По уговору транспортировщики получали треть доли. После краткого обсуждения дядюшке Харальду долю решили не снижать. В основном как ни странно для простоты расчетов.
В данном походе обычай о доле за рум во внимание не принимался. Я помимо своей доли получал еще три за аренду корабля. Старик одну свою за добычу развединформации и три за услуги мага и главаря в походе. Остальные парни по одной на рыло. Трое транспортировщиков долю на всех. Право колдуна во внимание не принималось, за исключением права выбрать интересующие предметы за счет своих долей. Так как справедливо разделить долю на три части довольно сложно, все были согласны оценить приблизительно. Итого добыча подлежала делению на двенадцать частей, одна из которых должна была еще быть поделена на три части. Забавно, но ни дядя, ни братики не жаждали отдать добычу на суд дедули, для справедливой дележки. С него станется прибрать к рукам, например доспех имперского колдуна для последующей продажи, вручив в обмен недавно изготовленную бригантину. Мотивируя сложностью оценки добычи и желанием устранить причины для конфликта в роду. Сына он может и постесняется так кинуть, а вот внучков – запросто. А вот забрать самостоятельно собранный внуком из лохмотьев древний доспех, или же доставшийся при дележе в личное пользование, увы, без больших оснований нельзя. Если желаешь сохранить единство рода. А дед не дурак. К его возрасту поневоле станешь психологом. Полагаю, этими же соображениями руководствовался и дядюшка Харальд, не пытаясь мудрить, чтобы кинуть племяшей. Хотя носить древний доспех крайне престижно не только среди молодежи, но и среди зрелых мужей.
Путешествие вниз по течению прошло без проблем. Дележка тоже обошлась без чрезвычайных происшествий и большой ругани. Хотя троица моих родственников прятала недовольные мины. Поскольку доли всех троих оказались самыми малыми, их полную долю в общий жребий не включили, на глазок оценив среднюю ценность остальных одиннадцати, накидали кучу всякого хлама. Для облегчения последующей дележки на трети. Дядя понятно, он ничего другого и не ожидал, поэтому с чувствами справился почти мгновенно. Рожи братьев, однако, выражали весь спектр. А что они ожидали? Доспеха погибших магов на самом деле? Я бы на их месте ржавым пластинам панцирей императорских легионеров наоборот был рад. Счистить ржавчину недолго, пластины обоих комплектов на самом деле неплохо сохранились, просто вид непрезентабельный, зато, когда они восстановят, что вполне возможно, дед ни будет иметь никаких оснований, забрать сей ликвидный товар в казну рода. Или сладкому слову халява, подвержены все на свете во всех пространственно временных континниумах? Вероятно да, судя по взглядам, которыми братья провожали единственный неплохо сохранившийся предмет вооружения в их кучке – гномью кольчугу, на которую наложил лапу дядя. Возможно, в будущем поумнеют. Если в походах не убьют.
В воротах города меня встретила принарядившая жена, на некоторое время задержав наш обоз, с непосильным трудом нажитым добром.
****
Новостей дома накопилось много. Примерно сорок процентов мне сообщили в светлое время суток, в ходе пьянки, остальные шестьдесят нашептали на ушко ночью. В промежутках между более интересными занятиями.
Основных, по мнению драгоценной было две. Первая состояла в том, что мне, точнее нам, нашли усадьбу в Хильдегарде, которую мне неплохо было бы съездить оценить. Как оказалось, дедули сошлись во мнениях, что столь доблестному внуку, кстати, старшему, ярла невместно жить далече от высокопоставленного родственника, которому решил оказать некую поддержку небезызвестный колдун Сигурд. Я, в общем-то, был в курсе, со мной советовались, дедуля который кузнец, пользуясь родством, стремился расширить рынки сбыта нашего семейного предприятия, так что это дело меня не удивило. Учитывая мое ученичество, женитьбу, родство, а так же свободные денежные средства, покупка усадьбы к Хильдегарде была почти неизбежным событием. В принципе можно было пожить и в крепости какое-то время, но постоянное проживание неизбежно накладывало на меня большие обязательства перед дедом который ярл. Практически как у дружинника, точнее ученика дружинного колдуна. Не то, что я боялся залезть в придворные интриги, скажем, не хотелось попадать в зависимость от власть предержащих, даже если они родня, больше определенного предела. Одно дело, когда ты молодой хозяин собственной усадьбы, представитель процветающего рода воинов и кузнецов в столице клана, другое – бедный родственник, внук от наложницы, живущий при дворе ярла и кушающий его хлеб. Кстати во втором случае дедуля меня явно не поймет, если я набью морду его сыну и наследнику, который за все время нашего знакомства этого явно жаждал. Разве что прямо сказать стеснялся. И как я подозреваю, его чаяния явно увенчаются успехом. Хотя в любом случае мне будет не избежать проблем. А зачем мне они? Чем меньше я Улля буду видеть, тем меньше поводов будет для ссоры. А если ссоры будет не избежать, то проще будет реализовать нужный мне сценарий. Да и вообще, очень уж большим идиотом он мне не показался, поэтому спокойное сосуществование без моего мельтешения при дворе вполне возможно улучшит наши отношения. Как бы то ни было, некий авторитет в Хильдегарде я заимел. А дальше видно будет. Вторая основная новость касалась самой Эрики.
– Знаешь, что я хочу тебе сказать?– нежно прошептала на ушко благоверная, когда я расслабленно лежал на спине. Желание расслабиться и отдохнуть куда-то исчезло.
– Говори,– с опаской сказал я.
– Мы тут решили учиться владеть оружием,– поцеловав меня в щечку, прошептала та. Я подавил желание облегченно вздохнуть.
– Мы это кто?
– Женщины в борге,– уточнила та.
– А что вас не устраивает?– удивился я.
В общем-то, оружием у нас владели абсолютно все. Разным, правда и в разной степени. Женщины в том числе. Но проблема была в том, что женщины – профессиональные воительницы общественной моралью не одобрялись, хотя обучение владению оружием дочерей общественным мнением считалось полезным занятием. Последнее, в контексте обороны борга, от каких ни будь налетчиков и отвлечения девушек от дурных мыслей. Были, правда, в легендах и вполне уважаемые воительницы, что наравне с мужиками ходили в походы и даже руководили ими. Три или четыре. Правда умерла в своей постели в окружении детей, внуков и правнуков только Железная Хердис, которая вовремя нашла жесткого мужика, что, взяв ее замуж, весьма ограничил ее жажду приключений. Так что основную часть жизни знаменитой Хердис пришлось нянчить детей и руководить хозяйством. Изредка получая отдушины от заедающего быта, затравив очередную банду незваных посетителей Оркланда, пока муж сам грабил и убивал в своих пиратских набегах.
– Не что, а как!– уточнила Эрика.– Как дочерей учат? Так же как и сыновей?
– Смотря, кто,– пожал я плечами, хотя запал жены совсем не понравился, феминизма мне тут еще не хватало.
– Да все! В строю, ты женщин когда-нибудь видел? Только один на один, да и то когда у отцов или братьев желание есть! А мы не хуже чем вы, не умей я стрелять, может, тебя тот эльф и убил бы!– открыла огонь благоверная. Мне захотелось схватиться за голову. Приплыли.
– И кто вам мешает стрельбой заниматься? Ладно, мечу женщин редко учат, но чем топор хуже? Вообще, зачем вам строй, красавицы? В походы ходить хочется?
– Мы меньше чем вы занимаемся,– попыталась продолжить аргументацию драгоценная.
– Стоять!– Прервал я ее.– Поясняю раз и навсегда. И пожалуйста не перебивай, дай сказать. Эрика приготовилась надуться.
– Хочется владеть оружием не хуже мужчин?– Уточнил я, обнимая ее.– Я не против. Даже помогу чем смогу, мне резни в Тайнборге на всю жизнь хватило. Только есть вопросы. Первый стоит в том, что даже незамужняя девушка не имеет столько времени для обучения сколько мужчина, тот же ее брат. Нравится вам красавицы или нет, в будущем вы хозяйки дома и хранительницы очага пока мужчины огнем и мечом добывают вам хлеб и тряпки. Оружие вам нужно ровно настолько, чтобы защитить ваш дом, пока в нем нет мужчин. Второй вопрос стоит в том, что вы слабее мужчин. В среднем мужик сильнее на треть. Вообще наших женщин это касается слабее чем человечьих или эльфиек, проще говоря, если на нас кто и нападет, то эльфы или люди. Редко наши преступники. Обычного мужчины человека ты слабее ненамного, такие уж мы есть, если вообще слабее. Так что выигрыша в силе у напавшего на тебя эльфа или человека либо не будет, либо будет не так много. А вот наш преступник тебя одной силой задавит. От чего еще зависит победа в поединке? Правильно, от умения. Ты правильно говоришь, что для получения умений надо много заниматься. Вот сейчас мы купим дом в Хильдегарде, сколько ты времени, хозяйка дома, сможешь уделять владению оружием? Если не каждый день, то через день? Причем не с соседской дочерью на выданье нужно сражаться, а с опытным воином. Пока я дома понятно, а когда нет? Думаешь, мне по нраву будет, когда ко мне молодые и красивые воины будут на задний двор ходить, с женой биться? Или ты на сборы ополчения ходить собралась? Вообще, зачем тебе строй? На стене стоять? Если враг ворвется в борг, то жидким строем его не удержать. Разве что в меньшинстве будет. Но в этом случае будет бойня как у нас в городке, эльфов было три десятка, а борг почитай весь вырезали. Со стен расстреляют, начнут дома жечь, в общем, строй защитникам удержать не дадут. Заметь, я не говорю, что женщинам учиться биться в строю не надо, я говорю, что почти в любом случае судьбу ее дома она решит в одиночном поединке. Во всяком случае, сможет продать жизнь подороже. То, что напавший, например эльф не сильнее тебя понятно, так? Понятно. Что касается исскуства владения оружием, то тебе с ним не сравниться. Касательно быстроты, ты поспорить можешь, мы все-таки орки, но у эльфов века на обучение владению оружием. Обманет он тебя и ударит там, где не ждешь. Если ты заметно менее искусна. От этого и идут причины, почему женщин у нас редко мечу учат. Владение мечом это исскуство, причем не только владеть, но и рубить. Топором проще, в первую очередь, оттого что ты менее зависишь от правильности удара. А для защиты у тебя есть щит. Впрочем, как и у мечника. Вдобавок боевой топор зачастую легче меча. Так что тебя ждет в поединке с опытным эльфом? Правильно, смерть. Если у тебя не будет хороших доспехов. Какой вывод? Учить вас, красоток, надо не мечу, а топору, в строю можете и походить коли есть желание, лишним не будет, но основной упор нужно ставить на одиночный поединок. Как это и есть. Сейчас. Если конечно девушки сами хотят заниматься. Ну, или еще копью, боевое копье и в одиночном поединке весьма опасно. А главное доспехи нужны. Эрика возмущенно задохнулась, от прилива чувств.
– Да…
– Солнышко! Ты хочешь, чтобы мы поругались?– Поцеловал я ее.– Я же сказал я не против. И помогу. Сделаю я тебе бригантину, такую же, как и у меня. Шлем хороший найду, даже меч подберу, жизнь у нас длинная, учись и мечу, лишним не будет. Но основным твоим оружием будут топор, щит и копье. По крайней мере, пока.
Эрика на секунду задумалась, что такого здравого сказать, чтобы оставить за собой последнее слово в этом важном обсуждении. Зря. Я предпочел окончательно задавить проблему Крестового Похода Против Мужиков, можно сказать в зародыше, благо как раз в голову пришла неплохая идея:
– Дорогая, мне еще лучше мысль в голову пришла. Сделаю я тебе оружие, причем такое, какого ни у кого нет. В чем-то даже лучше меча или топора. Как раз для женщины. Если повезет, и с эльфом сможешь управиться…
Как Эрика ко мне не подлизывалась, развеять туман моих замыслов я не поторопился.
****
На следующий день я был вынужден исполнять свое обещание. Жена не торопилась оставить меня в покое. Пришлось идти в кузню.
Первое что я сделал, добравшись до нашего предприятия в слободе, это занялся предварительным проектом девайса.
Идея, пришедшая ночью в мою голову, называлась – изобрести кистень. Ударно дробящее оружие такой конструкции в Оркланде известно не было, ни в варианте тяжелого цепного моргенштерна, ни в варианте легкого русского кистеня.
Как я объяснял жене, поединок с опытным воином урывками тренирующаяся женщина может выиграть только на своих условиях. Соревноваться в исскустве владения мечом с эльфом двухсот-трехсот лет от роду даже воинам непросто, но нам помогает превосходство в физической силе и реакции, у женщины такой мышечной массы нет. Доспехи для жены проблемой не являются, значит, эффективность ударов эльфа можно резко снизить. Что нужно сделать, чтобы эльф не ткнул чем-то острым, например, в глазницу закрытого шлема? Первое что приходит в голову, это не дать ему такой возможности. Как не дать, если Эрика по определению уступает классом, неважно с мечом или топором? Топорами и эльфы пользуются, если что. Сразу приходит на ум некое оружие, к противоборству с которым эльф будет не готов, в идеале наработанные за сотни лет рефлексы будут работать против него. Совсем будет хорошо, если это оружие будет зависеть в первую очередь от орочьей скорости реакции, единственном качестве, в котором та же Эрика хоть немного, но может превосходить этого эльфа.
Отсюда вывод – кистень ложится в концепции применения девичьего ополчения практически идеально. Точнее для одиночного поединка он идеален. В строю бабам придется махать топорами, кто справится те мечами, и тыкать копьями. Если даст противник. В принципе понятно, кистень это второе оружие. Ему нужен простор. Это оружие конника или одинокого пехотинца.
Основная проблема применения кистеня, это продолжение его достоинств как инерционного оружия. С серьезными плюсами в виде его быстроты и способности закидывать биток за тот же щит. По моим прикидкам далеко не просто даже опытному воину с ходу найти правильную тактику для защиты от аггресивного противника с кистенем в руках. Особенно с учетом того, что щит перестает быть хорошей защитой, поскольку в отличие от меча с топором гибкий кожаный ремень или цепь позволяют наносить удары с захлестом, круша все, до чего биток достанет, начиная от левой руки, что держит щит и заканчивая черепом или ногами.
Конечно это не вундерваффе и успешный поединок с кистенем в руках на девяносто процентов, по моим прикидкам, должен зависеть от агрессивной тактики и правильной работы ног. Поскольку провести сравнительную с мечом по скорости серию ударов кистенем невозможно, то лучшей тактикой будет удар-отход. То есть клевки и контроль дистанции. Ну и естественно быстрые удары в контратаках. Далеко не просто сохранить спокойствие, видя вращающийся с огромной скоростью металлический шар, способный разнести твое колено, или голову, войди ты в зону поражения. Кстати собственное колено и голову тоже надо поберечь. Инерционное оружие требует очень аккуратного обращения, детские опыты как с просто гирькой на веревочке, так и чем-то похожим на кистень, в виде палки с гирькой на веревочке тому порукой. Про точность и глазомер даже не говорю. А хорошая работа ногами и мечнику пригодится.
Бандитский вариант кистеня меня не заинтересовал, в качестве образца пошел боевой, с рукоятью. Прототипом, которого, я в детстве до крови расколотил соседскому пацану голову с потрясшей меня самого легкостью, несмотря на нечто, похожее на шлем, на ней. Вместе с воспоминаниями зачесалась задница. Как ни удивительно, организм понял и принял неприятные воспоминания от залетной половины моего я. Филе прошлого тела залетной половины долго принимало удары ремнем от взбешенного папы, не обращая внимания на крики сына, что у жертвы был длинный деревянный меч, которым она стукнула его по голове.
Сделать кистень, было, в общем несложно. Втулка аналогичная наконечнику ангона-сулицы имела вместо самого наконечника стальную дужку, на которую я надел цепь из скованных звеньев длиной сантиметров сорок. На звенья пошла толстая проволока на кольца байдан. Втулку заклинил на полуметровой рукояти железным гвоздем, в прожженное отверстие в дереве и отверстие в железе. Изготовить биток тоже не составило труда, опыта было уже достаточно. Саму гирьку сделал граненой, для красоты.
Родня изделием заинтересовалась, но расспросами гения от работы не отвлекала. Принципы работы девайса были вполне ясны, а изобретением бригантины я свой авторитет в семейном бизнесе заработал. Даже появившийся в кузне дед предпочел дождаться демонстрации. Для этой цели я даже не стал модничать и обшивать рукоять кожей.
Демонстрация впечатлила. Хотя я чуть было все-таки не расколотил собственное колено, попытавшись поэкспериментировать. Что интересно зрители это поняли, но глумиться не стали. Похоже, прикинули скорость битка, ударные возможности и начали формулировать тактику применения, оценивая достоинства и недостатки. Потом оружие отобрал дед:
– Что ты тут сделал?
– Это будет называться кистень.– Лаконично ответил я, оценивая реакцию старика.
– И зачем?– Пожал тот плечами.– Для тесноты непригодно. Значит в битве пользы мало. Россыпью людей или тех же эльфов и обычным оружием гонять можно. Тогда зачем оно тебе нужно? К ответам я был готов.
– Оно не мне нужно, а Эрике.– Дедушка удивленно поднял брови.– Знаешь же, что нашим бабам блажь в голову ударила. Наравне с мужчинами биться охота. У той вдобавок с Тайнборга еще владение оружием больной вопрос. Меч или топор дать можно, но у женщин времени на обучение меньше, да и слабее они нас. Вот я и решил дать ей оружие, что возможность выжить при встрече с эльфами дать сможет.
– Не смеши,– хмыкнул дед,– против эльфа не всякий дружинник выстоять может. Что говорить о бабах. Хорошо если они пять за одного будут гибнуть.
Логика была понятна. Чудес на поле битвы куда меньше чем многим кажется. При одинаковом оружии и соответствующей тактике плохо обученный отряд всегда будет побит профессионалами. Исключения только подтверждают правила, поскольку исключениями обычно бывают случаи с высокой мотивацией одной стороны и потерей управления с другой. В тактику я соваться не собирался, вообще кистень или боевой цеп в больших количествах это оружие весьма своеобразных боевых порядков. Я не уверен, что наши дамы являются близким аналогом отморозков Яна Жижки, а изгороди и дома борга – его вагенбурга. Но в том, что кистень даст шанс женщине противостоять профессиональному воину с заметными шансами на успех, во время демонстрации, я убедился.
О чем я и сообщил, пересказав ночной спич на этот раз деду. Старик крякнул и посмотрел на меня возможно с уважением:
– Вообще верно. Для воина твой кистень бесполезен, а вот для женщин и молодежи…
Вдаваться в подробности о наличии более крупной версии кистеня – цепного моргенштерна, он же кеттенморгенштерн и его славном боевом пути я не стал. Успешное применение тяжелых боевых цепов тесно завязано на своеобразную тактику и весьма замотивированный, правильнее сказать совершенно отмороженный личный состав, не говоря уж о типичном противнике, в том числе и его вооружении. Для вооружения орков боевыми цепами нужна как минимум военная реформа, введение вагенбурга и типичный противник – кавалерия в латах. До которых еще минимум лет двести, а то и больше, учитывая то, что у бессмертных эльфов кольчужный доспех до сих пор вполне в ходу. Хотя от войны с Империей прошло полторы тысячи лет. Обо всем этом пока и заикаться не стоило, чтобы не обрушить свой авторитет как минимум в роду.
Эрика была довольна. Правда, поначалу кистень ее не впечатлил, особенно после чтения той части лекции, что о его недостатках. Пришлось подчеркивать достоинства и вбивать в очаровательную головку благоверной мысль, что идеального оружия не существует. А для того чтобы противостоять профессиональному воину, ополченцу надо найти что-то, в чем он этого профи сильнее. Что касается ее, Эрики, то она явно может быть сильнее только в скорости реакции. Для реализации которой, кистень и приспособлен.