К тому моменту, когда мужчины выдули все пиво, у дам уже вовсю развязались языки и они охотно делились своими маленькими планами на будущее.
– Девочки! Сразу предупреждаю – Вовчик мой! – категорично заявила Иришка. – Я на него еще тогда глаз положила, когда они к нам в магазине подошли. А ты, Танюха, можешь Сизова кадрить, а чего? Мужик приятный.
– Сейчас, ага! Разбежались, – качнула головой Валентина. – Сизов мой!
Не потому, что ей до жути нравился этот павлин, просто она всерьез опасалась, что если его и на этот раз оберут, он пропишется у нее навечно.
– Не, а чего это он твой? – пьяненько хлопала глазами Танюшка. – Мне, что ли, этот мухомор Николаич достанется? Он уже старый. Нет, я с Сизовым…
– А я тогда вас из дома выгоню, – предупредила Валя. – Потому что у меня, как у хозяйки, – льготы.
– Не, ну правда, Танюха, чего выпендриваешься? – накинулась на подругу крепенькая Иришка, которой вовсе не хотелось продолжать банкет на февральском морозе. – Можно подумать, от тебя кто-то что-то требует! Ну напоишь его как следует, папенька всхрапнет, ты денюшки у него возьмешь, и все довольны! У этого Николаича, похоже, денег – куры не клюют!
– Х-х-х… – обиженно фыркнула Танюшка. – Вот так и приходится каждый раз – ну никакого личного интереса, сплошной расчет…
Валя с удивлением слушала и не переставала удивляться – вот так простенько взять и поделить мужичков, причем нимало не сомневаясь, что сами кавалеры не будут сопротивляться!
– Девочки! А вдруг Вовчик или Сизов не захотят, чтобы… ну, чтобы я с Сизовым, а Ира с Вовчиком? – наивно спросила Валя.
Обе девушки как по команде уставились на Валентину:
– А при чем тут «не захотят»? Кто их спрашивать-то будет? – пояснила Ира. – Здесь главное – водки побольше, юбки повыше и улыбки до ушей! И главное – не забывай своему бойфренду говорить, что он круче всех!
Валентина только недоверчиво хмыкнула – у этих девочек на словах все так просто получается! Можно подумать, мужики – существа безропотные, слабо мыслящие и в красоте совсем не соображающие! Словно они, кроме как на юбки, и не смотрят никуда! Интересно, что на деле получится…
Между тем мужчинам уже надоело в тоскливой трезвости ожидать подруг, и они потянулись на кухню. Первым заглянул Сизов и сразу медово запел:
– А что это у нас тут девочки… Мужики!! Они уже одну нашу бутылку прикончили!! Не, ну девчонки, ну на фига так делать-то?!
Мужики на рев сотоварища прилетели мгновенно.
– А где у нас праздничный стол? – обескураженно заныл Вовчик.
– А это – чем не стол? А вот и закусочка… – кошкой выгнулась Ира и пошла в наступление. – Вовчик, садись сюда, я тебе уже и стульчик нагрела. А вот и рюмочка, а вот и колбаска!
Вовчик против рюмочки устоять не смог и против колбаски тоже. Быстренько опрокинув рюмочку, он покорно раскрыл рот, проглотил кусок докторской и уселся на стул, как тигр на тумбу. Иришка тут же опустилась ему на колени и, не давая опомниться, сунула в руки следующую рюмку.
Николаич, видя такой расклад, стал строить глазки Танюше, а та отвечала ему пламенной взаимностью.
Сизов же испытывал крайнее недовольство – мало того, что из его пакетов было все вытряхнуто прямо на стол, никакой сервировки – окорок возлежал прямо на разделочной доске, колбаса – в тоненьком пакете, а селедку попросту выкинули в мусор – никто не захотел мараться вонючим продуктом, так еще и по всем расчетам ему доставалась не одна из двух молоденьких красоток, а вот эта Валентина – ходячее недоразумение! Нет, конечно, как другу – цены ей нет: квартира отдельная, не ворчит, под ухом не ноет, у нее всегда можно переждать серьезные домашние моменты… но как подружка – боже избавь!
– Так! – стучал он по полу ногой в драном носке и не знал, к чему прицепиться. – Валентина! А где бокалы, фужеры… я не знаю, где посуда из сервиза?!
– Как где? – наивно уставилась на него Валя. – Так их же у нас еще твоя прошлая девица сперла, ты что – не помнишь? Еще и деньги у тебя вытянула…
Сизов сделал вид, что никаких девиц не помнит – не было их в прошлой жизни, уселся на свободный стул и отвел глаза. Ириша с Танюшкой всполошились – вовсе не надо было напоминать про каких-то там девиц, которые бессовестно обирают доверчивых мужчин! Они и сами хотели поступить таким же образом, поэтому лишний раз не хотели будить бдительность в своих кавалерах.
– А давайте выпьем за знакомство!! – предложила свой коронный тост Иришка, вскочила с колен Вовчика и прочно уселась обратно. – Меня зовут Иришка! Можно просто – Ирочка!
– А я Танюшка! – поддержала ее подруга и вспрыгнула на колени Николаича, чем привела его в неописуемый восторг.
Валентина тоже поднялась:
– А меня зовут…
– А тебя мы знаем! Сидеть!! – бешено заорал Сизов и поддернул колени к самому подбородку. – Давайте лучше сразу пить!
Никто не возражал.
Глава 3 Сватовство – порыв чистый!
Серафим Сергеевич решил встать пораньше и поехать в Роев Ручей – известный всему городу славный уголок природы, где можно посмотреть интересных зверей, насладиться природой, просто отойти от ненужной суеты и спрятаться от назойливого Лехи.
Он быстро позавтракал, нарядился соответствующим образом и даже уже выскочил за двери, где и был задержан расторопным товарищем.
– Уже готов? Молодец! – хлопнул его по плечу румяный и выспавшийся Леха. – Поехали, я сегодня на машине.
Серафим испустил протяжный вздох и поплелся за другом. Опыт показывал, что лучше быстро съездить, развязаться с этим делом и отдыхать в свое удовольствие, нежели тратить время на протесты, – Леха мог и силу применить.
На машине добираться было куда удобнее, нежели на своих двоих, и уже минут через двадцать они звонили в покрашенную синей краской дверь очередной пассии.
Едва открылась дверь, как в нос шибануло кошачьей мочой.
– Проходите, гости дорогие, – лучилась улыбкой кругленькая женщина с высокой прической на голове. – А я вас уже заждалась… Ой, а что вы мне принесли? Цветок? Боже! Какое изумительное чудо!
Сегодня, как и вчера, Леха припер бутылку вина и горшок с геранью, плотно упакованный в газету.
– Проходите же, а я побегу, поставлю эту прелесть на подоконник! Как вы думаете, ей подойдет окно, выходящее на восток?
Ни Леха, ни Серафим Сергеевич такой тонкости не ведали. Женщина между тем металась по всей квартире с цветком и про гостей, казалось, вовсе забыла.
– Надо непременно ее помыть, – бубня себе под нос, она понеслась в ванную. – Нет! У нее же ворсистые листья! – вылетела она оттуда и бросилась в спальню. – Останутся пятна, пойдет гниль… надо только на солнечное окно! А если на ней появится паутинный клещ?
Мужчины, забытые хозяюшкой, простояли в прихожей минут пятнадцать. Серафим уже толкнул приятеля в бок и прошипел:
– Будешь жениться или сразу домой пойдем?
– А выпить? – в ответ шепотом возмущался Леха.
– А машина? Ты ж за рулем!
– И ни фига! Я ж маленько!
Они уже не только перешептывались, но вовсю обменивались дружескими тумаками, но внимания хозяйки так и не добились. Зато в прихожую выскочила маленькая лохматая собачонка и, подскакивая от возмущения, залилась оглушительным лаем.
– Это она чего? – стушевался Леха.
– Выгоняет, наверное… – равнодушно пояснил Серафим. – Или приглашает.
– Ну давай тогда проходить, – решил Алексей и принялся стягивать обувь.
В комнате, куда прошли позабытые гости, царил разгром. На диване валялось штук шесть подушек, журнальный столик был заставлен тарелочками, на которых лежали засохшие куски хлеба, шкурки от мандаринов и спитые пакетики чая. В серванте отчего-то был выдвинут ящичек с документами и поверх бумаг возлежал огромный котяра, в углу на кресле высилась целая гора белья – вероятно, хозяйка в этом полугодии проводила стирку. По этой горе двое щенков – таких же лохматых, как и их заливистая мамаша, лазили, падали, карабкались, зарывались в тряпки, в общем – резвились. Полки книжных шкафов ломились от обилия журналов, газет и книг. На стуле лежали клубки шерсти, из которых торчали спицы, что говорило об умении хозяюшки вязать, и почти посреди комнаты стояло ведро с водой, где произрастало непонятное растение.
– Субботник у нее организовать, что ли?.. – испуганно оглядывался Леха. – Ты представляешь, я у нее первый раз в гостях… Такая приятная женщина, ну такая приятная… была…
В это время лохматая собачка решила выразить гостям свое крайнее презрение и расположилась прямо посреди старенького, затертого ковра с весьма недвусмысленными намерениями.
– Ты, дрянь такая, что делаешь?!! – оттолкнул ее ногой Леха. – И без тебя уже весь дом зас…
Собачка залилась таким пронзительным, обиженным лаем, что хозяйка немедленно прибежала в комнату, схватила ее на руки, расцеловала, куда только возможно, и лишь после этого уставилась на гостей.
Собачка залилась таким пронзительным, обиженным лаем, что хозяйка немедленно прибежала в комнату, схватила ее на руки, расцеловала, куда только возможно, и лишь после этого уставилась на гостей.
– Ой, а вы уже прошли? Вы не знаете, чего это Адель испугалась?
– Да хрен ее знает, – отмахнулся Леха и спросил напрямую: – Нам позже прийти или сейчас посидим, поговорим? Мы, между прочим, жениться пришли.
Видя такие серьезные намерения, женщина оттащила вопящую собачку в спальню и быстренько вернулась к гостям.
– Ой, ну отчего же позже… – смущаясь, поправила она башню на голове. – Давайте сейчас все обсудим…
Леха крякнул – вообще-то ему сначала хотелось хотя бы чайку попить… Серафим уже научился понимать друга без слов, поэтому улыбнулся и проговорил:
– Ну что ж, тогда давайте за стол! Приглашайте, хозяюшка, приглашайте…
Уж лучше бы они сидели в комнате. В кухне картина была такой удручающей, что Леха без слов повернул обратно. Он бы, может, и сбежал, чисто по-английски, не прощаясь, но путь к выходу преграждала миловидная женщина.
– Проходите, проходите, не робейте. Чего же вы, Алексей Никитич, застеснялись? – смущенно хихикала она и ощутимо толкала его в спину. – Кстати, познакомьте же меня со своим другом! Меня зовут Камелия Борисовна! Алексей, ну скажите же своему другу, что у меня редкое, совершенно замечательное имя!
Серафим уже не слышал никакого имени, он устремился к раковине. Забыв про все правила приличия, он включил воду и, не боясь обидеть эту самую Камелию, принялся за мытье посуды. Нет, он терпеть не мог мыть грязные тарелки, но сидеть за столом, где грудой высятся кастрюли, чашки, плошки с остатками еды, валяются вилки, какие-то засохшие куски хлеба и огрызки яблок, он не мог. К тому же он помнил, что у этой красавицы с замечательным именем в школу ушел ребенок, и куда он вернется? И потом – сейчас Леха попросту выскочит от этой Камелии, а назавтра новая герань, новое знакомство…
– У меня тут небольшой беспорядок, – ничуть не смущалась Камелия Борисовна. – Сейчас вот молодой человек посуду помоет… А вы вроде как что-то принесли?
– Да принес я… – угрюмо пробормотал Леха, раздражаясь все больше. – Да только куда ставить-то?! Места ж свободного нет!!
– Ой, а это знаете почему? – сложила ручки пирожком хозяйка. – Это потому что у меня совершенно нет времени! Вы же ведь знаете, я одна, без мужа ребенка воспитываю, так тяжело, все на мне, все на мне! Дежурю сутками, просто сутками! Через двое суток на третьи, а потом дом на мне, ребенок, а тут еще… вы себе не представляете! Адель принесла щенков, вы знаете, сколько это хлопот?! К Азару вчера кошечку приносили, пришлось им отдать спальню, а уж сами где придется, так тяжело, так тяжело…
Серафим уже перемыл все тарелки, с опаской поглядывал на хмурого Леху и соображал – что бы такое соорудить мужику на стол. Он без спросу заглянул в холодильник, узрел там банку тушенки, кусок застарелой колбасы, початую пачку масла и почему-то пакет с макаронами. Выбор был невелик. Бухнув на плиту уже чистую кастрюлю, Серафим продолжал чистить, драить и отмывать грязный пищеблок.
В это время на руки хозяйки прыгнула неприветливая собачка и, порыкивая, смотрела на Леху. Камелия Борисовна ухватила с подоконника расческу и тут же, прямо за столом, принялась чесать собачью шерсть.
– Но вы себе не представляете, – терпеливо ждала она, когда гость приготовит макароны. – Сейчас надо этих щенков продавать, а вы знаете, сколько они стоят?
– Да мне… – начал было Леха, но его слушать никто и не собирался.
– Они ничего не стоят! – пояснила ему хозяйка. – Потому что Адель у нас дворняжка! Но зато я ей такие родословные сделаю – закачаешься! И будут мои щеночки стоить по тысяче долларов, такие деньги!! Но ведь это – встречи, деньги, нервы… Ах, мне так не хватает мужского надежного плеча!
– А вы поищите, – оскалился Леха. – Может, и найдется кто, в вашем бардаке чего только нет!
– То есть вы хотите сказать… – вытаращилась на него женщина и залилась звонким смехом. – Ха-ха-ха! Ой, какой шутник! Вы хотите сказать, что у меня тут случайно затесался мужчина, а я ни сном ни духом?! Ха-ха-ха-ха!!
Так за разговорами шло время, Серафим уже приготовил еду, начисто протер стол и грохнул перед Камелией и Лехой тарелки с макаронами по-флотски.
– Боже, какой у нас пир!! – потерла ладошки Камелия и собралась было приступить к трапезе, но тут на стол вспрыгнул здоровенный кот и принялся беспардонно есть макароны прямо с тарелки хозяйки.
Леха не раздумывая швырнул кота со стола.
– Вот пакостник какой, а?! – дернул он желваками.
– Ну зачем вы так?.. – закручинилась дама. – Это же беззащитное животное, оно тоже хочет пищи! Он теперь пойдет и пописает в ваши ботинки.
Леху сдуло в мгновение ока. Серафим не успел опомниться, а в прихожей уже хлопнула дверь – Алексей все-таки сбежал от невесты.
– Это что – он ушел? – вскинула удивленные глаза Камелия. – А что случилось? Казался таким милым, так навязывался в кавалеры… Вот и верь после этого мужчинам!
– Вы ему тоже сначала жутко привлекательной казались, – сообщил Серафим, усевшись за стол.
Он уже спокойно, без страха налил себе чаю в тщательно отмытую чашку, кинул два кусочка сахара и решил прояснить ситуацию:
– Не любит он грязи, хоть ты его режь.
– Ой, ну а кто ж ее любит?! – возмутилась Камелия. – Я вот тоже не люблю! Что же я – свинья какая? Я очень даже поддерживаю такую чистоплотность в мужчинах! Не любит грязь, у меня он всегда сможет найти тряпку, ведро, я даже мыло ему дам – пускай только моет!! Или там какие средства моющие!! Нет, ну я ж не против, пусть наводит чистоту хоть целыми сутками! Какой глупышка! Стоило из-за этого сбегать! Вы ему скажите – я вовсе не против, пусть и готовит сам, я ему все позволю!!
Серафим почесал нос.
– Понимаете, как бы это сказать… Леха, Алексей, хочет уже приходить в чистую квартиру. Хочет, чтобы вы дома все вымыли, постирали, погладили, на стол приготовили…
– А почему я? – искренне недоумевала Камелия. – Интересный такой! Ему, значит, чистота нравится, а я убирай! Мне вот, допустим, нравится с собаками возиться, так я ж не заставляю его с ними гулять! Сама на себя этот крест взвалила, а он уж пускай с чистотой возится!
Женщина была непробиваема. Абсолютно. Ей даже в голову не приходило, что надо и самой хотя бы изредка наводить чистоту. А вообще – вариант с Лехой-домработницей ей пришелся по душе, одно только тормозило – куда же он удрал, когда все так славно устраивалось?!
– Значит, вам самой чистота нравится? – устало произнес Серафим.
– Нравится. Но ведь не до такой же степени! Это что же – мне теперь все бросай: работу, ребенка, Адельку, Азара, не вязать, а вот так взять и таскаться целый день с тазами?
– Да чего там таскаться-то? – кончилось терпение у Серафима Сергеевича. – Как вы сами-то живете, когда у вас ступить некуда, у вас еще девочка растет!
– Вот вырастет и будет жить, как ей хочется! – демонстративно поджала губы Камелия Борисовна. – Я ращу ее счастливой! Хочет – пусть убирается, не хочет – лежит и телевизор смотрит!! Не надо ребенка сковывать наручниками обязанностей!
Серафиму уже надоела болтовня, но уходить он не собирался. Черт возьми, хотелось дождаться девчонку, покормить ее в чистой кухне – он специально оставил ей немного макарон, а уж потом – видел он эту Камелию!..
Девочка пришла из школы рано. Оказалось, что ребенку всего восемь лет, но именно она и есть настоящая хозяйка.
– Мам! – прямо с порога крикнула девочка. – Давай собирайся и дуй в магазин, в холодильнике мышь повесилась, а есть хочется! Мне еще готовить…
Завидев незнакомого мужчину, девчушка насупилась и быстренько пронеслась в комнату.
– Вот! Видали?! Вырастила на свою голову, – обиженно пожаловалась на дочь Камелия. – Отец-поганец, алименты не платит, а вот просто так ей деньги дает на питание, а она мне хоть бы копейку! Хоть бы рублик! Адельке надо витамины, она после щенков, Азару нужна сметана, а Сонька мне хоть бы копейку!! – и матушка горько всхлипнула и яростно рявкнула в комнату дочери: – Все равно подам на отца в суд на алименты!!
– Только попробуй, – угрюмо отозвалась из комнаты девочка. – Сразу же к нему жить уйду…
– Вот! – не расстроилась Камелия, вероятно, ее пугали так не однажды. – Вы обратили внимание на воспитание? Совершенно невоспитанный ребенок! И кто только воспитывает нынешнюю молодежь? Очень жалко, что сейчас нет комсомола!
Серафим поднялся и прошел в комнату к девочке.
– Тебя Соней зовут?
Та молча кивнула.
– Пойдем, я там все помыл, макароны сварил, поешь…
Соня взглянула на мужчину с недоверием. Потом быстро побежала на кухню и, увидев относительную чистоту – добела кухню нужно было отмывать сутки, накинулась на мать:
– И не стыдно, а? Вы, дяденька, садитесь… Выходи за него замуж! Не ломайся давай, будем жить, как люди!