Вот теперь народ загудел и завозмущался. Я же по-прежнему стояла у зеркала, смотрела на две затянутые в алые мантии спины и одну круглую... эм... и офигевала. Группа "синих"? Какая группа, если Дорс был один. Или все-таки не один?
- Зя-аб, - протянула я жалобно. - Зяб, я запуталась.
- Как ты меня назвала? - поперхнулся призрак.
Я закатила глаза. Кто о чем! Может его действительно в Эдика переименовать, а? Ну пока не поздно.
- Зяба - это уменьшительно-ласкательное от Кракозябра, - пояснила очевидное я. И вернулась к делу: - Зяб, ты Дорса в башне видел? Он один был?
Монстр по-прежнему не показывался, но я почуяла - насупился. Вот и ответил не сразу, и голос прозвучал недовольно:
- Да, один.
- А почему Каст говорит о группе магов?
Последовал тяжелый вздох, а за ним совсем недовольное:
- Видишь ли, Даша, в нашем мире не все так просто. И четыре вида магии, хоть и существуют вместе, хоть и взаимодействуют, но секретами своими делиться не любят.
- Даже друг с другом? - не поверила я.
- Не "даже", а "тем более".
- Погоди, - я помотала головой. - То есть, получается, Каст действительно не знает о возможностях Дорса? А Дорс реально не был осведомлен о способностях Каста?
- Угу. - Подтвердил призрак.
- Бли-ин...
На этом обмен мнениями пришлось закончить, потому что по ту сторону зеркала прозвучал громкий, заданный писклявым голосом вопрос:
- Но почему обязательно диверсия? Может быть, это кто-то из своих пропуск дал!
Гомон резко стих. Наверное, все в этот момент на Каста смотрели.
- Потому что в этот раз их было семеро, - ответил рыжий. - Кто-нибудь из вас способен представить себе идиота, который бы дал допуск семерым, - это слово Каст подчеркнул, причем жирной такой чертой, - магам Воды?
Лично я поняла мало, а народ в гостиной проникся. То есть, допустить мысль о пропуске одного водника они могли, а семь - это уже за гранью фантазии? Слишком круто? Слишком опасно? Что?..
- Иномирянка могла! - уверенно заявила какая-то девушка. - Иномирянка могла все!
Наверное, мне стоило испугаться, но страха почему-то не было. А вот ответ Каста, честно говоря, покоробил:
- Ты думаешь "синие" настолько небрезгливы, что могли подойти к Даше? Эстер, я тебя умоляю...
Ага. Значит, змеюку зовут Эстер. А Каст...
Нет, ну на самом деле обидно. Не до слез, конечно, но почти.
- К тому же, просветительскую беседу с иномирянкой я провел. - Рыжий хмыкнул. - Поверь: даже если она была причастна к первому визиту водника, в чем я, кстати, очень сомневаюсь, на второй у нее духу не хватит.
- А если хватит? - попыталась возразить та же Эстер. - Иномиряне вообще без мозгов и страха.
Народ тему поддержал. По гостиной пролетело дружное неодобрительное "у-у-у!". И даже предложение наведаться ко мне на чердак прозвучало.
- Тихо! - рыкнул Каст. И все действительно заткнулись. - Кто-нибудь видел, чтобы Даша разговаривала с "синими"? Вот и я не видел. Это первое. Второе - это слишком очевидный ход, а "синие" простыми ходами никогда не пользуются. Третье - все помнят, что обещал Дорс на последней общей вечеринке в прошлом году?
Студиозусы согласно загудели, но нашлись и те, кто не помнил, просто в силу того, что поступил в академию только в этом году.
- А что он обещал? - спросил какой-то парень с очень низким голосом.
Гомон как-то разом, словно по чьей-то указке стих. И в этой тишине Каст отчеканил:
- Дорс поклялся, что этот год станет для факультета Огня самым незабываемым за всю историю академии.
Моего сообщника тут точно не любили, но очень уважали. И пусть я стояла за зеркалом, но в этот момент четко ощутила, как накалилась атмосфера в зале.
- Это взлом защиты, - подытожил рыжий. - Однозначно. Нам надо найти пробой, чтобы закрыть доступ. Но прежде чем закрывать доступ... - и снова я не видела, но точно знала, что сейчас на губах "эльфа" вспыхнула очень опасная улыбка, - ...поймать диверсантов и... - еще одна пауза, откровенно угрожающая, - ...объяснить, как они были неправы.
- Правильно, Каст! - Рыкнул кто-то, а собрание огневиков одобрительно загудело.
Правда, радовались студиозусы лишь до тех пор, пока Каст не произнес:
- С этого момента мы переходим на осадное положение. Я распределю обязанности. Большинству из вас придется остаться в академии на выходные. Я бы оставил всех, но сами понимаете - слишком подозрительно, преподы просекут. На этом все. Следующее собрание вечером. Тэм и Ром, вы сегодня прогуливаете. Сидите тут и смотрите в оба глаза. Если "синие" придут - сразу оповещаете меня. Дальше разберемся.
Удивительно, но никто не возражал. Все огневики слушались Каста, как шелковые, и такая покорность целого факультета вызвала сильное недоумение.
И хотя понятно, что "рыжий - бесстыжий" и все дела, и наглости его на десятерых хватит, но все-таки я не могла не спросить:
- Зяб, а чего он раскомандовался-то? А главное, почему все слушаются?
- Так он король, - равнодушно ответил призрак.
- Что?!
Как король? Какой король? Королям положено дома сидеть, а не по Академиям шляться!
- Король факультета Огня, - пояснил Кракозябр. - Есть у нас в Академии такой неофициальный титул. Каста выбрали, когда он на второй курс перешел.
Уф-ф, прямо от сердца отлегло. Титул - это ерунда. А то читали мы всякие эти фэнтези про попаданок. И вот там, куда не плюнь - везде принц. А зачем нам принц? Нам, простите, вообще никого не надо, мы домой хотим!
- А сейчас он на каком? - уточнила я.
- Сейчас на последнем, на пятом.
Терпеть Каста всего год! Ура!
- А Дорс, значит, тоже Король? - проявила сообразительность я.
- Ага. С факультета Воды.
Та-ак, вот поэтому они друг с другом и цапаются. Корольки, блин. Лидеры неформальные. Звезды факультетские, ага. Теперь-то многое понятно становится.
- Да-аш, - вырвал из задумчивости Зяба.
- А?
- Представление закончилось, - терпеливо пояснил всплывший в зеркале монстр. - Цирк уехал. А ты на завтрак опаздываешь и на занятия.
Я развернулась и послушно потопала в ванную, но остановилась, обернулась.
- Слушай, а ты только по зеркалам факультета Огня? Или...
- Ты и так слишком много узнала, - вновь превращаясь во вредину, заявил Зяба. - Так что умывайся и вперед.
Спорить я не стала только потому, что времени и возможностей для выпытывания этой любопытной информации еще вагон, а завтрак строго регламентирован. И начало занятий из-за маленького инцидента в общаге огненного факультета никто переносить не будет.
Как я поняла, товарищи по общаге преподов вообще просвещать на этот счет не собираются. И мотив их решения ясен - это действительно внутренние, чисто студенческие разборки, а еще это вопрос чести. Окажись на их месте родной факультет, сценарий был бы таким же: найти и прибить.
Черт, но мне так не хочется, чтобы Дорса поймали. Но ведь он тоже не дурак, правда? Он вряд ли сунется в нашу общагу, не проверив, что к чему. Он ведь понимает, какой шорох должна была вызвать его, может, и маленькая, но довольно эффектная месть.
А раз так, то за Дорса волноваться рано.
А вот что действительно волнует, так это тот факт, что я разболтала магу Воды секрет Каста. Понятно, что рыжему я ничего не должна, и вообще он первым начал, и еще он шантажист, но все равно немного стремно.
***
К сожалению, идти на лекции пришлось голодной. Нет, я не опоздала на завтрак, я на него очень даже успевала. Просто меня не пустили.
Как это случилось? Да очень, блин, просто! На лестнице караулили двое парней в алых мантиях, судя по лицам и манере держаться - старшекурсники. Они заступили дорогу, от чего по спине побежал холодок, а желудок боязливо съежился, но я виду не подала. По крайней мере очень постаралась выглядеть удивленной, а не испуганной.
- Не торопись, - пробасил один из этих... ну, честно говоря, амбалов.
- Все равно не успеешь, - угрожающе добавил второй.
Вот теперь изображать удивление было бессмысленно, поэтому сдерживаться я перестала, и позволила себе отступить на пару шагов.
- Что вам надо? - Голос прозвучал относительно ровно, но было ясно, что я боюсь.
- Нам? - переспросил первый. - Нам ничего. С тобой Каст побеседовать хочет.
- Нам? - переспросил первый. - Нам ничего. С тобой Каст побеседовать хочет.
Я чуть не застонала. Блин, опять?!
- О чем?
Нет, я-то догадываюсь, но так как я "не при делах" и на собрании "не была", лучше уйти в несознанку и спросить.
- О жизни, - прошипел второй из подстерегавших меня парней.
Я могла упереться, могла поспорить или вообще отказаться - последнее хотя бы для того, чтобы проверить "степень брезгливости" огневиков, ведь "синие", по словам Каста, должны были мной побрезговать, значит и эти тоже. То есть не факт, что амбалы решились бы потащить к Касту силой.
Но когда рыльце в пушку, лучше не нагнетать. Поэтому я послушно кивнула и последовала за парнями.
Комната "короля факультета" оказалась недалеко, и когда я вошла внутрь, первое что отметила: может статус у рыжего и неофициальный, но привилегии дает настоящие. "Недоэльф", в отличие от остальных, жил один. В огромной комнате, с отделкой и мебелью под стать королевской. В момент моего появления "их величество" отдавал какие-то указания группе из пяти девушек, в числе которых была и его сестра.
Увидев Кэсси, я решила, что это инструктаж по безопасности, но быстро убедилась в том, что все не так. Этой пятерке предстояло найти брешь в защите башни Огня. Удивительно - Кэсси-то, как и я, на первом курсе. Неужели она способна справиться с этой задачей?
А потом все вышли, и я осталась один на один с рыжеволосым пижоном. Он стоял у письменного стола, оперевшись рукой о столешницу, и внимательно смотрел на меня. И молчал.
Я тоже промолчать хотела, но в памяти снова всплыли слова из произнесенной Кастом речи: "Ты думаешь "синие" настолько небрезгливы, что могли подойти к Даше?" Опять стало обидно, в этот раз до слез.
Просто не понимаю, почему... нет, ну почему вот так?! Я что, не моюсь? Прилюдно рыгаю? В носу ковыряюсь? Что?!
- Что тебе нужно? - силясь сдержать слезы обиды, спросила я. Голос дрожал.
Каст удивленно поднял брови, но не ответил. И это было очень плохо, потому что сдерживаться становилось трудней с каждой секундой.
- Что. Тебе. От меня. Нужно? - чеканя каждое слово, повторила я.
В этот раз ответил, хоть и с задержкой.
- Даш, ты чего?
Чего-чего? Да довели меня, вот чего.
Я громко хлюпнула носом и зажмурилась, искренне радуясь тому, что не накрашена. Потом все-таки не выдержала - вытерла глаза рукавом мантии. А вот говорить уже не могла - слезы душили, а мне хотелось хоть какие-то остатки гордости сохранить.
- Даш... - Рыжий спешно пересек комнату и остановился в шаге от меня. - Дашка, ты... Почему ты плачешь? Что случилось?
И все, я сорвалась.
- Почему вы так со мной поступаете? За что? Что я вам всем сделала?
- Даша...
- Что Даша? Я уже двадцать лет Даша! А вы... вы...
- Эй, да успокойся ты.
А я успокоиться уже не могла. Я рыдала. Вот просто стояла, закрыв лицо руками, и плакала. И было уже совершенно плевать, чем аукнется мне эта слабость. Плохо мне, понимаете? Не могу больше!
Каст метнулся куда-то вглубь комнаты, а через минуту пихнул мне в руки носовой платок. Я отказываться не стала - взяла, утерла слезы, потом высморкалась, и разрыдалась опять.
- Даш... Ну прекращай, а... Ну пожалуйста...
Да блин! Я бы сама рада, но... не-мо-гу!
Достали. Клянусь - достали! И ладно бы за дело ненавидели и прессовали, а они... они... брезгуют!
А в следующий миг произошло настоящее чудо. То есть то, чего вообще случиться не могло. Никак! Ни при каких обстоятельствах! Каст шагнул навстречу, сцапал в охапку и сжал крепко-крепко.
- Прекрати плакать, - приказал он. - Немедленно.
И я прекратила, но вовсе не потому что послушалась рыжего. Просто шок у меня случился. Каст? Обнимает? Вернее так - он обнимает и не брезгует?
- Хватит, - повторил парень. А когда стало ясно, что нового приступа не будет, добавил с заметным раздражением: - Чего ты вообще разревелась?
Все это время я стояла замерев и дышать боялась. А вот теперь нашла в себе силы вывернуться из объятий огневика и отступить. Он тоже отступил, увеличивая разделившее нас расстояние.
- Так по какому поводу слезы?
Я опять хлюпнула носом и подтерла нос выданным мне платком.
- По такому, - буркнула я. - Думаешь приятно, когда тебя ловят двое амбалов и ведут к третьему? - Ну и что, что Каст на амбала не тянет, не в этом смысл. - А потом здесь, у тебя в комнате... Я слышала обрывки разговора, я поняла, что что-то происходит. И мне хватило прошлого раза, чтобы убедиться, что я у вас самая крайняя. Я поняла: у вас что-то случилось. И ты собираешься повесить на меня всех собак, потому что я иномирянка. А я ничего не делала, Каст. Понимаешь? Понимаешь как мне обидно?!
Совесть заскулила и укусила очень больно, но я стерпела. А что еще делать? Жить-то хочется.
Ну а то, что щеки заалели - так это от волнения. Нет, не знали, что от волнения щеки краснеют? Ну вот теперь в курсе...
- Вообще-то, я тебя по другому поводу пригласил, - сказал рыжий тихо. - Я хотел предупредить, что в башню проникли "синие", и что тебе нужно быть осторожней.
Каст говорил тихо и уверенно, но я по глазам видела - парень лукавит.
- А если совсем честно?
Рыжий тяжело вздохнул, поджал губы, смерил долгим взглядом, но все-таки признался:
- Хотел прижать на предмет общения с водниками. Я понимаю, что вряд ли бы кто-то из них решился бы подойти к тебе, но...
Я оборвала Каста жестом и вымученно улыбнулась. А совесть... совесть сдохла! Но честность рыжего я оценила.
- Теперь я могу идти? - спросила тихо.
- Умойся сначала, - потупившись ответил он, и указал на дверь с левой стороны. - И да... будь готова к тому, что на ночь мы отключим воду.
***
Из "апартаментов" "его величества" я вышла с заплаканными глазами и сопливым носом. Но никто из тех, кто поджидал за дверью, не удивился. Более того - по губам одной из девиц (брюнетки с длинным носом) скользнула едкая улыбка, а один из амбалов одобрительно хмыкнул.
Сволочи. Какие все-таки сволочи. Но ничего. Отряхнусь, расправлю плечи и пойду дальше. И справлюсь. Обязательно справлюсь. Не на зло, а просто потому что иначе нельзя, иначе не выжить.
С этими мыслями я преодолела заполненный сокурсниками коридор, спустилась по лестнице, миновала "стражей" и отправилась в столовую. Пришла, чтобы узнать - завтрак уже закончился, все идут на занятия.
"Красные" среди покидавших столовую студиозусов тоже были, и приглядевшись я опознала парочку сокурсников. За ними и отправилась.
В процессе разглядывания толпы, заметила еще и Дорса. Водник тоже меня увидел и заметно напрягся, и тем быстрее я постаралась скрыться - нас не должны видеть вместе. Ну а говорить ему про караульных и прочее бессмысленно - Дорс взрослый мальчик, он и сам понимать должен.
Желудок неприятно ныл, настроение скатилось в Тартар, глаза, после пролитых слез, немного но болели. Так что в аудиторию я вошла не в лучшем состоянии, и невольно скривилась, обнаружив за кафедрой нашего куратора - профессора Глуна. Не иначе как по закону подлости, он в этот момент на меня смотрел. Так что реакцию заметил и одарил мимолетной презрительной улыбкой.
Но я сцепила зубы и заняла место в первом ряду - еще одна зона отчуждения, кстати. С тех пор, как я выбрала себе место, никто на этот ряд не садился.
Большинство сокурсников явились в момент звонка, чему Глум слегка удивился. Но тоже взял себя в руки, и сказал, громким, хорошо поставленным голосом:
- Итак, господа студенты, сегодня у нас первое занятие по боевой магии. Надеюсь все готовы?
По аудитории пронесся дружный одобрительный гул и губы профессора дрогнули в улыбке. Кажется, боевая магия - его любимый предмет, он оценил реакцию, хотя понятия не имеет, что она подогрета утренним происшествием.
- Но прежде чем мы перейдем к классификации боевых заклинаний, вы должны уяснить вот что: боевая магия - не игрушка. Вы должны усвоить, что чем сильнее маг, тем выше ответственность, которую он несет. А для того, чтобы вы лучше поняли степень этой ответственности, небольшой экскурс в историю. Итак, 3048 год, таверна в центе города Рувиз в королевстве Пирма. Два мага воздуха встретились случайно, после нескольких лет разлуки. Во времена учебы они были друзьями, и они очень рады видеть друг друга. Конечно, они садятся за один стол и заказывают вина. Все хорошо, ничто не предвещает беды.