– И не стыдно, а? Вы, дяденька, садитесь… Выходи за него замуж! Не ломайся давай, будем жить, как люди!
– Да я не лома-а-а-юсь, – в голос ревела Камелия. – Он меня сам не бере-е-е-ет.
– Не берете? – переспросила Соня у Серафима.
– Понимаешь, детка, я женат…
– А чего тогда к мамке пришли? Так, что ли, – флиртуете? – прищурилась девочка.
– Да боже избавь! – замахал руками Серафим. – Я ей жениха привел, а он…
– Сбежал? – догадалась Соня.
Серафим только мотнул головой.
– А вы ему скажите… – затараторила девочка. – Вы ему скажите, что она не пьет и здоровая, с психикой проблем нет, так только – лентяйка… Но… А знаете что? Скажите ему – пусть он через месяц приходит, а? Я ее от лени отучу, сама все буду делать, скажите, пусть приходит, а? Ну мне одной-то так трудно ее на себе… И убирать я не успеваю…
Серафим удавом уставился на Камелию и четко произнес:
– Ты слышишь, что говорит ребенок? Камелия Борисовна, просыпайся!! Это я – твоя совесть! Похоже, твоей дочери нужна срочная помощь. Теперь я буду приходить каждый день, каждый! И если меня не будет встречать чистая комната, если полы не будут помыты, белье не переглажено, а обед не приготовлен, я… я… я сфотографирую вашу Адельку и дам объявления во все газеты! Везде пропишу, что ее щенки – чистопородные дворняжки! И никаких тысяч ты не получишь, ясно?!!
– Вы… вы не сделаете этого… – намыливаясь упасть в обморок, простонала Камелия.
– С чистой совестью! – заверил Серафим. – Так что – вперед! Берись за тряпку! Теперь ты не только любишь чистоту, но и страстно любишь ее наводить!! А завтра я приду!
И Серафим уверенно направился к двери. Возле самого порога он оглянулся – на него смотрели восторженные глаза Сони.
Гулянка набирала обороты. Сначала Валя была недовольна – ей так и не удалось в тишине почитать роман, потом она на все плюнула – раз живем! – и решила тоже, что называется, оторваться по полной, но вскоре заметила, что так отрываться ей как-то совсем неинтересно. Мужчины очень быстро забыли про прекрасных дам, хотя те упрямо не покидали выбранных ими коленей, и углубились в священную тему – машины!
– Не, Вов, прикинь, наш идиот Грызалов купил себе «японца», – взахлеб вещал Сизов, опрокидывая рюмку за рюмкой. – Купил за такие бабки, а у машины все стойки повело! Я ему, слышь, я ему говорю…
– Не, а чего? «Японца» я б тоже взял! – реагировал Вовчик, пытаясь не отстать от друга по количеству выпитого. – Я б тоже…
Вовчик неуютно ворочался – его прелестница отсидела ему все колени, к тому же он уже давненько хотел посетить пикантное заведение, но дамочка только хихикала, а коленей освобождать не собиралась.
– Не, мужики, а вот если б у меня были деньги… – тыкал друзей вилкой Николаич, – я б токо «европейца»! Не, я б «европейца»! «Японец» – это фуфло!
– Дык бери, кто не дает-то?! – возмущался Вовчик, всеми помыслами стремясь в туалет, а оттого все больше свирепея. – «Японец» ему не нравится! А мне «японец» и ничего, не фуфло!
– А я б дак только «европейца», – мотал башкой Николаич. – Но токо у меня денег нет. Мне жена грит: «Бревно! Давай, хоть «жигуленка» возьмем!» – а я ей – молчи, женщина! Токо «европейца»! У меня ж денег-то и на «жигуленка» нет… Даже на велосипед не наскребу…
Танюшка, которая питала на кошелек Николаича некоторые надежды, аккуратненько вскочила и переметнулась на коленки Сизова. Тот уже расслабился, за свои ноги был спокоен и такого вероломства не ожидал. Однако сделал вид, что ничего не произошло, устроил свою здоровенную ладошку на тоненькой талии девчонки и азартно продолжал рассказывать:
– Так ведь я ж Грызалову-то говорю…
Вале совершенно не понравилась такая покладистость старого друга, осмелившись, она поднялась и тут же взгромоздилась на другую коленку кавалера – сегодня он, между прочим, по договоренности ей принадлежал!
Но Сизов ни о какой договоренности не ведал и поведением Валентины был возмущен.
– Не, ну чего вы все, как куры на насест?! Я ж вас всех не удержу! Какие-то коровистые все пошли! – попытался избавиться он от подружек, но те прилипли прочно.
– Коровистых женщин не быва-а-а-ает, бывает мало во-о-о-одки, – наставительно пела Танюшка и наполняла рюмку кавалера.
Еще через час мужчины и дамы уже плели что попало, клевали носами и упрямо укладывали головы на столовые приборы.
Валя, которая сегодня и вовсе старалась не пить, а потому была единственно трезвым человеком, вытащила из кармана более-менее обеспеченного Вовчика сотовый телефон и вызвала такси.
– Говори адрес! – трясла она каждого по отдельности, но те мычали и адреса упрямо скрывали.
Пришлось пойти на крайность – пересмотреть паспорта мужчин и отправить их по месту прописки. Танюшку с Иришкой она отправила вместе с их возлюбленными – пусть сами разбираются, не оставлять же это добро у себя! Единственное «добро» – Сизова – она все же оставила. Для него она придумала нечто другое.
Когда всех гостей она распихала по такси, когда застелила постель белоснежной простыней, тогда и оттащила тело драгоценного друга на ложе. Там уже и раздела. А потом перемыла всю посуду, выкинула в мусор объедки, составила в один пакет пустые бутылки и доела окорок – она его специально для себя припрятала. И только после всего этого улеглась. Конечно, отдельно от мужчины – еще чего, с ним ложиться, много чести!!
Проснулась, естественно, раньше всех, то есть раньше своего товарища Сизова. Быстренько побросала ему на подушку кое-какое женское бельишко и умотала в ванную.
Рассчитала она верно – едва вышла из душа, закутавшись в огромный банный халат, как тут же услышала долгий протяжный стон.
– Сизов? Ты уже встал? – ласковой феей появилась она в дверях комнаты.
– О-о-о-ой… мамочка моя-а-а-а, роди меня обратно-о-о-о… – тяжело выл Сизов, но, завидев подругу, быстро-быстро замахал руками. – Уйди, Валентина! Уйди, охальница!!! Добралась до пьяного мужика!.. Ты мне скажи – это что?!
И он дрожащим пальцем показал на атласный лифчик огромного размера, который покоился в его изголовье.
– Что это, я тебя спрашиваю?!!
Валентина постаралась зардеться:
– А то ты не знаешь… ты вчера ночью ну прям такой неуемный был, ну такой… нам теперь надо с тобой обжениться, Сизов…
– Какой, на хрен, неуемный?!! – вскипел верный друг. – Какой… я не понял, ты чего – хочешь сказать, что я вот так… с тобой… О-о-о-о!! Не лги мне, Валентина!! Я не мог с тобой!! У меня жена – красавица!!
– Она мымра, – покачала головой Валя. – Ты мне вчера сам говорил.
– Она – золото!! Гордая! Красивая!! Пьяного мужика к себе за версту не подпустит, все потому, что себе цену знает!! Так вот голову поднимет, так вот ножками – топ-топ-топ и мимо!!
– Нет, это ты теперь мимо, ты мне ночью жениться обещал… – гнула свое Валя.
– Фигу! – выставил мощный кукиш Сизов. – Так нечестно!! Я без памяти был!!
– А если у меня будет ребеночек? – наседала подруга.
Такого испытания Сизов уже вынести не мог. Он вскочил, схватил брюки и, бешено вращая глазами, пытался напялить на себя одновременно и брюки, и рубашку, и носки.
– Сизов, я тебя не отпущу, ты теперь мой гражданский муж, – цеплялась за него Валя и мешала одеваться.
– Я тебе никакой не муж! Не гражданский, не… ненегражданский! Я не муж!! Не жених!! Я тебя даже не знаю!!! – вырывался из ее цепких объятий Сизов, отмахивался руками и в конце концов, потеряв всякую надежду спокойно, полноценно одеться, схватил одежду и в чем был – в одном носке, наполовину натянутых брюках и в незастегнутой рубашке, выскочил в подъезд.
Валентина помимо своей воли перекрестилась.
– Ну наконец-то… может, хоть теперь он не появится и друзей присылать не станет…
Вымыв, по всем традициям, полы, Валя устроилась возле телевизора. Ей так хотелось кому-нибудь рассказать, как ловко она избавилась от обнаглевшего товарища, что усидеть возле экрана не было никакой возможности. Прямо вот хоть становись к зеркалу и говори!
Зеркалу рассказывать не пришлось – часа через два в двери позвонили – пришла соседка Ольга.
– Оленька!! Привет! Ну как ты кстати, как кстати! – обрадовалась ей, как старой знакомой, Валя и потащила ее на кухню. – Я тебе сейчас такое расскажу!
– А я ненадолго, – усмехнулась Ольга. – Можешь ничего не рассказывать – слышала вчера, как у вас тут гудели. А сегодня мне старушка с первого этажа рассказывала, что от тебя какой-то мужик сбежал прямо в чем мать родила! Ну ты даешь!
– Да не в чем мать родила, а в брюках и рубашке! – поправила Валя. – Представляешь, ну ходит и ходит, ну так надоел, не знала, как от него отделаться! Я такую фишку придумала…
– Ты бы, Валя, не слишком с фишками-то, – укоризненно покачала головой Ольга, придирчиво разглядывая соседку. – Мужиков сейчас дефицит, не слишком швыряйся. Я вот своим не швыряюсь.
Валя вспомнила, что приходила к соседке и мужчина Ольги даже не впустил ее на порог.
– Да уж, у тебя такой мужик… – сочувственно покачала головой она. – Главное – я пришла, а он – челюсть выпятил и прет! И не пускает! Не-е-ет, мой Сизов не такой, он всех гостей к себе тащит…
– А мой, может, не хочет никаких гостей! Он, может быть, только что из длительной командировки! А ты стучишь и стучишь! И чего, спрашивается, долбиться, звонить, если тебя никто не приглашает? – обиделась за мужа Оля.
– Ага?! Не приглашает? – прищурилась от обиды Валя. – Значит, сама говорила: «Посидите с дочкой, я потом вам курицу помогу сварить!» – а сама – «не приглашает»!! У меня, может быть, та курица уже давно померла в холодильнике! А я все жду, жду, голодом мучаюсь!.. Ну и не надо! И сама научусь! И до свидания!!
Ольга, видимо, поняла, что была не права, перед ее глазами ясно высветилась дата новой командировки мужа, и она, всхлипывая, унеслась к себе домой – придумывать, как загладить вину перед соседкой.
Валентина тоже чувствовала себя не лучшим образом – не хотелось с соседями портить отношения, тем более с такими приятными, как Ольга. Но едва Ольга убежала, как в прихожей снова раздался звонок.
– О, одумалась, – довольно фыркнула Валя и поспешно распахнула дверь.
На пороге стояли Вовчик, Николаич, а за их спинами маячил Сизов.
– Валя… лентина… – заикаясь начал Вовчик и эффектно мотнул головой. – Мы, конечно, приносим свои извинения за вчерашнее… но и вы тоже! На кой хрен вы отправили эту… как ее… Иришку или Танюшку… ко мне домой?! Она с чистой совестью заявилась! Подумала, что я живу один!.. А теперь я и в самом деле один живу! Только мне жить негде!
Мужчина так разнервничался, что пустил петуха, слезу и… и горестно отвернулся к стене.
– Да! И меня моя вышвырнула на улицу без выходного пособия! – пискнул Николаич, готовясь зареветь.
– Спокойно, Николаич, спокойно, – погладил друга по кроличьей шапке Вовчик.
Он уже успокоился – все же сознание, что не тебя одного вышвырнули, всегда греет, и уже красиво поставленным голосом продолжал, явно рассчитывая на Валино понимание:
– Нам теперь некуда податься, надо какое-то время переждать, пока дома все уляжется. Валя это понимает, она нам сочувствует… В конце концов, это по ее вине я приперся домой без памяти и потребовал себе в кровать молодое тело, как бишь ее – Ирину!!. Или Татьяну… Да обеих.
– И чего? – не удержавшись, фыркнула Валя.
– И ничего!! Вынос моего собственного тела состоялся незамедлительно! – от возмущения снова пустил петуха красавец. – А посему… Валентина, мы пришли переждать у тебя домашнюю бурю.
– Да-да! – пискнул Николаич. – Меня, между прочим, даже на развод потащили! Жена уже давно развестись мечтала, а я все упирался, а тут ей такой козырь! Теперь, пока все не успокоится… Да чего ты встала-то, как монумент?! Впускай давай!!
Валентину охватило какое-то шаловливое настроение. Она вытянулась струной и бодрым тоном скомандовала:
– Господа вертихвосты! По порррядку номеров рррассчитайсь!
– Первый… второй… – завороженно начали считаться господа.
– А теперь – первый – пошел! – разворачивала Валя мощной рукой недовольных гуляк и с силой толкала к лестнице. – Второй – пошел, третий… Сизов, ты куда, я еще не скомандовала! – кричала она вслед убегающему товарищу. – Ишь ты! Пришли они ко мне права качать! Нашли себе – стоянку для подержанных тракторов! Еще только раз покажитесь!..
Она решила резко прекратить дальнейшее знакомство с неблагополучными гражданами, заняться уборкой квартиры и в конце концов научиться варить!
Дабы такие благие намерения не ушли в песок, она быстро собралась и отправилась в книжный магазин, теперь уже исключительно за поваренной книгой.
Выходя из подъезда, услышала:
– Слышь-ка, сама така страшна, как мой муж покойнай, а от ее мужики индо строем прут, индо строем! Вот те крест, сама слыхала – они маршируют, а она ишо и покрикиват – ать-два, ать-два! Ой, Матрена, чо деится…
На лавочке возле подъезда сидели две сухонькие старушки.
– Добрый день, – поздоровалась Валентина.
Старушки испуганно примолкли, качнули головками и еще долго пялились вслед странной соседке.
Сегодня Валентина не стала бегать по всему магазину, сразу подошла к нужной полке, ухватила книгу покрасивее и поспешила к кассе.
– Ой, а чего это у вас такое красивенькое? – бесцеремонно ухватилась за ее книжку женщина, стоявшая впереди. – А, это кулинарная… А я недавно не такую купила. Та, правда, попроще, зато продукты все наши, незамороченные, а здесь… Вот смотрите – шафран, где вы его искать станете? Или вот еще – кунжутное масло, это у нас не в каждом магазине купишь… Нет, если для подарка, так книжка самое то, а вот если для себя…
Валя посмотрела в книгу, где тыкала пальцем женщина, и с досадой прочитала: «Возьмите двести граммов кокосовой мякоти…»
– На кой хрен мне эта мякоть? – пожала она плечами и понеслась выбирать книгу попроще.
После книжного магазина пришлось побегать в поисках нужных продуктов – Валентина решила во что бы то ни стало приготовить сегодня ужин исключительно по книжному рецепту. Зато, когда она нагруженная притащилась домой, ею овладело страстное желание приступить к готовке немедленно. Здесь все так подробно описано, неужели она не сумеет? А если у нее получится, так… страшно подумать, если получится, значит, она сегодня впервые за многие дни поужинает настоящей, домашней пищей! Ну честное слово, организм уже каждое утро стонет, грозит гастритом и язвой желудка, все просит нормального питания!
Ужин занял ни много ни мало – три часа с лишним. Зато аромат растекался не только по кухне, но и по всей квартире, а запеченное в духовке мясо выглядело так аппетитно, что скулы сводило.
– Приятного аппетита, – пожелала себе Валентина и уселась за стол.
Она уже почти все доела, когда в двери позвонили, а потом робко постучали.
– Валя, откройте, пожалуйста, я вам книгу принесла, – раздался за дверью тоненький голосок Ольги.
От волнения соседка снова перешла на «вы», отчего выглядела излишне робкой и застенчивой.
– Да спасибо, – распахнула двери Валентина. – Мне, собственно, не слишком и требовалось.
– Ой, как хорошо, – всплеснула руками соседка. – А то я так переживала, так переживала… Кстати, а вы не посидите с Маришкой? Мы хотели в кино сбегать…
И она одарила Валю таким просящим взглядом, что той просто некуда было деться.
С утра, как и следовало ожидать, прозвенел звонок и на пороге показался начищенный, наодеколоненный Алексей с новым горшком герани.
– Ты ее воруешь, что ли, герань эту? – сморщился Серафим. – Ты учти, что у некоторых на нее может быть аллергия.
– А вот и нет, и пусть будет! Зато герань – символ семейного уюта! – вытянул шею Леха. – Собирайся давай, теперь у нас еще одна знакомая – бывшая учительница моей сестры Милки. Ну чего ты вытаращился?
– Так… – запыхтел Серафим. – Вот что, красавец, я тут подумал… Хорошую жену не найдешь просто так, ее самому делать надо.
Леха дернул кадыком, повертел бычьей шеей в тугом воротничке и уточнил:
– Это… я не понял – самому родить, что ли? Дак я сколько ждать-то буду, пока она вырастет! И потом еще не факт, что она за меня побежит, когда вырастет-то…
– Да не побежит, ясное дело, если ты ее родишь, ты ж ей отцом приходиться будешь, ну неужели неясно?! – снова сквасился Серафим Сергеевич. – Я тебе не про то! Просто надо взять женщину, которая тебе более-менее нравится, и… ну и сотворить из нее себе супругу! Такую, какую хочешь! Чтобы и хозяйка, и чистюля, и рукодельница, и там… ну всякая– разная из себя красавица. Между прочим, Иван-царевич даже из лягушки себе жену сляпал!
Леха подозрительно покосился на товарища – он не верил, что вот так можно взять и из какой-нибудь квакушки соорудить себе красавицу и умницу жену, думал – сказки все это. А Серафим наседал:
– Ну вот смотри – вчера ты позорно бежал с места свидания. Помнишь, да?
– Так еще бы! Она же… нет, ты видал?! Это же такая за… грязнуля!! Она ж меня через неделю в мусоре не откопает! – захлестнули Леху эмоции. – У нее же – кот!! А собачка эта?! Она же мне…
– А я вот как раз не на собачку смотрел, – задумчиво проговорил Серафим, пялясь на тополь за окном. – Мне вот как раз в душу ее… глаза запали! Ты видел, как она на тебя смотрела? А, ну да, как же ты увидишь, когда ты удирал, а она… Вот таких глаз ты больше ни у кого не найдешь! А все потому, что… она ради тебя… Она даже посуду помоет, если ты скажешь! Она… варить начнет, как сумасшедшая! Она собачку к туалету приучит, а коту купит наполнитель кошачий! Зато ты… представь, ты у нее будешь жить, как цыганский барон! Она возле тебя…
Леха хмуро смотрел Серафиму в рот, водил бровями и все еще сомневался.
– А какая у нее дочь! – заливался соловьем тот. – Это же твой готовый помощник! Ты еще не успел предложение сделать, а тебя уже любят, ты еще…