, ему не простят! Ладно, ему одному, всему вашему Дому может быть солоно.
– Плевать, – надо же каким словам она научилась,– после некоторых размышлений было принято решение, что твердые договоренности с кланом А'Кайл, а возможно и не с ним одним, стоят вражды с Серебряными Драконами. С ними у нас островных и так, дружбой и не пахнет. Уже лет сто на грани войны стоим. Рано или поздно она все равно состоится.
– Хорошо! – поднял я руки вверх.– Но это не ко мне. Тут Рангвальд нужен.
– Понятное дело, – улыбнулась Элениэль.– В этом как раз никто не сомневается. Но договариваться о встрече, я не уполномочена. Этим у нас есть, кому заняться, дабы все было организованно правильно и без лишних глаз. Мне поручено узнать ответ на вопрос интересует ли послов клана А'Кайл предложение о встрече с глазу на глаз с представителями Дома Черной Акулы, дабы обсудить важность наших разногласий? Ответ можешь дать в любое удобное для тебя время, в течение следующих двух, может быть трех дней. Лучше мне, любым, который устроит клан А'Кайл способом. Далее все решаемо.
Я задумался. Тут топить рыло с излишней самостоятельностью вовсе не стоило.
– Я сообщу главе посольства клана А'Кайл. Предложение будет обдумано, ответ дан.– А что тут скажешь? Официоз прет, но этот официоз весьма информативен и не оставляет других толкований. И хиханьки да хаханьки, в данной ситуации совершенно неуместны.
– А пока вернемся к нашим баранам,– Эл недоуменно подняла брови. Я продолжил.– Есть еще, какие основания полагать что Серебряные Драконы готовят какую ни будь гадость? Кроме их Приносящих Смерть, может они посольство охраняют?
– Разумеется. В городе и окресностях не менее полутора сотен воинов Серебрянных Драконов, это только из Перворожденных. Не известные рыцари чьи имена у всех на слуху, а, если смотреть по опознанным, опытные воины сделавшие себе имена в войнах Дома, и малоизвестные за пределами земель граничащих с Серебряными Драконами. Причем половина из них либо без гербов, либо с гербами чужих Домов, остальные изображают свиты выступающих на турнире. Сколько Людей Дома сказать сложно, но тоже много, больше чем эльфов. Про выступающих на турнире не упоминаю, ты их видел.
– Как узнали?
– Один из наших воинов опознал воина Серебрянных Драконов носящего чужой герб. Проследили. Когда подтвердилось, этим делом начали заниматься серьезно. Узнали много интересного. Кайлон Серебряное Копье что блистает на турнире, имеет в свите десятерых перворожденных, хотя он младшего рода и сделал себе имя, командуя полусотней Людей Дома. Из его свиты признали троих, никто по рождению Кайлону не уступает. Далее думайте сами.
– Такое ощущение, что ты рассказанное мне разучивала,– улыбнулся я.
– Разумеется, мы предполагали, что тебя заинтересуют основания и причины наших предостережений, – вернула улыбку Элениэль,– что же касается другого… любая женщина Старшего Рода, должна уметь, когда это надо выражаться кратко и емко. Особенно в серьезных делах. А сейчас дела обстоят серьезней некуда, Аргайл уже несколько сот лет полезный и обычно верный союзник Морских Домов. Его поражение в войне, даже без смены самодержца, повредит интересам не только Дома Черной Акулы, но и всех остальным, включая наших союзников на материке. А вся эта возня Серебрянных Драконов особого выбора для предположений не оставляет, кроме их вмешательства в войну Аргайла с Единорогами. Даже если она задумали просто орочье посольство вырезать.
Вот как, а она тоже меня изучила. И неплохо. Кстати говоря, на том балконе она явно не играла, парень успел занять важное место в жизни, раз так распсиховалась. Что-ж, совет да любовь. Если то, что она сказала – правда, хоть наполовину, какой я молодец что ушастого козла не пришил. Но это лирика.
– Вы уверены про будущее нападение посольство?
– А что есть большой выбор? Если же брать нашу официальную позицию – мы не знаем, что они готовят. Думайте сами. Кстати надеюсь, что его величество узнает о наших наблюдениях.
– А сами что ему довести не можете?
– Я не знаю ответа на твой вопрос.
Прелестно. Угораздило же залезть в политику. Боятся что у подножия трона утечка информации? Вполне возможно.
– Маги есть?
– Разумеется. В свите посольства Дома, и вельмож присутствующих на турнире. Можно говорить о пятерых точно. Недавно прибыли еще трое, все боевые маги. На охрану одного кузен Бренны и нарвался.
– Баба боевой маг?
– А ты что, считаешь, что у нас, их нет?– Эл насмешливо сощурилась.
– Я спрашиваю, как определили, что они боевые маги?
– На самом деле это достаточно просто, по оружию. Вроде твоего кинжала, которым ты сейчас яблоко резал. Ты хоть знаешь что это у тебя такое?
– Ты про валахар спрашиваешь? Удобный ножик. Конечно, знаю.
– Надеюсь…
– Конечно, нет, – хмыкнув, перебил я ее.– Не мой он, спаси меня боги. Так, в наследство достался.
Эл задумалась, с каким-то новым интересом оглядев меня. Потом продолжила:
– И самое простое, обычно только боевики себе тату ночного зрения наносят. У меня забрезжили смутные подозрения:
– Это такая хренотень серебристая, на лице?– И показал, где был нанесен татуаж у моей знакомой эльфийской телки, той самой у которой я отобрал кинжал и драгоценности.
– Ага,– хмыкнула Элениэль.– Похоже, тебя нашими боевыми магами уже не удивить.
– Ваши допустим, возможно, и удивят, но с магами других Домов я уже встречался.
– Интересно каких?
– Т-с-с-с-с. Не скажу. Чуть не обосрался. Славе повредит, ты же не сможешь промолчать.
– Ну, скажи?– И заулыбалась паршивка.
– Да ничего особо значительного. Напоролись на кораблик, там был маг. Кораблик взяли, всех убили. Повезло, еще чуть и убили бы нас.– Сымпровизировал я, что-то оживилась Эл, проснувшееся чувство опасности прямо било тревогу. Может она и из любопытства, без поганых мыслей спрашивает, даже, скорее всего, но бойня в той усадьбе ни хрена не вдохновляет на распускание языка. Особенно перспективы оказаться первой жертвой родственников тех мажоров. Надо будет потом, осторожно расспросить, что ее заинтересовало. Не сейчас, поймет, что соврал.
Кстати говоря, по закону подлости как бы та молодая коровка, из-за которой порубили родственника Бренны не оказалась мне знакомой, с моим везением вполне и так может оказаться. Но тем хуже для нее, если на пути мне встретиться. Мое чувство прекрасного и воспитание джентльмена вместе взятые ни хрена не канают, сравнительно с инстинктом самосохранения. К сожалению. Красивая девушка и воспитана хорошо.
Кстати говоря, по закону подлости как бы та молодая коровка, из-за которой порубили родственника Бренны не оказалась мне знакомой, с моим везением вполне и так может оказаться. Но тем хуже для нее, если на пути мне встретиться. Мое чувство прекрасного и воспитание джентльмена вместе взятые ни хрена не канают, сравнительно с инстинктом самосохранения. К сожалению. Красивая девушка и воспитана хорошо.
– А как родственник Бренны под нож попал? На вас работал?
– По глупости. Начал хвост перед магичкой пушить, одному из ее свиты это надоело. Мы совершенно не причем.
– А Бренна как?
– Ядом исходит. Ее, похоже, даже не столько его смерть, сколько слова про орочью подстилку задели. Ублюдок. – Последнее с неожиданной злобой в отношении неизвестного ушастого убийцы.
– Еще, что есть мне сказать? Нет? Тогда пошли других гостей встречать, желающих на деятельность Вашего брата в Оркланде полюбопытствовать уж очень много оказалось. Только перечисли вскрытых вами Серебрянных Драконов и где они обитают. Думаю, эта информация у тебя есть.
Информация нашлась. В вытащенном из декольте свернутом в трубочку списке, причем написанном на орочьем (точнее на орочьем диалекте древнеимперского) нашим же алфавитом (со времен Империи не изменился) были мелким, убористым почерком перечислены опознанные эльфы, их адреса, численность проживающих и касательно части фигурантов – даже круг общения и адреса. Мне осталось только прикинуть, как донести неприятные вести до королевских спецслужб, чтобы не засветить источник.
Мы вышли к собравшимся, гости уже перезнакомились друг с другом, Бренну развлекал разговором Хадд, та слабо улыбалась под хмурым взглядом пившего рядом вино брата.
Желающих попасть на киносеанс действительно оказалось слишком много, вместе с Ирхадом на просмотр заявился наследник, принц Келвин. Ладно бы один, так со свитой. Комната оказалась похожей на видеосалон конца 80-х. Принц ладно, а его холуи мне на кой черт нужны, вино на них тратить?
Близко общаться с Келвином мне не доводилось, так что нас официально познакомил Ирхад. Тот тоже мне понравился своим поведением. Братья, несмотря на разных матерей были похожи, разве что волосом наследник бы темный шатен, и глаза карие. С младшим различий было куда больше.
А вот свитские, приятного впечатления не произвели ни на грош. На кого не глянь, видна хитрая проказа, на которой пробы негде ставить. Ирхад даже несколько вырос в моих глазах, его круг общения произвел куда более приятное впечатление. Но, увы, он не только не наследник, но и даже не законный сын.
Пришлось сгонять слуг за дополнительными стульями и креслами. Все расселись и начали рассматривать меня. Я пожал плечами и изрек, обращаясь к Элениэль:
– Хотела посмотреть на дела эльфов в наших землях? Только посмей после этого сказать, что мы чем-то вас хуже.
Надо же что-то говорить, самое лучшее – продолжать играть выбранные роли. Своих среди зрителей немного.
Я не торопясь вытащил палантир и уже привычно подключился к нему, войдя в контакт с управляющими программами. По размышлениям скрывать, что кое-что понимаю, в Исскустве я не стал. Секрет полишинеля, который явно знают все, кто что-то значит в Аргайле.
Больше труда стоило удержание воспоминаний для воспроизведения. Объем памяти подаренного мне колдуном девайса не блистал гигабайтами, так что приходилось удерживать контакт при для демонстрации. Ладно, хоть скорость загрузки значительно превосходила скорость воспроизведения, так что у меня было время, как просмотреть реакцию зрителей, так и заценить качество изображения.
Колдуны империи магических динамиков не придумали, поэтому пришлось довольствоваться только изображением. Умничать я не стал, боя показывать тоже. Но и оставшихся кадров зрителям хватило по горло.
Как и следовало ожидать, наибольшее впечатление произвели трупы людей в рабских половинах домов. На человеческую половину зрителей имею в виду. Потом трупы на улицах и стене. На всех.
Я не сдержался и несколько увлекся чернухой, да простят меня родичи. Но тела убитых детей произвели впечатление на всех нормальных людей и эльфов, разве что на свиту наследника особого впечатления зрелище не произвело. По крайней мере, я не заметил. После демонстрации, под мрачное потребление винища начались расспросы.
Часто такое бывает, сколько ушастых убито и так далее. Эл молчала. Ее брат меня рассматривал с непонятным выражением на физиономии. Друзья тоже предпочли отмолчатся.
На вопрос принца, сколько убито, я честно ответил, что все тридцать пять нападавших. Не ушел никто. Один из свитских не поверил. Я пожал плечами и показал кадры выложенных под руководством Сигурда на площади трупов эльфов, потом кадры голов на частоколе и сказал – считай. Как выяснилось несколько опрометчиво, поскольку Эргтал впервые за вечер задал вопрос:
– А почему половина все еще в доспехах?
Мне стало несколько неудобно, как будто я сотворил какое-то непотребство, хвастаться я не планировал.
– Доспехи должен снять новый владелец. Это его добыча.
– Он что, полтора десятка перворожденных уложил?– Не поверил Эргтал, внимательно рассматривая меня. Не менее внимательными взглядами меня одарили Бренна с братом, Эл с братом, бастард и наследник. Мои приятели переглянулись. До свиты не дошло, они наперебой загомонили, что быть того не может.
Я хмыкнул и предпочел в дискуссию не вступать. Насрать что эта придворная плесень думает.
Далее девушки с сопровождением, для приличия хлебнув еще вина предпочли удалиться, сердечно попрощавшись с присутствующими.
Оставшаяся публика устроила потрясающую попойку. Причем по пьяни, меня постоянно пытались расспрашивать, как я уцелел.
Появившийся утром Рангвальд сморщив нос, выказал свое отношение к срачу в апартаментах, и чуть было не начал таскать на руках за организацию попойки с наследником.
Я накатил кубок винища и пригласил патриарха в соседнее помещение, доведя добытую информацию. Старикана чуть удар не хватил.
Но сделать мы ничего не успели. Все мы, включая его Королевское Величество. Было уже поздно.
Кто знает, возможно, можно было что сделать, если бы я наплевал на «засветку» своих источников и донес до короля Алвина информацию о секретах Серебрянных Драконов сразу же. Утром. Точнее информацию довел бы Рангвальд. Но это вряд ли. Не удивлюсь вскрытие Серебрянных Драконов и подтолкнуло дальнейшие события. Видимо действия по их обнаружению, у эльфов были прекрасно отработаны, да и агентурой они обложили короля весьма плотно, коли такое количество людей, оказалось вовлечено в заговор.
По логике событий вести об их обнаружении дошли до Серебрянных Драконов практически сразу же. И они начали действовать.
Глава Х
Если честно, то ничего сделать уже было нельзя. Эльфы не дали Его Величеству на это достаточно времени.
Любой государственный механизм обладает большим или малым моментом инерции, и непосредственное получение информации самым верхом государственной пирамиды момент инерции государственной системы нисколько не увеличивает.
В данном случае действовать без промедления государственная система просто физически не могла, слишком серьезными последствиями обладали возможные необдуманные действия. Требовалось время проверить полученную информацию, дополнить ее, по возможности прикинуть другие возможные интерпретации наличия воинов Серебрянных Драконов на землях Аргайла, кроме возможной попытки вырезать посольство орков, что выглядело совсем дико. Планы эльфов сменить короля и поддерживающую его элиту вряд ли рассматривались Его Величеством и его ближайшим окружением, король Алвин сидел на троне достаточно крепко. Это был факт. К сожалению наличия заговора высокородных, в эту элиту не попавших(или недовольных собственным местом в жизни), король видимо не предусмотрел. Поэтому никаких резких действий своевременно не последовало.
Вдобавок эльфы еще более усыпили его бдительность, когда прибывшие представители Высоких Родов как ни в чем, ни бывало, появились во дворце с визитом для представления. Черт с ней, с королевской бдительностью, ублюдки и нас сумели заставить расслабиться.
В Аргайл прибыла княжна Серебрянных Драконов, решила посмотреть на турнир. Наличие такого количества воинов, в том числе под чужими гербами, получило свое объяснение. По крайней мере, точно заставило спецслужбы Аргайла замешкаться. Этого хватило.
Ее высочество не только поселили во дворце с небольшой свитой и охраной, она даже появилось на турнире, в королевской ложе, и успело блеснуть на вечернем приеме, вместе со своими придворными дамами. В том числе причастными к Искусству, теми самыми, с серебристой татуировкой на лице.