Источники: Deutsche Press-Agentur, Bloomberg News
Премия Дарвина: купание белого медведя
Подтверждено Дарвиновской комиссией
1 января 2000 года, Канада
Хотите – верьте, хотите – нет, но есть любители освежающего плавания, которые погружаются в океан на Новый год. В Северной Америке этот сумасшедший для многих из нас ритуал называется заплывом белого медведя (в России – моржеванием). Каждый, кто смотрел фильм “Титаник” или читал книги об эскимосах, знает, что ледяная вода вызывает быстрое переохлаждение и смерть. Но наш герой Адриан, 38-летний аспирант-лесовод, был не из тех, кто обращает внимание на банальные опасения. Как-то раз, играя в хоккей с друзьями на озере Кингсмер-Лейк, он решил заодно сыграть и в белого медведя и проплыть между двумя полыньями, отстоящими друг от друга на два метра. Аспирант занырнул в 1:30 ночи и больше не вынырнул.
Известно, что, оказавшись подо льдом, практически невозможно отыскать небольшое отверстие, особенно в условиях переохлаждения. В отчаянии друзья тоже прыгнули в воду, но не смогли найти товарища.
Они направляли свет фар в проруби, чтобы осветить Адриану путь обратно, но тщетно. “Воды там было по пояс, – сказал его брат. – Он, наверное, потерял ориентацию”.
Читатель из Скандинавии пишет: “Купание в проруби зимой – обычная практика в Финляндии. Трагедии периодически случаются, но никто при этом не подвергает сомнению радость, которую приносит моржевание, и его положительное влияние на здоровье. Это действительно огромное удовольствие, замечательный способ улучшить кровообращение и укрепить сердце. Однако ни в коем случае не рекомендуется нырять в прорубь, потому что подо льдом легко потерять из виду выход.
И следует по возможности избегать погружений с головой, так как кожа на голове наиболее чувствительна к изменениям температуры и от холода начинает болеть”.
Окоченевшее тело Адриана было найдено пожарными недалеко от той проруби, которая завлекла его на встречу со смертью.
Источники: Toronto Sun, Ottawa Citizen, Montreal Gazette
Премия Дарвина: дерьмовое вождение
Подтверждено Дарвиновской комиссией
9 октября 1999 года, Мэн
Одни люди тихо умирают в постели, другим достается менее достойный конец. Бенджамин, 23 лет, лишился жизни самым неаппетитным способом, когда вылетел в отстойник объемом 1500 кубометров с неочищенными сточными водами. Полиция предполагает, что он слишком быстро мчался на своем пикапе “мазда” 1998 года выпуска и не справился с крутым поворотом перед станцией водоочистки.
Превышение скорости было настолько значительным, что Бенджамин по инерции пролетел сквозь забор из сетки-рабицы, через охранную зону и через невысокое ограждение вокруг отстойника. Спасатели, погрузившиеся в сточные воды в поисках пропавшего автомобилиста, нашли его рядом с опрокинутой машиной на дне очистной емкости глубиной почти пять метров. Вскрытие не выявило точной причины смерти, но можно предположить, что любитель быстрой езды умер от передозировки дерьма.
3 марта 2000 года, Пенсильвания
Аналогичный несчастный случай произошел с неким Эндрю на ферме Крукед-Крик во время выполнения сельскохозяйственных работ. Он умер от того, что, поскользнувшись, упал в навозоразбрасыватель. Спасателям не удалось вернуть его к жизни (стоит ли винить их за это?). Причиной смерти была признана травма от удара тупым предметом.
Источники: Bangor Daily News; телеканал WTAJ-TV, Пенсильвания
Премия Дарвина: умеют ли охотники на уток плавать?
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
18 марта 2000 года, Австралия
Начало сезона охоты на уток в австралийском штате Виктория часто сопровождается стремительным сокращением численности охотников, причем без помощи воинственного сообщества защитников дичи.
В Центральной Виктории на водохранилище Керн-Курран группа охотников на уток выдвинулась к месту действия в алюминиевой лодке. Такое трехметровое суденышко называют “жестянкой” за дешевизну и простенький дизайн. Там может разместиться не более трех взрослых. Однако в этой лодке отправились Ринго, Джон и еще трое их друзей, все из Мельбурна. Да еще загрузили сына Ринго, шесть ружей и три ящика амуниции, по двадцать пять килограммов каждый. В “жестянку” утрамбовали более полутонны. Места для пяти спасжилетов не нашлось. Их пришлось оставить в машине на берегу.
Двое мужчин были в болотных сапогах: с водой внутри сапоги превращаются в грузила, и плыть в них практически невозможно.
Всегда надевайте спасательный жилет! Если это единственное, чему вас научила эта назидательная история, и то хорошо. Лодка опрокинулась в трехстах метрах от берега, выгрузив все хозяйство в воду. Трое мужчин были спасены водными туристами, им продлили жизнь до следующей глупой выходки. Джону и Ринго меньше повезло: их нашли мертвыми с болотными сапогами на ногах.
Печально, но ни в чем не повинный сынишка Ринго тоже погиб.
Источники: Том Крофт, личный рассказ; Melbourne Herald-Sun
Премия Дарвина: “Ножки-ножки, что вы делали Глазки-глазки, что вы видели?”
Подтверждено Дарвиновской комиссией 10 июля 1999 года, Калифорния
Натерев себе ноги во время прогулки по Йосемитскому национальному парку, один турист решил передохнуть и охладить пострадавшие пятки в водах реки Мерсед. Он встал на скользкие, покрытые водорослями камни, поскользнулся и упал в стремительный поток, унесший его к водопадам. Исход встречи с водопадом высотой 181 метр оказался смертельным. Эта злосчастная остановка по пути к горе Хаф-Доум (“Полукупол”) произошла в субботу, когда Сиддик и трое его друзей отправились в поход. Везде по маршруту были укреплены знаки, гласившие, что если кто-нибудь войдет в воду, то погибнет. Надписи были сделаны на нескольких языках, в том числе на символическом – с изображением человечка, падающего с обрыва.
Однако Сиддик пренебрег всеми предупреждениями. Пока его несло по направлению к Невадским водопадам, друзья обзвонили с мобильных телефонов все государственные органы с просьбой о помощи. Спасатели не подоспели вовремя. Рейнджеры извлекли тело
Сиддика с помощью вертолета лишь несколько часов спустя. Сиддик стал четвертым погибшим в Невадских водопадах за последние пять лет, сообщила сотрудница администрации парка Кристина Каулс.
Источник: Associated Press
Премия Дарвина: мокрое дело
Подтверждено Дарвиновской комиссией
23 августа 1999 года, Вашингтон
Родни объезжал озеро Вашингтон на гидроцикле, наслаждаясь ярким солнцем и мощью своего “коня”. После нескольких кругов он заметил, что заканчивается заряд аккумулятора. На холостых оборотах двигателя подъехал он к причалу возле парка Хуанита-Бич, привязал свое судно и побежал к машине за зарядным устройством. По возвращении он подсоединил зарядник к 110-вольтовой сети и запрыгнул на свое плавсредство, держа в руке провод питания.
Раздалось роковое шипение. Родни был найден вечером того же дня – его труп болтался лицом вниз в воде под причалом.
Источник: Seattle Times
Премия Дарвина: заработался
Подтверждено Дарвиновской комиссией
8 февраля 1999 года, Джорджия
46-летний слесарь по имени Фред из городка Форест-Парк был занят поиском работы. Однажды на улице около дома он заметил признаки засора в канализации и решил не сидеть сложа руки. Он тут же взялся за дело, с помощью лопат вскрыл канализационный люк и погрузился в благоухающий колодец. По всей видимости, он пытался повысить свои шансы найти работу, демонстрируя познания в слесарно-водопроводном деле. Однако, торопясь поскорее обнаружить причину засора, Фред забыл выставить вокруг открытого люка сигнальные конусы оранжевого цвета. Когда Фред выбирался из колодца, проносившийся мимо автомобиль насмерть раздавил его.
Источники: Associated Press, телеканал WSB-TV, Джорджия
Почетное упоминание: лох-несское чудовище
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
Июнь 1999 года, Калифорния
На озере Изабелла, что к востоку от Бейкерсфилда, в регионе “высокой” пустыни, прошлым летом у одной владелицы катера случились проблемы с управлением. Несмотря ни на какие усилия, ее новый “Бейлайнер”, длиной 6,7 метра, отказывался катать хозяйку. Все маневры катер выполнял вяло, неохотно. Около часа билась дама, чтобы привести в чувство свое судно, но, отчаявшись, сдалась умельцам в ближайшей гавани для катеров.
Поверхностный осмотр не выявил каких-либо неполадок. Мотор работал исправно, подвесной мотор поднимался вверх и вниз, у пропеллера были правильные размер и шаг.
Один из мастеров прыгнул в воду, чтобы проверить состояние днища, и чуть не не захлебнулся от смеха: под судном находился все еще надежно прикрепленный к нему транспортировочный трейлер.
Источники: рассылка Big Pig, Deseret News, Associated Press
Городская легенда: смерть у дарвинского пляжа
11 октября 1998 года, Австралия
Женщина утонула от минета
Сексуальная потеха на популярном пляже города Дарвина, по данным Верховного суда Северной территории, закончилась смертью 25-летней женщины, которая ушла из жизни во время сеанса орального секса с 34-летним мужчиной по фамилии Пейн. Занимались они любовью в водах у пляжа лагеря Пи-Уи в самых разных позициях, прежде чем дама добровольно ушла под воду для исполнения минета.
Обвинитель Майкл Кери рассказал суду, что, в то время как женщина ублажала партнера, “мистер Пейн сильно возбудился и стал давить руками на голову партнерши, удерживая ее под водой”. По словам обвинителя, Пейн сообщил полиции, что он заметил что-то неладное, только когда женщина прекратила оральные процедуры. Он поинтересовался, что произошло, и в ожидании ответа отпустил ее голову. “Он признался, что женщина не пыталась выбраться, она не толкалась и не шлепала руками по воде и что он ничего особенного не делал и сразу освободил ее, когда она перестала воздействовать на его пенис”, – доложил обвинитель Кери суду. Он добавил, что, поняв, что партнерша мертва, Пейн выскочил из воды как ошпаренный, оделся и уехал.
Один читатель из Австралии оставил комментарий: “Австралийские девушки не останавливаются, пока дело не сделано”. Тем не менее эта история признана городской легендой из-за своей неправдоподобности. Человек, удерживаемый под водой, не может утонуть бесшумно и быстро. Далее, пляжи вблизи города Дарвина местные жители считают непригодными для купания. Кроме того, название лагеря Пи-Уи и имя миссис Кокс (“Петушок”) не похожи на реальные, поскольку несут скрытый, весьма непристойный смысл, да и фамилия “Пейн”, созвучная английскому слову pain, то есть “боль”, выглядит слишком уж навязчиво[10].
Пейн, взятый под стражу через два дня после случившегося, признал себя виновным в совершении опасных действий. Его адвокат миссис Кокс сказала судье сэру Уильяму Кирни, что ее клиент до сих пор мучается “навязчивыми кошмарами”, связанными с утопленницей. “Он вновь и вновь видит эту сцену, когда пытается уснуть ночью”, – докладывала миссис Кокс. Она добавила, что психиатр отметил у Пейна глубокое чувство вины за содеянное. За последний год ему двенадцать раз требовалось лечение от высыпавших на нервной почве фурункулов. Миссис Кокс сообщила, что перед тем, как отправиться в море, страстная пара выпила одиннадцать бутылок пива по 0,75 литра. Вскрытие показало: содержание алкоголя в крови женщины составляло 2,86 промилле, что в шесть раз превышало официально допустимый в Австралии уровень для лиц, садящихся за руль автомобиля. “Она могла просто потерять сознание под водой, – заявила суду миссис Кокс. – Возможно, именно поэтому она и не сопротивлялась”.
По ее словам, Пейн, по мнению друзей и сотрудников, был тихим, застенчивым, внимательным и добродушным человеком, хотя и злоупотреблял алкоголем.
Миссис Кокс отметила, что в силу необычности дела судье Кирни нет необходимости настаивать на показательно суровом наказании. Судья Кирни приговорил Пейна к четырем с половиной годам лишения свободы: “Это необычный случай, который потребовал особой взвешенности в вынесении решения”.
Источники: AAP Darwin (Австралия), World Weekly News
Личное сообщение: на дне они блестели…
Июнь 1985 года, Виргиния
Лу, учащийся предпоследнего класса средней школы города Крисченсберг округа Монтгомери, попал в заголовки местных печатных изданий по прискорбному поводу. Лу утонул в каменоломне – случай в общем-то ничем не примечательный, если не считать некоторых неразглашенных обстоятельств, сопутствовавших его смерти и раскрытых позже друзьями Лу.
Вышло так, что, решив отметить конец учебного года какой-нибудь проделкой, Лу и трое его друзей наведались домой к нескольким десяткам учеников своей школы и под покровом ночи выкрали номерные знаки их машин. Один из участников позже вспоминал, что им удалось снять около пятидесяти комплектов номеров.
На следующее утро десятки не явившихся на занятия учеников дружно позвонили в школу с объяснением, что они не смогли воспользоваться своими автомобилями со снятыми номерами. Из школы позвонили в полицию, полиция организовала школьное собрание, где дала понять, что речь идет о тяжком уголовном преступлении и что допрошены будут все поголовно.
Лу и его товарищи быстро сообразили, что влипли серьезнее, чем предполагали. Тогда они взяли свою добычу, припрятанную в спортивной сумке, и отправились ночью на ближайшую каменоломню. Прощаясь с уликами, они решили не упускать шанс повеселиться, чинно отправляя в плавание злосчастные таблички с номерами.
Пару дней спустя после школы ребята договорились посетить место сокрытия преступления и отметить это дело с ящиком пива. День выдался теплым и солнечным. Их взору открылась ужасающая картина сияющего водоема: десятки перевернутых алюминиевых табличек лежали на дне карьера и пускали солнечные зайчики. Лу быстро состряпал план действий. Четверка шутников сбегала домой, добыла упаковку мешков для мусора, надувной плот и вернулась на каменоломню. Лу подхватил пару каменных блоков весом под двадцать килограммов, затащил их на плот, наполнил мусорный мешок воздухом, сел на весла и поплыл в то место водоема, где таблички скопились на дне и были заметнее всего.
План состоял в следующем: удерживая камень и имея при себе мешок с воздухом, Лу собирался перевалиться за борт плота, быстро опуститься на дно и перевернуть таблички блестящей стороной вниз, используя для дыхания воздух из мешка. Затем он планировал бросить камень, с помощью того же мешка всплыть на поверхность и при необходимости повторить погружение.
В действительности же нырять во второй раз ему не пришлось. Вода в карьере была настолько чистой, что школьник сильно недооценил глубину водоема, которая оказалась равной примерно двадцати метрам. Он опускался с камнем до тех пор, пока давление воды не разорвало мешок с воздухом, а это уже было на той глубине, с которой подняться на поверхность Лу не смог.
Эта история является наиболее спорной из всех имеющихся в анналах премии Дарвина. Достаточно ли веса камня, переносимого школьником вручную, для того, чтобы погрузить мешок с воздухом? Действительно ли мешок разорвется при погружении? Тело утопленника будет плавать или уйдет на дно? Чем на самом деле была вызвана смерть: термошоком или декомпрессией? И какое отношение имеет положение солнца на небе к обнаружению табличек с номерными знаками?
К тому времени, когда подоспели водолазы и представители органов власти, солнце садилось, и его лучи уже не попадали непосредственно в карьер. Тело Лу было найдено, а дело расценено как случай обычного утопления.
Номерных знаков на дне никто не заметил.
Источники: личный рассказ Трея Хауэлла; The Roanoke Times, Виргиния
Личное сообщение: в оттепель
1 апреля 1999 года, Висконсин
Есть в штате Висконсин традиция, обычно возникающая в местности с холодными зимами и теплыми барами. Берется старый автомобиль, ставится на лед замерзшего озера и заключается пари о сроке, когда развалюха уйдет под лед. В разгар весенней оттепели, когда сезон ставок уже почти закончился, объявился один фермер с трактором “Форд-86і”, вздумавший самостоятельно испробовать лед озера на прочность. Клинтон, 75 лет, последние пятьдесят восемь лет трудился на ферме и недавно ушел на пенсию. Вероятно, он захотел умереть так же, как и жил: неразлучно со своим трактором, а может быть, выхлопные пары ему в голову ударили – теперь уже никто не узнает.
Все шло хорошо у Клинтона в тот день. Ему удалось вывезти трактор на лед, припарковать его рядом с гаражом для лодки, залезть в ковш, выпрямиться и начать покраску гаража. Но в конце концов лед, покрывавший толщу воды в девять метров, поддался. Человек и трактор рухнули в воду. Клинтон появился на поверхности лишь на следующий день – с помощью команды водолазов.
Новость вышла под заголовком “Первая жертва озера”, что немного странно – ведь озеро в этой драме играло лишь эпизодическую роль. Это скорее пример естественного отбора, основанного на изменении среды обитания. Чарльз Дарвин охарактеризовал бы Клинтона как представителя вида, более приспособленного к существованию в кукурузном поле, чем на озере во время оттепели.
Источники: анонимный личный рассказ; Ladysmith News, Висконсин